Caldas, Francisco José De. Semanario Del Nuevo Reino de Granada, Tomo II

FRANCISCO
JOSE
DE
CALDAS
Semanario del Nuevo Reino de Granada
TOMO 11
BIBLIOTECA
POPULAR DE CULTURA BOGOTA
COLOMBIANA
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
FHA NCIBca
.TOSE DE
CALDAS
FI'anehH~O Jos de Caldas nad en PopayAn prolJabl(!lllCnte el 4 de octubre de 17G8, Y fusilado en Bogot el :!U de octubre de 181ti, Los do;; aos que nrecedieron n la reyoludn de 1810 fueron en el Vi~'reiuato de la Xueva G-ranada de intensa agitacin <espiritual. ';I culri\'o de las den das hall en los hombres de la independ<enda obreros diligentes. Caldas fue la figura central de aquella poca. El 3 de enero de 1808 fU,nd el sabio ilustre EL SEMANAHIO D';I, "UEVO HEI"O DE GRANADA, en el cual ~;e publicaron monogra.fas y estudios de gran origiJialidan y de slid: em(]icin sobre distintos aspectos lel pas. AUI public Caldas producciones como E s/{ul0 di: la (jeo{/rafa del Virreinato, con relacin a la economa y nl comercio ,; B1 'in/lujo del cUma sobre 10,1;,":ere8 orr/ani:::ado8 Y mucho~ otrGs . .Los principales ('Ol:-1boradoreH de este periodo cientfico fueron, entre ot1'O::;: ;Joaqun C~ll11acho, ilustre abogado de Tunja. quien escribi cn 'EL SEMANARIO una Relacin tenitoria de la provincia de Pamplona; Mariano del ('ampo Lal'l'aondo, natural de Popa~'n, humanista ~.
erudito, escribi las observaciones meteorolgicas de

EL SEi\lANAlUO y algunos poemas de relativo mrito literario; Jos Manuel Campo y Cote. cura del Prado, en el 1'o1ilna, escribi all mismo una jlemo~ ria sobre el ro Prado;. Benedicto Domlnguez, santaferefo. colaborador de Caldas y notable por sus trahajo8 aRfl'Ollmcos: los hernlanos Gutirrez Cave (les, literato de apreciable cultura uno, y otro fogoso orador; J {)rge 'I'adeo Lozano -prcer y Inrtir de Santaf,-public en EL SE:\IANARIO una Memoda .;olJre lar.; 8er}Jientcs . una traduccin de la (Jeof/rafa de la" plantas de Humboldt y algunos fragmentos de la PallrHl clIl1dinamarquesu. '.rambin se cuentan entre los colaboradores de EL SE:\IANARIO: Francis('o :\los'luel'a. cura de la catedral de Popayn; Nicols Omafa, cura de la catedral de Bogot; Miguel <le l'ombo, Francisco Antonio Ulloa, Eloy de Valen'T.l..1el~y TII1H'lH1R otroR VUrone;.;
ilustres. El ltimo
a mediados
n-
mero de 1811. sa
BL
SEMANARIO
apare('l
de
Segn Menndez Pelayo, en el siglo XVII "la procientfica aparece adulta y pcrfecta en el .Nuevo
Reino. casi por instinto

das y de sus colaboradores
en algunas pginas de Calde EL SEMANARIO".
Con este segundo volumen de BL SlCMANARIO queda coneluda la reedicin de la seleccin hecha por el coronel Acosta de la espludida obra de Caldas.
FRANCISCO
JOSE
DE
CALDAS
Semanario del Nuevo Reino de Granada
TOMO 11
BANCO
DE LA
aIBLIOTfC~
REPU8UCA
~ ~ o
BIBLIOTECA
POPULAR DE CULTURA BOGOTA
COLOMBIANA
FRANCISCO
}OSE
DE CALDAS
SEMANARIO
DEL NUEVO REINO DE GRANADA
HISTORIA
VOLUMEN
VIII
Pub'icocones
del Ministerio
de Educ"cin
de Colombia
EDITORIAL KELLY '" Bogot-1942
INDIC,E
Pgina;;' RRJaiCinterritorial de la p:ovincia de Pamplona, formada por el doctor don Joaqun Camacl1o, llibogado de la real Audiencia de Santa Fe, y conegidor interino de la villa del Socorro ........... Nota del editor .................................. Carta de Panam, por D. Jos Braxno ....... Geografa de las plantas, o cuadro fsico de los Andes equinoodales y de los pases vecinos, levantadC' sobre las observaciones y medidas hechas en 108 mismos lugares desde 1798 hasta 1803, y dedicado, con los sentimientos del ms profundo reconocimiento, al ilustre patriarca de los botnicos D. Jos Celestino Mutis; por Federico Alejandro, barn de Humboldt. Traducido del f~ por D. Jorge Tadeo Lozano, individuo de la 1l'e9- X;Pedir.in botnica d,e Santa Fe de Bogot: COI una pre.. facin y algunas notas, por D. Francisco Jos ae Caldas, individuo de la misma Expedicin, catedrAti,eo de matemtkas del Colegio Real Mayr de Nuestra Seora del Rosario y encargado del Observatorio astronmico de esta capital 21 Prospecto de la Geog,ra.fia de las plantas, por D. Francisco Jos de Caldas 2~ Notas d~ D. Fr:1rJjS(;<J Jos de Caldas sobre la misma materia 141 Obsnradones y notas del editor sobre la misma mat,pria 162 Viaje de Hrumboldt y Monpland, en lo interior de Amrica 182
o
1
18 20
PgiUil.h
Nf't.icia.3 meteorolgicas, por D. Francisco Jos de Caldas Noticia poltica. Razn de los nacIdos, casados y muertos en la ciudad de Popayn en el quinqui:'nio que se expresa, tomado de los libros parroquiales, por el cura rector de esa catedral, el doctor Francisco Mosquera Noticia sobre los cotos , Memoria descriptiva del pais de Santa Fe de BogJ t, n que se impugnan varios errores de la de Mr. Leblond sobre el mismo Objeto leda en la Academia Real de las Ciencias de Pars; por D. Jos M" ra Salazar, abogado de esta ciurlfld
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RElACION
TERRITORIAL
DE LA
PROVINCIA
DE PAMPlONA
formada por el doctor don Joaqun Camacho, abogado de la real Audiencia de Santa Fe, y corregidor interino dc la. villa del Socorro.
NINGUNA COSA ES GRANDE AL NACER
de Pamp10na del Virreinato de Santa Fe en la Amrica meridlonal se divide al medroda de la provincia de Tunja por el ro de Sogamoso, que entra en Magdalena, extenuindose por el norte hasta C'onfinar con la jurisdiccin de Ocaa en la provincia de Santa Marta y tambin con la jurisdiccin de Maracaibo por el ro Tchira, que es e! t~rmino que separa el Virreinato de las provincias de Venezueia. Al occidente se extiende hasta Magdalena, entre las embocaduras de Sogamoso y Caaverales, y por el oriente hasta los nanos de Varinas, a donde se encaminan las aguas que se recogen en el valle de Labateca, y dan origen al ro Apure, que entra en el Orinoco. El ramo oriental de la cordillera de los Andes ocupa casi toda esta provincia, formando distintos valles, y dejando l-
L A provincia
SEMANARIO
bre la comunicacin de los lugares situados al oriente con la costa del mar del Norte por medio del ro Zulia que, i:p.corporndose con el Gatatumbo, que viene de Ocaa, entra en la laguna de M;aracaibo; teniendo igual comunicacin los lugares situados al occidente por medio de los ros navegables Sogamoso y Caaverales, que como se ha dich'o entran en Magdalena. La diversidad de temperamentos, segn la exposicin de estos lugares, su mayor o menor altura sobre el mar, la distancia o cercana de los pramos o cimas ms elevadas de la cordillera, los hace a propsito para el cultivo <le tJdo gnero de frutos.
CAPITULO 1
De la ciudad de Pamplona
v
J
lugares
de su distrito.
La capital, Pamplona, situada a los 80 de lato bor., tiene cerca de 1.300 toesa:s de altura sobre el nivel del mar; su temperamento, de 12 a 140 del te-rmmetro de Reamur, es bastante desapacible por los vapores de que la mayor l-1irte del ao esta cargada la atmsfera. El te Trena es a propsito para el cultivo del trigo, cebada, papas, ~pios, maz, coles, habas, frisoles y otras verduras, lo mismo que los dems lugares altos de su distrito. Entre estos se seala el valle de Surat, de temperamento medio donde se cosechan anualmente ms de diez mii cargas de harina, de las cuales la mayor parte se exporta para Momps y Cartagena, por la va je Ocaa. El trigo que se siembra all -es de ex-
f'RANCISCO JOSE DE OALDAS
celente calidad, se hacen dos cosechas al ao,

y, segn parece, es de la especie, o variedad que
llaman en Europa trigo candial, o trimesino (triticum. aestivum). Slo los lugares templados son a propsito para este trigo, que por aqui llamamos trigo menud'O, y se"cosecha tambin en el valle de Labateca y otros sitios de temperamento medio. El trig'o que se coge en los lugares ms elevados, o de temperamento fro, como Pamplona, Silos, Ccota de Velasco, Servit y Cerrito, es el trigo rubin, o de invierno, ms tardo, que da un pan moreno, menos crecido, pero de muy buen gusto. En los lugares que se acercan al ro Chicamocha, o Sogamoso, como son 'Tequia, la Concepcin, Llano E'nciso, Macaravita, Malagavita, Carcas, se cultivan el trigo, la caila y el arroz, que son los principales recursos de sus habitantes, no sirviendo JOs dems fn;tcs sino para la manutencin de las familias. Ninguno de todos los luga.res del distrito de pum plona, a excepcin de las parroquis de la Matanza y Santo Ecce-homo en el valle de Surat, tIene frutos de considerable exportacin, consumindose all mismo los que se cogen en los dems lugares, o extrayndose en cortas cantidades para los pueMas vecinos. En Pamplona y sus inmediaciones se cran algunas plantas particulares que hacen la riqueza del pas, y de que debemos h~'-~ermencin. Una de eHas es el pino (pinus silvestris), de que slo se aprovechan ~Tas gentes para algunos remedios a que aplican la pez, o trementina, y los cogollos de estos rboles, que sera muy fcil multiplicar de los piones que nacen donde quiera que se siembran. Se cra en las cercanas de la misma ciudad el rbol de la cera (myrica cerifera), de cuyos frutos sacan por'"eXpresin la cera que llaman de laurel, y se consume en los alumbrados mez-
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dndose con una porcin de sebo. Estos arboles nacen espontnemente, y parecen ser los mismos de que se saca la cera en la Luisw,lll:i. v Canad. Se cra del mismo modo y eon mucha abundancia una especie de rubia (gallium), con cuya raz dan a las lanas un bello color enca'rnacto de mucha consistencia. En las tierras altas de Pamplona abundan otras plantas de que se extraen varios tintes, como la chilca (cestrum1), eon que tiim de verde; varias meistomas, vulgo tunos, con que se tie de amarillo ; el espino (berveris), con que se da el mismo color; el alizo (betula) y el gamn (antl1ericum), que dan un color amarillo rojo d lllucno rnTito. En el valle de Turepa se cra eOn abundancia un nopal que lleva cochinilla, de que Se hace uso en otros lugares de la provincia de Tunja p::ml teir lal'\ lanas. K1 insecto se halla envuelto en una especie de borra semejante a la telot de araa, de que no se puede separaT, lo que hace que el tinte sea muy inferior a la cochinilla, o grana fina de Mxico, que se cra desnuda sobre otra especie de penca que no se conoce en este Reino. En los lugares templados abundan las q~as amarilla, naranja y otras especies de que no se luwe uso. El olivo es muy comn en Pamplona, y si se supieran componer sus aceitunas, podran suplir la falta de las de Europa .. El palo brasil abunda en Sepit, sobre el ro de Sogamos'o, de donde hace poco tiempo se
(1) En Quito, Cuenca, Riobamba, Pasto, Popayn, Santa Fe ete., 'conocen sus habitantes con el nombre de chilca, varias especLes del gnero molina, y las aplican a los mISmos usos que los de Pamplona a su cestrum.
FRANCISCO JOSE DE CALDAS
sacaba el extracto, que ha decado en el comercio por las mezclas con que lo adulteraban aquellas gentes. Abundan en este territorio distintas especies de gramas y otras plantas que sirven de pasto a los cuadrpedos, como el carretn (medicago), una especie de hidroctile, la yerba del roco y la plegadera (alchemillas), la alsine media, un cerastio, etc., etc. Sin embargo, jams podr haber grandes cras de ganados en un terreno tan spero y desigual como el de Pamplona. Se han establecido algunas haciendas de ganado vacuno en los pramos ms altos, donde hay esplanadas, aprovechnd'Osede este modo aquellas tierras que son intiles para. las siembras. Las pequeas cras a que se dedican todos los propietarios no bastan para el consumo, suplindose esta falta con los ganados que se traen de los llanos de Casanare por la va del Ccuy, y de los de Varinas po~ de San Cristbal. De la escasez de carnes en Pamplona nace la caresta del sebo, cuya falta se suple con la cera de laurel, de que hemos hablado. Igualmel!te se crian caballos y mulas para los transportes, ovejas, cabras, aunque no en abundancia, aprovechndose los cueros de las ltimas para los cordobanes. No hay grandes cras de cerdos, y sin embargo ",stos anilllale::; iUle::;Lanlos lugares, porque en cada casa se han de mantener algunos de ellos, con perjuicio de la salud pblica, y esto sucede en toda la provincia, sin que se haya p'odido corregir este abuso c'on repetidas y duras rdenes. Las riquezas minerales de Pamplona son bien' conocidas. Hay tradiciones de que en la antiguedad se sacaron grandes cantidades de oro de las minas de Vetas y Montuosa alta y baja, conservndose h~-BLda.Jos_vestigios de aquellos trabajos. El oro de estas minas ha sido trans-
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portado a las tierras bajas de Oirn por las aguas que descienden de aquellos montes y que forman el Caaverales, en cuyas arenas se encuentra un oro de color subido de ms de veinte y tres quilates. All mi.3mo, en Vetas y Montuosas, hay minas de plata que se han trabajado en los ltimos tiempos y que, segn los ensayos, producen ocho o ms onzas por quintal. El mineral que ms abunda es la blenda, y se encuentran tambin el rosic1er y tacana, aunque en menos abundancia. Las minas de cQhre son all abundantsimas, 9in que hasta el presellte se 11aya I)Ucsto una fUlldicin formal, trabajndosc este metal sin mtodo y sin mquinas qlle fgeilite:n Sll pxtraccin y beneficio. El hJ~r:ro se halla en muchos parajes de este distrito en estado de xido, lo que indica la existencia de otras minas de este metal que se podran trabajar con provecho. Una especie de fatalidad parece que se opone al adelantamiento de -nuestras minas, que se hallan todas decadentes, a pesar de la proteccin decidida que ha merecido este ramo a nuestro ilustrado gobier11'0. En Vetas y Montuosas han consumido muchos caudales los vecinos de Pamp10na sin que se encuentre all ni un horno de calcinar, ni una rueda, ni una casa en que se puedan alojar los trabajadores. Todo el terreno de Pamplona y sus contornos a una gran distancia, se halla formado de una arcilla brillante por las partculas pequeas de talco (mica) de que est mezclada. En varios sitios, principalmente en Labateca, se encuentra este talco en lminas grandes, de que, como en Moscovia, se hacen aqu vidrieras para las ventanas, sirviendo tambin el talco para marcos de lminas que imitan el cristal, macetas y
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otros usos de adorno que son bien sabidos. Por todas partes se hallan el cuarzo, el espato y granito en masas grandes susceptibles de pulimento. Todo anunoia que estos pases son ricos en metales de que podramos sacar grol partido si supisemos beneficiarIos. Y'Q estoy persuadido, como tengo indicado, que el atraso de nuestras minas proviene principalmente de la mala direccin de los trabajos. Se quiere disfrutar la mina antes de tiempo, y se trabaja por medios provisionales que se destruyen con la misma facilidad que se levantan. Es necesario no calcular sobre lo que puedan dar las minas en los primeros aos, sino S'Jbre lo que darn en lo futuro, cuando se hayan simplificado las operaciones y se hayan inventado nuevos medios de economa. Tambin hay falta de operar'os. Antiguamente se trabajaban aquellas minas de 'oro por medio de los indios, que por la humanidad de nuestro gobierno se eximieron de aquella pensin que los destrua. En el da han quedado pocos indios, y estos se dedican prinCipalmente a la agricultura en pequeo, de que sacan poco provecho, a pesar de que poseen grandes y frtiles resguardos. En el distrito de Pamplona se cuentan cerca de tres ~ mil indios de todas edades, repartid'os en ocho pueblos, observndose, como en las rlRm~.s p1":1-vincias de este Reino, que los Indios que habi-tan las tierras altas o fras son ms torpes, menos giles y espirituales que los que viven en las tierras calientes. El 'resto de las tierras de Pam-_ plana y su jurisdiccin lo ocupan los - espaoles blancos y mestizos, que hacen el fuerte de la poblacin,que pasa de cuarenta mil almas, siendo esta mayor que la de los distritos de los otros !C:airo--=c-pl1ds>~omprendidosel corregimiento .. en La ocupacin ms com1n de estas gentes es
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la agricultura, a excepcin de las que ejercen los oficios mecnicos de sastre, zapatero, albail, carpinter'o, herrero y platero. Se deja ver que no puede haber grandes riquezas en unos lugares donde 11'0 hay sobrantes que exportar, y que consumen en s mismos casi todo el fruto de sus trabajos. Por fortuna no se conocen en Pamplona las grandes propiedades que enriquecen a sus dueos con perjuic'o de los dems. Las tierras por la mayor parte estn bien repa'rtidas; en cada pueblo hay mucho::! propietarios, y aun restan terrenos incultos y desconocidos donde se podra extender la poblacin. Ya dije que por el valle de Labateca confina esta 1!1:v:!-Ilcia., con los llanos de 1/a:rinas, C-O!l!OR cuales se podra establecer una comunicacin directa si se abriese un camino hacia el oriente. En aos pasados se hicieron tentativas para verificarlo, habiendo vuelto los emprendedores, despus de ha~_C-..ll!.~ad;~',segll dieen, veinte o treinta leguas de mofaa por tierras sanas y sin mayor maleza. Cuntas familias pobres se podran establecer en aquellos lugares! iQu ventajas sacara Pamplona ponindose en comunicacin con aquellos llanos para proveerse de carnes, y exportar por all sus harinas, que podra expender en todos los 'lugares. del trnsito, y conducirlas por Apure hasta la Guayana! El mejor medio para abrir aq uel camino sera seguir la direccin del lle que forma el ro, de Chitag que, segn se cree, es una de las principales cabeceras del Apure, enseando la experiencia que los valles y mrgenes de los ros, es fa ms andad era en estos terrenos montuosos. Nuestro g.Qblm:!1o ue q protege tan libremente esE-S-tiles empresas, hara las anticipaciones neces.'uias a cualquiera que se of'reciese a abrir el citado camino, que no
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slo sera til a Pamplona, sino a casi todos los lugares de la provincia.
CAPITULO
II
De la ciudad de Cirn y lugares de su distrito
El territorio de Girn se podra tambin proveer de carnes por esta va de Pamplona si S abriese el citado' camino a los llanos de Varinas. En el da se proveen aquellos lugares de los llarros de Casanare por la salina de Chita, y tambin del lado de Tunja, a precios muy subidos por la distancia y malos caminos. (l) Hay en Girn pequeas cras que no alcanzan .al abasto, y las carnes se llevan gran parte del dinero que all se adquiere con el considerable valor de los frutos. El algodn se cultiva en todo aquel distrito, principalmente en la parroquia de Ro-~egro, exportndose anualmente para Momps y Cartagena ms de cien mil arrobas de este gnero, y consumindose el resto en lienzos bastos que se fabrican en aquellos luga'res. Se debe la exportacin de los algodones a un ve~ino de lVIomps2que hace pocos aos ense ,
(1) !El doctor don Eloy Valenzuela, cura de Bucaramanga, tiene abierto a .sus espensas un nuevo camino qUe facilita la comllnica'cin de Pamplona a aquella parroquia, y tambin la conduccin de sales de Chit"a, y ganados que se llevan por aquella via para el abasto de Girn y sus pueblos. Este ilustrado y benemrito eclesistico ha presidida l mismo a su empresa, a la que ha dado la perfeccin posible, sin perdonar costos ni fatigas. Ojal hubiera muchos curas filsofos que nos diesen tan sublime ejemplo! (2) Don Pedro Martinez de Pinilla. cA.nexiste la prensa. Bogot, junio 7, 1833.Nota de F. Choperena, su dependiente.
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el modo de prensarlos y empacarlos, que se ignoraba antes, tanto en Girn como en San Gil y Socorro, de cuyos lugares se extrae en el da gran nmero de cargas de este gnero, que tal vez hace la principal riqueza del Reino. El tabaco de Girn es de muy buena calidad, y la factora establecida en Piedecuesta contl'ibuye a la comodidad de aquellas gentes. Sobre los ros de Sogamoso y Surat, o Caaverales, se cultiva el caca'o, que se extrae por los mismos ros en considerables porciones. Se sacan de all otros frutos de poca consideracin, como el extracto de brasil, que tambin ha decado, el apreciable blsamo canime, o copaiba, algunas maderas de construccin para Momps, quinasetc. --------E!benet-~l-c-lo-d~eT--oro---en(firn perjudica'a la agricultura, sin dejar mayores utilidades. Los labradores de oro trastornan el terreno, sepultando la tierra vegetal y dejando encima montones depiedra,s qlle inutilizau_ l)ara sieuipTe a-
quel Sllelo, haciendo tambin de'rrumbes en la::; mrgenes, o vegas de los ros, que son el mejor terreno para el cultivo de los caaos y dems frutos, sobre que se quejan continuamente aquellos hacendadO's. Los pases de minas por lo regular son estriles, y parece que se deban prohibir semejantes excavaciones en un suelo que ofrece a sus habitantes recursos menos difciles y costosos. Se encuentra cerca de la parroquia de Ro Negro una mina abundante de succino, que se podra emplear en barnices, platillos, vasos, cajitas y otros muebles que se pueden hacer de este mineral, trabajndose al torno, como Se hace en Prusia; teniendo estas piezas la apreciable circunstancia de poderse soldar por medio de cierta preparacin a Un cal0'f suave, sin que quede seal de soldadura.
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Girn est muy bien situado para el comercio exterior, que sera muy cuantioso si se allanase la navegacin del Sogamoso, en que todos los das perecen las embarcaciones, o si se evitasen los peligros de aquel ro abrindose un camino por tierra que saliese en derechura de Girn al Magdalena oal puerto del Pedral, que queda abajo de las corrientes peligrosas de Sogamosn, En el da promueven con calor esta empresa aquellos vecinos cansados de sufrir prdidas. Si esto se l'ograse, los vecinos de Momps y otros lugares internaran en aquellas jurisdicciones con efectos de Europa que cambiaran :por frutos; los de Girn y dems pueblos comarcanos haran sus expediciones a Momps y Cartagena con ms frecuencia y sin los riesgos que hoy experimentan; se estableceTa por all un correo que llevase sus correspondencias a aquellas plazas sin las perjudiciales dilaciones que sufren siguiendo por Santa Fe a volver por Honda; los comercientes podran internar hasta la capital del Reino por aquella va sin exponerse a los riesgos del Magdalena, atravesando las juris. dicciones de San Gil, Socorro y Vlez, donde podran expender sus gneros y hacer grandes acopios de frutos. De la abertura de dicho camino se seguira 'otra no pequea utilidad, el descubrimiento de tuuas las tierrc,s situadas ;:.hajo de Girn, entre Sogamoso y Caaverales, que comprenden un espacio de ms de trescientas leguas en cuadro las que hoy se hallan desconocidas y habitadas de tigres .. La navegacin de Caaverales sera utUlOima y preferible a la de Sogamoso, si aquel ro tuviese ms fondo y sufriese embarcaciones de una carga considerable. No obstante, aquel canal siempre es muy importante para los vecinos de Ro-Negro, ~.'(lindose tambin exportar por all
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las harinas de Surat con ms prontitud y menos costo que por Ocaa (l). La poblacin del distrito de la ciudad de GiTn se compone, como la de Pamplona, de Espaoles criollos, blancos y mestizos, tal cual europeo; casi ningn ifiarO, pocos esclavos, los ms vecinos dedicados a las siembras, algunos a las artes de primera invencin, otros al comercio. La gente es activa, laboriosa, y yo no dudo que aquel pas florecera dentro de muy poco tiemp'o si se facilitase la salida de sus frutos por medio de ros navegables y caminos cmodos.
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De las villas de San Jos y Rosario de Ccuta
Lo ms floreciente de esta provincia son las villas de Ccuta, y es precisamente porque tienen salida los frutos, sin 1'0 cual servira muy P'(l'CO su ventajosa situacin para el cultivo. Est todo aquel terreno cortado en valles que forman sucesivamente los ros Tchira, Pamplona y ZuJia, que corren con la necesaria incli(1) Esta es la empresa t\:ctual del doctor don Agustn Parra. y Cano, cura de la Matanza, que tiene llibierto y est perfeccionando un 'P-amino recto d'8 dicha parroquia a la ne Ro-Negro, de donde debe seguir hast.a el puerto de Caav,erales, para embar.car alli las harinas de Snrat. Este 'Valle se provee ya por el nuevo camino de los frutos que consume de Ro-Negro, debiendo 'aquellos v,ecinos tan importante beneficio a la generosidad y patriotismo de su cura, que con una ID/ano riega la palabra divina, y ron otra derrama la abundancia sobI'e sus feligreses. Qu feliz seria nuestra patria si estos hombres tuviesen numerosos imitador-es!
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nacin, de mod'o que es fcil sacar el agua y conducirla para regar las haciendas de cacao, . que deben su buen estado a estas felices circunstancias. El cacao de Ccuta es el ms estimado en el comercio, donde se conoce bajo el ~lOmbre de cacao de Magdalena, porque antes se exportaba por aquella va. Su cosecha en las d'os villas de Ccuta y lugares confinantes se regula en 'Ochenta mil arrobas que, vendindose all mismo a tres pesos arroba, importan doscientos cuarenta mil pesos; a lo que si se aade el importe de los cafs y ailes, que tambin se cultivan en aquellos lugares, se puede regular su entrada anual en medio milln de pesos. De aqu es que en aquel territorio ha'y en el da caudales de consideracin que atraen el comercio, el cual toma mucho incremento. Ramplona debe su lustre a las haciendas de cacao que poseen muchos de sus vecinos en aquellos valles. En el da, la mayor parte de los cacaos de Ccuta se sacan por el ro Zulia a l\1aracaibo, no teniendo que hacer sino seis leguas de camino de tierra hasta el puerto de Cachos en el pueblo del Limoncito. Por desidia de aquellos comerciantes y hacendados, se halla aquel trnsito bastante malo, pudindose hacer hasta el puerto un camino de ruedas que les facilitara los transportes y ahorrada ms de una tercera parte de su costo. Esta iuea 8e les h~ pTopuest.o repetidas veces; pero todos se atienen a la presente utilidad, huyendo el costo y embarazo de las empresas comunes. El valor que tienen all los frutos es causa de que se dediquen poco a la crianza de animales, sin embargo de haber buenos pastos y tierras bastante abiertas donde abunda una planta que llaman organo (Iantana odorata) que da. muy buen gusto a las carnes de los ganados que se
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alimentan de ella, y la que se usa tambin para condimento en las comidas. Las carnes les vienen de Varinas por San Cristobal, y se asegura que entran anualmente por aquella va ms de diez mil cabezas de ganado vacuno. De all mismo vienen las mulas para los transportes y servicio de aquellas haciendas. Las sales se traen de la costa, internndose hasta esta ciudad y otros lugares de la provincia que se proveen de ellas cuando escasean las s,a1es de Chita y ZipaquT. Los referidos objetos extraen gran parte del dinero que producen los frutos que all se cultivan; pagndose tambin las ropas del Reino y de Castilla, de que se consume gran cantidad. Con motivo de este despacho y exportacin de frutos, se -han estahleeido en ~'iJeuta llluchos eUl'opeos, principalmente Catalanes, que hacen el comercio con conocidas ventajas. En el da, todos estos lugares van tomando mucho ser con el comercio de ropas que viene por Maracaibo y se introduf:erl hasta, la capital del I-tetllo. El medio de asegurar este beneficio sera que todos conspirsemos a componer 1'Oscaminos de la carrera, que se hiciesen caminos de rueda para facilitar los transportes, lo que no sera difcil ejecutar en muchos espacios, como desde el puerto referido de Cachos hasta mucho ms ac de San Jos, desde Cerinza hasta la capital, en que se comprende un espacio de ochenta leguas. Todo consista en que se venciesen alguas dificultades, y que aprendisemos el uso de la rueda para conducir los carros en las subi9as y bajadas. Yo me atrevo a asegurar que si est'o se verificase todos prefiriran esta carrera a la de M;omps y Cartagena tan enfermiza y peligrosa. No hay comerciante que baje por all que no tenga que sufrir alguna grave enfermedad en aquellos climas deletreos, mientras que los que
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iViaj1a!n M'aracaibo por Pamplona cam~nan la siempre por lugares sarros, bien abastecidos, logrando una excelente navegacin, donde no se experimentan las plagas incmodas de mosquitos, jejenes y otra infinidad de insectos que atormentan a los que bajan por Magdalena. Una vez establecido el comercio a lo interior del Reino por esta va, iqu aspect'O-nq,_tomaran sus 'poblaciones! j Cmo se aumenta;ra el valor de los frutos! Los caminos son las venas del cuerpo poltico que llevan a todas partes rJs jugos que deben nutrirlo. A la buena situacin de los valles de Ccuta para la agricultura se une el cuidado y esmero de aquellos vecinos en el cultivo de los cacaos, sombrendolos con las ceibas, bcarDS ~especie de eritrinea) etc. cuya precaucin acreditada por la experiencia no se observa en otros pases donde se cultiva este fruto. No se omite la poda, riego y dems necesario. Hay muchas cercas vivas de limones, ua de gato (fgara) y otros rboles espinosos (acacias), lo que contribuye notablemente a la seguridad del fruto y designacin de las heredades. IOjal se conociera en todo el Reino la utilidad de estos cercados, para que se han establecido premios eu otras naciones agrcolas! E's una desgracia para los hacendados de C'cuta no poderse conservar all los cacaos sin que los corrompa y ue:::;(;l~uyala paloili.eta (t:ncz. falsa) lo que obliga a vender el fruto- apenas se coge, aunque el precio sea muy bajo. Este es el mismo insecto que daa los trigos y harinas de Surat y dems tierras templadas y hmedas del del Reino, reduciendo las harinas a salvado, y comunicnd'Oles malsimo gusto. M~ Duhamel, en su tratado sobre la conservacin de los granos, prescribe reglas para preservarlos de los insectos que los atacan, exponindolos en pie-
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zas bien construdas donde se renueve el aire por medio de ventiladores, removiendo las semillas con frecuencia, secndolas a la estufa, y empacndolas debidamente para su conduccin. Este mtodo, reducid'O'a prctica por los Angla Americanos, conserva sus harinas y las libra de corrupcin. Muchas de estas reglas son aplicables a los caca'os, que se conservan por mucho tiempo 'Y sin precaucin alguna en las tierras altas del Reino. El trabajo de las haciendas de Ccut'a se ejecuta por medio de esclavos cuyo nmero llega. a cerca de mil, entrando el distrito contiguo de Salazar, que por su posicin se debe considerar bajo un mism,Q puntC' de vista con los ~teferidos valles.
CAPITULO
IV
De la ciudad de Salazar y lugares de su distrito. La ciudad de Salazar de las Palmas ha ido en decadencia a medida que se han adelantado las dos villas de Ccuta; y lo ms floreciente que hay en su territorio, son las parroquias de San Cayetano y Santiago, por su cercana a ZuHa y proporcin para el cultivo de los cacaos de que hay algunas haciendas, principalmente en San Cayetano. Salazar tiene harinas de la mejor calidad, pero se siembra poco, a pesar de la facilidad de exportar este gnero por Zulia hasta Maracaibo y del cosumo que tiene en las citadas villas de Ccuta. Tal vez consiste esto en la despoblacin y falta de brazos, porque todos quieren ms bien
FRA:NCISCO
JOSE
DE CALDAS
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establecerse en Ccuta, donde se encuentran otras proporciones. Esta ciudad debe su denominacin 'a las muchas palmas que crecen naturalmente en aq ud territorio, de las que no se sacan mayores ventajas. Se cra all la palma real (cocos buti racea) , de que se saca vino, manteca, ete.; la palma cabeza de negro (phytelephas. macrocarpa. Flor. Peruv), cuya fruto se labra como el marfil; la del Nol, que podemos llamar cocos igniaria,_ por la materia tomentosa que da al pie de la fronde, que sirve de yesca, la que he visto aplicar con suceso para curar las llagas y heridas, pudind'ose sustituir al agaricG; el !llurrapo o palmiche (carludovica,) con que cubren las casas y cuyos renuevos se comen. E1 terreno es frtil, pero falta la industria para hacer valer estas proporciones naturales. Casi todo aquel pas est desierto, y Salazar h1, us frido la suerte de Tocaima, M;ariquita y otras de nuestras primeras fundaciones. No nos debemos admirar de estas vicisitudes ni de que en poco ms de doscientos, aoB no se hayan llevado a su perfeccin nuestros establecimientos. iCuntos siglos hubieron de pasar para que las ciudades de Europa fuesen lo que son en el da! Nosotros encontramos una tterra inculta, cubierta de malezas, insectos Venell\)80S, rocas esca.rpadas, terrenos inunda.dos" los ros fuera de madre, selvas impenetrables, naciones feroces que ha sido preciso hWl1anizar, y hemos tenido- que luchar contra el desBnfreno de la naturaleza. Sin embargo, tod ha ido mejorando bajo una legislacin sabia, la tierra obedece a las manos del que l cultiva, y muchas de nuestras poblaciones compiten ya con las antiguas ciudades de Europa. Llegar el da en que la Amrica ser el pas ms delicio;:o del mundo.
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NOTA
Es cosa bien triste que la capital del Nuevo Reino de Granada no pueda sostenel' dos o tres aos un papel pblico. Se comienzan con ardor, y a la segunda suscripcin se retira la mitad '.) los dos tercios de los indnviduos. Tod"os quieren que les hablen segn sus gustos y segn sus inclinaciones. Uno es amigo de la polti~a, y slo quiere especulaciones; aquel conoce las humanidades y las bellas letras, y no desea sino rasgos brillantes y producciones del genio; otro. cuya ocupacin es el campo y la agricultura, querra que s}o'se..hablase del modo de abonar un terreno, etc. etc.; en fn, cada uno espera tener porsemaTraUI! plieg<rim1Jre-s--queisonrYTal vorezca sus ideas. Bien se ve que esto es imposible. Hay otros que slo se ocupan en censurar las producciones del Semanario, y en hacer paralelos con los papeles m!is brHIantes que ha producido }a Europa. Yo les dira con el juicioso y Teflexivo autor de la descripcin de Pampl'ona que acabamos de publicar, que ninguna COsaes grande al nacer, que todas las naciones han tenidoosu infancia y su poca de estupidez y de barbarie. Nosotros acabamos de nacer: apenas tenemos 300 aos de existencia, y no se nos pueden exigir las luces y los conocimientos de la Europa. E~ genio, el fuego sagrado de las ciencias camina con lentitud y por pas'os mesurados. Atenas no produjo de un golpe a los Demstenes, a los Platones, ni a los T'emstoc1es, y la patria de Newton necesit de una larga serie de siglos para producir este genrF0' xtraordinario. Nuestros e compatriotas, los que aman verdaderamente a su patria, los que desean Ia ilustracin y felicidad del Nuevo Reino de Granada, deben tener siempre presente que es preciso fomentar las chispas y las pequeas luces que hemos. adquirido
FRANCISCO
JOSE
DE CALDAS
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hasta ahora, y que el medio ms seguro y ms rpido para coIseguirlo, son l'Os papeles pblicos sostenidos con constancia por todos los que pueden hacer el pequeo gasto de la suscripcin; que es preciso disimular los defectos, Clomo se disimulan las debilidades de un nio que comienza a andar. Si un padre :imprudente, lleno de fantasmas de perfeccin 'Y de rectitud, exigiese de este nio el paso firme de un hombre ya formado, si le castigase con dureza y severidad por cada slaba mal pronunciada, lo arruinara en la cuna, y lej'os de formar un hombre til a la patria, hara un ciudadano tmido e intil. Estamos en el caso de sobrellevar con prudencia las faltas de los jvenes que tienen la generosidad de presenta~ sus escritos por el bien de su patria. Conocemos que el Semanario tiene defectos, pero tambin conocemos que la geografa del pas en que vivimos, sus caminos, sus ros navegables, la educacin moral y literaria de la juventud, los venenos, las serpientes, el influjo del clima sobre nuestro sr y sobre la educacin fsica, la subdivisin de dicesis, los pastos artificiales, el modo de conservar la carne, }ros huevos y los frutos en las dilatadas navegaciones, el producto de nuestras quinas, las descripcones particvJares de Antioquia y de Pamplona, son objetos verdaderamente importantes y dignos del
:.:prccic de lluestr:G5 COilciudadallu~. E~IJeraIg.o~
que, atendiendo a estas slidas razones, Se aumente la suscripcin, 'Y que contine un papel que a la vuelta de pocos aos puede' ser muy importante y contribur a la felicidad del Reino,. En el Semanario .se propusieron a nuestros literatos dos problemas por :res'olver, problemas importantes a la economa poltica, al comercio y a la salud del hombre. No hemos recibido todava una letra sobre estos grandes objetos, y sentimos en nuestro corazn se hayan mirado
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con indiferencia. Pero, atendiendo a que las materias son arduas, que es preciso recoger datos y noticias que no se hallan en el gabinete, y haciendo la justicia que merecen nuestros hombres de letras, esperamos sus escritos, y un cmulo de luces sobre nuestros caminos, y sobre el mo::' do de extinguir el coto, entre nosotros. Para esto pro]tongamos los plazos, y sealamos el ltimo de diciembre de este ao pa:ra presentar las memorias. En carta de 30 de noviembre de 1808, me comunica don Jos Braximo, vecino de Panam, lo siguiente: "y como en el prospecto que V:V. han crrcllJGO, tiene:.-Jl_1_~:.-_l!_~_~llad anuncia,rn-Osque dade rn al pblico por separauO algUilos rasgs de elocuencia y poesa, me parece qU es muy digno de VV. y de toda la grande y generosa nacin espaola, presentar monumento;;; de gratitud a .aquellos hroes que se hacen aC'reedo= res a ello. En este escogido nmero de benemritos a nuestros sufragi'os, debemos considerar a nuestro sabio y respetable D. Jos Celestina Mutis, cuya muerte nunca ser bastantemente llorada. Q'uien por tantos aos se desvel en honor de la patria y beneficio de la humanidad, exige por tanto de nosotr'os, una memoria de la historia de su vida ejemplar, su carrera de estudios, sus descubrimientos, y de las obras tiles que ha trabajado y dejado por nuestro bien en las ciencias que posea. Al que mejor acertase a demostrarla con dignidad y elegancia, sujeto a la sabia censura del seor ministro nomhrado por el superior gobierno, y a la de VV., concn rrir con 80 pesos que estarn a su orden en esta estafeta de correos: premio corto a la verdad, si el elogio de este grande hombre Se consigue a medida de su justicia y de nuestros desp.os; pero en s mismo tendr el ilustre genio que lo
produzca, un monumento que deja a la postel'~dad". Lo ponemos en noticia del pblico, y sealamos el mismo trmino para que se presenten los elogi'Ds.
GEOGRAFIA DE ,LAS !PLANTAS:<OCUADRO FlbWO DE LOS ANDES EQUINOOCIALES y DE L05
PAISES VECINOS
Levantado sobre las observaciones y medidas hechas en 103 m~'\1l1osugares desde 1799 hasta 1803, y dedi.cado, con lOs l sentimientos del ms profundo reconociminto, al ilustre patriar,~a de los botnicos D. JOBE OELESTINO MUTW. Por Federico Alejandro, Barn de Hnmbolt. Traducido del francs por D. Jorge Tadeo Lozano, individuo de la rellj expedkin botnica de Santa Fe de Bogoia,: con una prefacin y algunas notas, por D. Francisco Jos de Caldas, individuo de la misma expedtc16n, catedrtlco de matemtkas d.el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, y encargado del Observatorio astronmico de esta capital. PREF ACION
Es preciso no confundir esta obra sabia corr ese montn de escritos que inundan la repblica de las letras, que no contienen sino ddeas comunes y trilladas, escritos miserables qU.e perecen en el momento mismo de su nacimiento, y que no dejan tras de s ::lino el opTubio de sus auto-, res. La "Geografa de las Plantas", aDra origi-' nal, llena de observaciones importantes, de miras. vastas y filosmcas, en un estilo digno de la majestad ae'su obJetO;-es un cuadro grandioso de los Andes equinocciales. Las plantas, los mlimales, los meteoros, la agricultura de los pueblos del Ecuador, el hombre mismo, se presentan nivelados a los ojos del filsofo. Ocho escalas puestas a los lados del inmenso C'himborazo, contienen todas las producciones de la natuTa-
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lezay del cultivo, con todos los fenmenos que presenta la atmsfera y el cielo bajo de la lnea. Sobre un corte vertical de esta famosa montaiia y de todo el conmnente meridional de la AmrIca, estn sealados el trmin'o de la nieve permanente, la regin de la arena y de la esterilidad, la esfera de los musgos, de las gramas, de los arbustos, de los rboles y de las selvas coloEales. Cada planta, cada sr organizado, ocupa aqu elluga:r que le seal la naturaleza. iCuntos objetos reunidos en un espacio tan corto0': Cuntas ideas, cuntos conocimientos se amOll, tonan en este cuadro verdaderament'filosfico! Su autor, para. da.rle ms realce y contraste, --- -4~Q_-gLla);lln __ del Chimborazo la cima inflamada de CotopaxCIadelpic6deTF,y'ct-e;11e-}-vIQ:l,tperd!, del Mlante-Blanco, el pico de Orizaba, la del Etna y del Vesuvio. E'stos dos volcanes tan celebrados y tan fomoS'os en la ntiguedad, tan estudiados por los sa.>bi'O's ltimo siglo, y tan del temidos de los pueblas que tienen la desgracia de existdr en su vecindad, aparecen aqu como unos pigmeos despreciables al lado de -nuestras montaas, Las ciudades principales del Virreinato (Santa Fe, Q'uito, Popayn, Cuenca, Loja, Jaen), las minas de plata de HualgayoCren el Per, las de Europa, la nieve perpetua a 510 de latitud, la sal gema y l'os huesos fsiles de la llanura de Bogot, las conchas petrificadas, el lmite de la vegetacin en Nueva Espaa etc., etc., adornan los contornos de este corte de la Amrica del Sur.. La quina, este bello producto de los Andes, ms precioso que el oro y que la plata que abrIgan sus entraas, y comO'ha dicho uno de nuestros compatriotas ms ilustrado e), este rbol
(1) D, Jos Ignacio Pomj)o, del comercio de Cartag.ma, y hoy prior de este consulado, en un manuscrito intitula-
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e la vida, ha merecido al autor atenciones particulares. Sealando a cada planta un punto sobre el perfil del Chimborazo, la quina -ocupa una z'ona de 1.200 toesas de altura perpendicular. A 1.500 toesas tira una lnea paralela al horizonte que constituye el trmino superior, y a las 300 toesas otra que hace el inferior del gnero cinchona. De una sola ojeada conoce el 'bservador los lugares que producen estos rboles, y aquellos de que se hallan desterrados. E'sta obra nos toca muy de cerca, son nuestlas producciones, somos nosotros mismos los objetos de que trata. Merece, pues, un lugar distinguido en nuestro Semanario, y que nuestros compatriotas la tengan en su lengua propia. El autor la escribi en francs, en la ciudad de Guayaquil, y la consagr al ilustre patriarca de los botnicos D. Jose Celestino Mutis. Este sabb mantuvo el original indito hasta su muerte, y ahora se publica en una traduccin fiel y COnforme 'al manuscrito del autor . El barn de Humboldt, rodeado de una vegetacin abundante, de todos los animales que pueblan nuestros bosques, llevando su atencin hacia los fsiles, a la forma y direccin de nuestras montaas, a los ros, a los valles, a los meteoros, a la temperatura, a la geografa, a la astronoma, en una palabra, a cuanto le presentaba el cielo ; la tiei~ra, pasa,lldo con la rapidez que exigia Sll largo viaje, es preciso que se hayan escap'ad1oa
do: Noticias varias sobre las quinas oficinales, sus especit's, virtudes, usos, comercio, acopios, su extracto y descrip(lon botnica. Esta obra, llena de erudicin y de gusto, abraza cuanto se puede desear sobre los plantos, acopos, embases y comercio de esta preciosa corteza. El autor la ha sabido embeBecer con creflexiones y con hechos que sienpre se leern con gusto y ,con aprovechalUtento. i Ojal vea la luz pblica cuanto antes! .ojal se .estudie y prOfundice por nuestros compatriotas!
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su penetracin muchos objetos, y que haya incurrido . en algunas equivocaciones. Nosotros, que hemos viajado dentro del virreinato, por orden y a expensas de la Heal Expedicin botnica de Santa Fe y de D. J'os Ignacio Pamba (l), qUe hemos visitado muchos lugares que nos son comunes con Humboldt, en una palabra, que hemos seguido de cerca los pasos de este viajero ilustre, con los mismos objetos y con la "Geografa de las Plantas" en la mano, parece que nos hallamos autorizados (2) para advertir al pblico lo que' hemos notado sobre esta produccin intBresante del mrtir voluntari'o del galvanismo. No es el prurito de escribir, no es la necia vanidad de exagerar los descuidos de los homb-re-s ..gra-ndes'}a ..,q-ue,lT6"S-'ebli-ga-' 'c:;' 'psfieT'" a-lg-lm-a-s
notas. El amor a la verdad, el deseo de ilustrar algunos puntos de fsica y de historia natural de nuestros pases, son los motivos que nos mueven. Respeta.ndo las luces, los vastos conoc'" mientas y los grandes talentos de este viajero e){-:....... r..""',J.;...-...~,....;r.
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Francisco Jos de Caldas

