Auguste Comte y los orgenes de la sociologa

30-jul-2010 Melisa Fuentes

Auguste Comte y los orgenes de la sociologa - Wikimedia Commons

Cambios econmicos, sociales y polticos en la Europa moderna llevaron al surgimiento de esta ciencia que inicialmente tom al positivismo como modelo.
La sociologa surgi como ciencia recientemente, colocando en primer plano a lo social, que se constituy como su objeto de estudio. La misma es considerada como resultado de transformaciones sociales complejas que se produjeron en Europa durante los siglos XVIII y XIX.

Causas del surgimiento de la sociologa

Segn Anthony Giddens fue la doble revolucin, es decir la Revolucin Francesa y la Revolucin Industrial en Inglaterra, la que disolvi las formas de organizacin social bajo las que los hombres haban vivido hasta entonces, fomentando una reflexin ms rigurosa sobre la naturaleza de la sociedad y de los cambios sociales que estaban sucediendo en ese momento. Tres procesos vinculados produjeron esos cambios: La nueva economa industrial. La Edad Media se haba caracterizado por el cultivo de la tierra y por la produccin de manufacturas a pequea escala, pero a finales del siglo XVIII los avances cientficos y tecnolgicos, como la mecnica hidrulica y la mquina de vapor, hicieron posible la produccin a gran escala, y con ello la produccin fabril, que tuvo gran impacto sobre las familias y las tradiciones bajo las que se haba vivido hasta entonces. El crecimiento de las ciudades. Con el cercamiento de tierras, transformadas en pastizales para el ganado lanar destinado a la industria textil, muchos campesinos se vieron desplazados hacia los centros industriales en busca de trabajo en las fbricas. Esto se produjo a un ritmo que desbord esos centros, llevando a la aparicin de problemas como hacinamiento, pobreza, enfermedades y delincuencia, entre otras cosas. Las transformaciones polticas. Otro de los cambios importantes se produjo en el campo de la poltica, afectado por el desarrollo econmico y el crecimiento de las ciudades. Ya no se apelaba a la obligacin moral y religiosa de los sbditos para obtener su lealtad a los gobernantes. Con pensadores como Thomas Hobbes, John Locke y Adam Smith se empez a abandonar la idea de la sociedad como producto de un plan divino y se la entendi como resultado de las acciones de los hombres, orientadas a satisfacer sus necesidades e intereses.

La figura de Auguste Comte

Fue Comte quien en el siglo XIX acu el trmino sociologa para referirse al estudio sistemtico, riguroso y cientfico de la sociedad. Hasta ese momento los filsofos y telogos slo se haban limitado a describirla o a imaginar cmo debera ser. Auguste Comte y mile Durkheim fueron los primeros en invertir el orden de prioridades y analizar a la sociedad tal como era realmente. Si bien ellos tambin tenan preferencias valorativas sobre cmo deban organizarse las sociedades, su objetivo era entender y explicar sus caractersticas y su funcionamiento. Para alcanzar este objetivo Comte aplic el mtodo cientfico, que haba dado resultado a otras disciplinas que sirvieron de modelo a la sociologa, como las ciencias naturales. As, la sociologa slo poda obtener un conocimiento verdadero de las cosas aplicando el mtodo cientfico.

La ley de los tres estadios

Comte dividi la historia de la humanidad en tres fases, en una bsqueda de leyes que le permitieran explicar la sociedad. Estadio teolgico. Esta etapa se divida a su vez en fetichismo, politesmo y monotesmo. Los mismos explicaban las causas esenciales a travs de objetos inanimados, seres divinos y de un nico dios, respectivamente. Estadio metafsico. En esta fase, transitoria entre el estadio teolgico y el estadio positivo, la naturaleza de las cosas se explicaba a travs de abstracciones que sustituan a los seres sobrenaturales. Estadio positivo. En el ltimo estadio, la explicacin de las causas esenciales segua el mtodo cientfico y la bsqueda de leyes. Segn esta concepcin positivista la sociedad responda, como la naturaleza, a leyes generales. El hecho de que las ciencias naturales contaran con una jerarqua superior en tiempos de Comte, afect tambin a su divisin de la sociologa en esttica y dinmica social.

Esttica y dinmica social

El socilogo tom de las ciencias de la naturaleza, de su estudio de los organismos vivos, la separacin entre la esttica y la dinmica de la sociedad. La esttica social se refera a los mecanismos que hacen que las sociedades se mantengan unidas, es decir, a sus condiciones de existencia, vinculadas al orden. La dinmica social deba estudiar el cambio y las transformaciones sociales, lo que se remita progreso de la sociedad. Para Comte exista una estrecha relacin entre orden y progreso, ya que sera imposible que un orden social real pudiera establecerse siendo incompatible con el progreso. Asmismo, el progreso no podra ser consolidado si no fuera por medio del orden. Esta identificacin de la esttica social con el orden, y de la dinmica social con el progreso, al ser algo simplista, ha sido abandonada. Sin embargo, la divisin an es implementada en cierta forma, bajo trminos diferentes, como estructura social y cambio social. Este constituye uno de los principales legados de Auguste Comte a la sociologa.