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As nossas belas-artes foram instituidas e os seus tipos e usos fixados numa epoca que se
diferencia decisivamente da nossa, por homens cufo poder de aco sobre as coisas era
insignificante quando comparado com o nosso. Mas o extraordinario crescimento dos nossos
meios, a capacidade de adaptao e exactido que atingiram, as ideias e os habitos que
introdu:em anunciam-nos mudanas proximas e muito profundas na antiga industria do
Belo. Em todas as artes existe uma parte fisica que no pode continuar a ser olhada nem
tratada como outrora, que fa no pode subtrair-se ao conhecimento e potncia modernos.
Nem a materia, nem o espao, nem o tempo so desde ha vinte anos o que foram ate ento. E
de esperar que to grandes inovaes modifiquem toda a tecnica das artes, agindo, desse
modo, sobre a propria inveno, chegando talve: mesmo a modificar a propria noo de arte
em termos magicos.
Paul Valery: Pieces sur lart. Paris (s. data) pp. 103/104 ('La conqute de l'ubiquite").
(*) Trata-se da segunda verso do texto, iniciada por Walter Benjamin em 1936 e
publicada em 1955.
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Quando Marx empreendeu a analise do modo de produo capitalista, este modo de produo
estava ainda nos seus primordios. Marx. Orientou a sua analise de tal Iorma que ela adquiriu
um valor de prognostico. Recuou ate as relaes Iundamentais da produo capitalista e
apresentou-as de Iorma tal que elas explicitaram aquilo que, de Iuturo, se poderia esperar do
capitalismo. Ficou explicito que dele seria de esperar, no o uma explorao crescentemente
agravada do proletariado, como tambem, por Iim, a criao de condies que tomariam
possivel a sua propria abolio.
A transIormao da superstrutura, que decorre muito mais lentamente do que a da inIra-
estrutura, necessitou de mais de meio seculo para tomar valida a alterao das condies de
produo, em todos os dominios da cultura. So hoje se pode indicar sob que Iorma isso
sucedeu. A essas indicaes colocam-se certas exigncias de prognostico. Mas estas
exigncias correspondem menos a teses sobre a arte do proletariado depois da tomada de
poder, para no Ialar da sociedade sem classes, do que a teses sobre as tendncias de evoluo
da arte, sob as condies de produo actuais. A sua dialectica nota-se tanto na superstrutura
como na economia. Por essa razo seria errado subestimar o valor de luta de tais teses.
Eliminam alguns conceitos tradicionais como a criatividade, a genialidade, o valor eterno e
o secreto conceitos cuja aplicao descontrolada (e actualmente diIicilmente controlavel)
conduz ao tratamento de material Iactual num sentido Iascista. Os conceitos seguidamente
introduzidos, novos em teoria da arte, diferenciam-se dos correntes pelo facto de serem
totalmente inadequados dos para fins fascistas. Pelo contrrio, so aproveitveis para
formulao de exigncias revolucionrias em politica de arte.
-
Por principio a obra de arte sempre Ioi reprodutivel. O que os homens tinham Ieito sempre
pde ser imitado por homens. Tal imitao Ioi tambem exercitada por alunos para praticarem
a arte, por mestres para divulgao das obras e, Iinalmente, por terceiros avidos de lucro. Em
contraposio a isto, a reproduo tecnica da obra de arte e algo de novo que se vai impondo,
intermitentemente na historia, em Iases muito distanciadas umas das outras, mas com
crescente intensidade. Os Gregos conheciam apenas dois processos de reproduo tecnica de
obras de arte: a Iundio e a cunhagem. Bronzes, terracotas e moedas eram as unicas obras de
arte que podiam produzir em massa. Todas as outras eram unicas e no podiam ser
reproduzidas tecnicamente. As artes graIicas Ioram reproduzidas pela primeira vez com a
xilogravura e passou longo tempo ate que, pela impresso, tambem a escrita Iosse
reproduzida. So conhecidas as enormes alteraes que a impresso, a reprodutibilidade
tecnica da escrita, provocou na literatura. Mas a escala mundial, tais modiIicaes so apenas
um caso particular, ainda que extraordinariamente importante do Ienomeno que aqui se
observa. A xilograIia juntam-se, no decorrer da Idade Media, a gravura em cobre e a agua-
Iorte, bem como a litograIia no inicio do seculo XIX.
