CADENA TRFICA

12 de noviembre del 2007 SINOPSIS

Los eclogos estn muy interesados en conocer quien se come a quien dentro de un ecosistema. Para describir las relaciones ecolgicas de los organismos necesitamos saber su direccin y su profesin. Es decir, debemos distinguir entre dnde vive un organismo (su hbitat) y lo que hace como parte del ecosistema (su nicho ecolgico). Un ecosistema mantiene su organizacin mediante un flujo constante de energa, que proviene principalmente del Sol. Acaba transfirindose por todos los elementos que componen la biomasa del ecosistema, es decir, las plantas y animales que en l habitan. Existen muchos tipos de ecosistemas, terrestres, agrcolas, urbanos, caverncolas, costeros donde todos los seres vivos

pertenecen a un nivel trfico de alimentacin concreto para hacer circular la energa. El flujo de energa es unidireccional. Cmo viaja por todo el ecosistema?

A excepcin de las plantas, todos los seres vivos han de ingerir compuestos orgnicos para alimentarse. Estos compuestos pueden ser organismos muertos, o secreciones, pero tambin otros animales y plantas vivos. Cada organismo tiene su papel dentro del ecosistema. Son productores primarios (plantas), productores secundarios (herbvoros, carnvoros,

omnvoros) o detritvoros (descomponedores) y completan lo que conocemos con el nombre de cadena trfica. Hablamos de cadenas trficas pero en realidad son redes. Relaciones establecidas entre los diferentes componentes de un ecosistema, relaciones que se entrelazan ms o menos segn el abanico de alimentacin ms o menos amplio de cada individuo.

QUEREMOS EXPLICAR
Qu es una red trfica Traspaso de energa: biomasa y energa (pirmides trficas) Quin come a quin cuando las cosas no van bien Peligro: la mano del hombre altera el ecosistema Sistemas de defensa

TEMS PRINCIPALES
COMIDA EN EQUILIBRIO DENTRO DE UN ECOSISTEMA Todos los seres vivos necesitamos energa para vivir. La sacamos de los nutrientes que consumimos. stos varan segn el tipo de consumidor. No todos comemos lo mismo, unos slo plantas (herbvoros), otros slo carne (carnvoros) y otros aventajados que comen de todo, como nosotros, que somos omnvoros. Aqu hay un aspecto que se nos escapa de qu se alimentan las plantas? Bien, las plantas fotosintticas no comen como nosotros. Lo que hacen es aprovechar la energa del sol y los nutrientes inorgnicos del suelo para crecer. Sirven como base de alimentacin de todos los seres vivos. Son las nicas capaces de autoabastecerse sin la necesidad de depender de otro ser vivo. Su forma de alimentacin es auttrofa, es decir, necesitan luz, agua y nutrientes para crecer. Son los productores de alimentos para el resto de seres vivos y la base de la cadena trfica. Son devoradas por otros seres vivos llamados hetertrofos, los cuales necesitan materia orgnica para alimentarse. Los animales hetertrofos que se alimentan de vegetales son los herbvoros, mientras que los que se alimentan de otros animales son los carnvoros. Los herbvoros, por un lado son consumidores de vegetales, y por el otro son presas de los animales carnvoros. Esta cadena de quin se come a quin es la que conocemos como cadena trfica.

En el argot de los eclogos, dentro del ecosistema tenemos productores primarios (plantas fotosintticas), consumidores de primer orden (herbvoros) y consumidores de segundo orden (carnvoros), que a su vez, pueden ser consumidos por los consumidores de tercer orden y ms. As, en un sistema viviente pueden reconocerse varios niveles de organizacin o niveles trficos. Pero todava hay una pieza que no encaja. Si las plantas utilizan los minerales del suelo para alimentarse, y luego stas sirven de materia orgnica para otros organismos, quin se encarga de devolver estos minerales al suelo? Es decir, qu sucede con todos los desechos y la materia orgnica muerta? Aqu entran en juego los organismos descomponedores o desintegradores. Son los responsables de cerrar el ciclo de la materia dentro de un ecosistema. Es decir, los hetertrofos que se alimentan de materia orgnica muerta o en descomposicin procedente de los productores y los consumidores, que son principalmente bacterias y hongos que viven en el suelo. De este modo, convierten la materia orgnica muerta en nutrientes inorgnicos para que los organismos productores puedan alimentarse de nuevo. Sin ellos, la produccin de materia inorgnica se parara y las plantas no podran hacer la fotosntesis, y toda la cadena se frenara. La cadena trfica es un ciclo de nutrientes y energa finamente ensamblado entre las especies que forman parte de un ecosistema en base a su alimentacin. El grande se come al pequeo para que el ciclo de la vida se mantenga. Siempre hay alguna excepcin que machaca la norma. Por ejemplo, hay animales que consumen especies mayores que ellas, como por ejemplo, las serpientes que comen conejos o ratas. Como hemos dicho, se trata de una excepcin fruto del sistema de vida de las serpientes y su fisonoma (piel elstica, mandbula que se desencaja) y su ecologa (animal de sangre fra que necesita la energa solar para digerir, dificultad para encontrar una presa por lo que una vez la encuentra el alimento le dura mucho ms tiempo que lo habitual).

