El informalismo y la pintura gestual

A principio de los aos 60 empezaron en Caracas y en Maracaibo nuevos grupos de artistas visutales, simultneamente con la entrada en escena de conceptos que venan a socavar el gusto dominante, generando con ello otras necesidades, otros planteamientos y connotaciones que cambiaran el rumbo de la vanguardia para imprimirle al arte de la dcada un carcter radicalmente contrario al de los aos 50. Dentro de la secuencia modernista, un movimiento artstico generalmente surge en el seno del que le precede, y como reaccin contra ste, de forma tal que siempre encontraremos en la nueva formacin de vanguardia una parte sustancial de los ingredientes de aquello contra lo cual ella reaccion. Por otro lado, a fines de 1959 el abstraccionismo geomtrico daba signos de cansancio y agotamiento. Su actitud racionalista y el conformismo con que, llevado por su fe ciega en el progreso, se entroniz como arte institucionalizado, encontraron resistencia en las contradicciones de una poca en la cual no tardaran en manifestarse los signos de la violencia y una actitud decididamente contestataria del orden; comenz as a desconfiarse de la ciega creencia de que el arte est llamado a evolucionar en la misma forma en que la sociedad lo hace, impulsada por el progreso cientfico y tecnolgico. No es fcil definir el movimiento llamado a desplazar de la vanguardia al abstraccionismo geomtrico. Se le conoci en Venezuela como informalismo o arte informal, trmino que, sin embargo, califica a manifestaciones muy diversas y a menudo anrquicas o caracterizadas por la libertad de los creadores, tanto en la escogencia de materiales y tcnicas inusuales como en las libertades tcnicas tomadas para elaborar la obra sin que interviniera una voluntad de organizacin y sin que el artista tuviera que atarse a ningn orden o esquema preestablecido. En lneas generales lo informal significa ausencia de forma definida en una composicin libremente resuelta y no sujeta a una estructura o plan previos, en franca oposicin a la organizacin racional y programada que ofreca la abstraccin geomtrica. En la elaboracin informal predomina, por el contrario, un impulso instintivo e irracional. Sin embargo, el informalismo, como tendencia, encierra varios planteamientos. En su frente ms vanguardista, por ejemplo, representa una concepcin antiesttica compartida por artistas que se decan estar en contra del gusto vigente y de toda pretensin de realizar obra de arte, bajo el supuesto de que ms importante que el resultado era el proceso que conduca a ste. La obra realizada no consiste ms que en la detencin de su proceso en el punto en que slo interesa mostrar cmo ella est hecha y cmo se emplearon los materiales. El proceso reside en el modo con que el artista dispone libremente de materiales no convencionales, como los que se tomaban del desecho orgnico o industrial para abrigar, al combinarlos, un propsito experimental que consista en demostrar que poda hacerse uso de cualquier material sin comprometer en ello ms que la satisfaccin de una necesidad expresiva de signo antiesttico subversivo. Esta posicin de vanguardia no era, por supuesto, sostenida en Venezuela ms que por un pequeo grupo de artista familiarizados con los conceptos de ruptura. Entre estos artista debemos citar a los que protagonizaron en Maracaibo el Saln conocido como Espacios Vivientes, en el cual se reunieron en 1964 obras muy heterogneas de artistas disidentes de la abstraccin geomtrica y de la nueva figuracin. Espacios Vivientes era como el manifiesto del informalismo, en respaldo del cual fue montado luego, al ao siguiente, en la Sala Mendoza de Caracas, el Saln Experimental. Los informalistas proponan lo siguiente: demostrar la valide; de cualquier materia como medio de expresin; las obras llenan una finalidad contingente y no estn llamadas a perseverar tras el esfuerzo de crearlas, pues no son concebidas como un arte perdurable hecho para los museos; lo visceral y existencial se enfrentan a lo formal y a lo bello. Ni el progreso cientfico ni la bsqueda

