Scripta Nova REVISTA ELECTRNICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES Universidad de Barcelona. ISSN: 1138-9788. Depsito Legal: B. 21.741-98 Vol.

X, nm. 218 (68), 1 de agosto de 2006 ALTPETL: EVIDENCIA ARQUEOLGICA DE UNA ORGANIZACIN POLTICO TERRITORIAL EN LA TLAXCALA PREHISPNICA[1] Magdalena Amalia Garca Snchez Centro de Estudios Arqueolgicos de El Colegio de Michoacn, A.C.

Altpetl: evidencia arqueolgica de una organizacin poltico territorial en la Tlaxcala prehispnica (Resumen) Los estudiosos de la historia antigua de Mxico, entre los que hay historiadores y etnohistoriadores, han dado cuenta del concepto nhuatl altpetl, que tiene connotaciones territoriales (de a: agua y tepetl: cerro) pero tambin sociales (poblacionales, simblicas) en Mesoamrica. Sin embargo, no existe un puente que una los datos histricos con los geogrficos y arqueolgicos, por lo que hasta ahora altpetl no ha tenido evidencia material que lo confirme. Es objetivo de este trabajo presentar una propuesta que vincula los datos arqueolgicos con los histricos, en el marco geogrfico de la Tlaxcala prehispnica, que ayuda a entender el desarrollo de la organizacin colonial, poltica y territorial, posterior. Palabras clave: Altpetl, territorio, arqueologa, etnohistoria.

Altpetl: archeological evidence for a political-territorial organization in prehispanic Tlaxcala (Abstract) Scholars of Mexicos ancient history, both historians and ethnohistorians, have long been aware of the nhuatl concept of the altpetl and its connotations, both territorial (from a, meaning water, and tepetl, mountain), and social (demographic, symbolic) in Mesoamerica. However, no connection has been found that links historical information with geographical and archaeological data, so we have never had solid material evidence to confirm the existence and nature of this concept. The objective of this article is to present a proposition that unites archaeological findings with historical data in the geographical context of pre-hispanic Tlaxcala, as a means of advancing our understanding of later developments in political, territorial and colonial organization. Key words: Altpetl, territory, archaeology, ethnohistory

Tlaxcala bajo la mirada de la investigacin histrica La regin de Tlaxcala ha sido objeto de estudio por parte de investigadores de diversas disciplinas; historiadores, etnohistoriadores, gegrafos, arquelogos, edaflogos, bilogos, slo por mencionar algunos, han dedicado sus esfuerzos a proveer de explicaciones que dan cuenta de mltiples aspectos del entorno natural y social y desde una perspectiva diacrnica, con un nfasis particular en los periodos de antes de la llegada de los espaoles (siglo XVI) y durante las primeras dcadas de su presencia (siglos XVI y XVII). El inters en este periodo -que abarca aproximadamente los primeros 60 aos de la Colonia- no es gratuito, se debe en gran medida a la abundancia de fuentes (histricas y arqueolgicas) resultado de la situacin singular que los tlaxcaltecas tuvieron por haber sido aliados de los espaoles en la conquista de Mxico Tenochtitlan. En efecto, el apoyo que los tlaxcaltecas les brindaron, fue recompensado con una distincin que no tuvo paralelo en otras ciudades de la Nueva Espaa: toda la Provincia de Tlaxcala qued bajo la tutela directa del soberano espaol; as, gozaron de ciertos privilegios entre los que destacaron haberles permitido continuar con el gobierno indgena durante muchos aos; considerar al territorio de la provincia como intocable por parte de los hispanos, bajo la consigna Tlaxcala para los tlaxcaltecas, y algo de particular importancia para este trabajo, conservar a la nobleza indgena de los cuatro altpetl como clula para la organizacin del gobierno. Tales privilegios delinearon a la nueva sociedad colonial tlaxcalteca con una marcada continuidad de la vida que exista en la poca anterior a la llegada de los espaoles, tanto en el funcionamiento gubernamental cuatripartita como en el desarrollo de la vida cotidiana de sus habitantes. En la regin central de la provincia tlaxcalteca, durante la poca colonial temprana como presumiblemente desde el posclsico tardo (ca. 1300 a 1521 d.C.), el gobierno indgena estaba constituido por el seor principal -tambin llamado tlatoani o tecuhtli-, de cada una de las cuatro ciudades jerrquicamente ms importantes, a saber: Tepeticpac, Ocotelulco, Tizatlan y Quiahuiztlan[2] Entre los habitantes indgenas de Tlaxcala as como entre todos los de las sociedades nahuas contemporneas, cada una de estas ciudades (y otras) se llamaba altpetl, y a partir de la comparacin con un modelo de organizacin que les resultaba familiar, los espaoles denominaron comnmente a estas ciudades o altpetl como pueblos o cabeceras; asimismo, de esta manera se refirieron a la organizacin poltica y territorial jerrquica de los nuevos pueblos fundados, cuya conformacin iniciaron desde fechas muy tempranas. Para algunos estudiosos como Gonzalo Aguirre Beltrn, tal situacin refleja un modelo espaol impuesto entre las sociedades indgenas que poco tena qu ver con lo que exista anteriormente; para otros como James Lockhart, el fundamento de las sociedades hispanas no fue ms que la superposicin de un nuevo modelo sobre el ya existente, en el que se aprovech la aparente semejanza en la organizacin territorial, econmica y poltica. Pero vale la pena resaltar que, a favor de una postura u otra, la gran mayora de las investigaciones que se han realizado han sido elaboradas con base en fuentes histricas coloniales (escritas o grficas); en efecto, documentos como litigios, cdices, registros de catastro, escrituras de compra-venta, y en ltimas fechas tambin documentos como la comunicacin epistolar y los testamentos indgenas[3] pero slo en