(1) Este ,ciudadano patriota y desinteresado apoy con todas sus fuerzas mi viaje a la provincia de Quito. Libros, instrumentos, recomendaciones, dinero, todo cuanto podia esperar un hijo de un padr>e generoso, recLbi yo de su mano. No se crea que soUcit, ni que pedi estos bienes. Sin conocerme, sin. haberme escrito jams, me llen de beneficios. Con el placer mJ.scompleto de mi corazn le pago este tributo de mi reconocdimiento. (2) Tanto ms cuanto h muchos aos que veunimos materiales y observadones para una obra intitulada Fitografa. del Ecuador, trabajndo sobre un plan ms vasto, y tal vez ms til al comercio, a la agricultura y a la medicina vegetal. Como a Humboldt, la quina ha llamado toda nuestra atencin. Bajando y subiendo los Andes en todos .sentidos, desde los 40 301' lato S., has,ta 50 25' lato N., hemos podido fijar irrevocablemente los trminos, no slo del gnero dnchona como lo ha hecho el autor .de esta oura,
FRANCISCO
JOSE DE CALDAS
CEOGRAFIA DE LAS PLANTAS
Prospecto
,Las indagaciones de los botnicos se han dirigido por lo general hacia objetos que slo abrazan una parte muy pequea de la botnica. Casi exclusivamente se ocupan en el descubrimiento de nuevas especies de plantas, y en su diagno:is fundada en la estructura externa de .los caracteres que las distinguen y de la:, analogas qu(' las unen en clases o familias. Si este conocimiento de las formas en que se presentan los 'entes organizados es en extremo importante para la historia natural descr,iptiva; si es la base indispensable de todas las ciencias que tratan de la utilidad medicinal o tcnica de los vegetales; si es susceptible de consideran,e bajo puntos de vista muy filosfieos, no es mnos importante el fijar la atencin en la Ceografa de las plantas, ciencia sublime, de la cUpl apenas conocemos hasta ahora el nombre, Sill emsino tambin los de todas las especies que lo constitayen. Las plantas que ,cultivamos, las que sirven en las artes y para restablecer nuestra salud, son las que nos han merecido la preferencia. Humbolt se limita a las alturas, ~. nosotros, despus de. establecer los trminos precisos s que !"sta reducida cada especie bajo del ecuador, nos atrevemos a sealar l latitud hasta donde extiende su existencia, y por deoirlo as, a: fijar los trpicos de todas ;a.5 plantas que hemos sujetado a lJuestro eXamen. Estable.::emos principie:; y ieyS generales sobre la geografa de la ve@etacin, y creemos haber hecho dar ,un paso a esta ciencia, que por confesin de Humboldt, se halla todava en la ouna. A pesar de los esfuerzos que hemos hecho para perfccionar nuestra Fitografa, aun nos restan que verificar muchas ob&ervaciones, y un via.je a los Andes de Quindo Si las circunstancias, si mi fortuna me lo permiten, si llego a completar mis conocimientos en este ramo importante de la botnica, los presentar al p.bHi:D como un testimonio del amor que prOfeso a mi pais y a mIS conciudadanos.
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bargo de ser una parte integrante de la fsica del mundo. E~la es la que considera las plantas bajo la relacin de su asociacin local en todos 103 di mas. Tan vasta como el objeto que abraza, pinta eDIl rasgos majestuosos la inmensa extensin que ocupan los vegetales, desde la regin de las nieves perptuas hasta el fondo del ocano" y el interior del globo, donde en oscuras grutas vegetan algunos criptgamos, tan pocO' conocidos como los insectos a quienes sirven de pasto. El lm.ite superior de la vegetacin vara como el de las ndeves, segn la elevacin del polo, o segn la oblicuidad de los rayos del s'ol, e Ignoramos hasta donde se extiende el lmite iliterior. ~_>:w::igLQ?se'rVaciones exactas, hechas sobre la vegetaciou'slioteTT-nea-w.11os dos hemisferios, prueban que lo interior del globo se haUa animado donde quiera que los grmenes orgnicos han hallado vaco para estenderse y UD alimento anlogo a su organizacin. Las ..rocas empinadas cubiertas de hielo que distinguimos apnas entre las nubes, n.o nos ofrecen otras plantas que algunos musgos y otI"OS criptgamos anlogos a los que entapizan las bvedas de las minas y de las cavernas. As los dos lmites opuestos de la vegetacin, presentan seres de estructura semejante y cuya fisiologa nos es desconocida. La Geografa de las plantas no se ocupa s':> lamente en clasificar los vegetales segn las zonas y diferentes alturas en que se hallan, no se contenta con considerarlos segn los grados de presin atmosfrica, de temperatura, de humedad, y segn las modificaciones de la carga elctrica bajo las cuales viven; sino que tambin distingue entre ellos, como entre los alllma,les, dos clases, que tienen un modo de vivir, y se puede decir, hbitos muy diferentes.
FRANCISCO JeSE DE CALDAS
:n
Lo~ unos crecen aislados y esparcidos; tales son en Europa, el solanum dulcamar,a, el Iychnis dlOica, el poligonum bistorta, el anthericum hlia. go, el crataegus aria, el weissia paludosa el polytrichum piliferum, el fucus saccharinus, el clavaria pstillaris, el agaricus procerus; baJo lJs trpicos, el theophrasta americana, el Iysianthus longifolius, las cinchona y hevea. Otras planta!:> (al modo de las hormigas y de las abejas) reunidas en sociedad, cubren terrenos inmensos, tales son las fresas (fragaria vesca), los myrtos (vaccinium myrtillus), el polygonum aviculare, el cyperus fuscus, el aira canescens, el pinus sylvestris, el sesuvium portulacastrum, el rhizophora mangle, el croton argenteum, el convolvulus brasiliensis, el brathis juniperina, el escallonia myrtilloides, el bromelia karatas, el sphagnum palustre, el polytrichum commune, el fucus natans, el sphoeria digitata, el /ichen hoematomma, el cladonia pascha/is, el thelefora, hirsuta. Las plantas asociadas son ms comunes en las zonas templadas que entre los trpicos, en donde la vegetacin por ser menos uniforme es ms pintoresca. Desde las mrgenes del Orinoco hast.a las del Amazonas y del Ucayale, en UIla extensin de ms de quinientas leguas, la tierra se presenta cubierta de selvas tan espesas, que si los 'Tos no las cruzaran por donde quiera, los monos, habitantes casi exrJusivos de estas soledades, vodrian lanznd'ose de rama en rama pasar del hemisferio boreal al hemisferio austral. M)asestos inmensos bosques no presentan el montono espectculo que ofrecen las plantas sociales; por el contrario se observan en cada regin formas diversas. En unas partes se ven las mimosas psychotria o melstomas, en otras laureles, cesalpinias, ficus, carolinea y hevea, que entrelazan sus ramas, y en ninguna se observa el predominio exclusivo de un vegetal SObre los
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otros. No sucede as en la regin tropical vecina del Nuevo :Mljico del Canad. Desde el 17 y al 220 de latitud, en todo el pas de Anahuac, cuyas planicies varan de mil quinientos ,p,tres mil metros de elevacin sobre el nivel del mar, no se ven sino encinas y una especie de pino semejante al pinus strobus. En los valles de Jalapa, situados en el declivio oriental de la cordille'ra, se halla una selva considerable de liquidambares. All la tierra, el clima y la vegetacin adquieren el carcter de las regiones de la zona templada, circunstancia que no se observa en ninguna regin de la Amrica meridional a la misma a.ltura. La anchura del C'ontinente americano cerca del polo boreal y su prOlongacin hacia el mislliu,--ill'.:lrY:Q.'q:ue la del continente europeo, son sin duda las causas de este fen~ll.O. Por esto el clima de Mjico eS ms fro que 10 que debera suponerse atendiendo slo a su latitud y a R11 e~",-,-;~~6r. !'lobre,el nivel del mar, Las plantas del Canad y las de las regiones ms septentrionales se han difundido al sur, de modo que las ll';pntaas volcnicas de Mjico estn cubiertas de la misma especie de pinos que vegeta en las fuentes del GUa y del MisoUli. En Europa, por el contrario, la gran catstrofe que abri el estrecho de Gibraltar Y form el lecho del M?editerrneo impidi que las plantas de Africa pasaran a la Europa austral, y por 10 mismo muy pocas de ellas se observan al norte de los Pi'rineos; en tanto que las encinas que coronan las alturas del valle de Tenochtit1an son D especies idnticas con las que existen p'or los 45 ; y el pintor que, C'on el fin de estudiar el carcter de la vegetacin, quisiera recorrer estas regiones tropicales, no hallara ni la hermosura ni la variedad de formas que presentan las plantas equinocciales, Y vera en el paralelo de la Jamaica bosques de encinas, de pinos, de cupressus
FRANCISCO JOSEDE
CALDAS
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disticha y de arbutus madronno, con el mismo carcter de uniformidad que las plantas sociales del Canad, de la Europa y del Asia boreal. Muy interesante sera el marcar en un mapa botnico, los terrenos en donde crecen estos grupos de vegetales de la misma especie. Entonces se ve'a .que ellos se presentan en largas fajas que, extendindose de un modo irresistible, disminuyen la poblacin de los Estados, separan las naciones vecinas y oponen a su comercio obstculos ms insuperables que las montaas y los mares. Los brezos (bruyeres), esta asociacin de la Erica vulgaris, de la Erica tetralix, del liquen icmadophila y hcematomma, se difunden desde la xtremidad ms septentrional de Jutlandia, por el Holstein y el Luneburgo, hasta los 52 de latitud. De all se dirigen hacia el occidente, por los arenales grantic'Os de Munster y de Ereda, hasta las costas del Ocano. Hace muchos l:liglos qu~ estos vegetales esterilizan la tierra y ejercen un imperio absoluto en aquellas regiones; a pesar de todos los esfuerzos del hombre apenas se les han podido cercenar a~gunos terren'Os para la cultura. Pero estos campos cultivados, estas conquistas de la industria, las nicas provechosas para la hum'anidad, slo forman pequeos islotes en medio de los brezos, y recuerdan al viajero los oasis de la Libia, en los
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arenas del desierto. Un musgo c'omn a los pantanos de los trpicos y a los de Europa, el sphagnum palustre, cubra en otro tiempo mucha parte de la Alemanj~ y haca que muchos terrenos fueran inhabitables para los pueblos nmades cuyas costumbres nos ha trasmitido 'Tcito. En apoyo de este fenmeno puede citarse un hecho geolgico. Los depsitos de turba ms antiguos, es decir, en los que se hallan el hidrocIorato de sosa y conchal:l
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martimas, provienen de las ulvas y de los fucus, mientras que por el contrario los ms comunes y ms recientes son restos de sphanum y mnium serpillifolium, Y su existencia manifiesta cun abund:mtes eran en otro tiempo estos crigtgamos. Destruyendo los bosques, los pueblos agrt;olas han disminudo la humedad de los climas; desecados los cenegales, los vegetales tiles se propagaron en las llanuras que locupagan exclusivamente los criptgamos tan contrarios a la cultura de las tierras . .t\urlqtH:~ cierto que el fenmeno de las planes tas sociales se observa principalmente en las zonas teInpladas, tambin los trpicos nos ofrecen algunos ejemplos. En las planicies elevadas de lcc \.rrdcB,--a---t,~~---lwj.---m.;.t1JiJ-S.---dt:.- . altura. sobre ei Ocano, crecen reunidos el brathis juniperina, el jarava (gnero de gramneas inmediato al papporophorum), la escal!onia myrtilloides, mucha::; especies de molina y sobre todo la tourrettia, cuya medula sirve de alimento al indio indigente, comida que a menud'o' le disputan los osos. En_ los llanos que separan el ro de las Amazonas del Chinchipe, se ven reuniones de croton argenteum, bougainvillea Y godoya, y en las sabanas del Orinoco las palmeras mauritia, algunas sensitivas y las kyllingias. En el reino de la Nueva Granada, las bambusas yheliconias presentan igualmente fajas uniformes que ningn otro vegetal interrumpe ms estas as'ociaciones de plantas de la misma especie, no son ni tan extensas ni tan comunes como en los climas de la zona. templada. La geologa examina detenidamente la estructura anloga de las costas, los bajos del Ocano, y la identidad de los animales oue habitan dos continentes vecinos para calcuar si estuvieron o no reunidOs. La geografa de las plantas suministra materiales preciosos para este g..,
nero de indagaciones, pO'rque puede hacer reconocer hasta cierto punto, las islas que, reunidas en otro tiempo, se han separado despus, y anuncia que la separacin del Africa y de la Amrica meridional se hizo antes del desarrollo de los seres 'Organizados. Esta misma ciencia manifiesta cules son las plantas comunes al Asia Oriental y a las costas de M!jico y de la California, y si hay algunas que existen en todas las zonas y a todas las alturas sobre el nivel del mar. Auxiliados por la geografa de las plantas podemos retroceder con alguna certeza hasta el primer estado fsico de la tierra, y decidir si, despus de haberse retirado las aguas, cuya presencia, abundancia y oscilaciones se descubren en las rocas conchferas, toda la superficie de la tierra se cubri de vegetales diversos, o si, conforme a las tradiciones de todos los pueblos, el globo terrestre, restitudo a su estado tranquHo, no produjo plantas sino en una sola regin, de donde con el trascurso de los siglos y ayudadas por las corrientes del mar, han pasado con mrcha progresiva hacia las zonas ms remotas de su comn Y primitiva situacin. Ella averigua si en la inm'ensa variedad de vegetales Se halla arbltl'!opara descubrir algunas formas primitivas, y si su diversidad especfica puede Ser efecto de la degeneracin del prototipo original, en la cual 'las .variedades casuales se han convertIdo en constantes. Si yo me atreviera a deducir consecuencias ge'ner,ales de los fenmenos que he ob:;.ervadoen los dos hemisferios, dira que los grmenes de los criptgamos son los nicos que la naturaleza desarrolla espontneamente en todos los clitr;las. El dieranum scoparium y el polytrichum commune, la verrucaria sanguinea y la verrucaria Iimitata de Scopoli, crecen en todas la:::;al titudes, en Europa como en el ecuador, y no so-
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lamente sobre las ms altas cadenas de montaas, sino tambin al nivel del mar, siempre que puedan disfrutar de sombra y de humedad. En las mrgenes del Mlagdalena, entre Honu!>. y la Egipciaca, en un terreno llano en donde el termmetro se sostiene casi constantemente en 280 a 30, al pie de los macrocnemum y de los ochroma, los musgos forman una pelusa tan verde y tan hermosa como la que presentan en Noruega. Si otros viajeros han asegurado que los criptgamps son muy raros entre los trpicos. puede explicarse el hecho por la circunstancia de no haber visitado sino costas ridas e islotes cultivados, sin penetrar suficientemente en el interior de los continentes. A todas latitudes se cncuontra:n"-1quee5.-.da-.la. ..mi~na_e,S]ieci$~ ~u forma parece tan independiente de la influencia ojo les climas como la naturaleza de las rocas sobtc las cuales viven, mientras que todava no cenocemos ninguna planta fanerogama cuyos 91'g~1IOS sean bastante flexibles para aconlu4arse 3.1 t0U,tS las zonas y a todas las alturas, y no es cierto que la alsina media, la fragariavesca y el ;;olanum nigrum gocen de esta ventaja que has ta aqu slo parece reservada al hombre y a aJ. :,;unos mamferos que le rodean. La fresa de los Estados Unidos y la del Canad, difieren de la dl:l Europa. Mr. Bonpland y yo cremos haber visto de estas ltimas en el paso del Quindo sonre la cordillera central de los Andes entre el Magdalena y el Cauca. En medio de estas ..flelvas solitarias compuestas de stirax, de pasiflaras arbreas y de las palmeras que producen la CHa, no es posible Rospechar que la mano del hom.bre o las aves hayan podido disemina!" all estas plantas, ms quiz, si hubiramos logradO' ver las flores, habramos reconocido que eran tan especlficamente diferentes del fragaria vesca CIDO el fragaria elatior difiere del fragaria virgilllana
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p.)r caracteres apenas perceptibles. Una cosa podemos afirmar, y es, que en los cincQ aos en que hemos herh;)rizado en los dos hemf;feriOs, no hemos recogido ninguna planta europea espontneamente producida por la tierra en la Aml'ka meridional. Sin embargo, nuestro conocimiento de lo interior de los continentes es toda-o 'fa t.an impertecto, que la prudencia nos acon;eja abstenernos de toda consecuencia gneral, de miedo de incurrir en el error de IOf;? ge<)logos que construyen el globo entero tomando por modelo las colinas que de ms cerca los rodeo,u. Para decidir el gran problema de la tras!acill c1e los vegetales, desciende la geografa de las plantas a lo interior del globo, con el fin de consultar all los monumentos antiguos que nos presenta la naturaleza en las petrificaciones, en las maderas fsiles, y en las capas de carbn de tierra, que son el sepulcro de la primiti!a vegetaCIn de nuestro planeta. Descubriendo frutos petrificados, palmas, helechos arbreos, scitamineas y la guadua (bambou) (l) de los trpicos
(1) La guadua, esta preciosa produccin de los trpu:os. que representa con las gramineas el mismo papel que el elefante respecto de los cuadrpedos, esta planta colosal y majestuosa, sobre la eual se ha escrito tanto, ha sino hast.a hoy absolutamente desconocida de los botnicos. l!:J. clebre Mutis, a pesar de haber residido largo tiempo en las selvas ardientes de Mariquita, y a pesar de los esluej'zos que hizo por conocer su fnJdific:1cin, no la vio nasta 18G5. En esta poca, por una feliz casualidad, la hail florida en el valle de Neiva, a orillas del Magdalena. La (I.es::ribi, la dise y form esqueletos eompletos de esta grama. Sobre estos materiales se deline la grandiOSa lamina que debe enriquecer la Flora de Bogot. Este botnIco experimentado y sR1bio, a reconoci pOi!" n gnero nuel u vo. y la separ del tabaxir, mamb, arundo, etc. a que se crey pertenecer. La nombr bambusa de la palabra bamhru, bajo de cuyo nombre se conooia. En nuestras excursiones botnicas, creemos haber reconocido tres especIes diferentes en el nuevo gnero bambUs, y ahora presentamo..~el carcter genrico y especifico, reservando 'llnaam-
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sepultados en las tie'rras heladas del Norte, considera si estas produccrones de las Indias, lo miomo que los huesos de elefante, tapir (d~Jlta) ~.cocodrilo hallados con frecuencia en E'uropa, pudieron ser transportados a los climas templados por la fuerza de las corrientes en un mundo anegad,;}, o si en otro tiempo estos mismos (;limas alimentaron aquellos habitantes de los trpicos: pero puede admitirse que ha habido grandez variaciones en la temperatura del aire, sin recurrir a mudanzas en el lugar de los astros, o a movimientos que son poco verosmiles en el eje de la tierra. Si los fennrenos ms patentes de la geOloga nos indican claramente que toda la cor teza de nuestro :planeta fue primitivamente lqul.
plia descripcin y la historia: de esta .ptanta ~ el primer fascculo de la Flora. de Bogot. para
BAMBUSA.Flor. Bogot. Gluma O. Cai1" bi-'V lvis, y!!lvls muticus, inaequalibuS persistentl bus: e.xterior carinata, aeuta, illteriorl pauce i1gitt:m~~ ro fornicata, seu calceoli fQrmamaemu]ans. stamina 6, hypogyna: filamenta capillar, caUce lon~ giora, debiles: antherae incumbentes, basi ~t apice 01fureae. Germ~ll ohlongum, basi squamulis tribus eonsplcu\S, g.er'mine majol'ibus cinctum; styli 3, aut stylus profunde 3 ndus: stigmata plumosa, longitudine calicis. Semen unicum, valva caUcis intima tectum. Culmus procer, 6-8 poUcum diamet.r, 45-60 pedes altllS, erectus, c;ylindricus,fistulosus, articula tus: coma Pl"l'amldalis, apioe nutans: quovls articulo stlpulam ovatam, CUlo muro elngentem, coriaceam, desciduam profert. Rt>ml, 11> artlculis superlorlbus, alterni, ftrticulat1. Falla alterna. ln singulo culmi nodo, simplic1a, vaginantia, et vagina ftS'lil. "lore.s spicatl Spicae lineares, gemlnatl, ,terminales. Habitat in N. R. Granatemis humidis, cal1dlor~bus, et temperatis. Rambusa inermis: ,Culmus cylindricus inermis. Bambusa aculeata: Culmus acuIeatus. Bambusa lineata: Cuimus lineis longltudinaUbus lutes, viridibusque pulchre variegatus.
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da; si la estratificacin y la diferencia de las rocas nos manifiestan que la formacin de la:-;montaas y la cristalizacin de las mayores masas en torno de un ncleo comn, no se efectu al mismo tiempo sobre toda la superficie del globo; no p'odr tampoco negarse que la transic~n del estado lquido al estado slido ha debido llecesa:' riamente dejar en libertad una inmensa cantidad de calrico y aumentar por cierto tiemp'o la temperatura de una regin sin que en e110haya tenido pa'rte alguna el calor del sol; mas podr acaso admitirse que este crecimiento local de temperatura ha durado el tiempo suficiente para que puedan haberse verificado los fenmenus que de esta manera se pretenden explicar? Las variaciones observadas en la luz de los astros han podido autorizar la sospecha de que el que ocupa el centro de nuestro sistema ha experimentado tambin variaciones anlogas, y de que el aumento de intensidad de }os rayos solres haya sido suficiente en determinadas pocati para elevar la temperatura de las zonas polares, hasta la que actualmente tiene la zona trrida. Estas variaciones que haran de la, Laponia un pas habitable para ls plantas equinocciales, para los elefantes y los tapires, son por ventura peridicas? o son efecto de causas pasajeras perturbadoras de nuestro sistema planetario? As es que la Geografa de las phm.tas lleva. Su antorcha luminosa hacia la historia, del globo primitivo, sirve de base a la geologa, y' ofrece a la imaginacin del hombre un espectculo tan interesante como rico. , Los vegetales, tan anlogos a los animales por la irritabilidad de sus fibras y por los estimulantes que las excitan, se diferencian esencialmente de e110spor su movilidad. La mayor parte de los animales no dejan a su madre hasta que son adultos, mientras que las plantas, fijadas al sue-
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lo desde el moento de su desarrollo, slo pueden viajar cuando estn c'ontenidas en el huevo, cuya estructura favorece estos movimientos. Las corrientes, los vientos y las aves, no son los nicos agentes que sirven para la propagacin de los vegetales en la superficie de nuestro planeta: el hombre es el que principalmente se ocupa en esto. Lug'o que sale de la vida vagabunda, rene al rededor de si los animales y las plantas ms tiles para su alimento y para, su vestuario. Esta transicin de la vida errante a la agricultura es tarda en los pueblos <:1el orte. n En las regiones equinocciales, entre el Orinoco y el Amazonas, 10 cerrado de las selvas dificulta la cace'l"a y obliga a los salvajes para subsistir CUltlva-F~algulla&~l&llta&dcitropha, de pltano y de solanum. La pesca, los frutos de ciertas palmeras y estos pequeos campos cultivados (si merecen tal nombre las reuniones de Un corto nmero dp, vegetales), forman la base del alimento de muchos indios de la Amrica meridional. En donde quiera la naturaleza del clima y del suelo que pisa modifican los hbitos del hombre, y sin estas modificaciones sera imposible distinguir los primeros habitantes de la Grecia de los Beduinos pastores, y estos de los indios del Canad. Algunas plantas, que son el objeto de la jardinera y agricultura, acompaan al h'ombre desde un extremo al otro de la tierra. As, en Europa, ha seguido la via a los griegos, el trigo a los romanos, el algodn a los rabes; y en Amrica, el maz acompa a los aztecas, las patatas (l) a los peruanos, y la quin'oa a los habitantes de la antigua Cundinamarca. La traslacin de estas plantas es evidente, pero su primera patria es tan desconocida como la
a-
(1) Son las papas del per, y las turmas del Nuevo Reino de Granada.
:F'RANCISCO JOBE DE CALDAS
de las diferentes razas de hombres que hallamos ya habitando todas las porciones del globo en las ms remotas pocas de que la tradicin nos COllserva la memoria. Al oriente y al sur del mar Caspio, en las orillas del Oxo, en la antigua Clchida, y principalmente en la provincia de Cm'distan, cuyas altas montaas se mantienen perpetuamente cubiertas de nieve (lo que supone ms de tres mil metros de elevacin), la tierra produce limones, granadas, cerezas, peras y los dems frutos de los rboles frutales que cultivamos en nuestros jardines. Ignoramos si esta fue su cuna, o si, cultivados en remotos tiempos, se han hecho silvestres con el trascurso de las edades y su existencia slo prueba en favor de la antigiiedad de la agricultura en aquellas regiones. Estas frtiles comarcas, situadas entr.e el mar Caspi'o, el Ponto Euxino y el golfo Prsico, son las que han dotado a la Europa de productos ml::! preciosos. El nogal nos vino de la Persia junto con el durazno; el albaricoque de la Armenia; el Asia menor nos envi la higuera, el pe'ral, el granado, el olivo', el ciruelo y la morera. Los romanos del tiempo de Catn no conocan todava ni las cerezas, ni los duraznos, ni las moras. Hesodo y Homero mencionan ya el oli~o cultivad'o en Grecia y en las islas del Archipilago. Bajo el reinado de T,arquinio el Viejo, no se conoca sin embargo todava este rbol ni en Italia. ni en Espa.a, !li en AfrieS:. En el consulado de Apio Claudio, el aceite era muy eseaso en Roma, y ya en tiempo de Plinio el 'olivo haba pasado a J:i~rancia a E'spaa. La via que hoy cultivamos y con tanta extensin, tampoco es originaria de la Europa: se cra espontneamente en las riberas del mar Caspio, en Armenia y en Caramania. Del Asia fue trasplantada a Grecia y de all a Sicilia. Los Foceos la llevaron a la Francia meridional y los RomaIl'os la sembraron en las orillas de]
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Rin. Las especies de vitis que se hallan silvestres en la Amrica septentrional y que dieron su nombre (wineland) a la primera parte del Nuevo Continente que los europeos descubrieron," son muy diferentes de nuestra vitis vinifera. En uno de los carros que adornaban el triunfo de Lculo, se vea un cerez'o cargado de fruta, y fue el primero de esta especie que lleg a Italia. El dictador haba mandado arrancarlo en la provincia del Ponto, despus de su victoria sobr M,itridates. En menos de un siglo despus, ya el cerezo se haba propagado en Francia, Alemania e Inglaterra. De esta manera es que el hombre muda a su arbitrio la vegetacin de la superficie del globo, y 'rene al rededor de s las plantas de los climas ms apartados. Un pedazo de TIerra cultlvadL-en1as-ooloni~europ,eag de las dos Indias, presenta reunidos el caf (le la Arabia, la caa dulce de la China, el ail del Aftica y muchos otros vegetales procedentes de ambos hemisferios. Esta mezcla de producciones variadas se hace ms interesante pOrque reprsenta a la imaginacin del observad'or la sucesin de acontecimientos que esparcieron la raza humana sobre el globo de cuyas producciones se hizo duea. As es que el hombre, inquieto y laborioso, al recorrer las diferentes comarcas de la tierra, ha compelid'o a cierto nmero -Qevegetales a habitar en todos los climas y alturas; mas este imperio sobre los seres o'rganizados no ha podido desnaturalizar su estructura primitiva. La patata cultivada en Chile a 3.600 metros de altura, tiene la misma fIar que la qUe se ha introdUcido en Siberia, y la cebada con que se alimentaban los cabaUos de Aquiles, era sin duda la misma que la que hoy sembramos, porque las formas caractersticas de los vegetales y de los animales que nos ofrece la Superficie actual del globo parece que no se han mudado desde las
pocas ms remotas. El ibis sepultado _ las caen tacumbas de Egipto, ave casi tan antigua COID'u las pirmides, es idntico con el que se observa hoy todava pescando en las orillas del Niki. Esta identidad prueba evidentemente que las reliquias colosales de animales fsiles que se encuentran en las entraas de la tierra, no pertenecen a variedades de las especies que hoy viven, sino a un orden muy diferente del actual y demasiado antiguo para que de l se 'ocupen las tradiciones. Cultivando ciertas plantas favoritas con esmero, el hombre las hace dominar sobre las que es-pontneamente produce el suelo, mas- esta prepondera.ncia tan opuesta a los deseos del botniCO, slo se observa en una porcin muy reducida de la. tiprra. en donde la civilizacin (y con ella la poblacin, su consecuencia necesaria) ha crecido y se ha perfeccionado. En los pases inmediatos al ecuador, el hombres es demasiado 'dbil para domar una vegetacin que esconde por donde quiera el suelo, sin dejar aparente oUa cosa que el ocano y los ros, vegetacin que lleva en s misma cierto sello de majestad agreste, al lado del cual parecen impotentes todos los esfuerzos de la agricultura. , El origen y la primera patria de estgs vegetales tan tiles al hombre y que le siguen desde las pocas ms remotas, es un secreto tan impenetrable a las inda~acioneR de! natU'r~lista, COlIlU la mansin primera de tod'os los animales domsticos. No sabemos cul e:; la patria de las.gramineas que forman el principal alimento' de la~ razas Mongola y Cucasa, ni qu regin produjo espontneamente los cereales, el trigo, la cebada, la avena Y el centeno. Se cree que los 1'0' manos no cultivaron sta ltima gramnea. Algunos aseguran haberse encontrado cebada silvestxe en las orillas del Samara en Tartaria, el tri-
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ticum speita en Armenia, el centeno en Greta, el trigo en Bachiros en Asia, pero estos hechos no pa'recen bien av~riguados, porque es fcil equivocarse creyendo que son plantas espontneas las que huyendo del hombre han recuperado su primitiva independencia. Es sabidn que las aves que devoran los granos de los cereales los diseminan fcilmente en los bosques. Las plantas que constituyen la riqueza natural del todos los habitantes de los trpicos, como el pltano, el carica papaya, el jatropha manihot y el maz, no se han hallado jams silvestres. Algunas he visto dispersas en las mrgenes del Casiquiare y del Ro-Negro, ms est'o depende de que el indgena salvaje de estas regiones, melane61icoy ;1eac.Qnf~g;~peomiplace en desmontar y cultivar campos reoucIUos en los lugares ms solitarios, los cuales abandona {lespus con la misma facilidad. El terreno se cubre entonces de maleza, y las plantas que haba \1embrado, paIiecen n:atu:rales del bosque. La patata, planta bienhechora sobre la cual se iunda en mucha parte la subsistencia de la poblacin en los pases ms estriles de la Europa, est en el mismo caso que el pltano, el maz y el trigo. De las averiguaciones que hice cuidadosamente en Amrica, resulta que ningn viajero la ha encontrado silvestre, ni en las montaas del Per, ni en el Reino de la Nueva Granada, donde esta planta se cultivaba con el chenepodium quinoa (l). La extensl.Sn de
(1) El P. MOlina, en su historia natural de Chlle, asegura que las patatas se producen espontneamente, pero que son entonces ms pequeas y de sabor algo amargo. Los 1n_ dios llaman a este solanum tuberosmn silvestre, magUa. El Dr. Eloy Valenzuela encontr tambin en la provincia de Pamplona la misma planta. Sera de desear que, ou;tivandola con esmero, se averiguase si es capaz de perfeccionarse y llegar al estado de las patatas comunes.-A.
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la agricultura, sus objetos diversificados segn el carcter, segn las costumbres, y frecuentemente segn las' imaginaciones supersticiosas de los pueblos, la influencia del alimento ms o menos estimulante sobre la energa de las pasiones, la historia de las navegaciones y de las guerras emprendidas para conseguir producciones del reino vegetal, son otras tantas consideraciones que ligan la Geografa de las ,plantas c'on la historia poltica y moral del hombre. Estas relaciones bastaran sin duda para probar la importancia y extensin de la ciencia cuyos vastos lmites describo. Pero el hombre, sensible a las obras de la imaginacin, se complace en hermanar la Ceografa de las plantas con las producciones de la fantasa. La contemplacin de la naturaleza, la vista de los campos y de l'JS bosques causa una dulce sensacin, muy diferente de la impresin que hace el estudio particular de la estructura de un ente organizado. En este, el pormenor es el que interesa y alimeta nuestra curiosidad; y en aquella, son las grandes masas las que agitan nuestra imaginacin. j Qu efecto tan diferente produce el verdor fresco de un prado rodeado de algunos grup0s de rboles esparcidos, y el de un espeso bosque de pinos o de encinas! iQu contraste tan visible entre las selvas de las zonas templadas, y las del ecuador, donde los troncos desnud'os de las palmas se elevan sobre los del cassublium (1), las cuales estn entretejidas con bejucos floridos, Y representan un prtico soberbio en los aires! Cul es la causa psicolgica de estas diferen(1) Es el anacardiumoccidentale de Lineo, Mr. de JUSSleu (Antonio Lorenzo) cambi este nombre en el de cassubium de Rumphio. F:ste es el acajou, el kapamaba de la India )l nuestro maran.
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tes sensaciones? Es acaso la intensidad o la magia de los colores vegetales, o el tamao de las masas, o el contorno de las reformas, o el hbito de los vegetales los que las causan? Cmo influye este hbito' o aspecto de una naturaleza ms o menos rica en las costumbres y principalmente en la sensibilidad de los pueblos? En qu consiste el carcter de la vegetacin de los trpicos, y cul es la diferencia de fisonoma que distingue las plantas del Africa de las del Tuevo Continente, Qu analoga de formas une a los vegetales alpinos de los Andes eon los de los Pirineos? H aqu un cmulo de cuestiones importantes que debe resolver la Geografa de a,s piantas ... Entre la gran variedad de vegetales QU1:l cubl'cnffioo~petrea;--de-lTITestro planeta, se distinguen con facilidad algunas formas generales, a las cuales se reducen casi todas las dems que presentan un conjunto de familias o grup'os ms o menos anlogos entre s. Tal es la forma de las scitamneas (musa, heli. conia, estLe!it:za), la de las palmas, helechos arbreas (arum, pothos. dracontium), de los agaves (yucca, aloe, algunas euphorbias pourretia). de los pinos (taxus pinus) y todas las acetosas, de los tamarindos(mimosa, gleditzia, porleria),de los bombax (sterculea, 'hihicsus, ocroma, cavani. liesia), de las opuncias (cactus), de las gramneas, la de los bejucos y enredaderas (vtis, paulIinia), la de las orqudeas (epidendrum, scrapa), la de las casuarinas (equisetum), los musgos, los lquenes. E'stas divisiones no tienen relacin alguna con las que hace el botnico clasificad'Or, segn principios m'uy diferentes. En aquella no se atiende a otra' cosa que a 10il grandes contornos que determinan la fisonoma de la vegetacin y la analoga de impresin que recibe el contemplador de la naturaleza,- mientras que la botnica descriptiva rene las p)antas se-
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gn la afinidad que presentan las partes ms pequeas.,pero las ms esenciales, cuales son las de la fructificacin. E;n la belleza absoluta de las formas enunciadas, en la armona y c'ontrastes que nacen de su conjunto, consiste lo que se llama carcter de la naturaleza en talo cual regin. Algunas formas, a la verdad las ms bellas (las de las scitamineas, palmas, guaduas), faltan absolutamente en las zonas templadas. Otras, por ejemplo la de los' rboles de hojas pinadas, son muy raras y menos elegantes en ellas; las especies arbarecentes, ms pequeas y menos cargadas de flores agradables a la vista; la frecuencia de las plantas sociales de que hemos hablado, y la cultura del hombre, hacen el aspecto de aqueHas regiones ms montono. Bajo de 'ios trpicos, por el contrario, se ha complacid'o la natu.raleza en reunir todas las formas, y aunque a primera vista parece que falta la de los pinos, no obstante, en los Andes del Quindo 'y en las sel-, vas templadas de Laja y de Mjico, hay cipreses y pinos. Las formas vegetales, en las inmediaciones del ecuad'or, son por lo general II}.smajestuosas y admirables, sus masas son mayores, el barniz de las hojas ms lustroso, el tejido de la parenquima ms laxo y suculento, los rboles ms elevados estn adornados constantemente con flores ms vistosas y ms olorosas que las de las herbceas de las zonas templadas. La corteza quemada de los troncos antiguos, orIlld. un hermoso contraste con el tierno verdor de los pothos y orqudeas, cuyas flores imitan la forma del plumaje de los pjaros que chupan su nctar. No obstante, los trpicos no presentan la extensin de prados esmaltados de rannculos (1),
(1) Las praderias de Quito, Cayambe, Turubamba, Ibarra, Guaca etc., etc., estn cubiertos de una especIe de rann,culo tan abundante, que en algunas partes inutiliza los pastos, y E'S necesario arrancarlo.
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germaneas que adornan las riberas de los pases del Norte. All no se conoce aq'lella dulce sensacin de una primavera que despierta la vegetacin y rejuvenece a la naturaleza. La mano de flora, igualmente benfica para todos los entes, ha resTvado para cada regin ciertos dones particulares. Un tejido de fibras ms o m.~nos laxo, segn la presin del aire atmosfrico, el grado de calor y de irritabilidad de los rganos, los C'Olores vegetales ms o menos intensos segn la combinacin qumIca de los elementos y la fuer za estimulante de los ra~yossolares, es lo que caracteriza las diferentes zonas de nuestro glob'o. La inmensa altura a que se elevan las tierras inmediatas al' ecuador, da a los habitadores de los trpico:: el espedl:uloC"lTr10soaevgetaIs cu yas formas son idnticas con las de la Europa. El pltano hermosea los valles de }oosAndes; ms arriba campea el rbol benfico que nos ofrece en su corteza el febrfugo ms pronto y ms eficaz. En esta regin templada de las. quinas, y ms arriba en la de las escalonias, crecen las encinas, los pinos y otros rboles del gnero berberis, alnus, rubus, y muchos otros que se crean peculiares a los pases del Norte. As el habitante de las regiones equinocciales conoce' todas las formas vegetales que la naturaleza ha colocado en su pas favorecido. y la tierra ostenta a sus ojos un espectculo tan variado c'omo el que le presenta la bveda azul del cielo. en la cual no hay constelacin que se le oculte. De tales ventajas no disfrutan los pueblos de la Europa, porque las plantas lnguidas y enfermizas que el amor de las ciencias o los caprichos de un lujo refinad'o hace que se cultiven en las estufas, apenas les presentan la sombra de la majestad de las plantas equinocciales, y aun muchas de sus formas permanecen .nara ellos desconocidas; pero l cultura y riQueza de sus
idiomas, la imaginacin Y sensibilidad de sus poetas y pintores, les ofrecen un manantial in agotable de compensaciones. Las artes de imi.tacin nos manifiestan el cuadro variad'o de las regiones ecuatoriales, Y en Europa el hombre situado en una costa rida puede sin embargo gozar con el pensamiento del aspecto de las ms distantes comarcas, Y si su alma es sensible a las obras del arte, s su entendimiento ha sido cultivado para poder elevarse a la contemplacin de los grandes problem'as de fsica general, desde el fondo de su soledad y sin apartarse de su hogar, se apropia todo lo que el intrpido naturalista ha descubierto recorriendo los aires y el ocano, penetrando en las ms hondas cavernas, o trepando a las cspides nevadas. De esta manera es que las luces influyen principalmente sobre nuestra dicha individual, hacindonos vivir a un tiempo en lo presente y en lo pasado, reuniendo en torno de nosotros cuanto ha pr:)ducido la naturaleza en los climas ms diversos, e iniciando nuestras relaciones con todos los pueblos de la tierra. Fundndoll'os en los descUbrimientos hechos, podemos lanzarnos en el pO'rvenir, y adivinando las consecuencias de los fenmenos observados, fijar para siempre las leyes a que la naturaleza est sujeta. Estas indagaciones nos preparan un cmulo de goces intelectuales y, lo que es ms, la libertad moral que nos abroquela contra los reVf\ReS la fortuna Y de nos proporciona un abrigo seguro contra toda influencia externa.
CUADRO FLSICO DE LAS REGIONESECiU~TORIALE::; Formado sobre las medidas y obs.ervacilOneshechas en los mismos lugares, d>esde los 1{)o de latitud boreal hasta los lOOde latitud austral, en los aos 1799, 1800, 1:801,1802 Y 18U3
El aspecto del suelo y la serie de fenmenos fsicos que presenta la atmsfera, varan gradualmente desde el nivel del mar hasta la cima de
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las ms altas montaas. A las plantas que crecen en las llanuras bajas suceden 'otrts de muy diferente especie; las leosas desaparecen poco a poco para dar lugar a las herbceas y alpinas, y ltimamente no se encuentran sino gramneas y criptgamos. Ya en la regin de las nieves permanentes el reino vegetal est representado slo por algunos lquenes que cubren las rocas. Las formas de los animales varan tambin con el aspecto de la vegetacin, I'os mamferos que habitan en los bosques, las aves que animan los aires; y hasta los insectos que roen las races de las plantas, todo cambia segn la altura Gel sue~ lo, y aun la naturaleza de las rocas que lo componen vara tambin para el observador atento ltu~ :iiit ;:i 1r'~d~IIliypl del mar. En algunas partes las formaciones recleiiisque cubren el gl'allito en los llanos no pasan de cierta altura, y esta roca primitiva que sirve de base a las dems y que constituye el interior de nuestro planeta hasta los lugares ms profundos a que el hombre ha podido penetrar, se deja ver otra vez. En atraE lugares las formaci'ones modernas ocultan siempre las rocas cristalinas, y a una altura de ms de cuatro mil metros sobre el nivel actual del Ocano, se hallan bancos de conchas y de corales petrificados. Con frecuencia se advierte la cumbre de las montaas ms elevadas coronada de pequeos conos de basalto. de roca verde (Grunstein) y de exquisito prfido, fenmeno que da mucho qu pensar al gelogo, Que ve variar las apariencias del suelo segn su maYor o menor altura, como el naturalista las plantas y los animales. El aire mismo, esta mezcla de flid'os gaseosos que rodea nuestro planeta y cuya extensin nos es desconocida, nos ofrece tambin diferencias no menos notables. Si nos alejamos del nivel del Ocano, la temperatura del aire y su presin dism'inuyen, mientras oue su
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sequedad y su tensin elctrica aumentan; el color azul del cielo es ms subido en razn de la mayor altura, y esta influye tambin sobre la disminucin de la gravedad y del grado de calor que adquiere el agua que hierve, como sobre la intensidad de los rayos solares que atraviesan la atmsfera y sobre las refracciones que estos sufren cuando en ella penetran. El viajero, alejndose as del centro de la tierra, en una proporcin mnim'a en verdad si se compara con el radio de nuestro globo, se halla c'on sorpresa grande colocado en un mundo nuevo, y descubre en el aspecto del suelo y en las modificaciones de la atmsfera mayores alteraciones que si hubiera pasado a otras latitudes. E's cierto que las mismas variaci'ones se advierten en todas las regiones en que la naturaleza ha formado cadenas de montaas o planicies elevadas sobre el nivel del Ocano, mas ellas son menos grandes en las zonas templadas que en las inme<Jiaciones del ecuador, en donde las cordilleras se levantan a cinco y seis mil metros de alt!lra, y en donde cada regin disfruta de un temple uniforme y c'onstante. Contiguos al polo boreal se hallan algunos grupos de miontaas casi tan colosales como las del Reino de Q'uito cuya existencia han explicado algunos por la rotacin de la tierra. Citar entre otros el monte San Elas en
la CORtfl
21'd~-i~titud boreal, qu~ tien~ 5.12 metros d~ altnra, el pico de Buen Tiempo, por los 59 de latitud boreal, con 4.547 metros de altu.ra (1). En nuestra latitud media de 45Q, el M;onteBlanco se eleva a 4.754 metros. Mas en las regiones boreales, en la zona templada, a 45, ellm'ite de las nie(1) Viaje al Estrecho de Fuca, por D. Dionisio Galeano y D. Cayetano Valds, pg. 65.-H.
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ves permanentes, que es al propio tiempo el lmite de toda organizacin, no pasa de .?533 metros s'obre el nivel del mar. De aqu Tesulta que la naturaleza no tiene para desarrollar la serIe de los cuerpos organizados, sino la mitad del espacio de que puede disponer entre los trpicos, en donde la vegetacin no cesa hasta los 4.793 metros de altura vertical. Fuera de esto se ha de considerar que en nuestras latitudes b:oreales la oblicuidad de los rayos solares, y la duracin desigual de los das aumentan en tanto grado el calor del aire en las montaas, Que mu,c.has v..eces no puede percibirse diferencia entre el caa!' de las llanuras y el que reina a 1.500 metros de altura; y este es el motivo porque muchas plantas crecen al Diede los AIDes 'V sohre su cumb'['e. OOllloliansopoi;taa Tos -igores del fria en lo llano, as los sufrirn en los meses de otoo en las montaas. Por esto es que se ven tambin algunas plantas alpinas de los Pirineos en valles inferiores; nada tienen que extraar en ellos el calor al cual estn sujetas por algunos meses en niayores alturas. No sucede as entre l'os trpicos, en el vasto espacio de 4.800 metros de extensin vertical que comienza en la superficie del Ocano y acaba en las nieves permanentes, en donde los climas se suceden como capas sobrepuestas las unas a las otras, en cada una de las cuales la temperatura es casi constante, y donde la presin atmosfrica, el estado higroscpico del aire, su carga elctrica, siguen leyes inalterables y tanto ms fciles de descubrir, cuanbo que los fenmenos son menos complicados. De semejante orden de cosas resulta que como cada altura entre los trpicos est sujeta a condiciones particulares, tambin ofrece producciones que varan' segn ia naturaleza de estas circunstancias; y por esto es que en los Andes de Quito, en una faja de d'os
FRANCISCO JOSE,DE CALDAS
mil metros de anchura, se advierte mayor variedad de formas que en una faja situada del mismo modo en el declivio de los Pirineos. Me he propuesto reunir en un solo cuadro el conjunto de los fenmenos fsicos que nos presentan las regiones equinocciales desde el nivel del mar del Sur hasta la cima ms elevada de los Andes. Este cuadro indica: La vegetacin, los animales, los fenmenos geolgicos, la cultura, la temperatura del aire, el lmite de las nieves permanentes, la constitucin qumica de la atmsfera, la tensin elctrica, la presin baromtrica, la disminucin de la gravedad, la intensidad del color azul del cielo, el grado de extincin que padece la luz al atravesar las capas del aire, las refracciones h'orizontales y el calor del agua que hierve, a diferentes alturas. Para facilitar la comparacin de estos fenmenos con los de las zonas templadas, he aadido muchas alturas medidas en diferentes puntos del globo y las distancias desde donde aquellas pueden divisarse en alta mar, omitiendo, sin embargo, el clculo de las refracciones terrestres. Puede mirarse este cuadro como el resumen de todas las cuestiones que he estudiado en el curso de mis vIajes en los trpicos, y l presenta el resultado de un extenso trabajo de que me ocupo actualmente, en el cual se hallar))!!.1~8 exp1icaeiones, que apenas he pOdido indicar en l. Me atrevo a pensar que este ensayo no slo ser interesante en s mismo- por los objetos que comprende, sino porque sugerir en el nimo de los que se ocupan de fsica general algunas comparaciones y .combinaciones favorabls al progreso de esta ciencia, que constituye uno de los ms hermosos ramos del saber humano, y en cuyo estudio no puede adelantarse sino examinando primero en detalle y despus en conjun..,
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to los diversos fenmenos y las distintas produceiones con que nos brinda la superficie <id globo, purque, en este grande encadenamiento de causas y de efectos, ningn hecho es fecundo si se le considera:, slo y aislado. El equilibrio general que reina en medio del cmulo de perturbaciones aparentes, est fundado en la concurrenciade innumerables fuerzas mecnicas y de atracciones qumicas que se contraI)esan las unas a las otras, y por tanto, si es menester considerar ca.da serie de hechos separadamente p,ua averiguar lag leyes :pn.rticu!ares a. que estn sujetos, no es menos importante para el eRtadio de la naturaleza, que es el gran problemzt de la fsica general, el reunir todos los cOllocI----~--h11entOs----llu~--tratan--de---1a.s_--rJ.1.odific.uci anes de la materia. Llegu adems a liS'onjear de que este cuadro, no slo hara nacer ideas nuevas de comparacin en el entendimiento de las personas que se propusieran estudiar todos sus detalles, sin'.) que sera tambin capaz, hablando a la imaginacin, de procurarles algunos de los placeres que produce la contemplacin de una naturaleza tan majestuosa como benfica. En efecto, esa multitud de formas vegetales que se ostentan en el declivio de una de las C'ordilleras, esa variedad de estructura que se adapta al clima de cada altura y a su presin baromtrica; ese manto de nieve perpetua que establece' un dique inexpugnoble a la vegetacin, pero que en el ecuador se encaje, dejando un espacio de 2.300 metros de extensin mayor que en nuestros climas; esos fuegos volcnicos que se abren pas'o, ya por entre colinas bajas como en el Vesubio, o por alturas cinco veces mayores como en el Cotopaxi; esas conchas petrificadas que aparecen ~n las puntas de las montaas ms Plpvana.sdbmo recuerdo de las grandes cats-
trofes que ha sufrido nuestro, planeta: en fn, esas altas regiones del aire por entre las cuales ha penetrado un fsico areonauta animado del intrpido valor que inspora el celo ms noble lJor las ciencias, he aqu objetos capaces de entretener nuestra imaginacin, y de elevarn'os a las ms sublimes contmplaciones. Quise as que un cuadro fsico de las regiones equinocciales se dirigiera ai entendimiento y a la imaginacin a la vez, a fn de que, no solamente interesara a los que se ocupan del estudio de las ciencias fsicas, sino que inspirara gusto por el mismo estudio a los que no saben de cuantos placeres se privan no cultivando sus facultades mentales. No ignoro que este cuadro es bien imperfecto, y por lo mismo sro lo presento como un ensayo, trabajado en medio de un cmulo de ocupaciones heterogneas, y halagado por la idea de que el pblico lo recibtr con la misma indulgencia que mis otros ,escritos. Si las empresas nuevas que preparo me dejan tiempo, esperO'que podr ir mejorando sucesivamente, porque con las cartas botiinicas acontece 10 que con las que llamamos exclusivamente geogrficas, y es que no se consigue que sean exactas sino a proporcin que se aumenta el nmero de buenas 'O'bservaciones. P.or la primera vez hice el diseo de este cuanro en el pueTtc de Guayaquil, por rebrero de 1803, cuando de regreso de Lima por mar me [reparaba a saUr para Acapulco. Envi entonces una copia del primer bosquejo a Santa F de Bogot, a M. MUtis, que me honra con f"1. amistad. Nadie mejor que l poda juzgar de la exactitud de mis observaciones, y an darles mayor extensin, comprendiendo en las que l mismo ha hecho por espacio de cua'renta aos en sus viajes en el territorio Granadino.
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Este gran botnico, no obstante la distancia a que se halla de Europa, ha seguido los progrsos Ge la fsica, y observado con constancia los "egetales de los trpicos a todas las alturas; ha herborizado en las tierras bajas de Cartagena, en las orillas del M]agdalena y :;obre las colinas de Tm'baco cubiertas de gustavia augusta, de anacardum caracol y de nectal1dra sangunea; ha vivido largo tiempo en la alta planicie de Pamplona, en los llanos de Mariquita y en los de Ibagu, cuyo cielo sereno y clima delicioso me han dejado los ms agl'ad~'cblcsrecuerdos: ha subido a las cumbres nevadas de los Andes, en cuyas inmediaciones vegetan el escaiiol1ia myrtilloides, el wintera granatensis y el befaria, que por la contlInra ab u1111aIl ca ~ffil&nore,;de.b.crallamar8p. la rosa alpina de estas coma:rcas. Ningn botnico ha estado en el caso de reunir mayor nmero de observaciones interesantes sobre la Geografa de las plantas, que Mutis, por la multitud de medidas baromtricas que ha practicado, y que le han permitido apreciar con certeza la altura a que crecen las diversas plantas de la zo na trrida. Mjr. Haenke, compaero del desgraciado Mlalaspina en sus navegaciones, debe haber hecho un crecido nmero de observaciones anlogas a las mas. Este botnico infatigable vive hace ms de 10 aos en la cadena elevada de los Andes de Cochabamba que liga las montaas del Potos con las del Brasil. MM. Sesse y M'ocio, que han trado a EUropa las riquezas vegetales de M,jico, no habrn dejado tampoco de observar la variedad considerable de plantas que viven en :el suelo de N. Espaa, desde -las costas de Tuc~tn y de Veracruz, hasta la cima nevada de Si' . epetl (pico de Orizaba) y de Popocatepeco residencia en Mjico y en los E'stados Unidos y otras circunstancias particulares me pri-
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varon de sacar el partid'o que habra d,eseado de los consejos de estos sabios distinguidos. El diseo que hice en Guayaquil ha, sido ejecutado en Pars en mayor escala por MOZ'. Schaenberger, que hace muchos aos me honra con su amistad. Pero como sus ocupaciones no le permitieron poner este bosquejo en estado de poder grabarse, se encarg de darle la ltima mano MI'. Turpin, que disfruta de una reputacin meOZ'ecidaama botnico y como pintor, y que ha c dibuJado esta Geografa de las plantas COn el buen gusto que caracteriza todas sus obras. Un dibujo como este, que por su naturaleza est sujeto a escala, no es susceptible de una ejecucin pintoresca, parque la que demanda una exactitud geomtrica, deja de producir en pintura efectos agradables a la vista. Aunque no debera representarse la vegetacin sinO' en masas semejantes a las que se advierten en una carta militar, he credo, sin embarga, que podra tomarme la libertad de dibujar un bosque de scitamneas y de palmeras astentando sus elevadas copas. Advirtese con facilidad en el cuadro el lmite de cada regin, las palmas se pierden paca a poco entre los dems rboles; estas ceden su liJgar a las plantas herbceas, que insensiblemente dejan el campo libre a las gramneas y criptgamos. Algunas personas de gusta delicada hubieran preferido quiz que tadas las observaciones apa'recieran cerca de las escalas que presenta el margen del cuadro, mas cama en un trabajo de esta especie es preciso conciliar en lo posible (lo que no es fcil), dos intereses opuestos, que son el efec1;oagradable y la exactitud, toca al pblico el decidir si hemos conseguido vencer en parte las dificultades que se encuentran en la ejecucin de obra semejante. El cuadro de las regiones ecuatoriales comprende los fenmenos fsicos que presentan la superficie del globO'y la
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atmsfera, desde los 10 de latitud bo'real hasta los 10 de latitud austral. En razn de la grande diferencia que se nota, no sl en las producciones de la tierra, sino tambin en los fenmenos meteorolgicos, entre los 10 y los 23 de latitud (l), no cre que poda extender la ZOna del cuadro ms cerca' de los lmites de los trpicos. R.esulta de mis operaciones ge-odsicas practicadas en Mjico, que aun por los 19 de latitud boreal el lmite de las nieves pe-rmanentes no difiere sino de 200 metros dA]fJne se obse!'ya, en e! ecuador, puesto que alcanza a los 4.600 metros. En las inmediaciones de las zonas teulpladas, las corrientes qlle se establecen en la atnlsfeTa, la direc.ein qne s'gll~.~_J$ __ J~nt'-p J.i.EiQ.s"," .sBg.:IL el Y hemisferio en'queHsoplan, y otras causas que dimanan de la configuracin de los continentes, dan a las-regiones situadas por los 20 y 23 de latitud boreal, en su clima y en su vegetacin, un carcter peculiar, y distinto de lo que podda esperarse entre los trpicos. A una altnra de 3.934 metros se ven todava pinos en la N. Espaa, y a 1.000 metros bajo el trmino de la nieve perpetua, hay todava rboles gruesos hasta de un metro de dimetro, en tanto que por los 5 y 6 de latitud los rboles altos dejan de verse desde la altu-ra de 3.508 metros. En la isla de Cuba el termmetro llega muchas veces al punt'O de congelacin y se mantiene por algunos das, y aun en la orilla del mar baja hasta los 7, mientras que en Veracruz y en Santo Domingo, en latitudes algo ms australes, nunca baja de 17. En la ciudad de Mjico se ha visto caer nieve, y tambin en la provincia de Mechoacan, en Valladolid mismo, a pesar de que la altura de estas ciu(1) En el crso de esta obra, cuando no se advierte 10 contrllirio, se ntiende hacerse uso del grado del termmetro centigrado Y del metro, oonservando slo la.s antiguas divisiones del tiempo y de los grados de latitud.
dades no excede de 2.264 metros la una y de 1.870 metros la 'otra; mientras que en el ecuador, hasta el 4 grado de latitud, no cae nieve sino en los luga:res cuya altura pasa de 4.000 metros. Consideradas estas anomalas de la vegetacin y del clima de las regiones que se aproximan a la zona templada, sera muy aventurado pretender reunir en un mismo cuadro los fenmenos que se presentan en toda la extensin de ros trpicos. Lugo que se sale fuera del 10" grado de latitud boreal o austral, ni el suelo ni la atmsfera tienen el carcter de las regiones ecuatoriales. E'stas las he representado en un corte vertical que en direccin del este al oeste pasa por la cordillera alta de los Andes. Por un lado se distingue al occidente el nive.1 del mar del Sur, que en estos parajes merece su nombre de ocano Pacfico, porque desde el 12 grado de latitud austral hasta el 59 de latitud boreal, no turban su tranquilidad los vientos impetUQflOS, mas esta circunstancia slo se advierte dentro de aquellos lmites. Desde esta costa occidental hasta el pie de la cordillera, existe una llanura muy extensa de norte a sur, pero cuya anchura no excede de veinte a treinta leguas del occidente al oriente, este es el terreno que forma el valle del Per, el cual presenta al norte del cmirto grado y medio de latitud austral una vegetacin tan rica y majestuosa, como rida y desnuda de plantas al sur de este paralelo. All el suelo cubierto de arenas granticas, de conchas y de sal gema, manifiesta por donde quiera las seales de haber estado cubierto por las aguas del ocano. En este valle, desde las colinas de Amtape hasta Coquimbo los habitantes no han visto nunca llover ni tronaT, mientras que al norte de estas colinas la lluvia es tan abundante como furiosas y frecuentes las tempestades. He hecho pasar el corte de la cordille\a de los Andes por la
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cumbre ms alta, que es el vrtice del Chimborazo, situado a 10 27' de latitud austral y a 00 19' al occidente de la ciudad de Quito. Los acadmicos franceses slo midieron aproximativamente esta altura. M. de la Condamine, que en su viaje ha consignado las ms luminosas ideas sobre la geologa y la fsica general, no da al Chimbmazo sino como 6.274 metros de altura; el gemetra espaol Do Jorge Juan le asigna 6.586: la dierencia entre estos dos clculos es de 312 metros, y por lo mismo demasiado considerable pal'a ll'O hacf~:ralto en ella. La carta de las costas del Per de Malaspina, que ha publicado el D6~ psito hidrogtfico de :Madrid,da al Chimborazo 7.496 varas o 6.352 metros de altura. Yo prac~~~ tiqu e~r.;;ailalnv:mR o> RJiobamba, en la grande llanura volcanizada de >rapta, una metilli4 geodsica segn la cual la altura del Chimborazo, suponiendo la refraccin de 1/14 del arco, sera de 3.640 metros subre esta llanura, la cual est, segn M1.r. Goui1ly (que ha calculado con la frmula de Mrr. Laplace mis observaciones baromtricas), a 2.896 metros sobre el nivel del mar, de manera que la altura total del Chimborazo llegara a 6.536 metros; y si se hace uso de la nueva frmula de refraccin que MI-. Laplace ha calculad'o, mis medidas geodsicas se convierten en 3.648 metros, y por tanto la altura total del Chimborazo es de 6.544 metros, nmero que se aproxima ms al resultado de D. Jorge Juan que al de Mr. de la Condamine. Pero no hay que olvidar que este gemetra usaba quizs de la frmula baromtrica de Bouguer (1) y no haca la
(1) Las diferencias notabl~s que se aovierten entre las alturas que lQSocadm1!eo.sf'rance:ses y espao!% a,signan a las mismas montaa,s, y que ron sllperi.ores a las que podran resultar de "la incertidumbre de la altura absoluta de la estadn de Cara;huru, ha~n creer que el cmputo de la altura del Chimborazo se han modifkado a consecuen-
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correccin de la temperatura, y en este caso ha debido hallar una altura inferior a la ma de 180 metros. Adems de esto, la diferencia de las suposiciones respecto de la altura del barmetro al nivel del mar, aumenta la divergencia en el cmputo de la elevacin absoluta, porque las medidas practicadas en la cordillera de los Ades son necesariamente mitad geomtricas y mitad baromtricas, y esta complicacin dificulta la comparacin de dos operaciones calculadas sobre bases y mtodos diferentes. Sin embargo las dimensiones considerables de mi base (1.702 metros), las precauciones que tom para nivelarla, y la naturaleza de mis ngulos, me parece que deben inspirar alguna confianza en el resultado de mi medida. La cspide del Chimborazo es un gran segmento de crculo que tiene mucha semejanza con el aspecto del Monte-Blanco. No me ha sido posible figurarlo con exactitud en la lmina que acompaa esta obra, pero estoy preparando una vista pintoresca de esta montaa colosal cuyos contO'l'll'OSe medido con el sextante, y que h algn da publicar. Detrs del C'himborazo se divisa en el cuadro un cono de 5.752 metros de elevacin, que representa la cima del Cotopaxi. Su volcn y los del 'Tunguragua y del Sangay son los ms activos de la provincia de Quito. Oomo llevo dicho, esta rrtontaa.ee. cinco veces ms eleva,da q'le el Vesuvio, que no tiene de altura sino 1.197 metros, pero no por esto debe suponerse que el Cocia de las diversas hiptesis del olculo baromtrico. Si por el contrario, como :pareee indicara un pasaje del tratado sobre la figura de la Tierra de Bouguer, la altura absoluta de todas las montaas depende de la medida geodsica de la :pirmide de Ilinisa hecha desde Niguas, entonces todava hay menos que extraar estas difeDencias, como lo manifestar :cuando en otro lugar discuta los errores que pueden cometerse en esta operalCn complicada.
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topaxi es el volcn ms alto del mund'o', el Antisana le precede; en este ltim:o nevado se descubren, a la altura de 5.832 metros, muchas bocas de las cuales he visto humear una en el ao de 1802 .. En la realidad el Cotopaxi no se halla tan cer~a del Chimborazo como aparece en el diseo. Si se hubieran querido c'onservar .las distan--;iashorizontales exactas, habra debido figurar8e, en lugar del C'otopaxi, el volcn del Carguail'azo, que se hundi el 19 de julio de 1698, y que est situado en la proximidad del Chimbora%. ~,fas,fuera de qUe elCitrguairazo, que il0 ofrece sino las ruinas de su antigua grandeza, es hoy 'Poco interesante, tena por otra parte un motivo poderoso para preferir el Cotopaxi, cuyos bra11l!wJS~mbtcrrncos {}:f en el ptterto de Guayaquil, mientras que estaba trabajando el primer bosqueja de mi cuadro. Desde aquel.puerto al crter del Cotopaxi (1) hay cuarenta y dos legua:;marinas de distancia, y sin embargo las explosiones se oan como si fueran descargas de artillera. En el ao de 1744, los bramidos de es.. te volcn se oyeron hasta Honda y Momps, a ms de doscientas leguas de distancia. En esta proporcin, si el Vesuvio tuve ira la misma intensidad de fuerza volcnica, el estallido de sus erupciones debeTa alcanzar hasta Dijon o hasta Praga. La altura del humo que despide el crter, nO est figurada arbitrariamente en el diseo. Para calcuiarlo me he conformado con el cmputo hecho por MIr.de la Condamine, que juzg que ls llam'as en 1738 se elevaron a ms de 900 metrJS sobre el vrtice del volcn. Entonces fue que el Gotopaxi arroj, como otros volcanes del Reino de Quito, inmensa cantidad de aguas cargadas
(1) El .crter del iCotopaxi tiene cerca de 930 metros, el p'e Rucupidunoha cerea de 1463 metros de dimetro, el del Vesuvio no pasa de 606 metros.
FRAKCISCO JOSE DE CALDAS
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de hidrgeno sulfurado y de arcilla "carburada mezclada con azufre, y peces muy poc'o' alterados por el calor y que forman una especie nueva del gnero pimelodus (pimelodus cyclopum). Parece superfluo indicar aqu que la proyeccin de la cordillera slo est sujeta a. escala en el sentido vertical, y que la misma escala no puede servi'!' para las distancias horizontales p0'r que las montaas ms altas apareceran tan bajas, igulando las escalas, que al Chimborazo no le tocaran sino dos lneas de altura en un pliego en folio en el cual se quisiera figurar un terreno de doscientas leguas de largo, y la elevacin del Vesubio sera totalmente nula en el mismo' diseo; y para representar en la escala que he adoptado respecto de las alturas, no todo el pe'rfil de la Amrica meridional, sino el espacio" solamente comprendido entre el mar del Sur y el revs oriental de los Andes, sera menester una tira d papel de muchos metros. 'Tal es la razn porque no pueden igualarse, cuando se figura de perfil una porcin considerable del globo, las escalas de altura y las de distancia; y por tanto no es posible dar una idea exacta de la configuracin del terreno, pues todo parece ms escarpado de lo que es realmente. No me faltarn ocasiones de "discutir las ventajas y los inconvenient~s ?e e~tas ~royec,ci?nes en mi ensayo sob;e. la }-'aslgrafl:l mmeraloglca, o en el AtlHs geologlCo que me propongo publicar lugo que se terminen los clcul'os de mis observaciones astronmicas y medidas geomtricas. En el cuadro se advierte que es menos empinado el lado oriental de los Andes qu.e el occidental, y as es en efecto en la porcin de la cordillera que he figurado en el corte, aunque estoy muy distante de creer que esta circunstancia sea tan general como lo han s'ostenido diversos fsicos clebres, y entre ellos Buffon. En efecto, si
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consideramos cun poco conocida es !a cordJiera de los Andes en su pa'rte oriental, nos persuadiremos fcilmente de que pueden haberse cDnfundido los ramos laterales de la cordillera con la alta cumbre que separa las inmensas llanUl.;as del Beni, del Puruz y Ucayale, del va~le angosto del Per, y de que debem'os ser cautos en decidir de un modo general sobre el declivio ms o menQ rpido de las pendientes de ambos lad'Js. Cuando atraves la cordillera de los Andes por l pramo de Guamani, en donde existen todava a la altura de 3.300 metros las ruinas ciclopeas del palacio de los Incas; y cuando baj hacia el ro Amazonas, subiendo lug'O'de la provincia de Jaen de Bracamoros a lVflicuipampa,ob_servque bajo tos-~"-y~gradosdeutatitlIcraUStral las cuestas orientales son ms speras que l~s opuestas (ue caen al mar del Sur. 1\1;1'. Haenke hizo en la provincia de Cochabamba y en las mo~taas frtiJes de Chiquitos la misma observacin. Muchos heclrns podran citarse en el hemisferio boreal que confirmaran el mismo reparo: sbese, pOl' EOjemplo, que al oriente' de Bogot, por el pra-. mo de Chingasa, el descenso a los llanos de Casanare es punto menos que imposible. Para indicar los valles angostos que sin duda se han formado por efecto de los te'rremotos en los Andes, he figurado una quiebra o barranca profunda en el declive oriental de la 'cordillera. Algunas de estas gri~tas son tan hondas, que el Vesuvio, el Schneelmppe de Silesia y. el Puy de Dome de Auvernia colocados en el fondo, no alcanzaran a igualar con sus curn.bres las montaas que sirven de muros a estas maravillosas hendeduras. La de Chota en el Reino de Quito tiene de profundidad perpendicular 1.566 metros, la del ro Cutacu en el Per tiene ms de 1.364, y sin embargo' el nivel ms bajo de estos valles, est todava elevado de otro tanto sobre el del
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Ocano. Su anchura no excede muchas veces de 1.200 metros, de manera que el gelogo Se imagina ver inmensos filones que la naturaleza dej de llenar de sustancias metlicas. Mr. Ralliond calcul que la grieta de Ordesa, cerca del lVlont-Perd, tena 896 metros de profundidad media. A la extremidad ms oriental del perfil se ven las costas del ocano Atlntico, las llanuras del Par y del Brasil, y para indicar que esta parte del diseo debera ser m.ucho ms larga que el resto, se ha interrumpido esta inmensa llanura que riegan el Amazonas y el Ro-Negro. Hasta aqu slo he manifestado los fenmenos geolgicos que se descubren en la periferia de mi diseo. Pasemos ahora a lo interior, en d'O'llde he querido figurar la geografa de la vegetacin equinoccial con toda la extensin que permiten los lmites de una sola lmina. Los herbarios que Mr. Bonpland Y yo trajimos comO'resultado de nuestras herborizaciones en los trpicos, encierran ms de seis mil especies, y como al mismo tiempo nos ocupamos de observaC'ones astronmicas y medidas geodsicas y baromtri. cas, tenemos los datos suficientes para determinar con exactitud la posicin de todas estas plantas, la extensin de la zona que cada especie ocupa, el mximum y el mnimum de su elevacin, la naturaleza de la roca que les sirve de base, y la temperatura en que viven. C'o'nfornie a estas observaciones, he situado en el cuadro,- sin dejar el comps de la mano, el nombre de las plantas que la naturaleza hace nacer entre dos lmites determinados. Cada nombre est escrito segn la escala en metros que est al lado dl diseo. Cuando la planta ocupa cierta extensin en el declive de la cordillera, el nombre de ella esta escritO' oblcuamente. Slo se indica el nombre del gnero si todas las especies que l compren-
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de crecen a la misma altura. As es que la esea!lonia, la wintera, el befaria y el brathys, no se hallan en el ecuador sino en alturas considerables, m'ientras que el avicennia, el eoccoloba, la coosalpinia y bombax, apa'recen nicamente en lugares poco ms altos que el nivel del mar. El espacio reducido en que he tenido que acumular t'odos estos resultados, no me ha permitido nombrar sino algunas especies; mas si el pblico acoge este ensayo can algn favor, lo ampliar ms tarde, publicando mapas especiales para los cuales tengo preparados abundantes materiales: porque me habra sido casi imposible indicar sin confusin en un cuadro gpne'taJ 150 especies de melast'i:'lma,58-de PSychotria, 38 pHsiflor:.a;.-.y-m-sde400 gramneas que hemos trado de las regiones ecuatoriales, y de las cuales la mayor parte sin embargo vegetan slo a cierta altura que la naturaleza les ha designado. Con frecuencia me he visto en la necesidad de repetir en muchos lugares el nombre ~e un mismo gnero cuyas especies ya crecen a 500 ya a 3.000 metros de altura. No me he atrevido a introducir en este cuadro un nmero considerable de gneros nuevos sobre los cuales tenemos todava alguna incertidumbre que no hemos podido aclarar en el corto tiempo que hace estamos en Europa, y por lo mismo slo' designo algunos ,egeta1es curiosos que aparece'rn en lminas muy en breve en los primero y segundo fascculos de nuestras plantas equinocciales, tales son el clIsparia febrifuga (rbol precioso del que se sa~a el cortex angosturce, gnero nueve, de hojas ternadas y alternas), el matisia cordata, y la palma de cera (ceroxylon andicola), que ha sido descrito pO'r MI'. Bonpland en una m-emoria particular. A fin de fijar de un punto de vista ms general y ms digno de la fsica las ideas que deben
tenerse de la estacin de los vegetales, he dividido esta carta botnica en regiones, C'onforllJe a la analoga de las formas que se observan a diferentes alturas, y he hecho grabar el nombre dd estas regiones en caracteres ms grandes, cmo se designan las provincias en las cartas ordinarias. As es que, partiendo de lo interior del globo 'o' de la profundidad de las minas hasta las cumbres heladas de los Andes, se ven en primer lugar la regin de las plantas subterrneas, que contiene criptgamos de estructura singular, que Scopoli estudi el primero, y sobre los cuales publiqu en 1790 una obra particular con este ttulo: Floroofribergensis prodromus, plani~s cryptogamicas, proosertim subterraneas, recensens. Estos criptgamos s'on especficamente diferentes de los que se hallan en la superficie del globo, y parecen ser, como muchos de estos, independientes del clima y de la latitud. Vegetan en una oscuridad profunda y perpetua, de sus especies estn revestidos los muros de las cavernas y los maderos que sirven de apoyo a los trabajos do los mineros. He visto las mismas especies (bo. letus ceratophora, lichen verticillatus, boletus botrytes, gymnodermea sinuata, bissus speciosa) en las minas de Alemania, de Inglaterra y de Ita lia, como en las de la Nueva Granada y de Mjico y, en el hemisferioO' ustral, en las de Huala gayoc en el Per. En el fondo del Ocano, al mismo nivel que estos criptgamos subterrneos, vegetan en una oscuridad no menos profunda, algunos fucus y ciertas especies de ulva que salen enredadas en la sonda, y cuyo color verde es difcil expliquen los fsicos. Lugo que abandonamos esta multitud de vegetales subterrneos para subir a la superficie, nos hallamos de repente trasladados a una regin en donde la naturaleza ha sabido reuni'r las
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formas vegetales ms majestuosas, y se ha complacido en agruparlas del modo ms agradable, me refiero a la regin de las palmeras y scitamineas, que desde el nivel del Ocano se extiende hasta 1.000 metros ms arriba. Esta es la patria de las musa, heliconia, alpinia, de las 1iliaceas las ms odorferas y de las palmas. En estos climas ardientes vegetan el theophrasta, el plumeria, el mussoenda, el coesalpinia, el cecropia peltata, el hymenea,el blsamo de 'Tol, y el cuspare o quina de Caroni. En las costas ridas de! mar, a la sombra de los cocos. del !a!.!!"!.!spe!"sea v del mimosa inga, crecen l allionia, ei conoc"arpus, el rhizophora mangle, los convoivulus iittoralis y
brasiliensis, el taliniurn, el avicennia, el cactus
'taxegk: ,Q ..y_._Bl_s8s Uhll.li.l'L.pur1:.ulac.astrtU11l!Algunos de los vegetales de esta regin presentan anomalas singulares y excepci'ones notables a las leyes generales de la vegetacin. Las palmeras de la Am.rica meridional, como las del Antiguo Continente, no pueden soportar el fre. de las montaas elevadas. Una sola presenta el fenmeno extraordinario de vegetar solamente en una altura igual a la del M;onte-Cenis, y hasta la del Canigou. El ceroxylon andicola, nica palma alpina que hasta hoy se conoce, crece en los Andes del Quindo y del Tolima, bajo 4 25 de latitud boreal, desde la altura de 1.860 hasta la de 2.870 metros, y su tronco revestido de cierta especie de cera que Mr. Vauquelin acaba de I1Ilalizar, suele tener ms de 54 metros de aliJ. En la historia de la expedicin del almirante Crdova, se anuncia haberse encontrado en Ciertas barrancas del estrecho de MJagallanes, es <lecir, por los 53 de latitud austral, una palma. Este hecho es singular, sobre todo si se reflexiona en que no es posible confundir las palmas con otrJs vegetales, excepto con los helechos arbreo",. cuya existencia en aquel estrecho no sera menos
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curiosa En Europa el chamrero;ps y la palma de dtil no pasan de los 43 40' de latitud. Las scitamineas, y en particular las especies . C'onocidas de heticonia, no crecen a una altura superior a 800 metros. Cerca de la cumbre de la Silla de Caracas hallamos, es cierto, a la altura de 2.150 metros sobre el nivel del mar, una especie de scitaminea de 3 a 4 metros de altura, y tan abundante, que impeda el paso; pero de su aspecto deducimos, por no haber podido ver la flor, que era una especie nueva de heiiconia capaz de resistir a la temperatura fra de estas regiones. Las plantas que crecenl en los estanques salados me parece que por lo general son menos sensibles a la diferencia de tem:peraturl1 y de presin baromtrica; as es que el sesubium portutacastrum que cubre las costas de Cuman, vegeta tambin abundantemente en la lJanura de Perote, al oriente de la ciudad 1e ~ljico, cuy1, elevacin es de 2.340 metros, pero siempre en te'i"renos impregnados de de carbonato.:; y muriatos de sosa. Despus de la regin de las palmas y de las sscitamineas, comiem;::t b de los helechos arbreos y de las cincholla. Esta ltima es ms extensa que la de los helechos, que 110 viven sino en los climas templado;, entre 400 y 1.600 metros de altura, mientras que las quinas suben hasta 2.900 metros sobre el nivel del mar. Las especies de cinchona qne resisten mejora! fro, Slon la cinchotla tancifolia J la cin, chona cordifolia de Mjutis, y las que descienu8il a un nivel ms bajo, son la cinchona ohlongifotia y la cinchona longiflora. He visto rboles
(l.) Los viajes posteriores no par,ece que hayan confirmado la narracin del almirante Crdova. Por lo menos, en el viaje de Mr. DUll1,ont d'lrviUe, que tengo a la vista. sol<se mencionan en el estrecho de Magallanes ol.ertas hayas (le hetre antarctique) en forma de para;;ol. No sera extrao que se hubiera .confundido Este rbal con una paln-,a--A.
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bien lozanos de esta ltima a 740 metro" de altura. La famosa quina de Loja, que creCe en los bosques de Gajanuma y de Uritucinga, y que es enteramente diversa de la quina naranja de Bogot, vegeta desde los 1.900 a 2.500 metros. Esta especie tiene cierta analoga con cinchona giandulifera de la flora del Per, pero se diferencia de ella esencialmente. Hasta aqu slo se ha hallad'O cerca de Loja, entre el Rio-Zamora y el Ro-Cachiyaco, en la provincia de Jaen de Bracamoros, en las inmediaciones del p].1eblo de Sagique, y en un recinto po~o extenso del Per cerca de Huancabambft. La :rcca que le sirve de base es el esquisto mica ceo, y para que se olvide enteramente el nombre int'xacto de cinchona Qfficna!is, la designaremos COn el nombre de cinchon? con!:!ml1>'>14 :J.OrifUf>, el porqueeIprTme:roUque la dibuj fue el ilustre astrnomo Mi'. de la Condamine. Algunos via-o jeros pretenden haber visto quinas a alturas de 4.600 metros ya cerca del lmite de la nieve permanente, pero es porquehan confundido C'ou la quina el weintera y algunas especies de v..'einmannia cuyas cortezas contienen tanino con abundancia y se usan tambin como febrfugos. Nosotros no hemos visto ningn rbol de! verdadero gnero cinchona a una altura superior de 2.900 metros, ni inferior a 700 metros s0bre el nivel del mar, porque la quina de Filipinas que ha descrito Cavanilles, y la que se ha descubierto ltimamente en el valle de Guines en la isla de Cuba, parece que pertenecen a un gnero diferente. Del mismo modo que muchos vegetales poco anlogos entre s dan cauchG, COffi') unos ficus, el hevea, un lobelia, el castilloa y algunos euforbios; que el alcanfor lo producen muchas plantas que no pertenecen al mismo gne1"0', por ejemplo en Asia un laurel, y en el Per. en la frtil provincia de Cochabamba, un arbus-
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to didinamio muy comn descubierto por Mr. Haenke, del cual podran extraerlo; gue la cel'a vegetal pertenece, no solamente al fruto de un mirica, sino tambin al tronco de una palma: as tambin el principio febrfugo de la quina existe en plantas que no pertenecen al mismo gnero; y no hay razn para creer que productos cuyas propiedades qumicas son las mismas, no sean elaborados en vegetales \le diferente estructura. El cuspare de las llanurah de C'aroni cerca de Upatu, es un rbol majes tuoso que produce la corteza de angostura y cuyo gnero es bien diverso de las cinchonas, y sin embargo no sera fcil al mejor qumico distinguir la infusin del cuspa de la quina amarilla de Santa Fe. En las costas del mar del Sur, al occidente de Popayn y cerca de Atacames, vegeta un rbol que participa de las propiedades del cinchona y del wintera, y que sin duda difiere tambin de ambos gneros. El cuspare de la Giuayana, el cuspa de la Nueva Andaluca y la cascarilla de Atacames, vegetan todos tres al nivel del mar, y en sus jugos la naturaleza ha prepa:rado un principio anlogo al de las verdaderas quinas que vegetan a 2.800 metros. Me propongo publicar, en la relacin de mi viaje a los trpicos, una carta botnica del gnero cinchona, en la cual indicar 108 parajes de uno y 'otro hemisferio en donde crece estp. rbol illteresante. All se ver que l se prolonga en la cordillera de los Andes en un espacio de ll1s de setecientaf:>leguas de largo, y ser fcil seguirlo desde los 20 de latitud austral en el POLOs y la Plata hasta la sierra nevada de Santa Y1a.rtaoajo los 11 de ltitud boreal. Todo el declive oriental de los Andes, al sur de Huanuc'O, cerca de las minas de Tepuani en las inmediaciones de Apollobamba ye de Yuracarees, es'una selva no interrumpida de quinas, que Mr. Haenke ha podi(l
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do recorrer hasta cerca de Santa Cruz de la. Sie~ nao Infirese que este rbol no se extieuems ~.Joriente, porque hasta hoy Ha se ha descubierto en la.s montaas del Brasil, que jJarecen sin embargo llgadas a los Andes del Per pm la cordillera de Chiquitos. Partiendo de la Paz, las dnchona se difunden. por las provincias de GuuUas y Guamalies, y Huancabamba y Laja. -Descien den lJor el oriente a la provincia de J aen de Bracamoros, y aun alcanzan a coronar las colinas vecinas del ro Amazonas, cerca del estrecki Tamoso ]p. J\tI;am;eriche.Desde Laja las quinas se extienden en el Reino de Quito hasta Cuenra y .f\lausi, crecen y se multiplican al o~iellte del Chimborazo, pero dejan de verse en I~ planicie .. elevada _4~ Riobmnba y Quito yen la pr(lvmcia de Pasto hasta Alma:guer:--Se~ por ventura que las grandes catstrofes volcnicas que hall devastad'o estos pases, han disminudo tamb.l.l1 las especies vegetales? Aqu hemos notado li1ie en general la vegetacin es menos va'riada que en otras rgiones situadas a la misma altura soore el mar. Al norte de Almaguer, cuya latitud es de l 51' 57" segn mis observaciones, las ql<ihaS vuelven a verse con abundancia en la provmcia de Popayn, y se continan sin interrupcin por los Andes del Qundo, la vega de Supa, las frtiles colinas de Mariquita, Guaduas y Pampl:ma, hasta las motnaas de Mrida y de Santa Marta, en donde varios manantiales de agml hid'rosulfurosa" hirviendo se juntan con las aguas hela'das de la nieve que se derrite. La SIlla de Caracas y algunas montaa~ de la provincia de C'uman (el Tumiriquiri, las iumediaciones del convento de Caripe y la garganta de Guanaguana "Naguanagua") tiene11 de 1300 a 2.500 metros de altura, y por tanto disfrutan de suficiente frescura para favorecer la vegeta-o dn de las cinchona; 1'0' mismo sucede en el Rp.i-
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no de N. Espaa, en donde las planicies aitas t'.e-: 11enun clima enteramente semejante al del Alto Per; y sin embargo ni n Cuman n! en l\1jico se han descubierto hasta aqu cinchonas. Depender acaso esta anomala de las pocas montaas de que estn rodeadas las sierras de Guamoco y de Santa Marta? La cordillera de los Andes desaparece casi enteramente entre el go]f.} de Cupica y las bocas del Atrato, y el istmo dt' P:lllama es ms bajo que el lmite inferior e las einehona. Podr quizs atriburse a los ol"l::;t culos que ha encontrado esta planta en el clima ardiente de estas comarcas para continuar su propagacin al Norte, o por ventura vendr un da en que se descubran t.ambin la.s qUilla.Sen los hermosos bosques de Jalapa, al oriente de Veracruz, en donde el aspecto del suelo, los helechos arb'reos, las melstomas arborescentes, el clima templado y la hum'edad del aire, parecen prometer a cada pas'O'al botnico el rbol bienhechor que hasta aqu ha burlado sus esperanzas? En la regin templada de las cinchona crecen algunas liliaceas: tales son, por ejem.plo, el ejpura y el sisyrinehium, las melastoma de flores moradas, las pasifloras arbreas tan altas como nuestras encinas del Norte, el boeeonia frutos. cens, el thibaudia, el fuehsia, y ciertas alstroomeda hermossimas. Aqn se levantan majestuosamente en 1'0"8 aires los macroenenum, los Iysianthus y los cucularios, mientras que la tierra se cubre de koohlreutera, weissia, dicranum, tetraphis y otros musgos siempre verdes .. Elu los barrancos se esconden el gunnera, el dorstenia, los oxalis y multitud de arum desconocidos. Po'r los 1.700 metros de altura se hallan el porIieria hygrometrica descrito por Ruiz y Pavon, los eitrosma de hojas y frutos odorferos, los eroteum, los hyperieum baecatum y eayenense y
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muchas espE:'cies de simplocos. Pasando 1.200 metros, ya no' Se encuentr~n ms mimosas de hojas irritables que se cierran al contacto, la. frscura de eStas altas regiones seala este Jo. mit a su irritabilidad. Desde los 2.600 mf'.tr0s y principalmente a los 3.000 losacoona, dichond"'a, nierembergia, hidrocotile, nerteria y alchemilla forman un csped espeso. Esta es la regin de las weinmania, de las encinas, del vallea stipularis y de las spermacoce. La mutisia trepa sohre los ms altos rb'O-les .. Las ecinas (quercus granatensis) no comienzan en las regiones ecuatoriales sino arriba de 1. 700 metros. En Mjico bajo los 17 y 22 de latitud, las he visto descender a 800 metros. Est~ son lo~ tl!ic"OEurbotesuqu:eoaj'eI eciidor presentan algunas veces el espectculo de la primavera, porque pierden a la vez todas sus hojas, y la tierna verdura de los retoos se junta con la de los epidendrum, parsitos que se nutren en sus ramas. El cheirosthernon, gnero nuev'() de las malvceas, cuya monografa interesante se debe a Mr. Cervantes, catedrtico de botnica en Mjico, se halla tambin en estas elevadas regiones; mas este rbu1 cuya flor es tan singular, no se ha descubierto todava en los Andes del Per. Por mucho tiempo nO' se conoci sino un solo individuo, en uno de los barrios de la ciudad de Toluca en Mjico; y como este gnero vegeta espontneamente en el Reino de Guatemala, es. probabJe que el rbol de To1uca fue plantado por algunos Mistecas. Hernndez alcanz a ver reliquias de loes jardines de Istapalapan que prueban la aficin por el cultivo y por las bellezas del 'reino vegetal de pueblos a quienes estamos acostumbrados a dar el epteto de brbaros. Cerca del ecuador, los rboles corpulentos cuyo trohc() tiene ms de 20 '()-30 metros de altura,
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no crecen arriba de los 2.700 metros. pesd el nivel de la ciudad de Quito, los rboles son ms pequeos y su altura es muy inferior a la que llegan las mismas especies en climas ms templados. A los 3.500 metros de altura cesa toda vegetacin arbrea, pero abundan los arbustos, tales como los berberis, los duranta Ellisii y Mutisii, y unas barnadesia. Estas son las plantas que caracterizan la vegetacin de las planicies de Pasto y de Quito; la de Bogot se distingue por sus polynmia y los datura arbrea. Los castilleja il1tegrifolia y fissifolia, el columella, el hermoso embothryum emarginatum y el clusia de cuatro anteras, son com'unes en esta regin. El verde csped que cubre la tierra aparece esmaltado COn las corolas doradas de las calceolarias: Estas tienen su zona que comienza a 10 de latitud boreal, y en cuanto al lmite austral sin duda lo fijarn }os SS. Ruiz y Pavon que las han estudiado hasta en Chile. Desde 2.800 hasta 3.300 metros, ya en las cumbres de la cordillera, hallamos la regin de las wintera y de las escallonia. El clima fro y siempre hmedo de estas alturas que los indgenas llaman pramos, produce arbustos de tronco corto y atezado que se divide en multitud de ramas cubiertas de hojas duras y de un verde lustroso. Suelen eneontrarse en estas alturas algunos rboles de quina naranjada, algunos emhnt,.i ",.", , .
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rinas. La alstonia, con cuyas' hojas desecadas se prepara un t saludable, el wintera granatensis y el escallonia tubar, que extiende sus ra~as en forma de parasol, se hallan en ciertos parajes formando grupos. A su s'ombra, crecen lobelias pequeas, y swertias quadricornis. Las plantas arbreas cesan enteramente, como he dicho ya, a la altura de 3.500 metros. Solamente en la pendiente del volcn de Pichincha, en un valle angosto que principia en el Guagua-Pichincha, he
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hallado un grupo de singenesias arbreas cuyos troncos suben a 7 u 8 metros de altura. La regin de las plantas alpinas se extiende entre l'JS 2.000 y los 4.100 metros. Abundan en ella las strehelina, las gencianas y la espeletia frailexon de hojas velludas, con las cuales se abrigan los pobres indios a quienes la noche sorprende en aquellas solitarias regiones. Las lobelia nana, sida pichinchensis, ranonculus gusmani, ribes frigidum, gentiana quitensis, y multitud de otras eSpecies nuevas, que describiremos en el tTatado especial de las p}antrrs equinocci3Jeg, csma.!taTI.la pelusa. uO's tnolina son los arbolillos que hemos visto crecer a mayores alturas en el volcn de Purac, cerca de Popayn, y en el de Antisana. bas~---gFaIlliIle~~ .. -~--8lls.tituye;n a la.s--- T~lant.a5 a.1pinas a la altura de 4.100 metros, y el trmino superior de la r<;gin que ellas ocupan es por los 4.600 metros. Cubren el suelo las jarava, los stipas, muchas especies nuevas de panicum, de agrostis, de avena y dactylis. Desde lejos parece u.na alfoTI1.bra dorada que los habita.ntes del pas llaman paj'O'nal. E'n esta regin cae algunas veces nieve. Pasando los 4.600 metros, desaparecen enteramente las fanerogamas bajo el ecuador. Desde aqu hasta la lnea de la nieve permanente, no hay otras plantas que el liquen, que cubre las rocas y que se esconde bajQ la nieve misma. En el ngulo de una roca, a poca distancia de la cima del Chimborazo, a 5.554 metros de altura, hall el umbilicaria pustulata y el verrucaria geografica, ltimos seres organizados fijados al suelo que vimos a tanta altura. Tales son los fenmenos principales de la vegetacin que presenta el cuadro fsico de las regiones ecuatoriales; sera conveniente que poseysemos uno semejante para la E'uropa. Las obras clsicas de PaIlas, Jacquin, Wulfen, Lapeyrouse, Schranck, Villars, fl)ost y tantos otros na-
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turalistas viajeros, encierran muchos datos que pudieran aprovecharse. Los clebres botnicos que han recorrido los Alpes de Salzburgo, del Tirol y de la Styria, los que han visitado las cumbres elevadas de la Suiza y de la Saboya, formaran sin duda cartas botnicas mucho ms completas que este breve ensayo que ofrezco al pblico. Quin puede reunir materiales ms preciosos para un trabajo de esta naturaleza, que el sabio que ha descubierto en el pico helado de los Pirineos aquella inmensa acumulacin de restos de sel'es orgnicos, y que, tan instrudo en ge'ologa como en botnica, rene al arte de observar el dn privilegiado de hablar a,la imaginacin (l)? Antes he manifestado las causas que impiden que los fenmenos de la geografa de las plantas no sean ni tan variados ni tan constantes bajo los 45 de latitud como bajo el ecuador. Sin embargo, a pesar de este inconveniente, el cuadro fsico de l'Osclimas templados no dejara por esto de ser interesante. En el centro se vera el 'Monte-Blanco, en la cadena elevada de los Alpes, con una altura de 4.775 metros. El declive de esta cadena llega por una parte al ocano Atlntico y por la otra al Mediterrneo, en donde los chamcerops, las palmeras de dtil y muchas otTas plantas del Monte-Atlas estn anunciando la proximidad del Africa. En este cuadro la nieve perpetua bajara a 2.550 metros de elevacin sobre el mar, es decir, a una altura en la cual vegetan bajo el ecuador las palmas que producen la cera, las quinas y los ms robustos rboles. As es que la zona que com'Prende desde eJ nivel del mar hasta la nieve permanente, es casi la mitad ms angosta en nuestros climas que en los tr6(1) Mr. Ramand. autor de ias Observa:~iones t.echas en los Pirineos y del Viaje al Mont-Perd.
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pi!3'OS; pero el manto de nieve q.ue oculta las montaas ms elevadas en Europa, el Monte-Blanco y el Monte-Rosa, tiene 600 m'etros ms de extensin que el que cubre el Chimborazo. Sobre las rocas escarpadas en que la nieve no puede posarse, vegetan en los Alpes que rodean al Monte-Blanco a ms de 3.100 metros de altura, el androsace chamoejasma (Jacq); el silene acaulis, que desciende hasta 1.500 metros, y que SaussU'Te hall a 3.468 metros; el saxifraga androsacea, el cardall1ine alpina, el arabies coerulea iJa "r.al rlr.,h~ h'i . n.o. 1.lill1!l"f'C ,.....n.a".m,Q.cl;h .. l. ....., '::1"--- ..... '--''-J ba estelIata de Wild. Tambin se elevan desde la llanura hasta estas altas regi'Ones, el myostis perennis, y el androsacea carnea, aunque dismiuu'l.A.V
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tima se convierte en uni-flora y se hal.1a de 1.000 a 3.100 metros. En los Pirineos, las regiones altas de 2.400 a 3.400 metros, estn adornadas con el cerastium lanatum, Lam., la saxifraga groenlandica, saxifraga androsacea, aretra alpina y artemisia rupestris. El cerastium !anatum no se encuentra abajo de 2.600 metros. En los Alpes vegetan de 2.500 a 3.100 metros, sobre los montones de piedras y guijarros que rodean las nieves perpetuas, y en los estanques helados, el saxifraga biflora (A11ion), el saxifraga op'positifolia, el aehillea nana, el aehillea atrata, el artermisia glacialis, gentina nivalis, ranunculus alpestris, el ranunculus glacialis y el juncus trifidus. En la. cadena alta de los Pirineos crecen desde los 1.500 hasta 3.000 metros el potentilla lupinoides (Wild), el si/ene acaulis, el sibbaldia procumbens, el earex curvula y carex nigra(A11ion), eI"semperviv!1ITI mOl1tanum y el sempervivum arachnoideum. el arnica seorpioides, el androsacea villosa y el androsacea carnea. En l'os Alpes, entre 2.300 y 2.500 metros, lnea de las nieves, crecen, no sobre las piedras sino en una tierra frtil, enpra-
FRANCISCOJOSEDE OALDAS
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deras humedecidas por el agua de nieve derreti.,. da y muy oxigenada, y cubiertas de un csped de agrostis alpina, los vegetales qu siguen :saxifraga aspera y bryoides, soldanella al.pinll, viola. bi~ flora, primula farinosa, primula viscosa, alchemillapentaphyllea, salix herbacea, el. cual sube ms que ningn otro vegetal leoso, el salix recticula retusa. El tussilago farfara y el statice armeria se dan tambin desde los lugares ms bajos hasta las alturas de 2.600 metros. A esta ele~ .vacin se encuentran en los Pirineos el scutelIaria alpina, senecio persicifolius, ranunculus alpestris, ranunculus parnassifolius, galium pyrena.icum,y el aretia vitaliana. Ms arriba del lmite inferior de las nieves perpetuas, entre 1.500 y 2.005 metros de altura, vegetan en los Alpes de Saboya, el eriphorum scheuchzeri, eriophorUrh alpinum, el gentiana purpurea,' gentiana grandiflora, saxifraga stellaris, azalea proCllmbes y el tussilago alpina. A la misma altura en los Pirineos; el passerina geminiflora, passerina ni; valis. merendera bulbocodium, crocus multifidus, fritillaria meleagris yelnthemis montalia. Ms 'abajo se hallan el genista' lusitanica, 'anunculus gouani, n'arCissu$ bicolorjru'buS saxatilis, y muchas gencianas. El rhododendrum ferrugineum, prefiere en general las alturas de 1.500 a 2500 petros! aunq1eMlr. Decandolle, a"quien soy deudorde estas observaciones sobre olOR Alpes; lo ha 'visto t~mbin en "lacade del Jura,en el fondo del Creux du Vnt, a ha altura de 970 metrbs sobre el nivel del Ocano. " Ellinnrea borealis, qlie se halla al nivel del.mat', en SueCia, en los Estad'O'sUnidos,en Nootka'Sundy tambin "en las inmedi.aciones d Berln, vegeta igualmente en los Alpes de la Suiza a 500 y 700 metros de elevacin, Se encuentra en el Vals, a orillas del torrente que corre bajo la Cabeza~Negra; en el San~G()tardo, donde Haller
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lo observ el primero; cerca de Ginebra, segn Saussure, en la montaa de Voirons; y en Francia en los alreded'Ores de Montpeller, en la Espinosa. Los rboles cuyo tronco excede cinco metros no se ven en el ecuador a una elevacin superior a 3.500 metros. En la Nueva Espaa por los 20 de latitud se halla un pino anlogo al pinus strobus a la altura de 3.900 metros, y las encinas abundan hasta los 3.100 metros. El naturalista que no se haga cargo de les fenmenQs de la geografa de las plantas supondr que estas montaas cubiertas de elevados pinos no pueden llegar a la altura del pico de Tenerife. l'vlr. Ramond ha---Ir6taclb~~--n---1es--Ph:=j.Il~Q-S, les dos ~rbo!es que que ms se encumbran, son el pinus sylvestris y el pinus mugho; los hay entre 2.000 y 2.400 metros. El abies taxifolia y el taxus communis comienzan a 1.400 metros y no desaparecen hasta los 2.000 metros. El fagus sylvatica ocupa la regin mediana de 600 a 1.800 metros; mas el quercus robur, que habita la llanura, no se extiende sino hasta los 1.600 metros, acabando as 200 metros ms arriba que el lmite inferior del pinus mugho. MI'. Ramond (l) me ha comunicado algunas observaciones muy im:portantes sobre el mximum y el m.nimum de altura a que se hallan las diversas especies de un mismo gnero. Tomando como ejemp''los gneros primula, ranunculus, daphne, erica, gentiana y saxifraga, voy a presentar la tabla de las alturas en que vegetan las especies de estos gneros en los Pirineos.
(1) Vanse sus observaciones botnicas, pg. 21 del Viaje al Mont-Perdu, publicado en 1803, y la memoria sobre las plantas alpinas en los Anales de historia natural.
FRANCrsCOJOSE DE CALDAS
TI
Metros Gentiana: pneumonanthe verna ..... , ... acaulis .. , . ',' campestris ." . ciliata ., . lutea , . punctata , Daphne: laureola mezereum cneorum Primula: elatiO'r integrifolia villosa ... Ranunculus: aquatilis , gouani ., thora ,. alpestris , amplexlcaulis nivalis parnassifolius glacialis ... , Saxifraga: tridactilides geum , .. '," longif'olia . aizoon . . '" ... .. , . ... ,. . 300 a 2.000 1. 000 a 2.000 2.000 a 2.400
o
600 1.000 1. 000 1. 200 1. 200 1. 600
a 800 a 3.000 a 3.000 a 2. 400 a 1. 800 a 1. 600 a 2.000
o a 2.200 1. 500 a 2. 000 1. 800 a 2. 400
oa 500 a 1. 400 a 1. 800 a J .ROOa 2.000 a 2.400 a 2.400 a
2.100 2.000 2. 000 2. 600 2.400 2.800 2.800 3.200
. . . .....
'"
oa 40 400 a 1. 600 800 a 2.400 800 a 2.400
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Metros
pyramidalls . exarata .. ,. cespitosa ... oppositifolia . umbrosa '" granulata '" groenlandica . androsacea Erica: vagans vulgaris tetralix . , arborea '" '" '" .. ' '" . .,. .
1. 200 a 2. 000 1. 400 a 1. 800 1. 600 a 3. 000
1. 600 a 3. 400
1. 400 a 1. 800 1. 200 a 1. 600
2.400 a 3.400 2.400 a 3.400
900
O a 2.000 500 a 2.400 r.:r:A VJ'J a 700
Las saxifragas del Tirol presentan fenmenos anlogos a las de hJS Pirineos. El conde de Sternberg, que ha herborizado en estas montaas y a quien debemos una descripcin geolgica del Baldo, me ha comunicado una noticia interesante relativa .al rhod'Odendrum y otTas plantas alpinas, que me ha parecido conveniente trascrlbi'r aqu literalmente para utilidad de los fsicos y botnicos: "La regin de los rhododenbrum, dice Mr. de Sternberg, a menos que sobrevenga alguna circunstancia local, no comienza abajo de los 876 a 974 metros. No los he encontrado a una altura inferior de 100 metros arriba del Wallerseo, en Baviera, el cual se levanta a 817 metros sobre el nivel del mar. E~ rhododendrum chamoocistus no baja tanto como el ferrugineum y el hirsutum, y vegetan igualmente sobre la caliza primitiva como sobre la secundaria en las Sette communi y en el M;onte-Sumano que tiene 1.277 metros de altura. Estos vegetales me han acompaado hasta la altura de 1.950 metros.
'/9:
"La regin de las saxifragas alpinas me parece la ms dilatada en los Alpes del Trrol. He hallado las saxifraga cotyledon y aizoon, en el valle de Eiszach, entre Brixen y Botzen, !t 360 metros de altura, y he continuado vindolas h::;sLa la cima de la -Grapa, cerca de Bassano, a 1.684 metros. Las saxifraga asperay androsacea se encuentran tambin en la regin media; despuHcomienzan las saxifraga autumnalis, mucOsa moschata y petr<~a,y ltimamente las saxifraga bur::.eriana y bryoides, que C'rccen en la cumbre del Baldo a 2.225 metros. Las primulas, particularmente la farinosa, auricula, marginata y visco:;a, no aparecen en los Alpes del Tirol bajo 800 metros, y sin embargo, por una anomala singular, la primula farinacea crece en la llanura de .I1a- tisbona., PO'r lo que hace al ranunculus glacialis y al ranunculus seguierii, no los he visto jams a una elevacin menor de 1950 metros". Mas,para complet,r la Geografa de las plantas, sera preciso formar cuadros, no solamente para las regiones vecinas al polo boreal, pa.ra los climas templados desde los 40 a los 50 de latitud y para las regiones ecuatoriales, sim) tambin paTa el hemisferio austral, porque las plantas de Chile y de Buenos-Ayres son muy diferentes de las de Epaa y de Grecia. Sera menester tambin separar los cuadros de cada continente, el !'1ucvo "jT el ... L\...ntiguo. H;2.:l com,a,rcas que podran suministrar preciosos materiales para la formacin de los cuadros de las regiones ecuatoriales del Arrica y para las Indias orientales, tales son M'adagascar, cuyas altas cumbres granticas permanegen siempre n~vadas, segn Commerson, y cuy.as costas han sido examinadas con t~nto esmero por Mr. du PetitThouars, el pico de Adam en Ceiln y la empinada montaa de Ophyr en la isla de Sumatra, a la que Marsden asigna una altura de 3.949 me-
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SEMANARIO
tras. El ilustre PalIas podra dar a c'onocef la G,eografa de las plantas en los climas templa~ dos de Asia. La de las regiones templadas de los Estados Unidos, queda al cuidado de MI'. Barton, tan distinguido zoologista como botnic'o y fillogo. Es verdad que las montaas no so muy elevadas en los Estados Unidos, (la ms alta no pasa de 2.000 metros (l), pues el clculo ,de Cutler y Belknap que atribuye al Whiti Mountain en New Hampshire 3.100 metros parece exagerado), y que no se advierten all la variedad de los fen'V'V'o ..... "'''''
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dos del resto del Nuevo Continente; pero en compensacin ostentan su diversidad los vegetales arbreos de las hermosas llanuras de la carolina,
ViTgi1!ia y FeIlSilvana. Eu
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hay,
en los Estados Unidos, un nmero tres veces mayor de especies diferentes, que las que ofrecen todos los gneros de rboles de Europa juntos. DI aspecto de la vegetacin es ms variado y ms agradable a igualdad de latitud en el Nuevo Conti.nente que en el Antiguo. Los g!editschia, tuH,,~ panes y magnolias contrastan agradablemente con la verdura opaca de los pinos y de los thuza. Aqu parece que la naturaleza se ha esmerad,o en adornar la tierra que ms tarde deba habitar un pueblo enrgico, industrioso y digno de gozar en paz de todos los bienes que procura la libertad social .. M1asel cuadro fsico de las regiones ecuatoriales no ha de comprender solamente lo que dice relacin a la Geografa de las plantas" sino que puede abrazar todo el conjunto de nuestros conocimientos sohre las cosas que varan en razn de la altura sobre el nivel del mar; y esta consi(1) Vase el viaje de Mr. Volney. que contiene goanctes ideas l:i0bre la construccin del globo en la parte borea~ del Nuevo Continente.
111
dracin me ha decidido a reunir en catorce ~s- . calas muchos nmeros que son el resultado de las 'indagaciones multiplicadas que hasta aqu se han \hecho en los diferentes ramos de la fsica ~ general. Como estas escalas no necesitan explicacin} dir dos palabras solamente relativas a su con~truccin. Las que indican la temperatura, el estado higroscpic'O' y la tensi!l .elct'rica del aire, el color azul del cielo, la geologa, la cultura de la tierra y la diversidad de animales segn las alturas que habitan, se fundan en las observaciones hechas durante mis viajes" y los detalles se hallarn con toda extensin en la "Relacin histrica".
.
Escala de temperatura Esta escala presenta el mximum y el mnimum de calor que el termmetro centgrado indica, de 500 en 500 metros. Estos resultados S'O'O el fruto de muchos millares de observaciones hechas en cinco aos, algunas de hora en hora. La temperatura media que se indica representa el trmino medio de todas las observaciones practicadas a talo tal altura, y no el medio entre el mximum y el mnimum .. Me he esfo'rzado adems a exitar la confusin que resultara de considerar c'omo efecto de una ley general lo que puede depender solamente de causas locales. As, por ejemplo, el cuadro indica que al nivel del mar el termmetro no baja de 185, y sin embargo, en la Habana se ha visto a 14 Y ana cero; pero esta anomala dimana de que esta ciudad est 13 ms distante del ecuador que la zona cuyos fenmenos me he propuesto) describir, y de que mientras los vientos del norte sopJan impetuosamente, la proximidad del continente produce all un fro que no poda esperarse en aquella latitud. En la isla de Santo Do-
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mingo, que es un p'Oco ms meridional, el termmetro se sostiene constantemente en lo llano entre 23 y 24. Parece superfluo advertir que todas las obsel'vaciones del termmetro se han hecho a la 'SOlllbray lejos del reflejo de los rayos solares.
Alturas
sobl'e el nivel del miar ea metros

