METODOLOGIA DE LOS MODULOS BASICOS Y SUS ETAPAS DE DESARROLLO.

INTRODUCCION La aplicacin del mtodo de mtodos bsicos, al igual que otros mtodos de diseos de procesos, es irelativo. Es decir, se hace un estudio preliminar de cada una de las cinco etapas para estructural el modelo general y se va profundizando despus poco a poco, aumentado los recursos aplicados a este estudio a medida que se va adquiriendo informacin y mayor confianza respecto al posible valor del resultado final. Dicho de otra forma, no se hace un estudio exhausto del producto (1. etapa) antes de empezar el estudio de las materias primas disponibles (2a. etapa), etc. ya que esto podra dar lugar al desperdicio innecesario de recursos y se perdera la perspectiva global que solo se logra una vez que se ha estructurado todo el conjunto y que es la fuente primordial de creatividad en la adaptacin y desarrollo de una tecnologa apropiada. Es muy importante tener en mente esta interaccin entre todas las etapas del estudio ya que por necesidades obvias, la descripcin que sigue es secuencia y no resalta este aspecto tan importante.

Especificaciones mnimas adecuadas del producto Uno de los errores mas frecuentes al adaptar una tecnologa es suponer que necesariamente se va a fabricar el mismo producto que en el caso original. En la mayora de los casos, las caractersticas propias del mercado y la presencia de varios competidores han ido dando a travs de los aos una serie de especificaciones del producto, ya sea para hacerlo ms efectivo, ms atractivo, ms seguro o ms verstil en sus usos. La utilidad de la teora de operaciones unitarias encuentra un grave lmite: prejuicia el ingeniero que esta transfiriendo la tecnologa a pensar nada mas en las operaciones unitarias utilizadas en el proceso original. As, un proceso basado en una reaccin de precipitacin seguida de una filtracin, un secado del solido y una destilacin del liquido se transferir como una reaccin de precipitacin de menor escala, en un reactor mas pequeo, pero con las mismas condiciones de la reaccin original, seguida de una filtracin para la que se estudiaran, en la nueva escala que se esta considerando, filtros de menor tamao que podrn cubrir desde decantadores y centrfugas hasta filtros estacionarios, rotatorios o de placas y marcos, y lo mismo en cuanto al secado y la destilacin. Es poco probable que,

siguiendo esta metodologa de transferencia, se le ocurre al ingeniero de procesos adaptar una reaccin en medio fundido, o en el lecho fluidizado, seguida de operaciones de separacin radicalmente distintas a las de filtracin, secado y destilacin del proceso original. Esta limitacin es la que dio lugar fundamentalmente a la concepcin de la metodologa de mdulos bsicos, que permiten al ingeniero de procesos hacer una transferencia y adaptacin de tecnologa usando un nivel de abstraccin mayor que el dela teora de operaciones unitarias, lo que a sus vez abre las puertas a una mayor creatividad durante la adaptacin recurriendo a ideas de distintas fuentes o aun a ideas originales, que permiten simultneamente asegurar la confiabilidad del proceso. Su aplicacin fundamental esta orientada al desarrollo-adaptacin de tecnologa apropiada a mercados pequeos, con recursos financieros limitados y abundante disponibilidad de mano de obra, capitalizando el conocimiento de tecnologas ya desarrolladas para otros mercados. Se basa en un concepto similar al que usaron los qumicos industriales y en los conocimientos de ingeniera industrial, operaciones unitarias y disponibilidad de equipos que se han desarrolladlo en estas ultimas cuatro dcadas y, sobre todo, en subrayar la necesidad de mantener una perspectiva de todo el problema en su conjunto, desde las materias primas mas apropiadas hasta los productos terminados, y considerando simultneamente la interaccin entre las operaciones de separacin, la reaccin qumica y los sistemas auxiliares, que deban complementar el diseo mnimo adecuado de una tecnologa apropiada para operar en nuestro medio, considerando nuestras limitaciones, nuestros recursos y nuestra productividad y escala de operacin. Estas son las cinco etapas alrededor de las cuales se ha desarrollado la metodologa de modelos bsicos: 1) 2) 3) 4) 5) Especificaciones mnimas adecuadas del producto. Estudio de las materias primas disponibles alternativas. Estudio de las reacciones alternativas. Estudio de las necesidades de separacin y purificacin. Estudio de los sistemas auxiliares.