contados casos se ha utilizado la evidencia arqueolgica, y hasta donde sabemos, no para corroborar la existencia del altpetl. As pues, para poder vincular la evidencia histrica documental con la arqueolgica, conviene definir y describir qu es un altpetl y cual era su manifestacin material en la Tlaxcala prehispnica; pero antes es pertinente ubicar el marco geogrfico. La regin de Tlaxcala El marco geogrfico que delimita histrica y espacialmente a los altpetl tlaxcaltecas, corresponde en gran medida al actual estado de Tlaxcala. Este estado con sus lmites actuales, est ubicado al oriente de la cuenca de Mxico, ms precisamente al sureste de la meseta central mexicana; colinda al norte, al oriente y al sur con el estado de Puebla y al noroeste con el estado de Hidalgo. Se trata del estado ms pequeo de la Repblica mexicana, con una extensin total de 4027 km2 y, para la dcada de los aos ochenta del siglo pasado, tena una poblacin de ms de 140 habitantes por km2. Esta extensin territorial est caracterizada por llanuras interrumpidas por barrancas erosionadas y profundas, y por contar con parte de la cordillera neovolcnica que perfila el paisaje con colinas y cerros de poca altura. Su sistema orogrfico est constituido por cuatro planicies y tres cadenas montaosas; dentro de las primeras estn el valle de Pie Grande (en el NW, como continuacin de los Llanos de Apan, en Hidalgo), la de Huamantla (W) que se unen a las planicies poblanas de San Juan de los Llanos; por los llanos conformados por los ros Atoyac y Zahuapan (S), y hacia el centro de la entidad por los valles y la doble cadena del Zahuapan, Tlaxco, Apizaco, Chiautempan, Tlaxcala, Panotla y Texmelucan. Con respecto a las cadenas montaosas, stas son las sierras de Tlaxco y de la Caldera (N), la Malinche y el Espoln de la sierra Nevada (S) cuya unin forma una sola; y por la que forma el ro Zahuapan en el centro de Tlaxcala[4] El clima de Tlaxcala es templado, subhmedo y con pocas lluvias en invierno. Es seco en las llanuras de Pie Grande y Huamantla, y fro en Apizaco (a ms de 2500 msnm). El promedio de heladas anuales es de 65, en particular para las regiones de Calpulalpan, Nanacamilpa, Huamantla, Apizaco, Tlaxco y Cuapiaxtla[5] Ahora, la idea que viene a la cabeza al pensar en Tlaxcala hacia el posclsico tardo (1100-1519 d.C.) como regin territorial, es la que abarca los cuatro seoros mejor conocidos hacia la poca colonial, a saber: Ocotelulco, Tizatlan, Tepetcpac y Quiahuiztlan, y a partir de ellos, una serie de otros asentamientos dependientes de tales lugares[6] Todos estos, sin embargo, ocuparan una extensin mucho menor que la que ocupa el actual estado de Tlaxcala[7] an as, la evidencia arqueolgica da cuenta de una extensin de unos 1500 km2, mximo 2000 km2, que corresponden a lo que Garca Cook ha definido como Cultura Tlaxcala y que fue el territorio tlaxcalteca que los espaoles encontraron a su llegada[8] El altpetl El concepto El concepto altpetl se ha utilizado por autores como J. Lockhart y sus seguidores, y corresponde a la explicacin de una organizacin social, econmica y poltica cuyo asiento estaba definido en trminos territoriales. Lockhart tuvo el acierto de haberlo

recuperado y enfatizar su uso como categora analtica obtenida de fuentes primarias escritas en idioma nhuatl, tales como demandas, litigios, comunicacin epistolar y testamentos de indgenas. De acuerdo con Luis Reyes, altpetl es un concepto nhuatl que se refiere en primera instancia a un territorio: Altpetlse ha traducido normalmente por pueblo, aunque en nuatl es una contraccin de yn atl yn tepetl, difrasismo que significa "el agua, el cerro", refirindose a dos elementos necesarios para que un sitio sea habitable, adems de implicar aspectos religiosos, queda fuera de este difrasismo la idea de tamao, de ah que se pueda aplicar a diferentes niveles. [...][9]. Por su parte, Lockhart ha precisado el uso de este concepto, aadiendo el elemento demogrfico y de poder; para este autor, altpetl "se refiere en primer lugar, al territorio, pero lo que significa principalmente es una organizacin de personas que tiene el dominio de un determinado territorio"[10] El altpetl entonces, es en primera instancia un territorio habitado por personas que reconocen ser habitantes de ese territorio y tambin la organizacin de las personas que rigen tal territorio. Ahora, si bien la denominacin de altpetl en los documentos coloniales se utiliza para, como dice Luis Reyes, aplicarlo en distintos niveles (huey altpetl: pueblo grande; tlatoca altpetl: pueblo tlahtoani; altpetl: pueblo tecpan, "lugar del teuctli")[11]hay una clara referencia a considerarlo sinnimo de pueblo, entendido ms como un ncleo grande de poblacin que como calificativo del tamao de la poblacin, en donde pueblo sera de menor rango que ciudad; como seala Lockhart, era quizs ms parecido a las ciudades-estado mediterrneas12] De acuerdo con este autor, uno de los principios bsicos de organizacin de un altpetl es provenir de una tradicin; es decir, no se trataba de una creacin "reciente" en trminos del tiempo inmediato anterior a la conquista espaola, ms bien se reproduca un modelo de organizacin con races ms antiguas, posiblemente precedentes del periodo clsico (100-900 d.C.) e incluso anterior. Los otros tres principios fundamentales que lo conformaban daban cuenta del carcter econmico, poltico y simblico de esta organizacin mesoamericana: el territorio al que ya me refer, un gobernante dinstico o tlatoani (o tecuhtli) y un conjunto de partes constitutivas de rango menor con un nombre de identificacin propio. La presencia del tlatoani era de fundamental importancia en el funcionamiento del altpetl en virtud de que ste representaba no slo al gobernante poltico sino, desde la perspectiva religiosa, cosmognica: [] el gobernante sera identificado con el rbol csmico, con la columna hueca por cuyo interior fluyen en combate las fuerzas fras y calientes del cosmos. Este smbolo y su equivalente [...] hacen del gobernante mediador entre la sobrenaturaleza y el mundo de las criaturas. Es probable que a partir de esta poca [periodo preclsico] se lo concibiera como el portavoz de la voluntad divina[13] Hacia el periodo posclsico, todo habitante de un altpetl saba que el gobernante principal era el responsable de conservar el orden csmico y que era tambin la "garanta del bienestar del pueblo"[14] As pues, en esa trada el gobernante era tan relevante para la vida de la poblacin, como el territorio mismo.

