ndice

Agradecimientos............................................................ .....................................................................................
Captulo I............................................................................................................................4

Invasores. .................................................................... .....................................................................................

CAPTULO II.......................................................................................................................10

La cada de la barrera idiomtica.................................... .....................................................................................

CAPTULO III......................................................................................................................17

Preguntas y Respuestas................................................. .....................................................................................

CAPTULO IV.....................................................................................................................26

Informacin Tarda......................................................... .....................................................................................

CAPTULO V......................................................................................................................36

Terrneos. .................................................................... .....................................................................................

CAPTULO VI.....................................................................................................................45

Emociones. ................................................................... .....................................................................................

CAPTULO VII....................................................................................................................53

No ser inmortal. ............................................................ .....................................................................................

CAPTULO VIII....................................................................................................................63

Secretos. ...................................................................... .....................................................................................

CAPTULO IX.....................................................................................................................73

Otra manera. ................................................................ .....................................................................................

CAPTULO X......................................................................................................................81

La ltima muerte. ......................................................... .....................................................................................

Agradecimientos
A la familia que soporta mi obsesin con lo ficticio 365 das por ao. A cada uno de los que se dieron un segundo para opinar cuando esto

empezaba a tomar forma y durante su largo proceso de crecimiento. A Cronos, uno de los lectores beta ms eficientes que he llegado a conocer. A Jeshua, que en esto de la literatura a sido todo un gua. A la revista No Lo Leas, que es el entorno de trabajo ideal.

CaptuloI

Invasores.
Muerto de nuevo! Eso pareca, y Rubn se haba ido muy seguro de que est vez era un hecho. Sin preocuparse por lo que pareca ser su cadver, lvaro recorra un bosque clido en donde todas las plantas estaban floreciendo. Algunas de las flores se alimentaban de los insectos que se acercaban pero esas eran justamente las ms bellas. Aqu, lvaro luca an ms bajo de lo que realmente era, tena los ojos ms claros y la piel ms blanca. Era la imagen que tena de s mismo: seguro de que sus ojos eran del mismo tono caf que haban sido los de su padre (cuando eran bastante ms oscuros) y no se haba dado cuenta cuando el sol le haba cambiado el color de piel de terriblemente plido a... slo plido. Su nico complejo era su estatura, por supuesto, aunque ahora meda casi un metro setenta segua siendo el ms bajo entre sus conocidos de diecisiete aos... hasta Rita, su hermana menor, era ms alta que l... aunque ella era particularmente alta, incluso para la media de Ogha. En los dems rasgos, su proyeccin mental era bastante ms justa: cabello revuelto, msculos firmes, dientes perfectos, una elasticidad imposible... El lugar poda ser algn tipo de simbolismo, recuerdos, o solamente su imaginacin. Ni los investigadores ni l hubieran podido decirlo a ciencia cierta. Lo que fuera, estaba en algn punto de su subconsciente y lvaro lo visitaba siempre que mora. Pero, claro, aunque en su mundo seguan llamndolo muerte, saban bien que no era realmente eso. Vena a ser una muerte temporal, como el mismo lvaro sola decir. Pap? llam.

Bruno apareci entonces frente a su hijo, tal y como ste lo recordaba: enormes ojos cafs, una estatura impresionante, el rostro lleno de cicatrices, todas por heridas de una sola batalla, y el cabello rebelde que Alvaro haba heredado. Qu te pas? pregunt Bruno, con su voz grave llena de curiosidad. No s dijo Alvaro con despreocupacin. Rubn me atac con una espada, y eso es raro. Supongo que perd se encogi de hombros al decir esa frase, no era la primera vez y no sera la ltima, ya ms tarde estudiara la derrota para mejorar. Para ser exactos, Rubn lo haba decapitado. Pero sus clulas se estaban regenerando mientras l hablaba con su padre. Desde la muerte de Bruno, diez aos atrs, lvaro slo poda hablarle al recuerdo que conservaba de l, durante aquellos breves periodos en que estaba inconsciente mientras se regeneraba. Pero en esta ocasin la charla no fue breve. lvaro supuso que si la herida tardaba tanto en sanar, deba ser bastante fea, pero no lleg a imaginar cuanto, hasta que finalmente despert y se encontr con los aterrorizados ojos grises de Rita. Ella esperaba a que l despertara. Lo haba hecho muchas veces en los ltimos diez aos. Alfredo, el padre de Rita, haba acogido en su casa al hijo de Bruno y en diez aos la relacin se haba ido estrechando. Ahora lvaro vea una hermana menor en Rita y en Alfredo un to muy apreciado. Es que Alfredo y Bruno haban sido muy amigos, desde que tenan cerca de diecisis aos. El padre de lvaro, como Guarda de la Paz de Ogha, deba proteger a ese mundo de amenazas externas y servir como vnculo entre La Sociedad de Mundos Libres y su mundo, en tanto Alfredo era un joven miembro de las filas de los Guardas de Paz de La Sociedad. La Sociedad exista para controlar las relaciones entre los mundos, as que slo

tenan que ver con los que saban que tenan vecinos, aunque no comprendieran como estaba conformado el Universo Conocido. No podan involucrarse en asuntos internos de ningn mundo, pues desde su fundacin la sociedad tena como objetivo bsico que cada mundo pudiera elegir su propio destino y funcionar sin que ningn agente externo influyera sobre ellos. Los mundos deban coexistir, apoyarse de ser posible y sobre todo respetar la cultura de cada uno. Sus elementos eran de diferentes mundos, por ejemplo, Alfredo vena de un mundo llamado D'hale, cuyas costumbres eran poco conocidas pero sus prcticas de magia eran famosas, debido a que no requeran demasiada habilidad aunque s la pronunciacin correcta de los hechizos, basados en diversos lenguajes en uso u olvidados. Al conocer a Bruno y a Marta, Alfredo estaba tan a gusto con ellos que acab por solicitar quedarse en Ogha, y aunque no se lo permitieron, mantuvo el contacto hasta el da en que finalmente se cas con Marta y se mud a Ogha, dejando su trabajo en La Sociedad. Irnicamente, poco despus Marta comenz a servir como Guarda de la Paz de la Sociedad. Su familia y la de Bruno eran bastante cercanas, y fue por eso que, al morir su amigo pocos das despus que su esposa, haban adoptado a su hijo. lvaro no tena un nexo demasiado fuerte con Marta porque ella pasaba demasiado tiempo lejos debido a su trabajo como Guarda de Paz de la Sociedad. Alfredo en cambio, haba sido su maestro y Rita haba sido su compaera. Se llevaban muy bien y ella era, en cierto modo, su mayor admiradora tanto como una hermana, al grado de que muchos crean que eran hermanos de sangre aunque la muchacha de piel cobre y rizos rojos no tena ningn parecido fsico con l. Rita simplemente lo quera; lo apoyaba en todo y se asustaba mucho cada vez que lo heran, lo cual pasaba muy seguido con ese trabajo suyo.

En esta ocasin, al verlo despertar ella simplemente lo abraz y sigui llorando. Estaba ms afectada que de costumbre ya que, al igual que Rubn, ella haba credo que estaba realmente muerto. Alfredo, que haba atendido sus propias heridas mientras lvaro sanaba, fue mucho menos dramtico. Le explic al muchacho los detalles de su muerte sin dar su propia opinin. Despus de decapitarlo, Rubn se haba marchado celebrando. Se saba mucho sobre los inmortales, pero poco sobre la forma de matarlos, y verlo en piezas le haba parecido a Rubn bastante decisivo. Su error. El cuerpo de lvaro haba vuelto a crecer, mientras su cuerpo anterior se converta en polvo lentamente. No haban sido capaces de decidir como trasladarlo as que haban decidido quedarse ah. Y ahora? pregunt lvaro. Nada. Seguimos sin tener idea de nada dijo Alfredo, de mala gana. Haban rastreado a un individuo sospechoso hasta un mundo no libre, sumamente heterogneo en lo referente a culturas y habilidades. Tal como suponan, l hombre trabajaba para Rubn, pero no haban logrado descubrir a tiempo lo que haca. Cometieron el error de interrogarlo en la misma calle abandonada en donde lograron atraparlo, en lugar de llevarlo a Ogha, donde hubieran tenido la ventaja cuando llegaron Rubn y cinco de sus seguidores. S algo saban sobre su enemigo, era que tena bastantes partidarios. Todava no estaban seguros de que mtodos empleaba para conseguir su apoyo, pero suponan que no lo consegua siendo amable. Rubn tena un tono de voz sofisticado y una apariencia muy bien cuidada, pero no era capaz de ser gentil. Eso haba quedado claro

desde que Rubn lleg a Ogha en pie de guerra. Haba sido haca meses, cuando lvaro recin haba tomado posesin del ambicionado y temible puesto de Guarda de Paz en Ogha, con menos de un ao de experiencia en la seguridad de su mundo pero ms mritos que cualquiera. El extrao haba llegado en busca de una civilizacin pacfica que deba ser fcil de conquistar, y en cambio, haba encontrado a un muchacho de menos de dieciocho aos que se haba plantado entre su objetivo y l, destruyendo cada plan, encarcelando a sus subordinados y en resumen, dando trabajo. De pronto era personal: Rubn tena que probar ser ms fuerte, lvaro quera sacar al otro de Ogha, el mundo por cuya seguridad el viva. Desde entonces luchaban como si Ogha no tuviera ms problemas y Rubn no pudiera conquistar otros mundos. Despus de todo, desde que era muy nio, lvaro haba deseado cuidar de Ogha como lo haca su padre, y ahora estaba en la mejor situacin para lograrlo, Rubn era una amenaza para su mundo as que lo encerrara en la celda ms segura posible y seguira defendiendo Ogha de amenazas como esa... una a la vez. Rubn, por su parte, era simplemente otro conquistador obsesivo como muchos nacidos en el Octavo mundo de Grista, con algo de experiencia adquirida en su propio mundo, que no poda tolerar la idea de ser vencido por lo que en su mundo se consideraba un nio. Contrario a lo que lvaro y sus compaeros haban supuesto, la mayora de los hombres y mujeres que luchaban al lado de Rubn, lo seguan por su gusto. No era sobre si l era amable o no, se trataba de resultados, y en el pasado los de l haban sido buenos, as que lo seguan ahora que se atreva a infringir las leyes de La Sociedad, invadiendo otro mundo. En su mayora eran del Octavo mundo de Grista, como l.

Haban unos pocos de otros mundos, que se distinguan por mostrar inters en cosas como riqueza u otras promesas, en lugar de estar entusiasmados por la idea de conquistar un mundo. Esta informacin no la tenan lvaro y sus compaeros, y es que no era realmente sencillo averiguar sobre estos invasores. Por el momento slo haban pedido ayuda a La Sociedad para obtener informacin sobre Rubn, pero no haban logrado mucho. En esos casos era cuando lvaro necesitaba a su contraparte, pero no poda contar con l, porque pese a tener una cualidad especial que le permita conocer de inmediato la respuesta a prcticamente cualquier pregunta, desconoca el idioma espaol, adoptado por Ogha desde los das en que iniciaba la formacin de la Sociedad y por tanto el nico hablado por lvaro. El lazo natural de una persona con su contraparte le permita comunicarse con l directamente en el pensamiento y conocer detalles sobre l, como el mundo al que perteneca, su apariencia y sus habilidades. Se trataba de un privilegio que pocos posean; los estudiosos del rea no saban porque algunos lo tenan y otros no, pero se haban detectado algunos patrones, por ejemplo, que de cada par de contrapartes, al menos uno de ellos perteneca a un determinado grupo de mundos, entre los cuales se encontraba Ogha. De vez en cuando lvaro saba algo de su contraparte, ideas tan bsicas que no eran formuladas bajo ningn idioma, y que en realidad no significaban tanto por s solas. Pero era imposible preguntarle sobre Rubn y los dems invasores. As, lo nico que saban era que haban llegado intentando una guerra, y al ser vencidos se haban marchado, slo para reestructurar sus planes y atacar de forma mucho ms discreta la prxima vez.

Ignoraban sus planes actuales y, aunque haban descompuesto algunas grandes ideas de Rubn gracias a un ordenado sistema de vigilancia, ahora se sentan en desventaja. Y lo estaban, ya que Rubn incluso tena entre sus colaboradores a un par de adivinos (as se les llamaba a las personas que de una forma u otra pueden ver el futuro). Le haban advertido, cuando los busc en sus respectivos mundos, que la adivinacin no era ni un juguete ni un arma poderosa. Como era habitual, ninguno de los dos poda ver el futuro a voluntad, y casi nunca conocan las circunstancias que llevaban a ese futuro. En los mundos en donde haba crecido cada uno esa habilidad era bastante menospreciada, igual que en el Octavo Mundo, en donde haba crecido Rubn. Pero l no pensaba de esa forma. Y en Ogha, donde no saban mucho sobre adivinos, la idea prcticamente provocaba terror. Pero Rubn estaba descubriendo que sus adivinos no eran precisamente los ms hbiles. Fue la adivina quien le explic a Rubn que el nuevo plan ya no funcionara. No era realmente nuevo. Era ms bien la idea original, eliminar a determinadas personas importantes, slo haba cambiado el hecho de que ya no lo haca abiertamente, si no en las sombras. Pero haba sido arruinado por la intervencin de lvaro, aunque l no se daba cuenta de haber causado tanto dao al decirle a sus compaeros y subalternos que deban esperar encontrar gente de Rubn tratando de pasar inadvertida en Ogha. Rubn entenda que no tena sentido continuar por ese camino y l tena una mejor idea, as que les dijo que descansaran, mientras l le daba forma a un nuevo plan.