Dp.
Mximum de
Temp.
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Terap.
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De 5.000 metros arriba no puede contal';:;e ya con mucha exactitud, porque esta alta regin ha s:do muy poco visitada hasta hoy, yeso por pocas horas, para que pueda juzgarse con certeza de su t8mperatul'a. lll~dia_ El fro que el termmetro indica en las cumbres de los Andes nunca es considerable, y aunque se sufre con ms incomodidad, esto depende de la menor cantidad de oxgeno que se aspira en una atmsfera dilatada, en la depresin del sistema nervioso y en otras causas que son desconocidas hasta hoy. UJS acadmicos franceses, en su cabaa de Pichincha a 4.735 metros de altura, no vieron sino a 6 bajo O, y mi termmetro, en el Chjmborazo, a 5908 metros, no mostr sino 18'. En el volcn de Antisana, a la altura de 5.403 metros, este' mismo iermmetro subi a la sombra a 19. Por el contrario, en los lugares ms calientes de la tierra, Cuman, la Guayra, Cartagena de Indias, Guayaquil eI,11ascostas del mar del Sur, en las orillas del Magdalena, y sobre las orillas del Amazonas, el trmino medio de la tempe'ratura es de 27, mientras que en Pars yen Miln es de 11
a~o. Sin embargo, en aquellas mismas regiones ec atoriales, el termmetro llega pocas veces a lo extremos del calor a que sube en el Hurte de Emopa. Examinando un registro, de ms de 21.000 obsjvaciones hechas por el seor Orta, oficIal d~ marina espaol, he visto que en Veracruz, en trece\aos, el termmetro centgrado no subi ~ino tres veces a los 32, y no pas nunca de 356, cuand('\ en P~rs es comn verlo subir a 36, y el 14 de agosto de 1773, lleg a 387. En Vera('ruz la t,emperatura media de los meses de ma:'"0, juni~l julio, agosto y septiembre, es de' 275, Y yo he hallado que hace sus estragos la cruel fiebre adirt~mica, que se conoce con el nombre tIc vmito prieto, todas las veces que la temperatura medra del mes pasa de 237'. En las regiones ecuatoriales, los trminos extremos del mayor y menor calor distan entre si de 16 a 20. Bn Europa, bajo' los 5 de latitud, esta misma diferencia es de 62 del termmetro centgrado. Como la superficie de la tierra se calienta de un modo extraordinario en las costas del mar o en las inmensas llanuras del Orinoco, alguna!'; plantas herbceas, como los sesuvium, gomprel1a, thalinum, killingia y :,lgunas mimosas, medj sepultadas en la arena, soportan un calor de 52; Y yo he visto plantas, en la planicie de JorulIo en lVIjico,que vegetaban en una arena negra que hizo subir el termmetro a 60 en el da. Las stooiina, los 3wertia y otra.s plantas de la cima df' los Andes viven por el contrario tod'i) el ano, si se exceptan las pocas horas en que las calienta el sol, a una tem"peratura de 35. Estas plantas alpinas por una parte, y las palmas por la otra, puede decirse que ocupan las dos extremidades del' termmetro botnico.' 'Las temperaturas medias del segundo lugar de la escala, es decir, las que corresponden a las alturas de 1.000 a 2.000 metros, exhiben.la dismi-
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nucl,'n del calrico baJ'o el ecuador desde eln~' vel del mar hasta la c~ma de los Andes. Si, pue , he logrado escoger bien las observaciones en q e fundo el clculo de estas temperaturas med~'s, la disminucin o decremento gradual que re lea ,podr mirarse como ms exacto que el, ue pueda deducirse en Europa de las poca~ y :psladas observaciones hechas a una altura sUllerior a 3.000 metros. Los viajes ejecutados a la! cumbre de los Alpes y las ascensiones aerostticas no sern nunca sufiCientemente repetdis para hacel'nos conocer con exactitud la temperatura media de las capas de aire a una altu~, de 3a 5.000 metros. En los trpicos, las observaciones se facilitan por la circunstancia favorable de ha~ ber pueblos que son muchos centenares de metros 'Ill,se1evados qile .el.,;UCg de 'I'en~rife, y en loscu;:les un, fsico puede establecer su residenciasin muchas privaciones y con gran provecho para la meteoro'loga (l) .. De mis obse'fvaciones en la cordillera de los Andes resulta, que el decremento del calrico es como 5: 3 ms rpido desde la altur:a de 3.500 metros, que desde el nh:el del mar hasta 2.500 metros. La capa de aire que se enfra ms pronto bajo el ecuador, parece ser la que est comprendida entre 2.500 y 3.500 metros, 'O' entre las alturas del San-Gotardo y del Etna. Fcil es imaginar la influencia de la irradiacin del calrico, modificada por las desigualdades de la superficie de la tierra o por la forma de las 'montaas, sobre este decremento o disminucin. Un fsico que subiera en un globo aerosttico desde l!lB
(1) Un joven quiteo, el seor Carlos Aguirre, sobrIno 001desgraciado Montufaa-,que a.compaal barn de Humboldt en su ascensin al Chimbora:ro, acaba de enviar a la. ~demia de ciencias una serie de interesantes observaciones meteorol~ becihas en la haclenda de Antlsana, a. ms de 4.000metros de altura.-A.
FRANCISCO JOBE DE CALDAS
llanuras que riega el Amazonas bajo la lnea equin:occial, hallara quiz la temperatura de las capas de aire que fuera encontrando muy diferen:tes de lo que yo creo haber observado en el declive de la cordillera, pero es probable que pasando los 4.000 metros, la diferencia sera nula, porque en los Andes mismos la masa de las montaas, y p'or consiguiente su influenci, sobre el ambiente a tanta altura, disminuyen infinitamente. En mi excursin al Chimborazo, hall el decremento del calrico de un grado centgrado por cada 196 metros. Este mismo decremento, calculado segn las temperaturas medias de mi escala termomtrica, desde el nivel del mar hasta la altura de 5.500 metros, sera de 189 metros por cada grado. Segn Saussure, el decremento en Europa es en esto de 156 metros, y en invierno de 233 metros por cada grado centgrado; pero M,r. Gay-Lussac hall en su gran ascensin aerosttica, en esto, un decremento idntico con el, que resulta de mis observaciones en el ecuador; este sabio observ a 5.000 metros la temperatura cer, mientras que en Pars era de 30, y a 6.000 metro~, de 3 bajo cero, datos que fijan el decremento de la temperatura entre O Y 5.500 metros a 183 metros por cada grado; y si se calcula toda la columna de aire que M;T. GayLussac atraves, el decremento entre O y 6.977 metros ser de 173 metros por grado centgrado. Ya he manifestado en mi memoria sobre ellmite inferior de las nieves permanentes, que' arriba de 4.700 metros, la diferencia de latitud pare:ce que 11'0' influye sobre la temperatura, Y Mr. Gay-Lussae, el da de su ltima ascensin, hall sobre este'lmite,a la latitud de 48, capasde . aire que tenn exactamente la misma temperatura que las que hall el ChimborazQ a una altura igual. El fenmeno de la refraccin horiZon- '
en
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Lal,que es menor de 4 a 5 minutos bajo el ecuador que en Europa, par~ce contrario a esta igualdad de temperatura de las regiones elevadas, por que indica un decremento de calrico ms rpio en el ecuador que el que resulta de mis obseT1'aciones, mas es preciso advertir que ,las refracdones horizontales en Europa son, segn Delamore, menos fuertes que lo que generalmente se cree. Este fenmeno de las refracciones depend del cmulo de todas las capas de aire que los rayos recorren, y por tanto, un decremento desigual arriba de 7.000 metros, es decir en regiones que a nadie ha sido dado visitar hasta ahora, puede causar las diferencias de refraccin horizontal que Bou.guer observ en el ecuador; l\f:u;; en verdad que la incertidumbre respecto del decremento del calrico en los invierno~ de E'ur'pa, y el desacuerdo (l) que ofrecen la.s observaciones de le Gentil y B'ouguer, nos privan de resultados seguros en esta materia, y por lo mismo debo limitarme a consignar aqu los hechos como los he observado en las regiones ecuatoriales.
Escala baromtrica
Esta escala presenta la presin del aire atmosfrico a diversas elevaciones sobre el nivel del mar, segn resulta de la altura del barmetro. Estas alturas se han calculado segn la frmula baromtrica, que MI'. de la Place ha publicado en su mecnica celeste, y suponiendo las temperaturas medias que dejamos consignadas
(1) Mr. Delambre no cree que haya II1IUchadiferencia entre las refrllc.ciones horizontales de las zonas templadas Y !as de los trpicos. CalcU<lando de nuevotoda.s las obser. \aciones hechas por le Gentil en Pond1chery, en las cua]es Borda haba ha.llado un error de redUccin, dedujo ::.\'Ir. Delambre que en Europa y en las Indias las refrllCClones eran las mismas. Las ObseTvaciones de le Gentil parecen mruy eXllCtaS.
FRAiNiCISCO JOSE DE CALDAS
l7
en la escala termomtrica. Sea X la altura dada en metros, H la altura del barmetro al nivel del mar, T la temperatura en el mismo nivel,t la temperatura correspondientes a la altura X, y' h la altura del barmetro que se pretende hallar para la elevacin X,.-La frmula ser Lag. m
= ---------18393 ~
x
2(T
~1+-1000
+ t)
y hallado el nmero m, resultar h
= ----m
l+T-t 5412
Esta frmula da de 5000 a .500 metros las alturas baromtricas siguientes:

Elevaciones sObre el nivel del mar Temperatura ALTURAS BAROMETRICAS en lneas en grados en metros del pie de Pari.s centgrados
Cm.
500 1.00'0 1.500 2.000 2.500 3.000 3.500 4.000 4.500 5.000 5.500 6.000 6.500 7.000 7.500
+ 2503 + 24 O -+ 226
+ 187 + 144 + 9 f1 64 + 37 + 04
+ 21 2 + 20 O
3 O 6 O -10 O -13 O - 16'0
0.'76202 0.71961 ,0.67923 0.64134 0.60501 ().57073 0;53689 0.ii04111 0.47417 0.44553 0.41823 0.39206 0.36747 0.34357 'l) .32035
O . 30068
~vo.2:~
253.05 238.06 223.50 210.20 197.55 185.40 173.84 162.95 152.38 142.61 133.36
337. 8 ::119.03 301.18 284.23
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. Las temperaturas medias desde 6.000 metros no son enteramente exactas, y slo se fundan en la ley hipottica del decremento del calrico. Mr. de Saussure observ el barmetro en el Monte Blanco a Om 43515 (16 pulgadas 9 lneas), y Bouguer y la C'ondamine, en la cima del Corazn, observaron el barmetro a Om'42670 (15 pulgadas 9, 2 lneas) (1). Y'o he subido al Chimborazo con mis instrumentos a una altura en que el meTcurio baj en el barmetro a Om, 37717 (13 pulgadas 11, 2 lneas); y Mr. G;ay-Lussac ha resistido en su ascensin aerosttica a una dilatacin del aire correspondiente a Om 3288 (12 pulgadas 1,7 lneas). La altura baromtrica al nivel del mar se ha fij:u!osloaOm 76202 (28 p. 1,8 1.), suponiendo la temperatura a 25" celltlgl'adas. As me la han indicado mis observaciones entre los trpiC'.)s,tanto en las costas del Ocano Atlntico como en las del mar del Sur. B'Ouguer la establece -en 0.76022 (28 :pulgadas 1 lnea), y el gemetra espaol D. Jorge Juan, en 27 pulgadas 11,5 lneas. La Condamine dice que "si la altura. media del barmetro bajo los trpicos 11'0' es menor de 28 puigadas, la diferencia ser muy corta". Mis observacion.es hechas con barmetros en los cuales se haba hervido el mercurio y bien privados de aire, comparados con los del Observatorio' de Pars, parecen probar que la presin media del aire al nivd del mar en los trpicos es algo menor que en las zonas templadas. Esta presin, segn' Mr. Schuckburg es de Om 76,300 (28 pulgadas 2,24 lneas), de 0,76434 segn Mr. Fleuriau Bellevue,
\"1)
Nadie ha visto, dice Mr. de la Condamine, el
ba:r-
metro tan bajo al aire libre, y verismilmente ha subido a tanta altura. Estbamos entonces a 4.815 metros, y pOdemos responder de la exa.ctitud de esta determinacin, sin que en ella. pueda eX0e'derel error de ocho a diez metros.
~"Viaje al Ecuador", pg. 58).
siendo la temperatura de 12. Esta diferencia de casi dos milmetros no puede explicarse nicamente por la diferencia de la temperatura media de la Europa y de las regiones ecuatoriales, s'o'bre todo si recordamos que en las costas del Per, en los cinco meses de.l ao en que el sol aparece cubierto de niebla densa, el termmetro centgrado no pasa de 15 a 16. Las oscilaciones horarias del barmetro bajo el ecuador son para m difciles de explicar, sobre todo desde que he cesad'O'de considerarlas como indicios de mareas del Ocano areo, puesto qlle he lleg?-do a per:" suadirme que la luna no ejerce sobre ellas influencia sensible. La elasticidad del aire de las zonas templadas vara en el mismo lugar a veces hast 0,0450 (o 20 lneas), que el mercurio flucta en el barmetro. En los trpicos, donde los vientos aVsios traen constantemente capas de aires de temperatura igual, desde el 10 1at. l1'o'rtehasta l 10 lato sur, esta elasticidad no vara, a la orilla del mar, ms all de 0,0026 metros (1,4 lneas), y a 3.eOO metros de altura, la variacin se reduce a 0,0015 (0,7 lneas). Mas si por una parte la oscilacin es pequea, por otra es digna de atencin por la ley que en ella sigue el barmetro de hora en hora. Godin fu~.el primero que dio a conocer este fenmeno, pero no indic l!ls pocas del mximum y mnimum de la altura baromtrica. Mr. de la Condamine fija estas pocas a las 9 de la maana y a las 3 de la tarde. Mr. Balfour en Calcuta y MT.Moseley en las Antillas han sealado tambin los perodos, pero estos no conesponden con los que ya he observado con Mr. Bonpland, velando muchas noches consecutivas para examinar las mareas l1'0'ctuvnas. De nuestras observaciones resulta que el'barmetro est en el mximum a las 9 de la, maana, que vara muy poco en las tres horas sfguientes, pero que
u
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baja despus sensiblemente desde las 12 a las 4 o 4 y media de la tarde, que despus vuelve a subir hasta las 11 de la noche aunque' nunca tanto C'cmo a las 9 de la maana. Lugo baia otra vez hasta las 4 y media de la maana aunque no llega al punto que a las 4 de la tarde finalmente vuelve a subir hasta las 9 de la maana. Las pocas de las variaciones hora'rias son las mismas sobre las costas del mar del Sur, en las llanuras del Amazonas y en los lugares ms elevados, a 4.000 metros de altura. Parecen ser enteramente il1dependientes de las mudanzas de temperatura y del curso de las estaciones. La marcha ascendente y descendente del barmetro es impertm'bable tanto de da como de no'che: ni las tempestades, ni los tem blo:re~ de tiena, ni las lluvias deshechas, ni los vientos impetuosos, son capaces de alterarla, y ella sigue con la mayor constancia el tiempo verdadero o la posicin del sol que es 1'0' nico que influye en estas oscilaciones. Hay lugares en los trpicos en que el momento en que el mercurio comienza a bajar eH tan manifiesto, que puede indicar un cuarto de hora ms o menos el tiempo v'rdaderos. Suponiendo al nivel del mar bajo el ecuador el trmino medi') del barmetro = z, su altura ser: a 21 h a 4 h z
z -
+ 0.5
0,4
a 11 h a 16 11
z z -
0,1
0,2
El seor M;utis, que observ por el espacio de ms de treinta aos estas oscilaciones horarias, parece haberse llegado a persuadir de que las conjunciones y las oposiciones de la luna influyen en las mareas baromtricas. Yo no he percibido esta influencia, pero no por esto dudo que ella exista. MI'. Laplace ha calculado el efecto de esta influencia del sol y de la luna sobre el ocano areo, pero quiz el fenmeno de las oscila-
91
ciones horarias la encubre en el ecuador. En el hemisferio boreal hacia los lmites de 'los trpicos, los vientos fros del norte que' soplan impetuosamente en el golfo de Mjico,hacen subir el barmetro de 5 a 7 lneas, pero este fenmeno extraordinario, que es el pronstico ms importante para la navegacin entre la H;abana y Veracruz, es enteramente local entre los 19 y los 23 de latitud. El juego de las oscilaciones' horarias se interrumpe por la capa de aire fro que s'obreviene, pero l contina en Vera cruz lugo que pasa la borrasca. Mr. Cotte, haciendo un cmputo de un nmero considerable de observaciones hechas en Europa, dedujo que en esta parte del mundo se efectua el mnimum de la altura baro1ll'trica dos horas despus de la culminacin del sol, es decir, dos horas antes que en' el ecuador. En nuestros climas templados las variaciones horarias del peso del aire se hacen invisibles, quiz en razn de la multitud de causas locales que hacen subir y pajar irregularmente los barmetros; pero yo creo con Mr. Van-Swinden, que trminos medios deducidos de algunos millares de observacIones hechas de hora en hora, mostraran, an ~n nuestras latitudes, que el barmetro tambin sube y baja a pocas determinadas. Antes de terminar esta discusin sobre presin del aire, voy a aadir una observacin fisiolgica. En la ciudad de Quito ~l barmetro se sostiene a O,m 54.366 (20 pulgadas 1 lnea). :En Micuipampa, lo hall a O,m. 49629 (18 pulga.-das 4 lneas); la elasticidad del aire que re.;piran los habitantes de la hacienda de Antisana, slo hacen equilibrio a una columna de mercurio cuya altura el'!solamente de Om. 46927 (17 pulgadas 4 lnells). El hombre que en l'Oslugares bajos soporta una presin que levanta la columna de mercurio a 0,m76, .vive sin embargo sano y rO-
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busto en alturas en donde la elasticidad del gas que respira y en el cual se mueve, se reduce casi a la mitad. E's cierto que los recin llegados sufren alguna incomodidad al respirar, sobre tollo' cuando hablan aceleradamente o cuando ejecutan fuertes movimientos musculares, ms esta desazh dura poco, y slo se deja sentir de un modo muy desagradable en alturas en que el barmetro baja a O,m 4060 (15 pulgadas), es decir a 5.000 metros, porque entonces 3e dBbilita el sistema nervioso, y basta el es.fw'lrzo pa, ra desmyarse. Muchas personas son acometidas de nuseas, y pasados los 5.800 metros de altura, el movimiento muscular y la falta de presin atmosfrica suficiente obran de tal mi:l.nera sobre los vasos delgados, que la. sa.ngre ,,e de les '0jOS, labios y encas. E'stos fenmenos son variables segn la constitucin fsica de los viajeros, y an hay quienes son enteramente lllsensibles a la falta de presin. Saussure observ que el hombre resista mejor que las mulas 3. la rarefaccin del aire. En efecto, yo hice subir al C'ofre de Perote hasta 3.837 metros de al tura un caballo que respiraba con el mayor trabajo. Me ha parecido notar que la raza de hombres blancos sufre menos en alturas que pasan de 5.800 metros, que la raza de indgenas bronceados. La presin del aire atmosfrico debe influr considerablemente sobre las funciones vi:,ales de los vegetales, y especialmente sobre las de la respiracin de sus tegumentos. Aunque muchos criptgamos y entre los fanergamos las gramneas particularmente, son indiferentes a estas modificaciones de la presin baron:.trka, hay otros que no lo son. El swertia quadricornis, el espel'tia fraHexon, los chuquiraga y algum s gencianas exigen segn parece para vegdar do una dilatacin de. aire igual a Om, 46 o Om, -19,
t'3
es decir 17 a 18 pulgadas. Muchas plantas de los Andes, transportadas a las regi'Ones igualmente fras de Europa, no vegetaran con la mIsma per:.. feccin que en su patria originaria, porque no hallaran aqu el aire dilatado que demanda su organizacin. Atribyense las diferencias notables que se observan en la fisonoma de los vegetales Alpinos trasplan~ados en los lugares bajos, nicamente a las diferencias de t-::tt1peratura, de humedad y de tensin elctrica, mas n~ s porqu ha de exclurse como causa tambin de este fenmeno la presin baromtrica que influye sin duda de un modo bien engico sobre la organizacin de los vegetales. En la naturaleza animada hay muchas causali que concurren simultneamente para modificar las acciones vitales, y no debe omitirse ninguna de ellas en la explicacin de los fenmenos de la materia 'Or~ ganizada.
Escala higromtrica
Esta escala muestra el decremento de humedad en el aire atmosfrico en razn <lela. mayor altura sobre el nivel del mar. Las observaciones que han servido para calcular los tenninos medios se han hecho a la sombra y en tiempo sereno, con la bveda celeste despejada. He usado del higrmetro de Saussure unas veces, y otras del de Deluc, segn que el instrumento deba o n absorber con prontitud la humedad del arre, ms todos los resultados aparecen en grados del higrmetro de Saussure, haciendO' la' correccin de la temperatura y reducinQolos a 25-> 3 del termmetro centgrado. Las experiencias de Saussure y de Dalton prueban que no hay que hacer correcciones baromtricas.
04
Alturas
SEMANARIO Higrmetro Termmetro de Saussure del Higrmetro reducido a la
sin correc- higrmetro

cin de tem.
I)e O ,100Orn De 1000 a 2000 ,])e 2{}00 a 3000 De 3000 a 4000 De 4000 a 5000 86
temperatura
de 2593
80
74
65 54 '
+ 25 3 + 21 2
+
aso
734-
+ 18 7 + 9O
+
37 30
- 64.5 46 5
332
De 5000' a 6000
38
26 7
Estos t'rminos medios dan alguna luz respec-;to de la disminucin de humedad en las regiones ecuatoriales, disminucin que no carece de inters pa:ra el estudro' de las refracciones. E'sta disIl1inucin llega a 90 metros por cada grado del nigrmetro ,de Saussure .. No obstante la sequedad extrema del aire en la cima de los Andes, en donde el higrmetro bal ja hasta 46 a la temperatura de 37 (o o que es lo mismo 317 del higrmetro, reduciendo el termmetro a 25 3), en estas regiones elevadas de 2.500 a 3.000 lllet:ros es d:ohd no se halla a cada instante envuelto en espesas nieblas. La frescura y el verdor que caracteriza la vegetacin de losparmos depende de estas precipitaciones del vapor acubso que son o el efecto o la causa de una fuerte tensin elcttica . . cLo que mantiene la vegetacin en las regiones bajas entre los trpicos, es el aire; que a pesar de su perfecta trasp'arencia y de un cielo sin nubes po:rcuatro a cinco meses en el ao ,est cargad dehumedad,T en efecto si las plantas no hwh~:ran la propiedad de absorber el vapor hmedodel aire, no sera 'posibleexplicar cmo se sostiene la hermosa vegetaeinde algunasco,:, fuarcae en donde, comO en Cuman,lo hay ni l1uvia,' ni niebla, 'ni' roco por ocho' o diez rneser: en el ao. Las experiencis'dehijo de MI'. Delu~ prueban tambin' q.ue en Bengala existe un, gra,:,
'b
do semejante de humedad al que hemos vist;;)en la Amrica ecuatorial. En el valle de Mjico, cuya elevacin sobre el nivel del mar es de 2.350 metros, el higrmetro de Saussure baja muy a menudo de 42 a 430 cuando el termmetro seala 15 a 18 --Con el termmetro a 159 nunca pude observar en E/u": l'op'a una sequedad superior a 46- Qu se hacen, pues los vapores que se levantan de los cinco lagos que rodean la ciudad de Mjico? No es posible suponer que sean absorbidos por la inmensa cantidad de muriato y de carbonato de sosa de que est cubierto el suelo de las inmediaciones. La ms grande sequedad reina en el interior de la N. Espaa. A una altura de 2.000 metros, la vegetacin es ya escasa, y. el aire se siente como si se hubiere desecadO' artificialmen .. te. Esta sequedad tan contraria a la salud como perjudicial a la vegetacin, va en aumento de siglo en siglo, porque la mano del hombre desagua los lagos y las lluvias copiosas disminuyen. Cul no ser la sequedad del aire en Persia, entre Tiflis y Tauris, y en la provincia de Kermann, en donde, segn Chardin, se construyen las casas con sal gema, en lugar de piedra comn? El agua vaporizada en el aire, y precipitada, ya sea en virtud de un cambio de temperatura. o por otras causas que no conocemos todav3 bien. aparece a nuestra vista en grupos de vap'vres vesiculares que son las nubes, cuya altura, que repetidas veces he medido, me parece siempre la misma poco ms o menos. Las nubes mg bajas, o sea la_superficie inferior de las nubes. tiene segn creo una altura de 1.169 metros sobre el nivel del mar. Esta es la altura en que SE' deja ver en el declive de la cordillera la densa niebla qu envuelve una parte del a~ los habitantes de Jalapa, al oriente de Mjico, y del valle de Guaduas en la. Nueva Granada. El lmite
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SEMANARIO
superior de las nubes espesas est en los 3.300 metros; pero 10 que es singular es la existep:cla de las nubecillas leves denominadas carneros a la altura de ms de 7.800 metros. Yo las he visto arriba de mi estacin en la cumbre del Antisana, y Mi'. Gay-Lussac las menciona en la relacin de su segundo viaje aerosttico. CUn leves deben ser estos vapores vesiculares para poder sostenerse a tal levacin en una atmsfera tan rara! Segn las observaciones de M'M. Biot et Gay-Lussac, el lmIte inferior parece ser en estro- en Europa de 1.200 metros, como en el ecuador. A 5.267 metros de altura, el higrmetro de M,'r. Gay-Lussac sealaba 255, cuando el termmetro indicaba 4 de caJor; es decir que, a la telIlperatura de 253, Que es la del esto en los lugares bajos, el higrmetro habrll quedado reducido a 215 mximum de sequedad que hasta hoy ha podido observarse al aire libre. La cantidad de lluvia que cae anualmente bajo los trpicos, es de ms de 1m89, o de 70 pulgadas. En 'Guayaquil, en el valle de Cumanacoa, y entre el Casiquiarey el BJo-Negro, esta cantidad me parece que puede c'Omputarse a 2m43, o :10 pulglldas. E'n los Estados Unidos, por los 40 ue latitud, es slo de 1m08, o de 40 pulgadas, Y en Europa de Om48, o de 18 pulgadas. Escala electromtrica Cuando se sube desde el nivel del mar hasta la cima de las cordilleras, se observa que la tensin elctrica aumenta gradualmente, mientra~ que el calrico y la humedad del aire disminuyen en la misma proporcin. Las experiencias mendonadas en mi cuadro fueron hechas a diferentes boras del da con el electrmetro de Saussul"e, armado de un conductor de lm4, o de 4 pies
de altura, y atrayendo la electricidad atmosfri: ea por medio del humo de la yesca, como lo prop'one Mr. Volta. En las regiones bajas ecuatoriales, desde el mar hasta una altura de 2.000 metros, los lechos inferiores de aire estn poco cal'. gados de electricidad, de tal suerte que, pasadas las diez de la maana, cuesta trabajo hallar el menor indicio de este flido, aun usando del electrmetro de Bennet. Todo el flido parece que se acumula en las nubes, lo que ocas'Ona explosiones elctricas frecuentes, las cuales se hacen peridicas generalmente dos horas despus de la culminacin del sol, cuando el calor es mayor y la ma:rea baromtrica est cerca del punto ms bajo. En los valles de los grandes ros, tales como el Magdalena, el Ro-Negro' y el Casiquiare, las tempestades son constantem'ente cerca de media noche. Entre los 1.800 y los 2.000 metros est la zona en donde las explosiones elctricas son ms fuertes y ms estrepitosas; los valles de Caloto y de Popayn son conocidos por la frecuencia de estos fenmenos. Pasados los 2.000 metros ya son menos frecuentes y menos peridicos; pero se forma mucho granizo, principalmente de 3.000 metros arriba, porque all el aire permanece p'or mucho tiempo cargado de electricidad negativa, cosa que no acontece o que por lo menos no dura sino pocos instantes abajo de 1.000 metros. A una altura superior a 3.500 metros ya las explosiones son ms l'aras" el graniZ'O cae sin tronadas, y a veces, desde los 3.900 metros, mezclado con nieve y an en la mitad de la noche. Las capas de aire inmediatas a las cumbres de los Andes tienen constantemente una tensin elctrica que puede :representarse por 4 a 5 lnas del electrmetro de Saussure. La sequedad del aire y la proximidad de las nubes hacen ms sensible el juego de la electricidad. Cerca de la boca de los volcanes, la lectricidad
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pasa frecuentemente del estado positivo al negativo. En la regin superior a la nieve permanente se observan muchos fenmenos luminosos que no parecen acompaados de truenos, y la multitud de blidos o estrellas errantes que se ven caer en la parte volcnica de los Andes, y su mayor frecuencia en las tierras calientes, inclinaran a pensar que estos fenmenos pertenec~n a nuestro globo, si otras razones, especialmente su grande elevacin, no se opusieran a esta suposicin.
Color azul del cielo
Una de lHs cosas qucudmlra 81 hauitante de las costas y lugares bajos, cuando sube a las alturas que pasan de 3.000 a 4.000 me"tros, es el color ms oscuro que advierte en la bveda celeste. Crece esta intensidad del color azul en razn de la dilatacin del aire y de la menor masa de vapores que los rayos del sol atraviesan. El vapor vesicular esparcido en el aire dispersa la luz y le da un color blanquecino. Cuanto me.nor es la masa de aire por la cual nos llegan los rayos del sol, tanto ms subido es el tinte del cielo, y m's se aproxima al color negro que nos presentara si estuviramos en el lmite superior de la atmsfera. He usado en estas observaC')nes de un cianmetro construdo en G;inebra por MI'. Paul, igual al que sirvi a Saussure en su .'viaje al Monte-Blanco, y me he ceido a hacerlas en el cenit. Me parece que puede decirse que en general el cielo es ms azul, a alturas iguales, en los trpicos que en Europa. En Pars, el trmino medio (con el termmetro a 25) me ha parecido de 16" del cianmetI"o'. En los trpicos, es de 23 a la misma temperatura. Esta diferencia 9Jmana in-
FRANCISCO JOBE 'DE CALDAS
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dudablemente de la disolucin perfecta de. los vapores en la atmsfera ecuatorial. As es que nada iguala :a la majestad de las noces en estas regiones: las estrellas brillan con una luz tranquila como la de los planetas, y su vibracin no se echa de' ver sino cuando se acercan al horizonte. Los anteojos de menos alcance trasportados de EUropa a las Indias pare~e que han aumentado su fuerza, tal es all la grange y constante transparencia del aire. Saussure observ el cianmetro, en la cima del M'onte-Blanco, a 4.754 metros de altura, en los 39. En el Pico de Tenerife me pa'reci que llegaba a 41. SupongO' que la grande sequedad del aire africano favoreca la intensidad del co10'1' azul del cielo, porque el Pico de Tenerife es menos alto de 1.050 metros que el M-;onte-Blanea. E'n los Andes, a 5.900 metros de altura, el cia-, nmetro marcaba 46. ~/(r: Gay-Lussc observ esta misma intensidad de col'Oren sus viajes aerostticos. "Un fenmeno, dice este fsiCo, ql,O llam mi atencin a esta grande altura de 7.01S metros, fue ver todava nubes ms alts y a una distancia que me pareci muy considerable. En nuestra primera ascensin las nubes sEl sostenan solamente a 1.169 metros, sobre ellas el cielo pareca enteramente sereno, y su color en el cenit me pareci subido como, el del azul de Frusia.
M~B en mi ltimo viajp. no vi nnhes a mis pies,
el cielo estaba vaporoso, y de color opaco.