Entre los altpetl del centro de Mxico, otra caracterstica era tener un pasado mtico que casi siempre se remontaba a la peregrinacin de los grupos chichimecas provenientes del norte. En la Historia Tolteca-Chichimeca as como en la obra de fray Bernardino de Sahagn, se narra el mito de la peregrinacin que los chichimecas iniciaron desde tierras del norte, del Pnuco y Tampico, en donde despus de muchos sucesos importantes (entre ellos la fundacin de Tula, donde se desarroll la cultura tolteca chichimeca), los grupos tnicos que constituan la peregrinacin se asentaron en distintas regiones. Entre tales grupos venan los tlaxcaltecas, que luego de asentamiento y primeros aos, iniciaron un periodo de paz y prosperidad[15] Primeramente se quedaron en Tepetcpac, una vez que expulsaron a los olmecas y zacatecas (quienes se fueron hacia el norte), y esta ciudad ms tarde sera el principio de los cuatro altpetl centrales de Tlaxcala[16]

Los altpetl en Tlaxcala La evidencia arqueolgica est casi en total concordancia con la informacin documental. Para el periodo sealado como de paz y prosperidad de los grupos chichimecas que fundaron Tlaxcala anotado en la referencia de Muoz Camargo, la evidencia arqueolgica los caracteriza por los asentamientos de Texcalac, Tepeyanco, Xaltocan, Huitziloapan, Tlacocalpan y Tepetcpac, en donde algunos de ellos estaban fortificados[17] Para el Bloque Tlaxcala, que corresponde a la parte central del actual estado y que fue asiento de los cuatro altpetl ms conocidos, hacia el posclsico los sitios estn representados precisamente por esos cuatro altpetl: Tepetcpac, Ocotelulco, Tizatlan y Quiahuiztlan. Pero vale la pena enfatizar que existe evidencia arqueolgica de otros altpetl contemporneos, entre ellos los siguientes doce: Temetzontla, Las Margaritas[18] Tzompantzingo, Chiautempan, Tecoac, Atlihuetzian, Hueyotlipan, Yauhquemecan, Xalpetlahuaya-Quimilco, Atlangatepec, Xipetzingo y Oztotlapango9] Hacia el centro-norte de Tlaxcala se desarroll ampliamente la Cultura Tlaxco, que al parecer correspondi al altpetl de Tliliuhquitpetl, habitado por gente de filiacin otom. Asimismo, en esta regin hay evidencia de otros grupos culturales que parecen corresponder a los altpetl de Atlangatepec (fortificado, con presencia de villas, poblacin rural y un observatorio) y Tecoac (tambin con villas y observatorio), ambos tambin de filiacin otom20] Hacia el noroeste, la regin de Calpulalpan estaba habitada por gente de filiacin nahua que comparta elementos culturales con los nahuas de la vecina Cuenca de Mxico, como lo muestra la evidencia material. Ahora, entre estos grupos y el lado poniente del Bloque Tlaxcala hasta el suroeste, hay una vasta regin que no tiene evidencia de ocupacin hacia este periodo, prcticamente hasta el lmite con la regin de los cholultecas (ya en el actual estado de Puebla)21] Al parecer, es esta regin la que se utiliz para las prcticas guerreras entre mexicas y tlaxcaltecas. La expresin material de toda esta ocupacin humana se refleja en un aumento demogrfico en sitios ms grandes y ms numerosos (220 segn Garca Cook y Merino Carren, seguramente muchos ms que ahora han quedado cubiertos por las poblaciones actuales); se calcula que habra 161785 habitantes en unos 1500 km222] La propuesta de Garca Cook para los asentamientos que estuvieron en funcionamiento a la llegada de los espaoles, se distribuye como sigue. Cuadro 1 Cantidad y tamao de sitios arqueolgicos en el Bloque Tlaxcala, posclsico tardo

Descripcin pueblos grandes, 6 bien definidos, 1 fortificado pueblos, 1 fortificado villas aldeas concentradas, 13 grandes, 26 chicas y 4 microaldeas 114 aldeas dispersas, 13 grandes, 89 chicas, 2 fortificadas 12 estancias 2 adoratorios Fuente: Elaboracin propia con base en la informacin de A. Garca Cook y L. Merino Carren, 1991, tomo 3: 330 Con respecto al espacio territorial ocupado por estos asentamientos, los restos arqueolgicos se han hallado mayoritariamente en las cimas de los cerros o en las laderas altas, pocos en las laderas bajas y casi ninguno en el valle. Prcticamente toda la poblacin era rural, repartida en una proporcin de entre 150 y 300 habitantes por hectrea; las ciudades grandes albergaron entre los 4000 y 8000 en la misma extensin y la capital de toda Tlaxcala (Bloque Tlaxcala) pudo haber acogido de 25000 a 30000 personas[23] de acuerdo con la definicin de cada unidad territorial, como lo muestra el cuadro que sigue. Cuadro 2 Sitios arqueolgicos de distintas dimensiones

Cantidad 8 19 34 43

Descripcin Asentamientos permanentes, con una o dos casas por hectrea o menos de 15 habitantes por ha. aldeas Asentamientos permanentes, sin aparente diferenciacin social entre la poblacin, con un nmero mayor a tres casas por ha. que pueden estar concentradas o dispersas. Villas Asentamientos permanentes, con diferenciacin social marcada arquitectnicamente, con reas al interior bien definidas Pueblos Asentamientos permanentes, con presencia de "centro ceremonial" (pirmides o plataformas) planificado; distincin espacial de las reas habitacionales que denotan jerarqua social grandes pueblos Tambin denominados "ciudades", son asentamientos permanentes, con mayor densidad de poblacin, con planeacin urbana que incluye distribucin de reas habitacionales, drenaje, calles, y con una distribucin clara de las zonas constituyentes (zona ceremonial, residencial, habitacional, rural). Elaboracin propia con base en A. Garca Cook, 1977, en A. Garca Cook et al., 1997, vol. III: 142-143.