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CAPTULOII

Lacadadelabarreraidiomtica.
Hayden no se pareca en nada a su contraparte. Mientras lvaro cuidaba de su mundo, donde se conocan los detalles de la estructura del universo y consideraban que a los 15 ya se alcanz la madurez, Hayden se diverta en un mundo no libre(ignorante de la existencia de otros mundos, de La Sociedad, e incluso de que existan capas) y en el que a los 17 todava se es un nio y un dolor de cabeza para padres y maestros. lvaro era imposible de matar an si separaban su cabeza del resto de su cuerpo, en tanto Hayden era derrotado por el ms insignificante resfriado. lvaro era bajito, fornido, fuerte; Hayden tena una estatura dentro de la media, pero pareca muy alto(y siempre a punto de romperse) por que era flaco, flaco, flaco. Hablaban idiomas distintos, porque en la regin de la Tierra donde Hayden viva no se haba oficializado el espaol, y no planeaban hacerlo. Cuando lvaro quera saber algo utilizaba los grandes bancos de informacin de Ogha, ya fuera visitando una biblioteca o a los Contadores de Memorias, cuando Hayden quera saber algo, usaba el grande y completo banco de informacin del universo, cuya naturaleza nadie pareca conocer. Ni los mismos perceptivos tenan la respuesta para preguntas bsicas sobre sus conocimientos, como ser de dnde viene esa informacin? (ni idea) por qu los perceptivos son perceptivos? (slo saban que en la mayora de los casos resultaba hereditario) Qu determina el tipo de perceptivo? (Los Buscadores de Soluciones, que formaban una seccin de La Sociedad de Mundos Libres dedicada a la investigacin, no haban logrado establecer la clasificacin con claridad, pero en general eran tres tipos: los que saban datos al azar, los que saban aquello que les resultara til y los que

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saban lo que queran saber)... Hayden no encajaba en ninguna de las clasificaciones, pues tena rasgos de dos. Por lo general funcionaba como preguntarle a alguien ms: formulaba la pregunta, y entonces conoca la respuesta... excepto en algunas ocasiones en que se quedaba en blanco, esperando con impaciencia para no obtener nada hasta mucho tiempo despus cuando algn engranaje caa en su sitio. A veces no obtena respuesta alguna... aunque tal vez slo estaban demorndose mucho ms. En cambio, a veces se percataba de datos al azar, unos tiles y otros irrelevantes, y las revelaciones lo hacan perder la concentracin en sus actividades habituales. No saba como aprender espaol. Haba una pregunta para eso? Nunca necesitaba el idioma, ya que saba lo que cruzaba por la cabeza de lvaro, aunque este pensara en otro lenguaje. No poda creer que su vnculo como contrapartes no le sirviera a lvaro para entender, despus de todo, se trataba del pensamiento. Pero, claro, an los pensamientos se construyen de cierta manera, y ellos no lo hacan igual. A veces, slo a veces, lvaro captaba alguna idea que estaba tan cruda que todava no haba sido estructurada al ingls, pero esas ideas solan ser intiles y subconscientes. Por primera vez, Hayden necesitaba comunicarse con su contraparte, ya que tena respuestas para l, no suficientes pero eran algo y quiz despus de hablar con lvaro, pudiera obtener la informacin restante. Para poder comunicarse haba una pregunta til, y al considerarla lo haba hecho con irona... quiz por eso no tuvo respuesta. Pero ahora, esa pregunta era todo lo que tena: Exista una pregunta cuya respuesta le proporcionara los mtodos del idioma de lvaro? La respuesta era s, y la obtuvo sin su habilidad de perceptivo el da en que jugaban quemados en la clase de deporte y Michael aprovech para sacarse un rencorcillo guardado haca Carmen, lanzando el baln con fuerza contra el rostro de la

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muchacha. Hijo de....! La pobre mujer que te pari dijo la muchacha, cambiando su tono del ms rabioso grito a una frase impersonal, dicha solo para terminar de hablar sin pronunciar la palabra por la que su madre le haba dicho que se ira al infierno, pero que su ta usaba todo el tiempo. As era Carmen, muy religiosa y una hija ejemplar. La mejor de la clase, aunque cuando empezaba la escuela(muchos aos atrs) haba tenido problemas con el idioma y su madre incluso haba recibido una nota diciendo que si seguan ensendole espaol, la nia nunca iba a aprender ingls y no entendera nada en la escuela. La madre quera obedecer, pero no poda evitar dar el ejemplo, y ya bastante costaba que la nia no aprendiera palabrotas de sus tos (tanto los que vivan cerca como los que la llamaban en navidad). Ahora, con diecisis cumplidos, Carmen manejaba perfectamente ambos idiomas, y los usaba segn la gente con la cual hablaba. Carmen y Hayden eran muy buenos amigos desde que l le haba ayudado por primera vez a ganar un conflicto con Michael, y conversaban mucho sin que ella dijera nada en espaol, aunque s haba mencionado ser latinoamericana. El perceptivo no haba sido capaz de imaginar que ella era bilinge. Pero ahora que se haba salido de sus casillas y haba vociferado algo que Hayden no entendi, la pregunta correcta fue evidente. Can you teach me Spanish? Ella acept y, en el transcurso de un mes, Carmen hizo muy poco para que Hayden aprendiera Espaol. Ya fuera por ser perceptivo, o por haber estado tan cerca de las ideas en espaol de lvaro, Hayden aprenda muy fcilmente. Fue un buen mes: aprender un idioma, presentar exmenes, pelear con su hermano

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mayor, esconderse para que Michael no le diera una paliza... tener que entrar a deporte donde recibi la paliza despus de todo... Desquitarse... Jugar en lnea un da y aburrirse al siguiente. Aprobar todas las evaluaciones con excepcin de deporte... Prometerse a s mismo que hara ejercicio y olvidar la promesa. Sentirse comn (tanto que no se preguntaba si lo era) a pesar de tener una habilidad rara en La Tierra. Todo se vea bien y Hayden podra dar respuestas a lvaro muy pronto. Pero algo estaba a punto de cambiar. Haba algo en la biblioteca del colegio que no perteneca ah. Una muchacha de ltimo ao, Kirsthen, encontr el libro con la portada en espaol. Presumiendo su calidad de bilinge dijo en voz alta lo ms parecido a la traduccin correcta: We need knowledge... so we look for... the one who knows. Las letras brillaron tan dbilmente que nadie lleg a notarlo, y desde un mundo que no era el de Hayden pero tampoco el de lvaro, dos esbirros de Rubn fueron capaces de viajar a la Tierra. Hechicera. Era, probablemente, uno de los trminos ms generalizados entre los mundos libres. Mientras otras habilidades tenan nombres muy variados, la capacidad de hacer cambiar las cosas mediante palabras era llamada hechicera en casi todos los mundos libres y algunos no libres. No obstante, en algunos mundos se usaba indistintamente con el termino magia, o en lugar de este, mientras en otros, llamaban magia a la hechicera superior: el uso de palabras para realizar cosas no naturales... conseguir imposibles. La hechicera era muy amplia y lo que para los habitantes de algunos mundos era hechicera comn, resultaba muy difcil o imposible para los hechiceros de otro lugar. En el caso de estos hechiceros empleados por Rubn, no podan viajar

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directamente de su mundo a la tierra, pero podran haber hecho escala en otros sitios. Su problema no era el viaje en realidad, era que no saban a donde iban. Por eso, hicieron el hechizo del libro, que apareci inocentemente y que les permitira rastrear a su presa: brillara en la presencia de un perceptivo. Alguien brillante en la hechicera hubiera podido poner el libro casi directamente en manos de algn perceptivo y viajar cuando este leyera la portada. Pero ellos, los mejores que colaboraban con Rubn, eran capaces slo de viajar al ser ledo el libro, y de imponer que el libro tuviera particular atraccin respecto a los perceptivos, as llegara a manos de uno rpidamente. Haba demasiado al azar, ya que en La Tierra haba apenas un perceptivo por cada milln y medio de humanos, ms o menos. Muchos de estos haban dejado que su habilidad se echara a perder. Poda ser que el libro pasara por un milln y medio de pares de manos antes de llegar al perceptivo. O poda ser que el primero en verlo, tuviera la habilidad. Rubn, cuya capacidad mgica era maravillosa en batalla pero intil en cuanto a bsquedas y hechizos duraderos, haba exigido resultados inmediatos y eso era la mejor idea hasta el momento. Hicieron el viaje guiados por su hechizo, apareciendo en un pasillo desierto a la hora de clases, sin ningn tipo de ruido ni luces ni nada. Slo, estaban ah de pronto, como si siempre hubieran estado en ese pasillo. Son el timbre del segundo receso. Cuando intentaron hacer preguntas, se encontraron con una desagradable sorpresa: nadie hablaba su idioma. Aquello representaba un obstculo importante, pero no estaban del todo perdidos, ya que mientras ellos buscaban a alguien que hablara espaol, el libro con la portada en un idioma extranjero recorra el colegio de mano en mano hasta llegar a Carmen porque a alguien se le ocurri que ella poda saber de que era. No saba, por supuesto, y en el interior contena lo que parecan ser palabras al azar.

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Atrados por el libro y por la voz de Carmen discutiendo en espaol con su hermana, llegaron a Hayden, an ignorantes de que l era la persona a quien estaban buscando. No tenan manera de identificarlo, excepto por el hechizo en el libro que funcion como deba: las letras en la portada del libro emitan un brillo tan dbil que pasaba desapercibido para los jvenes que lo tenan pero que les sirvi a ellos para comprender que uno de los tres era a quien buscaban. Descartaron a Carmen pues saban que de ser la perceptiva el brillo en el libro habra sido mucho mayor. As, se las ingeniaron para poner el libro en manos de la otra chica. Eso fue fcil, pidindolo prestado un segundo y devolvindolo no a Carmen si no a su hermana. Comprendieron y Hayden supo que ellos saban que ella era una humana normal. Hayden us el vnculo que tienen todos los contrapartes, para comunicarse con lvaro, y ste se sorprendi al escuchar la voz en su subconsciente: Hay unos hombres aqu, y quieren saber Desde cuando sabes espaol? lvaro formul la pregunta en voz alta. Una compaera latina me ense espaol respondi Hayden, a prisa, directamente de sus pensamientos a la conciencia de lvaro . Pon atencin: estos hombres quieren averiguar algo que pregunt ese enemigo tuyo, Rubn. No voy a decirles nada pero me podran matar. Latina:palabra terrnea que ms tarde averiguara que significaba. Ponatencin:pon atencin? Eso deba significar. Rubn:esa palabra la conoca muy bien. No dudes que lo harn. Voy a buscarte, pero no s como ir a la Tierra, t lo sabes? esta vez, en lugar de hablar, puso la idea en la mente de su contraparte, como tantas veces lo haba hecho antes sin entender las respuestas de Hayden.

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No. Puedo averiguar, pero no s si sea lo bastante rpido. Pues, por ahora, di que Finge que no hablas espaol! Inconscientemente, mientras dejaba de dirigirse a su contraparte, Hayden atrap el libro que uno de aquellos tipos le haba lanzado. Las letras brillaron intensamente, causando el asombro de las chicas. En ingls, les pidi a las hermanas que no les dijeran a los extraos que l saba hablar espaol. Ellas hicieron caso, y Carmen incluso minti sin ninguna dificultad. As, los sujetos infringieron tranquilamente las normas establecidas por la sociedad (sobre no involucrar en asuntos de mundos libres a personas que an ignoran la estructura del universo) y usaron a Carmen como intermediaria para hacerle la primera de sus preguntas al muchacho. Pero Carmen, hizo tal embrollo, que los extraos la dieron por inepta. Y entonces? le pregunt uno de los extraos al que lo acompaaba Nos lo llevamos? Seguir sin saber el Idioma General. Lo pensaron unos instantes, siempre vigilando a los estudiantes terrneos. Finalmente tomaron una decisin y despus de ordenarle a Hayden que aprendiera espaol tan pronto como fuera posible, se marcharon, esperando que Carmen hubiera traducido bien sus exigencias y sus amenazas. Carmen hizo ms preguntas que su hermana, y no se conform con las evasivas de Hayden ni mucho menos con la excusa de que los haba conocido en lnea. Insisti todo el da, y como todava no haba obtenido respuestas convincentes, continu preguntando al da siguiente. Dos das despus, saliendo de clases, Carmen interrogaba a Hayden sobre el

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incidente con la misma insistencia. No entenda porque le desagradaban si no los conoca, y finalmente ella pregunt tanto que l tuvo que responder. Cuando ya estaban ms cerca de la casa de ella, en una calle sin aceras y de un slo sentido, le explic sobre su habilidad y sobre la existencia de otro mundo que Rubn y otros individuos pensaban invadir, justo ahora saba, gracias a su habilidad, que esos hombres esperaban que l les proporcionara informacin para salir vencedores. Mientras l explicaba, Carmen caminaba en silencio a su lado, girando la cabeza en ocasiones para mirar su expresin y luego regresando su mirada al suelo. Se pregunt si no estara eligiendo las palabras equivocadas, ya que l hablaba en espaol para evitar que alguien los escuchara y entendiera, pero el asunto difcilmente sera tomado en serio por alguien y ni siquiera haba nadie cerca. Ella neg con la cabeza, mientras l daba las ltimas explicaciones. Me toms el pelo, verdad? dijo, medio decepcionada. What? Why should I? Hayden suspir dndose por vencido en la tarea de comprender la expresin que haba usado ella I dont understand. I mean Are you kidding me? ella lo plante de modo que l entendiera. A Hayden le sorprendi que ella pensara que era todo una broma. Ella era la que haba insistido en saber y haba hablado de los asuntos inexplicables al respecto. You saw the words shining too. Didnt you? dijo, ligeramente indignado. Yes, but I Cmo te voy a creer que sos un adivino? dijo ella cruzndose de brazos y dejando de caminar, inclinndose un poco a la derecha para poder verlo a la cara. Adivino? No. Eso es otra cosa dijo l, pensativo. A mi me dicen perceptivo, creo. No adivino. 18

Ests loco! Sbitamente, Hayden vio hacia atrs con preocupacin. Damm! I hate surprises! se quej, echando la cabeza hacia atrs, con expresin de fastidio. Su amiga no comprendi a qu se refera, hasta que ella misma vio hacia atrs.