Decremento de la I,uz
La luz del 'Sol y de los astros pierde de su intensidad al atravesar el aire atmosfrico, Esta extincin de la luz prO'viene de la densidad de las capas de aire; y por consigUiente es menor en las cumbres de las montaflas, y mayor al nivel
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del mar. En- el clculo de la tabla que sigue no se ha hecho caso de los vapores que se hallan esparcidos accidentalmente en el aire, y hemos considerado el fenmeno de la extincin de la luz como se presenta en un aire tra.sparente y en el cual el agua est enteramente vaporizada. Sobre esta materia -pueden consultarse las ideas que Mr. Laplace ha enunciado en su Exposicin dd sistema del Mundo (vol. 1, p. 157). La grande trasparencia del aire en los trpicos es la causa de que a igual altura la luz es all ms viva que en Europa. As es que la claridad 'del da fatiga, ms, aun en las horas en que no hay reflejo. Sera curioso examinar este fenmeno con el photmetro de Leslie. La mayor fueTza de la luz en la atmsfera de los trpicos se descubre tambin en la luz que la luna totalmente eclipsaJ.c1, refleja hacia la tierra, la cual depende de la inflexin de los rayos solares por la atmsfera terrestre. En las zonas templadas acontece algunas veces que el aire es tan denso y tan cargado de v.apores, que el disco de la lUlla se o.:;ulta enteramente en ellos, mientras que yo he visto, por los 10 de latitud boreal, la atmsfera tan trasparente, que el disco de la luna eclipsada, e taba tan visible como la. luna llena en Europa, cuando aparece en el horizonte. Sbese que la luz influye eficazmente en lds funciones vitales de las plantas, particularmente en su respiracin y en la formacin de la parte colorante, que tiene un carcter resinoso, y Ul1nbin, segn Mr. Berthollet, en la fijacin del azote en la fcula. Estas consideraciones nos auto::> rizan para pensar que la grande intensidad de la luz de que disfrutan las plantas que vegetan en la cima de las montaas, debe contribuir a darles el carcter resinoso y aromtico l[ue se encuentra en muchas 'plantas alpinas. En mi obra sobre los nervios, he mencionado algunas expe-
lui
riencias de las cuales resulta que la luz sola-rproduce sobre la, fibra nerv'osa efectos estimulantes que no pueden dim'anar slo del calor. La decadencia de fuerzas que siente el habitante de Quito y de Mjico a una altura de 3 a 4.000 metros, cuando el sol le hiere con sus rayos, parece que no depende del movimiento muscula;r o de la transpiracin cutnea, que sin duda es tambin ms abundante en un aire dilatado. Sera aventurado acaso atTiburla a, una irritacin nervi':Jsa? o a que la luz, menos debilitada en la cima de las montaas, es susceptible de exhalar mis calrico, cuando los cuerpos densos la descomponen, porque ha perdido menos cantidad de este flido al atravesar las capas superiores del aire?
Refracciones horizontales
Como la fuerza refractiva de la atmsfera depende de la densidad de sus capas y de la ley de su temperatura, esta fuerza es necesariament:; diversa segn l eleva.cin del lugar en que se halle el observador. M,r.Laplace ha probado que el clculo de las refracciones astronmicas es muy diferente segn que el ngulo observado es superior o inferior a 12. En el primer caso, el estado hygI"oscpico del aire modifica poco la inflexin de la luz; en el segundo, en que el rayo es casi tangente a la superfieie de la tiena, la i.:fluCIlcia de los vapores acuosos y de su disolucin ms o _menos perfecta constituye una condicin importante. Si slo el decremento del calor modificara las refracciones horiz'o'ntales, no sera entonces posible explicar porque en esto son estas mucho menores en el E'cuador que en las zonas tem'pladas, puesto que 'de las experiencj~s a'rriba citadas casi puede deducirse que en el verano el decremento del calrico, a lo menos destrANCO DE LA REPUBUcA
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SEMANtARIO
de la superficie del mar hasta los 6 lO 7.000 metros de altura, difiere poco en los Andes de Quito y en Europa. M.as todava puede suceder que las cordilleras que reflejan el calrico radiante hacia las regiones elevadas del aire, no nos den resultados comparables con los que se deducen de las ascenciones ae'r'Dstticas en EurOI,a, o q.le la dismi.nuCindel calrico siga otras leyes desde los 7.000 metros para arriba. Por tanto, es de la mayor im'portancia observar bien estos fenmenos tan interesantes para la astronoma fsica, y sobre los cuales los ltimos trabaj'0s de Mr. Laplace no pueden dejar de ilustra'l'nos. COl1forme a las frmulas de este gran gemetra se ha calculado la escala de las refracciones que adorna mi cuadro fsico de las regiones ecuatoriales.
Los ac.admicG3 franceses hicierun grabar en
una. lpida de mrmOl que todava se conserva en el antiguo colegio de los jesutas de la ciudad de Quito, que la refraccin astronmica horizontal media es, bajo el ecuador, al nivel del mar, de 27'; a la altura de Quito, de 22' 56"; Y en el
C'llimborazo cerca de! lmite inferior ge la- nieve
permanente, de 19' 51". Mr. Laplace ha dicho que, como la rarefaccin de la atmsfera luna:' es mayor que la que puede verificarse en nuestras mejores mquinas neumticas, la refraccin horizontal a la superficie de nuestro satlite no puede exceder 5". Desde las cumbres elevadas de los Andes se suele ver a media noche un resplandor plido pero perceptible que rodea el horizonte. Saussure observ tambin este fenmeno en la Garganta del Gigante, en los Alpes, a los 3.435 metros de altura. Yo tambin he sido testigo del mismo espectculo en la P'.a:.ciendae Antisana, a la altud ra de 4.105 metros. La explicacin ingeniosa qUE> Mr. Biot ha dado de este fenmeno, consiste en suponer que la de~sa masa de aire que circuye
1U3
el horizonte refleja la luz solar (Astrnoma sica, vol. 1: p. 277). Composicin qumica de la atmsfera
F~
El flido elstico, que envuelve nuestro plane ta se dilata hasta una altura cuyos lmites no C:lnacemos. La teora de la extincin de la luz, y las experiencias de Bouguer, prueban que la altura de la atmsfera, reducida en toda su extensin a la densidad del aire correspondiente a cero de temperatura y a la presin de una columna de Om76 (28 pulgadas) de mercurio, no puede pasar de 7.820 metros (Mecnica celeste, tomo 4Q). Las 'o'bservaciones del crepsculo indican que a una altura de 60.000 metros todava la densidad de las capas de aire es sufi9iente pa ra reflejarnos una luz sensible. Por mucho tiempo se ha credo qu.e Ja composicin qumica de la atmsfera va'fiaba no solamente en un mismo lugar, sino tambin que la pureza del aire disminua con la altura sobre el nivel del mar, porque se atribuan a modificaci'Jnes del aire los errores que resultaban de la imperfeccin de los anlisis eudiomtricos de qae se haca uso, y tengo que confesar que las experiencias que hice en otro tiempo valindome del gas nitroso, contribuyeron en parte a prJpagar estos errores. En estos ltimos aos se ha anunciado que la cantidad de oxgeno que el aire atmosfrico contiene, lejos de llegar a 27 o 28 centsimos, nO' pasa de 21 a 23. Mas com1oestos lmites no son bastante precisos, y como los qumicos no estn bien de acuerdo respecto de la exactitud de los diversos anlisis eudi'omtricos, emprend, asociado con :MI'. Gay-Lussac, un trabajo completo sobre la composicin del aire y sobre las modificacio-
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SEMANARIO
nes que pueden afectarlo, para reemplazar un trabajo imperfecto de mi primera juventud, con otro fundado sobre bases slidas. Con la qumica sucede lo que con l;tastronoma, que la perfeccin de los mtodo y de los instrumentos nos permite estimar las cantidades ms pequeas, y que hoy no es permitido dejai' de hacer caso de J.O' que antes poda omitirse como de poca importancia. Presentamos los p'rmeros resultados de nuestro trabajo en una n1emo ria leda en el Instituto el 1Q pluvioso del aiio 13. Los nmeros eudiomtrico'S que indica el cuadro se fundan en las experiencias que hicimos Mr. Gay-Lussac y yo en uno de los laboratorios de la Escuela politcnica, experiencias que tenemos intencin de completar dndoles mayor extensin y variedad. En el estado actual de la ciencia qumica, el eudimetro de Volta es todava el mejor de los instrumentos de este gnero que conoc~mos, por que es el nico que permite estimar en el aire variaciones de dos m'ilsimos de oxgenos. En cuanto a los anlisis hechos con slfuro alcalino fsforo y gas nutroso (lavando los residuos con sulfato de hierro, o c'Oucido hidroclrico y lcali), estos medios no permiten apreciar la cantidad de oxgeno sino con una aproximacin de 1 o 2 centsimos. El slfuro alcalino absorbe el azoe, y por tanto, si se atribuye toda la absorcin observada al oxgeno de la atmsfera, el error puede ser considerable. Esta accin de 'os slfuros alcalina s disueltos en caliente, y la f~lsa suposicin respecto de la saturacin de una parte del oxgeno por dos a cuatro partes de gas nitroso, fueron los motivos que influyeron en asignar al aire de 2 a 28 por cientO' de oxgeno .. Los elementos que constituyen la atmsfera, parece que son 0,210 de oxgeno, 0,787 de azoe y 0,003 de gas cido carbnico. La proporcin de
FRANCISCO JOSE- DE OALDAS
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~ste ltimo gas no ha podido estimarse con tod~ exactitud. Quiz es an men'or. Las solucion~ alcalinas que se han empleado no absorben sl~ el cido carbnico, pues cada vez que un lquid? permanece largo tiempo en cOI.ltacto con el aHe, la absorcin del azoe y del oxgeno es capaz d~alterar los resultados (l). La \:'omposicin qumica de la atmsfera no vara, ~egn paTece, en ninguna circunstancia, por lo Irl.enosen cuanto a las cantidades de oxgeno y d'8\azoe, y si hay diferencia, e"sta no excede de u:Q.a milsima parte de oxgeno, porque siempre hemos hallado las mismas proporciones en aire cogido en tiemp'o sereno, o de lluvia, de niebla, cayendo nieve o soplando viento de las regiones 111s opuestas. A la altura de 7.000 metros, M'r.Gay-Lussac recogi aire que tena igualmente 0,210 o 0,211 de oxgeno, y puede asegurarse que' esta es la nica experiencia que hasta aqu se ha hecho con exactitud, 'respecto de la composicin qumica de las capas de. aire ms elevadas. Si yo y otros viajeros hemos credo que haba menos oxgeno en las altas regiones que en el nivel del mar, debe juzgarse que este resultado dimana de la imperfeccin de los medios eudiomtricos empleados. Sobre la cima del pico' de 'Tenerife y en algunos volcanes de los Andes, la pureza del aire puede ser en efecto menor, mas la diferencia puede depender de la ac(1) Conforme a exp6Ticnci:::.s m;isrf';(',ientes de MJ.>r. Dumas y Boussingault, la composicin del aire es la slguiente: 230,2 de oxgeno, 76~,8 de azoe. Estos qumiCOSfijaron el oxgeno del aire sobre cobre metli<::opesando despus el xido producido. La delLcadeza extrema de las balanzas permite obtener resultados mucho ms exa.ctos hoY que a principias del siglo en que MM. Humbolt y Gay-Lussac hicieron sus exper1iencias, que no son menos admirables para el tiempo en que se hicieron. En cuanto al cldo carbnico, se admite siempre que el aire contiene cuatro milsdnios.-A.
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cin de los volcanes, y sobre todo de las gran! des masas de azufre que absorben el oxgeno del aire que las baa. ! Se ha suscitado por muchos aos la impr~nte cuestin de la existencia del hidrgeno libre en el aire atmosfrico. El viaje aerostti90 de Mr. Gay-Lussac demostr que si existe una pe~ quea cantidad de hidrgeno en el aire, dta no es mayor a la altura de 7.000 metros qu en las llanuras. Las experiencias ulteriores ql\ hemos hecho nos autorizan para afirmar que no pueden existir en el aire atmosfrico ms de dos milsimos de hidrgeno, pues 0,003, anegad'o'S en una mezcla artificial de oxgeno y de azoe, han sido indicados por nuestros instrumentos. Si se recuerda que una mezcla de aire con menos de O~05 de hidrgpn_o no es susceptible de illfhiillrse por la centella elctrica, no puede el nimo ms preocupado negarse a admitir que el hidrgeno no tiene nada qu hacer con la formacin de la lluvia de tempestad, ni con los otro;;; fenmenos igneos que aparecen en el aire. La constante uniformidad de la romposiein qumica tIal aire, y la no existencia del hidrgeno en este flido, s'on hechos importantsimos para, el clculo de las refracciones; porque prueban que los gemetras no tienen ms correcciones que hacer sino las del barmetro, termmetro e higrmetro. Mas independientemente del oxgeilO y del azoe, el aire atmosfrico contiene tambin un nmero C'onsiderable de emanaciones gaseosas que nuestros instrumentos en su estado actual no pueden acusar, y que sin embargp influyen eficazmente en nuestra salud. Estas emanaciones se forman principalmente en las regiones bajas de los trpicos, en los luga:res en que la materia organizada se desarrolla con ms rapidez, pero en donde al mismo tiempo 'estos mismos restos orgnicos llenan el aire de miasms
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ptridos y deletreos. La humedad del aire, su temperatura constantemente elevada,.y la falta de viento a la sombra de los bosques" favorecen la formacin de estos miasmas. Son ms abulldantes y comunes en aqueUos valles profundos e los Andes, que semejan a hondas grietas de .200 a 1.500 metros de profundidad, .y en cuyo ndo el termmetro sube a causa de la r~f1ex"n del calrico radiante a 42. Una hora de m nsin es muchas veces suficiente' para causa a los transentes las ms graves enfermeda s, al paso que los indios que hal?itan estos vall s viven largos aos sall'0'Sy robustos. Tal es la a mirable organizacin del hombre.
Disminucin de la gravedad
La ~avedad terrestre disminuye en razn de la dista~cia del centro de la tierra. Esta disminucin ~mienza a, sentirse ya en las primeras alturas de las cordilleras, pero como 1!J. ensidad d de .estas ontaas vara mucho, prefiero determinar te 'camente la ley del decremento de la gravedad, ue va1erme para ello de las experiencias que v ,rifiqu en circunstancias difciles de comparar. t.a escala expresa las oscilaciones de un pndulo ~imp1e en el vaco. Suponiendo' la longitud de un pndulo que seale los segundos en Pars = 1.000.000, la longitud del mismo pndulo para marcar los seguildos en el ecuador, ser = 0,99669. Estas relaciones nacen de las dimensiones de la tierra: el radio del ecuador = 6,375703 metros (3.271.208 toesas); el radio del polo = 6,356671 metN5 (3261443 toesas); el aplanamiento = 19,032 metros (9765 toesas) ; la longitud del grado (bajo el ecuador) = 51077,70 toesas, Bouger; en Francia, 1at. 51 332 51316,58 toesas (100,015 me-
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SEMANARIO
tros) M',echainy Delambre; en Suecia, lato 730707 51473,01 toesas (100,320 metros) Melanderhielm.
SUp'ongamos que sea N el nmero de oscilaciones que hace en un tiempo dado un pndulo en el ecuador y a la superficie de la tierra; N' el nmero de oscilaciones que har en igual tiem1 el mismo pndulo transportado verticalmente la altura h: esta altura siendo expresada en m tras, tendrem'os: 579.h
N'
=N 1-
576.6375793
:M:i cuadro no menci'ona el decremento d las fuerzas magntkas a grandes alturas, :po,m.(e ya est :reconocido, gracias a las experiencia decisivas de M'M. Biot y Gay-Lussac, que este decremento es insensible del nivel del mar has 6,000 metros de elevacin. Las observacione hechas en las cordilleras no pueden eximirse I del error causado por atracciones locales. En Guadalupe, montaa cuya altura es de 676 metr1s sobre el nivel de Bogot, mi aguja en dos mi~utos marcaba dos oscilaciones menos que en ~J llano. En el ~erro de Avila, cerca de Caracas, Cuya altura sobre el nivel del mar es de 2.632 metros, esta disminucin llegaba a cinco oscilaciones en dos minutos, por el contrario en el volcn de AnUsana, a la enorme altura de 4.934 metros, el nmero de oscilaciones, en diez minutos, lleg a 230, mientras que en la ciudad de Quito no pasaban de 218: 10 que indica acrecentamiento de inten~idad en vez de disminucin. Estas anomalas no pueden depender de otra cosa que de circunstancias locales, y sobre esta materia p'0{lr consultarse la memoria sobre las variaciones del magnetismo terrestre que he publicado hace poco, asociado con Mr. Biat ..
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Grado de calor del agua hirviente diversas alturas
El grado de calor que adquieren los lquid\)s antes de hervir, depende del peso de la atmsfera, y como este peso vara como las alturas sobre el nivel del mar, cada altura tiene su trmino o punto de ebullicin correspondiente. La ta bla 'siguiente representa la ley que sigue este fenmeno:
GRADOS del agua hirviente Elevacin Alturas baromtricas
(97520 0,6792 0,6050 0,5368 0,4741 0,4182 0,3674 0,3203
en metros
O 1000 2000 3000 4000 5000 6000 7000
Term. -centgrado
100 o O 97 1 94 3 3 91 1 88 84 7 O 81 77 O
Term. Reamur.
80 o O 77 7 4 75 O 73 5 70 7 67 8 64 6 61
.En el curso de mis viajes hice mur,l).as experiencias sobre el hervor del agua en las cimas dil los Andes. Me propongo publicarlas, y con ellas otras ejecutadas por 1\1:1'. Caldas, natural de Popayn, fsico distinguido, que se ha consagrado cn un ardor sin ejemplo, a la astronoma y a much'o'S ralIlO~ de la historia nf1tu,ral. Estas 81\periencias, poco interesantes para la teora, servirn sin embargo para juzgar del ~:ra<!o exacde titud que podran adquirir las medidas de altu ras hechas con el termmetro, si se lograran instrumentos que pudieran indicar con exactitud pequeas fracciones de grado. Desde eJ. nivel. tlel mar hasta la altura de 7.000 metros, cada grado de disminucin en la temperatura def agua hirviente, representa una altura de 304 metros, Y
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SEMANARIO
desde el nivel del mar hasta 1.000 metros, el grado equivale a 357 metros. Puede decirse que, hasta la altura del Monte-Blanco, cada grado de menos en la temperatura del hervor del agua, Tepre. senta diez lneas de descenso en la columna baromtrica, o 340 metros de elevacin
e).
Consideraciones
geolgicas
La naturaleza de las rocas no tienE: dependencia alguna de las alturas ni de la diferencia de latitudes, ya sea que la temperatura gel aire y su presioll tlarollltrica influ}'eran pOC'O' en el estado de agregacin de las molculas 0, lo que parece ms probable, que la formacin de la masa slida del globo haya precedido el orden de cosas que asign a cada regin un clima particular. Por otra parte la altura de las montaas es tan pequea c'omparativamente al radio de la tieHa, que estas pequeas diferencias de nivel no han podido modificar los grandes fenmenos geolgicos. Si se considera el globo en grande, casi puede suponerse que a cualquiera elevadn se hallan las diversas especies de rocas, mas si se atiende slo a una porcin circunscritd. de la. superficie de la tierra, se descubre entoncCd que
(1) Mr. FOl'bes. distinguido fsioo ingls, que se ha oc'upado muy recientemente de este gnero de experiencias, me ha asegurado que de las que l hiZ<len los Alpes con mucha prolijidad, resultan 500 pies ingleses de altura por cada grado del tel1lllmetro Farenheit, medidas equivalentes con suficiente proxima.cQ.n 299 mtros por cada graa do centigrado. El instrumento que Caldas habia previsto y que el barn de Humboldt desell!ba, 'le ha construido por fin y lleva el nombre de hipsmetro, con el ,cual y las excelentes tablas calculadas por el acredit~do fsico Mr. Regnault, puede hoy determinarse, con un error M diez metros a 10 sumo, la altura de las montaas sin necesidad de barmetro.-A.
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en cada regin la direccin y la inclinacir de las diversas capas depende de un sistema particular de fuerzas e), y que existe cierta ley lo:,al respecto de la altura de las diversas f'ormaciones de rocas sobre el nivel del mar. Se advierte qne en ciertas regiones las montaas secundarias no pasan de una altura de 3.000 metros, que las l1:asas calizas no aparecen cubiertas de al'cnlscct (gres) cuando 'la altura excede de 1.800 meU'os, que el exquisito micceo no se eleva tanto CGInO el gneiss, y que las brechas que se encuentran a determinadas ~lturas, se componen s}ode fragmentos de rocas primitivas. Sobre un corto terreno se pude as descubrir un lmite superior de los basaltos, de la caliza secundaria y d.e la arenisca silizosa del mismo modo que SE' descubre un lmite superior a los pinos y a las enc11as. De 1'0' que llevo expuesto se deduce que no es posible formar una escala geolgica respecto de las regiones ecuatoriales, a menos que no :5e pretenda sujetar la naturaleza a ideas tericr.,s, es decir, considerar como fenmenos generales lo que no se aplica sino a una corta exten6in de los Andes. A pesar de esto, me ha parecido que el cuadro podra comprender algunas indicaciones geolgicas, las cuales no sern inti:s al mineralogista. Las regiones ecuatoriales de Amrica ofrecen
(1) En los Andes de la Amrica meridional, en la cordillera litoral de Venezuela y en la de Pava, las ro~a.s priIltivas, particlarmente el gneiss y el esquisto micceo, afectancomunmente la direecin hora, 3 4/8 de la ))rujula del minero, en otros trminos, la direccin de sus estratos hace de ordinario un ngulo de 529, del norte al este, con el meridiano del lugar. Su inclinacin es casi constant.emente al N. O. Estas direcciones e inclinaciones de las rocas esquistosas son tambin muy comunes en los Alpes, en el Fichtelgebirge y en las costas de Gnova. En MjiCo, la diroocin ms constante de las rocas primitivas es hora 7-8 de la brjula de iSajonia.
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a la vez las cumbres ms elevadas y las lla:uuras ms extensas y ms bajas del mu,ndo, contraste admirable que bastara por s solo para . demostrar que la rotacin del globo no es la causa de la reunin de tantas montaas cerca del ecuador. La cmdillera de los Andes vuelve a levanta'rse por los 60 de latitud boreal; a una altura casi igual a la que se observa en el Rdno de Quito. La cadena de los Andes (cuyo nombre en ICllgua Quichua Antis parece derivarse de la palabra peruana anta que significa cobre, y se aplica a todo metal) se aproxima casi igualmente de los dos polos de nuestm globo. Sus extr:~minades no se alejan de uno y otro polo s,ino de 29 a 30" de latitud. Esta cordillera corre desde 1GS islotes situados al sur de la tierra de Fuego, y desde el Cabo de H'lO'rnos hasta el monte SanElas en la parte nordeste del puerto MiulgravE'. es decir, desde los 5558' de latitud austral, hasta los 6012, de latitud boreal. Tiene, pues, :.560 leguas de largo y 30 a 40 de ailcho. La elevacin de la cordillera de los Andes es mucho ms desigual de lo que generalmente se cree, Hay parajes en el hemisferio austral, ~ntre el ChimboTazo y Laja, cuya altura no es su-' perior a la del San-G1otardo; y en el hemisferio boreal, en el Istmo de Panam, cerca de Cupica, los hay que no llegan a 200 metros. Sin embargo, hasta cuatro veces la cordillera adquiere una lil3, sa y una altura colosales. En el Per por los 117" de latitud austral, despus bajo el mismo eLuadar en el Reino de Quito, la terceTa vez en 1\11jiC'o,por los 19 de latitud boreal, y ltimarner.te frente al Asia por los 60 de latitud. En todos aquellos lugares sobrepuja en altura 'al l\IOnteBlanco y alcanza a 5.000 o 6.000 metros. En generalla cadena de los Andes asombra ms lluestra imaginacin por su masa que por su aILura,
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aun en los lugares en que es ms elevada, como en las planicies encumbradas de Quito y <le Mjico. En el volcn de Antisana, a 4.105 illutros de altura, he visto una llanura de doce leguas de ircunferencia. Por trmino medio, la' elev lcin de los altos Andes, cerca del ecuador, sin hacer caso de los picos que dominan la cadena, es de 3.900 a 4.500 metros; y la altura media uE' la cadena de los Alpes y de los Pirineos, es de 2.500 a 2.700 metros. El ancho de estas ltimas cadenas ll'0' pasa por trmino medio de diez a doce leguas nuticas, en tanto que el de los Andes en Quito, tiene veinte, y en Mjico y en algunas partes del Per, de cuarenta a sesenta leguas. Estas son las consideraciones ms capaces de hacer formar una idea cabal de la grande dli(~renca de masas de montaas entre los Ande; y los Alpes y los Pirineos, la cual no puede ser exacta comparando solamente las cimas ms empinadas que son de 6.372 metros, 4.754 y 3.434. La porcin ms elevada de los Andef; es la que se halla situada entre el ecuador y el 145' de latitud austral. Slo en este pequeo espacio dl:'i globo se encuentran montaas que exceden la altura de 5.847 metros (l). Tales son el Chimhoraza, cuya elevacin es superior a la gue r~sultara del Etna colocado s'obre el Canigou, o la del San-Gotardo sobre el Pico de Tenerife; y el Cayambe y Antisana. Las tradiciones de los in(1) En el tiempo en que el barn de Humooldt es~:rbia esto, no se haba medido todava la altura de los pico.3 del Himalaya en Asia, ,cuya altura es desde '6.925 metr05 hasLa 8.575, ni la de los dos nevados de Bolivia, el Sorat, que tiene 7.696 metros, casi equivalente a la montaa ms elevada de la luna, el Ilimani, que aJcanza a 7.315 metros. De manera que por su elevacin, el grupo del iChimborazo hoy 110 ocupa sino el tercer lugar en el orden de las cumbres m.s elevadas de nuestro ;planeta. -El priinero pertenece a los picos del ~alaya en el Antiguo Cont1nente, el segun <:10 a los nevados de Bolivia en e:; Nuevo.-A.
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mos de Lican nos ensean con alguna certe~D, que la -montaa del Altar, que los indgenas denominan capa-urcu, era en tiempos remotos mis alta que el Chimborazo, pero que a consecuencJa' de una erupcin continua de ocho aos, bajo el reinado de Ouania-Abomatha, este volcn se hundi. En efecto, su cima presenta las pruebas de la destruccin en sus picos inclinados. El Chimborazo, como el Monte-Blanco, forma la extremidad de un grupo- colosal. Desde aquella elevada montaa hasta una distancia de ciento veinte leguas al sur, ningn pico llega siquiera al lmite de la nieve permanente. Alli la eadena de los Andes no tiene sino 3.100 a 3.500 metros de altura. Desde el 8 de latitud austral, es eleeir, desde la provincig de Cuamachuco, las cumbres nevadas son ya ms comunes, particularmente cerca del Cuzco y La Paz en donde se ven los picos empinadbs de Ilimani y Cur,urana. No tenemos todava medidas de las montaas de Chile; y siguiendo al sur, la cordillera se~acerca de tal modo al Ocano, que pueden considerarse los islotes escarpados del archipilago de los Huaytecas como una porcin destacada de la cadena de los Andes. El cono nevadoo- e Cuptana, que es d el pico de Teyde de estos parajes, llega a 2.900 metros. Todava ms al sur en las inmediaciones del Cabo Pilar, la serrana grantica descientie a 400 metros, para confundirse lugo con el nivel del mar. Si en lugar de caminar al sur, tomamos la direccin al norte, veremos que laelevacin de los Andes partiend'o desde el Chimboraza, no'es menos desigual. Desde 145' de latitud austral hasta 2 de latitud boreal, la cordillera mantiene la altura de 5.000 a 5.500 metros. La provincia de los Pastos es una de las planicies ms elevadas del globo, y puede considerarse como el Thibet de la Amrica. 'Siguiendo al norte la cordillei-a, Se divide esta en tres ramos
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de los cuales el ms oriental no tiene nevados de los 4 a los 10 de latitud, pero en su extremidad boreal, en donde se tuerce al oriente para formar la cadena litoral de Caracas, se descub:'e el gr _1po colosal de Santa Mjarta y de Mrida de 4.700 a 5.000 metros de altura. El ramo' ms occidental de la cordillera de los Andes, el nico que produce la platina, disminuye en su altura en Cupica y en el Istmo de Panam hasta descender a 30 y an a 100 metros. Lugo vuelve a levantarse en Guatemala y en M'rjicoa 2.700 y 3.500 de altura mediana desde los 110 y 17 de latitud; y por los 19, en las inmediaciones de la ciudad de Mjko, forma un grupo en el cual hay cumbres, como el Popocatepetl y el Orizaba, que exceden de 5.300 metros de altura. Al norte de Anahuac y en la Nueva Vizcaya, no pasa la cordillera Je la altura de los Pirineos, y aun algunos viajeros ingleses slo le han hallado 800 metros bajo los 55 de.latitud boreal. Podra suponerse que los Andes desaparecen enteramente hacia el poro boreal si no supiramos que no lejos del Asia, por los 6021' de latitud, existe el cuarto grupo casi tan colosal como los otros, en el cual se ven el Pico de San-EIas con 5.512 metros, y la montaa de Buen-Tiempo con 4.547 metros de altura. En estos parajes es, y en Analasca, donde los Andes parecen tener correspondencia submarina con los volcanes de Kamtschatka. Las montaas del Asia oriental no son, pues, sino Hna continuacin de la cadena de Amrica; y si es probable que la mayor parte de los habitantes del Nuevo Continente son de raza mongola, y si es al norte del Indostn, en la alta planicie del Thibet, qU) xiste la cuna de las artes, de las fbulas religiosas y quiz tambin de toda civilizacin humana, j cun interesante no es el considerar esta misma planicie c'omo el centro cQmn de donde parten las cordilleras de uno y otro continente!
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Tal es el bosquejo en grande de los contornos de la alta cadena de los Andes. Por lo que hace a su estructura Y a la naturaleza de las rocas que la componen, debo limitarme a l'GSresultados siguientes. Existen en las regiones ecuatoriales todas las rocas que se han descubierto en las dems regiones del globo terrestre. Las nicas que no pude hallar, fueron la roca esteatitosa llamada roca de topaciO' por Werner, la mezcla de caliza granujienta y de serpentina que se encuent'ra en Asia menor, la ooUta o rogenstein de los alemanes, el grau wake (l) y la Creta. Mas no slo son idnticas las rocas en ambos mundos, sino que tambin existe en el orden de sobreposicin y trnsito dA 111laSa otri1S tal armona, que por ella se manifiesta evidentemente que la naturaleza obra en todas partes en virtud de leyes tan sencillas como univeTsales (2). En la Amrica meridional, el granito forma la base de las dems
(1) Mr. iBoussingault hall p08t 0riDrm ente el gran wake .entve Cqueza y San Martn, y yo he trado yarias mulStras a Europa de esta roca.-iA. (2) En obra post.erior dice Mr. de Humboldt: "Bajo todos los climas, la re.orrezaptrea del globo presenta el mismo aspecto al viajero; en tod2.s par,tes reconoce, Y no slll ::ierta emocin y oorpresa, en medio de un mundo nuevu, las rocas de su pas natal; mas esta sorpresa cesa r~flexionando que si el clima inHuye ,En la forma de los animales y de las plantas (porque la temperatura de 13. Mm6sfera y la que TBSultade las diversas combinadones formadas por la aoci6n qumi.oa, modifican el juego de las alinidades que preside al desarrollo de los rganos). esta distribucin desigual del calor, efecto de la oblicuidad de la eclptica, no puede haber t~ido influencia alguna sensible en la formacin de las rocas, la cual por el contrariO debe haber infludopoderooamente en la temneratura del globo y del aire que 1e rodea, porqu~ cuando pasan grandes masas de materia del estado lquido al estado slidO, no puede efectuar:;.~ este fenmeno sin un desprendimiento ~morme de ca16rico".-A.
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formaciones. E'sta roca cristalina se descubre al pie de }os Andes, sobre las costas del mar del Sur y sobre las del Ocano Atlntico, entre las bocas del Orinoco y el ro Amazonas; ella sostiene la alta mole de los Andes y las formaciones secundarias de los llanos. El granito en que predomina el cuarzo, que contiene poco mica y gruesos cristales de feldspato, parece ser en los Andes ms antiguo que el granito de menudos cristales abundante en hojuelas hexagonales de mica. El]. granito del Per, unas veces en masas, otras uividido en lechos paralelos e inclinados regulalmente, y en ellos embutidas porciones globulareo de la misma roca con aumento de mica, 'las cuales son el re,sultado de atracciones particulares entre sus partes constituyentes, esta roca, digo, liu difiere en Amrica de la de los Alpes superiores y de Madagascar. En ella sin embargo el xido rojo de titanio es ms abundante que la turmalina. Hasta aqu no se han reconocido en ella la. esteatita, la lepidolita y el sulfato de barita. ':';0bre ella, y en ocasiones alternando' con lami,;.;,ma, se encuentra el gneiss o granito foliceo que pasa al esquisto micceo, como este al exquisto primitivo. Los granates en estas regiones son ms comunes en el gneiss que en el esquisto micceo'. Tambin se ven en los bellos prfidos que, reposando sobre el esquisto primitivo, coronan la cima del cerro argentfero de Potos. La aiiza ~!anugienta, el esquisto c!ortic.o y la roca trapeana primitiva, que es una combinacin de feldspato y de amfiboUo',forman a menudo eStratos subordinados en el granito foiiceo, o gneiss, y en el esquisto micceo, y este ltimo es all tan abundante como en la cadena de los Alpes. Contiene con frecuencia capas de grafita, y sirve de base a las formaciones de serpentina y de jado. Obsrvese, lo que tal vez no hemos visto nunca en Europa, la serpentina alternando con
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la sienita. La alta cumbre de los Andes est por donde quiera cubierta de formaciones p.rfirticas, de basaltos, de fonolitas y de rocas verdes, las que tomando la form'a de co1umnatas ajJl1recen a lo lejos bajo el aspecto fantstico <1<3 ruinas de palacios, que es la figura a que generalmente comparan las cordilleras en Amrica los que las contemplan por la primera vez. Por entre las rocas porfirticas es que salen las materias volcnicas, y no 'es fcil al gelogo decidir si esto~~ prfidos, basaltos, estas rocas amigdaloidas porosas, obsidianas y piedras aperladas, han 3ido formadas por el fuego, o si son 'rocas preexi:~tentes alteradas por la acc;n destructiva de le!", volcanes (1). Todava es ms notable la identidad_ de estratificacin Que se observa en toda la superficie de nuestro globo, si se comparan las formaciones secundarias de la Amrica meridional con las del Antiguo Continente. La naturaleza, constante en sus tipos, parece que ha repetido los mismos fenmenos geolgicos en las llanuras del Orinoco, en las costas del mar del Sur. en Fra,ncia, en Polonia, y hasta en los desiert'os de Africa. Al pie de los Andes se descubren dos formaciones muy diferentes de piedra arenisca: la una de basa silizosa, conglomerada de rocas primitivas, que en ciertos lugares encierra cinabrio y lechos de hulla; la otra de basa caliza, conglome'rada de rocas secundarias; existen tambin d'os formaciones de yeso, y tres de caliza secundaria. Hay llanuras extensas que comprenden ms de setenta mil leguas cuadradas, cubiertas de un
(1) Cuando el barn de Humlboldt escriba esto, no haban adoptado todava los gelogos la denomin~in de traquitas, que Hauy dio en su clasificacin a las rocas que aqu se mencionan, y que siendo porosas. escorificadas, y compuestas de cristales cruzados de feldspato vitroso. son speras al tacto. de donde 1es viene su nombre.-A.
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conglomerado antiguo, en el cual se hallan maderas fsiles y fierro oxidado negruzco. Sobre este conglomerado se ve una piedra caliza semejante a la de los Alpes superiores, que c'ontiene petrificaciones de animales martimos a grandes alturas, y la cual se distingue por abundantes lechos de exquisito arcilloso, con venas de caliza esptica blanca. Esta piedra caliza sirve de base al yeso hojas o penetrado de 'azufre y a veces muriatfero. Despus de este yeso sigue otra f'Ofmacin caliza muy homognea, blanquecina, en ocasiones cavernosa, anloga a la caliza jursica que es la misma de Mionte-Baldo y de Palestina. A esta sucede una arenisca caliza, lugo un yeso fibroso sin sosa muriatada, pero mezclado de arcilla y, finalmente, la caliza que c'ontiene slice y piedra cornea. Difcil es reconocer en las inmensas llanuras del Orinoco y Ro-Negro, la serie de estas formaciones secundarias, porque .todo lo que cubra en otro tiempo el conglomerado antiguo parece haber sido arrebatado a consecuencia de grandes catstrofes, mas ella se manifiesta en la Nueva Andaluca (sobre todo en la cadena de Tumiriquiri) y en Mjico, en donde el profesor Del Ro ha hecho en geOloga -las ms preciosas observaciones. No obstante esta identidad de formacin y de estratificacin en los dos continentes, las regiones ecuatoriales presentan tambin muchos fenmenos que les son particulares. Uno de los ms singulares es sin .duda la inmensa altura a que se elevan las rocas posteriores al granito, y lo macizo de las formaciones. En Europa, las cumbres de las montaas elevadas son de granito, pues el exquisito micceo no se observa ms arriba de 2.400 metros. En el Monte-Blanco, el granito se descubre a 4.754 metros de altura. En la cordillera de los Andes, esta misma roca se oculta bajo formaC'Dnes posteriores; de suerte que podra viajarse
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por muchos aos en el Reino de Quito y en parte del Per, sin aprender a conocer el granito. El punto ms elevado en que he hallado en }.Jg Andes el granito, es en el pramo de Quindo ~ 3.500 metros. Las cumbres heladas del C'himboraza, del Cayambe y del Antisana a 6.372 y 5.847 metros de altura son de prfido (traquita). La caliza secundaria se descubre, cerca de Micuipampa en el Per, a 3.703 metros de elevacin, la arenisca de Huancavelca a 4.500 metros, el exquisto micceo de los Andes de Tolima en Nueva Granada a 4.482 met:['!os, l basalto de Pie chincha, cerca de Quito, a 4.735 metros; mien~ras que el lugar ms alto en que hasta aqu Sf' han hallado en Alemania basaltos, es la cspide del Schneekope en Silesia, a 1.285 illetros. A los m-i:neralo-gistas que consideran les prfidcs de! Chimborazo, los basaltos y las rocas verdes, nO oomo masas alteradas, sino como productos de la erupcin de los volcanes, deben tambin interesar estas indagaciones sobre los lmites de altura de estas formaciones; porque se trata aqm, no de su origen ni del estado primitivo de nuestro planeta, sino de las cosas como existen hoy. En las inmediacrones de Bogot, se ven lechos de carbn mineral a las orillas de la hermosa cascada del 'Tequendama, a 2.633 metros, y se asegura haberse hallado carbn fsil en la caliza compacta de Huanuco en el Per, a 4.482 metros de altura, arriba casi de toda vegetacin actual. En la llanura de Bogot, a una elevacin de 2.700 metros, se hallan el yeso, la arenisca y la caliza conchfera, y aun la sal gema en Zipaquir. No creo que se haya descubierto todava en E'uropa ni carbn mineral ni sal gema a ms de 2.000 metros de altura. En qu consiste semejante acumulacin de las mismas materias a tan desiguales alturas bajo el ecuador y en las zonas templadas? Las petrificaciones de con-
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ehas que en el Antiguo Continente se han hallado a mayor altura, son las del Monte-Perd en los Pirineos a 3.566 metros e). En los. Andes los restos de cuerpos 'organizados son por lo general muy escasos, por la falta de piedra. caliza en las inmediaciones del ecuador, y sin embargo, cerca de Micuipampa, latitud austral 645'38", se hallan conchas petrificadas (ostras, equinitas etc.) a 3.900 metros, es decir, a una altura superior a la del Pico de Tenerife, y en Huancave lica existen a 4.300 metros. Los huesos de elefantes fsiles que traje de Mjico, de Soacha, cerca de Bogot, de Quito y del Per, y en los cuales Mir. Cuvier reconoci una especie;nueva y muy diferente del Mamouth, no se hallan en la cordillera de los Andes sino a 2.300 y a 2.900 metros de altura. No he sabiu.> que se hayan descubierto en ms bajas regiones, porque los hues'os llamados de gigantes de id Punta de Santa-Helena, no lejos de Guayaquil, son de cetceos. En Europa, es raro ver capas continuas de let misma roca cuyo grueso llegue a mil metros. En Mjico y en el Per, sobre el declive de la crd1 llera y en valles profundsimos, se descubre fcilmente que las rocas poTfirticas tienen 3.100 a 3.900 metros de espesor, y los prfidos del Chilllborazo llegan a 3.700 metros. La arenisca de las inmediaciones de Cuenca tiene 1.560 metlos, y la formacin de cuarzo pUto que 8e halla al oeste de Cajamarca y que parece privativa a los Andes, tiene 2.900 metros de grueso. Ninguna de eStas formaciones se halla interrumpida pOj' otras
(1) Mr. Vctor Ja;cquemont hall, en su Himalaya en 1830 -conchas petrifLcadas a 'i00 metros superior al Monte-:Blanco, y por elevacin absoluta de 5.510 metros que creo yor en que hasta aqu se han halllMio restos males.-A.
exploracin al una altura de lo mismo a la que es la mafsiles de ani-
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rocas heterogneas. Debo mencion1;L!aqu otro fenmeno no menos interesante, que cal'acLcriz las regiones ecuatoriales, y es la abundancIa de prfidos con amfibolio, la ecasez de mica en ellos y la falta botal de cuarzo en los mismos. Las masas considerables de azufre se hallan a menudo lejos de los volcanes, y no en monLlas calizas o acompaando al yeso, sino en ia::.; or cas primitivas. Habra de mencionar la riq ueza de los Andes en toda clase de metales (con excepcin del plomo) e); llamar la atencin d.o los gelogos hacia el paco, sustancia compue3ta de arcilla, de xido de fierro, de cloruro de plata y de plata nativa, mezclados ntimamente, y haci:i la diferencia de alturas en que la natmale7.a ha depositado sus riquezas en el Per a 3.500 Y
4.100 metros, y en lVl.jico a 1.70.0
:l
~.500 metrss;
y finalmente sobre la abundancia de mercurio que existe en cuantiosas venas, aunque no se iXd, ba~an con fruto. 1\1]3S todos estos objetos no p:wden referirse por menor en un cuadro general, y slo darn motivo a esta consideracin: es tal la abuTI.dancia de Inillas de llletales preciosos 811la C'ordillerade los Andes, que la Amrica espailola" que hoy exporta anualmente cerca de 38 millones de pesos en oro y plata, podr tri'Q.licarestp producto a medida que aumente su poblacin. Mjico, en donde la industria comienza a despertarse, produce hoy 22 a 25 millones de pesos, en vez de 5 a 6 millones que se sacaban a urincipios del siglo XVIII. Mas la riqueza de Europa no ha aumentado en la misma progresin, pues la sola casa de moneda de Mjico ha contribu do desde la conquista con ms de 1.900 millones
(1) Proba;blemente no tuvo notida en aquella poca el barn de Humboldt, de los abundantes criaderos de galena que se hallan en diversas provincias de la Nueva Granada, particularmente en las de Vlez; Tunja; Socorro y
Bogot.-A.
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de' pesos de los cuales la mayor parte han ido a parar a las Indias Orientales y a la China. Ninguna parte del globo ha sido tan agitada p'Or el fuego subterrneo como la Cordillera de los Andes. Desde el Cabo de Hornos haRta el Monte San-Elas se cuentan ms de cincuenta volcanes inflamados. Los ms distantes del mar son el Popocatepelt, en N. Espaa, a treinta. y siete leguas nuticas del golfo de Mijico; y el Cotopaxi, en la provincia de Quito, que di.;t~. 40 leguas nuticas del mar del Sur. La naturale',d, de estos volcanes de los Andes vara mucho. Unos, los menos altos particularmente, arrojan lavas; otros, como los de Quito, lanzan nicamente vapor de agua, rocas escorificadas, y principalmente un Iodo arcilloso mezclado de carbn y azufre. Se ha visto, en la noche del 14 de septiembre del ao de 1759, levantarse de un llano, a 29 leguas de distancia del mar del Sur, el gran volcn de Jorullo, rodeado de dos a tres mil conos pequeos todos humeando. Este, volcn se elev. en poco tiempo a la altura de 486 metros sobre el nivel llano que le sirve de base (1), el cual tiene una altura absoluta sobre el Ocano de 717 metros. :rvIlr. Bonpland y yo bajamos al fondo de su crter, y nos convencimos de que arde todava. All'recogimos el aire que se exhalaba y ijue contiene 5 p. 100 de cido carbnico.
Lmites de la nieve perpetua
Cuand'o tratamos del decremento del calrico en la atmsfera, dijimos que, pasada la altura
(1) La altura de este volcnel ms reciente y el ms extraordinario de cuantos se conocen. es tres veces mayor que la de la gran' p1irmidJe Cheps en EgiptO. la de cual no tiene sino 142metros, y ocho veces ms que la pirmide de Cholula, construida por los antiguos mejicanos.
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del Monte-Blanco, esta disminucin sigue segn parece la misma ley en las zonas tem~lada8 que bajo los trpicos. Puede suponerse que en t:6taS regiones elevadas, el calor radiante que :refleja la superficie del globo, es casi insensible, y que la temperatura en ellas depende nicamente de la descomposicin de los rayos del sol en el aire, el cual debilita la luz en razn de su uensidad. No sucede as en las regi'ones bajas de la atmsfera, puesto que desde el nivel del mar hasta la altura de 5.000 metros el decremento del calrico, considerando el trmino medio en todo el ao, no guarda la misma ley que en maYOTesalturds, y aunque las capas de aire en las cuales por Sl.< frialdad no se derrite la nieve, se hallan a dherso nivel segn la distancil'! del lugar al "polo, su temperatura media debe ser la misma. Conociendo por tanto el decremento del calrico bajo d ecuador, desde el mar hasta el lmite de la nieve permanente, que es de 200 metros por grado centgrado, esta hiptesis nos ensea a conocer tambin aproximadamente el lmite de la nieve :pern:ume11te en las dems latitudes. Bastar as averiguar la altura de una capa de aire cuya temperatura media sea 0, 4, que es la que rena bajo el ecuador en los lugares en donde comienza la nieve permanente. Supongamos que la temperatura media de las regiones bajas por los 45 de latitud, sea de 12,5, se hallar 200 X (12,5 - 0,4) = 2.420 metros; y este resultado, a 80 o 100 metros ms o menos, est de acuerdo con lo que se observa en la naturaleza misma. Un lugar de la Europa boreal que tenga al nivel del mar una temperatura media de 4, tendra su llieve permianente a 720 metros de altura, y pOI' punto general se dir' que este lmite expresado en metros. es igual a doscientas veces la temperatura media de las regiones inferiores, Una fr':' mula en que la latitud entrara como funcin se.-
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ria menos exacta, porque el clima fsico es con frecuencia independiente de la posicin astronmica de un lugar. Esta misma c'onsideracin nos ofrece recprocamente la ventaja de poder halla'r la temperatura media de un pas, dada la altura del lmite inferior de su nieve permanente, dividiendo por 200 el nmero de metros de altura, el resultado sern los grados de tempe-ratura media al nivel del mar, si se tiene cuidado de aadir la temperatura media del lmite de las nieves. permanentes. ~as dejemos a un lado estas hiptesis'que slo se fundan en un corto nmero de hechos, y veamos cules son los ,resultados de las obser vaciones. Uno de los fenmenos ms constan-tes que nos presenta la naturaleza, es la altura del lmite inferior de la nieve permanente, el cual, segn Bouguer, es de 4.744 metros. Aunqu~ mis medidas le asignan 4.795 metros, esta diferencia de 50 metros depende de la diferente altura que Bouguer y yo asignamos a la seal de Caraburu, y al ba:rmetro colocado en el nivel del mar. Los acadmicos han observado adems con razn que en una regin en que la temperatura es constante en todo el ao, la altura de la nieve no vara de 50 a 60 metros, y que ella forma 'una lnea horizontal bien manifiesta, sin prolongarse en los valles. Bajo los 20 de latitud boreal, no se haba determinado todava a la epoea de mi viaje, el lmite inferior de la. nieve permanente, y era de suponerse que este sera mucho ms bajo que en el ecuador. Resulta sin embargo de mis medidas geomtricas ejecutadas en el volcn de Popocateptl, de Itzaccihuatl, en el Pico de Orizaba, en el nevado de Toluca y en el Cofre de Perote, que la nieve perpetua comienza a 4.600 metros, es decir, inferior de 200 metros solamente al lmite ecuatorial. Ntase sin embargo que cae en ocasiones ni~ve en Mjico ba-
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SEMANARIO
jo los 19 a }os 22 de latitud, a una altu;ra de 2.100 metros menor que en Quito, lo que pruebd. que las variaciones momentneas de fro y de calor son muy desiguales en los dos pases, aun cuando su temperatura media es poco diferente: y adems, como el clima de Mijic'ose semeja ya bastante al de las regiones templadas, ellimite de la nieve permanente oscila mucho ms. En el mes de julio, en el volcn de Popocatepelt, la he visto a 4.523 metros de altura, y en febrero a 3.824 metros. La cordillera de los Andes carece de estanques de hielo que hermoseen los declives de sus cumbres nevadas, 1'0 atribuyo a que no cae la nieve en abundancia, sino poco a poco, en los climas ecuatoriales, los que disfrutan por otra parte de una constancia de tempe ratura contraria a la fo-n1acl:n de los :neYeros~ cuya existencia es como nadie ignora independiente de la altura que ocupan. Se encuentran sin embargo en el Chimborazo, sepultadas bajo la arena, nieves antiqusimas. No sabemos todava cul es la altura de la nieve permanente bajo los 25 y 30 de latitud. En Europa" bajo los 42 y 46, este lmite es de 2.534 metros de elevacin sobre el nivel del mar. Sobre esta materia puede C'onsultarse la memoria que present al instituto nacional en el mes de nivoso del ao 13 (l).
(1) Puede consultarse hoy Icon ms fruto la memoria ,le. Mr, de Humboldt sobre el lmite inferior de las nieves permanentes, inserta en el tomo 14 de los Anales de Fsica y Quimica. Los resultados de la obra que acrubamos de traducir se hallan algo modificados, particularmente por las observaciones de MI, Pentland en Bolivia, en donde, entre los 149 y 19<1 de laltitud (fenmeno raro), el limite de la nieve se eleva ms que en el ecuador (es decir a 5,200 metros); y por las de M!r. IVebb, en el Himalaya (declive septentrional), entre los 27<1 a 36<1 de latitud boreal, en donde este lIntte sube tambin a 5.000 metros. Tales anomalas pare-
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Distancia desde la cual pueden verse las montaas desde el mar.
La distancia desde la cual puede comenzarse a divisar una montaa desde el mar, depende de su altura, de la lnea curva que forma la superfioie de la tierra y de la refraccin. Como este ltimo es elemento muy variable, he calculado la escala sin atender a l, mas no debe perderse de vista que, aun cuando se supongan lq~ fenmenos de refraccin muy extraordinarios, la incertidumbre sobre el punto, o la posicjn en que se hallaba el buque, ha hecho creer que se han visto los objetos a distancias mayores que las que efectivamente haba. Lo mIsmo sucede con el efecto de las corrientes, cuya fuerza exagera a menudo el navegante, porque, sea por error" o por falta de observacin astronmica, se halla en un punto del cual se crea muy distante. Entre los trpicos, en donde he hallado siempre constantes las refracciones terrestres, pueden ser llluy tiles al navegante los ngu'os de altura. El pico de Tenerife, el de las Azores, el volcan de Orizaba en las costas de -Mjico, la Silla de Caracas y la sierra nevada de SantaMarta, al oriente de Cartagena, son, por decirIo as, seales colocadas por la naturaleza para guiar a los pilotos. Conociend'o la altura de aquellas montaas y su posicin astronmica, la ms sencilla observacin es suficiente para fijar la posicin del buque. Mr. Churruca ha calculado tablas para conocer las distancias del pico de Tennerife segn los ngulos de visin. La eS,cala que presento hace con'ocer tambin la vasta extensin de terreno que la vista
Le que dependen de la configuracin del suelo, extensln de las planicies que circruyen aquellas montaas, y de lOS vientos dominantes,-A . .
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SEMANARIO
puede descubrir desde la alta cima de las cordilleras. ,Si las nubes y los vapores no nos hubieran ocultado las regiones inferiores, mi vista, desde el Chimborazo, habra abrazado un crculo de ochenta y siete leguas nuticas de dimetro; y MI'. Gay-Lussac, en su ascensin aerostatica, habra podido descubrir los objetos en un crculo de ciento y seis leguas de dimetro. Diversidad de los animales segn la altura del suelo que habitan Para completar el cuadro fsico de las regiones ecuatoriales, he indicado en la escala 14.la diversidad de los animales que viven en las diferentes alturas de la cordillera de los Andes. En 431 . interior de la tierra aparecen los de'rmestes que roen los hongos subterrneos; en el ocano, los corifenos, y otros peces que se alimentan con la parte gelatinosa de los fucus. Desde el nivel del mar hasta mil metros, en la regin de las palmeras y scitamineas, se comienzan a ver perezosos que viven encaramados en e~ cecropia paltata; los boas y los coc'odrilos que duermen al pie de los conocarpus y del anacardium caracoli. Es aqu que el cavia capivara se esconde en los pantanos cubiertos de heliconia y de bambusa, huyendo del jaguar; el crax, el tanayra y los papagayos se posan sobre el caryocar y el lecythis, y el elater nocticulus, que se alimenta con el dulce de la caa, y el curculio palmarum, que habita dentro de la medula del coco. Las selvas de estas ardientes comarcas resuenan con los aullidos de los monos y ardillas. El jaguar, el felis con colon y el tigre negro del Orinoco, mucho ms sanguinario que el jaguar, persiguen los cervatos (C'. mexicanus), los cavia, y .los hormigueros, cuya lengua sale del cabo del esternum. El aire de estas bajas regiones, particularmente
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en los bosques y en las orillas de los, ros, est lleno de innumerable cantidad de mosquitos que casi no permiten habitar una parte tan grande y tan hermosa de nuestro globo. Con los mosquitos se juntan los restrus humanus que introducen sus huevos en la epidermis humana, produciendo lugo gusanos e hinchazones dolorosas, los acares que recorren el cutis del hombre dejando una huella que escuece, las arajias ven~nosas, las hormigas y l'Os termitas, que con su industria devastadora destruyen los trabajos gel hombre. M;s arriba, entre los 1.000 y 2.000 metros, en la regin de los helechos, ya no se ven el jaguar ni el boa, ni cocodrilos, ni ma,.natis; hay pocos monos, pero abundan las dantas, el sus tajassu y el felis pardalis, y las niguas atormentan a los hombres, a los monos y a los perros. De 2.000 a 3.000 metros, en la regin superior de las quinas, no viven ya los monos, ni }os ciervos pequeos, pero se ven los osos, los ciervos grandes de los Ande.s y el felis tigrina. En este nivel que es el de la cspide del Canigou, abundan por desgracia los piojos. Desde 3.000 hasta 4.000 metros habita la especie de len conocido en lengua quichua con el nombre de puma, y el oso pequeo de frente blanca. He visto frecuentemente con asombro, los colibrs a la altura del Pico de T'enerife. Bandadas de vicuas, de- guanacoH y de alpacas, recorren la regin de las gramneas y de la espeletia frailexon, que abra~a un espacio entre los 4.000 y 5.000 metros de altura. Los llamas viven en rebaos y domesticados; pues los que se hallan, en el declive occidental del Chimborazo se hicieron salvajes cuando fue destrudo el pueblo de Lican por al inca Tupayupangui. La vicua habita con preferencia los sitios en que cae nieve una u 'Otra vez, y a pesar de que son perseguidas sin cesar, todava se hallan tropas de tres a cuatrocientas, ~articular-
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SEMANARIO
mente en las provincias de Paseo, hacia los n;cimientos del Amazonas, y en la de' Guailas 'y Cajatam.bo, cerca de Gorgor. Abunda tambin este cuadrpedo en las inmediaciones"de Huancavelica, cerca del Cusca, y en la provincia de C'ochabamba, hacia el valle del r'o Cocatajes. Se la encuentra all donde quiera la cima de los Andes es ms alta que el Monte-Blanco. Es cosa sin embargo bien singular en la geografa de estos animales, que los alpacas, vicuas y guanacos existan desde Chile hasta los 90 de latitud austral, y no se hallen desde este punto al norte, ni en los altos Andes del reino de Quito, ni en los de la Nueva Granada. Lo mismo sucede con el avestruz de Buenos Aires, J~ no es fei~ averiguar porqu-e esta aYe no se encuentra en las vasta.s
llanura,s al no:rtp. dI". ll:l corrlil1p.ra rlP Chinllit.os. en
donde tambin hay selvas espesas y sabanas: El lmite inferior de la nieve perpetua es, por decirlo as, el lmite superior de los seres organizados. Todava vegetan bajo la nieye algunos lquenes, pero entre los animales slo el cndor (vultur grvphus) habita estas vastas' soledades. Lo hemos- visto volar a una altura superior a 6.500 metros. He visto tambin, cmo antes que yo lo haban observado :Mr. Ramond a la orilla del lago del Mont-Perd, y Saussure en la cima del Monte-Blanco, algunas moscas y esfinges, pero me parecieron haber sido llevadas accidentalmente por las ,corrientes ascendientes de aire. Me lisonjeo de que los materiales que contiene mi escala zoolgica son los primeros que se han recogido para formar un cuadro de la geografa de los animales, anlogo al que he ejecutado para las plantas. La obra clsica de Mr. Zimmermann indica la patria de los animales, segn la diferencia de latitudes que habitan. Falta ahora fijar en un perfil las diferentes alturas en que pueden vivir bajo cada latitud.
1~1
Cultivo de la tierra
Despus de haber analizado 1'Os fenmenos fsicos que nos ofrecen las regiones ecuatoriales, l~s modificaciones de la atmsfer~, las producciones vegetales de la tierra, los animales que viven a diversas alturas, y la naturaleza de las rocas que componen la cordillera, slo nos falta decir algo del hombre y de los efectos de su industria. Nuestra especie se ha propagado y vive desde el nivel del Ocano hasta la inmediacin de la nive permanente, an puede decirse que la parte del Per que los incas, en la divisin poltica de su imperio, llamaban Antisuyu, es todava ms poblada que la parte baja llamada Cuntisuyu, porque la civilizacin de los pueblos est casi siempre en razn inversa de la fertilidad del pas que habitan. Mientras ms obstculos les presenta la naturaleza, ms se desarrollan las facultades mo'rales del hombre. As es que los habitantes de Anahuac ('0 de M;jico),los de Cundinamarca (o del Reino de Santa Fe) y los del Per, formaban ya grandes asociaciones polj:icas, y disfrutaban de un principio de civilizacin semejante al de la China y del Japn, en tanto que el hombre vagaba todava agreste y de;;nudo en las selvas de que estn cubiertas las lIalluras del oriente de los Andes. Mas si no es difcil concebir porque la civilizacin de nuestra especie hace ms progres'os. en las regiones boreales que en medio de la fertilidad de ios tTlcos, y porque comenz esta en lo alto de la cordillera y no en las orillas de los grandes y caudalosos ros, s lo es explicar porque los puebl:os civilizados y agrcolas no descienden a habitar en climas en donde la naturaleza produce espontneamente lo que bajo un cielo menos propicio no se consigue sino mediante el ms penoso trabajo. Qu es lo que puede obligar a los hombres
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a trabajar un terreno pedregoso y estril a 3.500 metros de altura, cuando las llanuras bajas pe{ manecen desiertas? Qu vnculo los retiene en las planicies altas en donde cae la nieve en todo tiempo, y en donde bajo un cielo fro y nebuloso la tierra' aparece sin vegetacin? El hbito y el amor del pas natal me parece que son los nicos motivos que para ello puedan asignarse. En Europa, las aldeas ms altas estn de 1.600 a 1.900 metros sobre el nivel del Ocano; as, en las Alpes de la Suiza existen: M,etros
La aldea de Breui1, en el valle de :rv~ontCervin, a '" '" , .. , La de Santiago, en el valle de Ayas, a La de San Remi, a , '" La de E'eva, en la falda del Cramont, a La de Lans le Bourg, a ., , . La de Formaza, a . y en los Pirineos, segn MIr. Ramond: La aldea de Heas, a ... La de Gavarnie, a .. La de B:arreges, a .
2.007 1.631 1.614 1.308 1.388 1.263 1.465 1.444 1.290
Ms arriba no se ven en Europa sino chozas que los pastores habitan en esto; mientras que en la cordillera de los Andes, las ciudades de pse'O, de Huancavelica y de Micuipampa estn edificadas a una altura superior a la del Pico de Tenerife. La hacienda 'de Antisana en el Reino de Quito est situada a 4.107 metros, y sin duda es uno de los lugares habitados ms elevados de la tierra (l).
(1) Entonces no se saba que la altura de la ciudad de Potos ,es de ,4.166 metros, y la de Galamarca de 4.141 metros; que la ciudad de La Paz tiene 3.'71'7metros, la de Oruro 3.972, y la de Puno 3.911. :Estas son hoy consideradas como' Ias ciudades situadas a mayor elevacin sobre
lil3
El cultivo de la tierra depende de l:, ariedad v de los climas, y sta depende de la altura. Desde el nivel del Ocano hasta la altura de 1.000 metros, los indgenas cultivan, en Amrica, el pl-tano, el maz, el jatropha (yuca vulgar) y el cacao. Esta es la regin de las pias, naranjas, mameyes y de las frutas ms deliciosas .. Los europeos han aclimatado en esta zona, la caa de azcar, el algodn, el ail y el caf; pero estos nuevOSramos de agricultura, lejos de haber sido ventajosos a la humanidad, han aumentado la inmoralidad y las desgracias de la especie humana: la introduccin de esclavos africanos en Amrica, ha sido un motivo de devastacin para el antiguo continente, y el origen de discordias sin fin y de sangrientas venganzas en el nueva. De 1.000 a 2.000 metros comienzan a escasear las caas, el ail, el pltano y la yuca (jatropha manihot). El caf prefiere un clima menos ardiente y sitios ms elevados y pedregosos; ,crece tambin all el algodn, pero no el caca'o y el ail que apetecen calor ms fuerte. La caa dulce, en el reino de Quito, se cultiva y con provecho hasta una altura de 2.500 metros, pero en sitios en que extensos llanos auxilien la reverberacin de los rayos solares. Esta misma regin templada es la m's agradable para el coloonoeuropeo, porque en ella disfruta de primavera per.. -4-' .....
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otros el annona chirimoya. El cultivo del trigo de Europa comienza desde los 1.000 metros. Es cosa singular que los cereales, estas gramneas nutritivas que aeompaan a los pueblos de raza cucasa, sean susceptibles de medrar as en los calores tropicales, como expuestas al fro de las cimas glaciales. En la isla de Cuba, a los 23 de latitud, el trigo se cultiva abundantemente a 150 metros de altura sobre el nivel del mar. En la pro-
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SEMANARIO
vincia de Caracas, a 10 de latitud, a una altura de 500 metros, se encuentran, entre Turmero y la Victoria, hermosas sem'enteras de trigo. Los valles de Aragua ofrecen a un tiempo Yo en la misma llanura, campos en donde se cultiva la caa de azcar, el ail, el cacao Y el trigo europeo. Sin embargo, para que el trigo en los trpicos rinda buenas cosechas a tan poca altura, es necesario un concurso particular de circunstancias; Y la verdadera altura en que este grano se cultiva en donde quiera con utilidad, es arriba de los 1.364 metros. En Jalapa (reino de M;jico), latitud 190 30' 46", el triticum crece a 1.314 metros, pero, COilly la espiga no grana, slo se emplea como pasto para el ganado. E}nla falda oriental de las monh:a~ nI" Anah1J~.0. pl p.1Jltivo (lpl t.riQ"{) sllJ comienza en Pero te 'a 2.333 metros. En la occidental, es decir mirando al m'ar del Sur, desciende hasta 1.292 metros, a cuya altura he visto sementeras en el hermoso valle de Chilpanizingo. En el resto de la Amrica, a s'aber en el Per, Quito, :Santa Fe y en las otras regiones de N. Espaa, la mayor abundancia de trig'o existe entre los 1.600 y 1.900 metros de altura, all produce por trmino medio de 25 'a 30 por uno:
o
--------~----
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-7
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l,J-
Los frutos del pltano no maduran bien en alturas que exceden de 1.750 metros; pero la planta vegeta hasta los 2.500 metros, aunque bien mezquina. La zona del trigo, entre los 1.600 y 1.900 metros, es tambin la que abunda en erythroxylum peruvianum (coca), con la cual se alimenta el indio peruano en sus ms dilatados viajes, mezclando las hojas de esta planta Con cal custica. El chenopodium quinoa se cultiva tambin en la regin del trigo, de 2.000 a 3.000 metros de altura. La extensin de las planicies que presenta la cordillera de los Andes, algunas de las cuales tienen 80 y aun 100 leguas cuadra-
FRANCISCO JOsJ1: DE CALDAS
1;S5
das (1), fav'orece singularmente el cultivo de es': tas plantas. El sulo de estos parajes, plano y fcil de' arar, est anunciando que en un tiempo fueron estas planicies lagunas considerables que se han secado. De 3.100 a 3.300 metros, los hielos y el granizo hacen que las cosechas de trigo se pierdan a menudo. El maz cesa de cultivarse casi enteramente desde la altura de 2.339 metros. Entre los 3 y 4.000 metros, las patatas (solanum tuberosum) son el objeto principal de la agricultura. La cebada es la planta cereal que resiste mejor en las grandes alturas de ms de 3.300 metros, en donde ya no se da el trigo, pero aun aqueHa medra poco por falta de calor. Arriba de 3.600 metros cesa enteramente toda cultura de la tierra. El hombre vive sin embargo en medio denumerosos rebaos de llamas, de ovejas y de va'" cadas que penetran algunas veces hasta en las regiones de la nieve permanente. Esta escala del cultivo de la tierra, que apenas dejo bosquejada, presenta un cuadro de la industria humana desde el fondo de las minas hasta la ms alta cima de la cordillera. Alturas medidas en diferentes parajes del globo Como todos los resultados fsicos que he con .. gignado en esta obra estn conexionados con las diversas 'altuI'as, me ha parecido conveniente afladir cierto nmero de medidas verificad~s en varios lugares de la tierra, para que sirvan de comparacin con las que llevo mencionadas ha(1) La llanura de ,Bogot, elevada sobre el nivel del mar de 2.625 metros, tiene algo ms de cien leguas cuadradas de superficie, C<JnlPrendiendo en ella los terrenos llanos q.l nordeste de Zipaquir, los de SUbaehQque y los del sur de Soacha.-A.
136
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blando de la cordillera, y las he reunido en el cuadro que comprende uno y otro continente para facilitar de este modo comparaciones que pueden ser tiles a los que se ocupan de estudiar los grandes fenmenos de la naturaleza. En el diseo se han marcado las mayores alturas a que se han elevado los hombres sobre el nivel del mar. Saussure, en lV.t;ont-Blanc,a 4.756 metros; Buguer y la Condamine, en el Corazn, a 4.814 metros; y nosotros, en el Chimborazo, a 5.909 metros (l). Ultimamente M. Gay-Lussac, en su ascensin aerosttica, verificada en Pars el 16 de septiembre de 1804, a 7.016 metros, es decir 600 metros ms arriba del vrtice de la ms alta montaa de nuestro planeta. Este viaje areo, que ha sido fecundo en resultados importantes respecto del magnetismb y uei conocimiento qumico de la atmfera, ofrece tambin un loable ejemplo de valor y de conagracin a la ciencia.
(1) Mr. iBOUSSinglliult, en su ascensin al Ohimborazo, alcanz a. una altura de 6.004metros, cerca de 100 metros
ms que Mr. Humboldt.-A.
1:l7
TABLA
D,E ALT.URAS
Los nmeros que se colocan entre parntesis manifiestan que hay duda respecto a la altuu-a. La letra H indica mis propias observaciones, sobre las cUIJ,lestendr que hacer algunas rectificaciones lugo que miS' ocupaciones me permitan verificar todos mis clculos por bi. frmula ~e 1\1. Laplace.
Lugares
Altura sobre el nivel del mar en rot.
Nombre de los Observadores
Chimborazo Cayambe ... Aritisana Cotopaxi R.uc'u Pichincha
(6.5~~ IIunruboldt ( 6.2'75 Bouguer y Condamine ( 6.587 D. Jorge Juan ( 5.905 BougUeTy Condamine
( 5.954 II. ( 5.833 H. ( 5.878 lBou~r 5.7,53 lBouguer
( 4.868 H. frmula Laplace ( 4.816 D. Jorge Juan 4.740 Condamine Guagua Pichincha . Tlmguragua despus de las erupciones de 1772 y el te4.958 H. :rremoto de 1797 ' 5.106 Conda:mine Antes de estas catstrofes .
'No h!'"y (l'.l"" olviilRr (l11P. P.!! P.~t.<l iliferenciR.
inflllvP' no
so-
lamente el hundimj,enU;' de la montaa, sino' la dive;~idad de mtodos empleados en el clculo baromtrico. Ciudad de Quito ..... Santa Fe de Bogot
Mijko ., .. , ... ,
, ,
.
2.935 H. frmula Laplace 2.625 II.
2.294 II. frmula Laplace

1.756 H. 2.514 H. 1.960 H. 2.748 H.
Popayn
.. , .,.
'"
.,
Cuenca
Loja ...... , Cajamarca (Per) .... Miculp]l.mpa (Per)
3'.557 H.
1.38
SEMANARIO Altura :sobre el nivel del mar en mt. Nombre de los Observadores
Lugares
Caracas ... '" ... Hancienda de :Antlsa.na Popocateptl (volcn) .. ytzlWcihullitI (Orizaba pico) Cofre de Perote (Naopautepel Nevado de Tol'llca (Mjico) Volcn de Jorullo '" ..... Monte San-Elas '" ..... Montaa de Buentiempo en la Amrica del Norte, por los 60Q de let. borea.l . Volcn de Arequipa (Per) . Pico de Duida (Or1noco) . 8.llla e Caracas ...... Tumiriquiri (N. Andalucia) Cumbre de las montaas Azules de Jamaica . Mowna Roa (l. Sandwich) .
810 H. 4.095 H. frmula Laplace 5.387 H. 5.305 H. 4.026 H. 4.607 H. 1.204 H. 5.513 Expedicin de Quadra y Galeano
4.549 2. 693 Espinosa 2.551 H. .2.. t>ti4 :El.
>1.902 H.
2.218 Edward 5,,024 l'.1;ar.chand
EN ASIA
El Monte Lbano (cumbre). Oiyr (en la isla de Sumatra)
2.9';6 Labillardiere '3.953 M'2rsden
EN AFRICA
( 3.705 ( 3.701 (3.689 ( 4.313 ( 4.637 Cordier Johnstone Borda (barn) Feuill (geom.) Heberden (geom.) ( 5.180 Manuel ~ernndez
Pico de Teyde ...
'"
..
EN EUROPA
Alpes-IMonte-Blanco Mont-Rose ..... ' .... . '... ( .4.. 75 Sauss (f. Shukburg) 7 ( .4.,728. Piotet . (geom.) ( .4.660 Deluc (geom.) 1.,7.36. Saussure
FRANCISCO JOSE DE CALDAS Altura sobre el nivel del Nombre de los Observadores
139
Lugares
mar en mt.
Ortler, en Tyrol FinslieTahorn '" Iungfrau .. , ... Monch '" .. , ., .. , , . Ajuga de Argentiere ,. SchrecJcllorn , . Eiger .... , , ,. " Breithorn ., . Grofsglo2kner, en Tyrol .,. Alt-Els '" , .. , .... Frau .. , , '" .,. Aguja del Dru ....... vyetterhorn . Doldenhorn . Rothorn '" . El Cramont '" wasserberg, en Tyrol '" .. San Mauricio en Saboya ...
. 4.699' IJudso 4.362 Tralles '4.180 " 4.114 4.081 Saussure 4.079 Tralles
3.983
3.902 3.898 Algo dudosa 3.713 Tralles '3.699 3:794 Saussure .3; 720 'Tralles ..
'3.666
2.935 Saussure
'2:732
'1. 652 Bu.ch 2.188 Eau;:isure
PASAJES EN LOS ALPES En el Mont-Cervin . En la GaIlganta de Seigllc En la Garganta de Terret . En el Mont Cenis ... '" .. En el Pequeo S. Bernardo En el San Bernardo .. , .,. En el Simplon '" ... En el San Gotardo .. , En el Splugen ..... , Las Toras de Rastadt En el Brenner (Tyrol) C:rarganta del Gigante Grimsel ............ Scheidek .............. Petina, C. de San Gotardo . 3.UOSaussure 2.461 2.321 Saussure 2.066 2.192 2.428 2.00~
no I\,.,r::
.VIV
1.925Sch~er 1. 559 Moll 1.420 !Buch 3.426 Saussure 2. 134 Tralles

1:964
Buet .; ....
'"
.....
, .,
' .
2. 722 Saussure ,3.075 "

