Arquitectura verncula: las casas de las riberas del ro Nautla (Veracruz)

Hoy da, del extenso y rico mosaico arquitectnico que ofrece el estado de Veracruz cabe destacar el estilo vernculo de las casa ribereas del ri Nautla, o ro Bobos, las cuales revelan la presencia, entre otras, de la cultura francesa y su influencia hasta el presente.
ENVIAR A UN AMIGO | IMPRIMIR Texto: Texto: Patrick Lafargey Jos Jimnez Hoy da, del extenso y rico mosaico arquitectnico que ofrece el estado de Veracruz cabe destacar el estilo vernculo de las casa ribereas del ri Nautla, o ro Bobos, las cuales revelan la presencia, entre otras, de la cultura francesa y su influencia hasta el presente. El siglo XIX fue escenario del paulatino proceso independientista de las naciones

americanas, as como del trnsito de miles de inmigrantes de todo el mundo, cuyo sueo de prosperidad se hallaba en Amrica. En este contexto arrib al pueblo ribereo de Jicaltepec, en 1833, el primer grupo de 80 inmigrantes franceses, entre hombres y mujeres, provenientes en su mayora de Franche Comit (Champlitte) y Borgoa, al noreste de Francia; su propsito era establecer una compaa agrcola franco-mexicana bajo la direccin de Stphane Guenot, y su llegada fij de inmediato un punto de contacto cultural entre Mxico y Francia. La afluencia fornea en el siglo pasado fue tambin consecuencia de que el estado de Veracruz ya para entonces formaba parte de una red e comunicaciones martimas en el Golfo de Mxico. Por medio de las rutas comerciales establecidas entre Amrica y Europa, la regin mantena contacto con los puertos franceses de Le Havre, Burdeos y Marsella, sin descontar los puertos de escala de las Antillas y la Guayana Francesa (Puerto Prncipe, Fort de France, Cayena), y los del norte del continente (Nueva Orlans, Nueva York y Montreal). Hacia finales de la dcada de 1850, en Jicaltepec (municipio de Nautla) se desarrolla un singular tipo de construccin verncula, cuyo origen se debe, en gran parte, a los aportes de los inmigrantes franceses. Al primer grupo de galos se sum gente de Borgoa, de Haute Savoie, de Alsacia provincias del este- y, sucesivamente, del suroeste de Francia: Aquitania y los Pirineos. Tambin vinieron de Luisiana (EUA), de Italia y de Espaa, principalmente. Estos inmigrantes intercambiaron conocimientos, experiencias y tcnicas de construccin propias de sus lugares de origen, y a la vez asimilaron e interpretaron el bagaje ya existente en la regin. Este trueque cultural se aprecia en la forma en que aplicaron materiales y tcnicas en la construccin de sus viviendas y dependencias agrcolas; poco a poco, los tipos de casas resultantes fueron difundindose por las mrgenes del ro Nautla. Las condiciones climatolgicas de hidrolgicas determinaron, en gran medida, el tipo de vivienda y el estilo de vida de sus moradores. El proceso de adaptacin en las riberas de Nautla represent, ante todo, la transformacin de las condiciones de un medio ambiente adverso a uno ms favorable para la vida. Una constante en este tipo de casa fue el uso de un alto y anguloso techo, poco comn en Mxico, cuya armadura se compone de diferentes maderas cortadas y ensambladas bajo medidas especficas, y finalmente cubierta por miles de tejas escama colgadas, por medio de una espiga o ua, que forma parte de la teja, a una madera delgada llamada alfajilla. Este tipo de techo se denomina de medio faldn, por presentar una cubierta de cuatro tejados o cuatro aguas. Emplea un ngulo y un desnivel bastante pronunciados, conocidos como cola de pato, que evitan que el agua de lluvia afecte los muros, sobre todo en poca de temporales y nortes. Asimismo, se observa en algunas casas la muy europea costumbre de construir una o varias buhardillas en los tejados. La elaboracin del ladrillo de los muros y de la teja escama de la cubierta; el uso de horcones o pilares de madera y el trabajo de carpintera; la disposicin de los cuartos y de

las aberturas para permitir la ventilacin natural; el revoque con cal de concha de ostin; el arco elptico rebajado en puertas y ventanas, y el porche con columnas toscanas de moda en Veracruz en el siglos pasado--, son algunas de las adaptaciones de materiales, tcnicas y estilos que aplicaron los artesanos de la regin del Nautla a la construccin de las viviendas. El estilo de casa de teja escama, en la actualidad, se extiende aproximadamente 17 km a lo largo del ro Nautla, en ambas riberas; y es notable su influencia en los pueblos vecinos, por ejemplo en Misantla. Con el acceso a la propiedad de los descendientes de los colonos galos a la ribera izquierda (hoy municipio de Martnez de la Torre), en 1874 se crearon nuevas comunidades que mantuvieron el patrn de construccin aplicado en Jicaltepec, con un avance significativo en la proyeccin de la casa, especialmente en el uso del espacio. Las casas de la ribera izquierda por lo regular se hallan en el centro de la propiedad y estn rodeadas de jardines y reas para hortalizas y actividades propias del campo, como la agricultura y la ganadera. Las fachadas poseen amplios porches sostenidos por colmnas de tipo toscano y horcones de madera; en ocasiones los techos cuentan con una o dos buhardillas del lado de la fachada, orientadas hacia el camino real hoy en desuso que corre paralelo al ro. Algunas viviendas cuentan con su propio embarcadero, lo que indica la dependencia del ro Nautla como medio de comunicacin y fuente de abastecimiento alterno. Una muestra de la influencia de este tipo de casa ms all de las riberas, podemos encontrarla en el sur del ro Nautla, en la localidad de El Huanal (municipio de Nautla). La construccin all es resultado de la asimilacin e interpretacin que hizo un inmigrante italiano, del estilo de casa existente en la regin a principios de siglo. Esto se observa en el empleo de tejas escama en un techo de dos aguas con una buhardilla en cada tejado, y en la habilitacin del tico como dormitorio. Sus regios cimientos y parte de sus muros estn hechos de piedras del ro, y su fachada advierte una concepcin distinta a la forma tradicional. En el rancho de El Copal se puede apreciar una gran construccin (propiedad de la familia Anglada); sus dimensiones y su fachada con arcada y jardineras, as como el trabajo de herrera, muestran una gran semejanza con las edificaciones grandes y tardas que se encuentran en Jicaltepec, como la casa ejidal y la casa de la familia Domnguez. Durante el porfiriato la construccin de casas de teja escama en la regin del Nautla alcanz su madurez estilstica. Una muestra de ello es la casa de la familia Proal en Paso de Telaya, que dada de 1903. La casa ha resistido los nortes y las grandes crecientes de Nautla, pero la falta de mantenimiento y su proximidad al ro amenazan su permanencia. Por el camino que va de San Rafael al embarcadero de Jicaltepec se encuentra la casa de la familia Beln, una de las primeras de teja escama que se construyeron en la ribera izquierda hacia 1880, y que se conserva en buen estado (an posee los horcones originales del entramado de sus muros).