Como la mayora de consumidores se alimentan de ms de una presa, las cadenas se convierten en redes, donde los animales pueden estar en diferentes eslabones. Las cadenas alimentaras de tres eslabones son las ms frecuentes. Por ejemplo, hierba-vaca-hombre en la tierra, o en el mar algaskrill-ballena. Pero se pueden complicar. Pueden llegar a implicar ms de tres seres vivos, auque existe un lmite de eslabones, definido por la cantidad de sustancia del productor. Cinco o seis eslabones ya es un caso excepcional. Adems, la energa se pierde entre eslabones. Por este motivo, una cadena de cinco eslabones no es muy sostenible. La energa con la que se queda el ltimo depredador es mnima.

LA CADENA TRFICA DE LA ANTRTIDA: Entre los habitantes de la Antrtida se encuentra el Krill (Euphausia superba), un pequeo crustceo similar al camarn cuya longitud vara entre los 8 y los 70 mm solamente. El krill vive en el mar abierto y constituye un elemento fundamental en la cadena trfica de la Antrtida. Los diferentes elementos de los ecosistemas marinos antrticos se componen de depredadores que dependen, directa o indirectamente, de la salud de las poblaciones de krill. Se alimenta fundamentalmente de algas (fitoplancton) y por ello es un consumidor de primer orden. Su abundancia lo convierte en el alimento de numerosas especies animales, entre los que destacan pinginos, peces, mamferos y grandes cetceos, como las ballenas, que consumen hasta 2 toneladas de krill de una vez. (ver grfico de las relaciones alimentarias entre estos animales). Todos los aos, las ballenas con barbas emigran a las aguas de la Antrtida para consumir toneladas de krill. Se considera que el krill constituye la mayor biomasa del mundo actual. Se calcula que alcanza entre 220 y 440 millones de toneladas. La renovacin natural de esta biomasa se realiza en el trmino de dos aos.

Si la poblacin de krill disminuye, esto afectar a todos los elementos relacionados con l y el sistema se ver desequilibrado. Muchos animales no encontrarn suficiente alimento. No podrn invertir tanta energa en reproducirse y su poblacin se ver alterada.

LA ENERGA VIENE Y VA La energa procedente originariamente del sol pasa a travs de una red de alimentacin. Como hemos visto los protagonistas son los productores,

consumidores de varios niveles y los descomponedores. Cualquier cadena de alimentacin es esencialmente un sistema de transferencia de energa. La mayora de conexiones e interacciones contribuyen a que las poblaciones de presas y depredadores se ajusten a los cambios ambientales y, de este modo, proporcionan una cierta estabilidad al sistema. Es importante resaltar que la cantidad de individuos dentro de una poblacin no est fija, tal y como se podra entender en el modo en como se representan las redes trficas. En realidad se trata de un vaivn de individuos que aumentan o disminuyen su poblacin en funcin de los recursos. Vamos, la ley de la oferta y la demanda! Por ejemplo, si hay mucha hierba los conejos podrn alimentarse a destejo, reproducirse ms, y as aumentar su poblacin. Llegar un momento en que habr tantos conejos comiendo que la poblacin de hierbas se ver muy reducida. Y esto afectar a la poblacin de conejos puesto que son muchos para poco alimento. El mismo sistema llegar a equilibrarse de nuevo, los conejos no tendrn tanta comida, tendrn que competir entre ellos y adems tienen a toda una comunidad de zorros felices y contentos pensando: quin deca que en este prado no haba conejos, estoy en el paraso!!! La red alimentaria puede representarse en forma de pirmide en la que cada uno de los escalones es ms pequeo que el anterior, del cual se alimenta. En la base colocamos los productores, que se nutren de los minerales del suelo, en parte provenientes de la actividad de los organismos descomponedores. A