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CAPTULOIII

PreguntasyRespuestas.
Si el mejor amigo de su padre no saba como llevar con ellos a Hayden, quiz la respuesta la tena l mismo, de forma subconsciente: si Bruno se lo haba comentado alguna vez, era cuestin de preguntarle a la proyeccin que tena de l en su subconsciente. Rita poda viajar entre sitios de un mismo mundo, y Alfredo poda viajar entre mundos, pero no saban como trasladar a otra persona ms que por medios que deberan solicitar en mundos que no tenan tiempo de visitar. Alfredo tena la teora de que si viajaba a D'hale encontrara un hechizo de aquel mundo que sirviera para eso... pero los viajes ah requeran ciertos trmites que an no completaban, y el tiempo transcurra. Tenan la teora de que Bruno saba hacer ese tipo de viajes, y poda habrselo dicho a cualquiera de los dos. Pero no recuerdo concluy Alfredo. Pero entonces s poda hacerlo, ests seguro? Alfredo asinti. Quizs me lo dijo a m. Despus de todo, siempre me enseaba esas cosas. Si alguna vez lo supe... No estars pensando Rita se alarm. S, Rita. Lo estoy pensando. Ojala no doliera tanto. Lo haba considerado tan seriamente, que estaba preparado con una barra de metal. Le habra gustado una herida que sanara ms fcil, como cortarse una arteria, pero eso sanaba antes de que l muriera desangrado. Las heridas lo suficientemente

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malas eran sucias y dolorosas, pero lvaro las aceptaba aunque seguan sin gustarle. As que, despiadadamente clav la barra de metal en su pecho. De todas formas, comparado con caer de un risco o ser decapitado, sera una herida fcil de sanar. Rita, tal era su costumbre, arranc la barra del pecho de lvaro una vez que comprob que l estaba muerto. En su subconsciente, lvaro habl con Bruno y al despertar ya saba que hechizo usaba su padre para viajar entre mundos con compaa. Deba haber un modo ms fcil, pero la bsqueda de ste poda esperar. Para usar ste mtodo, deba escoger a una persona como enlace, y podra trasladarse a donde quisiera en su mundo o en otro, y mediante el tacto poda enviar a otros hacia su enlace; para volver, slo deba desearlo, y para acabar con el hechizo, slo necesitaba tocar de nuevo a la persona que serva como nexo. Cmo Hayden lo llamaba, fue de inmediato a la Tierra, utilizando a Rita como enlace a Ogha. Desapareci dejando una escultura exacta suya, de humo. Cuando lleg a La Tierra, sin que ningn humo lo acompaara, encontr a cuatro personas en un callejn. No demasiado lejos del sitio en que Hayden haba sabido que haban llegado los esbirros de Rubn a preguntarle si ya dominaba el idioma. Desde luego, se haba enterado tarde: para cuando l not su presencia, ellos ya los haban escuchado hablar en espaol as que le exigieron respuestas para sus preguntas. Adems de correr, imitado por Carmen, Hayden haba llamado a lvaro pensando que aunque no pudiera llevarlo a Ogha, quiz podra evitar que lo mataran... por el momento. Carmen quiz hubiera tenido oportunidad de huir estando sola, pero se haba dejado guiar por Hayden, quien corra ms despacio y a pesar de la advertencia de ella,

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se haba dirigido al final de la calle. Mientras lvaro elega a Rita como enlace en Ogha, en La Tierra uno de los dos perseguidores le apuntaba a Hayden con un arma pequea, parecida en forma a un arcabuz. Te dar una sola oportunidad ms deca el hombre. A Hayden se le ocurrieron un par de discursos elocuentes y heroicos, pero con tan poco oxgeno apenas si logr emitir un No. La flecha era grande en relacin al arma usada para lanzarla. Hayden no fue quien la recibi. lvaro haba aparecido de la nada, justo a tiempo. Arranc la flecha de su hombro mientras la herida comenzaba a sanar. Inmediatamente toc a Hayden para enviarlo hasta Rita. Cuando Hayden desapareci, lvaro slo tena que elegir volver... pero dud respecto a la muchacha. Fue tiempo ms que suficiente para que se lanzara una segunda flecha, est dirigida a l. La flecha lo alcanz por la espalda, pero apenas lo distrajo. Toc en el hombro a la terrnea, y de inmediato viaj tambin. Al llegar a Ogha, sangraba abundantemente y saba que la herida no se cerrara antes de que l perdiera la conciencia. Una herida innecesaria quiz. Hubiera podido traer a la chica si detenerse a decidir s corra peligro pese a no tener nada que ver con el asunto. Y, ahora, semi-consciente, lvaro se pregunt: no era obvio que corra peligro por slo haber visto lo que vio? Qu tal por conocer bien a Hayden? El segundo de duda ms absurdo de su vida. Justo antes de perder el sentido, se percat de que Rita lo sujetaba, diciendo algo que l no pudo captar. Despert ms tarde en su habitacin, amplia, clida y llena de objetos que le

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recordaban a su familia, perdida haca largo tiempo, pero an parte de su vida. De inmediato record que haba muerto y las circunstancias. No perda de vista la situacin, as que de inmediato fue a interrogar a Hayden. Lo encontr, como esperaba, en la sala de invitados, una habitacin cercana a la entrada de la casa, con muebles cmodos y coloridos, y decoracin bastante diversa, donde se reciba a las visitas. Haba un par de puertas cerradas que llevaban a habitaciones dispuestas para dormir, si los invitados as lo necesitaban, pero ni Hayden ni Carmen descansaban. Estaban con Alfredo y Rita, cada quien sentado en la posicin que mejor le pareca, esperando a lvaro. Hayden le pregunt si estaba bien, se disculp por haberlo llamado as, causando que lo hirieran. Rita, que haca tiempo no le preguntaba a lvaro si estaba bien, sinti algo de pena por Hayden cuando su hermano adoptivo prcticamente ignor sus preguntas para poder ir al tema que le interesaba. Con ella era similar (por eso haba dejado de preguntar) pero... no tan brusco. lvaro se apresur a preguntarle a Hayden que era lo que la gente de Rubn le haba pedido. Es que S, se trata de su invasin dijo Hayden. Invasin? dijo Carmen, quien an no se repona del susto y se revolva el cabello nerviosamente mientras preguntaba y preguntaba cosas (incluyendo algunas que Hayden haba explicado antes pero que ella no haba credo), esperando que la situacin cobrara sentido. S, esos hombres son parte de un plan de invasin dijo Hayden . Aunque el verdadero peligro es solamente su lder. Lo aplastaremos si se atreve dijo Rita.

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En realidad replic Hayden, creo que si obtiene respuestas para sus preguntas va a tener oportunidad. Y cuales son sus preguntas? exigi saber lvaro. Necesita saber donde conseguir aliados, como conquistar un mundo que tenga una posicin estratgica respondio Hayden, contando mentalmente, el funcionamiento y la ubicacin del Convencimiento y quiere saber como matarte. Qu? dijo Rita, muy asustada, dirigindose a lvaro y no a Hayden Acaso puede matarte? lvaro no lo saba, y no estaba preocupado porque despus de tantas heridas letales superadas, no era capaz de creer que alguien poda matarlo... y sin embargo, su padre haba muerto, teniendo exactamente el mismo poder. Muchos inmortales haban evitado incluso la vejez, y nadie pareca saber cmo haban muerto los otros. Algunas personas saban, pero la sociedad no las conoca. Tampoco Rubn o lvaro.

-------Era la primera vez que lvaro miraba a su contraparte, pero en lugar de ver a Hayden como eso, lvaro slo poda ver al perceptivo en l. Por fin haban vencido la barrera idiomtica, Hayden se mora por repetir las preguntas que lvaro no haba entendido en el pasado. La mayora haban sido respondidas por su habilidad pero, por ejemplo, segua sin saber porque los techos en Ogha se hacan al revs, o mejor dicho inclinados hacia el interior de la casa. S, la gente de Rubn quera matarlo, pero estaba ms impresionado por conocer por fin a la persona que pensaba con l. lvaro solamente quera saber sobre los planes de Rubn y sus preguntas. Carmen se quera ir a su casa. Segua en su lugar en el silln, ahora muy callada, al parecer ya no era capaz de lanzar interrogantes.

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Rita, estaba alterada. Cualquiera podra notarlo, principalmente por la forma en que intentaba ver a todos al mismo tiempo, y segua frotndose la mueca izquierda con los dedos ndice y medio de la mano opuesta. Y es que Rita sola ver morir a lvaro, pero jams lo tomaba muy bien. Desde que lvaro haba sido adoptado por Alfredo, Rita se haba preocupado mucho por el poco cuidado que lvaro tena. Las emociones de Rita haban iniciado como afecto, pero haban evolucionado y ya no era tan simple. Estaba enamorada, y si no se lo deca era porque le quedaba muy claro que l realmente la consideraba una hermana, incluso a veces, se avergonzaba por sus sentimientos, ya que en cierto modo, ella tambin lo consideraba a un hermano a l. Su corazn se desmoronaba con el ms mnimo rasguo que lvaro reciba, ni hablar de cuando lo vea morir! Y ahora, ese chico de la Tierra deca que Rubn quera saber como matarlo de forma definitiva. Por supuesto que Rita estaba aterrorizada! Hayden no pudo evitar una sonrisa al saber por qu. Aquel romance platnico le provocaba ternura... aunque de algn modo tambin le disgustaba: No era justo tener que competir contra el concepto que Rita tena de lvaro. Oh, s, Hayden crea haber encontrado a la mujer perfecta en aquella jovencita de ojos grises y pestaas desordenadas. Fuera de esos dos rasgos, no le agradaba demasiado su fsico (sobre todo porque era ms alta que l), pero saba mucho sobre ella sin siquiera haber preguntado nada, y la consideraba adorable y fuerte. Se poda pedir ms? l quera un sitio en el corazn de Rita... Y t conoces las respuestas? dijo lvaro, sacndolo de sus complejos pensamientos Comprenders que debo saberlo antes que Rubn. Pues, conozco dos. Y creo que estoy asimilando otra. La cuarta te la debo. Es

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que mi don Te dije cuando queramos saber sobre los viajes: no funciona tan bien como yo quisiera. La informacin te llegar. Tu don no est fallando dijo lvaro, consiguiendo ser justo con Hayden aunque no le agradaba para nada esa espera, es que as funciona. El slo analizar tu entorno ya es bastante! Y eso funciona siempre si te concentras, verdad? lvaro valoraba el don de Hayden incluso ms que al propietario. Eso no lo saba Hayden, pero probablemente no hubiera sido capaz de comprender la diferencia si hubiera tenido la informacin. Adems, en cierto modo, l tambin haba valorado ms a lvaro por ser su contraparte, que por ser quien era. Y es que, durante su infancia, dos factores se haban unido para convertir a lvaro en el nico amigo de Hayden: primero, que Hayden tena problemas para socializar porque, cuando sabes demasiado, o asustas a la gente o la fastidias; segundo, que Hayden encontraba mucho ms fcil entender a lvaro que a las dems personas. Nunca haba sido bueno llevando conversaciones y aunque su contraparte no tena idea de lo que l tena en la cabeza, el comprenda todo con slo preguntarse. Ahora era diferente: necesitaba hacerse entender. Saba cuales eran las preguntas de Rubn, y saba cual era la pregunta de lvaro. Pero slo conoca cuatro respuestas. Dijo que prefera discutirlo a solas con el muchacho. No quera hablar frente a Carmen, porque muchas respuestas tenan que ver directamente con la Tierra, que resultaba ser como le explic a solas a lvaro ese mundo de localizacin estratgica que Rubn invadira para poder iniciar sus planes. Lo ms apropiado, para Rubn, era una invasin discreta y paulatina en ese mundo. Los habitantes de La Tierra podan ser vulnerables e ignorantes de lo que enfrentaban, pero La Sociedad no los dejara a merced de una persona o grupo que s perteneciera

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a un mundo libre, as que la discrecin era la clave. El tema del convencimiento era algo ms difcil. lvaro saba lo que decan las historias: que una mujer haba tenido una especie de herramienta para manipular a las personas. Ella era la que hablaba siempre de su arma ms poderosa sin dar detalles al respecto, y poco a poco el asunto haba ido al archivero de las leyendas de su cultura(en el sentido figurado primero, y en el literal cuando la Sociedad realmente creo una seccin que recopilaba y estudiaba leyendas entre los Buscadores de Soluciones). Pero su arma no era un objeto. Hayden lo explic sin estar muy seguro de si estaba poniendo en palabras lo que realmente quera decir. Ella jams tuvo que aceptar un no como respuesta concluy gracias a su convencimiento, y por la forma en que ella lo deca, la gente crey que era un objeto, o, por lo menos, un don mgico. Pero slo era una virtud suya. No algo que pudiera dejar guardado por ah. Bueno, entonces, no hay de que preocuparse, Rubn no puede obtenerlo medit lvaro, en voz alta. Pero puede perfeccionar esa virtud en si mismo le corrigi Hayden. Tiene el don natural e intenta explotarlo, slo tiene... un montn de defectos que no dejan que su habilidad para convencer salga a flote. Para empezar, es impaciente. An as, hay que considerar la posibilidad. S, es verdad. ... Dijiste que la otra pregunta... Lo s nicamente porque vos lo sabs el muchacho mir a todos lados antes de continuar, aquella informacin a l le pareca ms peligrosa que todo lo que haban hablado Un corazn roto es algo que no sana ni con magia ni con un don como el tuyo. T estabas ah cuando se lo dijeron a tu padre.

