SISTEMA DIGESTIVO

El caballo es un herbvoro monogstrico que tiene en comn con los poligstricos su especial capacidad para digerir y aprovechar grandes cantidades de fibra bruta. Los alimentos son retenidos en el tracto digestivo 36 horas por trmino medio. La duracin total del trnsito est en funcin de la estructura del alimento, de su composicin qumica y del nivel de consumo. As, los forrajes largos y celulsicos permanecen ms de 37 horas. A la inversa que los forrajes condensados los alimentos granulados permanecen entre 28-30 horas. El tracto digestivo de los caballos est constituido por diferentes partes: La boca: Permite la captacin y prehensin de los alimentos gracias a los labios, fundamentalmente gracias al labio superior, muy vigoroso, mvil y sensible, y a los dientes incisivos. Luego se realiza una masticacin concienzuda que puede durar 40 minutos con 3.500 movimientos laterales y verticales de las mandbulas, obteniendo partculas de 1.5 mm y produciendo 10 12 litros de saliva al da. La saliva tiene en s una funcin gstrica facilitando la masticacin y posterior deglucin. La secrecin salivar (en las glndulas salivares) est en relacin directa con la duracin de la masticacin y por lo tanto con la naturaleza fsica de la racin. La faringe:

Es un rgano muscular de paso, tras masticar y mezclar bien los alimentos con la saliva, la lengua y las contracciones musculares obligan al bolo alimenticio a pasar a la faringe denominado este proceso como deglucin. La faringe permite tambin el paso de aire a las fosas nasales, el caballo no respira por la boca, nicamente lo hace por la nariz. El paladar blando situado al fondo de la cavidad bucal, acta a modo de barrera para impedir el retorno de los alimentos y el aire a la boca a travs de la faringe. Por ello el caballo, que raramente vomita, lo hara por la nariz y no por la boca. El esfago: rgano tubular dotado de movimientos llamados peristlticos, gracias a los cuales los alimentos son forzados a pasar en direccin faringe estmago. El estmago y la digestin gstrica: El estmago de los caballos tiene una capacidad muy reducida, de 15 a 18 litros, y normalmente slo se llena 2/3 lo que representa 10 litros. Esto justifica la necesidad de fraccionar el alimento a lo largo del da. La masa deglutida diariamente puede llegar a los 70 l que se suman a los hasta 30 l de secreciones gstricas, luego el estmago debe vaciarse entre 6 y 8 veces al da. La digestin enzimtica del estmago gracias a los principios activos del jugo gstrico ( pepsina y cido clorhdrico) rebaja el ph del contenido estomacal hasta 5,4 en la regin fndica y hasta 2,6 en la regin pilrica. Si la estancia en el estmago lo permite, estas condiciones son capaces de comenzar la hidrlisis de protenas animales y vegetales. En el plano fermentativo, la rapidez de trnsito junto al bajo ph, limitan el ataque microbiano a una pequea degradacin de los glcidos fcilmente fermentables, almidones y azcares solubles dando cidos grasos voltiles (actico, propinicao y butrico) as como cido lctico. Interesa, por lo tanto, incrementar la digestin gstrica de los concentrados. Los alimentos celulsicos no sern atacados por la microflora fermentativa ms que

a nivel del intestino grueso. Por ello conviene distribuir los piensos y concentrados primero en la racin, seguidos por los forrajes. El Intestino Delgado y su digestin: Tiene una longitud de 16 a 24 metros con una capacidad de 60 litros. En l se absorben los nutrientes a travs de las vellosidades intestinales para pasar al torrente circulatorio. La digestin en el intestino delgado dura slo unas pocas horas. Es de carcter enzimtico y prcticamente no afecta a la celulosa. Esta digestin afecta, esencialmente, a los constituyentes de los alimentos concentrados, los azcares, la lactosa y el almidn, las materias grasas y las materia nitrogenadas ( protenas en particular). Aqu se digieren, en gran parte, gracias a las enzimas (amilasa, lactasa, maltasa, proteasas y peptidasas ) proporcionando elementos nutritivos energticos, que pueden aportar del 30 al 60 % de la energa total absorbida, y elementos nutritivos nitrogenados ( amiocidos ) que pueden proporcionar del 30 al 80 % de las materias nitrogenadas totales. Los porcentajes aumentan con el contenido en concentrados de la racin. Los macroelementos y los oligoelementos se absorben en el intestino delgado, excepto el fsforo. El Intestino Grueso y su digestin: Es el compartimento ms voluminoso, de 180 a 220 litros repartidos entre el ciego, colon (grande y pequeo) y recto, y est siempre lleno. La digestin en el intestino grueso dura, por lo menos, 24 horas. En ella se asegura la digestin de los constituyentes no digeridos en el intestino delgado gracias a la fermentacin prolongada realizada por la poblacin microbiana, muy activa, presente en el ciego y el colon. Las paredes vegetales y una reducida fraccin de los glcidos de reservas son transformadas en elementos

nutritivos energticos ( cidos grasos voltiles) y nitrogenadas ( aminocidos). Los cidos grasos voltiles pueden proporcionar hasta 2/3 de la energa total absorbida en el tubo digestivo, en dietas ricas en forraje. Adems se sintetizan aqu algunas vitaminas del grupo B (B1, B6, B12) y la vitamina K. La produccin de protenas de origen alimenticio y microbiano y la absorcin de los aminocidos estn limitadas. Sin embargo, una parte importante de la urea circulante (50 % ) en el organismo podra ser secretada desde la sangre en el intestino grueso bajo la forma de amonaco, utilizado parcialmente (50 %) por la flora microbiana para contribuir a la sntesis de protena microbiana.