Caractersticas

Los materiales de construccin se emplean en grandes cantidades, por lo que deben provenir de materias primas abundantes y baratas. Por ello, la mayora de los materiales de construccin se elaboran a partir de materiales de gran disponibilidad como arena, arcilla o piedra. Adems, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos consuman poca energa y no sean excesivamente elaborados. Esta es la razn por la que el vidrio es considerablemente ms caro que el ladrillo, proviniendo ambos de materias primas tan comunes como la arena y la arcilla, respectivamente. Los materiales de construccin tienen como caracterstica comn el ser duraderos. Dependiendo de su uso, adems debern satisfacer otros requisitos tales como la dureza, la resistencia mecnica, la resistencia al fuego, o la facilidad de limpieza. Por norma general, ningn material de construccin cumple simultneamente todas las necesidades requeridas: la disciplina de la construccin es la encargada de combinar los materiales para satisfacer adecuadamente dichas necesidades.

Propiedades de los materiales

Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de construccin los proyectistas deben conocer sus propiedades. Los fabricantes deben garantizar unos requisitos mnimos en sus productos, que se detallan en hojas de especificaciones. Entre las distintas propiedades de los materiales se encuentran:

Densidad: relacin entre la masa y el volumen Higroscopicidad: capacidad para absorber el agua Coeficiente de dilatacin: variacin de tamao en funcin de la temperatura Conductividad trmica: facilidad con que un material permite el paso del calor Resistencia mecnica: capacidad de los materiales para soportar esfuerzos Elasticidad: capacidad para recuperar la forma original al desaparecer el esfuerzo Plasticidad: deformacin permanente del material ante una carga o esfuerzo Rigidez: capacidad de los materiales de soportar cargas con poca deformacin, es la resistencia a la deformacin

Regulacin
En los pases desarrollados, los materiales de construccin estn regulados por una serie de cdigos y normativas que definen las caractersticas que deben cumplir, as como su mbito de aplicacin. El propsito de esta regulacin es doble: por un lado garantiza unos estndares de calidad mnimos en la construccin, y por otro permite a los arquitectos e ingenieros conocer de forma ms precisa el comportamiento y caractersticas de los materiales empleados. Las normas internacionales ms empleadas para regular los materiales de construccin son las normas ISO. En Espaa existe la entidad certificadora AENOR con el mismo propsito.

Nomenclatura
Puesto que los productos deben pasar unos controles de calidad antes de poder ser utilizados, la totalidad de los materiales empleados hoy da en la construccin estn suministrados por empresas. Para los materiales ms comunes existen multitud de fbricas y marcas comerciales, por lo que el nombre genrico del material se respeta (cemento, ladrillo, etc). Sin embargo, cuando el fabricante posee una parte importante del mercado, es comn que el nombre genrico sea sustituido por el de la marca dominante. Este es el caso del fibrocemento (Uralita), del cartn yeso (Pladur), o de los suelos laminados (Pergo). Tampoco es inusual que determinados productos, bien sea por ser ms especficos, minoritarios, o recientes, slo sean suministrados por un fabricante. En estos casos, no siempre existe un nombre genrico para el material, que recibe entonces el nombre o marca con el que se comercializa. Esta situacin se produce frecuentemente en materiales compuestos (como en algunos paneles sandwich) o en composites muy especializados.

Tipos
Atendiendo a la materia prima utilizada para su fabricacin, los materiales de construccin se pueden clasificar en diversos grupos:

Arena La arena, agregado fino o rido fino se refiere a la parte del rido o material cermico inerte que interviene en la composicin del hormign.
Se emplea arena como parte de morteros y hormigones El principal componente de la arena es la slice o dixido de silicio (SiO2). De este compuesto qumico se obtiene:

Vidrio, material transparente obtenido del fundido de slice. Fibra de vidrio, utilizada como aislante trmico o como componente estructural (GRC, GRP) Vidrio celular, un vidrio con burbujas utilizado como aislante.
El rido fino o arena constituye de hecho la mayor parte del porcentaje en peso del hormign. Dicho porcentaje usualmente supera el 60% del peso en el hormign fraguado y endurecido. La adecuacin de un rido para la fabricacin de hormign debe cumplir un conjunto de requisitos usualmente recogidos en las normas como la EHE, el eurocdigo 2 o las normas ASCE/SEI. Dichos requisitos se refieren normalmente a la composicin qumica, la granulometra, los coeficientes de forma y el tamao

Introduccin

Composicin

El agregado fino consistir en arena natural proveniente de canteras aluviales o de arena producida artificialmente. La forma de las partculas deber ser generalmente cbica o esfrica y razonablemente libre de partculas delgadas, planas o alargadas. La arena natural estar constituida por fragmentos de roca limpios, duros, compactos, durables. En la produccin artificial del agregado fino no deben utilizarse rocas que se quiebren en partculas laminares,1 planas o alargadas, independientemente del equipo de procesamiento empleado. En general, el agregado fino o arena deber cumplir con los requisitos establecidos en la norma,2 es decir, no deber contener cantidades dainas de arcilla, limo, lcalis, mica,

Calidad

materiales orgnicos y otras sustancias perjudiciales. El mximo porcentaje en peso de sustancias dainas no deber exceder de los valores siguientes, expresados en porcentaje del peso: Sustancia Material que pasa por el tamiz n 200 Materiales ligeros Grumos de arcilla Total de otras sustancias dainas (como lcalis, mica, limo) Prdida por meteorizacin Norma (ASTM C 117) (ASTM C 123) (ASTM C 142) (ASTM C 88, mtodo Na2SO4) Lmite mximo (%) 3% 1% 1% 2% 10%

Granulometra

El agregado fino deber estar bien gradado entre los lmites fino y grueso y deber llegar tener la granulometra siguiente: Tamiz U.S.Standard N 3/8 N 4 N 8 N 16 N 30 N 50 N 100 Dimensin de la malla (mm) 9,52 4,75 2,36 1,18 0,60 0,30 0,15 Porcentaje en peso que pasa 100 95 - 100 80 - 100 50 - 85 25 - 60 10 - 30 2 - 10

Mdulo de fineza Adems de los lmites granulomtricos indicados arriba, el agregado fino deber tener un mdulo de finura que no sea menor de 2,3 ni mayor de 3.1.3 Se utilizan cernidores calibrados o finura
para medir el grado de granulometria.