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S, as es, ahora que lo mencionas... eso no le preocupaba demasiado, no estaba demasiado consciente de su corazn, y algo le haba llamado la atencin Hayden, dime una cosa, por qu revisas con la mirada si alguien te vigila? Puedes saberlo con slo preguntrtelo. As es como lo s, en realidad sonri Hayden Es slo que... me tom mucho tiempo entender mi don y manejarlo como lo hago; me acostumbr a hacer lo que hacen todos: mirar, leer libros, hacer preguntas.... Cuando hablo con la gente, es todo menos extrao. Y ahora, quiero escucharte decirlo. Decir qu? Qu quers saber? Si me lo decs, me sentir ms tranquilo al responderte. Por un segundo lvaro se qued mirando al otro, con expresin de desconcierto. Los perceptivos s eran gente... excntrica. Te incomoda responderme lo que no he preguntado... pero no te incomoda decir que ya sabes qu preguntar. Tienes que admitir que es extrao. S me incomoda, pero estoy impaciente. Quiero saber... Cmo termino con esto de una vez? Algunos de sus esbirros quieren abandonarlo. Han esperado demasiado... adems, no les gusta lo que han visto al conocerlo mejor. Si lo dejs creer que puede matarte, te atacar. Entonces podrs hacer lo necesario. Necesits que uno slo lo traicione... uno en particular. Uno que pueda confundirlo para realizar un encuentro en que se ver en desventaja y cegarlo cuando ste ocurra. Sorprendido y ciego, lo tendrs increblemente fcil. Y si duds entonces, no tendrs otra oportunidad como esa: no bajar la guardia de nuevo. Como sabes todo eso? dijo lvaro, confuso Suena como futuro. 28

Eso es. Una de las adivinas que trabaja para Rubn lo vio. No se lo ha dicho porque no le molestara si lo mats. En todo caso, estas cosas no pasan hasta que pasan, y lo que los adivinos ven es solo... posible. Conozco gente que podra cegarlo, por qu debe ser uno de los suyos? Porque l va a estar ah. Slo sern vos, Rubn, y dos de los suyos. Y uno de ellos es el que lo tiene que traicionar... dijo lvaro, intentando pensar quin podra ser ese individuo. S... un adivino. Ya conozco a esa persona! Un espa que detectamos hace poco tiene esas cualidades... Supongo que no puedes darme una pista sobre ese legendario convencimiento que ahora necesitar tanto. Pues s, puedo. Ofrecele lo que Rubn sigue sin darle: un lugar digno para la ltima familia que le queda, su hermana. Sucede que ella tiene una antigua enfermedad, algo no contagioso pero s desagradable de ver. Ah sido objeto de ascos, burlas y hasta miedo. Len quera compensarle todo eso... adems Rubn es algo temible as que es normal que no tuviera el valor de decirle que no cuando le propuso unrsele.

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CAPTULOIV

InformacinTarda
Len abri los ojos. 1 y su compaero se haban quedado dormidos de pronto y supuso que no haba sido por causa del cansancio. Esperaba estar atado y encarcelado, pero no era el caso; estaba en una habitacin completamente vaca, tendido en el suelo de descanso, como si fuera un invitado en la casa de... quien fuera el dueo ah. lvaro lo observaba. Pudieron matarnos, encarcelarnos o engaarnos... Por qu me trajeron aqu? dijo, abiertamente, el espa enviado por Rubn. Sus propias palabras le hicieron notar que faltaba su compaero Y dnde est Ramn? Tu compaero an duerme, porque yo slo quiero hablar contigo dijo lvaro, desde el umbral. Ves las posibilidades del futuro, no es as? S, a veces... contest Len, insegurovienen a m. Entonces deberas saber que Rubn no te dar lo que necesitas dijo lvaro, acercndose. Yo lo hara, si fuera algo que no hiriera a las personas, y me dicen que as es. Quiere tratar conmigo? a Len le sorprendi, se puso de pie, con lo que fue evidente que era mucho ms alto que su interlocutor, que estaba justo frente a l. Parece ser que mis opciones son pocas dijo lvaro, encogindose de hombros. Antes Len hubiera sido muy exigente ya que lvaro necesitaba un trato, pero Hayden tena razn: estaba desesperado, Rubn no le daba lo prometido y l no tena valor para alejarse.

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Volvi con su compaero y el otro no sospech que haba algo raro, puesto que nunca lleg enterarse de que ambos haban perdido el conocimiento al mismo tiempo, estaba convencido de que simplemente se haba quedado dormido. Continuaron cumpliendo con sus labores de espionaje como si nada. Esper un par de das, entre prepararse y evitar posibles sospechas, y finalmente regres con Rubn para contarle que haba visto algo muy interesante en el futuro: lo haba visto matar a lvaro. Le hizo saber a Rubn que podra matar a su joven rival si lo haca desangrarse. Hablaron sobre heridas que no cerraran lo bastante rpido pero que tampoco le mataran, y luego Len regres a su posicin como espa y desde ah ayud a preparar la emboscada... o mejor dicho, ambas emboscadas. Rubn necesitaba atacar a lvaro sin que nadie acompaara a este, cualquier interrupcin arruinara un plan tan complejo. lvaro deba esperar a que el otro llevara a cabo su plan, y darle la vuelta a las circunstancias. Cuando todo estuvo listo, Len se lo advirti, y lvaro estaba listo para la lucha. Adems, como l no tena armas propias, llevaba una de las dagas de Rita, exclusivamente para cumplir la tarea de matar a Rubn. Matar... no lograba tomar bien eso. Persigui al seuelo de Rubn hasta las minas de madera que haban sido cerradas para conservar a la nica variedad sobreviviente del rbol de Casa. Con la madera de ste haban sido construidos casi todos los edificios habitacionales durante demasiado tiempo. La obscuridad era mayor a la esperada, pues la iluminacin sujeta a las paredes de roca haba empezado a daarse debido al abandono y los arboles haban crecido en forma desmedida. Pareca una vulgar caverna, salvo por toda la vida creciendo sin intervencin de los seres inteligentes de aquel mundo. S fue sorprendido por Rubn, ya que no era capaz de ver con claridad, pero

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pronto su vista se adapt, y ahora poda distinguir a Rubn y a sus acompaantes en la penumbra. Fue una lucha complicada para Rubn, buscando puntos que pudiera herir sin acabar con la vida. Para lvaro, fue una lucha dolorosa, ya que Rubn estaba alcanzando su meta. Y en un momento elegido por inspiracin, porque no haban acordado ninguno, Len traicion a Rubn y lo ceg con un hechizo que en su mundo era sencillo. Eso durara solo un par de minutos. lvaro, reuniendo todo su valor, clav una de las dagas en el corazn de su oponente, mientras Len evitaba la intervencin del otro acompaante de Rubn. El joven inmortal tena los ojos hmedos de lgrimas, pero haba sido necesario. Estaba a cargo de la seguridad de su mundo, acaso haba pensado al asumir ese puesto, que aquello nunca sera necesario? Pues, s, eso haba pensado. l no poda ser asesinado de forma definitiva, de modo que no estaba obligado a matar a nadie para salvar su vida; a sus diecisiete aos, no crea que fuera necesario por otro motivo. Su trabajo deba ser simplemente descubrirlos y atraparlos. Una teora inocente que deba dejar atrs, contra su voluntad. Por eso, haba estado destinado a dudar en el momento de matar a Rubn; habra delatado la trampa y a Len, perdiendo una oportunidad irrepetible. Pero sabiendo todo eso de antemano, haba decidido no dejar vivir a Rubn.

-------Todo se dio como esperaban. lvaro tendra problemas para conciliar el sueo, y para aceptar aquella otra faceta de su deber. Pero no haba dudado en el momento de hacer lo necesario. Si dependa de l, no permitira que Ogha peligrara. Ms an, intentara evitarlo an cuando no estuviera en sus manos; ese era su trabajo y su razn

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de ser. Se despidi de Carmen y Hayden al llevarlos de regreso a la tierra. El fantasma de la guerra se haba marchado, y ahora era capaz de ver a las personas frente a l. Slo entonces logr notar la valenta de la chica al asimilar todo aquello, y por primera vez vio a su contraparte como tal. Lo extraara. Y Hayden lo extraara a l. Conociendo de cerca sus pensamientos, lvaro le permita hablar sin poner cara de aburrimiento ni abrumarse por sus malas explicaciones. Y es que sin importar cuanto se esmerara, Hayden era malo explicando, ya que, al simplemente saber las cosas, no vea cual era el problema de los dems para entender, l lo vea todo tan sencillo siempre! La vida de ambos volvi a su curso, Carmen empezaba a pensar que era muy interesante eso de las capas y todo, ahora que ya no se senta inquieta por la situacin. Hayden se las ingeni para mantenerse en contacto no slo con su contraparte si no tambin con Alfredo y Rita.

-------Leave me alone! exigi Hayden a su hermano mayor, que lo segua hacindole bromas infantiles. El enojo de Hayden no era contra su hermano, a cuyas bromas ya estaba acostumbrado. Era frustracin. Tras un par de aos de compartir diversas actividades con miembros del sexo opuesto, por fin una chica haba "llenado" sus exigencias: bella, inteligente, hbil en diversos aspectos, digna, libre (ms o menos) y de su misma edad. Tena dos problemas para conquistar el corazn de la fascinante joven: ella tena un considerable inters por otro; y viva en otro planeta. No saber que hacer al respecto lo fastidiaba. Que gracia tenia ser un perceptivo?

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Ya conoca los gustos de la joven y las costumbres de su pueblo, pero no tena idea de como cortejarla con tanta distancia de por medio. Pens en el asunto durante todo el da, cada vez con menos esperanzas, pero sin perderlas por completo. Le sorprendi recibir una llamada de Carmen para consultar una tarea: no recordaba ninguna tarea, tan concentrado estaba en el otro asunto. Hablaban todava sobre eso, cuando el don de Hayden se dign a darle un dato que antes habra sido muy til. No way! grit, destrozando el odo de su amiga. What? dijo ella, sorprendida y confusa, alejando el auricular de su odo. He's immortal too! Era imposible que Carmen supiera a quien le atribua Hayden la habilidad de no morir, cierto? Who? pregunt ella, al mismo tiempo que intentaba adivinar la respuesta, y, en efecto, haba alguien cuya inmortalidad poda poner as a su amigo Rubn? Rubn es Inmortal? Pero vos dijiste... Apenas acababa de saberlo. Haba pensado en el asunto de forma inconsciente, de alguna forma una pregunta haba llevado a la otra y ahora se daba cuenta de que Rubn, como lvaro, sobreviva a todas las heridas letales. Estaba vivo y en La Tierra. Qu rayos hace aqu? se alarm Carmen al escuchar esa informacin en el ingls atropellado de Hayden histrico. Un poco ms despacio, el muchacho explic que ahora Rubn tena un aliado. Mientras todos lo daban por muerto, haba encontrado la forma de viajar a la tierra usando un mtodo muy similar al del libro con el que haban encontrado a Hayden, y

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ahora tena un perceptivo de su lado, as como algunas respuestas de las que necesitaba. Tens que decrselo a lvaro dijo Carmen, preocupada pero sin asustarse. Hayden ya haba hecho uso de su conexin con lvaro para dejarle saber todo aquello, y su contraparte estaba muy alarmado porque la amenaza persista e incluso se haba adelantado. Al explicarle lo que ocurra a Rita y Alfredo, el mismo lvaro apenas estaba asimilndolo. Alfredo haca preguntas de cuando en cuando. Plida, Rita escuch en silencio hasta el fin, y luego murmur: Creo qu... pero no se atrevi a decir lo que crea, y slo recomend ir a la Tierra. lvaro estuvo de acuerdo y, acompaado por Rita y Alfredo, viaj esa misma tarde. No llevaban equipaje porque sus ropas eran poco apropiadas para la Tierra a menos que no les importara parecer escapados de un circo - y sus armas eran su ingenio y habilidades... y en el caso de Rita, unas dagas que rara vez sacaba. Hacindose pasar por herederos de una persona que ni siquiera haba existido, utilizando un hechizo que Alfredo haba aprendido en su juventud para confundir a las personas, pudieron habitar una casa de una planta que haba estado abandonada antes de que todos los actuales habitantes de la ciudad nacieran. La presencia de estas personas le quit a la casa el misterio ganado en tantos aos. Despus de reparar la sala y tres habitaciones de la casa (dejando tan podrido y viejo como siempre el resto) necesitaron la ayuda de Carmen y Hayden y algo de hechicera bsica, para pasar inadvertidos en la zona. En Ogha, la hechicera es una habilidad comn, prcticamente todo el mundo tiene la habilidad de realizar hechizos de

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mayor o menor grado, y la mayora aprenden algunos para ayudarse en las tareas cotidianas, mientras otros dejan de lado esa habilidad. Aprender hechicera como disciplina en Ogha pona al individuo en una de las categoras de hechiceros ms organizadas y menos poderosas. Aprendan todos los hechizos pero podan llevar a cabo slo un pequeo porcentaje. lvaro era un hechicero de Ogha, desde luego, pero Alfredo y Rita no tenan todo el potencial que tenan los nacidos en Ogha, as que slo haban aprendido a realizar unos cuantos hechizos. As pues, el peso de pasar por alguien que no eran, caa sobre los hombros de lvaro, quien no tena ningn problema con eso. Socializando lo menos posible con Terrneos, estudiaban ese mundo y a sus habitantes mientras Hayden analizaba los movimientos de Rubn. lvaro tena a su disposicin a varios miembros de proteccin de Ogha, pero no hizo uso de ellos para seguir los pasos del enemigo porque La Tierra era territorio desconocido y sobre todo porque el perceptivo de Rubn podra descubrirlos con facilidad y estaran en peligro intilmente. Para que hacer eso teniendo ayuda de Hayden? lvaro no haba perdido la confianza en el terrneo porque ste no se haba percatado de la naturaleza de Rubn. Volva a tratar a Hayden como si fuera una enciclopedia: donde est?, quin es el perceptivo?, cul es su plan ahora?, qu tanto sabe? ... Hayden responda diligentemente. Despus de que lvaro lo venciera, Rubn habla despertado furioso y con una pequea ventaja: lvaro lo crea muerto. Se regocij en su clera unos das, como lo hacen los de naturaleza negativa, mientras realizaba la bsqueda de otro perceptivo en la Tierra, que era el mundo ms cercano, sin conocimientos del universo, en el cual nacan perceptivos. Haba sido una broma pesada del Creador de Universos que el que haba encontrado antes resultara ser el contraparte de su enemigo.