continuacin se van sucediendo los diferentes niveles de consumidores primarios, secundarios, terciarios Los consumidores primarios son pequeos y abundantes. A medida que vamos subiendo los eslabones de la pirmide vemos que la cantidad de consumidores va disminuyendo. En la cspide normalmente se encuentran los consumidores ms grandes. Son relativamente tan escasos que no constituyen una presa til para los otros animales. La transferencia de energa de un nivel trfico a otro no es cien por cien eficiente. En cada eslabn se pierde energa en forma de calor. Tenemos que tener en cuenta que los productores gastan energa para respirar, y cada consumidor de la cadena gasta energa para obtener el alimento, para metabolizarlo, y para mantener sus funciones vitales. Esto explica porqu las cadenas alimenticias no tienen ms de cuatro o cinco miembros. En cada nivel trfico los organismos convierten menos energa en biomasa que la que reciben. Por lo tanto, cuantos ms pasos se produzcan entre el productor y el consumidor final, la energa que queda disponible es menor. Como la energa se va gastando a medida que se transfiere entre los organismos de diferentes niveles trficos, llega un momento que no queda suficiente energa por encima de los depredadores de la cspide de la pirmide como para mantener otro nivel trfico. Imaginaros la cadena trfica de la Antrtida (explicada con detalle en el prximo tem y en un grfico). Si recordamos la biomasa del krill con el de la foca podremos imaginar que la foca invierte mucha ms energa de mantenimiento que el krill, donde su metabolismo es ms sencillo. Los animales de la cima de la pirmide necesitan mucha ms energa por unidad de masa para mantener su metabolismo. A medida que subimos de eslabn, los animales necesitan invertir mucha ms energa que los del eslabn anterior. Por este motivo, la biomasa de los niveles trficos decrece rpidamente a medida que aumenta el nivel. Por lo mismo a medida que se avanza en la cadena alimentaria el nmero de individuos por nivel trfico va disminuyendo.

Mismo as, la cadena trfica funciona como un concentrador de energa. Aunque haya prdidas considerables de energa entre los eslabones, los de arriba de todo son los que proporcionan ms energa por unidad de biomasa que los de abajo. Esto tiene que ver con la calidad del alimento. No es lo mismo comer 1 kg de acelgas que uno de bistec. Del kilo de hierba acabaremos asimilando menos cantidad por unidad de biomasa que del bistec. Los vegetales tienen mucha celulosa y otros componentes que no digerimos. Hacen que perdamos gran parte de lo injerido en heces. De aqu que un elefante necesite comer casi 200 kilos de hierba al da, mientras que si fuera carnvoro, con poco ya tendra suficiente. Comparamos ahora quin

necesitara comer ms hierba por unidad de masa, un conejo o un elefante. Cuanto ms pequeo un animal ms veloz es su ritmo metablico. Por lo tanto cabe esperar que un conejo necesite comer ms hierba por unidad de masa que un elefante, cuyo metabolismo es ms lento. El hombre est al final de varias cadenas alimentarias. Por ejemplo, comemos peces grandes que se comieron peces pequeos que se alimentaron de invertebrados que a su vez se nutrieron de algas. Pero nada podemos hacer para elevar la cantidad de energa que nos llega del Sol, y poco para aumentar la eficacia de transferencia de energa. Slo podemos aumentar el aporte de energa de los alimentos acortando la cadena alimenticia. Es decir, consumiendo productores primarios o consumidores primarios.