Tamao de sitio estancias

Todos estos sitios de tamao variable coexistieron en lo que puede considerarse un patrn de asentamiento disperso. Esta denominacin se refiere a los asentamientos que aparentemente no guardan un orden en su distribucin espacial y ms bien parecen ubicados al azar en grandes extensiones territoriales, en todo caso cercanas a algunos recursos explotables; esto es vlido sobre todo para aquellos sitios de dimensiones pequeas, aunque sean contemporneos -e incluso tributarios- de otros que s tienen una traza urbana. Vale la pena mencionar sin embargo, que para la regin de la cuenca de los ros Zahuapan y Atoyac, que abarca una notable extensin en los actuales estados de Puebla y Tlaxcala, hay evidencia de que la ubicacin de los sitios "dispersos" y aun la de los asentamientos grandes, parece responder a un orden que se puede entender mejor si a la regin se le superpone una malla hipottica sobre cuyos cruces estn los sitios con pirmides (o cuando menos con presencia de estructuras ceremoniales), y las vas de comunicacin intersitios corresponderan a los hilos de la malla a lo largo de los cuales estaran tambin algunos sitios[24] An ms, tanto los sitios como las vas de comunicacin pudieron servir como base de orientacin para las tierras de cultivo y facilitar sus medidas25] De acuerdo con esta hiptesis, tal distribucin de las poblaciones en el espacio es una respuesta, un comportamiento, que se entiende en el marco de una cosmovisin que adecua en el espacio fsico (el territorio) la representacin del cosmos, de su universo[26] De este modo, una posible explicacin para lo virtualmente disperso de los sitios arqueolgicos -tambin sealado por Patrickes que se trata de la manifestacin material de la cosmovisin social, lo que no se contrapone al hecho de vivir en un territorio limitado. Por otra parte, el denominado patrn de asentamiento disperso (tan socorrido entre los arquelogos para identificar conjuntos de sitios aparentemente sin un orden), no es una caracterstica slo de los tlaxcaltecas sino que ms bien stos compartan tal caracterstica con el resto de las sociedades mesoamericanas contemporneas; esta situacin puede corroborar la propuesta de la distribucin territorial como una manifestacin de la cosmovisin social. No sobra sealar que la dispersin fue vista por los espaoles bajo otras explicaciones, como lo muestra esta apreciacin de Cervantes de Salazar: Pueblan los indios de la Nueva Espaa muy diferentemente de las otras naciones, porque, por las idolatras que tenan y por hablar con el demonio ms secretamente, ni buscaban riberas ni costa de mar, ni lugares llanos donde hiciesen sus poblaciones, y las que hacan era en lugares altos, speros y montuosos, sin orden ni continuar casa con casa, por manera que un pueblo de mil vecinos vena a ocupar cuatro leguas de tierra. Decan que el hacer su asiento en tales partes era por fortalecerse contra los enemigos comarcanos, y el estar tan apartados los unos de los otros, por tener cada uno la simentera o milpa a par de su casa, y porque, si hubiese pestilencia, no se inficionasen estando juntos [...] [27] Los otros componentes Un altpetl ya fundado tena tambin su templo principal dedicado al dios tutelar (posiblemente un dios tnico), un mercado y partes constitutivas, es decir, la poblacin que lo conformaba organizada en unidades menores que se denominaban calpulli. (que podan ser de distintas jerarquas: calpulle principales y calpulle menores)[28] los que aparecan casi siempre en nmero simtrico: cuatro, seis, ocho, etc[29]