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Est vez encontr Luis, quien a sus veintinueve aos no comprenda su don mucho mejor que Hayden pero crea saber mucho ms de la vida. Conoca reglas bsicas que Hayden an ignoraba: salvar el pellejo, sacar ventaja, y otras estrategias de autoconservacin. De modo que negoci con Rubn, Vendi a su propio mundo para conservar su vida y ganar una posicin en el rgimen que poda establecer aquel desconocido. Rubn comenz a perfeccionar su "convencimiento", y dise un plan para conquistar la tierra. La respuesta que antes Hayden no haba podido encontrar, Luis la haba sabido de inmediato: en la Tierra haban humanos dispuestos a negociar; Luis no necesitaba ser un perceptivo para afirmarlo. Y, finalmente, Rubn escuch la respuesta que ms le interesaba: Dicho de forma cursi: rompe su corazn y ser un simple mortal. Slo sanan si tienen razones para sobrevivir. Sencillo, eh? Sencillo, pero intil dijo, decepcionado. Como romper el corazn de un enemigo? Para causar ese tipo de dao, habra que estar muy cerca, no? Mralo por el lado amable, l no puede matarte tampoco, y a su edad, su corazn es frgil... en realidad, es probable que cualquiera de estos das, alguien ms rompa su corazn dijo Luis, divertido. Adems, a veces slo es necesario saber algunas cosas. Si me entero de algo relevante, lo sabrs. Sin embargo, la juventud no tena mucho que ver. Despus de todo, la razn de lvaro para vivir, era cuidar de Ogha, no se preocupaba por la posibilidad de morir. Por el momento, concluyeron que en efecto, era muy complicado eliminar las razones de vivir de Rubn. Le dedicaron poco tiempo a esa posibilidad, y decidieron dejarlo para ms tarde. Mientras no supieran para qu viva Rubn, tendran que conformarse con

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evitar que hiciera aliados en La Tierra. Hayden, sin perder concentracin en la tarea de seguir los movimientos de Rubn, estaba aprovechando ese tiempo para alcanzar sus propios objetivos. Esto no pasar, muchacho dijo Rita, un poco apenada, cuando l fue tan

directo que no pudo seguir fingiendo que no notaba su inters por ella Eres un perceptivo, asumo que me has investigado: ya debes saber que estoy enamorada de alguien. Adems, no s si seas mi tipo... No, no lo soy respondi Hayden. Soy demasiado dbil para caber en tu idea de hombre perfecto... pero ya que estoy con ustedes, lvaro me est enseando algunas cosas sobre combate, lamentablemente no puedo aprender a usar hechizos... Pero dicen que el conocimiento es poder... Al menos en la Tierra, hay quienes lo dicen. Aun as, por ms que t... Tu esfuerzo me parece tierno, admirable, pero la honestidad era muy importante en cualquier conversacin de ese tipo, adems Rita quera deshacerse del pretendiente no puedo enamorarme de ti. Por l? Deberas reevaluar tus opciones. Tengo una cualidad que l no llegar a tener. Deberas considerarme en serio artes de decidir... Tomate tu tiempo. Eres un poquito presuntuoso, verdad? eso la molestaba. Supongo nunca se haba considerado presuntuoso, solamente seguro de s mismo, pero por algo deba decirlo ella. Pero slo quiero que entends que esto es en serio. Lo era. Hayden nunca haba tenido esa idea de no parar hasta obtener lo que quera, y de pronto, conquistar a la hermana adoptiva de lvaro pareca ms importante que los asuntos de vida o muerte que deba manejar. Rita, por su parte, no estaba acostumbrada a ver pretendientes tan... agresivos. No 38

pudo evitar comentar el asunto con lvaro. Se senta muy extraa de hablar eso con l, pero era su mejor amigo, su hermano, y con alguien tena que hablar. Y de quien ests enamorada? quiso saber lvaro, hacindola sentir como si la apualaran. No importa, no creo que Hayden tenga algo que l no dijo, superando la sensacin. Pues, no s, pero Hayden pudo referirse a estar enamorado de ti. Otra pualada! Pero tena sentido, y aquel atributo conmovi a la chica... Se pregunt si, al ver que ella no entenda ese detalle, Hayden se haba sentido tan mal como ella cuando lvaro daba muestras de no tener idea sobre el afecto de ella. No digo que te enamores de l lvaro la sac de sus pensamientos, pero si no estuvieras enamorada del otro tipo, que haras? Ella no lo haba pensado.

-------lvaro y Carmen esperaban a Hayden y Rita en una cafetera cercana al colegio. Hayden haba salido antes de cierto examen, y al no encontrarlo con lvaro, Carmen supuso que haba ido con Rita. La pobre muchacha segua sin deshacerse del admirador. Mientras los esperaban, conversaban sobre la situacin. No haba demasiada gente y crean que al hablar en un idioma diferente no seran comprendidos... y si alguien entenda, no les iba a interesar, no se lo tomaran como una conversacin sobre un tema real. Todos ellos son prestidigitadores, y los llamamos magos dijo Carmen que quiere Rubn con ellos?

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Pero

si

no

engaan

al

espectador...razon

lvaro

en

voz

alta

Telequinesia?... Porque magos y hechiceros no hay en este mundo... Telequinesia? dud Carmen You mean? lvaro alz una ceja, demandando que se le hablara en su idioma. Carmen sonri. Quers decir que Rubn cree que esa gente es... especial? Y yo tambin lo creo. No todos, claro. Es slo que la gente con ese tipo de don, busca oficios as... Pero no son los nicos. Los perceptivos, son difciles de ubicar, pero otros dones llevan a grupos... En nuestro mundo, eso que decs de los perceptivos no es cierto. Hay varios centros educativos a los que slo pods entrar si sos un genio, o un perceptivo dijo ella. Eso es interesante. Veamos... Los adivinos... lvaro no pudo asignarle un oficio, as que dej la frase en el aire. Se anuncian hasta en los diarios como videntes... o viajan en las ferias. Hayden se sent frente a ellos, quitndose su sudadera y diciendo incansablemente "This is so wrong!" Estaba plido y su voz y manos temblaban. Carmen pregunt que era lo que iba mal. He killed that boy. I didn't knew... Qu pasa? pregunt lvaro. Mataron a alguien dijo Carmen Rubn, supongo, mat a un muchacho He didnt take th... finalmente, Hayden record que estaba usando el idioma equivocado para comunicarse con lvaro, le tomo un poco de esfuerzo cambiar Es que era casi un nio, no creo que realmente supiera lo que significaba negarse a trabajar

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para Rubn y... Era cuestin de tiempo dijo detenerlo... Ahora esta buscando ms inform el perceptivo. Supongo que va a matar a todo el que se niegue a contribuir con l. Y yo que crea que iba a ofrecerles algo! Lo que hace es amenazarlos. Dnde, Hayden? lo interrumpi lvaro Y, que pas con los prestid-igitadoores? Ellos aceptaron sus trminos. Ahora Rubn va a un colegio... creo que es en Espaa. No teniendo informacin sobre otro tipo de habilidad que se manifestara en un colegio, lvaro supuso que se trataba de uno de esos colegios con genios y perceptivos. lvaro, sintindose culpable. Si no logro

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CAPTULOV

Terrneos.
Dos chicos en la banqueta, discutiendo sus asuntos, no era algo que llamara la atencin. Llevaban el mismo uniforme que la mayora de los jovencitos que pasaban por ah. En la esquina se encontraba el enorme edificio del colegio al que asistan. No lo soy, claro. Soy un genio y no tengo razn para negarlo... comentaba Martn Sobre todo ante mis primos. Y un par de vecinos. Pero ellos son los que se creen superiores! Los odio cuando me tratan como... Ah, ya dijo Sofa, comprensiva. Presumir es como tu venganza. Porque te llaman tragalibros, sabihondo... Cuatrojos, perdedor... la lista es muy larga. No es tu naturaleza tomar venganza coment Sofa, pensativa. Pero supongo que acabaron con tu paciencia. Es horrible que nos culpen por ser listos, es la historia de la mayora en el instituto Aunque yo no soy realmente lista. Te res de m? Eres mas lista que yo... y eso ya es decir. No soy inteligente. Vosotros comprendis las cosas, aprendis... Yo no soy as. S muchas cosas, nada ms. Me gusta el instituto porque vosotros sois los que mejor me comprendis, pero no soy inteligente... de pronto Sofa se sorprendi sin motivo aparente y no pudo evitar preguntar Lo has notado? Que cosa? Martn se sorprendi por el cambio de tema. Me ha parecido que... No, claro, t no lo has sentido. Slo yo. A veces es como si fuera una sensacin, pero es slo que algo raro pas... Sofa mir a su alrededor con desconfianza, y se puso en pie segundos antes de poder ver a Rubn en la esquina.

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Rubn se dirigi haca los jvenes. Martn slo se fij en l porque su amiga lo miraba, pero supuso que le llamaba la atencin su extica vestimenta, con colores tierra que llamaban poco la atencin, pero de un material extrao que engaaba a la vista dando la impresin de cambiar de color para mimetizarse. La gente reparaba en su ropa pero no llegaban a ninguna conclusin. Estaba muy cerca de Martn y Sofa cuando sin ningn dramatismo atraves el corazn del joven con una flecha. Sofa comenz a gritar. Luis dijo que, como amiga de ese idealista, jams haras tratos conmigo. Ahora ese no es problema, y si no quieres morir como l... Alguien hizo eco a los gritos de Sofa, la situacin se haba vuelto clara para las pocas personas que pasaban por ah, casi todos estudiantes. En segundos Sofa y Rubn se encontraban solos, pues todos entraron al Instituto o alguna casa. La mayora de las casas cercanas estaban desocupadas a esa hora, pero las pocas personas que vieron desde sus hogares, cerraron las ventanas. Uno o dos llamaron a la polica. La llegada de Hayden, que apareca completamente de la nada, interrumpi a Rubn. El chico an terminaba una frase de protesta: que ir...?... y entonces se dio cuenta de que, lo quisiera o no, ya estaba ah Oh my God! He really... Qu haces tu aqu? buf Rubn. Buena pregunta! lvaro me dijo que salvara a la chica... en el fondo, no era mentira por completo.

T? Pero si eres un terrneo debilucho. Yo te habra dado mejores deberes,

ms propios para tu naturaleza. no quieres considerarlo? No son casi aburrido, que no haba dado ya esa respuesta?

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Bien, te mato, y luego hablo con la chica. Cmo se le ocurri enviarte a ti! Rubn apunt a Hayden con su arcabuz, parecido al que Hayden haba visto antes, ms o menos a la misma distancia. OK! OK!dijo Hayden I... Podemos negociarlo. Yo te cre ms valiente. I just need you to wait for... Qu? Sigo sin entender tu idioma, no lo sabes? Nada, Pensaba en vos alta, Y sobre mi valenta. S, soy ms valiente. Y vos sos menos inteligente sonri Hayden, mientras lvaro realizaba su propio acto de aparicin, clavando una lanza corta, sin adornos, en el corazn de Rubn, mucho antes de que este asimilara su llegada. Con el cadver de Rubn entre ellos, ambos contrapartes se miraron, lvaro sonrea, pero Hayden estaba molesto. Casi hacs que me maten! Tenas que venir, para entenderte con ella. S, pero No, esper, por qu no te entends con ella vos mismo? Ustedes se parecen, y no suelo lidiar con gente asustada... Y que haca yo mientras venas? dijo Hayden, aceptando el segundo argumento de lvaro, aunque estaba seguro de no parecerse en nada a la muchacha. Distraerlo lvaro sonri. Y lo hiciste muy bien. Hayden comenz a despotricar en su idioma, mientras lvaro agradeca no tener idea de lo que estaba diciendo.