QUIN COME A QUIN CUANDO LAS COSAS NO VAN BIEN En la cadena trfica cada eslabn comunica con otros que pueden situarse en direcciones distintas. Por ejemplo, la hierba no slo alimenta a las ovejas, sino tambin a los conejos, ratones, que a su vez, sern presa de un guila y un bho, respectivamente. Adems, la oveja no tiene al lobo como su nico enemigo aunque sea el principal. El guila no slo come conejos. Su dieta tambin tolera a linces. Pero si hay un lobo por la misma zona, tendrn que

competir. En caso de dificultad, el lobo no dudar en alimentarse tambin de conejos, porque de lo que se trata es de sobrevivir. De este modo, la cadena original ha desencadenado la existencia de otras paralelas, y entre todas han formado una extensa red de relaciones interespecficas. De hecho, la red

trfica da una visin ms cercana de la realidad que la simple cadena. Nos muestra que cada especie mantiene relaciones de distintos tipos con otros elementos del ecosistema. Un herbvoro no se nutre nicamente de una especie vegetal, y l, a su vez, no suele ser tampoco el componente exclusivo de la dieta del carnvoro. La red trfica nos ensea lo importante que es cada eslabn para formar el conjunto global del ecosistema. A priori puede parecer un asunto negativo eso de comerse a los dems. Pero en la naturaleza no es as. Existe un equilibrio entre todos los componentes implicados en esa red alimenticia. Y es precisamente este equilibrio el que hace que evolucionen los ecosistemas. El nmero de depredadores est controlado, sobretodo, por el nmero de presas. Todos los elementos son necesarios. Imaginemos que uno de ellos falla. No os podis imaginar el caos que eso comportara. Tal vez con un ejemplo se vea ms claro. Pensemos en una cadena trfica sencilla: hierba-conejo-lobo. Imaginaros ahora que desaparecen los lobos del bosque. Quin comer a los conejos? Nadie! Entonces, como no tienen devoradores pueden su poblacin crece. Hasta tal punto que tendremos una saturacin de conejos, que como cada vez son ms, consumen mucha ms hierba de lo que deberan si el sistema no se hubiera alterado. Y aqu el problema. El sistema se desequilibra, la poblacin de conejos crece a medida que las hierbas disminuyen y llegar un momento que faltar comida par ala gran cantidad de conejos que habr. Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones, en funcin de factores como el alimento disponible, o el nmero de competidores. Algunos organismos, por ejemplo, los animales con distintas fases en su ciclo vital, ocupan diferentes nichos a lo largo de su vida. As tenemos que un

renacuajo es un consumidor primario que se alimenta de plantas, mientras que la rana adulta es un consumidor secundario y dirige insectos y otros animales. A las tortugas de ro les sucede a la inversa. Cuando son jvenes son consumidores secundarios (comen caracoles, gusanos e insectos). Al crecer cambian su dieta hacia plantas verdes y se convierten en consumidores primarios.

STOP: CUANDO EL EQUILIBRIO SE ROMPE. Los depredadores no se complican la vida. Por lo general, devoran la presa que les resulta ms fcil de capturar: animales viejos, enfermos o los jvenes sin experiencia. Cuanto menos selectivos sean ms fcilmente les ser alimentarse. Aunque las estrategias de algunos van ms all. Si se especializan en un alimento concreto, tendrn menos competidores y por lo tanto, ms alimento. Tener una dieta extremadamente especfica es una buena estrategia, aunque implica un cierto riesgo, sobretodo si las cosas no van bien. Es lo que le ha pasado al casi extinguido oso panda, que se nutre del bamb, que est cada vez ms explotado por los humanos. Hay otras formas naturales donde se rompe este equilibrio. Factores ecolgicos como el clima, enfermedades, recursos. Pero con nuestro ritmo de vida cada vez hay ms animales que se han adaptado al estilo de vida humano. Desechamos tanta basura que les es ms fcil recurrir a ella que no buscarse la vida por su hbitat cada vez ms reducido. Hay pueblos que hasta se puede ver a gaviotas, jinetas o jabales, buscando entre los containeres. Este hecho desestabiliza el equilibrio de los ecosistemas. Cambia las dietas de los animales. Se convierten en oportunistas, es decir, animales que comen de todo. No slo les cambia la dieta sino su comportamiento. A pesar de ser animales salvajes, que viven en la naturaleza, se habitan a la presencia de humanos puesto que en nuestro territorio es donde encuentran comida ms fcilmente que en su propio hbitat. Hay una ancdota muy curiosa. En

