ABSCESO CEREBRAL

Es una acumulacin de clulas inmunitarias, pus y otros materiales en el cerebro, generalmente a raz de una infeccin bacteriana o mictica.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Los abscesos cerebrales comnmente ocurren cuando las bacterias u hongos infectan parte del cerebro y se presenta hinchazn e irritacin (inflamacin) en respuesta a esta infeccin. Las clulas cerebrales infectadas, los glbulos blancos, al igual que las bacterias y hongos vivos y muertos se acumulan en un rea del cerebro, formndose tejido alrededor de esta rea y creando una masa. Aunque esta respuesta inmunitaria puede proteger al cerebro aislando la infeccin, tambin puede hacer ms mal que bien. El cerebro se hincha y, debido a que el crneo no se puede expandir, la masa puede ejercer presin sobre el delicado tejido cerebral. El material infectado puede obstruir los vasos sanguneos del cerebro. Los grmenes que causan un absceso cerebral por lo regular llegan al cerebro a travs de la sangre. A menudo, no se encuentra la fuente de la infeccin; sin embargo, la ms comn es una infeccin pulmonar. Con menor frecuencia, la culpable es una infeccin del corazn. Los grmenes tambin pueden viajar desde un rea infectada cercana (por ejemplo, una infeccin en los odos o abcess de un diente) o introducirse en el cuerpo durante una lesin (como una herida por arma de fuego o con un cuchillo) o durante una ciruga. En los nios con cardiopata o un defecto congnito, como aqullos con tetraloga de Fallot, las infecciones pueden alcanzar el cerebro desde los intestinos, los dientes u otras reas corporales. Los siguientes factores aumentan el riesgo de que se desarrolle un absceso cerebral: Un sistema inmunitario debilitado (como en los pacientes con SIDA) Enfermedad crnica, como el cncer o el sndrome de Osler-Weber-Rendu Frmacos que inhiben el sistema inmunitario (corticosteroides o quimioterapia) Derivaciones cardacas de derecha a izquierda, generalmente el resultado de cardiopata congnita

Sntomas
Los sntomas se pueden desarrollar lentamente, en un perodo de dos semanas o se pueden desarrollar en forma repentina y pueden abarcar: Cambios en el estado mental o Confusin o Reduccin de la capacidad de respuesta o Somnolencia o Coma eventual o Distraccin

o Irritabilidad o Procesos cognitivos lentos Disminucin en los movimientos Disminucin de la sensibilidad Disminucin del habla (afasia) Fiebre y escalofros Dolor de cabeza Dificultades con el lenguaje Prdida de coordinacin Prdida de la funcin muscular Crisis epilptica Rigidez en cuello Cambios en la visin Vmitos

Signos y exmenes
Un examen del sistema nervioso y del cerebro (neurolgico) generalmente revelar signos de aumento de la presin intracraneal y problemas con el funcionamiento del cerebro. Los exmenes para diagnosticar un absceso cerebral pueden abarcar. Hemocultivos Radiografa de trax Hemograma o conteo sanguneo completo (CSC) Tomografa computarizada de la cabeza Electroencefalografa (EEG) Resonancia magntica de la cabeza Exmenes para detectar presencia de anticuerpos contra microorganismos como Toxoplasma gondii yTinea solium)

Generalmente se lleva a cabo una biopsia por puncin para identificar la causa de la infeccin.

Tratamiento
Un absceso cerebral es una emergencia mdica, dado que la presin intracraneal puede volverse tan alta que puede ser mortal. Se necesita hospitalizacin hasta que se logre la estabilizacin y algunas personas pueden requerir soporte vital. Se recomienda el manejo con medicamentos, no con ciruga, si se presentan: Abscesos severos (poco comn) Un absceso pequeo (menos de 2 cm) Un absceso profundo dentro del cerebro Un absceso acompaado de meningitis Derivaciones en el cerebro para hidrocefalia (en algunos casos, es posible que sea necesario retirar la derivacin o reemplazarla)

Infeccin por Toxoplasma gondii en una persona con VIH

Se prescribirn antibiticos. Los que se utilizan ms comnmente son los que funcionan contra muchas bacterias diferentes (antibiticos de amplio espectro). Le pueden recetar varios tipos diferentes de antibiticos con el fin de garantizar que el tratamiento funcione. Los medicamentos antimicticos tambin se pueden prescribir si existe la probabilidad de que la infeccin sea causada por un hongo. Puede ser necesario el tratamiento inmediato si un absceso est lesionando el tejido cerebral al presionarlo o si hay un absceso grande con un alto grado de hinchazn a su alrededor que est aumentando la presin intracraneal. Se requiere una ciruga si: La presin intracraneal contina o empeora El absceso cerebral no disminuye despus de tomar medicamentos El absceso cerebral contiene gas (producido por algunos tipos de bacterias) El absceso cerebral podra romperse (ruptura)

La ciruga consiste en abrir el crneo, exponer el cerebro y drenar el absceso. Generalmente se realizan exmenes de laboratorio para analizar el lquido. Esto puede ayudar a identificar lo que est causando la infeccin, de tal suerte que se pueden prescribir antibiticos y antimicticos ms apropiados. El procedimiento quirrgico empleado depende del tamao y profundidad del absceso. Se puede extirpar (extraer) todo el absceso si ste est cerca de la superficie y encapsulado en un saco. Para abscesos profundos, se puede requerir una aspiracin con aguja guiada por tomografa computarizada (TC) o resonancia magntica (RM). Durante este procedimiento, se pueden inyectar medicamentos directamente dentro de la masa. Ciertos diurticos y esteroides tambin se pueden utilizar para reducir el edema cerebral.

Expectativas (pronstico)
Sin tratamiento, un absceso cerebral casi siempre es mortal. Con tratamiento, la tasa de mortalidad es aproximadamente del 10-30%, y cuanto antes se reciba, mucho mejor. Algunos pacientes pueden presentar problemas neurolgicos prolongados despus de la ciruga.

Complicaciones
Dao cerebral Meningitis grave y potencialmente mortal Reaparicin (recurrencia) de la infeccin Convulsiones

Situaciones que requieren asistencia mdica

Acuda a la sala de urgencias de un hospital o llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene sntomas de un absceso cerebral.

Prevencin
Se puede reducir el riesgo de desarrollar un absceso cerebral tratando cualquier trastorno que lo pueda causar. Hgase exmenes de control despus del tratamiento de infecciones. Algunas personas, incluyendo aqullas con ciertos trastornos cardacos, pueden recibir antibiticos antes de procedimientos dentales o urolgicos para ayudar a reducir el riesgo.

Nombres alternativos
Absceso en el cerebro; Absceso en el SNC