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Ahora que voy a hacer? los interrumpi la plida espaola. l, Rubn, quiere... en... lvaro mir a Hayden, suplicante. Ella lo sabe, lvaro. Lo que no sabe, y yo tampoco, es que va a hacer cuando Rubn vuelva a buscarla. No me digas que no se te haba ocurrido que ella poda saber lo que pasa! Te acords por que estamos aqu? Es una perceptiva. La mejor, en realidad dijo ella. Pero no soy adivina, y no me gusta la guerra... Vosotros debis pensar en algo, porque, francamente, no s que pasar conmigo. Ha matado a Martn as como si nada... Dios mo! Que voy a hacer? Supongo que tengo que tomar partido Vosotros, podis protegerme, aunque ya tenis un perceptivo... Igual, no te dejaremos a merced de Rubn. Nos vamos? dijo lvaro. Afortunadamente, Hayden ya haba podido explicarle a su contraparte mejores hechizos para viajar. Para el uso de Rita y Alfredo, este ltimo por fin haba logrado ir a una biblioteca en D'hale y usaban hechizos de aquel sitio.

-------Hayden se haba llevado a Rita para mostrarle algo cool de La Tierra, aprovechando que Rubn no tena ningn blanco por el momento. A diferencia de lvaro, Rita no tena problema con unos momentos de descanso y mostraba inters en esas cosas tan extraas de la Tierra, como los rboles, que eran verdes y crecan fuera de las cuevas, y las acumulaciones de agua que corran en lugar de quedarse estancadas como en su mundo. La Tierra era un lugar lleno de peligros absurdos como las lneas de tren y los cables elctricos, pero tambin era fascinante. Alfredo haba vuelto a Ogha, ah haban tambin cosas pendientes y haban decidido que l se encargara de eso.

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Con lo qu, muy en contra de su voluntad, lvaro se vea slo frente a la amiga de Hayden. l segua concentrado en la situacin que implicaba Rubn, y Carmen tambin pensaba mucho en eso, as que el silencio incmodo no dur ni un momento. Pronto estaban compartiendo teoras y lvaro consigui ver el asunto como una etapa ms en su trabajo. Slo no quiero que mets en esto a... la gente de mi planeta dijo Carmen, sin que realmente viniera al caso. Ya estn en esto dijo lvaro, con un dejo de remordimiento. Entonces hac algo! Es que primero por algn motivo, la fuerza que Carmen pona en cada palabra, lo haca sentir pequeo y estaba haciendo un gran esfuerzo para poder responder hay que pensar en como matar a Rubn... pero como rayos se rompe el corazn de alguien que no lo tiene? Qu? No, no importa al notar que haba dicho su nica debilidad frente a esa chica, lvaro sinti un nudo en la garganta. Rubn ya lo sabia, pero... la condicin de Carmen no era la misma que la de Rubn. En su estancia en la tierra, lvaro haba llegado a conocer otra faceta de la humana asustada que haba llegado a Ogha ms o menos por saber demasiado. En su hogar, la chica era muy segura, y una vez superada la sorpresa, estaba siendo til... Y tenia esa mirada tan intensa en sus ojos perfectos! Mala idea, se dijo, enamorarte es mala idea. Enamorarte de una extranjera es peor. 46

Pero, al parecer, el argumento no era lo bastante bueno. Aunque le pareca algo absurdo, prometi no involucrar a Sofa. Y Hayden dijo Carmen, pensativa. Qu pasa con l? Es mi contraparte, no irs a decirme que no lo involucre. No. l quiere ayudar. Le agrads y le agradan las causas nobles, s bien que no puedo evitar que se involucre. Pero lo trats Como lo digo?... S que es un perceptivo, pero... no es slo un perceptivo. No entiendo. Pues... lo ves como... como... como si no fuera gente. Y slo es un muchacho, Como vos. Sabs porque te sigue a todos lados, aunque no lo ocupes? Eh... porque le agrado? intent adivinar Soy su contraparte, y... Si pensaras en l como una persona, y no como un perceptivo, lo sabras. Es porque lo entends cuando habla. Ni sus padres lo entienden del todo! Ni yo. Sos el nico que lo entiende. Pero vos slo lo ves... No lo ves a l, slo a su habilidad. Creo que l lo nota, y tal vez no le importa, pero... Yo slo...no... Yo no acostumbro tratar a las personas... yo... estaba justificndose? No suelo tratar con gente. Haba intentado sonar tajante, pero no crea que hubiera funcionado... Para nada, ms bien haba sonado... lamentable.

-------En su bsqueda de sirvientes terrneos, Rubn estaba teniendo que conocer personas muy extraas, como esta muchacha a la que le explicaba la situacin pese a las mltiples interrupciones de ella. 47

Y bien, hermosa dama? concluy. O sea, esperas que te crea? No te pases! Aquella jerga estaba sacando de sus casillas a Rubn, pero contuvo el deseo de asesinar a la chica rubia que masticaba goma de mascar y lo miraba incrdula. Mira nia, ms vale que me tomes en serio... Helooo! Es cierto que que soy... diferente, pero que ondas con tu historia? O sea.... Yo no soy tonta, o sea helloou, como te voy a creer eso? No te pases! Vas a ayudarme o no? Ests loco? O sea, yo en una guerra? No way! Busca otra persona, o sea... tengo cara de soldado? No te pases! Un cuero como yo en una guerra, que oso! En otras circunstancias, Rubn habra pasado a las amenazas, pero prefera matarla de una vez. Las hermanas de ella hubieran entendido perfectamente su razonamiento. Mientras l hablaba con la muchacha, Hayden le explicaba a Rita haca donde deban viajar. Pero la muchacha todava estaba por su cuenta, y Rubn, ignorando que pronto tendra compaa, slo tena prisa en matarla porque la encontraba insoportable con su vocecita chillona. Se acerc para romperle el cuello y... la situacin cambi. Fue lanzado contra un muro a fuerza de telequinesis, habilidad que la jovencita venezolana slo poda usar involuntariamente, cuando entraba en clera o, como ahora, en pnico. Cuando Rubn se levant, furioso y dolorido en el codo izquierdo y varios puntos del torso, la muchacha corra a toda la velocidad que le permitan sus zapatos rozados con tacn de 10 cm. Rubn apunt con su arcabuz, dispar y... la flecha fue desviada. Haba sido la chica? Pero si estaba corriendo y de espaldas a l! No haba forma de que ese diminuto cerebro prestara atencin.

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No. No haba sido ella. Era Rita, que acababa de llegar. Aquel encuentro era bastante disparejo. l era muy fuerte, controlaba el fuego, y poda usar hechizos mucho ms poderosos que ella. An cuando era muy rpida y gil, Rita estaba segura de llevar las de perder. Pero slo necesitaba que la chica humana se alejara suficiente, segn Hayden, Rubn no estaba demasiado interesado. l atac primero, y ella no hizo mucho ms que defenderse, esquivando casi cualquier ataque. Finalmente, cuando decidi escapar, descubri que no poda viajar, nada pas cuando pronunci el conjuro. Rubn estaba usando magia para privarla de sus poderes.

-------Cmo que para qu? dijo Carmen Acaso no quers a Rita? S, pero slo es una. Qu hace Hayden con tantos hermanos? dijo lvaro. Slo son la menor y los gemelos. En mi casa somos cinco, mis primos son siete hermanos. Por qu lo mirs tan raro? En mi mundo dos es bastante... uno es lo ms normal... Hayden lleg corriendo. Im sorry I didnt... Hayden, no te entiendo. Qu pas? se alarm Carmen. That girl... con esfuerzo, logr cambiar de idioma para que lvaro entendiera La chica iba a morir, as que le dije a Rita que lo distrajera, l no est tan interesado en la chica... yo no pude avisarte, no s porque no funciona... pero... lvaro ya comprenda. 49

-------Rita haba evitado que alguna flecha encontrara su pecho, pero estaba muy cansada y herida. Supona que iba a morir, Rubn la levant del suelo mientras ella intentaba no desmayarse. l se dispuso a romperle el cuello, ya que las flechas no hablan sido eficientes. Su expresin al tener la vida de Rita en su poder, era bastante extraa. Una sonrisa deforme y en la mirada pareca que intentaba desbordarse la locura. Aquello del asesinato no era un patrn de todos los habitantes del octavo mundo, era una cualidad suya sin razn lgica, simplemente le gustaba matar. Pero Luis lo interrumpi. Le dijo que era mala era mala idea, y no quiso dar una explicacin clara cuando Rubn pregunt por qu. Digamos simplemente que su papel en esto es importante. No le arranques la cabeza hasta que hayamos discutido eso... Y no vamos a discutirlo frente a ella. Si decidieras dejarla vivir, sera un problema que supiera tanto. Rubn dej caer a la muchacha mientras lvaro apareca cerca de ellos. Al menos puedo matarlo a l... aunque luego se recupere dijo Rubn, lanzndole una flecha al joven, que estaba demasiado preocupado por el estado de Rita como para fijarse en los movimientos del enemigo cuya presencia no ignoraba. Rubn se march y lvaro muri pensando en el garrafal error que acababa de cometer, Como se haba distrado tanto? Es que por un horroroso instante, haba pensado que su hermana estaba muerta. Mientras Rita sollozaba - de nuevo - ante su cuerpo inerte, lvaro vagaba por su iluminado y clido bosque. Bruno caminaba a su lado.

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No comprendo, si ella es tan buena, Por qu no quieres amarla? Pap, ella es de La Tierra... y yo tengo mil cosas de que ocuparme. lvaro, dime la verdad. Le cost trabajo poner en palabras lo que haba estado intentando negarse durante largo rato. No quiero morir. No morir realmente. Tengo miedo. He estado aqu muchas veces. Tal vez sabiendo que mi muerte no es definitiva soy descuidado, pero morir de verdad... La idea me aterra! Ni siquiera se sabe que ocurre realmente con los muertos... No puedo dejar que mi razn de vivir sea una criatura tan frgil. Entiendo tu miedo, hijo, pero es necesario morir... Ah! Ya debes irte. lvaro parpade, y Rita intent, en vano, ocultar que haba estado llorando. Ahora que haba enfrentado la breve impresin de que ella haba muerto, lvaro casi comprenda que ella se preocupara tanto, pero ella saba que l despertara, de modo que su reaccin le pareca exagerada de todas formas. Not que, como de costumbre, ella le haba arrancado la flecha del pecho, y se descubri agradecindole por ello.

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CAPTULOVI

Emociones.
La relacin estrecha que tenan no evit que Carmen y Hayden se sintieran incmodos al sostener aquella conversacin. Pero Hayden haba considerado

indispensable decrselo, y ella, por ms que lo quisiera, no huy del tema. Para qu me decs eso? Porque tens que saberlo. Y ahora me vas a preguntar si l me gusta a m? Gustar? Creo que no entends, debe ser algo de idioma... lvaro est a un paso del amor. Como todo su tiempo libre lo pasaban con lvaro y Rita excepto las obligadas horas de sueo tenan aquella conversacin mientras un compaero de clases daba una exposicin. La maestra ya comenzaba a verlos con mala cara, de modo que Carmen baj mucho la voz antes de decir: Apenas nos conocemos... No importa. Y, no es que no importe lo que sientes; en realidad es muy importante; pero no te voy a interrogar. Esper... Slo me ests informando? Seguro l no te dijo que me dijeras! No sabe que lo s. Pasa que... esto suena muy cursi, pero es la verdad: si lo que sea que ocurra entre ustedes... acaba mal, su prxima muerte ser definitiva. Por eso l no quiere enamorarse de vos. Eso es lo que ms complica todo. Si lo distancis mucho, sufrir, pero si te acercs mucho, sufrir tambin.

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Aquello

era

desagradable

para

ella.