La metodologa de mdulos bsicos tiene las caractersticas siguientes: Proporciona un punto de partida para el diseo del proceso y de la planta. Su aplicacin fundamental esta dirigida al desarrollo-adaptacin de una tecnologa apropiada a un mercado pequeo, menos complejo en cuanto a sus necesidades, con recursos limitados y abundante mano de obra.

 Se enfoca en el enfoque simplista que se usaba hace ms de cuarenta aos para disear procesos: nfasis en las condiciones de la reaccin y concepcin global de todo el proceso. Toma de la teora de fenmenos de transporte el nfasis en las interrelaciones entre las variables fisicoqumicas del proceso y de la teora de operaciones unitarias, la fragmentacin en los componentes principales del proceso y la optimizacin de cada uno de esos componentes dentro de la optimizacin global del sistema. La presencia de una competencia intensa haya llevado a la industria a fabricar productos con especificaciones mas exigentes que las necesarias o en las que alcanzar los ltimos porcentajes de pureza representa costos adicionales importantes. De aqu que ya hayamos puesto de relieve en otras partes de este manual la importancia de definir las especificaciones mnimas adecuadas del producto para cada uso final de importancia en el mercado que se va a satisfacer. Durante esta etapa de estudio del producto es tambin muy importante tomar en cuenta la elasticidad de la demanda al precio, a la seguridad de un suministro local, a diferentes niveles de calidad, etc., teniendo mucho cuidado de identificar no solamente la demanda existente sino tambin la latente, ya que en los pases en desarrollo, con grandes masas de poblacin marginadas econmicamente, existe una demanda latente que puede llegar a ser muy importante si el producto es adecuado.

Estudio de las materias primas disponibles El uso de las materias primas disponibles localmente, aunque no sean exactamente iguales a las que usa el proceso original, representa no solo un campo frtil en oportunidades de disminuir el costo, sino que por regla general es tambin un campo de oportunidades de generacin de empleos. La industria qumica no es gran generadora de empleos, ya que es una de las que tienen una relacin mas alta de costo de inversin por empleo generado, la adaptacin a las condiciones locales apropiadas suele reducir esta relacin, disminuyendo el costo por empleo, pero donde suele haber grandes oportunidades de generar empleo adicional es en el uso de materias primas locales, sobre todo si estas provienen del sector primario. En el estudio de la disponibilidad de materias primas es importante identificar el valor que tienen en el mercado, tanto si se importa como si se obtienen totalmente, as como el valor intrnseco de las mismas.

Si las materias primas se van a importar es necesario evaluar el impacto que tendr el proyecto en funcin de la demanda de divisas. Hay veces que un estudio cuidadoso del impacto macroeconmico de un proyecto revela que el efecto combinando de la importacin del equipo original, mas la importacin de las materias primas, mas los pagos al extranjero por concepto de regalas o de intereses, sobrepasa o esta muy cerca del ahorro que se espera lograr con la produccin local, crendose en ese caso un interrogante valido a la plausibilidad del proyecto. Si las materias primas se van a obtener localmente, es importante distinguir entre el valor real y el valor intrnseco de las mismas. Puede darse el caso de que se trate de una materia prima que tiene amplia demanda en el mercado: si no se usa en este proyecto, de todas formas la demanda existente la absorber. Por otro lado, puede darse el caso de que la demanda de la materia prima que va crear este proyecto sea totalmente nueva, y que la obtencin de esa cantidad incremental de materia prima vaya a crear nuevas fuentes de trabajo y nueva riqueza por el efecto multiplicador del dinero gastado. En ese caso, es muy importante tener una idea clara del valor intrnseco de esa materia para poder definir que posibilidades existen de negociar el precio o de obtener subsidios oficiales.