Con respecto a algunas funciones que se llevaban a cabo en los calpulle (plural de calpulli), estaban las realizadas en los templos, cuya responsabilidad recaa en los calpolleque o personas encargadas del ritual en las festividades del calpulli; haba variantes de estos personajes como los calpolueuetque "viejos del calpulli", teouaque "poseedores del dios", calpolleque cuicanime "cantores", quaquacuiltin y ciuaquacuiltin, "cabezas pintadas" que aparentemente eran los calpolleque con atuendos especiales[30] Por su parte, los sacerdotes del calpulli tenan tambin funciones militares y polticas, en particular durante las migraciones31] Con respecto a los funcionarios que se encargaban de cuestiones administrativas, estaban los calpoleque o tequitlato, cuyas funciones eran distribuir las tierras y recibir el tributo de parte del comn de la poblacin, los macehualtin[32] Otra unidad conceptual, al parecer territorial y parte constitutiva del calpulli, era el tlaxilacalli. nuestra propuesta es que la articulacin entre calpulli y tlaxilacalli puede ser, calpulli para referir el espacio de jurisdiccin del dios tutelar, incluido su templo, las tierras para su mantenimiento, las tierras de sus protegidos y por supuesto a su gente (nobles y no-nobles), as como el nmero de orden (de aparicin) que tiene con respecto a los otros calpulli de un altpetl; por su parte, tlaxilacalli es el concepto para ubicar territorialmente el espacio de actividades de los habitantes del calpulli; es decir, la referencia material y concreta en donde estaban asentados los habitantes. Ms claramente, me parece que calpulli es la unidad econmica, poltica y religiosa constitutiva del altpetl, en tanto que tlaxilacalli es la misma unidad econmica, poltica, religiosa y adems territorial del mismo altpetl; de esto se puede derivar que los tlaxilacalli son constitutivos del calpulle y que el conjunto de sus conjuntos abarcan el mismo espacio-territorio que el calpulli principal. Estos tlaxilacalli parecen conformar asimismo un nivel menor de los calpulle, precisamente porque son unidades que conjuntas dan cuenta del territorio total del calpulli. Vistos desde esta perspectiva es que calpulli y tlaxilacalli parecen sinnimos pero no lo son[33] se refieren al mismo espacio pero de distinta manera. No es difcil percatarse de que la confusin de esta distincin se agrav con la denominacin castellana de barrio o estancia para tlaxilacalli34]desde el siglo XVI y durante la Colonia, y luego se extendi este concepto para nombrar indistintamente templo, oratorio o lugar de residencia[35] incluso pueblo36]por ello me parece que el concepto perdi su precisin durante la poca colonial, adems de tener una "etimologa oscura"37] Los calpulle-tlaxilacalli entonces, ocupaban un territorio que se entiende desde el punto de vista de una doble categora: un territorio geogrfico espacial y a la vez ste se perciba con un alto contenido simblico, de identidad, por parte de los habitantes. El mercado Poco, por no decir prcticamente nada, se sabe sobre los mercados prehispnicos desde el punto de vista arqueolgico; prcticamente todo lo que se sabe sobre stos se debe a las fuentes histricas. Los mercados fueron siempre -y ciertos mercados an lo soncentros donde conflua gente de muchos lados: de montaas, lomeros y bosques, de regiones lacustres, de pie de monte, de regiones secas, de zonas de minas de donde se extraan metales y minerales; en fin, de los entornos inmediatos a los lugares en donde se llevaba a cabo el mercado y de mucho ms all, de ah que la diversidad de los productos ofrecidos a los compradores haya sido sorprendente en calidad y cantidad, ya fuera productos terminados o semi terminados e incluso materias primas.

Los mercados prehispnicos de los altpetl debieron parecerse mucho en forma, periodicidad, diversidad de gente y productos, abundancia, colores y olores, a los mercados peridicos o tianguis que todava pueden apreciarse hoy da. Una propuesta entre la arqueologa y la historia En el caso de los altpetl tlaxcaltecas, en particular los del Bloque Tlaxcala, es difcil identificar a los cuatro ms conocidos, los repetidamente mencionados Tizatlan, Ocotelulco, Tepeticpac y Quiahuiztlan, tomando en cuenta slo la informacin de las fuentes histricas escritas o la evidencia arqueolgica; de hecho, la nica manera de entender la articulacin entre una y otra fuente es precisamente vinculndolas. De esta manera, a continuacin presentamos una propuesta acerca de cmo entender ambos tipos de datos bajo la ptica de tal articulacin. Con base en su reconocimiento de prospeccin arqueolgica, resumido en el cuadro 1 de este trabajo, repetidamente Garca Cook y Merino Carren se refieren a que los altpetl del Bloque Tlaxcala correspondan a Tepetcpac, Ocotelulco, Tizatlan y Quiahuiztlan (en orden de aparicin), por lo que los asentamientos identificados se relacionan con los espacios de cada uno de ellos divididos en sus calpulle principales, calpulle menores y tlaxilacalle de cada altpetl. As, los 6 pueblos grandes bien definidos corresponden con certeza a estos cuatro altpetl y probablemente a dos calpulle principales (o tal vez slo a uno, considerando que no est especificado como "bien definido"); la indicacin de que uno es fortificado se refiere probablemente a Tepetcpac o a lugares cercanos a l[38]. Los 19 pueblos pueden corresponder a los calpulle principales de cada altpetl; es sabido que Ocotelulco tena cinco, [39]pero no hay fuentes que permitan conocer la divisin en calpulle principales de los otros altpetl; desde luego esto no quiere decir que no hayan existido, ms bien que Ocotelulco cuenta con esa fuente. As pues, si Ocotelulco tena cinco calpulle principales, es posible que los otros altpetl tuvieran un nmero semejante, lo que dara en promedio y retomando la nocin de nmeros pares, cuatro calpulle principales para Tizatlan, seis para Tepetcpac (si se considera que fue el origen de otros tres altpetl) y otros cuatro para Quiahuiztlan. Esta propuesta desde luego es hipottica, porque es probable que hubiera ms de estos 19 sitios definidos por los arquelogos como pueblos y que ya hayan desaparecido. Por otra parte, dado que est documentado mediante la evidencia arqueolgica que hay presencia de "centros ceremoniales" adems de una clara distincin de las reas habitacionales de la elite y de la gente del comn (diferenciacin social seal Garca Cook), no es difcil pensar que estos 19 pueblos albergaron las casas seoriales ms importantes. La otra jerarqua de sitios arqueolgicos registrada es la de villas, cuya caracterstica distintiva con respecto a las categoras anteriores es el tamao, tambin presenta una marcada diferenciacin social. Tales caractersticas dan pie a pensar que posiblemente se trate de los calpulle menores, con reas especficas dentro de los asentamientos para ubicar a los nobles en sus casas jerrquicamente definidas (huehuecalle, yaotequihuacalle, pilcalle). Esta propuesta sin embargo, tiene la debilidad de que los datos arqueolgicos son pocos para dar cuenta de los muchos calpulle menores que estn anotados en los Padrones de Tlaxcala[40];esto es, la evidencia arqueolgica registrada da un total de 34 villas, lo que significa que de hacer la asociacin directa con los altpetl del Bloque Tlaxcala apenas habra un nmero un poco menor que el que