La

vida

de

lvaro

dependa

del

comportamiento de ella? Era demasiado transparente, no poda lidiar con la idea de comportarse de una forma especfica, adems, cmo se supona que deba comportarse? En una situacin distinta pero igualmente incmoda, ignorando que l mismo estaba rompiendo un corazn, lvaro le haba contado a Rita como se senta. Contaba con ella para todo, y aunque sus sentimientos lo avergonzaban un poco pues en Ogha negar el amor era algo as ccomo un terrible crimen, tan slo decirlo en voz alta era desahogarse. Faltaba, no obstante la parte difcil: escuchar la opinin de Rita. Seguramente le dira algo que l no podra manejar. Es lo ms tonto que he odo jams dijo, en tono neutral. Pero... No. S que nunca pensaste en la muerte. Y no ests al tanto, pero resulta que todos tememos morir, an cuando lo nico que importa es la forma en que vivimos. Si alguna vez has pensado en tu futuro, sabes que llegars a adulto sin cicatrices, y que no envejecers, porque tus clulas se regeneraran igual siempre. Pero, que has planeado hacer con tu vida? Aparte de vigilar la seguridad de nuestro mundo, quiero decir. Qu vas a hacer? lvaro no tena respuesta para eso. Y tena miedo de buscar una. Ninguno de los dos se dio cuenta de que era casi la misma pregunta que das antes haba planteado lvaro, respecto a la reaccin de Rita frente a las declaraciones de amor de Hayden. Sin embargo, Rita haba tenido menos miedo de buscar su respuesta y se haba dado cuenta de que no era importante. Ese mismo da, mientras lvaro y Carmen buscaban alguna forma de no pensar en

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la situacin en que se encontraban, Rita encontr el momento para hablar con Hayden, ms bien, prepar la situacin; estaba convencida de que todas las cuestiones emocionales deban ser resueltas rpido, an si no hay inmortalidad en juego. S el corazn est bien, era uno de los pocos consejos que le haba dado su madre, podemos ocuparnos tranquilamente de todo lo dems. Nuestros otros problemas no afectarn nuestra dicha. Pero si el corazn sufre... no nos dejar hacer nada en paz. En la opinin de Rita, un enamoramiento sin aclarar vena a ser lo mismo que el hambre o un dolor intenso: no dejaba que uno se concentrara. Su puntera, y seguramente las respuestas que poda obtener Hayden, dependan de eso. Y aunque la verdad no fuera placentera, lo que corresponda era decrsela a Hayden. Lo siento. No creo que seas el tipo de la persona con la que puedo compartir la vida. Y an as... si no estuviera enamorada te podra querer por slo quererme, pero no creo que eso llegara a algn sitio; acabaramos mal cuando a m se me pasara la impresin. Pero no importa, porque s estoy enamorada de l. Me guste o no, es imposible cambiar eso. Recin le dijo que quiere a otra, y ella sigue querindolo igual, era lo que, en trminos generales, pensaba Hayden al escucharla. Le pareca una reaccin muy tonta, pero poda creerlo, porque a l le pasaba exactamente lo mismo. Tendra que hacer algo al respecto, pero qu ms? Haba estado cortejndola, pese a que le pareca absurdo andar de zalamero. Adems estaba tratando de aprender algunas cosas que redujeran su condicin de dbil. Pero ella no vera nada de eso. Tal vez era un caso perdido y deba seguir el ejemplo de la chica y callar lo que senta, pero no quera hacerlo.

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Pese a lo mucho que le interesaba conquistar a Rita, no perda de vista el problema que implicaba Rubn; despus de todo, Rita estaba involucrada, as como La Tierra, lvaro, y Carmen. Su amor, su mundo, su contraparte y su mejor amiga. Y pensar que alguna vez su vida haba sido tan aburrida que hablaba de lvaro para que los adultos lo mandaran al psiclogo! Haber crecido no era algo tan afortunado al parecer. Ocuparse de Rubn era deber de lvaro, y el deber de Hayden era darle a la informacin para cumplir con su deber. Tena que saber como romper el corazn de alguien tan insensible. Porque se negaba por completo a la otra forma! S, la otra. Hayden conoca - y callaba - la otra forma de matar a Rubn... o a lvaro. Descubrir una manera apropiada de matar a Rubn. Dejar de ser dbil. Y, por intil que fuera, intentar conquistar a Rita. Era bastante trabajo, no tena tiempo para convencer a lvaro de que amar y morir no eran sinnimos, as que deba delegarle eso a Carmen.

-------Y que hicieron? dijo Rita, ansiosa, refirindose a lo que haban decidido respecto a otras personas a las que Rubn visitara en La Tierra. Nada. Ni siquiera fuimos. Ellos no le entendieron, y l tampoco les entendi. Slo a l se le ocurre ir a reclutar a un par de rusos que ni saben identificar el idioma espaoldijo Hayden. La semana habla sido tranquila si no contaban ese incidente. Los cuatro se dieron el lujo de rerse al pensar en Rubn tratando de hablar con los cuatro hermanos telequinticos. Daba miedo ver que esas cosas imposibles en La Tierra fueran tan comunes, pero a Carmen le gustaba darse cuenta de esos asuntos y Hayden ya estaba acostumbrado, as que aquellas estadsticas impresionaban ms a los extranjeros. Alfredo

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incluso haba encargado al mensajero que denunciara los planes de Rubn frente a La Sociedad, que comentar esos datos. En medio de situacin tan rara, era mucho ms extrao para Rita descubrir las flores azules que lvaro llevaba. Pregunt de donde haban salido. Cosas de tu admirador sonri lvaro. Lo vi hoy temprano. S, l no se cansa. Pero, aqu hay flores azules? Hay, pero estas estn teidas de algn modo respondi lvaro

inspeccionndolas. Mientras intentaban comprender como se haban vuelto azules las flores, lvaro escuch algo similar a una voz en su cabeza; era Hayden pidiendo ayuda. No solan comunicarse as ltimamente; fallaba como la seal de celular en un tnel profundo, incluso era sorprendente - y afortunado - que en aquel momento funcionara, aunque no del todo bien. Le tom ms tiempo del que hubiera querido, entender en donde estaba Hayden, y tanto l como Rita fueron en su auxilio sin tener la menor idea de cual era el peligro. Lo que encontraron fue a Rubn y a una terrnea que controlaba telequinesis, probablemente la ms comn habilidad en La Tierra. La mujer sostena a Carmen aunque ninguno de los dos la consideraba importante, slo queran evitar la distraccin que ella representaba. Un anillo de fuego se cerraba alrededor de Hayden, y Rubn entr justo antes de que se cerrara. Tenas que esconderte dijo Hayden, a Carmen. Le preocupaba, pues aunque no necesitaran matarla, de Rubn poda esperarse que lo hiciera. Ella haba obedecido mientras l se esconda y se escapaba, pero al ver que lo tenan, haba cedido ante el acto reflejo de tratar de ayudar sin tener idea de como. Tan

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preocupado como Hayden, lvaro atac a Rubn de inmediato, mientras Rita liberaba al perceptivo. Uno de los no demasiados colaboradores que haba encontrado Rubn lo acompaaba. A diferencia de la mayora, ella haba ido por su gusto sin recibir amenazas ni promesas, quiz porque a sus veintitantos no superaba sus das de abusiva en el colegio. Esta terrnea se llamaba Corina y aunque era bastante corpulenta, eso no era su ms agresiva caracterstica. Empuj a Carmen contra el suelo y se uni a la pelea. Enfrent a Rita porque no le pareca que su jefe tuviera ningn problema para ganarle a lvaro. Hayden no saba que hacer. Todava no se senta preparado para combatir y las peleas uno a uno ya haban dado inicio... En todo caso, Alfredo se haba negado rotundamente a darle cualquier instrumento de combate(no le gustaba para nada el desempeo del terrneo en combate y crea que se poda clavar una flecha en el pie o caer sobre su propia daga), lo cual no lo haca sentir muy capaz. lvaro y Rubn estaban haciendo una verdadera exhibicin; aunque Rubn era ms hbil - superaba al oponente en experiencia - el chico era ms gil. lvaro tena buenas oportunidades y Corina todava no terminaba de conocer su habilidad, as que no era rival para Rita. La chica la confundi con la poca magia que poda manipular, y Corina, que al principio peleaba con gusto, acab por desear haberle contestado que no a Rubn cuando le pidi unirse a su causa sin dar muchas explicaciones. Llegaron varios individuos ms, uno de ellos haba estado en el colegio, buscando a Hayden, y era probablemente del octavo mundo, hogar de la raza invasora por excelencia, despus de todo, la civilizacin actual de aquel sitio aoraba los das en que iban de un mundo a otro imponindose, antes de que la Sociedad de los Mundos Libres fuera formada. Los otros eran terrneos y se haban unido bajo amenazas. Ya que Corina

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estaba ms dispuesta a correr que a luchar, y no poda controlar su habilidad, dos de los recin llegados se fueron contra Rita, mientras uno ms iba por Hayden y el que no era terrneo fue directo a intervenir en la pelea entre lvaro y Rubn. lvaro tuvo la impresin de que tomaban a Rita por sorpresa, y us magia para mermar los reflejos de los nuevos atacantes. Tras dos palabras de lvaro, a ambos les fall el sentido de equilibrio y se les haca difcil enfocar la vista. lvaro se haba distrado y Rubn aprovech para atacar en el corazn, donde la muerte era segura, aunque no fuera permanente. Mientras lvaro mora, Rita pona fuera de combate, a fuerza de golpes sin ninguna elegancia, a ambos atacantes. Arrinconada en un muro de piedra que era lo que separaba a aquel jardn olvidado del resto de la ciudad, Corina estaba llorando. Hayden pona en prctica lo aprendido, pero pelear contra telequinsicos no era precisamente fcil, el tipo le estaba dando una paliza sin moverse.... aunque Hayden tambin haba atinado unos cuantos golpes aceptables. Rubn se lanz contra Hayden de forma repentina, y Rita se interpuso en su camino. Rubn se empe en apartarla, pero pronto record que aunque no poda matarla, si la poda herir. Rita utiliz su magia para detener las flechas, por fortuna la palabra que tena que pronunciar para eso no era particularmente larga ni difcil de pronunciar. Pero finalmente una alcanz su brazo. Rita no se apart del camino ni entonces, ni ms tarde, cuando Rubn comenz a bloquear su magia y las flechas se acercaron ms a su objetivo. S el lograba apartarla, ella volva a proteger al terrneo.

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Rita y Hayden tuvieron la misma idea al mismo tiempo: decidieron correr. As le daban tiempo a lvaro para sanar. Rubn, segn saba Hayden, no era muy bueno cuando de blancos en movimiento se trataba, as que siguieron una estrategia no muy especfica: huir, ocultarse, atacar, huir... se estaban alejando demasiado, pero era necesario; si tenan suerte, pronto podran dar la vuelta. Rubn se negaba a dar por perdido tanto esfuerzo, y finalmente logr alcanzarlos y poner fuera de su camino a Rita usando ms magia que violencia para imposibilitarla. Hayden haba aprendido una tcnica de lvaro, y supuso que podra hacerlo. Rita no poda usar su magia, pero Rubn insista en mirarla esperando que hiciera algo en cualquier momento, y al hacerlo, baj la guardia frente a Hayden - el chico no le pareca peligroso - y el muchacho, siguiendo las instrucciones de lvaro, consigui atravesarle el corazn con su propia espada en un movimiento un poco torpe pero eficiente. Rita lo mir con absoluto asombro.

-------lvaro abri los ojos y mir a Carmen. Yo... siempre la veo hacerlo, as que yo... saqu la... cosa esa con la que...te hiri... S... es desagradable. Qu cosa? dijo Carmen, segura de que haba hecho algo mal. Cuando la herida comienza a sanar , y algo est incrustado en ella... Es horrible! Gracias, Y Hayden?, y mi hermana? lvaro se haba puesto en pie y ambos caminaron tras los pasos de Hayden y Rita, mientras Carmen explicaba:

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Corrieron por aqu, pero no s a donde iran Qu haces? T te quedars aqu dijo lvaro. Pero... No. Hayden es mi amigo! Rita tambin! Eres vulnerable. Hayden tambin es vulnerable, y vos jams... Es indispensable, A ti no voy a arriesgarte. No es necesario y no es correcto. Las palabras eran lgicas, pero fue su tono lo que conmovi a Carmen; ahora no le caba duda de que lo que Hayden haba dicho sobre los sentimientos de lvaro, era cierto. Y un tercero, que no estaba presente, supo donde estaba el corazn de lvaro. Por supuesto. Carmen cedi, y se qued en el sitio hacia el cual haba corrido con Hayden haca no menos de treinta minutos, mientras lvaro segua los rastros de lucha, preguntndose cuanta gente haba notado la pelea, an cuando se supona que todo el mundo estaba en su trabajo y en aquella zona parecan no haber oficinas ni nada por el estilo. En Ogha, los empleos no quedaban tan alejados de los hogares, lvaro volvi a pensar que La Tierra era un mundo extrao. Hayden y Rita haban llegado a los lmites de la ciudad como tal, y se haban internado en un bosque con rboles escasos, pero lvaro no lleg hasta ah, porque ellos regresaban ya. Hayden, lvaro y Rita fueron a hablar con Alfredo sobre lo ocurrido, porque Rubn haba atacado a Hayden sin motivo aparente y ste an no lograba responderse por qu. Carmen no poda ir con ellos, tena un importante compromiso en casa.

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Ya era bastante tarde y la regaaron en dos idiomas, pues su mam y su ta se haban preocupado mucho y ambas eran bilinges (aunque en el ingls la ta era analfabeta).

-------Un amigo mo deca que los corazones de los enamorados laten juntos dijo Luis. Eso debe significar que si uno se detiene, el otro tambin. Y para qu me dices toda esa palabrera intil? dijo Rubn. Pues, para aburrirte. As valorars la sorpresa: s que corazn late con el de lvaro. Hablas de cmo matarlo? S, eso es. Cre que no lo captaras.

