Juana Ins de Asbaje y Ramrez de Santillana, ms conocida como Sor Juana Ins de la Cruz, (San Miguel Nepantla, 12 de noviembre

de 1651-Ciudad de Mxico, 17 de abril de 1695) fue una religiosa y escritora novohispana del Siglo de Oro. Cultiv la lrica, el auto sacramental y el teatro, as como la prosa. Por la importancia de su obra, recibi los sobrenombres de el fnix de Amrica, la Dcima Musa o la Dcima Musa mexicana. A muy temprana edad aprendi a leer y a escribir. Perteneci a la corte de Antonio de Toledo y Salazar, marqus de Mancera y 25 virrey novohispano. En 1667 ingres a la vida religiosa a fin de consagrarse por completo a la literatura. Sus ms importantes mecenas fueron los marqueses de la Laguna, virreyes de la Nueva Espaa, quienes publicaron sus obras en la Espaa peninsular. Muri a causa de una epidemia el 17 de abril de 1695. Sor Juana Ins de la Cruz ocup, junto a Juan Ruiz de Alarcn y a Carlos de Sigenza y Gngora, un destacado lugar en la literatura novohispana.1 En el campo de la lrica, su trabajo se adscribe a los lineamientos del barroco espaol en su etapa tarda. La produccin lrica de Sor Juana, que supone la mitad de su obra, es un crisol donde convergen la cultura de una Nueva Espaa en apogeo, el culteranismo de Gngora y la obra conceptista de Quevedo y Caldern.2 La obra dramtica de Sor Juana va de lo religioso a lo profano. Sus obras ms destacables en este gnero son Amor es ms laberinto, Los empeos de una casa y una serie de autos sacramentales diseados para representarse en la corte.3

Hasta mediados del siglo XX, la crtica sorjuanista aceptaba como vlido el testimonio de Diego Calleja, primer bigrafo de la monja, sobre su fecha de nacimiento. Segn Calleja, Sor Juana haba nacido el 12 de noviembre de 1651 en San Miguel de Nepantla.4 En 1952, el descubrimiento de un acta de bautismo que supuestamente perteneca a Sor Juana, retras la fecha de nacimiento de la poetisa a 1648. Segn dicho documento, Juana Ins habra sido bautizada el 2 de diciembre de 1648.5 Varios crticos, como Octavio PazHYPERLINK \l "cite_note-5"6 y Antonio Alatorre,7 aceptan la validez del acta de bautismo presentada por Garca Salcedo, aunque la estudiosa espaola Georgina Sabat de Rivers considera insuficientes las pruebas que aporta esta acta, pues la poetisa solo usar su segundo nombre hasta la entrada en el convento. As, segn Sabat, la partida de bautismo corresponde a una pariente o una esclava.8 Aunque se tienen pocos datos de sus padres, se sabe que nunca se unieron en matrimonio legtimo. Sor Juana fue la menor de las tres hijas Mara, Josefa y Juana Ins de Pedro Manuel de Asbaje y Vargas-Machuca e Isabel Ramrez de Santillana. El padre, que se cree que fue un militar espaol oriundo de la provincia vasca de Guipzcoa, estaba asentado en San Miguel Nepantla.9 All naci su hija Juana Ins, en un oscuro lugar llamado por entonces la celda.10 Su madre, al poco tiempo, se separ de su padre y procre otros tres hijos con Diego Ruiz Lozano, a quien tampoco despos.11

Muchos crticos han manifestado su sorpresa ante la situacin civil de los padres de Sor Juana. Paz apunta que ello se debi a una laxitud de la moral sexual en la colonia.12 Se desconoce tambin el efecto que tuvo en Sor Juana el saberse hija ilegtima, aunque se conoce que trat de ocultarlo. As lo testifica su testamento de 1669: hija legtima de don Pedro de Asbaje y Vargas, difunto, y de doa Isabel Ramrez. Su amigo, el padre Calleja, lo ignoraba, pues no hace mencin de ello en su estudio biogrfico. Su madre, en principio, tambin lo neg, pero en un testamento fechado en 1687 reconoce que todos sus hijos, incluyendo a Sor Juana, fueron concebidos fuera del matrimonio.13 La nia pas su infancia entre Amecameca, Yecapixtla, Panoaya donde su abuelo tena una hacienda y Nepantla. All aprendi nhuatl con los esclavos de las haciendas de su abuelo, donde se sembraba trigo y maz. El abuelo de Sor Juana muri en 1656, por lo que su madre tom las riendas de las fincas.14 Asimismo, aprendi a leer y escribir a los tres aos al tomar las lecciones con su hermana mayor a escondidas de su madre.15 Pronto inici su gusto por la lectura, pues descubri la biblioteca de su abuelo y as se aficion a los libros.16 Aprendi todo cuanto era conocido en su poca, es decir, ley a los clsicos griegos y romanos, y la teologa del momento. Su afn de saber era tal que intent convencer a su madre de que la enviase a la Universidad disfrazada de hombre, puesto que las mujeres no podan acceder a sta.17 Se dice que al estudiar una leccin, cortaba un pedazo de su propio cabello si no la haba aprendido correctamente, pues no le pareca bien que la cabeza estuviese cubierta de hermosuras si careca de ideas.18 A los ocho aos, entre 1657 y 1659, gan un libro por una loa compuesta en honor al Santsimo Sacramento, segn cuenta su bigrafo y amigo Diego Calleja.19 ste seala que Juana Ins radic en la ciudad de Mxico desde los ocho aos, aunque se tienen noticias ms veraces de que se asent all hasta los trece o quince.20