continua de felicidad como consecuencia de los adelantos tecnolgicos tienen que ver con el arte, pues ste no acompaa necesariamente al progreso humano. El arte debe reflejar el presente dinmico en que vive el hombre rodeado por una civilizacin que no slo contiene productos acabados, sino tambin gran cantidad de desperdicios y desechos. Estos ltimos deben ser recuperados para la existencia fidedigna de la obra. Expresarse sin ninguna sujecin a un principio o regla. Entre los militantes activos del informalismo figuraron: Daniel Gonzlez, quien fue uno de los primeros en utilizar materiales industriales, como las lacas usadas en el acabado de carrocera de carros, chatarra y piezas de desecho industrial, que combinaba de manera heterclita para obtener tan pronto una pintura abstracta como una escultura figurativa, y sin pretender expresarse~ en uno u otro gnero. Alberto Brandt, de sensibilidad potica, quien difundi en Caracas la tcnica del norteamericano Jackson Pollock (dripping), que consista en hacer chorrear desde cierta altura el pote de pintura industrial sobre un lienzo acostado en el piso. Tambin como Brandt, Fernando Irazbal se fundaba en una tcnica gestualista empleando como soporte grandes papeles donde imprima signos casuales en forma de trazos de tinta china, que luego someta a lavado de agua. Su tcnica le peda grandes formatos, igual que a Jos Mara Cruxent, quien combinaba el color industrial con materias orgnicas, como races, cortezas de rboles, estopa y otros, que le servan como texturas con el fin de producir un resultado abstracto, de aspecto revulsivo y antiesttico. Muy cerca de Cruxent trabaj Maruja Rolando, quien haca uso de tcnicas azaristas, combinando para ello distintas texturas logradas con materiales orgnicos o sintticos, como fibras o tejidos. En sus obras procuraba que el efecto trascendiera poticamente a la ordinaria y cruda presencia de las sustancias orgnicas que pegaba al soporte de tela. Por tcnica gestual debe entenderse una manera de elaboracin del cuadro en la cual intervienen no slo las manos, sino tambin la totalidad del cuerpo. La expresividad visceral del arte informal estaba justificada por la intencin del artista de ir contra la corriente. Esto se pudo apreciar, para dar un ejemplo, en el informalismo de Carlos Contramaestre, quien en 1961 present en el local de "El Techo de la Ballena" su polmica exposicin Homenaje a la Necrofilia, de gran impacto en su momento, e integrada por cuadros en los que se haban pegado rganos disecados y huesos de reses, al lado de otros materiales de desecho. Buscaba con ello una impresin no slo antiesttica, sino tambin revulsiva, con todo lo cual se quera dar una metfora de la descomposicin del rgimen que gobernaba a Venezuela. No se trataba, en el caso de Contramaestre, de hacer obra de arte, sino de preparar las condiciones para su negacin. Se pretenda con esto un lenguaje crtico de repulsa al sistema. Matieristas y gestualistas Pero tambin cabe definir dentro de la esttica informalista la obra de otro grupo de artistas que mantenan, conceptualmente hablando, posiciones no menos ortodoxas y radicales, pero compatibles con las funciones propias de la obra de arte tradicional. Entre stos cabe destacar a los artistas que accedan ms francamente al empleo de texturas en espesor, como eran los casos de Luisa Richter, Angel Luque, Gabriel Morera y Teresa Casanova. Los cuatro tienen en comn, unos ms, unos menos, el inters en un espacio fundado en una factura de apariencia geolgica o mineral lograda con materiales extendidos en espesor, a veces esgrafiados o signados hasta dar la impresin de un friso expuesto a la intemperie, un barranco o una corteza vegetal, sin que tales analogas resultaran de un esfuerzo ex professo. Luisa Richter artista verstil, de muchas facetas, aportaba al informalismo su inters por la luz emergiendo de la materia misma, de una materia que nos transporta a la naturaleza como impresin atmosfrica y espectral de ella. Richter iba a evolucionar luego a la figuracin expresionista. En Teresa Casanova se impona la visin de un smil de rocas y de cortezas de rboles. Mientras que Morera y Luque, influidos por el cataln Antoni Tpies, aludan al medio urbano, con sus sensibilizados muros, donde el tiempo inscribe unos graffiti de caligrafa onrica. La invencin de un espacio topolgico de naturaleza geolgica, en cuyo resultado pareciera no haber intervenido la mano del hombre, caracteriza a la bsqueda de estos pintores que rindieron culto a la materia. Habra que aadir entre estos precursores de lo informal a Renzo Vestrini, cuyos primeros ensayos empleando arenas de la costa del Lago de