registran los padrones slo para Ocotelulco (37). Sin embargo hay argumentos para explicar esta situacin. Hay que considerar el enorme nmero de sitios clasificados por los arquelogos como aldeas concentradas (43) y aldeas dispersas (114, total entre ambas 157), cuya caracterstica, adems de la conglomeracin, es una aparente ausencia de diferenciacin social. Sin embargo, estos sitios pudieron ser parte de los mayores, es decir, de los clasificados como villas. Mi propuesta es que los calpulle menores incluan el templo (o los templos), un edificio administrativo y las casas de los nobles, mientras que la poblacin del comn se distribua en el resto del territorio sin necesidad de ningn otro elemento que diera cuenta de su pertenencia al calpulle. Vistos los datos desde esta perspectiva, las 37 villas podran tener sentido como los lugares cvicoceremoniales de los calpulle menores y el resto de la poblacin se distribuira en los terrenos del calpulli arqueolgicamente identificados como aldeas (concentradas y dispersas) rodeadas por su hinterland. De esta manera, los 37 calpulle menores o pueblos registrados en los padrones de Ocotelulco, probablemente tuvieron las caractersticas de las aldeas definidas por Garca Cook y Merino Carren. La ltima categora de asentamientos arqueolgicos son las estancias, de las que el Bloque Tlaxcala tena 12. Las estancias tenan menos de dos casas o menos de 15 habitantes por hectrea, es decir, grupos de casas virtualmente aisladas de los ncleos urbanos. En estos casos no es difcil pensar que se tratara de asentamientos pertenecientes a un calpulli menor que se ubicaban en las zonas rurales o, como tambin es posible, un tipo de casas con ocupacin temporal por parte de la familia o por un grupo de trabajadores. En estas casas tambin se cocinaba, de ah que hubiera evidencia de cermica domstica (ollas, comales, platos y vasos) y menaje de casa (cuando menos un metate, mecapales, petates y hasta una imagen religiosa)[41]. Entonces, los ms de 11000 habitantes registrados en los Padrones hacia 1554-1557, permiten imaginar una poblacin que muy probablemente contaba con bastante ms habitantes en el posclsico tardo, lo que qued asentado en la propuesta de Garca Cook y Merino Carrin de un nmero de entre 25000 y 30000 habitantes en todo el bloque y en ese periodo, con una concentracin notable en las ciudades importantes (los cuatro altpetl, se infiere, y posiblemente algunos calpulle principales) que albergaron entre 4000 y 8000 habitantes por hectrea. Ahora, con respecto a otro elemento del altpetl, el mercado, hay referencias histricas especficamente al de Ocotelulco. Lo que se sabe de ste se debe fundamentalmente a las fuentes histricas, debido a dos factores determinantes. Por un lado el hecho de que difcilmente la evidencia arqueolgica podra mantenerse a lo largo de los siglos en un contexto que, por su propia naturaleza, deba mantenerse constantemente limpio y por ello no dejar huella; asimismo, que no es difcil pensar que el mercado hubiera sido peridico aun cuando estuviera dos o ms das consecutivos, y luego levantarse para volver a colocarse tiempo despus (quiz una semana o dos) en el mismo lugar. Ms an, es posible que parte del comercio comn y corriente dentro de la ciudad se llevara a efecto en mercados locales, casi a nivel de calpulle, como ocurre de hecho en algunos lugares de Mxico todava. Lo cierto es que el mercado de Ocotelulco qued registrado en las fuentes histricas como uno de los ms importantes del centro de Mxico. Por la descripcin que Hernn Corts manifestara en su Segunda carta de relacin al monarca espaol, se infiere que el mercado de Ocotelulco era regional, es decir, a l concurra no slo la gente de los calpulle principales y menores de Ocotelulco sino

tambin las de las reas circunvecinas, muy probablemente incluso las de los otros altpetl tlaxcaltecas y, por qu no, tal vez hasta de otros ms lejanos[42] esta situacin permite entender la apreciacin de Motolina cuando dice "Aqu en este barrio era la mayor frecuencia de Tlaxcallan, y adonde concurra mucha gente por causa de un gran mercado que all se haca"[43] En este sentido, el mercado regional de Ocotelulco funga no slo como un espacio de comercio sino como un articulador de su territorio y su hinterland, lo que le daba el estatus de integrador regional. La nueva conformacin territorial hispana Desde fechas muy tempranas despus de la conquista, la Corona espaola haba determinado que los tlaxcaltecas habran de conservar sus tierras sin intervencin de los hispanos, es decir, que quedara entre los indgenas la posesin legal, de facto y de iure, por lo que quedaba terminantemente prohibido a los hispanos pretender comprar terrenos ah. Sin embargo, esta prohibicin pronto fue rebasada. La exclusividad de la poblacin indgena fue originalmente garantizada por una pragmtica real expedida en 1535, en donde se asentaba que no estaba permitida la escisin territorial ni la habitacin de no-indios en la provincia tlaxcalteca; sin embargo esta pragmtica se cuestion, perdi fuerza y finalmente se invalid 26 aos despus (1561)[44]. Lo cierto es que, con restriccin oficial o sin ella, toda la provincia tlaxcalteca fue paulatinamente ocupada por espaoles, en particular por los ganaderos que aprovecharon los frtiles llanos al norte de la ciudad de Tlaxcala. Antes de finalizar el siglo XVI, Gibson seala que la provincia qued cercada desde todas las direcciones y penetrada hasta su propio centro. La distribucin geogrfica de la incursin civil abarc toda la provincia. Ni una sola regin escap[45]. As la situacin, con respecto a la fundacin y distribucin espacial de los nuevos pueblos y sus cabeceras y sujetos, entendidos desde la perspectiva de organizacin territorial espaola, fue claro que la organizacin precedente fue utilizada como base. Para ello, una de las estrategias utilizadas fue la congregacin (con fines religiosos) de las poblaciones virtualmente dispersas, que antao pudieron haber pertenecido a uno o ms altpetl, en pueblos ms grandes. De acuerdo con la informacin que proporciona la Suma y eploga, varias de las nuevas cabeceras en donde se fundaron monasterios, se asentaron en lo que otrora fueron altpetl importantes pertenecientes a alguno de los cuatro ms conocidos. Dice as la Suma y eplogaTiene la cabecera de Tlaxcala por sujetos ocho pueblos que fueron en otros tiempos en su antigedad como villas o ciudades de muy grandes poblazones, que se llaman Topoyanco y Atligetza y Chiautempan y Ichcaquiztlan y Tequemecan y Hueyhutlipan, Atlancatepeque, Cuamantla, cuyas poblazones no solan estar congregadas como agora lo estn a causa de que en cada pueblo de stos se han fundado monesterios de frailes de la orden de San Francisco, para mejor instruir a los naturales en la polica cristiana. Y ans se llaman en estos tiempos San Francisco Topoyanco, La Concepcin de Mara Santsima Atligetza, Santa Ana Chiautempan, Santa Mara Nativitas de Ichcaquiztlan, San Felipe de Tequemecan, San Ildefonso de Gueyhutlipa, San Juan de Atlancatepeque, San Luis de Cuamantla[46]