1. 648
Dole (en el Jura) M{\ntavert , ...... Horca de Beta vyatsmann ............
1,.859
2 .. 33 6 "
2.941 Beck
140
SEMANARIO Altura sobre el nivel del mar en mt. Nombre de los Obser-
vadores
tJntersberg ... '" '" .. , Hohestaufen '" " Rocas del Paso Lug ..... Schneberg, CrCa de Stetzng Cima del Brenner, en Tyrol
1. SiGO Shieg
1. 793
2.161 Moll 2.522 Buch 2.066
EN ITALIA
Etna
Monte Erix en S1cilia ... " Monte ;Vellino (Apeninos) . Leone '" Vesuvio ~ '" . Mon.te Rotonrlo {C6!'c~gJ, . ~ iMonte de Oro (Crcega) ... Monte Grosso (Crcega) .. Monte ,cervello (Crcega) . Venda (la ms alta cima de los montes Eugneos) ... Mente Baldo (dma de ea Fr.nestral . 1'1'1on.te Baldo (la cima r-.1onte mayor) ...
3 .338 Saussure (barom.> 1. 187 2.393 sbU:kburg 2.806 pini 1. i98 Schukburg 2.672 Perney 2.652 " 2.237
1. 826
555 ,conde Sternberg 2.149 2.227
EN LOS PI!RINEOS Mont-Perdu ('Pirineos espa.) (3.436 !Ramond ( 3.366 iMecha.in 3.356 Vidal 3.332 Vidal y Reboul 3.255 Cordier (Dudosa) 3.251 Ramend 3.188 Vidal y Reboul 3.155 Ramond 2.943 2.935 Vidal y RebouI (Niv.) 2.8.65 lM'eChain (Geod.) 2.808 Casslni 2.781 Mechain 2.112 Ram(lIld 2 ..3'76
Viamala (m~ alta cima de los Pil'tineos franceses) '" El ,cilindro ." '" . Maladetta '" . El Pico largo . Primera torre de Marbor . Neouvi1le ., , " Brecha de RJola.ndo '" Pico del Medioda .. Canigou Pico de Bergons Pico del iMontaigu ( . ( ( . ( , , '" ., '"
FRANCISCO JOSE DE CALDAS PASAJES DE LOS PIRINEOS ENTRE FRANCIA Y ESP.A:&A Altura sobre el nivel del mar en mt. Nombre de los Observadores
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Lugares
Puerto de Pineda ... '" .. Puerto de Gavarn1e ., . Puerto de Cavarera Pasaje del Tourmalet .. , . En Francia-Mont-d'Or .. , ( ( ( Cantal ... "..... ( ( Puy de Dome ( Puy Mary ... ( ( Col de Cabre '" ... '" '" Montaa de Mezin, Cevennes El Ballon (Vosges) .. , . Pioo de Beguinas '" . Monte San Victor cerca de cAix (Provenza) . En Espaa-Palacio de San TIdefonso '" .... , '" P1cacho de la Veleta (en la :Sierra Nevada de Granada En Suecia-"-Kmekulle ..... En Islandia-Snoefials Sokull En Islandia-Hecla '" .... En SpitzbeTg-Monte-Parna-
2.516 Ramond 2.331 2.259 2.194 1.88'6 iDelambre 2.042 Cassini 1. 857 Delambre 1935 Gassini 1477 'Delambre 1. f92 Cassini 1.658 Delambre 1. 863 Cassini 1.689 Delamlbre 2.001
1. 403
1.115 Thuilis Y Piston 970 Thuilis 1.155 Thalacker 2.249 306 Bergmann 1.559 Povelsen 1.013
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Natas
(l) Las palmas nacen sobre las mayores elevaciones de los Andes: nosotros tenemos tres en nuestros herbario s, tomadas subre los Andes de Guanacas a elevaciones prodigiosas sobre el mar. (2) Pasiflaras arbreas. Este bello descubrimiento del clebre M;utis,el ms singular, y el que le asegura los elogios de los botnicos, debe lla-
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. SEMANARIO
mar la atencin de los naturalistas. En un gnero en que todas las especies son volubles, en un gnero tan numeroso, tan extendido comD la passiflora (vulgo granadillas), ver aparecer dos individuos con todo el hbito y con todos }os caracteres de un rbol, es un ejemplo bien raro, un ejemplo luminoso y que arruina las ideas de aquellos botnicos que han dividid'o las plantas en rboles y en yerbas, fundando estas divisiones en el hbito, y no en los caracteres tomados de la fructificacin. Mutis ha constituido dos especies nuevas: a la una llama passiflora arborea, ~ a la otra passiflora arborescens. En nuestras excursiones botnicas hemos visto v colectado estas pasifloras; pero en pases templados, por. los 1.0'00 toesaso2.3DO varas, y nunca a 1.500 toesas como dice Humboldt. Sus lmites, temperatura. y latitud hacen el objeto de un 'artculo en nuestra phytograp.hia del ecuador. (3) Quercus granatensis. Este rbol majestuoso,colosal, conocido entre nosotTos con el nombre de robla, parece una especie nueva en el gnero quercus. En nuestros viajes le hemos hallado desde las 280,0 hasta 240,0 lne'as del barmetro. , (4) Escallonia. La escallonia descubierta por el clebre Mutis, publicada por la primera vez por Lineo, reconocida por su ilustre padTe, nor Schreber, por Willdenou, por Smith, y por todos los botnicos de mejor nota como un gnero nuevo, se ha pretendido en la Flora del Per suprimirlo, y reducirlo a su gnero stereoxylon. E'scallonias .., dicen sus AA. ad hoc genus referre oportet, licet baccaeis tribuatur. Si yo, que hallado en mis herborizaciones 18 o 20 individuos en el gnero cinchona, hiciese de ellas un gnero nuevo, si le pusiese un nombre a mi antojo, y concluyese con esta observacin: Cinchonas ad hoc genus referre opottet, no se alarmaran los botnicos; no
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calificaran este hecho com'o un atentado contra la estabilidad de los nombres en la nomenclatura; no reclamaran sus derechos los fundadores del gnero Cinchona? Esto es lo que han ejecutad'o los AA de la Flora del Per contra el gnero escallonia establecido y descubierto por el venerable Mutis. Por una justicia debida a los inventores, debe retenerse en el sistema el gnero escallonia y que el stereoxylon sea escallonia, y no la escallonia steroxylon. Oonvenimos en que Lineo describi bacca, en lugar de capsula. Este es un error, como lo hemos reconocido en la provincia de Quito, con las plantas vivas a la vista, con Lneo y con la Flora del Per en la mano. Esta nota exiga una c;)rreccin en el carcter genrico de la escaJlonia, y no una supresin, y mucho menos sustitucin de la voz nueva stereoxylon para indicar un gnero ya conocido. 5. Mirica cerifera. Esta preciosa planta del Nuevo Continente, que nace en Carolina, Virginia, Pensilvania y en todos lo!, pases templados y aun fros del N. R. de Giranada, produce una cera verdosa y quebradiza. Con el beneficio pierde mucho de esta ltima cualidad, y adquiere la blancura de la del Norte. En este estado sustitu.., ye muy bien a la que nos viene de fura, y hacemos gran consumo de ella. En Antioquia, dice D. ManuAl Jos de Restrepo, extraen de esta planta como 4.000 arrobas por ao: en Buga, en Popa-yll-etc-,-, se s'aca un nmero consiuerD,ble de quintales~-lJenefi(l.(uILesta produccin cayese en' unas manos hbiles, si se estableciese un mtodo C'omprobado por la experiencia, no dudo que se hara nn ramo conisderable de comercio para el reino. Parece que, por un destino funesto a nuestra prosperidad, estamos condenados a mirar con indiferencia nuestras prodlcci'ones las ms bellas. En las selvas ardientes
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SEMANARIO
de Andaquies, por 2Q de latitud boreal, y al este del Timan, se cra una especie de abeja que forma una cera tan blanca como la de Trinidad. En la Relacin del viaje que en 1783 hizo a estos bosques, D. Sebastin Lpez dice: "Es imponderable aquella abundancia de abejas finas que, en los palos y rboles huecos que encuentran, como tambin en las concavidades de las peas, hacen una cera tan blanca y hermosa que, sin beneficio alguno, se equivoca con la que viene beneficiada tanto de Espaa como de la isla de la Trinidad, o Cuba". La indiferencia que mostramos con esta preciosa produccin, 1.lJ. manifestamOs tambin con la canela (!aurus cinamomoides, Mut. F!or. de Bog.), con el t de Bogot (alstonia treiformis), con la cochinilla, con la nuez mascada (Myristlo:), que conocemos C~)llel nombn~ de otoba, y con otros muchos objetps que pudiramos nombrar, De la atoba acaba de extner D. Pedro Garca de Alorro, en Oirn, una materia resinosa de que ha hecho bujas. La luz es viva y rojiza, arde con bastante rapidez, y exhala humo considerable, dando al aire de ~a cmara en que arde un ligero olor aromtico anlogo al de la otoba. El seor Mutis intent los mismos procedimientos en Mariquita. E's muy laudable el celo de D. Pedro Garca, y deseamos' perfecciones este bello objeto de economa. 6. Aparece una palma. Ya hemos dicho que en los pases altos de la cordillera nacep. muchas palmas, y no una sola como cree Humbo1dt. Esta de que habla el A. es la que usan los pueblos elevados de los Andes en la sagrada ceremonia Dominica palmarum, muy abundante desde 1.500 hasta 3.500 varas sobre el nivel del mar. 7. Espeletia. Una de las plantas ms elevadas y ms bellas de los Andes. Sus hermosas flores radiadas, su copa, el hbito, el color de oro de la lana de que est ':revestida, su resina ete., la
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ponen entre las ms apreciables producciones vegetales. El seor Mutis la describi a poco tiempo de su llegada a este reino, y form un gnero nuevo de su Flora. Le impuso el nombre de espeletia en honor del excelentsimo seor don Jos Ezpeleta, virrey que fue de este Reino. 8. Achupalla. Esta planta abundante sobre las cimas de los Andes equinocciales, es un recurso ventajoso para los habitantes de estos climas rigurosos. La base de las hojas y el fuste de la. raz contienen un jugo azucarado que fermenta y produce un licor agradable llamad'o chicha do achupalla. Los osos comen con ansia las races de esta planta, y con ella engordan tambin los cerdos en muchas partes de la provincia de Quito. Yo he reconocido dos especies diferentes. El hbito de esta planta es sumamente anlogo al del cabuyo azulado (agave americana) de que saca su pulque el mejicano. Tal vez todas las plantas anlogas, todas las del orden de las bromelias, tales como la yucca, burmannia, bromelia (pia), xerophyta tillanasia etc., producirn un jugo azucarado propio para muchos usos? Es d8 desear que los curiosos y amigos de la humanidad hagan observaciones sobre todas las bromelias. 9. Gencianas amarillas y azules. Muchas veces hemos visto estas gencianas sobre Pichincha y dems montaas de la provincia de Quitu. E:u la. parte alta de estos volcanes, en los ltimos extremos de la vegetacin, confundida con la espeletia y con los musgos, nace una bellsima eSpecie de genciana. Sus flores, grandes, purpreas, esmaltan el verdor eterno de las criptgamas, y dan belleza y alegra a esas regiones solitarias, a esas rocas horrorosas que no excitan otras ideas en el observador que las de1 caos, de la grandeza, de la inmensidad y de las convulsiones que ha s~frid'Onuestro globo. Desde los i-
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SEMANARIO
mites de la vegetacin hasta las 222,0 lneas del barmetro, nace prospera y se perpeta entre lo.:; hielos del ecuador esta genciana. Los habitantes de Quito hacen un uso frecuente de sus races, _ de su tallo y de sus flores para dar fuerza y vigor a los miembros paralticos, y para entonar el estmago. AqueUos nios opilados en quienes las lombrices han hecho progresos conRiderables y que aumentndoseles el vientre se mantienen descarnados y plidos, con unos movimientgs perezosos y lnguidos, y que no pueden dar paso sin
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de genc!a.na. Su nombre, en el IdIoma <1e las lneRt.a Vil't.lld preciosa. Se llam~_ calpachina yuyu, que en nuestro idioma significa yerba que hace caminar. Los peruanos, siempre exactos y siempre cuidadosos en dar a las cosas nombres tomados de sus propiedades, de sus virtudes, de su figura etc., llamaron a las yerbas por sus virtudes y sus usos en la medicina, en poco su lengua, esta lengua armoniosa, dulce y flexible, esta lengua que representa en el nuevo continen~e a la 'Toscana del antiguo, entonces se conoce el juicio y la eleccin que tuvieron tos peruanos en la imposicin de los nombres a todos los objetos que los rodeaban. Un volcn que arroja de su cima C'olumnas de humo espeso ;mezclado con llamas, se le nombra Cotopaxi (masa de fuego) ; otro lanza de su seno nubes de arena, conmueve los fundamentos de la provincia, y arruina los templos y los edificios, se le Hama el Pichincha (el temible, el amenazador): una cima inmensa cubierta de nieve, y colocada al otro lado de un ro, se nombra Chimborazo (nieve al otro lado) : una poblacin etablsecida en una garganta estrecha que corta la cordiUera se le impone el nombre de Lacta cunga (garganta estrecha); a en fin una planta que fortifica los msc.as, manifieRta
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culos que da vigor, que hace anda'!' a un tullid, se llama, como hemos visto, calpachina yuyu. Los nombres de esta lengua contienen las virtudes de las plantas y las cualidades de tod;)s los objetos. Al or los nombres de las plantas ca8i se saben sus virtudes. No es esto ms sabb, ms importante a la humanidad que esOs nombres que ha creado la adulacin, el reconocimiento o el -inters? Qu idea nos pueden dar de uJ).a planta las voces dioscorea, plina, buffonica, boerhava, sigesvechia? No nos dicen otra cosa ms sino que ha habido un Dioscorides, un Pli.nio, un Buffon, un Linea, un Boerhave, a cuyameID'Jria se ha nconsagrado estas plantas. Y qu di:remos de aquellas dedicaciones a hombres oscuros, ignorantes, que tanto se han prodigado en nuestra edad? La botnica exige un genio reformad'or, un hombre extraordinario, que con el peso de su saber y de su autoridad destierre de esta ciencia los nombres de tanto botanfilos, y de tantos que an no han llegado a merecer S1quiera este nomhre. Pero volvamos a nuestra gnciana. La falta de medios no me ha permitido averiguar si existe en el sistema, y me contento con aadir aqu la descripcin que hice en 1803 sobre la planta viva. Cencil'U1a-Coleccin de Quito, n. 371 Caulis herbaceus, teres, glaber, perpendiculars, 1-2 pedes altus: rami alterni, erecti, axillares: fola lanceolato-lineares, integerrima, 3 nervia, opposita, sessiles, semi-amplexcaules. Flores solitarii. terminales. Corola quinquefida, slJbcampanulata, creruleo-purpurea. Stamina 5. filamentis corn,pressis, corolla minoribus, basi villosis: antherre incumbentes, polline.luteo. Cermen o'bloll-
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gum: stytus 2-partitus: stigmata simplicia, revoluta. Habitat in summis Andium AEquatori subjacentium cacuminibus. 10. El rennculo de flores grandes encarnadas. Este rannculo singular lo descubri D. Anastasio G'uzmn, que recorri las mOntaas de Quito como un amigo de la botnica, y como un celoso observador de la naturaleza. Yo le vi en Cayambe en 1802, le esquelet y describ. Humboldt en la lmina que acompa a esta obra le llama ranunculus gusmani, y nosotros ~onservaremos este trivial en honor de este, infatigable botnico. Esta planta, una alstroeme-ria y una genciana parece que son las que vegetan en las mayores elevaciones del globo. Como an no sabem()s Se haya, publicado, insertamos aqu la descripcin: Ranunculus Ousmani-Col. de Quito,
11.
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Caulis herbaceus, simplex, aut subramosus, 1-2 pedes altus, teres, pilosus. Fo!ia radicaiia, palmata, piiosa: caulina, 3-fida, dentata. Catix 5-phylIus, magnus, coloratus (coccineus) deciduus, foliolis oVatis, extus villosis, ntus gtaberrimis. Corola: petata 5, obovata, unguiculata, unguiculis foveola intus excavatis et operculo 2 squamoso tectis. Stamina numerosa; flamenta brevia, compressa: antheroe, didymoe. Cermina numerosa, in capitulum collecta: stylus O; stigmata extus revoluta. Stamina numerosa, oblonga, compres;. sa, rostrata. '. Habitat in summis Andium AEquatori subjacentium cacuminiibus saxosis. 11. Jaraba. Este es el segundo gnero de la Flora del Per, esta es su monandra ms preciosa, y la gram'nea ms singular; pero la expedicin de Santa Fe le ha visto constantemente tres es-
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tambres. Esta monstruosa diferencia viene de que aqu se ha 'Observado viva, y los AA de la Flora han formado su lmina y su descripcin sobre esqueletos. Tanto ms debe asombrar este descuido, cuanto nos han echado en cara muchas veces que ac no se describe sino sobre ejemplares secos, en la comodidad y a la sombr~ del gabinete. 12. Del cual rara vez excede. Las quinas han sid'Oel objeto favorito de nuestras expediciones botnicas. Su altura sobre el mar, la presin atmosfrica, la temperatura, la extensin que ocupan sobre los Andes, en una palabra, su geografa, nos ha llamado la atencin. Tal vez ms felices en este particular que Humboldt, hemos sealado el lmite a que est reducida cada especie, y nos atrevemos a fijar la latitud l}.asta donde nace cada una, o por decirlo as a establecer sus trpicros. Si yo entrase en estos pormenO'ies, si manifestase mis ideas sobre la geografa de las quinas seran precisos muchos nmeros, y se convertira esta nota en un volumen. R.eservando todo este material para nuestra Cinchografa, nos contentamos con decir ahora que el trmino superior del gnero cinchona, establecido por muchas observaciones y medidas verificadas desde 1802 rrBf1ta li\O, p;;t II 1.1)79, 97 toesas (3.919, 83 varas) sobre el mar, es decir, 180 toesas ms alto que el de Humboldt. El; inferior lo hemos establecido con igual cuidado en 183,71 toesas (458, 67 varas) ms bajo que el de Humbo19t. El ancho de la gran z'ona a que est reducida la vegetacin de todas las especies, es de 1.496,26 toesas (que son 3.491, 16 varas). Aadimos nuestras determinaciones comparadas con las de Humboldt, para que se juzgue a primera vista de las diferencias qUe hay entre ellas.
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SEMANAFIO
Trminos superior del gnero c,inchona. Humboldt: 1.5JO toesas, 3.500 varas; Caldas: 1.679.97 toesas, 3.919.83 varas. Trmino inferior del gnero cincl1ona. Humboldt: 300 toe sas, 700 varas; Caldas: 183.71 toesas, 428.67 varas. Ancho de la zona. Humbold t: 1.200 toesas, 2.800 varas; Caldas: 1.496.26 toesas, 3.491.16 varas. DIFERENCIAS Trmi.no superior Trmino inferior Ancho de la zona .
179.97 t02sas 419.93 varas 116.23 tcesas 271.34 varas 296.26 toesas 691.30 varas
de mS de rnenv::. de ms.
13. Nosotros hemos hecho largas residencias en Quito, en Cuenca, en Laja, en Popayn y en Santa Fe; hemos 'observado detenidamente el barmetro, como se ve en nuestros M;SS. metereolgicos; hemos tomado la altura mxima, la altura minima por muchos das; hemos tomado el medio para cada uno, hemos sumado todas estas alturas medias, y las hemos partido por el nmero de das. De este modo se han fijado irrevuu'!." blemente las alturas medias del ba'rmetro de otras ciudades. De ellas hemos deduci9.o sus alturas sobre el nivel del mar, y son las siguientes:
Laja Cuenca ., Quito .. , Popayn Ob. de Santa . . , Fe .
1089.44 toesas 1294.45 toesas 1451.59 toesas 893.06 toesas 1351.56 toe,sas 2542,02 3020,33 3387,04 2083.80 3153.64
varas varas varas varas
varas
14. Tolima en los Andes del Quindo (2.81!J toesas). Esta inmensa montaa de los Andes, situada casi al occidente de nuestro Osbervatorio, tiene la figura de un cono truncado, muysemejante a la del Cotopaxi. Es parte de la gran Sierra nevada del Quindo, abraza 110 del horjzonte de este Observatorio. La masa cnica de Tolima la terminapO'f el sur, y la Mesa de Herveo pOJ' el norte. Entre estas dos montaas est el pramo del Ruiz,que no es otra cosa que una sierra
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erizada de puntas diferentes y caprichosas, de las cuales unas tocan el trmino inferior de la nieve, otras lo pasan y, en fin, 'Otras no llegan a l. Cuando en los das serenos de diciembre r de agosto amanece la bveda celeste desnuda enteramente de nubes, cuando se descubre todo el horizonte, y se deja ver el sol con todo su esplendor, entonces presenta 'T'olima toda su majestad. Aqu un cono, all agujas caprichosas, ms all llanuras dilatadas de plata con una ligera tinta rosada, todo proyectado sobre un fondo de azul subido, fija la atencin del filsofo y la del pueblo mismo. Los grandes espectulo~ que de cuando en cuando presenta la naturaleza sobre los Andes, no pueden verse sin admiracin an por los hombres ms ignorantes y estpidos. Nosotros hemos contemplado mil veces esta soberbia cordillera dede nuestro Observatorio: la hemos registrado menudamellte, ayudados del telescopio, y nunca hemos visto la menor seal de humo, ni de que est encendida. No obstante, estamos persuadidos que existe en algn punto de esta inmensa montaa algn crter, y creemos que las desgracias que padeci la villa de Honda en junio de 1805 no tienen otro origen. En agosto de 1806, acompaado de los doctores D: Manuel Jos de Restrepo y D. Manuel Jose Hurtado, emprendimos una medida de esta montaa clebre. Una base hien calosada nos dios la distancia directa, desde la extremi.:lad 'Occidental de la Alameda nueva hasta el centro del Observatorio, de 2.910,53 varas (1.247,37 toesas). Tomando esta distancia por base, observamos sobre ella los ngulos a Tolima con un excelente teodolito de Adams de 9,5 pulgadas inglesas de dim'etro , muchas veces rectificado en todas sus partes. No nos contentamos con tomar una vez estos ngulos, que deban decidir de la altura de MNCO DE LA REPUBUCA
BIBLIOTECA
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SEMANARIO
'rolima; ms de ocho veces los medimos en diVeTsas partes de la circunferencia del teodol,to. Cuando ya cremos que no haba enga'o en un tercio de minuto, tomamos un medio entre todos, que casi e'ran iguales. Entonces comenzamos a trabajar sobre el ngulo de altura, el ms importante de todos. Se tom con e~ teodolito, se tom con un cuarto de crculo de J. Bird, y tambin con otro teodolito; se examinaron los errores de estos instrumentos p'0r los mtodos ordinarios, y se estableci el ngulo de altura aparente de 0 32' 33", 5. C'on estos datos, se emp'rendi el clculo por los calculadores diferentes, y se revis muchas veces. Don Benedicto Domnguez, que hace todos los das progresos en el clculo y en el estudio de la astronoma, ha sido mi colaorador; y este joven inteligente ha dado mucha parte de los resultados que vamos a presentar. Se ha tenido mucha atencin a la curvatura de la tierra, a las re fracciones terrestres, y a cuanto poda contribur a la perfeccin de nuestra medida. El ngulo al centro se ha deducido, no de la divisin de la distancia hallada, que es una tangente, sino de la divisin de ia cuerda comprendida entre la vertical del Observatorio y la de Tolima. En fin, se han hecho nuevas observaciones baromtricas en el discurso de 180 y 1808 para deducir nuevamente la altura del pavimento de este Observatorio, que es el centro de todas nuestras determinaciones. Por la resolucin del primer tringulo se hallo el valor de la dictancia de Tolima alObservatorio, contada en la tangente, de 181.643,4 varas de Burgos (77.847,2 toes.as) y reducido a la cuerda de 181.611 varas (77.733 toesas). De aqu se ha deducido el valor de la mitad del ngulo al centro de 0 40' 23",2. La refraccin la hemJs supuesto, con Boscovich, Lambert, Mechain y
FR.AJ.'7CISCOJOBE DE CALDAS
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Lalande, igual a ~ del arco comprendido entre el lugar de la observacin y la cima de la montaa. 'Con estos datos hemos hallado el valor del ngulo de altura, y el de los 'Otros dos que constituyen el triIlgulo vertical formado sobre la tangente. Para que se juzgue de la precisin de nuestros clculos vamos a presentar los datos y los resultados: Angula de altura aparente Mltad' del ngulo al centro Suma Regraccin ... Angula verdadero de altura ." El ngulo formado por la vertical de Tolima con la cuerda ser Y el ngulo formado en el vrtice de TOlima, por el rayo visual y por la vertical, ser 00 32' 33,5 00 40' 32,2 OIO 13' 05,7 5' 47,4 1o 7' 18,3
90 40' 32,2 88 12' 09,5
Con igual cuidado hemos observado y corregido el ngulo de altura del trmino inferior de la nieve permanente, el ngulo aparente ajo del cual se ve el dimetro horizontal de esta montaa a la altura de la nieve, y el de la gran Mesa de Herveo, y hemos hallado los, resultados siguientes:
Varas
T oesas 77833,0 1524,5

1358,:::'
Distancia horizontal de Tolima al centro del Observatorio ... Cima de Tolima sobre la azotea' del Observatorio Azotea del Observatorio sobre el mar ... Tolima sobre el mar ...
181611,0
3557,1
3169,2 6726,3
2882,7
1M
SEMANARIO
Varas
T oesas
Trmino inferi'or de la nieve, sobre la azotea 1107,2 2583,4 del Observatorio .. ,. Termino de la nieve permanente a la latitud de 1465,4 5752,6 'Tolima ..... '" ... Dimetro horizontal de Tolima a la altura de 1732 4041 la Eeve permanente . Circunferencia de la par5443 12367 . te inferior de la nieve 417,1 973,2 Altura de la parte nevada Superficie nevada de 'J'lima , .. , 5161706,0 2212160,0 !"lesa de Herveo sobre el mar ., 2871,0 6699 Por una observacin astronmica hemos deducido el valor del ngulo que forma la lnea que va del Observatorio a 'J"olima con el .meridiano de 87 16' 15". Con esto, y con la distancia, hemos deducido su posicin geogrfica, tan interesante en la ge'ografa dei P.ieinv. 4 46' 43" Latitud de Tolima . Longitud de T'olima al Ocidente 1 22' 00" del Observatorio . Longitud de Tolima al Occidente del Observatorio de la isla de Len , 69 23' 30" A pesar del esmero que hemos puesto en estos trabajos, an deseamos ms exactitud. Con este objeto hemos com'enzado nuevas medidas, hemos formado mayores bases, y esperamos tener en el discUTSO este ao la altura y poside cin de todas las montaas que forman el horizonte de este Observatorio. Entonces le daremos un grado de precisin ms grande a los resultados que ahora presentamos. 17. Wintera granatensis. Humboldt toma el si-
lb5
nnimo de Murray Dor el nombre que lleva esta ]llanta en el sistema y en Jussieu. En estos AA. se conoce con el nombre de Drimys granatensis. La descubri el clebre M:utis, y el hijo de Lineo la public en el suplemento. En el N. R. de Granada se conoce C'on el nombre vulgar de aj; y en Popayn y otras partes de la provincia de Quito, con el de canela de pramo. La corteza es sumamente picante y acerba. 18. Slo experimentan en su pas una diferencia de expresin de 1 o 2 y V2 lneas. A propo'rcin que se sube en los Andes las v?riaciones s'on menores, y las plantas A1pinas de esta inmensa cordillera no experimentan sino %, o cuando mucho, 1 lnea. En Quito en 242,7 lneas del barmetro (3387,04 varas sobre el mar) en Cuenca (3020 v.) en Santa Fe (3153) las mayores variaciones apenas llegan a 1lnea. Estas se aumentan en Popayn (2083 v.), y en' Loja (2542 v.). Al nivel del Ocano Pacfico, en la Tala, en Guayaquil etc., son las mayores, y llegan a 3 lneas. Nosotros hemos hechos largos trabajos sobre las va'riaciones del barmetro a diferentes alturas sobre los Andes, y creemos haber percibido que estn sujetas a dos leyes: 1:' Disminuyen en razn directa de la aut'a; 2:' Se aumentan en razn de la latitud. Bouguer, Juan y la Condamine entrevieron la primera, y nos parece que la segunda nos pertenece ente'famente. En nustros viajes hemos au vrtido que, en. lugares igualmente altos s'obre el mar, hay ms fuertes variaciones en la mayor latitud., Fura de desear que en la Habana, situada baJO del trpico, que en Caracas por los 11 en Cal'tagena por los 10 boreal, en Guayaquil por los 2'\ y en Lima por los 12 austral, se hiciesen observaciones baromtricas, con instrument'os bien montados y con constancia. Esto decidira de la ley que comenzamos a percibir 'y daramos un pa-
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so sobre las mareas atmosfricas que ha observado Mutis el primero dentro de los trpicos. Las medidas de las montaas verificadas por una sola observacin del barmetro adquiriran un grado de precisin de que no gozan, a pesar de los trabajos de Deluc, Saussure, Schukburg etc. Despus de esto, bien se ve que nuestras plantas no pueden prosperar en las zonas templadas sino con grandes trabajos. Las que nacen en alguna elevacin, las que slo experimentan media lnea de variacin en el barmetro, cmo pueden acostumbrarse a unas vaTiaciones repentinas de 10, de 12, y an de 24 lneas? Es tan quimrico el proyecto de connaturalizar las quinas en la Pennsula, como el de hac~r vivir en el Senegal con salud y robustez a una familia ue Lapones. 19. Nos obliga a reducirla bajo de los trpicos a 337,2 lin. Recordamos lo que hemos dicho antes. 20. Mientras que en Europa, en el subterrneo del Observatorio de Pars est en cero. As est en la traduccin; pero nosotros sabemos que en este subterru .. o se sostiene el termetro de e Reamur a 10, y en la nueva divisin en 100 entre el hielo y el agua hirviend'O, a 13.0. E's 'bien notable que la caverna Gucharo tenga una temperatura de 14 8 R., cuando las ms clebres de Europa tienen una temperatuTa mucho menor. H aqu las que yo he podido recoger: Monte Testaceo Nollet 9,5 Reaum. Sausure 8,0 el mismo 5,6 Ischia, en el Vesuvio. Saussure 6,0 S. Martn el mismo 6;0 Cesi el mismo 5,7 C'hiavena el mismo 6,0 Caprino el mismo 2,0 el mismo 4,5 Hergisweil el mismo 3,3
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21. Entre las 950 y 1050 toesas (2216 y 2450 v.) de liltura se halla la regin (Popayn, Caloto) en que las eKplosiones elctricas son _ms fuertes y ruidosas. El Choc, Barbacoas,- las costas de Tumaco, Santiago, Esmeraldas, Guayaqu] etc., estn mucho ms bajos, como tambin el valle de Buga, el de Neiva etc., que Popayn y Caloto; y no obstante aqu est, a juicio de todos los que han visitados estos lugares bajos o la base de la cordillera, el fOO de la::explosi')nes elctricas ms ruidosas y ms frecuentes. Qu comparacin puede haber entre .las tronadas de las costas del ocano Pacfico, y las de Popayn? Yo he sufrido muchas en estos lugares, y las he comparado cuidadosan;1.Jlnte. n PoE payn truena con frecuencia en los meses de febrero, marzo y octubre, 2 horas despus de la culminacin del sol. La nube tempesJuosa lleva siempre un CUTSO acelerado al oeste, se deshace en copiosos torrentes de agua ac'ompaada algunas veces de granizo, y desaparece en un cuarto, en media, y cuando ms, en una hora: el cielo se serena, el sol se deja ver, y lucen las estrellas con todo su esplendor en la noche que se sigue.' Por el contrario, sobre las costas las tardes son serenas, el sol se ve ocultarse en el horizonte las ms veces. As que ha desapaTecido el astro del da, las nubes cubren todo el horizonte; rjfagas de viento, torrentes de lluvia, relmpagos acompaad'os del trueno puebla.n el aire. Cuatro, ocho y an veinte horas se oye resonar el trueno sobre las olas y sobre estas sel vas solitarias. En Popayn el relmpago es instantneo; en las costas parece durar un espacio sensible de tiemp'o, que hemos estimado como medio o dos teTcios de segundo. La explosin elctrica, que aparece como un zig zag. Y que desaparece en el mismo instante sobre la. cordillera, en las costas sesostiene por un espa-,
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cio de tiempo C'onsiderable. El flido elctrico es alU una chispa, aqu un torrente. Nosotros creemos, fundados en muchos aos de observaciones, que la regin en que las explosiones elctricas son ms ruidosas, ms abundantes y m; frecuentes, est desde el nivel del ocano hasta las 1.600 varas de altura. Desde este trmino hacia arriba las tronadas son por la tarde, y desde el mismo hacia abajo por la noche. El barn de Humboldt visit a Popayn en una de las pocas ms tormentosas; estuvo en esta ciudad veinte das y desapareci ,con unas ideas de su atmsfera bien diferentes de las que tiene el que ha pasado sus das bajo de este cielo unas veces tempestuos'o y las ms sereno, belio, y muy favorable a la astronoma. 22. Da 1.000 a 1.500 toesas 12.333 a 3.500 v.) Y no hay azcar ni caf. Yo he visto prosperar y recoger grandes cantidades de caf a las 1.168 toesas (2.725.5 v.) sobre el mar. Tambin he visto el azcar a 1.032 toesas (2.408 c.). En nuestra phytographia este es el trminosuperiorde la caa de azcar (saccarum officinarum). 23. UlJuco. E'sta bella planta, que se cultiva en toda la parte alta de la provincia de Quito, produce una raz globosa, mucilaginosa y cubierta de una pelcula rojiza. Los indios, y en general todos esos habitantes recogen grandes cantidades, que emplean en su alimento. Es de admirar que esta raz, as como la de la maxua (que es una especie de tropeolum), y la OCa (oxalis tuberosa) no se hayan trasplantado al Nuevo Reino de Granada. Esto aumentara sus placeres y sus recursos en los tiempos calamitosos, en aqueUos en que la abundancia de lluvias o una grande sequedad destruyen nuestras cosechas. Es de desear que un patriota las haga venir y las propague en los lugares anlogos del Remo. Lo lD.;,mo de-
lo!!
cimos de la pera y de tantas vd.riedades de duraznos de que goza esa provincia, y _9.ue no,} se conocen entre nosotros. El ulluco, y ms generalmente melloco, es un gnero nuevo, y nv tenemos noticia le haya escrito ninguno. Creem0s hacer un servicio insertando aqu la descripcin de esta planta. Le conservamos su nombro ori. ginalllamndolo ullucus y, por sus races, tuberosus. Ullucus tuberosus~Coleccin de Quito, n. 147 Calix diphyllus, laciniis oppositis, subrotundis, concavis pellucidis, coloratis, deciduis. Corolla monopetala, rotata; tubus brevissimus aut nullus: limbus 5-fidus, calice longior, laciniis eordatis, apiee attenuatis, subpellucidis. Stamina: filamenta 5, brevissima, erecta: antherae erectae, 2 loculares, polline luteo. Pistilum: germen subglobosum, minimum: stilus filiformis, lo:ngitudine staminum; stigma simplex. Pericarpium. Capsula unilocularis ... Semen unicum, oblongum. Radix tuberoso-globosa: caulis herbaceus, angulosus, undula~.us, glaberrimus: rami axillares, erecti: folia alterna, cordata, integerrima, crassa, glaberrima, petiolis extus teretibus, intus eanaliculatis, folis duplo longioribus. Flores racemosi. racemis simplicibus. nutantibus. axillaribus: .Bractae, squa'mulae brevissimae, pedicellis stipantes. , Habitat in Provinciae Quitensis hortis. (22) En los altos Andes de Quito no hemOS visto al lado de la oveja la cabra. Creemos que Humboldt se equivoca en esta parte. Las grandes manadas de este animal no estn en los pa-: ses en donde cesa toda agricultura, sino en los pases templados Y valles ardientes. Aunque la cabra haya seguido al hombre a la Groelandia,
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y a todos los climas rigurosos del Norte, aunque sufra muy bien los mayores fros de las zonas glaciales, en nuestra cordillera no vemos los numerosos rebaos de cabras que observamos en los climas templados. Confesamos que puede vivir, propagarse y- crecer en la vecindad de nuestras nieves eternas, como vive y prospera entre los Alpes; pero en el Reino no existen esas manadas numerosas que cree Humboldt al lado de las grades que tenemos de ovejas y de vacas.
(23) El trigo se da en abundancia a los 100 14' de lato bo;., en los valles de la Victoia, al lado de ia az(i,car y de: caf. Ei trigo nos ha llamado toda!luestra atencin en lo que hemos :recQrrido del virreinato. En 1803 habamos .ya recogido bastantes materiales para -formar .una Memoria sobre la geografa de este grano precios'.). En aquella poca la remit a la aprobacin del venerable Mutis. Yo la merec, y me anim a llevar esta materia mucho ms adelante de lo que me haba propuesto. No podemos entrar ahora en p'o'rmenores sobre este objeto interesante a la agricultura y al comercio: l hace la materia de una Memoria que ver la luz pblica cuanto antes. No extraamos que en los valles de la Victoria prospere el trigo a 245 toesas (571 varas) sobre el mar: esto est acorde con nuestros principios y c'on nuestras observaciones. (24) Anacardium caracoli. Especie nueva de la Flora de Bogot. El seor Mutis la descubri, y le dej el trivial caracoli, que es el nombre bajo el cual Se conoce en el Reino. Tenemos bien determinados los lmites de este rbol enorme y benfieo de los climas ardientes del Reino. H.emos terminado nuestras advertencias sobre esta preciosa produccin del ilustre viajero Federico Alejandro barn de Humboldt. Cuando
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concebimos el designio de publicarla no tuvimos otro objeto que ilustrar a nuestros compatr\,otas en esfe ramo interesante de la botnica, y presentar a los jvenes este modelo nicQ en sus indagaciones. Estos puros deseos de nuestro patriotismo, este celo desinteresado en materia tan ill'ocente, y tan distante de la m'oral y de ia. religin, parece que ha dado motivo a algunos para censurar la pureza de nuestras intenciones. Yo apelo al juicio de los hombres piadosos y al mismo tiempo ilustrados en las ciencias que hoy hacen nuestra principal ocupacin, pal:a que decidan si esta produccin, si 1:0que le hemos notad!) puede ofender la piedad ms delicada, con tal que no se halle unida a la ignorancia. Nuestra mayor gloria la fundamos en haber nacido en el seno de la iglesia romana, y en ser hijos fieles de Madre tan sabia; y nuestras primeras obligaciones en ser fieles a las legtimas potestades. Q'ue antes de censurarnos se esttzdie, y se tomen, 1l'0las palabras, sino su espritu y su fuerza. Si elogiamos a Humboldt, elogiamos sus talentos y sus producciones, como el mundo s:tbio elogia a Newton, a Ptolomeo, a Platn, Archmedes, Apolonio ... El hombre puede mirarse bajo de muchos aspectos. Este es grande por su piedad, aqul por su patriotismo, este otro por sus talentos y por su saber. El filsofo aprecia en todos las buenas cualidades, y stas son la materia de sus elogi'os. Es preciso ser un estpido para no admirar y para no tributar los elogios merecidos a la profundidad de Newtoll, a la elocuencia encantadora de Buffon, y a todos los hombres grandes que han honrado al gnero humano con sus producciones inmortales. Si tienen defectos estos genios' extraordinarios, si alguna vez el error se ha mezclado con la verdad, debemos acordarnos que en nue;tra miserable naturaleza, el hombre, es un compuesto de
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grande y de pequeo, de error y de sabidura, de virtudes y de vicios y que, como dice Bailly, el sol mismo tiene manchas.
OBSERVAJCIONES y NOTAS DEL EDITOR
En 1817 public el barn de Rumboldt como complemento de su geografa de las plantas un tomo en latn con este ttulo: De distributione geographica plantarum, secundum cceli temperiem et altitudinem montium, dedicada al clebre 'vVolfio.Por invitacin del autor", he hecho los extractos que siguen en lo que toca a las 1'egiones equinocciales, los cuales servirn al lector para modificar y adicionar muchos hechos relativos a la botnica que se han consignado en las anterimes pginas.-J. Acosta.
(19) las 5.500 especies de plantas fanergamas halladas en Amrica por el barn de HUIDboldt, las 3.000 eran enteramente nuevas y desconocidas y los botnicos antes de su viaje, entre ellas alg~pas de sumo inters pa'ra la l1umanidad. 'Tales son, por ejemplo, el rbol de las orillas del Orinoco llamado por }rosnaturales Cuspare, del cual se saca la verdadera corteza _<le angostura, que se atribua antes a una planta de la familia de las magnoliceas o de las brucias; la bignonia chica que produce un htrmoso color encarnado; la wintera granatense, que se confunda con la wintera aromtica; la mikanIa guaC'o, clebre por su virtud para curar las mordeduras de serpientes; la psychotria emtica, que es la verdadera hipecacuana de la Nueva Granada. Comparada la copia de plantas producidas en el mismo espacio, es decir en cierta unidad de rea, en el ecuador o latitud 0 en 45 lato y en 68 lato
de
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Corresponde a los nmeros siguientes: 12, 4, 1 Las temperaturas medias anuales respectivas de estas regiones son: 27,5 13 0,2. La temperatura media del esto en las mismas: 28 21 12. (29) La lista siguiente de plantas sociales, y de plantas que crecen esparcidas, servir de COIllplemento a la enumeracin hecha en la ge;:;gra-' la botnica de 1805. En la zona templada
Plantas sociales: poligonum aviculare Eri~a vulgaris Pinus silvestris Vaccinium rnyrtillus Poa annua Juncu.s bufonius Plantas dispersas:
del Antiguo Continente

Daphne mezereum Lychnis dioica CokhiCUllTl autumnale Sphagnum palustre Dicranum glaucum Polytrichum commune Hypnum Scherberi iAgariClUs fasoicul.ris Clavaria coralloi(~ls weissia paludosa Thascum piliferum iAgaricus imperi:tlis [.J:cospedon ti.s6elatum Clavara nivea.
Gentiana ciliata Anthericum liliago Turtis glabra
Al nivel del mar, en la zona trrida del Nuevo mundo, no se ven otras plantas sociales sino el rhizophora mangle, el sesuvium' portulacastrum, el croton argenteum, y bambusam guaduam; ITl:1S, en las altu!"Rs de lo!'\ Andes, sobre los 1.800 metros, se hallan la escallonia myrtilloides, el brathim juniperinam y muchas especies de moHnas. Varias especies de musgos comunes en Europa viven tambin en aquellas alturas, tales son el funarium higrometricum, bryum .serpyIlifolium, el bryum cespititum, el sphagnum palustres, el dicranum glaucum, neckeran viticulosum. (39) Desde el ecuador hasta los 10 de latitud boreal y austral, se divide siempre el pas en tres regiones:
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11}. La tierra caliente, que comprende desde el nivel del mar hasta la altura de cerca de 600 metros. Clima ardiente, vegetacin vigorosa, la tierra revestida de eterna juventud, las ~ojas caen y se renuevan sin cesar, y los rboles apa'l'ecen cubiertos del ms lustros'o y abundante follaje; pero se echan de menos los prados floridos entapizados de verdes y tiernas yerbas que forman el principal adorno de la Europa boreal. La temperatura media del ao, desde 23 a 30. Ctase como ejemplo, en el litoral del ma:r de las Antillas, Cartagena (serenocoolo, arenoso, aprico et sitiente solo). En el litoral del ocano Pacfico, entre 8 y 13 de latitud austral, en la misma regin se observi:LnIrecuentes, lej.anos y silenciosos relmpagos, la tierra tiembla a menudo. La mitad gel ao el cielo permanece cubierto de un velo, no llueve jams, pero un roco abundante hume!iece y alimenta las plantas. Esta es la regin de las palmems y de las musceas, la cual se extiende hasta los 1.000 metros de altura.
Listas de las plantas que crecen espontneamente en la tierra caliente

Oocos nucifera Mauritia flexuosa Musa Carica H cliconia Alpinia Morea linearis Cecropia Caesalpinia Guayaoum Sw~etenia Gedrela Le~ythis Heliotropiwn procumbens Machaonia acuminata Nonatelia grandiflora Avicennia nitida Peperonia peltoidea CaladLum arborel1m Pennisetum uniflorum Tsolepcs lanata Gynerium saccharoides Tocoyera ma;crophylla Psychotria aturensis Spermacoce pUlchella GaHum pauciflorum
FRANCISCO JOSE DE CALDAS Podaliriacari.nata Bouhania CUlll;lm.msls TribUlus maxi~.'tu Theofrasta plumeria Macroenemum candidisiinum Gnipa caruto Bl'rtholetia excelsa Bonplandia trifoliata Inga spuria l\:1i:no.satomentosa 5chrankia hamata D"sm~nthus lacustrls Acacia cornigera Bignonia chica. Jacaranda obtusifolia Matisia cordata Bouguinvil1ia Peruviall.a Coccoloba ovifera Cordia dentata Ehretia exsucca. Ypomea quamocht Spathodea orinocensis Craniolaria annua fUhopala curvata Schewenkia Browallioides ISalvia petiolata Allionia violacea. Ocotea lineata Micania gullJCO Bromelia karatas Cipura. gramnea Cacti cerei Iatropha gosSypifolia Martinia perennls Scoparia dulcls Piper catalpoefolium Pothos cannifonnis . Oplismeus pClystacllyUS Thracia paspaloides Killingia odorata.
lB:>
21.l Regin. La templada. De 600 a 1.300 metras; clima sano y afortunado, tierra frtil y abundantsima de aguas vivas, plantas frondosas. La temperatura del aire es la de una primavera perpetua. Altura del barmetro de 21 a 26p; temperatura media de 17 a 22 (Floddi campi, montes sylvescentes, rivi perennes, coolum hilaritate et lootitia plenum). Ctanse como ejemplo: La ciudad de Caracas, situada en un valle cubierto de arboledas y de cacaotales, y regado de aguas que llevan su curso al mar de las Antillas. El cielo nebuloso con frecuencia, s'obre todo des:" pus de ponerse el sol, en que las nubes se aproximan a la tierra. Temperatura media, de 2.08; en el da de 18 a 23; en la noche de 16 a 17Q No ve jamS el termmetro ni bajo 12Q ni sObre.25~1 (AEstatis mira clementia, sed in universum sereni dies rariores). La ciudad de Cartago en la Nueva GTanada, valle del Cauca. Este lugar, el de Melgar, el de Palmira y los valles de Aragua, estn dando tes-
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timon~o de que una pequea diferencia de nivel no influye en la temperatura, cuando las tierras que no estn pobladas de bosques se ievantan insensiblemente. Temperatura media de Cartago 2308.Altura sobre el nivel del mar 950 metros. La villa de Guaduas en Nueva Granada. Como en C'aracas, primavera perpetua, cielo nebuloso. Las alturas que forman este valle estn coronadas de cinchonas. Temperatura media 19, altura sobre el nivel del mar 1.148 metros. Ibagu, al pie de los Andes del Quindo, regi6n que abunda en palntas, disfruta de uQ cielo sereno y del ms delicioso clima (,Nihilquietius, nihii muscosius, nihii amcenius). Altura 1.368 metros. Temperatura media 223, que sera mucho 1l1s fra 51r1 la. proximida.d del valle ardiente del Magdalena. En el da la temperatura vara de 23 a 26, y en la noche de 17 a 20. La ciudad de popayn, al pie de los volcanes de purac y Zotar cubiertos de nieve perpetua. Tierra-iemplada y fertilsima, fra a la sombra; temperatura media, 187; el1 el da 19 a 24Q, en la noche de 17 a 18Q - Altura 1.775 metros. La tierra templada es la regin de las quinas y de los helechos arbreos; hay sin embargo algunas especies de quinas (lancifolia, ovalifolia) que trepan en la cordillera hasta los 3.000 metros, y otras que descienden hasta los 400 metros hacia la ribera del mar (c. oblongifolia, c. caducifolia). - vos helechos arb6reos crecen desde la altura de 585 metros hasta la de 1.559 metros. Lista de las plantas que crecen en tierra templada
Helechos arbreos: i"reziera chrysophylla Mutsia grandiflora Tagete puslla K.illinga elongata
Cyatea specosa
Cyatea viUosa
FRANCISCO Meniscurum arborescens Aspidium rostratum Aspidium 'caducum Maaonemum corymbosum Alpinia occidentalis Cypura Martinicensis Palmae : Martinezia Caryotaefolia Chamoedorea gracilis Eactl'YO Gacl1ipaes Oreodo'Ca montana Kunthia montana Melastomoe arboreoe:
JOSE DE CALDAS K. uml:ella ta Dendrobium elegans Epidendrum antenniferum
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Pelleromiae (585 a 1.754 m): Elytraria fasciculata Chionanthm pubscens Justitia caripensis Justitia caracas ana Valeriana tomentosa Valeriana veronicdolia Cioohona grandifloria C. caduciflora C. oblongifolia C. condaminea C. cordifolia Citrosma ambrosica Hypericum Cayanense Iuga caripense iM:imosa debilis Bocconia fr:utEscens CalceoJaria perfoliata Calceolaria earpinifolia Angelonia s~.ljcarja Dorstenia pruneUa Petraa arborea Petibia tenuiflora Acotea turbacensis Ocotea pichurim Pel'1Sa sericia Rtopala obovata.
Turpinia laurifolla, Tournefortia caracasare Cordia macrocephalae Anchusa leuoantia Palicora caracasare N estiria repens Psychotria tetranda Co()~o~ipsylum repens Galh.lm caripense Bu!chnera vil'1gata Besleria Quinduensis G esneria hirsuta Algristka ataba Pasmora glauca K. tuiril1a
3~ R,egin. n!l praulo (de 3.100 a 4.8S7 metros). Las ms elevadas serranas aparecen cubiertas de perpetua nieve; en la parte inferior algunos bosques, pero en general terrenos escasos de vegetacin, que recorren vientos secos cuya influencia se deja sentir hasta en las l1anur.as. Tierra fra (de 2.100 a 3.000 metros). Cielo con frecuencia alegre y claro, terrenos frtiles, pero vientos impetuosos' y fros, a los cuales sin embargo resisten algunas quinas, valles selvosos regados de aguas vivas y perennes; rocas enor-
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mes se levantan en forma de muros, y las mon~ taas desnudas se cubren de nieblas ligeras. Temperatura media de 12 a 17. Ejemplos: La ciudad de Pasto en la Nueva Granada, situada entre popayn y Quito en un valle montuoso y fertilsimo al pie del volcn que lleva su nombre y que algunas veces se cubre de nieve; temperatura media 14Q3. Altura 2.613 metros. La ciudad de Santa Fe de Bogot. Altura 2.650 metros. Temperatura media 162; en el da de 149 a 19Q, en la noche de 10 a 12Q Mnima 25 (1). La ciudad de Quito. Altura 2.853 met!os. Temperatura media 15; en el da de 156 a lDQ3, en :la noche de 9Q a 11Q. Nunca excede el termmetro de 22 ni baja de 6. Clima como el mes de mayo en Pars. Las plantas de las regiones fras, desde los 2.144 metros hasta los 4.794 son los robles, winteras y escallonias. El ceroxilon Andicol.e. palma o del Quindo crece dede los 1.754 hasta los 2.826 metros.
Lista de las plantas de la tierra fra
Cinchona lancifolia Cinchona ovalifolia Gunnera Durnnt.a t.riacantha Ba,rnadesia Cordia lanat.a Guettarda crjspifiora Spermaroce virgata Galium ascendens Ruellia formosa Teooma sorbifolia Budleje polycephali Rubia nitida Dichondria serkea ConvdlvuIus Bogotensis Hieracium avil,e. Oastileja integrifolia C. Polymmnia TIexorbtcularis Ergugmum humile Gesnera ulmifolia Brunellia aoutangula Befaria ooaroetata Befaria grandinflora
(1) Yo he visto el termmetro en BogotA a O al aire lIbre, y el agua se hel algunas noches en los ltimos dlas de diciembre Y primeros de enero de 1833. En la llanura, el termmetro baja a 1Q en las noches serenas de los meses de diciembre Y enero.-A.
FRANCISCO JOSE DE CALDAS B. ;rugosa Hemdmeris elata Lomatia ol1liqua Oriacalls grandiflora Basella marginata Alternanthera lupullna Persea andicola P. ferruginea Lysianthus Alstraemeria torta A. glaucesoens Loasa argemonoides Stemodia arenaa:1a Veroniva peruviana Gardoquia argentea Salvia elongata Salvia squalensAster mutssi Swertia quadricornls Aicoena elongata ",\Vinteragrenadensis Ammi' cicutari'tlm Alchemilla aphanoides Scorsonera sessiliflora Quercus bogotensis Thibaudia AraBa palm;ata Simplocoo alstonia Scallonia myrtilloides Es:allonia tubar Andromeda reticulata GU'11theria myrtilloides weinmanna latifolia Vallea stipularlE: B:rune!lia ovalifolia Lebelia androsacea. Gentiana coespitosa Alchemilla nivals Alchemilla rupestrls Espeletia grandiflora
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B. AEstuasn Pourretia pyramidalis Lobelia androsacea . Lobelia nana Valeriana artioides Valeriana plantaginea Ping.uinicula calyptrata Calceolaria chimboracenss Calceolaria candicans C. Erlcoides Sihtrorpia and1cola Plantago rigida Plantago linearis Carex piClhinchenss C. Stehelina Duimerilia paniculata Arenaria paudflora Gentiana cenmua Gentiana rapunooloides Stellaria serpilifolia Nierembergia ;repens (cerca) de la nieve) Ribes frigidum Ranunculus Gussmani Gentiana quitensis Lithospernum pygmoeum Calooo'ari'it fas~J(lU'lata Chuqukag,a insignis Chuquiraga microphylla C. landfo1ia Azorella artiode.~ Ceratium densum Lupinus nanus Ranunculu\S nubigenus Astra'!alus g,e.miniflorus :E'spsletiacornymbosa OulcititlJ!nlidifolium C. reflexum C. nivale Deyeuxia rigida
En las inmediaciones de las cumbres nevadas de la zona trrida, de 0 a 10 de latitud, abundan principalmente, entre las gramneas, el egopodon, pod'osremun, crypsis, deyeuxia, avena, festuca, chondrosum, dinebra; ~de las compuest~,
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el culcitium, espele'tia, chuquiraga astef, eupatorium, bacchatis; de las cariofileas, .arenaria, stellar'la,cerastium, lychnis, a las Quales se juntan algunas cruciferas (draba, lepidium, sisymbrium, endemu.m), algunas ,ombeliferas, (serpitium, ammi, lebnum, azorella) y de las rhinandacea8 (peliclares, castileja. Ms abajo en donde C'omienzana hallarse los primeros arboles y arbustos, se encuentran, de las ericineas (la escallonia, andromeda, arbutus, cleitira, gau1thera, vacciniuID, befaria), de las araliaceas y guayacaneas (symplocos). Tambin se muestran de las rosce~s (la alchemilla, potentilla, acmna); de las renuncuiaceas. plantagi. neas, saxifragas, valerianeas y gencianeas, algunas especies pero menos abundantes; de las malv,'eeas hemos visto una solamente en el declive del Picl1iI:lchaa una altura de 4.482 m~tros. Los heIech'os son raros, 110 lo son tanto las Iycopodeaceas, pero no se hallan absolutamente, las labiadas, rubiaceas, cucurbitaceas, apocineas y orqudeas, de las cuales las ltimas especies, as terrestres como parsitas (epidendrum, dend:robium, habenaria, ophrydes, neotia), apenas alcanzan ms all de la regin fra de las ericneas. ;-. ,.-'1do de la zona trrida, por los 1923 hacia el trpico de cncer, es el lmite extremo de las coniferas. (4Q) Temperaturas y alturas a que se cultivan algunas plantas usuales. El theobroma cacao exige sombra y temperatura media de 23 a 29Q Indigofera. Se cultiva con provecho cuando la temperatura de 25Q a 28Q menos bien de 16 a 14. M:usa. La variedad denominada pltano artn requiere una temperatura de 23Q a 28Q, pero no da frutos maduros en donde la temperatura ba-
FRANCmCO
JOSE DE CALDAS
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ja a 20Q, ni a una altura superior a 974 metros, en la latitud de OQ a 10Q La musa camburi (pltano guinea) se cultiva hasta la altura de 1.754 metros entre los trpicos; y en la zQ~a templada; en donde quiera que la temperatura media es de 19Q a 21Q. El sacharum officinarum (caa dulce) se cultiva bien cuando la temperatura es de 23Q a 28Q En la zona equinoccia1, en los valles de la Nueva Granada, se cultiva con ventaja a unp' altura de 1.150 metros en las inmediaciones de la villa d~ Guaduas. Coffea arabica. A la temperatura de 18Q a 27Q En las latitudes Oa 10<'> se cultiva con ventaja en los lugares cuya altura vara de 390 metros a 974, y cuya temperatura oscila de 21 a 24<'>, sey gn Caldas, hasta la altura de 2.230 metros. Citrus. Para cultivar los limoneros al aire libre se requiere una temperatura media anual que no baje de 17. Citrus vulgaris. Citrus aurantium. Los I!aranjos requieren la misma temperatura, y se han visto resistir a un fro de 75 si dura pocas horas. Se citan en las costas del Mediterrneo, cerca de los Alpes martimos, naranjos taIl. fecundos, que uno solo ha producido en un ao 40 libras de flores, y otro de 4 a 6.000 naranjas. Las hay i1e 500 aos de edad. El olivo (olea) se cultiva en nuestro continente con utilidad entre las latitudes de 361] a 44Q en dondequiera que la temperatura media del ao vara de 199 a 1495, con tal que 'la temyeratura del invierno no baje de 55, y la del esto n'o pase de 22 a 23. En el Nuevo Continente el calor est distribudode tal modo, que aquellas regiones que disfrutan de una temperatura media anual de 149, tienen una temperatura media de
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invjerno de 3, y el termmetro suele bajar a 05, por tanto es imposible que los olivos medren. Las castaas comestibles (castanea vesca) exigen una temperatura media anual de9Q3; y, bajo el paralelo de 469 latitud, se producen en Suiza hasta la altura de 780 metros. Vitis. La via, en Europa, entre las latitudes de 36<> 48Q, produce vino potable y de buena a calidad, en donde quiera que la temperatura media del ao vara de 109 a 179, y aun a 87, con tal que la temperatura del invierno no baje de 1, y la del esto no exceda de 19Q a 209 Tales climas se halla,n en la porcin occidental de nuestro c'ontinente, en lugares planos hasta el paralelo de 509, pero en .L\mrica slo hasta los 40Q, porque en l-Nuevo Cntinente lugo que la temperatura media del ao baja a 99 la temperatura media del invierno no sube de 195'. Cere'ia. Las cereales (trigo, centeno, cebada, -avena), se cultivan con provecho, ami. cuando el termmetro baja a 2 can tal que la temperatura media del esto sea de 11 a 12Q En el Nuevo Mund'O, entre las latitudes de 0<> lO v, comiena zan a cultivarse las cereales, a la altura en que en la zona templada (latitud 42<> 469) dejan de a producirse. Sin embargo, por causas que no son bien conocidas, en la Victoria, cerca de Caracas, se cultiva el trigo con utilidad a una altura de 526 metros; y lo que es todava ms singular, en la isla de Cuba, latitud 23<>, hay cam'pos sembrados de trigo en un llano cerca de las Cuat'l"o Villas, casi al nivel del mar. (5?) ntes que Caldas, el barn de Humboldt haba hallado la flor de la bambusa guadua, una vez en la orilla del Casiquiare, y otra cerca del Muerto, en el valle del Cauca. Ni Mutis, que haba recorrido tantos guaduales (nombres que los indgenas dan a los lugares pantanosos cubiertos de bambusll,s) en el Nuevo Reino -de Grana-
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da, ni Ruiz y Pabn en sus viajes botnicos en el Per, logra'ron ver la flor de la guadua ni su fruto que se presenta rarsima mente en AmrIca. En las Indias orientales, por el contnrio, es tanta la abundancia de flores que producen estas gramneas gigantescas que, segn Buchanan, los indgenas del Reino de Misore, llamados Malasgras, se alimentan con las semillas de guadua mezcladas con miel. Aquellos habitantes su'" ponen que las guaduas no dan flor ni fruto hasta los 15 aos de nacidas, y que lugo mueren. Ellos distinguen dos especies de bambusas,. unas que tienen la caa hueca y que crecen en los lugares hmedos ya las cuales llaman doela, y otras que se producen en los lugares secos y ri9.'OS que y tienen la caa casi slida a las cuales lltman chiltro. Eq barn de Humboldt reconoci desde la primera inspeccin de la espiga de la guadua en 1801, que la descripcin del gnero Se haba hecho mal, y as la deline en el mismo lug:ar y la describi. Su descripcin est de acuerdo con la que antes hemos copiado de Caldas. No son, dice el autor, tan comunes .com'o generalmente se cree, las guaduas en la regin hme.. da del Nuevo Continente. Si se exceptan los valles que median entre Cum'anacoa y San Fernando, las guaduas son raras en Venezuela, en Guayana, y no se encuentran absolutamente en las o:d!las del Apure, que riega la provincia de Varinas, ni en las de Ro-Negro. De las observaci'ones de los dos viajeros Hiumboldt y Bonpland, resulta que estas plantas Son ms abundantes en la parte occidental de los Andes, particularmente en los lugares planos y calientes de la Nueva Granada .como, por ejemplo, entre Turbaco y Ma.hates y aun en valles ms elevados en el declive occidental de los de Guaduas y de Vi1Ieta; en la misma situacin en los Andes del Quindfo a la cada a Cartago desde Buenavista y la Bal-
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sa hasta el ro de Piedra de Moler; en las orilh;i del Cauca desde Buga; y ltimamente,en el declive occidental del Pichincha, por Mindo, hacia . Esmeraldas Y las costas del Ocano Pacfico. Hllanse las guaduas desde los lugares m,; bajos hasta la altura de 1.676 metros; y lo que parecer singular es que las guaduas que crecen en las alturas contienen ms agua en sus tu bos que las que crecen en lugares bajos y hmedos. En los parajes altos, entre 1.169 y 1.754 metros, aparecen estas plantas dispersas por grupos, mientra.s que en las regiones nanas ocupan extensos terrenos exclusivamente, de manera que bien nuede decirse que la tribu de las bambsas perteece a las plantas sodales. El agua que se saca de los cautos de las guaduas tiene un ligero sabor salino que no es desagradable. Los indgenas aseguran que este lquido es diurtico. No se halla la miel de balllbusas en el Nuevo Mundo, pero s se ha hallado en Quito el verdadero tabaxis. muy poco diferente del de las Indias orientales, que los naturales naman manteca de guaduas y que, anaizado por Mr. Vauquelin, produjo 0.70 de slice, 0.30 de potasa cal yagua. Se conocen las siguientes especies de bambusas. B arundinacea stricta de R:oxb. B. verticillata de VVildenow. B. latifolia y guadua Bonplandia .. (6Q) Palmeras. Estos hermosos vegetales viven entre los trpicos en los lugares planos, y aun se producen en las alturas hasta 974 metros, siempre que la temperatura media anual sea de 19Q a 28. O'iertas especies aunque pocas se hallan en los Andes hasta una altura de 2.533 metros: tales son la oreodoxa frigida y el ceroxilon andicola. Fuera de los trpicos hay tambin palmeras que crecen en lugares en donde la temperatura media no excede de 16Q a 17Q y en donde la tierra suele cubrirse de nieve por muchos das, ta-
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les s'Onel phoonix dactilifera,chamerops humilis, chamerops palmetto y areca Novoe Zelandioe. En tiempo de Lineo no se conocan sino 15 especies de palmeras, a las cua1t;lsItuiz y payon aadieron ocho, Willdenow y. Bredemeyen seis, y veinte Humbo1dt. El cat10g'o siguiente fue trabajado por Kunth, segn los mejores escritos de botnica. Palmeras de hojas en forma de plumas
pinnatifrons simplicifrons Creodoxa aCUlIinata praemorsa saneona frgida regia . Aiphanis a:culeta ,praga Martinezia ciliata interrupta nsiformis 1in~aris lanCOlata caryotaefolia Nunnezhlliria fragans Areca c1litechu lutescens humilis spicata glandiformis oleara;cea Areea globulifera alba Geonoma
1.>almae frondibus pinnatis Calaanus rotang
verus draco
niger viminalis rudentum equestris secundlflorus Sagus ruffia rumphi venifera Phaenix dactilifera reclinata farinifera Elata SllVes~ltS Coc(js nueifela ~hile~is il:)U~acea aculeata fusiformis crispa Bactris minor mayor gasipaes Kunthia montana Elais Guinensis oocidentalis Nipa fXU{lltificans Chamaedorea gracllis
rUOO'a
Breca crinita Caryota urens horrida Scllifol"thia elegans Ceroxilon andioola geltoideum
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(Triarton deltoidea. de 1& flora. Peruana). Markaria S&Ccifem Lodoicea Sechellal'iUlll (Cocos maldiviea de willdenow)
Juboea spectabilIs Ali,alea amygdalina Alfonsia oleifera Areng saccharifera (sagurus) Plychosperma gracilis.
Palmeras de hojas en forma de abanico