Estudio de las reacciones alternativas. La reaccin es la clave de todo el proceso. Como ya se menciono, aunque la mayor parte del costo de una planta se debe al equipo de separacin y purificacin y a los sistemas auxiliares, las condiciones de la reaccin son las que determinan estas necesidades de separacin y purificacin y de sistemas auxiliares; la manipulacin atinada de las condiciones de la reaccin puede dar lugar a ahorros considerables en la inversin total de la planta. La reaccin es adems la principal fuente del costo de produccin, ya que determina el consumo de materias primas usualmente de 30 a 60 por ciento del costo total) y una buena parte del consumo de servicios auxiliares y necesidades de control que pueden llegar a representar de 10 a 20 por cierto del costo total. La reaccin se define mediante dos variables fundamentales: velocidad de reaccin, que es la rapidez de formacin del producto deseado por unidad de tiempo y equilibrio de la reaccin, que es la cantidad del producto deseado en relacin a los otros subproductos y a las materias primas al alcanzar la reaccin el equilibrio en las condiciones dadas. Hay una tercera variable, el rendimiento, que representa una combinacin del efecto de las condiciones de reaccin sobre la

conversin alcanzada y de las perdidas ocasionadas por deficiencias en los procesos de separacin. Aunque esta tercera variable se puede predecir hasta un cierto grado, suele ser necesario llevar a cabo experimentacin en planta piloto, semicomercial o prototipo para llegar a un valor emprico confiable. i) constante de equilibrio de una reaccin: el punto de partida para un proceso nuevo suele ser una ecuacin estequiometria que incluye los reactivos (materias primas) disponible y los productos deseados. Esta ecuacin suele ser el resultado del estudio hecho por un qumico (generalmente en el papel, a veces complementando con algo de experimentacin en el laboratorio o de una investigacin bibliogrfica) de las posibles rutas alternativas para obtener el producto deseado. En esta etapa muchas de las rutas alternativas son descartadas por varias razones: conocimiento previo de sistemas similares, ausencia de un mecanismo de reaccin aceptable, reacciones alternativas obviamente ms atractivas, etctera.

En trminos simples, la constante de equilibrio de una reaccin, expresada por la formula:

(C)c X (D)d Equilibrio= (A)a X (B)b

Para la reaccin aA + bB = cC + dD nos dice que cuando la reaccin alcance su punto de equilibrio, encontraremos en la mezcla las concentraciones indicadas de cada uno de los reactivos y de los puntos. ii) Mecanismo y cintica de la reaccin: la evaluacin de los cambios de energa libre de las reacciones propuestas permite evitar el esfuerzo experimental en las reas donde existen limitaciones debidas al equilibrio de la reaccin. Por otro lado, una constante de equilibrio favorable no garantiza por si sola que esa reaccin sea la mas atractiva comercialmente; es necesario conocer la cintica de esa reaccin y asegurarse de que las misma se va a llevar a cabo a una velocidad razonable.

Por lo general suele suceder que la manipulacin de las variables fisicoqumicas que mejoran la velocidad de una reaccin (temperatura, presin, concentracin de los reactivos, uso de catalizadores) afecte el equilibrio de la misma o favorezca los mecanismos de reacciones secundarias indeseables.

Las variables que ms afectan el equilibrio y la velocidad de una reaccin son: o La temperatura. Como ya se menciono, por regla general cada 10 C se duplica la velocidad de la reaccin. El equilibrio de la reaccin se desplaza por influencia de la temperatura tendiendo compensar el efecto de la misma. o La concentracin de las materias primas. Pues que el equilibrio de una reaccin se expresa como la relacin entre el producto de las concentraciones de los productos dividido entre el producto de las concentraciones de las materias primas, es evidente que el cambio de esas concentraciones relativas influir significativamente en la conversacin final alcanzada en el equilibrio. o La presin. La presin influye principalmente de dos maneras: al afectar la presin de vapor y, por lo tanto, el punto de ebullicin de la masa reaccionante, permite llevar a cabo la reaccin a una mayor temperatura y, por consiguiente, a una mayor velocidad. En los casos en que hay cambios de volumen, un aumento de presin desplaza el equilibrio de la reaccin en la direccin en que se logra una reduccin de volumen. o El uso de catalizadores, que modifica fundamentalmente la velocidad de la reaccin