Etiopia, existe el hombre hiena. Lleva toda la vida alimentando a las hienas con trozos de carne desde su casa, que est a las afueras de un pueblo. Es increble ver como se han habituado estos animales salvajes a la presencia humana. Al caer el sol, llegan silenciosamente a la cita. Cada una tiene su turno. Esperan a que el hombre las llame por su nombre. Ya reconocen su nombre! Saben quien son! Y vemos al hombre hiena ofrecindoles comida. Los turistas tambin pueden dar comida a las hienas si quieren. Esto se ha convertido en un espectculo, donde los policas tambin acuden al encuentro por si una hiena algn da ataca a alguien.No debemos olvidar que estas hienas son salvajes! Los desequilibrios humanos no quedan aqu. Cuantas veces hemos odo hablar del mosquito tigre, del cangrejo americano o el mejilln cebra? Todos estos animales han sido introducidos en un espacio que no es propio de ellos. Fuera de su hbitat no tienen enemigos naturales, se multiplican fuera de control y desplazan a los animales autctonos de su hbitat. En definitiva, rompen el equilibrio del ecosistema. Un ejemplo curioso es el de Australia y los conejos. Hace algo ms de cien aos se llevaron algunos conejos a Australia desde Inglaterra, con el objetivo que proporcionaran carne y pieles, y aumentase la oferta de animales cazables. Sin competencia ni enemigos, los conejos se multiplicaron a una velocidad increble hasta alcanzar muchos millones de ejemplares. Franjas enteras de terreno fueron devoradas por estos roedores hasta dejarlas prcticamente en desiertos. Los granjeros, para asegurar que sus ovejas tuvieran algo que comer, tuvieron que rodear sus rebaos con vallas de seguridad muy caras.

TEMS SECUNDARIOS
ESTRATEGIAS DE SUPERVIVENCIA DE LOS VEGETALES Cmo se defienden las plantas? Las plantas tienen varias estrategias para sobrevivir de los animales que las consumen. Todos conocemos las espinas de la rosas, de las frambuesas o las zarzamoras. Las acederas, (Rumex acetosa), se defienden con cristales de oxalato, que hacen perder el apetito a los hambrientos caracoles. Las ortigas producen un lquido urticante que se libera cuando tocamos sus hojas, llenas de pelos urticantes. Las plantas del tabaco han desarrollado la nicotina como potente veneno celular que paraliza o mata a los pulgones. La hierba de las patatas silvestres contiene una sustancia qumica que, en cantidades relativamente grandes, provoca trastornos digestivos e los escarabajos. Con el cultivo de la patata til, la planta ha perdido este veneno, lo que ha representado una gran ventaja para el escarabajo de la patata. La colza (Brassica napus) contiene una serie de sustancias amargas, que han protegido a la planta de una excesiva ingestin por parte de los animales consumidores. Estas sustancias a margas se eliminaron intencionadamente en su da para poder emplear el aceite de colza en grandes cantidades en la fabricacin de margarina. Los corzos y las liebres son los primeros en celebrarlo. Ahora pueden devorar esta variedad de colza sin ningn tipo de restriccin, y se quedan ciegos y mueren despus de la inanicin al verse afectados por el almidn de la colza. Hay plantas ms listas. Muchas emplean hormonas de insectos como proteccin frente a ellos. Las orugas que han comido de estas plantas ya no pueden arrastrarse o se transforman en crislida demasiado pronto; los insectos se abandonan al letargo invernal en pleno verano o se vuelven estriles. Actualmente cientficos y agricultores utilizan estas hormonas como insecticida biolgico contra las plagas de insectos. El problema viene cuando

algunas de estas hormonas se asemejan a la de algunos mamferos, afectndolos tambin a ellos.