Con referencia a la ubicacin, poblacin y autoridades de San Francisco Topoyanco, la nueva cabecera doctrinal, a su vez perteneciente a la cabecera de Ocotelulco, se dice en el mismo documento: Dista de la cabecera el pueblo de Topoyanco dos leguas, y tiene tantos vecinos y tantos lugares que llaman visitas, que son iglesias de santos de tal nombre y advocaciones, a este pueblo sujetos. Tiene tantos indios de tributo o reconocimiento, ans la cabecera como cada uno de los lugares. [] Asiste en este pueblo de Topoyanco de ordinario un alcalde ordinario y un teniente de gobernador indio, que salen por eleccin cada un ao de la cabecera, y otros ministros de justicia. Est este pueblo de Topoyanco a la parte del sur en cuanto al asiento y sitio de la ciudad de Tlaxcala, o a la parte del meridiano. Es pueblo sujeto a la cabecera de Ocotelulco, donde fue seor Maxiscatzin[47]Por otra parte, la organizacin de los rganos de gobierno tlaxcalteca -el cabildo indgena y, ms tarde, el cabildo mixto entre indgenas y espaoles-, se refera a la rotacin del gobierno entre los cuatro altpetl ms importantes de la poca prehispnica: Ocotelulco, Tizatlan, Quiahuiztlan y Tepetcpac, ello qued establecido en las ordenanzas signadas por el oidor Santilln. Con base en stas, se puede apreciar que ms que haber innovado una forma de gobierno parecen haber captado, registrado y sancionado desde la perspectiva legal hispana, una forma de organizacin preexistente. Es decir, si se compara por ejemplo la rotacin de los altpetl tlaxcaltecas con los de los mexica, es difcil pensar que se tratara de un acuerdo tomado entre Santilln y los tecuhtli de cada altpetl, ms bien parece una notable continuidad. Con la desaparicin (a causa de la muerte, sobre todo) de los nobles, as como las transformaciones sociales debidas a la migracin, la guerra y las epidemias, la intervencin de los hispanos en el gobierno indgena fue cada vez mayor. Pero hubo un elemento fundamental que pervivi a lo largo de los tres siglos de dominio colonial en Tlaxcala: la fundacin de los nuevos pueblos as como la persistencia de los que ya existan, continuaron organizados de la misma manera en que estuvieron mucho antes de la llegada de los espaoles a tierras americanas. Consideraciones finales Hemos querido demostrar que existi una franca continuidad de la forma de organizacin poltico territorial indgena, englobada bajo la forma del altpetl. Esto tiene sentido si se considera que, desde el punto de vista de un rgimen de conquista, resultaba ms operativo continuar con un sistema que ya funcionaba y funcionaba bien, antes que improvisar o imponer otros que con seguridad les significara prdidas econmicas, tiempo y esfuerzo. La nobleza jug un papel importante en este sistema, sobre todo porque ellos conocan cules eran los mecanismos que relacionaban los recursos que se podan disponer en sus altpetl de menores jerarquas, as como accionar las redes encargadas de la administracin y recaudacin del tributo, ya en trabajo o en especie. La evidencia arqueolgica que existe (en la actualidad ya bastante mermadas), muestra que hacia antes de la llegada de los espaoles, haba una clara distincin jerrquica entre el tamao de los asentamientos, lo que est en correspondencia con la informacin de las fuentes escritas, que dan cuenta de que precisamente esa jerarqua obedeca a una organizacin definida para los altpetl.

El altpetl fue tambin el modelo de operacin para los pueblos, cabeceras y sujetos de stos que se fundaron ya en periodo colonial, pues los habitantes estaban acostumbrados a vivir en esa organizacin; de hecho, los conflictos surgidos a causa de las congregaciones, se debieron tanto a la conjuncin de poblaciones procedentes de distintos altpetl como a la obligacin misma de moverse en un territorio que no se consideraba como propio. La permanencia de la organizacin en el modelo de altpetl, garantiz tambin para los indgenas la reproduccin de su modo de vida anterior a la conquista, tanto en el mbito material como en el simblico. Desde luego, desde muy pronto se estableci una inevitable convivencia con nuevos elementos (materiales y simblicos) impuestos por los dominadores hispanos, principalmente en lo relacionado con la tenencia de la tierra y la intervencin en la toma de decisiones desde los rganos de gobierno, donde muy pronto se llevaron a cabo acciones impensables en la poca prehispnica. Sin embargo, a pesar de todo ello, la esencia de una organizacin ancestral se mantuvo durante todo el periodo colonial y tambin en el siglo XIX; fue quizs hasta el siglo XX, cuando las condiciones econmicas, polticas y socioculturales fueron trastocadas de manera drstica para las sociedades indgenas, que el altpetl se perciba ms como huella que como una organizacin latente.Notas
1]El presente trabajo proviene de la investigacin de tesis doctoral cuyo ttulo es Los que se quedan: Las familias de los difuntos en la regin de Tlaxcala, 1572-1673. Un estudio etnohistrico con base en testamentos indgenas. Mxico, CIESAS, 2005. 2]En la poca prehispnica, es sabido que en la regin de Tlaxcala existan varias ciudades o altpetl presumiblemente organizados de la misma manera que los cuatro ms conocidos del centro de la provincia, que eran precisamente los que aqu se mencionan. Es decir, de ninguna manera stos eran los nicos pero s los mejor conocidos desde la llegada de los espaoles, puesto que ellos tuvieron relacin directa con los tlaxcaltecas de esos altpetl. Cfr. Gibson, 1991: 25-26. [3]Dentro de estas investigaciones destacan Anderson, Berdan y Lockhart, 1976; S. Cline, 1986 y Schroeder, Wood and Haskett (eds.), 1997. [4] Enciclopedia de Mxico, 1988, tomo 13: 7714. [5] Op. cit.: 7715-7716. [6] A. Garca Cook y L. Merino Carren, 1991, tomo 2: 743. [7] Ch. Gibson, 1991: 21. [8] A. Garca Cook, et al., 1991, vol. III: 202. [9]L. Reyes, 1996: 47. [10] J. Lockhart, 1999: 27. [11]L. Reyes, bidem: infra [12] J. Lockhart, op. cit.: infra.