Referencia

1. Se entiende por partcula laminar, plana o alargada, aqulla cuya mxima dimensin es mayor de cinco veces su mnima dimensin 2. ASTM C 33 3. El mdulo de finura se determina dividiendo por 100 la suma de los porcentajes acumulados retenidos en los tamices U.S. Standard N 4, N 8, N 16, N 30, N 50 y N100.
T. William Lambe. Robert V. Whitman. Mecnica de suelos. Editora Limusa. Mexico. 1997. ISBN 968-18-1894-6

Bibliografa

Arcilla
La arcilla es qumicamente similar a la arena: contiene, adems de dixido de silicio, xidos de aluminio y agua. Su granulometra es mucho ms fina, y cuando est hmeda es de consistencia plstica. La arcilla mezclada con polvo y otros elementos del propio suelo forma el barro, material que se utiliza de diversas formas:

Barro, compactado "in situ" produce tapial Cob, mezcla de barro, arena y paja que se aplica a mano para construir muros. Adobe, ladrillos de barro, o barro y paja, secados al sol.

Cuando la arcilla se calienta a elevadas temperaturas (900C o ms),2 sta se endurece, creando los materiales cermicos:

Ladrillo, ortoedro que conforma la mayora de paredes y muros. Teja, pieza cermica destinada a canalizar el agua de lluvia hacia el exterior de los edificios. Gres, de gran dureza, empleado en pavimentos y revestimientos de paredes. En formato pequeo se denomina gresite Azulejo, cermica esmaltada, de mltiples aplicaciones como revestimiento.

De un tipo de arcilla muy fina llamada bentonita se obtiene:

Lodo bentontico, sustancia muy fluida empleada para contener tierras y zanjas durante las tareas de cimentacin Las arcillas pueden clasificarse de acuerdo al proceso geolgico que las origin y a la ubicacin del yacimiento en el que se encuentran. Se puede reconocer:

Clasificacin

Arcilla primaria: se utiliza esta denominacin cuando el yacimiento donde se encuentra es el mismo lugar en donde se origin. El caoln es la nica arcilla primaria conocida.

Granulometra

Dentro de la clasificacin granulomtrica de las partculas del suelo, las arcillas ocupan el siguiente lugar: Granulometra Partcula Tamao Arcillas < 0,002 mm Limos 0,002-0,06 mm Arenas 0,06-2 mm Gravas 2 mm-6 cm Cantos rodados 6-25 cm Bloques >25 cm No obstante lo anterior, la clasificacin USCS que es utilizada habitualmente en ingeniera usa los lmites de tamaos mximos de 4,75 mm para las arenas y de 0,075 mm para las arcillas y limos. La arcilla tiene propiedades plsticas, lo que significa que al humedecerla puede ser modelada fcilmente. Al secarse se torna firme y cuando se somete a altas

Historia del

uso de la arcilla

temperaturas acaecen reacciones qumicas que, entre otros cambios, causan que la arcilla se convierta en un material permanentemente rgido, denominado cermica. Por estas propiedades la arcilla es utilizada para hacer objetos de alfarera, de uso cotidiano o decorativo. Los diferentes tipos de arcilla, cuando se mezclan con diferentes minerales y en diversas condiciones, son utilizadas para producir loza, gres y porcelana. Dependiendo del contenido mineral de la tierra, la arcilla, puede aparecer en varios colores, desde un plido gris a un oscuro rojo anaranjado. Un horno diseado especficamente para cocer arcilla es llamado horno de alfarero. La humanidad descubri las tiles propiedades de la arcilla en tiempos prehistricos, y los recipientes ms antiguos descubiertos son las vasijas elaboradas con arcilla. Tambin se utiliz, desde la prehistoria, para construir edificaciones de tapial, adobe y posteriormente ladrillo; elemento de construccin cuyo uso an perdura. La arcilla fue utilizada en la antigedad tambin como soporte de escritura. Miles de aos antes de Cristo, por cuenta de los sumerios en la regin mesopotmica, la escritura cuneiforme fue inscrita en tablillas de arcilla. Las arcilla cocida al fuego, la cermica, es uno de los medios ms baratos de producir objetos de uso cotidiano, y una de las materias primas utilizada profusamente, aun hoy en da. Ladrillos, vasijas, platos, objetos de arte, e incluso sarcfagos o instrumentos musicales, tales como la ocarina, fueron modelados con arcilla. La arcilla tambin se utiliza en muchos procesos industriales, tales como la produccin de cemento, elaboracin de papel, y obtencin de sustancias de filtrado. Los arquelogos utilizan las caractersticas magnticas de la arcilla cocida encontrada en bases de hogueras, hornos, etc, para fechar los elementos arcillosos que han permanecido con la misma orientacin, y compararlos con otros periodos histricos.

Arcilla de bola

Se denomina arcilla de bola a una arcilla con mucha plasticidad y poco calcio que se extraa manualmente, a finales del siglo XIX, de los campos del sur de Inglaterra. Su nombre procede de las bolas que hacan los mineros para facilitar su extraccin.