Maracaibo efectu en 1958. Vestrini se adelantaba a su poca si bien sus experimentos no pasaron de una fase de tanteos, tmidamente reprimidos por los prejuicios de la poca. El informalista ms importante de esta poca fue Francisco Hung, quien ha ejercido considerable influencia en la pintura que se ha hecho despus de l a partir de una concepcin gestualista. La velocidad y las repentinas y densas manchas de color que presionan como impactos de disparos sobre espacios enrarecidos y tensos son las notas caractersticas de la pintura de este maestro. Hung, tal como lo sugiere su ascendencia china, es bsicamente un calgrafo, es decir, un artista cuyo trabajo est profundamente ligado a la existencia del signo como pulsin orgnica, como trazo expansivo de gran dinamismo y desarrollo espacial. Para todo gestualismo referido a la pintura venezolana, siempre que se hable de esto, habr que reconocer un antes y un despus de Hung. El es una lnea divisoria natural, y su estilo contina siendo inimitable. En Hung el color no slo vibra sometido a grandes tensiones, sino que tiene una firme presencia fsica como estructura matrica del cuadro. Asociados al estilo de Francisco Hung podemos citar los casos de Manuel Mrida y Carlos Hernndez Guerra, en una primera poca de sus trabajos. Mrida recibi alguna influencia de Hung por la forma de emplear los colores primarios dentro de cierto orden expansivo, de gran gestualidad, en el espacio plano o tridimensionalizado por la incorporacin a ste de cajas o estructuras mnimas, como se puede apreciar en su obra que est en la coleccin del Museo de Arte Moderno de Mrida. Hernndez Guerra tom la va del expresionismo abstracto, ofreciendo una pintura de atmsferas negras, hecha con gestos de gran violencia y rapidez, que luego encontramos de nuevo animando trozos de vegetacin en su paisajismo actual. Artefactos volantes, collages y fotografas referidas a las proezas de los astronautas y a la conquista del espacio estratosfrico fueron recursos del vocabulario comunicacional de la poca adoptados e integrados formalmente al arte gestualista de los aos 60. Fue frecuente tambin que este gestualismo se diera asociado al empleo de smbolos de la sociedad industrial o de la cultura urbana, smbolos tomados de conceptos del Pop Art, muy en boga por aquel tiempo. Por otra va, y de manera independiente, hallamos ejemplos de pintores matieristas activos a lo largo de los aos 60, como son Humberto Jaimes Snchez, de quien hemos hablado al referirnos al Taller Libre de Arte y a la abstraccin libre. Hay tambin un fuerte componente matrico en la obra de Elsa Gramcko, quien realzaba la significacin que cobraban sus piezas de fabricacin industrial, procedentes del desecho urbano, cuando pasaban a integrar un contexto matrico, creando un nuevo tipo de relacin entre significante y significado. A fuerza de apropiarse del objeto, la obra deviene objeto mismo. Un poco ms tarde, a mediados de los 60, muchos pintores que haban hecho su pasanta obligada por la figuracin lrica o la abstraccin geomtrica, como eran los casos de Oswaldo Vigas, Ramn Vsquez Brito, Enrique Sard y Omar Carreo, evolucionaron al campo informal, como si se tratara de llenar la etapa de un proceso necesario. Durante los aos 60 el informalismo, el gestualismo y la figuracin expresionista, unidos a cierto objetualismo, del que ya nos ocuparemos, se constituyen en las tendencias naturales de la poca, tanto como un poco antes lo fuera la abstraccin geomtrica, aunque sin llegar a cumplir, como sta. un papel excluyente. Se aprecia, por el contrario, que la dcada fue como el sitio de confluencia de conceptos y formas muy dismiles retomados en condiciones que permitan una confrontacin sin antecedentes en los tiempos modernos por la variedad y riqueza de sus componentes. Sin duda que todo ello vino a ser resultado de la emergencia y el refluir de todas las poticas que, tomadas de la mano, se iniciaron con el arte surgido de la postguerra. La escuela espaola, el expresionismo abstracto de Norteamrica, el espacialismo matrico de italianos y japoneses, junto a las estticas informalistas y neo-dadastas que alcanzaron xito en Francia, Alemania, Holanda, Italia, Espaa, Dinamarca, el Japn y otros pases, fueron referencias obligadas para los planteamientos a menudo encontrados y pugnaces de nuestra vanguardia de los 60.

La obra informalista de Jos Mara Cruxent ocupa un breve y significativo lapso de la dcada de los 60. Ella tipific, y de cierta manera legitim, el uso de materiales considerados hasta ahora antiestticos (fibras vegetales, tejidos criollos, desecho orgnico, pigmentos industriales) que se impusieran en la esttica de los aos siguientes, y de la cual fue Cruxent, comenzando los 60, un abanderado. El elemento dominante en la pintura de Francisco Hung (ilus. n 48) es el movimiento. Las formas en sus cuadros estn desplazadas de su centro y las percibimos como impactos sobre el lienzo. Todo ocurre en un espacio sin demarcaciones precisas, espacio informal. El movimiento expresado a travs de salpicaduras colores chorreados, trazos como foetazos y manchas traduce los impulsos rpidos con que el artista, l mismo, se desplaza mientras ejecuta el cuadro, para lograr que el ritmo del cuerpo concuerde con el efecto de aceleracin conseguido con las formas de la composicin. Tal es lo que se entiende, en su caso, como accin gestual. La obra de Elsa Gramcko, Ranuras, de 1963 , es ejemplo de las libertades que se tomaba el pintor informalista para infundir trascendencia en este caso, cierta atmsfera de espiritual recogimiento a los materiales ms humildes tomados del desecho urbano y revalorizados. El empleo de ingredientes densos para conseguir acusadas texturas suele estar acompaado por una voluntad de rigor y orden, tal como se colige de las formas rectangulares, en forma de collage que constituyen la estructura de esta obra. De este modo la geometra se presenta consustanciada con lo informal o matrico http://www.latinartmuseum.net/arte_venezolano.htm

Carlos Cruz-Diez