Com a litograIia, a tecnica de reproduo regista um avano decisivo. O processo muito mais
conciso, que diIerencia a transposio de um desenho para uma pedra do seu entalhe num
bloco de madeira, ou da sua gravao numa placa de cobre, conIeriu, pela primeira vez, as
artes graIicas a possibilidade de colocar no mercado os seus produtos, no apenas os
produzidos em massa (como anteriormente) mas ainda sob Iormas todos os dias diIerentes. A
litograIia permitiu as artes graIicas irem ilustrando o quotidiano. Comearam a acompanhar a
impresso. Mas poucas decadas apos a inveno da litograIia, as artes graIicas Ioram
ultrapassadas pela IotograIia. Pela primeira vez, com a IotograIia, a mo liberta-se das mais
importantes obrigaes artisticas no processo de reproduo de imagens, as quais, a partir de
ento, passam a caber unicamente ao olho que espreita por uma objectiva. Uma vez que olho
apreende mais depressa do que a mo desenha, o processo de reproduo de imagens Ioi to
extraordinariamente acelerado que pode colocar-se a par da Iala. O operador de cinema ao dar
a manivela, no estudio, pode acompanhar a velocidade com que o actor Iala. Se o jornal
ilustrado estava virtualmente oculto na litograIia, tambem na IotograIia o esta Iilme sonoro. A
reproduo tecnica do som Ioi iniciada no Iim do seculo passado. Os esIoros convergentes
Iizeram antever uma situao que Paul Valery caracterizou, com a seguinte Irase: "Tal como a
agua, o gas e a energia electrica, vindos longe atraves de um gesto quase imperceptivel,
chegam a no ss casas para nos servir, assim tambem teremos ao nosso dispor imagens ou
sucesses de sons que surgem por um pequeno gesto, quase um sinal, para depois, do mesmo
modo nos abandonarem"
1
. Ao inicio do sculo XX, a reproduo tcnica tinha atingido um
nivel tal que comeara a tornar objecto seu, no s a totalidade das obras de arte
provenientes de pocas anteriores, e a submeter os seus efeitos s modificaes mais
profundas, como tambm a conquistar o seu prprio lugar entre os procedimentos
artisticos. Para o estudo deste nivel, nada e mais elucidativo do que as suas duas diIerentes
maniIestaes a reproduo da obra de arte e o cinema e a sua repercusso retrospectiva
sobre a arte, na sua Iorma tradicional.
--
Mesmo na reproduo mais perIeita Ialta uma coisa: o aqui e agora da obra de arte a sua
existncia unica no lugar em que se encontra. E, todavia, nessa existncia unica, e apenas ai,
que se cumpre a historia a qual, no decurso da sua existncia, ela esteve submetida. Nisso,
contam tanto as modiIicaes que soIreu ao longo do tempo na sua estrutura Iisica, como as
diIerentes relaes de propriedade de que tenha sido objecto
2
. Os vestigios da primeira so
podem ser detectados atraves de analises de tipo quimico ou Iisico, que no so realizaveis na
reproduo; os da segunda so objecto de uma tradio que deve ser prosseguida a partir do
local onde se encontra o original.
O aqui e agora do original constitui o conceito da sua autenticidade. Para averiguar a
autenticidade de um bronze, pode ser util proceder a uma analise de tipo quimico, na sua
patina, da mesma Iorma que, para veriIicar a autenticidade de determinado manuscrito
medieval, pode ser util a prova de que ele provem de um arquivo do seculo XV. O dominio
global da autenticidade subtrai-se a reprodutibilidade tecnica e, naturalmente, no so a esta
3
.
Mas enquanto o autntico mantem a sua autoridade total relativamente a sua reproduo
manual, que, regra geral, e considerada uma IalsiIicao, isto no sucede relativamente a
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reproduo tecnica. Para tanto ha um motivo duplo: em primeiro lugar, relativamente ao
original, reproduo tecnica surge como mais autonoma do que a manual. Na IotograIia pode,
por exemplo, salientar aspectos do original, que so so acessiveis a uma lente regulavel e que
pode mudar de posio para escolher o seu ngulo de viso, mas no so acessiveis ao olho
humano ou, por meio de determinados procedimentos como a ampliao ou o retardador,
registar imagens que pura e simplesmente no cabem na optica natural. Este o primeiro
aspecto. Alem disso, em segundo lugar, pode colocar o original em situaes que nem o
proprio original consegue atingir. Sobretudo, ela toma-lhe possivel o encontro com quem a
apreende, seja sob a Iorma de IotograIia, seja sob Iorma de disco. A catedral abandona o seu
lugar para ir ao encontro do seu registo num estudio de um apreciador de arte, a obra coral,
que Ioi executada ao ar livre ou numa sala, pode ser ouvida num quarto.