(PaJ.ma.e frondibus flabeUifor mibus Corypha rumbraculifer& rotundifolia Latania rubra La tani borbonica Borassus flabelliformis Hy;phana ermita Chamerops palmetto serrulata humilis mocini Thanax parviflora Mauritia flexuosa acClUleata Rhap1s flll!bellifornUs
australis mirnguama marttima

nana tectorum duleis pamos Licualasplnosa L.evistonia inermis hWllis
acaulis
arundinacea
Adems de las palmeras que pudo reconocer y describir el baron de HJumboldt por haber observado sus flores o frutos, recomienda a la atencin de los futuros viajeros las siguientes, cuyas flores no logr ver. 1 Q De hojas aplumadas (penniformibus de Decandolle): Seje, llamada en lengua tamanaque guanamar la de fruto mayor, Y chima la de fruto ms pequeo. La que llaman puperra en Maypures, clebre en el Oriuoco por dar ocho mil y ms frutos en un slo racimo. La hall M'r Humboldt en su viaje al Orinoco, cerca de las cataratas, alta de 60 a 70 I!ies, en las orillas del Atabapo y entre Javita y el cao Pimichn. Mutis la describe como cocos Butyracep, la cree Mr. de Humboldt diversa, y duda si ser una nueva especie de cocos, y si ser di-
1'l'1
fere'I;1tede la palma rep, 'o piper de Maypures. PirUao. Phiguano, de frutos pomeiformes, rojos cuando estn maduros. Se comen cocidos 'o asados" como los pltanos y las papas, y constituyen un alimento harinoso y muy sano. Vila nuestro viajero cultivada en las mrgenes del Orinoco y Atabapo. Ser gnero nuevo? Palma Macon en Miaypures. Jagua vinfera. Ser alguna especie del cocos? Manaca de los Maravitanos. La hall en las orillas del G'Uania. Los espaoles la llaman palmiche de Rio-Negro. Cucurito, chiripe, Guari en las orillas del Tuamini. Piritu, jorope tirita timit, macanilla de Caripe o cuesco, corozo de Caripe, Iras. 2Q De hojas en forma de palmas (palmiformis de Decandolle). Palma amarga del 'ro Sin, tronco sin espinas, hojas anchas en forma de abanico. E's comn en el Sapote y en el Sin., En el choc tres palmeras de especies probablemente nuevas a saber el chontaduro, cuyos frutos suculentos se comenn, cuyo tronco est erizado de pas. Ser acaso la Martinezia c'iliata de Ruz y Pavon, o de las bactrides, B. Gassipaes? La palma de mil pesos, que produce aceite; oleifera, taparo. El cocosigniare, o la palma del nol. Kytel macrocarpo, y el mu~~a..l'u, y'uc;
---................. - ................. 1....... .:__ ,..,.... .."....: ..... .. . ...:r.: _ \,.:;~t\.Jv tJ.J. J.'a~ J.U.lJ.J.t:::Ula.\.,;.lV.lHj::'
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zar de las Palmas (vase la elegante descripcin de la provincia de Pamplona por D. Joaqun Cam'acho (Frumboldt). La Palma de seda celebrada entre los Andaquies crece en las orillas ,de los caudaiosos Putumay'O y Caquet: tiene drupa fibras a ; pero la materia semejante a la seda la extraen los indios deJos peciolos de las hojas. Como se ve, existen en Amrica conocidas ha3ta hoy (abril 1816) pe'r lo mnos 87 especies
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de palmeras, y en el Viejo Continente 50, es decir 137 especies por junto. Y si consideratrl'Js el. aspecto y porte de las palmas, cunta~ variedades y diferencias entre ellas! Las ul).as de tronco hueco como caas: tales son la kunthia montan a, aiphanes praga .Y oreodoxafrigida; otras, es decir la mayor parte, de astil firme y slido, en ciertas especies de f'Ormq,d~ trpode. Hllanse palmeras asociadas por grupos como la mauritia flexuosa, el chamerops humilis, o dispersas como la altalia amigdalina; _ humilde de tallo o de enorme altura, que a veces llega a 160 y an 180 pies. Ciertas especies, como el coripna tectorum, aifons oleifera, habitan entre los trpicos, en lugares planos o en el declive de Iascerran.as, hasta la altura de 574 illetlO:OS; otras trepan cas'i a los lmites de la nieve permanente. La kunthia montana es una palmera que debe clasificarse entre las plantas alpinas o subalpfnas, puesto que sube desde los 500 hasta cerca de 2.000 metros de altura, y ms
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he visto en Hato Viejo, San Pablo y Chiuuan-. qur, provincia de los pastos. La oreo_~_oxarigif da, de 1.900 metros hasta cerca de 3.000, en los Andes del Qujndo, mezclada con el -juglandi y el podocarpo. El ceroxilon andicola. desde 1.800 a 2.900, metros en las faldas del Tolima, en el ro San Juan etc., asociada al oreodoxa frigida y a las encinas granadinas. Estas palmeras sufren el fro casi contnuo de 6 a 8, .y las he hallado en el deelive 'oriental, cerca del pan del Machin y en el Alto de Sepulturas, en el Galleso, y raTa vez en el declive occidenta de la cordillera. Las hay hasta el Inciensal a 2.417 metros de altura, (l) pero no en el Pramo de Quindo
(1) Aqu parece que hay una ec:uiveracin. pues slo el alto ~;e '8epulturM tiene ya de elevadn 2.627 metros. La
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a\~923 metros (debe decir 3.360 metros). Es-, ta palmeras crecen en aquellas regiones elevadas asociadas a las escallonias mytilloides, y a, las rhibaudeas. Los nclitos botanicos. y laboriosos naturalistas (palabras de Mr. H.) Francisco Jos de Caldas y Jorge T'adeo Lo:;ano, observa~in en los Andes de G'uanacas cerca de la nieve perpetua otras tres palmas. En el curso del viaje desde la cordillera litoral de Venezuela hasta las vertientes del Amazonas, hall Humboldt las palm'eras floreciendo en los "meses de enero y febrero, pero tambin florecen en otr.)s meses. Seran largos de enumerar todos los usos a que se aplican las palmeras. Ellas dan vino, acette, cera, harina, azcar, sal, alimento, casa, vestido y reparo al hombre. Y si las palmeras exceden por la belleza de la forma, la elegancia y altura del tronc'o a las dems plantas, tambin las dejan muy atrs por lo que toca a la abundancia de sus frutos y flores; y esto, no solamente en las palmeras cultivadas, sino tambin en las que viven en el fondo de las ms agrestes selvas, lejos de toda humana habitacin. Es tanta la copia de sus frutos, que se amontonan, cayendo al pie del rbol, hasta tres pies de altura. E'sto acontece en la alfonsia, cocos butyracea, se.ie pichiguao y mauritia. Segn Kemper, en una sola espata del fnix dactilifera suelen producirse ms de 1.200 flores masculinas, y este nmero es mayor todava en la alfonsia amigda1ina. Contand'o escrupulosamente el nmero de flores en cada una de las 112 o 120 piezas que tiene cada espata de la aIfonsia, hall Humboldt 1.800 flores masculinas, es decir 207.000 flores en cada racimo, y en toda la palmera, que da dos o tres raaltura del IncJeTI.sal debe &~r d~ 3.00D metros, o muy ce1-
ca.-A.
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cimas, ms de 600.000 flores. La palma seje del Otinoco da en cada racimo 8.000 frutos; y aQhque es cierto que muchos no maduran, es die'hO comn entre los religiosos misioneros de San Francisco que viven en las orillas del Orinoco y del Guainia, que cuando fructifican las ]ialmas de Pichiguao, los indios engordan .. 7Q Orqudeas. Esta familia, que comprende 700 especies, es muy dilatada en Amrica, en la cual ,;e conocen 244. De estas, 61 fueron halladas en el viaje de M'l\fr. de Humboldt y Bonpland. En Europa apenas hay 70 a 80. Aunque en la zona trrida de uno y otro C011tinente desde el nivel del mar hasta una altura de 3.5(1) o 3-.700 metros, abundan las orqudeas, sil embargo puede decirse que, as en l nmero de li'is especies como en la hermo!mrl'!. bri110 y fragancia dsll.sfl6res, en la lozana de su fo~ llaje y viveza del colorido, no hay regin que pue~ d comptir con los Andes Mejicanos, Granadinos, Quiteos y Peruanos. Prospe'i'an Jas orqudeas principalmente a la sombra, en parajes hmedos y resguardados de los vientos, en donde puedeil respirar un aire suave y tranquilo, a la temperatura media de 17 a 19Q, y a un, altura de 1.559 a 2.143 metros. En las regiones equinocciales son casi desconocidas las orqudeas cuyo labio (label~um) lleva en su base espoln (labellis calcaratis); porque esta familia tiene con pocas excepciones sus formas peculiares en cada regin. En el hemIsferio boreal, los orquis habenaria, cipripeda, serapias, ophis, epipaetus, ete. En el ecuador las orqudeas son por io general de la tribu de los epidendrum, y se distinguen de las orqudeas de la zona templada, en que aquellas crecen reunidas y son pa'rsitas,las 'otras esparcidas y en la tierra. Pocas especies semejantes a las de la zona templada boreal se ha-
Ull
llan entre los trpicos, tales son el ophris, habenada, atenstenia, las cuales, no solamente se en'" cuentran en la cumbre de las serranas, sino tambin en los lugares llanos. Son comunes a la zona templad'a de uno y otro continente cuatro especies nicamente de orqudeas: a sabe'r, el salyrum viride, orchis hyperborea, neotia repens, neotia fortilis. La mayor parte de las orqudeas de la zona trrida contienen una sustancia blanca: harinosa, que se acumula las ms veces en los bulbos de la raz; estos mismos suelen encerrar un lquido viscoso que se usa para pega'r (pleuro, thallidea, sagittifera) . GeneraJm~mte hablando, puede asegurarse que las plantas monocotiledones, contienen fcula, o en sus semillas y frutos, como las gramneas, musas no maduras, palmera pichiguao; o en sus tronC'os (palmeras sagus, mauritia); o en sus races (aroideas orqudeas, maranta. indica, lililceas, di'Oscor:(deas).Se halla ademas en los vegetales monocotileuonu;, el azC~lrque circula en los jugos de las gramneas, agaves, palmeras y frutos maduros de las musas. Nada de extrao tiene la coincidencia de estos dos principi'os el azcar y la fcula en las mismas partes de la planta, si se atiende a su composicin elemental, que es tan semejante. 'Todos saben que la cebada se endulza al germinar y es comn la transformacin de la f~llla en azcar, la cual haba sitio prevista desde los tiempos ms rem:otos, cuando vivan Prspero Alpino, Abd-Allatif etc. En las cereales el gluten acompaa a la fcu]a, y a esta aS'ociacin se debe la fabricacin del pan, principal alimento del gnero humano. El lquido glutinoso que la naturaleza ha depositado en los bulbos de algunas orqudeas, difiere del verdadero gluten de las cereales. El aroma que excita los nervios se encuentra
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en las flores de muchas plantas monoc'Otiledones, como los lirios, narcisos, etc.; en los frutos de otras, como la vainilla y el cardamomo ;en los ebtgmas de algunas, como el azafrn;. en las races de 'Otras, singularmente en toda la tribu de las pepe'romias. Pero los jugos cidos y amargos, las resinas, el alcanfor, los venenos, el caucho y la leche vegetal, no se hallan o son extremamente raras en los monocotiledones. Sro las colchicceas y algunas especies de amarildeas SOn venenosas, y el jugo de la palma kunthia es antdoto. La cebolla albarrama y las esmilceas contiene un principio amargo, y el aloes, goma resina. Existe un principio astringente, aunque no bien conocido, en la draeona y en el agave (llamado cocuiza en Caracas), con cuyo jugo se curan las llagas. El aceite es tan comn,que se cultivan las palmeras entre los trpicos para extraerlo, como ac los olivos. Decandolle hizo Con mucha perspicacia la observacin que los lli'onocotiledones cuyos pasos de circulacin estn dispersos en todo el tronco, carecen de todas aquellas sustancias que la naturaleza depnsit en la corteza de los dicotiledones. Las experiencias posteriores han confirmado esta observacin.
Fin de las notas a la Geografa de las Plantas.
VIAJE DE HUMBOLOT y BONPLAND

EN LO INTERIOR DE AlVIERICA
El gran nmero de materiales que MM. de Humholdt y Amado Bonpland ha trado del viaje que ambos hicieron en lo inte'rior de Amrica, en los aos de 1799, 1800, 1801, 1802 Y 1803, Y la diversidad de objetos sobre los cuales se han extendido sus investigaciones, los han obligado
l!l;j
a dividir la relacin de su viaje en diferentes partes' o colecciones separadas, cada una de las cuales C'omprendiendo las observaciones de un mismo gnero, ofre~e a los amantes de las cieIlcias la facilidad de procurarse la parte que les interesa ms particularmente. Todas estas ohi'as lJevan el ttulo general de:
Viaje de Humboldt y Bonpland
Todas sern impresas en la misma forma, a excepcin de las de botnica y los atlas, que exigen un volumen ms grande para el desarrollu de las figuras. Fuera de este ttulo general, ca" da parte lleva un ttulo particular, y :?.evender por separado. La divisin adoptada por los dos ilustres viajeros es la siguiente:
PRIMERA PARTE
Fsica general y relacin histrica del viaje, en 5 vol. en 4C? El primer volumen de esta divisin forma la introduccin de la obra entera. Mr. de"Humboldt ha reunido all todos los fenmenos, por decirlJ as, que presenta la atmsfera y el suelo en las -regiones equinocciales. Esta obra, que es el resulta.do de todas las investigaciones a que se ha entregado este sabio en los cinco aios de Sl1S viajes en los do~ hemisferios, tiene :por ttulo: Ensayo sob~e la geografa de las plantas, o cuadro fsico de las regiones equinocciales, fundado sobre las observaciones y medidas hechas desde los 10C? de latitud austral, hasta los 10Q de la titud boreal, en 1799, 1800, 1801, 1802 Y 1803 Una lmina dI:-papel grand-a;gle, diseada pm Schomberger, segn un bosqliejo de Mr. Hum"
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boldt, e impresa con colores, representa un corte que pasa por la cima del Chimborazo, partiendo de las costas del mar del Sur, hasta las del Brasil; ella indica la progresin de la vegetacin desde lo interior de la tierra que habitan las plantas criptogamas, hasta las nieves perpetuas, que son el trmino de toda vegetacin. En este corte se distingue la vegetacin de las palmaJ3ty de las scitamneas, la de los helechos arbreos, quinas, gramneas etc. El nombre de cada planta est inscrito a la altura en que ella se halla segn las medidas determinadas por M:r.de Humboldt. Catorce escalas, puestas a los dos lados d~l cuadro, tratan de la comp--,o;;]'QtQ_Qq:umiGa--4e1-aire,de su temperatura;-a-e su estado hygroscpico y cianomtrico, de los fenmenos elctricos, de la refraccin horizontal, de la dimilluci.:5n de la graviUtcin, del cultivo del suelo, de la altura en que viven los diferentes animales de los trpicos etc. Este es sin duda alguna el cuadro. fsico ms general que se ha pensado formar sobre parte alguna del globo._ Los volmenes 2, 3, 4 Y 5 contienen la relacin histrica del viaje, con observaciones sobre la influencia del clima relativamente a la organizacin en general; considerac'ones sobre el antiguo cultivo de aquellas regiones, y sobre el origen de los pueblos que los habitan; ob,servaciones sobre las costumbres de estos pueblos, su cultura intelectual, sus comodidades; sobre las antigiledades, el comercilQy la economa poltica. Ellos van acompaados de tres atlas en folio. 1. El primero contiene la parte pintoresca y la de las antiguedades, en 42 lminas. Casi todos estos diSeos han sido hechos sobre los lugares por Mr. de Humboldt, retocados en Europa, y grabados por los primeros artistas, entre los cuales citaremos a G:melin, Koch, Schieck, Reinhard, rineHi, Barboni, Coralli, Roncalli, en Roma; Thi-
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baud, Turpin, M;asson, padre e hijo, Bouquet, Cloquet, en Pars; Duttemhoffer, en Stuttgard. La mayor parte de las lminas son grabadas a buril; algunas estn a manera de lavado, en que tanto se aventajan los alemanes; otras, que representan las costumbres, o arabescos de los mejicanos, estn iluminadas; una sola, la vista del Chimborazo, ser impresa con colores, y formar uno de los cuadros ms magnficos del gnero de los paisajes: E'ntre los objetos de estas lminas, fuera del que acabamos de indicar, citaremos los siguientes: la estatua de una sacerdotiza, antigtiedad mejicana; un doh colosal de M;jico;vista del crter del Pico de Tenerife; una grada de la pirmide de Papantla; vista del volcn de Cayambe; el jardn de los incas; vista de los valles del Quindo; los volcanes d.e aire de Turbaco; plan del palacio de Mirla; 1 pirmide de Cho1u1a;la imagen del sol en las r,ocas de los incas; la cascada de Tequendama; la de Regla sobre columnas bas1ticas; la vista de las montaas de nieve del Chimborazo, Popocatepetl y Cotopaxi; la del pie de Orizaba, del Corazn y de Ilinisa; cuadro jeroglfico del viaje de los Tu1tecas; vista de la erupcin del volcn de Jorullo; el ro del Vinagre; la post'a nadante; un acampamento sobre el Orinoco, con el modo de asar un mono; la catarata del Orinoco; arquitectura e inLerf'o!' de la casa de Caar etc. Todos estos grabados sin excepcin sern acabados al fin del ao, de manera q lit los amigos de las ciencias pueden esperar ver aparecer el primer volumen de la Relacin histrica al principio de 1807, y los dems en el curso del mismo ao. 2. El segundo atlas contiene cartas fsicas, hasta el nmero 12. 3. El tercero,' quince cartas geogrficas, fundadas sobre observaciones astronmicas hechas
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por Mr. de Humboldt, y sobre de piezas interesantes de que poner. Se espera que el grabado de atlas podr ser concludo en el
un gran nmero l ha p'odido disestos dos ltimos progreso de 1807.
SEGUNDA PARTE
Zoologa y anatom,a comparada.
1 tomo en 49
MM. de Humboldt y Bonpland han sido muy felices en descubrimientos muy interesltllJesSGbre la zoologa y la a!latoma-eo:mparada. Ellos ~.Q-en--grIf-lim!ero descripciones de ani-- males desconocidos hasta ahora, monos, aves, peces, amfibios (por ejemplo el Axalot( de los lagos de ..1,1\0ji{;o, animal problemtico, vecino de la clase.de los proteos). M'r. de Humboldt ha trado muchos objetos de anatoma comparada sobre el cocodrilo, el manati,el perezoso, y la laringe de los monos y de las aves. Tambin ha trado una coleccin de crneos de indios mejicanos, peruan'os, y de los que habitan el Orinoco; y estos diseos no son menos interesantes para la historia de las diferentes razas de la es: pecie humana, que 10 son para la anatoma. E'l'-tos materiales. entre los cuales se hallar una noticia sobre los dientes de elefantes f6sile~; que l ha encontrado a 2.600 metros de elevact611sobre el nh'el del mar, saldrn por cuadernos, bajo el ttulo de Observaciones de zoologa V de anatoma comparada, hechas en un viaje los Trpicos. El primer cuaderno, que ha sido publicado 11gce algn tiempo, y que est adornado de siete lminas, parte de ellas impresas en color, contiene observaciones mUy interesantes sobre el lmeso hyoide y la laringe de las aves, de los monOrily
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del cocodrilo; una M,emoria sobre una especie de illonos que Mr. de Humboldt ha nombrado simiHa leonina; otra sobre el eremofilo, y el astro blepo, dos nuevos gneros del orden de ;os apodes; en fin una Memoria sober una nueva especie de pimelodes, arrojada por los volcancs de la provincia de Quito. La sE;lgundaentrega de esta obra, que c"ntiene entre otras C'osas la historia del condor, saldr antes del fin del ao. Este volumen podr quedar concludo en todo el ao de 1807.
TERCERA PARTE
Ensayo poltico sobre el Reino de Mjico. tomo en 49 Contiene la estadstica de Mjico, bebida en los archivos, y acompaada de un atlas geogrfico, que comprende la gran Carta de todo el Reino de Mjico, la de los contornos de la capita.l. un corte geolgico desde Acapulco hasta Vera cruz, y la de la parte alta de las montaas . .Las cartas de esta obra estn entre las manos de los grabad'ores, y se publicarn en los seis primeros meses de 1807.
CUARTA PARTE
Astronoma y magnetismo Esta parte estar compuesta de dos vol. en 49 En el primero MI'. de Humboldt publicar sus oiJ servaciones astronmicas y los cuadros de las medidas baromtricas y geodsicas, bajo el ttu}.() Compilacin de observaciones astronmide cas y de medidas ejecutadas en el Nuevo ~onti..;
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nente. Y como en la Relacin histrica de su viaje l se ha limitado, cuando tenia que indicar una altura, a enunciarla sin decir si ella ha sido hallada baromtricamente, o si se funda sobre medidas geodsicas; a esta compilacin de observaciones astronmicas es a la que deben recurrir los que quisieren buscar la exactitud del medio empleado para determinar la altura. Es precis'J observar que el autor ha presentado al examen del B.urea des longitudes una parte de sus obi:lervaciones astronmicas sobre las distancias lunares y los eclipses de los satlites de Jpiter, y que ---M;r:-PrDT1T,-qu-e-desplegaenToc1j=Coca;sIon celo ms bello por el adelantamiento de los conocimientos tiles, se ha encargado de hacer calcuJar,segnla frmula de MI'. Laplace, cerca de 500 alturas baromtricas. Las observaciones de MJr. de Humboldt sobre la inclinll,l;lTn la intensidad de las fuerzas magy nticass publicarn en el 2Q volumen de esta parte, que l redacta con MX. Biot, miembro del Instituto, quien ha discutido un gran nmero de observac'ones de otros viajeros.
el
QUINTA PARTE Ensayo sobre lit pasigra,f'ia geolgica, o Ensayo sobre el modo d.,e representar los fenmenos de la estratifi(J~HJiiinOr p signos muy multiplicados; 1 vol. en 49 acompaado de 5 figuras al simple rasgo. Este volumen saldr en 181}7.
SEXTA PARTE
Botnica-Primera
divisi6.n
El herbario que estos viajeros han trado de Mjico, de las cordilleras de los Andes, del Orinoco, de Ro-Negro y de -las riberas del Amazo-
' lo!J
nas, es uno de los ms ricos en plantas exticas ('\ue jams se ha transportado a Eurcpa. Habielldo vivido en pases que ningn botnico hab8. vis;tado antes que eUos, se concibe cuanto.,; ge llcro!>nuevos y especies nuevas s~ eben llallar entre las 6.300 especies que ellos han recogtJo bajo los trpicos del Nuevo Oontinente. Si ellos quisiesen publicar a un mismo tiempo. la dcsc:ripcin sistemtica de todos estos vegetale", emplearan muchos aos en asegurarse de io que es verdaderamente nuevo, o se expondra a publicar, bajo de nombres nueV'os, plantas ya conocidas. Ha parecido, pues, preferible .hacer salir a luz, sin sujetarse a un orden seguido, los diseos de los nuevos gneros y nuevas especies que ellos han podido determinar suficicntement(;', y hacer seguir ms tarde una obra .:;inl?minae que contiene las diagnosis de todas las espE:cies cistemtieamente 'ordenadas. En stos diseol? es que eUoa publican las plantas equinociales "recogidas en lVljico,en la isla de Cuba, en las provindas de Caracas, de Cuman y. de Barcelona, en los Andes de la Nueva Granada, de Quito y del Per, y sobre los bordes del HlO-Negro, del Orinoco, y las riberas del Amazow::v3". Esta obra en foUo, impresa en papel grand- jsus vlin, y grandcolombier vlin de las ms beHas fbricas de Francia, ap:1I'cce po!' entregas, cada una de 10 lminas, menos la. primHa, que ::,rve de introduccin, y que no tiene ms que dos. Todas las lminas diseadas por MM. TUrpin y Poiteau, son grabadas por 1\1.. 8ellier, uno di'! los ms famosos artistas en e<'.tegrabado, y tir<idas en negro. El nmero Je entregas publicadas hasta este da es de cuat~\). la quinta y sexta saldrn antes del fin del ao. Diez entregad forman un volumen.
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SEMANARIO
Segunda divisin
E/sta est destinada a las monografi.1s de las mclstomas, de las gramneas y de l",s crlptga n s.s de los trpicos. Se publica en este momento el primer volumen de esta divisin, que COl:"tiene las monograf>as, de las melstomas y otros gneros de este orden. Ms de 150 especies de melstomas, que dnco aos de investigacin en la Amrica meridio nal han ofrecido a estos viajeros, y las C'onfuJio?les que se hallan en las descripciones que eX3"en de algunas es eci ue.-..@Ste..-g-nerJ;uloshan ------c-on enCl o de la necesidad de hacer la monografa; pero, para poder hacer la de todos los gilneros de este o1'<;1en, si.do preciso "que ell08 ha fuesen auxiliados de los herbarios y de las luces de muchos ilustres botnicos, y de algunos viajeros, tales como lVI1M. Labillardiere, Palisot d~ Beaupois, du Petit-T,houars, y principalmenLe de Mr. Richard. Todos estos sab'os han convenido en hacer entra:r en esta compilacin las espeLes que ellos poseen. Los diseos de esta obra han sido confiados a MM. Turpin y Poiteau, cuyos talentos como pintores y corno botnicos son bien cono~idos; han sido grabados bajo la direccin y cuidados de MI'. Bonguet, e impresos en color por MI'. Lang10is. dos artistas cuyos cuidados reunidos han suministrado algunas de las ms bellas obras de His toria natural que se han publicad:o en Franci3. despus de 10 aos, tal como la Histo'ria natural de las aves de reflejo dorado, la de las aVe~ de Africa y de los Papagayos. No tememos engaarnos asegurando que estas monografas igualan a lo que la Francia y la Inglaterra han producid'o de ms bello en obras de botnica. Ellas se publican por entregas de cinco lminas. Saldr alternativamente una de melsto-
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mas, y otra -de rhexia. Cada una de estas monografas tendr un ttulo particular, aunque todas no formen sino una misma obra. Ya han salido a luz d'os de estas entregas; y antes del fin del ao se publicar una de cada uno de, estos dos gneros .. Tal es el orden adoptado por MM. de Humboldt y Bonpland para la publicacin de su viaje, y el plan segn el cual saldrn sucesivamente sus diferentes partes. La cantidad de materiales preparados y de lminas acabadas entregadas a 105 artistas, permite esperar que dos aol? bastarn para ejecutar la totalidad, y que antes de conclurse el ao de 1807 J'os amantes de las riencias poseern, So lo menos la part.e ms interesante de esta obra. Aadiremos t.odava algunas observaciones generales. MM. de Humboldt y Bonpland, unidos por los vnculos de la am'istad ms estrecha, habiendo participado a todas las fatigas y t'Odos los peligros de este viaje, se han convenido en que todas sus publicaciones llevarn sus dos nombres a un mismo 'tiempo. El prefacio de la ohra a'1111'cia a cul de los dos es debida especialmente tal o tal parte .. 2. T'odas estas obras, a excepcin de la parte 1Yotnica,son publicadas a un tiempo en francs y en ::.lemn:y anibas ediciones se deben mirar como originales. En cn~nto a la parte botnIca, de que Mr. Humboldt es el redactu!', cama una gran parte del texto est en latn, y por consiguiente en estado de entenderse por toda la Europa sabia, se ha credo intil haceT una edicin alemana; pero se ha tenido cuidado de darle dos ttulos, uno francs y el otro latino, destinado el ltimo a las personas que han adquirido la coleccin en alemn. 3. De las cinco prim'eras partes de esta obra, es a saber, de la parte fsica e histrica, zoologa,
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SEMANARIO
estadstica, astronmica y magntica, y de la parte geolgica ,todas tiradas en 49, saldran dos ediciones, la una de lujo sobre papel grand-jesus vitela con las primeras pruebas de las lminas, y las otras en papel grand-jesus fino. La parte botnica, que es la nica en folio, no se imprime sino en papel vitela: a saber, una bella edicin en papel grand-jesus y un corto nmero de ejemplares en papel grand-colop1bier. Estos ltimos se pueden poner al lado de las ms perfectas producciones del arte. En fin, dos ejemplares de la.nQPIllnSDrcttr-a:dos .. sobre piel vi~.e-Atemait::n .pa~e septiembre de 1806. Federico SchoelI, librero, calles des MaQons Sorbone, nmero 19. NOTICIAS METEOROLOOICAS Las exhortaciones que hicimos en el Ni! 7 de 111,lestroSemanario (ao 1808) sobre la importancia de las observaciones meteorolgicas, y en especial sobre la cantidad de lluvia, han frllctifcado. En C'artagena, en el valle de Cali, y en Po payn se han hecho ya con vas'os construdos conforme a los principios que propusimos en el referido nmero. Los jvenes ilustrados y patrio tas que se han consagrado a estos trabajos merecen nuestro reC'onocimiento y nuestros elogios. Estos son D. Manuel Rodrguez Torices, al nivel del mar en Cartagena, D. Antonio Arboleda y D. Santiago Prez Valencia, en Popayn, a 2.083 varas sobre el Ocano, y D. :MJarianodel Campo Larraondo, en el sitio de Alegra, que es el prin-. dpio del valle de Cali, a 1.137 varas sobre el mar. Estos jvenes fsicos nos han remitido los porJl1enOres de sus observaciones, que mantenemos originales, de' donde hemos tomado los. resu:1t~-
FRANCISCO
JOSE DE CALDAS
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dos que vamos a presentar al pblico. E'stas observaciones abrazan diferentes perodos, y slo hay comunes desde agosto hasta dciembre de 1808. Estas son las importantes, y las que nos dan conocimientos relativos de este meteoro sobre }os Andes. Incluyen un defecto que el tiempo puede corregir. Como el perodo no abraza sino 5 meses, como las estaciones de lluvia y serenidad son en diferentes tiempos en las costas y en lo interior del continente, necesitamos de .una revolucin solar, es decir, de un ao, para poder sacar algunas consecuencias. Esperamos que el celo de los SS. Torices, Arboleda, Prez y Campo continen cOn estos trabajos meteorolgicos en todo este ao. C'uand'Ohayamos recibido sus resultados los publicaremos con las re flexiones convenientes.
Observaciones de la. canti(la.d de lluvia hechas en Carlagena. de Indias, por don Manuel Rodrguez Torices
1808 Agosto Qctubre '" '"
Septiembre Noviembre Diciembre

Suma
.
.
....
.....
G54.300lneas del pie del Rey 210.6'75 157.600 257.225 3.875

683.6'75
Observaciones de la cantil}ad de lluvia hechas en Alegra.. principio del valle de Cali, por don Marano del Campo y L. 1808 Agosto . Septiembre ... Octubre .. , . Noviembre . Diciembre .
02<J.1l0
75.941 243.909 311.629 181.885
Suma .....
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SEMANARIO
Observaciones de la cantidad de lluvia hechas en Popayn po~ don Antonio Arboleda y don Santiago Prez Valencia
1808 Agosto . 015.434.
Septiembre Octubre Noviembre Diciembre

Suma .....
. . . .
48.367 ~65.169 196.079 102.706 527.'755
En este Observatorio, a 3.153 varas sobre el mar, cayeron en los mismos meses 230.606 lneas.
SUlMAS
nnL'..artagena al ni-vel-dei-mal' Alegra a 1.137 sobre el mar Popayn a .2.083sobre el mar Santa Fe a 3.153sobre el mar
683.i~51neas
833.474
527.755
De estas obsel'Vaciones se deduce que la cantidad de lluvia decrece en razn de la altura en la cordillera. Si en Cartagena no se ve la mayo'r suma, proviene de que las estaciones de lluvia y sequedad s'on en diferentes meses del ao en las costas que en lo interior del Reino. Por eso deseamos un perodo CQmp1eto,o una revolucin entera del sol, y si hemos de decir nuestro modo de pensar, se necesitan las 'Observaciones de 9 aos. L:\ hma tiene un influjo poderoso sobre los meteoros, y en general sobre la constitucin de nuestra atmsfera. Exortamos de nuevo a estos jvenes amigos de las ciencias y de su patria continen estas observaciones y ll'OSlas comuniquen para utilidad comn. Las consecuencias que se deben deducir, consecuencias importantes a la agricultura, a la IIl.~.dicinay a la fsica, deben reanimarlos a sostener este gnero de observaciones con constancia. El reconocimiento pblico y la g}oria de ser los primeros que han sujetado a examen los meteoros de su patria ser su recompensa.
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NOTICIA POLlTICA
Razn de los nacidos, casados y muertos en la ciudad de Popayn en el quinquenio qUJe expresa, tomado de los lise bros parroquiales, por el cura rC1Jtorde esa Catedral, el Dr. D. Francisco Mosquera
Ao 1800 1801 1802 1803 1804 Sumas
Nacidos 320 293 323 289 1.562
Casados 59 50 63
46 29
~luertos 153
109
185 110 111 668
... ... ..
'" ,
247
Nacidos Muertos A~ento en
.,. , ...
1. 562 668 894
la poblacin
Si todos los prracos estuviesen animados del celo del de Popayn, haran al Estado el servicio Ips importante, dndole luces sobre la poblacin, Este es. el vp.rdadero termmetro poltico: por aqu se conoce la salubridad del clima, la facilidad de la subsistencia, la fecundidad de los matrimonios, y cien otras nociones preciosas a los que tienen el cuidado de gobernarnos, y a los que meditan sobre la economa y felicidad de su patria. Esperamos que los seores curas, as de la capital com'o de fura, nos comuniquen unos estados semejantes al que acabamos 9-e presentar, comenzando en 1800, hasta hoy.
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SEMANARIO
Estado de la poblacin de Popayn ejecutado de orden de su presente gobernador, a solicitud del Sindico Procurador General, para el ao de 1807:
SOLTEROS CASADOS
Hombres
2.115 VIUDOS
Mujeres 3.356
Hombres 6tH
TOTAL
Mujeres 640
Hambres 71
Nobles 1.018
Mujeres
291
Mestizos 3.005 Esclavos 1. 359 Hombres ... .Mujeres '" Exceso de mujeres
7.074
Indios
351 TOTAL
Mulatos
1.218
Negros libres 120
7.074
2.787 4.287 500
EBtos son los resultados principales del esttl,do circunstanciado que hemos recibido. Esta pbJ),Cn,a pesar de aumentarse considerablemente cada quinquenio, pues hemos visto que ues(;;; 1800 hasta 1804 crecieron sus habitantes u: el nmero de 849, y en un ao comn 179, la suma total 7.074 es muy corta. Observamos tambin que los matrimonios son pocos, y qUe lad mujeres casi son en nmero doble de los 1~0m- bres. Qu causas polticas o fsicas influirn en esta monstruosa desproporcin? Nosotros creemas que la emigracin de los jvenes a Quito y Santa Fe con objet'o de estudios, los que el cP' mercio saca de la capital para las provincias y principalmente la falta de medios para. la subsistencia, son las' causas de hallar en esta ciudad tantas mujeres y tan pocos matrimonios.
un
La ciudad de Popayn tiene 11 iglesias, o con!eutos religiosos, un seminario, caSa <:le moneda, dos hospitales, 380 casas de teja y 491 de i!aJu.
NOTICIA SOBRE LOS COTOS
Hemos recibido de la ciudad de Buga un bote que contiene tres libras de sal, remitidas por D. Francisco Varela, como remedio eficaz para Clrar el coto.- No queremos alterar las palabras de este celoso patriota en materia tan im:portantes, r vamos a copiar su carta: "Buga, y marzo 1Q de 1809 M. S. M. Remito tres libras de sal, que aqu Haman de burila, remedi<oeficaz para curar ls eo, tos, segn la observacin que tengol;1echa en mi casa con algunos nios que han quedado del todo sanos. El modo de aplicarla es hacer un taleguito, llenarlo de esta sal, y atarlo a la garganta por algn tiempo, cuidando de ren;ovarlc1de cuando en cuando. Tambin se debe tomar un poco en la boca, y pasar alguna saliva cargada, de esta sal. De su resultado me avisar para, en caso que sea til, remitir a ustedes ms. Queda de Ud. su afectsimo servidor y amigo c. b. s. m., Francisco
Val
ela"
---'(1)
Sibat y Checua son los trminos de esta longitud.
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SEMANARIO
MEMORIA DESCRIPTiVA
DEL PAIS DE
SANTA FE DE BO'OOTA
Cb que se impugnan
sobre el mismo
varios errO'l'es de 1", de Mr. I,~b1on1