[13] A. Lpez Austin, 2001: 241. [14] J. Broda, 1982: 39. [15] Ver D. Muoz Camargo, 1998: 68-105. [16] L. Reyes y L. O. Gemes, 1995.: 247. [17] L. Merino Carren, 1989: 93-95. [18] Este nombre es con certeza el del poblado moderno en donde el equipo de investigacin dirigido por el arquelogo ngel Garca Cook encontr la evidencia prehispnica. [19] L. Merino Carren, op. cit.: 96. [20] L. Merino Carren, bidem: infra; A. Garca Cook y L. Merino Carren, 1991, tomo 3: 328. [21] A. Garca Cook y L. Merino Carren, 1991, op. cit.: infra. [22] A. Garca Cook y L. Merino Carren, bidem: 330-331. [23] A. Garca Cook y L. Merino Carren, 1991, Ibd..: 331. [24] Esta propuesta hipottica tendra cuando menos algunos casos a favor en la evidencia arqueolgica que A. Garca Cook y L. Merino Carren encontraron tambin en la regin norte de Tlaxcala, en donde los caminos que sirvieron como vas comunicacin y presumiblemente tambin de comercio entre muchos de los sitios ubicados ah, presentan estas estructuras cvico-ceremoniales como parte de s mismos; a stas se les ha denominado momoxtlis, que de acuerdo con la definicin de Noguera que estos autores presentan, significa "altar adoratorio levantado en el cruce de caminos". Cfr. A. Garca Cook y L. Merino Carren, 1977, en A. Garca Cook et al., 1997, vol. III: 155. [25] K. Tyrakowski, 1991: 33-37. [26] K. Tyrakowski, op. cit.: 38-41. [27] F. Cervantes de Salazar: 128. [28] Esta percepcin tambin se deriva de la entrada lxica calpulli en el Vocabulario... de Molina, donde los significados son casa o sala grande, o barrio. [29] J. Lockhart, 1999: 29. [30] L. Reyes, bid.: 52-54. [31] A. Lpez Austin, 1989: 79. [32] Este detalle de informacin fue obtenido por Carrasco de documentos censales de la regin de Morelos, elaborados durante la Colonia temprana (cfr. P. Carrasco, 1982: 105). [33] J. Lockhart no discute de manera importante la distincin entre uno y otro concepto, pero es

ilustrativo que Carrasco, quien ha estudiado muy de cerca estas unidades, considera a calpulli sinnimo de tlaxilacalli (cfr. P. Carrasco, 1961: 7, 18). [34] Cfr. Ch. Gibson, 1967: 154. [35] Cfr. L. Reyes, bid.: 64-68. [36] Cfr. P. Carrasco, 1982: 31-31 y 104. [37] Cfr. J. Lockhart, bidem: 30. [38] Cfr. F. Toribio de Benavente Motolina, 1541 (1980): 229. [39] Testamento de Juan Maxixcatzin, AGN, Tierras, vol. 20, exp. 1 (1a. parte), f. 48r, 1563; citado en L. Reyes, 1991: 8. [40] Padrn de Nobles de Ocotelulco y Padrones de Tlaxcala del siglo XVI, 1987. [41] No he encontrado informacin en las fuentes histricas que de cuenta de este hecho, es decir, de las casas de habitacin temporal que tienen caractersticas semejantes a las de residencia permanente: ubicacin, orientacin, materiales de construccin y hasta nmero (grupos de 2, 3 y 4 casas). Pero he tenido la oportunidad de observar este tipo de casas en recorridos de campo por los estados de Mxico, Oaxaca y Guerrero. [42] Por ejemplo, Michael Smith (2004: 102) encontr cermica tipo cdice en Yautepec, Morelos y la identific como proveniente de la regin Puebla-Tlaxcala, ms precisamente del tipo de la de Ocotelulco. [43] F. Toribio de Benavente Motolina, 1980: 230 [44] A. Martnez Baracs, 1996: 159. [45] Ch. Gibson, 1991: 89. [46] Suma y eploga 1994: 88-89. [47] Suma y eploga op. cit.: 89.

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Copyright Magdalena Amalia Garca Snchez, 2006 Copyright Scripta Nova, 2006

Ficha bibliogrfica:

GARCA SNCHEZ, A.Altpetl: evidencia arqueolgica de una organizacin poltico territorial en la Tlaxcala prehispnica. Scripta Nova. Revista electrnica de geografa y ciencias sociales. Barcelona: Universidad de Barcelona, 1 de agosto de 2006, vol. X, nm. 218 (68). <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn218-68.htm> [ISSN: 1138-9788]