As situaes a que se pode levar o resultado da reproduo tecnica da obra de arte, e que,
alias, podem deixar a existncia da obra de arte incolume, desvalorizam-lhe, de qualquer
modo o seu aqui e agora. Ainda que, de Iorma nenhuma, isto seja apenas valido para a obra de
arte e corresponda, por exemplo a paisagem que, num Iilme, se desenrola perante o espectador
atinge-se, atraves deste processo, um nucleo to sensivel do objecto de arte que uma
vulnerabilidade tal no existe num objecto natural. E esta a sua autenticidade. A autenticidade
de uma coisa e a suma de tudo o que desde a origem nela e transmissivel, desde a sua durao
material ao seu testemunho historico. Uma vez que este testemunho assenta naquela durao,
na reproduo ele acaba por vacilar, quando a primeira, a autenticidade, escapa ao homem e o
mesmo sucede ao segundo; ao testemunho historico da coisa. Apenas este, e certo; mas o que
assim vacila, e exactamente a autoridade da coisa
4
.
Pode resumir-se essa Ialta no conceito de aura e dizer: o que murcha na era da
reprodutibilidade da obra de arte e a sua aura. O processo e sintomatico, o seu signiIicado
ultrapassa o dominio da arte. Poderia caracterizar-se a tcnica de reproduo dizendo que
liberta o objecto reproduzido do dominio da tradio. Ao multiplicar o reproduzido, coloca
no lugar de ocorrncia nica a ocorrncia em massa. Aa medida em que permite
reproduo ir ao encontro de quem apreende, actualiza o reproduzido em cada uma das
suas situaes. Ambos os processos provocam um proIundo abalo do reproduzido, um abalo
da tradio que e o reverso da crise actual e a renovao da humanidade. Esto na mais
estreita relao com os movimentos de massas dos nossos dias. O seu agente mais poderoso e
o Iilme. O seu signiIicado social tambem e imaginavel, na sua Iorma mais positiva, e
justamente nela, mas no sem o seu aspecto destrutivo e catartico: a liquidao do valor da
tradio na herana cultural. Este Ienomeno e mais evidente nos grandes Iilmes historicos.
Cada vez engloba mais posies no seu dominio. E quando, em 1927, Abel Gance exclamou
entusiasticamente "Shakespeare, Rembrandt, Beethoven, Iaro Iilmes... Todas lendas, as
mitologias e os mitos, todos os Iundadores de religies, sim, todas as religies... esperam a
sua ressurreio pela luz do Iilme e os herois acotovelam-se as portas"
5
, estava,
provavelmente sem querer, a dirigir um convite a uma liquidao total.
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Em grandes epocas historicas altera-se, com a Iorma existncia colectiva da humanidade, o
modo da sua percepo sensorial. O modo em que a percepo sensorial do homem organiza
o medium em que ocorre e condicionado no so naturalmente, como tambem
historicamente. A epoca das grandes invases, em que surgiram a industria de arte do Baixo
Imperio e a Genese de Viena, tinha no so uma arte diIerente da da antiguidade como tambem
uma outra percepo. Os eruditos da escola de Viena, Riegel e WickhoII, que se opuseram ao
peso da tradio classica, sob a qual aquela arte tinha estado enterrada, Ioram os primeiros a
pensar em tirar concluses relativamente a organizao da percepo na epoca em que ela
vigorava. Por mais amplo que Iosse o seu conhecimento, tinham limites que consistiam no
Iacto destes investigadores se contentarem com a caracteristica Iormal, especiIica, da
percepo na epoca do Baixo Imperio. No tentaram mostrar e talvez no pudessem esperar
consegui-lo as transIormaes que Ioram expressas nestas transIormaes da percepo.
Actualmente, as condies para tal entendimento so Iavoraveis. E, se pudermos entender,
como decadncia da aura, as alteraes no medium da percepo de que somos
contemporneos, tambem e possivel mostrar as condies sociais dessa decadncia.
E aconselhavel ilustrar o conceito de aura, acima proposto para objectos historicos, com o
conceito de aura para objectos naturais. DeIinimos esta ultima como maniIestao unica de
uma lonjura, por muito proxima que esteja. Numa tarde de Vero descansando, seguir uma
cordilheira no horizonte, ou um ramo que lana a sombra sobre aquele que descansa e isso a
aura destes montes, a respirao deste ramo. Com base nesta descrio, e Iacil admitir o
condicionalismo social da actual decadncia da aura. Essa decadncia assenta em duas
circunstncias que esto ligadas ao signiIicado crescente das massas, na vida actual. Ou seja:
"Aproximar" as coisas espacial e humanamente actualmente um desejo das massas to
apaixonado