led", en la Academia Re"l d" las
objeto,
Ciencias de Pars, por D.JOSE
MARIA SALAZAR.,
Abogado de esta CulJad
La explanada de Bogot es de una figura 1rregular, tiene ocho leguas de extensin de oriente a poniente, y diez y seis de norte a medioda e) Est situada a los 4 y medio de latitud boreal, su altura sobre elllivel del Ocano es la de 1.351 toesas, (3.151, 6 varas de Burgos); el clima es un poco desapacible a causa de los muchos va - pares ~eque la mayor parte del ao est ('argada la atmsfera; y el termmetro de Reamur suspendido a los 11925 nos indica' su temperatura. Por todas pa-rtes la rodean aguas saludable~ que dan al terreno la ms grande fertilidad, varios diques, un buen nmero de lagunas, y el RoBogot, que llamaron Funza (l) nuestros antiguos. A cada paso se eucuentran pequeas poblaciones, que han conservado hasta nuestro tienl'po sus nombres primitivos, y san habitadas por los descendientes de los Miozcas, restos de l'21anacin que ya no existe y que, por una desgracia funesta al aumento de la. poblacin, o por estar confundida su raza con la de sus propios conquistadores, van desapareciendo cada da de nuestro suelo ..Los campos estn bien cultivados, el trigo y la cebada ofrecen cosechas abundantes, se producen hortalizas las ms saludables, y podramos connaturalizar mil frutos, de que por inercia carecemos (2). Vagan por todas .pa:r(1) Sobre este rio hay erigidos dos hermosos puentes, el que se llama del Comn es de muy ten", arquitectJura. (2) Elmelloco (ullucUS tuberosus), la naxua_(tropeolumJ,
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tes rebaos numerosos: el buey, este animal benfico, que mejora la tierra en que pace, y tan Itecesario a la labor del campo; la cabra y la oveja, tan tiles al hombre, y que tienen Un misme, modo de alimentarse, de crecer y de multiplicarse, se han reproducido aqu maravillosamente; el caballo y los dems animales domsticos yue son propios del clima pacen can libertad en es, tas praderas, y alguna vez el ciervo se atreve a presentarse en ellas, aunque siempre inmediato al bosque asilo de su independencia. Entre las llanuras de la Amrica meridional obtine la de Bogot un lugar distinguido, y es de las ms hermosas que pueden presentarse al viajero. Cuando este abandona los lugares bajos de la costa y, separado de las playas ardientes que riega en su curso el Magdalena, trata de procurarse un asilo contra el fuego abrasador de aquellas regiones, o por hur del molesto aguijn de los insectos y de la mordedura de esos reptiles venenosos siempre armados contra su vida, busca una tierra ms amiga del hombre, y sube esta altura prodigiosa que le separaba de'nosotros, de repente se ofrece a sus 'ojos el ms agradable espectculo, y un nuevo orden de objetos recrea deliciosamente su imaginacin. La tierra, igualmente extendida, le ofrece el ms vasto horizonte, el cual crece en razn del contraste y del pequeo espacio a que se haHaba auLes i'e ducido: el cielo varia a cada instante sus formas, ya se cubre de nubes, ya se aclara, ya brilla de un azul oscuro muy superior al de la costa; una . cadena de montaas cuya cima se pierde en los aires rodea la llanura; este es el trmino del horizonte cuando la atmsfera est despejada, y
1ftoca (oxalis tuberosa); la pera; muchas variedades de durZ.zncs de manzanas cte.
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aqu se ofrece un soberbio cuad'ro muy pr9Pio para encantar la vista. Tal era el sitio en donde exista antiguamente la capital de Cundinamarca, en que los zipas haban erigido su trono y reciban el homenaje de los diversos pueblos que estaban bajo de su imperio. Si hubisemos de creer una tradicin recibida desde la antigiiedad ms remota, se vio algn da anegado el terreno por las inundaciones del. Funza, y apoderndose de esta comarca la consternacin y el epanto, huan despavoridos sus moradores a buscar las cimas de los montes como un asilo de seguridad: los .animales, los sembrados y las posesiones, todo se hallaba sumergido; ni le quedaba al Mjozca otro auxilio que el d~ una fug'a precipitada, 'Ybuscar algll suelo que le ofreciese la hospitalidad. Entonces apareci un hombres divino, cuya memoria ha existido sierppre en el espritu de estas generaciones, llamado con el triple nombre de Zhu, Bochicay Netquezeba, significaciones muy sublimes en el idioma p!atrio, en las que le daba una especie de culto religioso. E'ste hiri con la punta de su cayado una de las ms duras senanias, les dio libre curso a las aguas y precipitndose ellas con la mayor violencia, form'aron la cascada del Tequendama, obra admirable de la naturaleza. Qu diremos de esta antigua fbula consagrada por la supersticin de los pueblos, y recibida como un dogma de los ms respetables en la religin Mozca? Sera que conservaban algunas noticias del diluvio del mundo, como ha sucedido en casi todas las naciones, las que, acomodando esta idea primitiva al sistema particular de su culto, le han dado infinitas modificaciones y, confesando la existencia del hecho, han diferido en el modo de representarlo? Estar bastante confirmail~ la opini6 que hace aquel Bochica uno de los enviados de Jesu-
-se
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criJto que vena a iluminar estas regiones con la predicacin de la ley de gracia, aunque no se ha lI algn vestigio del Evangelio al arribo de lOi:~ espaol~s? Toca a los anticuarios esclarecer estas cuestiones dignas de la atencin de la ciencia y que excitan naturalmente nuestracuri'Jsidad. Lo cierto es que algn pasaje memorable debi ocasionar la invencin de esta idea, y es probable que, segn ha pensado el juicioso Humboldt, las sabanas, o pampas' bogotanas estuvieTon algn da anegadas, y que la accin in88<1sible del tiempo les ha dado la forma presente, Se empea el escritor francs en degradar esta c'Omarca anles del arribo de los espaoles, y forma una triste pintura de la infelicidad en que yaca hasta aquella poca memorable. Era el pas, dice, el ms miserable y el ms desprovisto del mundo, en donde el indio desgraciado no tna otro bien ni otra subsistencia' que ros sin peces, pjaros en pequeo nmero, uno t{) dos cuadrpedos y pocas legumbres. Los campos ;,;in cultivo ofrecan nicamente algunas plantas, a.lgunas miserables races, la quinoa, la papa, y el maz que engaaba tal vez la esperanza a causa de la instabilidad del clima. Lo que habra podido coneguirse de los pases vecinos no se 1.)graba po~ falta de objetos de cambio, y era menester la fuerza armada para procurrselo. Las casas parecan ms bien hechas para animales que para hombres etc. Yo no combatir la opinin injusta de este viajao oponindole hechos que podran juzgarse exagerados: confesar que Cundinamarca fue inlerior al imperio de los incas, al suelo mejicano, y al hermoso reino de Chile, en donde se han hallado ms cultos los idromas, un gobierno mejor establecido, poblaciones muy numerosas, inmensas riquezas, palacios y edificios del mayor 111jo brillantez. Creo al mismo tiempo que la y
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tradicin de estos pueblos, a manera de aquellos ros que son dbiles en su origen y llegan 1u,'gc a ser caudalosos por la agregacin de las ag\as, da a los objetos el aire de lo maravilloso, /y los envuelve en densas tinieblas cuando no Se examinan profundamente a la luz de la sana crtica; creo que no dur cinco aos el incendio del tamoso templo consagrado al sol en Sogamoso; que no fueron tan grandes los tesoros de los antiguos zipas, supuesto que no descubrimos 103 vestigios de aquella prodigiosa riqueza, ni era tanta la sed del oro en un pueblo que no lo haba constitudo como signo de todas las cosas; que se han referido como verdades pOSitivas algunos delirios de la imaginacin humana, y que en esta, lo mismo que en todas las naciones, la fbula ha caminado siempre con la historia (l). Peroymo se responder a aquellos hechos cuyaexistenc.ia no puede contestarse,.y que suponen desde 'luego en la antigua C'undinamarca un estado contrario a aquel que nos pinta Leblond? Puede concebirse la idea de una poblacin numerosa que ha sabido formar sus leyes, constiturse un gobierno, y reconocer una suprema autoridad (2), sin concebir al mismo tiempo el amor del orden, el respeto a las mismas leyes, la paz y tranquilidad de las familias? Y el hombre, este sr absolut,o que ha sabido poner a sus plantas el imperio de la naturaleza y procurarse la subsistencia en todos los puntos de la tie'rra sacando del suelo ms ingrato con que
(1) Bien se deja entender que de esta ley est exceptuada la Historia santa, cuyos autores estuvieron sIempre a cubierto del error por la asistencia especial del Espiritu Santo .. (2) Esta resida en el Zipa, a quien se respetaba como al jefe supremo, y esta palabra venerada la meoc.laban fre cuentemente con otras formando una sola y de aqu los ai1tigucs nombres de Zpa-quir, Tocan-zip, Zipa-con etG.
;W~
proveer a sus necesidades, haba de degradarse en ~na comarca de las ms frtiles del Nuevo Mu~\o, y bajo la influencia de un clima que siempre hlt sido de tos ms favorables a la propagacin de su especie? Lo cierto es que. el lujo y el refirtflmiento, que jams han sido seales de la apat~ y de la miseria, haban hec~o algunos progresos en esta nacin que ahora se supone tan abatida; que los antiguos zipas, conservando en el porte exterior el decoro de la majestad, y presentndose con la pompa de unos verdaderos soberanos, disfrutaban de sus Tiguyes como otra clase de sultanes, posean baos deliciosos, y se entregaban a las delicias de una vida alegre, y voluptu'osa (3); que la idea que se tena de un sr increado, la forma de suceder en el reino, eJ rito nupcial, el combate militar de lQ Momas, diversas leyes, un gran nmero de reglamentos econmicos, nos anuncian ideas morales y polticas (4), y que, estando habitados los climas limtrofes, y habiendo diversidad de frutos segn la diferencia de temperaturas, debi originarse el comercio, comunicndose recprocamente las producciones. Tambin su lengua era armoniosa, bastante dulce y expresiva; y eUa' misma es un monum'ento de los hechos antiguos, cuyo conocimient'o alcanzamos por la significacin ,de sus voces. Este era el modo de pensa'f de un autor ilustre e) muy versado en las antigiip.dades de la Amrica, ms digno que LeblOI).dde nuestro respeto, ms amigo que l de la verdad: "En Bogo(3) Vase n el Sor Piedrahita, la magnificencia de estos monarcas, sus baos, la pompa extraordinaria de sus paseos etc. (4) Aunque los indios adora:ban al sol 'bajo el nombre de Zu, y a la luna bajo el de Oha, tambin tenian ideas de e: s:: :n:::z,;.'c. l.:::::l1D.atrimoniosse' celebran ante los sa-
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t, dice, hoy una provincia del Nuevo Reino ,de Granada, haba una nacin ms numeros y culta en diversas artes que 'otro pueblq, de ~mrica, exceptos Mljico y Per. El producto de la agricultura era el 'ramo principal de su subsistencia. Tenan establecidas propiedades,/ y los derechos eran conservados por leyes transmitidas por la tradicin, y respetuosamente custodiadas. Habitaban grandes ciudades, ~e vestan con decencia, y sus casas eran bastante cmodas, si las comparamos c'Onlas de las nadones confinantes. Esta civilizacin extraordinaria haba producido efectos sensibles. La forma de gobierno era muy regular y tenan establecido un tribuna.l para conocer de los delitos y castigarlos COnseveridad. Era cOll'ocida la distincin de rangos. "El jef~, a quien los espaoles lla.maban mo-' narca, y que mereca este ttulo. por su fausto y autoridad, gobernaba como seor absoluto: tena oficiales de distintos grados, y jams se presentaba en pblico sin una comitiva numerosa; era llevado con mucha pompa en una especie de paianqul'l, y le precedan los corredores cuyo oficio era hacer limpiar y cubrir de flores los lugares por donde pasaba. Los gast:os de esta pompa extraordinaria salan de los impuestos pblicos y de los regalos que haca el pueblo a un prncipe a quien adoraba tan ciegamente, que ninguno se atreva a mirado de lleno, y ni aun a acercarse a l sin volver el rostro ... uas naturales de Bogot ha nexcedido a los dems americanos en sus ideas de religin e instituciones polticas. El sol y la luna eran los principales objetos de la veneracin pblica. Tenan tem{;erdotes. El heredero de la corona era creado en un templo con -el mayor recogimiento etc. (1) Eobertson, t.. 6, pg. 55.
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plos, altares, sacerdotes y sacrificios ... " Sera muy. curiosa una dise'rtacin sobre esta materia formada por un laborioso anticuario, y tal vez no isnspirara mejor concepto del antiguo cundinamarqus. Tiene esta explanada algunas particularidades que la hacen digna de la atencin de un naturalista; pero como sera exceder los lmites de esta Memoria al referirlas todas, nos conteIita:remos con volver nuestros ojos a 10 que nos parece ms interesante. Es quiz na ventaja para nuestro suelo y no, como piensa Leblond, un triste privilegio de la naturaleza, la reunin de los frutos del otoo, y las flores de la primavera, cuya igualdad es inalterable. EIs verdad que no experimentamos aquellas sensaciones profundas que inspira naturalmente al alma la vuelta de estas' dos estaciones, ni nos regocija el alegre espectculo de la regeneracin de los seres, y la nueva vida de la naturaleza. Pero as tampoco sentimos la ausencia de sus ms bellas producciones, que todo el ao estn decorando nuestros campos y nues tras jardines. Si un mal no debe apetecerse para que sea ms dulce la posesin del bin opuesto (y es un mal verdadero el privarse de aquellos objetos que se han criado determinadamente p::l'ra'recreo del hombre); si, en lugar de la variedad de los tiempos y del contrasteu:Q.iversal que lrae comdgo el orden regular de las estaciones, tenemos un contraste ms frermente y experimentamos una variedad casi infin{ta en el cuadro mudable de escenas que ofrece a cada paso la inconstancia de nuestro cielo, la movlldad de su atmsfera, la diversidad y riqueza de las producciones vegetales; si todo esto; digo, es para el morador de este clima una ventaja seialada, un fondo inagotable de compensacin Y de placeres, seremos ingratos todava al bene-
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ficio de la naturaleza? nos quejaremos de que nos haya sido avara en la distribucin general de sus bienes? Lo cierto es que la misma EUiL'pa siem'pl'e ha reconocido el precio de esta situacin venturosa, y cuando la imag!nacin de los poetas, tan fecunda en especies agradables, Se figur la idea de una felicidad venidera, y concibi al mismo tiempo un lugar de descanso, premio reservado a la virtud de las almas justas, ella se represent un campo delicioso, jams abrasado por el esto, ni expuesto a los rigores del invjrno, y siempre adornado de los dones de la primavera y de los frutos del otoo . . Esta atmsfera est de tal suerte constituda. que se siente a la sombra un fro penetrante, y si se pasa de improviso a sufrir los rayos del 0~, el calor .es tan excesivo, que en ciertos das alle. nas puede tolerarse, no habiendo prol?orcin al. guna en aquellas dos temperaturas, y llegando tal vez a duplicarse los grados del termmetrr. Este fenf);leno snrprendi en Quito al clebre Bouguer,y Leblond tuvo aqu la misma extracza cuando reconoci en esta parte la naturaleza del clima, la facilidad momentnea con que se tocan los extremos y se ve el observador casi a un mismo tiempo en dos contrarias situaciones. Sin duda es ms viva la fuerza de la luz por la menor densidad de la atmsfera, la cual por lo mismo no es tan propia para retener su calrico como la de los lugares bajos, en donde se descomponen vivamente los rayos solares; y de aqu el fenmeno precedente, el azul ms subido del cielo etc. (1). La falta de peces en las aguas es otra de las singularidades del clima. A excepcin de una especie muy poco abundante, que los espaoles
(1)
sure.
Se observa muy ,bien esto con el cianmetro de Saus-
:.:u,/
han designado con el nombre de capitn, variando su nombre primitivo (chimbe), cuya longitud mayor es la de un pie de rey, y cuyo grosor jams pasa de tres pulgadas, no se encuentra sino la sardina, apenas digna de n~:mlbrarse en la ictiologa, y uno de los trminos inferiores de esta clase de acutiles. Ambos son de una carne muy gustosa, se cran por lo comn en los lugares cenagosos, y huyen de la claridad de las aguas. Cul ser la causa poderosa que influye en esta privacin? Acaso el estar interceptada la comunicacin del Magdalena pO'f la cascada d81 Tequendama, y no p'oder poblarse nuestras aguas de los peces de este gran ro, que los habr recibido del Ocano (l) cuando se confunde con l en su embocadura? Bastar la limpieza y la rapidez de las corrientes de las cordilleras y la temperatura constantemente fria de estos lugares elevados para desviar de aH'a los poces, cuya existencia siempre amiga de los sitios fangosos busca las aguas mansas y dormidas? No agrada a Leblond este ltimo sistema sin embargo de estar bien apoyado en la razn y la experiencia, y cree indispensable 1 a comumcac,[n del mar para que se pueblen de peces los ri0s. Nos habla a este propsito del lago de Chiquinquir, situado, dice, veinte leguas al ll<;>rte la de ca.pital, a su misma elevacin y temperatura, en dorrdB ~upone la existencia de algunas islas habitadas, y lo grada de una exiellsin bast~nte notable para ser indicad'o en las cartas geogricas si se hubiesen calculado sus dimensiones. "Aqu, aade, pueden hacerse pescas abundantes, porque el ro que sale de este origen no es t interrumpido por saltos n ningn lugar de su curso, continuado hasta el Magdalena",. Pero es(1)
Sistema de Leblond.
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SEMANARIO
te hecho que nos refiere para prueba de su oil1nin est mesmentido genera1rnente p'Orla lllu1titud de pasajeros que van a visitar siempre aquellos lugares, y basta que observemos de cerca el lago referido para que desaparezcan las islas habitadas, la variedad y abundan,cia de peces, y para desconfiar de un viajero que no guar<la exactitud en sus relaciones. Se observa en la explanada una falta notable, esta es la de arboledas que, a ms de -ser perniciosa a los fines de la agricultura, vuelve el aspecto de la campia demasiado uniforme, y quita a nuestros ojos. el placer de la val:iedad. Po]" desgracia no hemos calculado la SUffi8- de males que resultan de este principio, ni siglos enteros de experiencia bastan a instrurnos de nueRtras princip8-1Gs necesidades. El planto de rboles aumenta la feracidad del terreno, provee de lea::; abundantes, !purifica la atmsfera que nos 1'0dea embalsamando el aire de exhalaciones saludables, atrae las aves que son propias del clima, y en la l:;trga escasez de las lluvias, cuando la. fuerza activa de los rayos solares todo lo abrasa y aniquila, preserva de la muerte al ganado ofrecindole el descanso y la sombra Es verdad que la temperatura fra no es susceptible de la vegetacin vig'Orosa de los lugares bajos, y que por una ley general de la naturaleza estn niveladas hasta cierto punto las producciones vegetales, sin poder pasar de los lmites que ella misma les ha fijado. Aqu no habr jams aquellas selvas de una elevacin prodigiosa, que nos parecen tan antiguas como la tierra que las produce, aquellos rboles cuya frondosidad nos deleita, y que dilatan sus raee'3 a la mayor distancia, ni los troncos desnudo E de las palmas formando sobre el aire un prtico vistoso; tamb.in es mayor Ja multitud. de especies, hay ms elegancia en las formas. y u')bt,;
FRANCISCOJOSE
DE CALDAS
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intensidad en los colores: nunca la llanura de que hablamos llegar a ser tan ad'ornada, Slildo es el patrimonio de los pases ardientes, co mo lo es la alegra de sus moradores y aljnel1a vivacidad de espritu que los vuelve tan prOlJIOS para las artes de imaginacin. Pero, ya que en el universo todo est equilibrado, y en la 115tribucin general de sus bienes le toca a cada ;.;uelo alguna ventaja exclusiva, hay cierta val'dad de especies que tiene con el nustro la mB estrecha analoga y que nos indemniza en parte de cualquiera otra privacin. El cedro crc::.,ea este nivel a su mayor altura, el roble, el BaLlcey el alizo (betula), y el cerezo y el canelo (drymis granatensis) formaran bosques delicioso.s, y las tres especies de quina blanca, amarilla y naranjada, se adaptaran tambin al terreno si promovisemos su cultivo. F(ay muchos rboles (ratajes que por experiencia hemos logrado, 'y la Geografa de las plantas, ensayo apl'eciable de Humboldt que acabamos de publicar en n11estro Semanario, nos indica mil producciones que pueden connaturalizarse en nuestro suelo. El reino mineral ofrece tres salinas qU;pfJveen a estas poblaciones de una sal abunGante, y que ha venido a ser uno de los primeros ramos d su comercio interno. Ellas estn situauas a la inmediacin de tres lugares, Zipaquir', Enemo con y Tausa; y en el primero se extrae la sdl gPma que en el Per :se ha1!a en las costas de la mar. Esta mina ha venid'o a ser una espucie: de presidio en que a la par de los jormi1eros trabajan tambin a racin y sin sueldo aquelloG infelices que la indignacin de la justicia ha condenado a este gnero de servicio para indemnizar ,a la sociedad de los males que le han iuogado. En nuestro poder existe una Memoria indita sobre esta materia escrita por el clebre Humboldt, la cual puede suministrar muclas lu-
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SEMANARIO
ces para perfeccionar aquel trabajo, y que por ser tan propia del plan que nos hemos propuesto, tendremos tal vez el honor de publica.} en nuestro Semanario. ,E1 oro y la plata se han credo hasta aLma producciones extraas de este suelo, y con mavor examen se hallaran tal vez en sus entrafias. En el ro Fucha que corre a la inmedIaCIn de la ciudad, y en algunos otros lugares, por 10 general a la orilla de las corrientes, se observa la. piedra que }os mineros llaman vulgarmente mulata, y que es una seal bastante segura de la existencia del oro en las entraas de la tE:rra. Tambin en los molinos de Neusa se hallan piedrM de la forma exterior y configuracin de la famos.amina del Per llamada ~r.caj8ao de Gualg!t'$9' q-:l& da un veinte o veinticincu por eiento ;~~,.'illeesear que se reconozca y se haga d un ensay\t'PQr un inteligente. Sobre-~l:(.$ montaas escarpadas que dominan la capital 'hay varias minas de carbn de tierra, y de ellas -se extrae diariamente esta materia, que suple muy bien la falta de las leas, y afm es ms a propsito para la conservacin del fuego. Dice Leblond que en una de estas mina~, situada a la altura de media legua, y conlslLida en una roca entrea bie'rta en una situacin vertical, las aguas se pr-ecipitan con el oro, y van cargadas de este metal precioso; pero sin fundarse en algn hecho en que pueda ap'oyar sn concepto, sin ,aducir algn experimen.to o anlisis mineralgico, toca ligeramente una Ulat~ria que, si fuese a lo menos probable, debi fijar su consideracin. Corren por la llanura a?;uas termales que mcrecen la reflexin de un mdico ilustrado,. Las de Tabio son las ms celebradas (l), a causa dI:'
(1)
A-caso las d,e Suba, otro pueblo ms inmediato,
serll
21t
la amenidad de su sitio, su may'or abundancia Y el calor ms ,activo que las penetra. Ellas e.stll situadas al pie de una colina al noroeste de la poblacin. Hay muchos manantiales; el princilJal y el mayor, en que se baan los enfermos, eSta la orilla de un pequeo arroyo de agua (ra, en que un termmetro de Narrne y Blunt subi a 9 30' de Reamur (anlisis hecho por D. Fra.ncisco Jos de Caldas y D. Sinforoso Mutis en ene 1'0 de 1809), al mismo tiempo que la fuente termal ~ostuvo este instrumento a 36 5 de Reamur. Fesada con el aermetro de Baum, indic 11, cuando el barmetro marcaba 251 lneas 5. Exammada con los re activos, no dio indici<)s de contener la ms pequea partcula de hierro, pJrque no alter su color con los cidos vegetalc6, ni oo indicios de cido carbnico con el agua de cal, ni de cobre con el lcali voltil: tampoco contiene ningn cido, ni lcali, supuesto <lueel violado vegetal no se cambi en encarnado, ni en verde. Con el nitrate de plata present una nube blanca y espesa, indicio seguro dE)la 1>1 esencia de la sal marina. De esto resulta, q U6 las aguas terma les de Tabio, tan celebradas para la euracin de los enfermos, no son otra co~a que el agua comn cargada de sal y elevada a la. temperatura de 36 30. Al anorte de esta fuente hay 'otras dos q"ueccntienen los mismos principios, y que slo se dilerencian de la primera en una ms alta temperatura. La una sostuvo el termmetro de Reamur a 45, y la otra a 50. A la distancia de trescientas varas al norte de las fuentes termales, existe una mina de .:lxeclente yeso cristalizado" en agujas, que los naturales conocen bajo el nombre de mina del Salitre.
m.s saludables. Cuando se baga un anlisis de ellas se procurar informar al pblico.
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SEMANARIO
Por una particularidad bien notable, sBgn la relacin del ilustre Humboldt (Geografa do las plantas, NQ 19), se halla en Soacha, pueblo q.oesta llanura, inmensa canti~d de huesos fsiles de elefantes carnvoros y elefantes de Afrka, los mismos que se descubren en la gran cotdillera ne la Amrica, desde los 37 de latitud austral, h.asta los 40 de latitud boreal, principalmente dice el mismo autor, en la Concepcin tie Chile, en Ariza, junto a Santa Cruz de la SieI'Ia, en la punta de Santa Elena, en S'Oacha, pueblo de Bogot, eriMjico y en el Canad. "Este es ur descubrimiento precioso digno de la atencin de un naturalista, que ofrece mil dudas, uD:.va~t() (;a1"1.1 po de :reflexiones, excita la curiosidad del espritn, y dclcual pueden deducirse tiles consecuencias parj.,.l.a historia natural. . Cm9 se pobl nuest'l' .. isferio e) de una especie tan difcil de tra portarse, y tan p'oco propia re! S11 misma ccnstftucin fsica e inmovilidad de sus rganos para las grandes emigracione,,? Porqu, si han venido desde aquellas regiones remotas y de las selvas abrasadas del Arfca, pudo connaturalizarse en unos climas la mayor jarte de temperamento benigno, en donde las altas cordilleras coronadas de perpetua nieve mol~m:3n tanto la fuerza directa de los rayos solares? ;,Qu se han hecho esas enormes masas de materia viviente, y cmo, si procrearon en tantos lugares diferentes, la accin insensible del tiempo ha extinguido su raza entera, llegndose a perder en el olvido? Q!uespecie de relacin pudieron tener antiguamente la Arfiea y la Am(1) Este hemisferio, dice el elo~uente escritor de la. His- tQ1'ia de las dos Indias, debi ser pobladO al mismo tiempo que el antiguo; pero pudo ser sumergido ms tarde y los huesos de elefantes. y de rinocerontes que seenooentran -en Amrica, prueba 'haber habitado all estos animales. (Palabras trascritas de BiJffon).
:WS
rica, si es verdad C'omoha dicho Humboldt, que la estructura de las costas, el fondo del Oca110, y los animales 'que habitan ambos continentes indican su relacin antigua y su mutua analoga? H aqu un cmulo de cuestiones interesantes, que merecen la discusin de un naturali5ta, y cuyos resultados pueden tener alguna influencia en las observaciones generales de Amrica, y derramar alguna luz en la historia de e undinamarca. La cascada de Tequendama, una de las mayores del Nuevo M1undo,y que bastara 13m s sola para la celebridad de etos pases, se halla situada a 4 leguas de distancia al S. O. de la capital. La forma el ro Bogot, cuyo curso al principio es muy lento, mientras riega una supedide uniforme y sirve de derramar en nuestros campos la fertilidad y la abundancia; pero que despus cobra mayor impulso, cuando se interna por las selvas meridionales, en fuerza del declive en que ellas se van presentando. La senda por donde se camina es bastante agradable pO'i' la diversidad de Objetos que se ofrecen a cad:l paso a la vista del pasajero, la frescur del aire que se respira, la frondosidad de los. rboles y la mucha V'olatera que se encuentra en aquellos bosques. Como vara la temperatura, y. suben los grados del termmetro a proporcin que se desciende, tambin varan las producciones de la tierra, se multiplican jas especies, hay m::; elegancia en las formas, y a cada instante es la vegetacin ms vigorosa. El canto de las aves, el ruido o susurro de las hojas anima este risuefl'O aspecto, que a cada paso mueve la atencin del viajero excitando su curiosidad. Entre tanto se oye a lo lejos el ruido de la gran cascada, el agradable estruendo que f.orma ~lro al precipitarse, el cual se redobla ]Yorgrados insensibles llegando a ser demasia:do intenSo en su proxi-
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SEMANAF~IO
midad. Aqu en los das serenos se observa el ms bello espectculo que puede presentarse a la vista, y la imaginacin se siente exaltada, o llena de aquellas ideas que nos inspiran siempre las grandes obras de la naturaleza. La parte alta riel To es deliciosa por la amenidad (1e sus orillas, la diafanidad de sus aguas, la elevacin de aquellas peas coronadas de bosques, y la, rpida formacin de la niebla, o su disolucin momentnea. Se agolpan majestuosamente las aguas en el borcle del precipicio; de all se descubre un abismo, una profundidad prodigiosa que inspira a quien la observa un secreto asombro, y si podemos hablar de esta manera, cierto horro:r deleitable. La cada del nio es muy pintoresca, () ms bien la pintura es incapaz de representarla:. una taza de piedra recibe el primer impetu de .las aguas, que se resuelven a Ja vista e11 una especie de roco, bajando lugo con el mayor mpetu al extremo de la cascada. Qu objetos adornan el lmite inferior y qu herm::Jso contraste con 01 superior! El g.olpe de vista, no puede ser ms pintoresco por su elegancia y variedad. Esas rocas enormes abiertas :(lor la accin del tiempo o algn vaivn de nuestro gloha para dar al Bogot un libre curso, y cuya contemplacin excita en el alma ideas de horror \J de grandeza; esas selvas cuya hermosura es siempre nueva, asilo delicioso en los das ardientes por la amenidad de su sombra y el eterno verdor que las cubre; la movilidad de la atmsfera que tan presto se carga de nubes, como se aclara y se despeja; el Bogot C'opioso en la cl-ma, despus perdido en la profundidad de su curso y convertido en un pequeo arroyo; aqu los frutos, las producciones, las aves de otra temperatura diferente, queriendo alguna vez elevar su vueloha.cia la parte alta enemiga de su exis tencia; los extremos de la vegetacin confundh
FRANCISCO
JOSE
DE CALDi\-S
la5
dos a la vista del espectador (l): ya una espesa niebla que apenas deja entrever los objetos, e inspira al corazn ideas de tristeza, ya la sero' nidad :restablecida, el sol derramando la alegra, y los iris de varios colores regocijndo nuestrg vista; el estruendo del agua, que se percibe a la mayor distancia, vivificando en cierto modo este hermoso cuadro: por todas partes, el contraste, el encanto de la novedad, lo horroroso al lado de lo bello. Qu 'Objetos! No puede el pincel ms expresivo copiarlos dignamente. Aqu se humilla el aTte en presencia de la naturaleza. Ell filsofo observador la contempla atnito, la ima ginacin ms activa se considera incapaz de imitarla, y el hombre sensible a sUs maravil1ss ~ llena de un sublime enajenamiento de si mismo, y adora en el silencio de su alma la magnificencia del Cread'or.
II
La ciudad est construda al pie de un ramJ de esta gran cordillera, que atraviesa nuestras poblaciones y va a caer lugo en las costas .1eI Norte, a la falda de dos montaas esca'rpadas qU la terminan por la parte oriental, Cuya altura aunque bastante considerable no toca, como Leblond afirma, el trmino de la congelacin, y ctumina esta hermosa llanura que acaba de ser el ob'eto de nuestras reflexiones. Disele antiguamente el nombre de Santa Fe por la semejan3a Que tienen sus campos con la fecunda vega de Granada en donde existe otra ciudad de la mis(1) 1,~ ?ltura porp.onoiro'13:r r'~ fSt"l, c?scad<l. es de 78 toe,<9.S 1183.60 V!lrq.<;). tTl1Tlin ...sufiei,en.te p9ra algunas nuevas
producdnnes. Est:a es una medida ,prxima hecha con el cronmetro por el descenso de los graves. N? s porqu llama Leblond inmenSUT2ble esta ,catarata.
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SEMANARIO
ma denominacin, y por ser de aquel suelo su fundador Quesada, quien la edific el 6 de agosto del ao de 1538. Se ha reprochado a este conquistador la e;8(;' cion del sitio en que fund la poblacin, a causa de la mayor belleza que dicen tendra si s~ lwbiese erigido en la mitad de la llanura. Esta e.e en mi concepto una crtica injusta, y la situacin 110 puede ser ms ventajosa, ms proporciona-:la y agradable. E'l aspecto de las montaas, aun que demasiado sombro cuando llega a carg.J,rse de nubes, da en el buen tiempo un g'olpe de V1,;;ta majestuoso, sirve de contraste a la igu",ldJii de la campia, y proporciona a nuestros ojos el placer de la variedad. Por este medio la pobi 1,cin est~ defendida de los vientos de oriente, que de otro modo la batiran sin intermisin, q uedando ind~~sa por sus cuatro costados, y ;iendo muy di~apacible su clima por esta circuns' tancia. Las' aguas corren libremente en fuerza <lel declive de la poicin, lo que no sucedera en los demspulltos de la esplanada: las lea;:; y el carbn de tierra, tan necesarios para lEt vida, se pueden conducir a pequeas distancias, cuando de 'otro modo se conseguiran difcilmente. Tambin se presenta a la vista un espectculo a;raf.:able cuando se sube a una de esta::;alturas: se descubre el campo a un solo ;,Jlri, el horizonte se extiende y se dilata, se V:;ll con distincin las cimas de los montes, y en lo", ctHSserenos, a cierta hora determinada, descub!'e el espectador al hermoso TI{)1ima,a altura mayor de l nuestro globo en el hemisferio boreal. Santa Fe se halla dividida en ciento noventa y cinco manzanas. En el ao de 1800, tenia 21.464 moradores, sin inclur en este cmputo los vagos y mendigos que filO tienen domicilio seguro, l1i el nmero de los transentes, de que regularmente abunda. Desde aquella poca se ha aumeU-
:HI
tado la poblacin considerablemente, el comerdo ha recibido mucho incremento" familias' de diversos lugares, algunos espaoles, un gr"n n:' mero de artesanos, muchsimos vagos y mendigos han venido a radicarse a este suelo. No han sobrevenido grandes pestes, no ha habido ninguna de aquellas plagas que suelen devorar las poblaciones, y el nmero de los nacidos ha excedido siempre al de }os muertos en una suma considerable (l): por consiguient~ pu.ede'conceptuarse en el da, por un clclHo aproximado, de cerca de 30.000 almas. El aspecto de la ciudad es muy hermoso, mirada desde. lejos o en su totalidad; de cerca 1>ier~ de lugo una gran parte de su mrito, y se descubren bastantes defectos cuando se pasea su interior. Sus calles, aunque por lo comn bien rectas, no tienen una anchura proporcio nada a su longitud; los caos que la riegan, en vez de promover su limpieza, las cubren conti nuamente de inmundicias, y son el frecuente de psito de cuantas se arrojan de las casas particulares. No se ha cuidado de conservar en ~()S eificios aquella uniformidad agradable que tanto lisonjea la vista, aquel aseo exterior que anuncia la polica de un pueblo, y la finura o urbani dad de sus costumbres. An no se ha reedic!'tdo en la plaza pblica el palacio del jefe del ReiDO que por una ~asllaldad funesta convirti un incendio en cenizas'; ni el regio tribunal de ;Ul:iticia, cuya autoridad debe anunciarse por el brillo exterior, tiene en ella un asiento digno de la majestad de su objeto. Falta un cementerio d~ bella arquitectura, al ejemplo de Lima, y otrs ciudades para no inhumar los cadveres en el sueH:> templo, de lo cual. resultan graves madel
(1)
Ef a'J de 130.0 eXC0di e:l 247.
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les, y se carece de algunos 'Otros establecllllcn- tos, que hasta aqu no se han promovido. En recompensa hay mil ventajas que haceu la ciudad apreciable, muchas propoTciones par3 su mayor engrandecimiento, con las que puede llegar en lo sucesivo a un grado sublime de es plendor. COfocada en la situacin ms amena Y bajo de un temperamento benigno, regada de aguas deliciosas y de diversas fuentes ya pblicas, ya particulares, batida de un aire saludable que rara vez se infecta de vapores malsanos, pudiendo extenderse por todos lados en un terre no igual y uniforme, y creciendo la pOblaci6n con la rapidez que -observamos, es preciso que '3(; dUate y embellezca ocupando un lugar ms dis tinguido entre las ciudades de nuestra Amrica. Al presente est decorada de treinta.y un ~emplos, algunos de regular arquitectura, en que nlJ deja ntambin de hallaTse pinturas de mrilo exquisito; de ocho conventos de regulares y cinco de muieres, todos con rondas de bastante consideracin; de dos co~egios para la. ~ducacln de la juventud, ura de los particulares que mantienen los cuerpos religiosos para la enseanza de los individuos de su orden, y ge la Universidad regia y pontificia que est al cargo de los Padres Predicadores. Hay dos hospicios para. evitar la confusin de sexos, un hospital ge, neral para la curacin de los enfermos, una real ca.sa de moneda, que fue antiguamen1:e de cierta familia particular, incorporndose despus a la corona, una biblioteca pblica dotada a eX' pensas del erario, en que se hallan libros de todo gnero y muchas abras magistrales, un Ob servatoTio astronmico, que es el primer templo dedicada a Urania en Amrica, y finalmente un teatro de muy decente arquitectura, pero que por falta de fondos no tiene compaa. f;ermanente, ni est adornado de aquellas ricas de
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coraci'ones que anuncian en pases ms cultos el brillante estado de las artes. Tambin hay aja medas pblicas, paseos que no dejan de ser alJlenos aunque el arte los haya descuidado, y Ccl.Das de campo agradablemente situadas, que pu <iran,transformarse en quintas deliciosas si e; te gusto se hubiese introducido como el de las huertas y jardines en las casas particulares, o si os p'Oderoj3os diesen el ejemplo del amor al cul Uvo, reunlnao el deleite con la utilidag. en estos ll.lgars de recreo. El hijo de este clima es por lo comn de un carcter amable, amigo de la novedad" muy hospitalario, y con un corazn tranquilo, en que iniluye no plDCO su situacin poltica, apetece el l'eposo y la quietud. La clase ilustre de los ciudadanos, con especialidad la clase literaria, habla un lenguaje que es sin duda ~l ms puro del Reino, no est adulterado con Id mezcla dtl~TOces indianas, como sucede en otros pses, y la distingue de los dems pueb}os cierto acento particular, Las mujeres son por lo general muy hermosas, tienen talento despejado, .y el color rosado de su, tez que es propio del clima anima todas sus facciones, Aunque sectarias de la muda, que siempre es el dol'Odel sexo, si visten el traje de las europeas, no son como ellas tan amigas de los afeites, ni ponen tanto esmero en dE\Jfigurar loS dones de la natnralf\za. El bajo PLl(;blo de Santa Fe es el ms abatido del Reino, aborrece .el trabajo,' no gusta del aseo, y. casi toca en la estupidez .. Aunque no hay muy grandes rique21as (1), no
(1) La rear ca.<>a de moneda dio en el bienio pasado de 1806 y 1807, 3.499.489 pesos: la a<1uana produjo a S. M. 134.829 pesos, Y la caja de la cudad rindi cuenta de 1.100.661pesos. Lo primero nos dt una idea del numerario corriente, Y ~l ingreso ~e la aduana, de los ::audales negociad<JS.
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dejan de encontrarse algunos caudales de bastante consideracin. Las fortunas estn por 10 comn bien repartidas; no se reconcelltra el dinero en dos o tres arcas particulares, como sucede en otras ciudades, quedando en la miseria el resto de los ciudadanos, y se conserva de esle modo un equlirio saludable. Si la agricultura y el comercio, estos dos pechos, segn la expresin de un poltico, que cran y alimentan al Estado, estuviesen entre nosotT'OS un pie ms en lJrillante y se atendiesen con mayor esmero; si no se limitasen los labradores a seguir ciegamente la rutina que les han trazado los antiguos, y se excitara con el estmlulo de los premios a la in:" vencin{tnueves medios para prQmover el cultivo, a4e 'tal' la cra de ganados, entablar pastos ar" yconnaturalizar aquellos frutos cuya exp' . n fuese ventajosa; si creado un fondo ge :iJara perfeccionar este ramo, se condujese, ,laE'uropa todas las mquinas, instrumentos,yUbros necesarios, y se estudiase por 'principiOs rt,'arteque no carece de ~llos y al cual el hombre debe dedicarse con preferencia; muy en breve se veran florecer nuestras posesiones, y difundido por todas partes el material de la riqueza. Lo mismo digo del comercio. Exigiendo este profundas nociones, mucho conocimiento del mundo para dirigir oportunamente las especulaciones mercantiles, luces en el clculo, inteligencia de las fbricas extranjeras y nacionales, y siendo finalmente un arte prctico que por medio de reglas y de combinaciones obtiene el aumento de las riquezas, entre nosotros apenas existe su sombra, y su idea llega a confundirse con la de un trfico miserable. El proyecto de erigir en esta ciudad una compaa patritica de comercio anunciado el ao de 1801, pero que
:tu no se ha realizado hasta ahora (l), podria disipar las tinieblas que en esta parte nos rodean, y qerramar la luz necesaria en esta materia impor-' tanteo A pesar de las proporciones que ofrece naturalmente este suelo, y de los medios de subsistencias que franquea a sus moradores, la mmdicidad ha hecho progresos. Los pobres verdaderos, y los vagos que usurpan este nombre se van alimentando con asombrosa rapidez, y si el mal no se cura radicalmente y nos contentamos con aplicarle remedios paliativos, amenaza funestas consecuencias. Qu objeto ms propio de la atenein pblica, ms digno de su reflexin y de sus desvelos, que proporcionar el alivio a esta clase de nuestros semejantes, que por no perecer al rigor del hambre implora con rubor nuestra compasin, y mendiga los cortos auxilios que se mueva a prestarle .alguna mano.-misericordiosa? La sana poltica ha enc'ontrado siempre mil recursos para extinguir la mendtcidad, y. el ejemplo de algunas naciones en que se ha conseguido exterminarla, nos hace concebir la 'misma esperanza. Gnova con la institucin de un Albergue en donde todo pobre debe recluirse, o bien por su propia voluntad, 'o por la vigilancia del gobierno, que no le permite andar vagando para buscar la subsistencia, y en donde trabaja en razn de sus fuerzas, ha respirado en fin de la turba de males que se riginatan de cete :p!'in~ipio. Igual establecimiento se .adopt lugo con suceso en muchas ciudades de Italia. Entre los suizos, se impone una leve contribucin sobre Jos matrimonios (2), y en Londres sobre el alquiler de los edificios, para subvenir a esta neFRANCISCO JOSE DE CALDAS
(1) En el Correo curioso de esta ciudad (n. 22) se expuso muy ihien este proyecto. (2)
Para que sus hijos tengan derecho a ser admitidos
en los hospicios si llegasen a un mlrerable estado.
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cesidad del Estado. Apliquemos semejantes medios. Un mdico ilustrado haga el escrutinio de los verdaderos mendigos, y de los que se valen de este nombre fingiendo alguna enfermedad. Los caminos, los edificios pblicos etc., suministran bastante materia para emplear tilmente a los segundos, y para los primeros hay una Casa de Misericordia a donde pueden acogerse. Si, aumentados sus rondas, se les prepara all un asilo contra el hambre y la desnudez; y se les seala un leve trabajo acomodado a sus circunstancias; si no se les priva enteramente de la libertad, el ms dulce de todos los bienes, y se les permite usar de ella bajo de restricciones saludables; tratndolos en todo con esmera y benignidad; si se toman medidas actiyas para que no vaguen de pueblo en pueblo, ya algunos que estn en st. de cultivar la tierra se les seala una ex' -,'n proporcionada, se' les franquean las .. eras semillas, y se les costea lo necesario del fondo general, pronto veremos las saludables cQJlsecuencias Que nacern de tales medios, y coger el estado'los frutos de su institucin. De nada sirve dar a los infelices un aEvio precario, de nada sentir en nuestro corazn su miserable suerte y declamar patticamente' sobre ella, si no se reduce a la obra la misma sensibilidad. Huyamos de esta piedad estril que reconcentrad3 en s misma es incapaz del morror sacrificio, y Que deplora intilmente los males de la humanidad cuando puede enjugar sus lgrimas. Las artes estn en su principio: esto no podla ser de otro modo en un pueblo que an no cuenta tres siglos de existencia, y que ha carecido hasta aqu de a.quellos medios necesarios pa.ra progresar en ellas y perfeccionarlas. Se puede aseg-urar sIn em:barg'o que su incremento' ha sido rpido respecto de las circunstancias, y que
FRANCISCO JOOE DE CALDAS
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hay grandes ingenios capaces de florecer en su cultivo. Algunos pintores han sobresalido en la imitacin, y tendran el mismo suceso si se dedicasen por s mismos a inventar los asuntos, leyendo las obras magistrales' del arte, aprendiend-a sus ramos auxiliares, y estudiando los buenos modelos. El suelo en que floreci el clebre ,Vsquez (l), de quien nos han quedado pinturas llenas de vida y movimiento, abunda cada da en inrenios de florida imaginacin. La msica se estudia por principios, y no contentos al~unos de sus cultivadores c'on repetir las admirables piezas de Hayden, Pleyel etc., inventan de su propio fondo algunas bellas composiciones, que desde luego les hacen mucho honor. El gusto de este arte encantador, el ms propio para civilizar las naciones e introducir en ellas aquella urbanidad de costumbres que es tan necesaria nHra la felicidad de la vida, se va introdUf'jpndo generalmente. As para ella como para todas las otras falta el estmulo de los premios, el ser tenidos sus profesores en ms alta consideracin. la enseam:a de los buenoR maestros, y finalmente una academia de las n'obles artes, Que 1<:,s i:rlia a su d l' ., per..ecclOn. Aunque las letras han tenido un suceso ms lisoniero, pudiendo llamarse esta ciudad una de las m:is c'Jlt2.s de Amrica, no hay que pAnsar que nos haIlemos todava en aauel grada rlA esplendor a que en la poca actual debe aspirar&e.No salen tan rpidamente las naciones de su primer estado de abatimiento para colocarse al nivel de aqnellas que estn en posesin de i1ustrarlas, y slo t.oca a la accin del tiempo disipar sus tinieblas cuando es ayudada por el in>'
(1) En nuestros templos hay varias obras de este bello ingenio y tienen cierto carcter distintivo, propio del autor.
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rlujo de las circunstancias. La sociedad, lo mismo que el hombre, tiene sus edades respectivas, los pueblos ms sabios del universo han pasado por ellas, y la sucesin de los siglos, capaz de 'Obrar los mayores prodigios, ha podido nicamente elevarlos al grado de gloria en que los vemos. Santa Fe es actualmente un ejemplo de esta verdad funesta, y si la aurora de la filosofa ha rayado sobre su horizonte, an no acaban de disiparse las tinieblas que nos rodean. Si hacemos la comparacin cranlos tiempos que nos han precedido, y transportamos nuestra imaginacin a aquellos das en que ha dominado la barbarie, al punto observamos la diferencia, y agitados de .un plai1er secreto nos llegamos acreel' felic'es. Pero esta felicidad relativa ser acaso la verdadera? De buena fe nos creemos sabi'os, o nos tenemos eu.'este concepto porque somos menos ignorantes, brillando slo ahora en fuerza de la pasada. oscuridad? Este sera un temerario orgullo indigll'o de !a moderacin de nuestro carcter, y el error, por ms lisonjero que fuese, nos cubrira de oprobio y de ignominia. No digo que no hay entre nosotros varias gentes de letras de todas las clases y estados en quienes reside el depsito de las luces, en cuyos corazones arde y se alimenta el sagrada amor de la patria. La majestad del Santuario se ve dignamente sostenida por una parte de nuestros orad'ores que, sustituyendo la voz de Bosuet al lenguaje de Fray Gerundio, anuncian con vigor al pueblo las augustas verdades de la religin. El foro puede lisonjearse de una multitud de profesores que han sobresalido e,n la ciencia legal y que, celosos de su glo'ria y manteniendo siempre en equilibrio la balanza de la juSticia, tienen bien merecida la 'Opinin pblica. Algunos han encanecido en este sublime ejerci-
FRANCISCO. JOSE DE CALDAS
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cio adquiriendo un tino profundo del.frecuente manejo de los negocios; otros suplen la edad que les falta con una aplicacin sostenida o consultando aquellos puntos cuya discusin es intrincada; y muchos se dedican a poseer las gracias del estilo, aquellas gracias simples y naturales que pide este gnero de elocuencia, cuyo temple debe ser vigoroso, como acomodado a los objetos de mayor importancia, en que no es permitido distraerse. del fondo de las cosas, ni alterar de algn modo su simplicidad. No se deben llamar nuestras escuelas "los baluartes de la ignorancia, segn la expresin de uno de nuestros crticos, en donde ella se haba pertrechado contra los ataques del buen gusto". Sera ofender el mrito de algunas personas respetables consagradas a la enseanza pblica hablar en la materia con esta generalidd, y tener en bajo concepto a los ramos que se cultivan e), dignos sin duda de tenerse en honor, y que hacen un papel necesario en la cultura de un pas. El estudio privad'o hace cada da nuevos progresos: la juventud se dedica a la inteligencia de las lenguas, al estudio de las matemticas, o bien a cultivar las flores de la bella. literatura. Tambin la vigilancia del gobierno ha dictado algunas providencias capaces de propagar las luces (2), y l no adopta el brbaro sistema de una polt.ica insensata que quiere la ignorancia del S,bditopara la seguridad dei l::leOL El n.lma i1p. nuestros monarcas siempre ha desaprobado un principio tan ciego, creyndolo nicaI)].ente digno de la cabeza de un tirano. Pero separemos la vista de esta pintura, que
(1) Los cnones, la medicina; las matemticas; algunos otros ramos se eI1iSeandigna.mente .. ' (2) ha protegido dos papele, pblicos, ha dotado decen'temente el Observatorio astronmico, la Expedicin botanica y 1e es deudor el Reino de otros beneficios.
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verdaderamente es lisonjera, porque ella nos ofrece un pueblo capaz de mejorar s~ destino, para ver cules son los 'Obstculos que retardan nuestros progresos hacia el suspirado trmino de una completa ilustracin. El punto que ocupamos sobre el globo es n la actualidad poco favorable para acabar de po~ seerla, pues, alejados por un mar inmenso de la culta Europa, debemos existir en la .oscuridad, como las naciones polares cuando se aparta de ellas el sol. No es esto adoptar la paradoja del prusiano Paw, que nos hace incapaces de razn no hallando entre nosotros quien pueda componer un libro. El genio americano ser acaso el ms querido de Minerva cuando la suerte lo ponga en estado de manifestarse, y tan admirabJes en este Nuevo Mlundo las obras del esprritu como las produccinnes de la naturaleza. Pero sin aquellos recursos que son ciertamente indispensables .al progreso de una nacin; sin comun(;ar con los primeros sabios de quienes refluyan las luces, y que nos indiquen la senda por don e se debe caminar; sin que algunos premios o estmulos sean la recompensa de nuestros trabajos; sin poseer las mquinas precisas para cultivar las ciencias naturales, ni siquiera imprentas en donde fijar los resultados de nuestra propia aplicacin; no habiendo, en fin, otras carreras para la clase literaria que la Iglesia y el Foro, es menester que vaya todo con excesiva lentitud. Los vicios de que adolece nuestro plan de estud'os tambin retardan la civilizacin general. No es esta una proposicin dictada por el espritu de sistema que reina hoy da en las sociedades, ni hija del entusiasmo de la moda que so atribuye a nuestro siglo: es el juicio de los pocos sabios que hay entre nosotros, l'os cuales callan por no atraerse el aborrecimiento, porque
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puede el hombreexcitarlo cuando est muy lejos de merece'rlo, pero que nos dicen bastante con .la moderacin de su silencio. El primer estudio de un pueblo naciente es el de conocerse a s mismo, comprender la naturaleza dei suelo en donde va a multiplicarse, perfeccionar sus minas, su industria, su comercio y su agricultura, abrir los caminos para aproximar los lugares, adelantar las artes de primera necesidad con preferencia a las de lujo etc. Dediqumonos a tan imiYortantesobjetos, y sin perder tiempo en disputas intiles, o en puerilidades de ingenio, despreciando aquellas cuestiones de una metafsica abstracta y oscura, cuya iJ;lteligencia es poco necesaria para la felicidad de la vida, procuremos adquirir esta por los m~dios posibles, y sustitur el estudio de la bella naturaleza . a lo que nada influye en nuestro destino (1). Pero se agregan a este ineonveniente otros de no menor gravedad: la falta de diversas ctedras cuya creacin es indispensable (2), la de muchos libros importantes que jams deberan faltar en una casa de educacin, la necesidad de instrumentos para la fsica y las artes, el sueldo miserable con que se pagan los maestros de la juventud, el estmulo de los premios que no se trata de promover y es el alma de la emulacin, el ciego respeto de los antiguos usos que constituye entre nosotros una especie. ge ley in"iolabie, el asccndip.nte de la autoridad filosfi-
el
(1) No se puede negar que en la poca presente se ensean cosas. tiles y que los maestros de filosofa se han dedicado con mucho esmero a formar el espritu de la juventud; pero no basta: es menester que ste sea el gusto domnante y fijar las ideas para lo su.:;esivo. (2) La qu'imica, la mineraloga etc., se han descuidado entre nosotros, siendo as que podan h~er nuestra felicidad. Ojal se trajesen de Europa algunos profesores, o por lo menos se mandasen alg;unoo jvenes que las aprendesen y enseasen despus en w pas.
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ea sobre la razn y la eperiencia, y otros restatados de estos principios, que no pueden menos. de advertirse cuando s~ reflexiona sobre enO-l:'. que no tienen menor. influencia en impedir In. propagacin de las luces. No es esto solo: despus de estos obstculos de nuestra misma situacin, la guerra' intestina de nuestros c"ompatriotas es el ms terrible de los males. Una triste experiencia ha manifestado qJle el vulg'0' oprime a los hombres de m,3riiu, y que cuando ellos deberan set el objeto de su . ' amor, son el blanco de su maledicencia. El es: aqu lo mismo que en los dems pases, inconstante y precipitado en sus juicios, ligero en tolas. sus a<1fiones, y sin tener jams otra rgla de SU) C'ondueta..que el necio capricho, a que se entrega .. Ya tiat;t.~eabatir el mrito y hacerse enemigo de 10s:q'l\1l~~~~poseen or slo el hecho de aparp tarse enos\!t~'Ata senda ordinaria, y ya por una rara extra " 'cia cree sublime 10 que est fuera de su" ,ceo Las cabezas ms rticas seran coronada's.'r>or sus manos, si a l tocara distribur los laUreles, mientras que los rehusara con avarid a la frente del sabio digno solo de es te homenaje. No comprendo nicame1'lte bajo el nomhre de vulgo a la clase nfima de las gentes, p,orque s ta no representa papel importante en la mayor parte de la s sociedades, con especialidad en la repblica literaria; hablo de otro vulgo de ms lustre, y por lo mismo ms perjudicial, compuesto de hombres que tienen en las sociedades algunaconsideracin. Varios de stos, no habindose dedicado a ningn estudio, y sin esta! siquiera iniciados en los elementos de la literatura, osan hablar en todo, no tienen rubor de aventurar sus juicios, y se atreven a decidir con magisterio sobre el mrito de sus profesores. Otros, habindose limitado a seguir la rutina
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de un colegio, -creen despreciable lo que no es jerga de ergotismo, lo que no va conforme con las bajas ideas que eUos han concebido de la sabidura. La multitud oye a estos ltimos con deferencia, y como el ejemplo del mal es siempre contagioso, logran ellos dar 'el tono a las opiniones generales. Ni es menos funesta al progres'o de la literaturaotra clase de hombres que verdaderamente no carecen de luces pero que, devorados del egosmo literario, no quisieran tener compaeros en la carrera de su gloria, En vez' de esparcir por todas partes la semilla de la ilustracin, estos pl'curan sofocarla en su origen para que no produzca unos frutos que les van a ser muy amargos, grada:n de peligrosos a la juventud los estudios tiles para que ella no los cultive y, temerosos del buen xito que pudiera tener en su empresa, todo lo van a llenar de tinieblas pa-' ra lucir eUos en la oscuridad. Estas son, mis amados compatriotas, las cau~as principales que se oponen a vuestra gloria. An hay otras emanadas del mismo pT'ncipio; pero todo llega a ser remediable cuando empieza la poca del patriotismo. No creais de ninguna manera el idi'oma de la adulacin cuando os dice que ya estais ilustrados: volved la vista a las naciones de Europa, comparaos con ellas y reconoced vuestra nada. Formemos ideas ms sanas de las cosas y el concepto debido a las ms nobles facultades; e imponed silencio a los detractores de su mrito. Q,ue nuestras dos casas de educacin se reformen en los puntos de que sean susceptibles. La una tiene fondos -para hacer amplias erogadones, y todo 10 debe- esperar la otra del generoso amor de sus hij.)s: que se altere la forma de nuestros actos literarios conofrme a la dignidad de su objeto; que una mano sabia purgue al plan, de nuestrqs es3ANCO
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tudias de los defectos de que est plagado, y t) ponga lugo bajo la sombra del gobierno para que lo apoye con su autoridad; que nuestros egostas literarios, amigos de un nombre exclusivo, sean miradas como unos tiranos en la repblica de las letras: de este modo se os franquear la senda que conduce a la verdadera ilustracin. Ni lleveis a mal, finalmente, q~e el ltimo hombre de los que han aspirado a ella os hable de vuestros intereses, pues l os ama demasiado para ocultar los sentimientos de su alma, y el silencio de los sabios, criminal en esta materia, nos da derecho a los ignorantes para hablar.
Fin del " Tomo del Semanario

Caldas, Francisco José De. Semanario Del Nuevo Reino de Granada, Tomo II

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FRANCISCO

Semanario del Nuevo Reino de Granada

POPULAR DE CULTURA BOGOTA

erudito, escribi las observaciones meteorolgicas de

Reino. casi por instinto

en algunas pginas de Calde EL SEMANARIO".

Semanario del Nuevo Reino de Granada

POPULAR DE CULTURA BOGOTA

DEL NUEVO REINO DE GRANADA

EDITORIAL KELLY '" Bogot-1942

NINGUNA COSA ES GRANDE AL NACER

f'RANCISCO JOSE DE OALDAS

celente calidad, se hacen dos cosechas al ao,

FRANCISCO JOSE DE CALDAS

PRANCLSCO JOSE DE OALDAS

De la ciudad de Cirn y lugares de su distrito

De las villas de San Jos y Rosario de Ccuta

FRANCISCO JOSE DE CALDAS

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CEOGRAFIA DE LAS PLANTAS

FRANCISCO JeSE DE CALDAS

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