La utilizacin de diferentes maderas regionales en la construccin, como cedro, encino, chicozapote, hojancho, moral y tepezquite, y de maderas forneas como el pino curado o pinotea de Canad, y ms recientemente el olmo, muestra la variedad de recursos materiales que el medio suministra, as como la suma de conocimientos adquiridos para la edificacin de viviendas rsticas. Por otra parte, el empleo de madera para la techumbre y de teja escama para la cubierta hace posible una construccin ligera y fcil de realizar. Una caracterstica esttica de las casas de las riberas del ro Nautla es la forma de pagoda china que adopta el techo. Esto se produce cuando las maderas del armazn de la techumbre se flexionan ligeramente por el peso adicional de las tejas mojadas, debido al clima tropical de la regin. Hacia el ao de 1918, en El Mentidero se construy una singular casa (hoy propiedad de la familia Collinot) frente al embarcadero de La Pea, que ostenta una fachada con un innegable estilo veracruzano. Tiene el acierto de haber sido edificada sobre un terreno elevado, lo que la ha protegido de las crecientes del ro, pero no del paso del tiempo ni del deterioro provocado por medio ambiente. En la actualidad es posible apreciar en El Mentidero, casas en buen estado de conservacin. Algunas de ellas han sido reformadas y modernizadas, sin que por ello haya perdido su carcter funcional y rstico; en contraste, existe un gran nmero de viviendas en franco estado de abandono. En Nautla el desarrollo de este tipo de arquitectura es tardo (1920-1930), y coincide con elboomque generaron las compaas citrcolas norteamericanas; la casa Fuentes es vestigio de esta poca. Nautla, como puerto estratgico de entrada y salida de personas y mercancas, confirma la importancia que tuvo la navegacin en el desarrollo econmico de la zona, as como el establecimiento de las rutas martimas que existieron entre la regin abarcada por este ro y los puertos del Golfo de Mxico, las Antillas, Norteamrica y Europa. En Francia el empleo de la teja escama se puede ver en edificios del siglo XVIII; as se muestra en la Borgoa, en las regiones de Beaujeu, de Macon, en Alsacia y otros lugares. En Fort de France (Martinica) hemos comprobado tambin la existencia antigua de esta teja. Segn algunos historiadores las primeras tejas que llegaron a la regin de Nautla fueron tradas de Francia como lastre y mercanca. Sin embargo, la teja ms antigua que se ha encontrado es de 1859 y tiene la firma de Pepe Hernndez. Adems, se han localizado tejas con la inscripcin de Anguste Grapin con diferentes fechas, comprendidas entre 1860 y 1880, periodo que coincide con el progreso econmico de la regin, sobre todo en lo que se refiere al cultivo y exportacin de la vainilla.

La construccin de casa de teja escama en Jicaltepec se mantuvo hasta finales de 1950, pero fue en gran parte reemplazada por la aparicin de materiales de menor costo (lmina de asbesto), sacrificando radicalmente la esttica de las casas. Hoy en da, pese a las continuas crisis econmicas, la edificacin de casa de teja escama subsiste. A finales de 1980 surgi un renovado inters por mantener el estilo de las viviendas, imitando los modelos tradicionales, slo que en la actualidad la teja prescinde de la armadura de madera y es pegada sobre el colado. Pero estas iniciativas de restauracin son aisladas y dependen nicamente del propietario. Lamentablemente, hay varias casas que amenazan con derrumbarse, como la de la familia Proal en Paso de Telaya; la de la familia Collinot, en El Mentidero; la de la familia Beln, en el camino de San Rafael a Paso de Telaya, y la del seor Miguel Snchez, en El Huanal. Sera muy recomendable que los gobiernos de Francia y Mxico planearan la restauracin de este patrimonio comn y as crear un atractivo turstico para la regin. SI USTED VA A LAS RIBERAS DEL RO NAUTLA La va de acceso a las localidades de la ribera izquierda, pertenecientes al municipio de Martnez de la Torre, es tomando la carretera federal nm. 129 de Teziutln-Martnez de la Torre-Nautla, con rumbo a San Rafael, en el kilmetro 80 de dicha carretera; para visitar las localidades de la ribera derecha, pertenecientes al municipio de Nautla, la va de acceso a travs de la carretera federal nm. 180, a 150 km del puerto de Veracruz. Fuente: Mxico desconocido No. 268 / junio 1999