Estudio de las necesidades de separacin y purificacin. Las reacciones qumicas normalmente generan una mezcla de productos de los cuales suelen interesar nada ms uno o dos, y estos con un cierto grado de pureza. Le ecuacin estequiometria que se suele utilizar para representar una reaccin es engaosamente simple, ya que no da ninguna informacin acerca del punto de equilibrio ni del mecanismo de la reaccin. Para el qumico de procesos resulta relativamente fcil inferir que: aA + bB cC + dD

Puede significar que A reacciona con B a presin y temperatura elevadas, en un disolvente que tambin contiene un catalizador, para dar una mezcla que, adems del disolvente, el catalizador y algo de A y de B sin reaccionar, contiene algo de C que forma un azeotropo con el disolvente, D, que es un producto insoluble, otros subproductos que son gases inflamables, etc.

Propiedades fsicas y qumicas de los materiales que se pueden obtener de las condiciones alternativas de la reaccin: Especificaciones mnimas adecuadas del producto deseado, indicando elasticidad dela demanda a diferentes especificaciones y precios. Secuencias posibles de separacin. Valor comercial relativo de los diferentes subproductos que seria posible aislar. Tipo de energa disponible y posibles disolventes. Condiciones locales de recursos y servicios. Costos de equipo (de inversin inicial y de operacin y mantenimiento) y caractersticas de operacin del mismo.

El segundo paso en el desarrollo de la teora de la teora de mdulos bsicos se dio al reconocer que, si bien la separacin representa una parte muy importante de la inversin total (s veces hasta 80%) y tiene tambin una contribucin significativa al costo de operacin, la mejor forma de optimizar la separacin es a travs de las condiciones de la reaccin. Es decir, hay una interaccin tan importante de la reaccin y la separacin que no es aconsejable fijar las condiciones de la reaccin sin antes estudiar su impacto en el costo y complejidad de la separacin, por lo que es ms productivo en forma iterativa.

Estudio de los sistemas auxiliares. En este quinto modulo bsico se agrupan todas las consideraciones que permiten la implementacin de ingeniera de la reaccin y separacin que se han concebido en el laboratorio y la planta piloto. Aunque aqu tambin existe cierta iteracin, esta no es ni con mucho tan importante como la que se presenta en los cuatro mdulos bsicos. Una vez fijadas las condiciones del proceso en aquellos, los servicios y sistemas auxiliares se disean para satisfacer estas demandas predeterminadas, y las opciones que se van considerando para llegar a una solucin optima afectan mas bien a la correcta disposicin y colocacin del equipo con el objeto de optimizar el almacenamiento y manejo de materiales al diseo de las corrientes de flujo para optimizar tanto el manejo se materiales como la transferencia de energa.

Los submodulos ms importantes en esta categora son: Transformacin fsica de forma y tamao. Generacin y transferencia de energa. Almacenamiento y transporte de materiales. Control. Seguridad. Contaminacin. El diseo de los sistemas auxiliares es por de mas critico para el xito comercial de un proceso, y son por desgracia muchos los casos en que ha habido un xito tecnolgico en la concepcin y diseo del proceso solo para terminar en un resonante fracaso por una mala interpretacin de ingeniera del mismo. La tercera parte, bases para la seleccin y diseo de equipo, se presenta nicamente con el deseo de proporcionar un puente de comunicacin entre estos dos equipos de tcnicos, ya que en nuestra experiencia en este paso de la transferencia de la tecnologa es donde se pierde mucha eficiencia por pobreza en al comunicacin.