ESTRATEGIAS DE SUPERVIVENCIA DE LOS ANIMALES A lo largo de la evolucin, las presas han ido desarrollando una serie de eficaces mecanismos protectores ante las invasiones de los depredadores. Mosquitos, pjaros y peces que se presentan en bandadas consiguen confundir a sus depredadores de manera que stos son incapaces de concentrarse sobre un nico animal. Las cebras con su piel rallada, consiguen confundir todava ms donde empieza una y donde acaba la otra. Los depredadores se vuelven locos! Las liebres, al huir, saltan de un lado al otro y as consiguen despistar al zorro que las persigue. Los calamares vierten su tinta cuando se ven amenazados. De este modo pueden huir sin que su depredador sepa donde van. En el intento de ocultarse de los depredadores, muchos insectos han adaptado un aspecto exterior semejante al de una hoja, una rama o un trozo de corteza. A este tipo de camuflaje se le llama mimetismo. Pero los insectos no sol os nicos que imitan a la naturaleza. Todos conocemos los cambios de color del camalen, o la agilidad de ciertos peces planos, como el lenguado, que cambia su tono de piel para ocultarse en el fondo marino, debido a unas clulas pigmentadas que se encuentran por debajo de la epidermis. Los cambios de coloracin se manifiestan bajo la influencia del sistema nervioso y estn muy vinculados con las sensaciones visuales. Hay un experimento muy curioso sobre el lenguado. Su capacidad de camuflaje es tal, que se ha comprobado que hasta con un fondo de ajedrez, consigue acabar a cuadros blancos y negros. Algunas mariposas presentan un dibujo llamativo en las alas que recuerdan los grandes y peligrosos ojos de animales mayores. Sucede lo mismo con los llamados peces mariposa. Son unos peces tropicales que en su cola tienen un

punto negro y grande en cada lado. Parecen dos grandes ojos de un terrible predador. Adems los tienen a la parte de atrs. Todos conocemos la estrategia de atacar por las espaldas. Los animales tambin. De este modo, si tiene los supuestos ojos en la cola, los depredadores que lo quieran atacar lo harn por detrs, es decir, de cara! De este modo puede darse cuenta del peligro antes que lo ataquen. Pero las estrategias no acaban aqu. Pensad la importancia que tienen para su supervivencia. Os habis fijado alguna vez que hay animales con colores muy llamativos? Estos no quieren pasar desapercibidos como algunos otros animales que ya hemos explicado. Su estrategia es avisar de su peligrosidad. Algunos pican (como las avispas), muerden (como algunas serpientes) o son txicos (algunas orugas o mariquitas). Su coloracin de advertencia no evita que el individuo sea devorado. Pero si deja un amargo recuerdo al depredador que intentar evitar de nuevo ese alimento incomestible. Hay otros animales que ya son el colmo. Imitan la coloracin de advertencia de otras especies aunque ellos mismos no sean txicos, carezcan de sabor nauseabundo o sean peligrosos.

INFORMACIN ADICIONAL
Una red trfica simple. La flechas siguen la direccin hacia donde va la energa. Se pueden apreciar las diferentes interacciones entre los organismos. Si empezamos por el vegetal, podremos saber el grado de complejidad

de la cadena. La mayor es de 5 componentes. Tpica red trfica antrtica: 1. Fitoplancton 2. Zooplancton 3. Petrel 4. Pingino Adelia 5. Eska 6. Calamar 7. Pez 8. Pingino emperador 9. Foca de Weddell 10. Foca de Ross 11. Pez 12. Foca cangrejera 13. Ballena azul 14. Leopardo marino 15. Orca

Pirmide trfica antrtica: A la base vemos los productores primarios, el fitoplancton, que son algas microscpicas que hacen la fotosntesis. Vamos subiendo de eslabn hacia los consumidores primarios (los que se alimentan de fitolpancton) como el krill (zooplancton).. y as subimos de eslabn con los consumidores de

segundo, tercer y cuarto orden. Krill antrtico: zooplancton consumidor de primer orden de fitoplancton.

Relacin entre productores y consumidores tanto terrestres como marinos, su eslabn en la cadena y su dieta principal.

Estructura de una pirmide trfica: Estructura de una

pirmide trfica en un ecosistema rido. (a) terrestre Plantas (b) (c)

fotosintticas, herbvoros,

omnvoros y carnvoros, (d) carroeros.

Relacin de pirmide trfica, con la cantidad de individuos por eslabn para que sea sostenible. A medida que subimos de eslabn, encontramos menos consumidores. Ilustracin de una cadena trfica.

Ilustracin de la misma cadena interaccionando con otras especies: forman una red trfica.

www.cod.edu/people/faculty/fancher/FoodChain.htm

LINKS DE INTERS
Hay grficos ilustrados de redes trficas y cadenas alimentarias y links de inters. Aqu podis elegir qu tipo de red queris representar de un ecosistema desrtico, bosque de conferas, selva tropical http://www.vtaide.com/png/foodchains.htm

Juego para crear redes trficas: http://www.gould.edu.au/foodwebs/kids_web.htm