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CAPTULOVII

Noserinmortal.
Normalmente Carmen no se quedaba inactiva, y en cierto modo ahora no lo estaba: su mente estaba trabajando aunque sin demasiados resultados positivos. Repasaba lo que le haba contado Hayden y la forma en que lvaro haba estado comportndose. Su preocupacin era evidente ah donde se encontraba, esttica, silenciosa, sentada al lado de la fuente destruida en un bosque, mientras a poca distancia sus familiares y vecinos coman, bailaban y beban al ritmo de msica variada. Estaban tan divertidos, que ni notaban su ausencia. No saba que hacer. Acababa de descubrir un mundo ms all de lo que imaginaba posible, y se encontraba en medio de los preparativos de una invasin... era el peor momento para enamorarse y ella habra podido concentrarse en el problema que enfrentaba y dejar el asunto del amor para despus, pero, ambos temas estaban vinculados. No poda olvidarse del asunto... Y eso era lo que habra querido! No por ser lo mejor, ms bien por ser ms fcil... De pronto, se senta cobarde, buscando el camino ms sencillo, porque si aplicaba su regla de arriesgar podra haber terribles consecuencias. Mientras tanto, Hayden iba de visita a la casa de lvaro, Alfredo y Rita. Alfredo no estaba, Rita que era hubiera querido no estar, y lvaro realizaba ejercicios de concentracin,

lo que le estaba faltando ltimamente. Ahora, como en batalla, lo distraa el

problema en que sus sentimientos se haban convertido. Una terrnea. Con lo bien que entendan todos que la gente de la Tierra no sabe nada de amor.... aunque ahora l pareca saber exactamente eso: Nada. Al atender la puerta, Rita vio con tristeza que Hayden le haba trado un libro. Era un

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buen detalle y justo ese era el problema. Por qu te haces esto? dijo Rita, aceptando el libro prcticamente por lstima. No s respondi Hayden, sereno. No me hace feliz que me rechacs, pero resignarme es peor. Supongo que por eso insisto. Vos te lo guards, yo insisto; hacemos lo que creemos mejor. No te preocupes por m; si pods disfrutar de esto, hcelo, de lo contrario, me podes ignorar. No estoy asustndote, o s? No en cierto modo, ese monoslabo era una mentira Pero jams... Si ya s, me lo advertiste mil veces. Si esto es lo ms cerca que estar de vos, lo tomo. Eso conmova a Rita. S, la insistencia de l comenzaba a hacer estragos en el aplomo de ella. Al fin. Pero l no lo saba.

-------A dnde vas, jovencita? Y usted quin es? dijo Carmen, en parte alarmada y en parte creyndose paranoica. Deba ser alguien de la fiesta, pero... y si no? No necesitas volver tan pronto. Trabaja para Rubn? pregunt Carmen sin ninguna diplomacia. Ella quera abandonar la fiesta al aire libre, haba decidido ir a casa, hacer su tarea y echarse a dormir. Ya no quera pensar. Luis quera entretenerla. Le haba dicho a Rubn que ella estaba sola; y le haba contado sobre unos gemelos salvadoreos que tenan la habilidad de hacer que pasara

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lo que ellos escriban... si usaban el papel adecuado. Rubn haba decidido visitar a los gemelos y luego ir a matar a Carmen. Llegara pronto, era cuestin de retener un minuto a la terrnea. S lvaro hablaba con los gemelos antes que l, perdera ese maravilloso material, en cambio a Carmen siempre podra matarla luego si perda esta oportunidad. No la perdi. Lleg antes de que ella se fuera. Los gemelos le haban ofrecido una prueba para asegurarse de que era eso lo que quera y que no se enojara luego con ellos. Uno escribi mientras el otro lo distraa, y de pronto l haba sentido que deba ocuparse de sus otros asuntos (cosa que l tradujo a matar a Carmen) y se haba marchado sin nimos de volver.

-------Tengo que preguntarte dijo Hayden, decidindose al fin. S que no quers hablar de esto, pero... necesito saber si vos... si... Rita, tens idea de como matar a Rubn? Qu? Como voy a saber...? el cambio de tema no le result un alivio a la joven. lvaro te dijo como se puede matar a los... inmortales se encontr pensando en lo mal que sonaba eso. Si claro, sus sentimientos, pero... Sabs donde estn los sentimientos de Rubn? Hayden dijo Rita, sorprendida , cmo podra saber eso? En realidad no saba y no se lo haba preguntado nunca. Mientras tanto, Carmen tena que arreglrselas sola, asustada por la posibilidad de morir y preocupada porque cualquiera podra ver a Rubn y ste seguramente lo

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matara. Por fin, en uno de esos arranques en que su habilidad funcionaba sin que l preguntara nada, Hayden se dio cuenta de que su amiga corra peligro. El perceptivo fue en busca de lvaro inmediatamente, lo cual liber a Rita de una conversacin incmoda. Mucho haba ocurrido ya en el bosque para cuando Hayden le dijo a lvaro lo que pasaba, as que no entr en detalles, puesto que no haba tiempo. Rubn haba estado divirtindose a costa de su presa como lo hara un gato. La chiquilla de la Tierra era veloz y habla esquivado sus flechas, y solamente tena algunas heridas superficiales causadas con magia. Se haba mantenido en el rea alejada del grupo, evitando gritar para que nadie fuera a averiguar que ocurra. Saba que l la dejaba vivir a propsito, porque en su afn de no arriesgar al grupo haba acabado arrinconndose un par de veces y l la dejaba alejarse un poco en lugar de matarla. Empezaba a fastidiarse con eso de correr en crculos y divertir a un extraterrestre sdico, pero no perda la esperanza de sobrevivir as que segua vindolo fijamente y esquivando flechas segn fuera necesario. Habiendo jugado bastante, Rubn decidi que romperle el cuello sera lo mejor, dado que matar con magia le pareca aburrido. Pero, por algo dicen que no hay que jugar con la comida. lvaro era mucho mejor haciendo cosas repentinas que preparando estrategias; con xito, atac a Rubn por sorpresa casi al mismo tiempo en que lleg. En el breve momento en que su enemigo estaba aturdido, llev a Carmen a la casa en que l estaba viviendo, usando magia para viajar hasta ah. lvaro y Hayden le preguntaron mil veces si estaba bien, a lo cual Carmen respondi que s, cada vez ms exasperada. Les hubiera gritado que dejaran la preguntadera si no hubiera estado tan impresionada por lo plido que se haba puesto

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lvaro. La espantan, no ven? dijo Rita, y para alivio de Carmen agreg Ven muchacha, huyamos de este par de miedosos. Pese a sus palabras relajadas, lvaro pudo notar que ella estaba preocupada, y lvaro no crey que fuera por Carmen, ya que saba que Rita tena razn: ellos, y l en particular, se angustiaban de ms, porque Carmen estaba bien. Qu le dijiste a mi hermana? le pregunt a Hayden. Nada. De algn modo la enfad, pero no fue nada. Nada, no era una descripcin justa, pero decirle la verdad a lvaro no era opcin. Llevaban ms de un mes tratando de llegar antes que Rubn a cada sitio. Hayden empezaba a darse cuenta en el mejor momento y en las ocasiones ms recientes ellos haban llevado la ventaja, con lo que Rubn llevaba unos das sin lograr intimidar a nadie. Pero, sin utilizar su habilidad de perceptivo, Hayden saba que Rubn estaba llevando a cabo otro plan. Uno que, a juzgar por la preocupacin de lvaro al buscar a Carmen ese da, podra funcionar. l ya haba encontrado la debilidad de lvaro, y Hayden no poda encontrar la de Rubn. Eso era lamentable. Despus de todo, no podan interrumpir las actividades de Rubn por siempre, tenan que matarlo. lvaro era paciente, pero haba demostrado desesperacin cuando alguien mora, sin importarle demasiado que Hayden se sintiera todava ms culpable. No lo haca a propsito y su enojo era consigo mismo. Adems de intentar ir ms rpido que Luis, Hayden segua aprendiendo defensa personal, y estaba progresando mucho. En realidad, dada la forma en que todo eso se haba presentado, lo estaba haciendo bastante bien. A diferencia de ellos Alfredo y l 66

mismo, Carmen y Rita lo consideraban brillante. Rita un poco menos que la terrnea, porque haba odo de perceptivos mejores, en el pasado. Pasados dos das desde que Rubn tuvo la idea de matar a Carmen para herir a su enemigo, ella estaba lo bastante molesta para necesitar decir algo. En ingls, con trminos en espaol que se colaron sin ella notarlo, desordenadamente le explic a Hayden su situacin, mientras esperaban a que lvaro, Alfredo y Rita volvieran de arrebatarle un posible nuevo elemento a Rubn. I dont get it. You are... in love with him, right? dijo Hayden, confundido por completo. I've already told you: slo creo que me gusta. Is not the same ella estaba cansada de explicarlo. So, whats the ma...? No quiero ser su punto dbil! - dijo ella, furiosa por tener que admitirlo. Oh... Ya entiendo... Qu vas a entender! Vos sos una ayuda, cuenta con vos, A m me tiene que andar cuidando. Y odio eso! la chica poda romper en llanto muy pronto, por rabia y no por tristeza. S, s eso. No sabes cuanto te comprendo! dijo l, acariciando el cabello de su amiga, sintindose identificado Look at me. Ella, apenas, le sostuvo la mirada y l continu: You are strong. You are stronger than me! Don't think that you are a problem. You are as useful as I am. Do you understand? Ella asinti, no muy convencida de ser tan til como Hayden o ms fuerte que

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l. lvaro y Rita se les unieron entonces, y tuvieron qu abandonar el tema. Carmen agradeci saber que lvaro no entenda ingls, porque estaba casi segura de que algo haban odo.

-------Rubn haba cambiado un poco sus mtodos. Ahora inverta ms esfuerzo en atacarlos a ellos que buscando adeptos... o esclavos. Ignorando que la ms reciente batalla haba sido una distraccin, lvaro caminaba al lado de Rita, insistiendo en saber que le haba dicho Hayden para molestarla. Mientras la joven negaba la respuesta, l se arm de valor y arranc un pedazo de vidrio que se le haba incrustado en el brazo, desgarrando el musculo en el proceso. Qu es eso? pregunt Rita Es de la ventana que rompiste con la cabeza de ese tipo tan raro? Seguro l tambin es del octavo mundo. S... que se me clavara una parte no estaba planeado tampoco haba pensado en lo que imaginaran los dueos de la casa al regresar y ver que su ventana estaba rota. La herida se cerr alrededor y ya ves... Me dices ya que es lo que pasa con Hayden? Prefiero que discutamos lo que acaba de pasar evadi ella, de pronto Rubn nos manda matones y ya? No entiendo que hace... Estaban muy cerca de la casa cuando Hayden se atraves en su camino. Ruben is looking for... dijo el perceptivo, bastante alterado. Hayden, no te entiendo dijo lvaro, comprendiendo la urgencia del asunto. Right, I... respir profundo, pero cuando volvi a hablar su voz segua agitada

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Es que no pude hablarte y con eso se refera a usar su conexin de contrapartes para comunicarse con l y supe que venan para ac as que vine. Yo debera poder hablarte! Tens que ir por Carmen, Rubn est buscndola y va a matarla. Buscndola? dijo Rita, mientras lvaro desapareca frente a ellos Luis no le dijo donde est? S, pero ella huy y ahora est escondida en el colegio ya era tarde y estaba vaco, pero an as ella lo haba considerado un sitio seguro, Hayden lo consideraba extrao pero no lo mencion. Luis sabe donde est, pero no fue con Rubn... l crea que no le costara nada. Yo tambin lo s, por eso lvaro puede llegar cerca de donde est ella. Bueno... si el vnculo al menos sirve para eso... si no, quien sabe a donde se fue. Rita entendi el disgusto que representaba para Hayden que la conexin con su contraparte fallara, y lo primero que hizo fue tratar de convencerlo de tomarlo con calma. De nada le serva entrar en clera y mucho menos comenzar a culparse. En cualquier caso, el vnculo era lo bastante fuerte para que lvaro entendiera a donde deba ir. Encontr inmediatamente a Carmen, y ella prcticamente corri a abrazarlo. Rubn lleg despus, atacando justo cuando lvaro se dispona a enviar a Carmen junto a Rita y Hayden. Una flecha lanzada perfectamente, hacia el corazn de la chica. lvaro no se lo esperaba y deba reaccionar sin tiempo a pensar. Daba lo mismo si l sala herido y no necesitaba clculos para interponerse entre Carmen y la flecha, de modo que hizo eso. La flecha lo alcanz por la espalda y lo atraves a la derecha y hacia arriba de la zona del corazn. Nada serio, segn el. Sencillamente confirm que la flecha no haba estado ni cerca de alcanzar a la terrnea que ahora lo miraba con...

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admiracin y culpa. lvaro sac la flecha bruscamente, no quera repetir lo que haba ocurrido antes con el vidrio. En ese momento Rubn se acerc a ellos y lo apart de Carmen con un slo golpe potente pero bastante lento que lvaro hubiera tenido que ser capaz de esquivar. lvaro no necesitaba de Hayden para saber lo que pasaba: Carmen lo distraa. Consciente adems de que la vida de ella dependa de que no se distrajera, encontr la forma de verla como un objetivo y no como una persona a la cual tena que impresionar o algo as. Necesitaba dejar de lado el afecto que haba desarrollado hacia ella. Despus de todo, le faltaba el valor para vivir una vida comn y corriente en familia y morir en poco tiempo. Para que alimentar algo que no iba a crecer? En cuestin de segundos, estuvo claro en lo que no haba podido comprender en todos esos das: l simplemente no estara con Carmen, as que deba renunciar de una vez a lo que senta por ella. Tras perder poco menos de un minuto pensando, estaba de nuevo concentrado en la lucha. En un movimiento gil y, como de costumbre, sin cuidar su integridad fsica, logr patear justo la rodilla de Rubn, quien no slo no lo vio venir si no que se encontr con el suelo repentina y dolorosamente. En un intento por evitar la intervencin de lvaro, lanz varias flechas en busca del corazn de este. El muchacho recibi solamente dos, y ninguna en el pecho. Se le comenz a hacer difcil respirar, y cada movimiento, ahora que luchaban cuerpo a cuerpo, le resultaba doloroso. Se senta ms lento de lo habitual, pero no haba olvidado como anticipar los movimientos del enemigo, ni cuales eran los puntos dbiles de Rubn. Estaba recibiendo una golpiza, pero su oponente no consegua lo que quera: darle una muerte temporal para tener oportunidad de matar a la chica.

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Carmen estaba ah parada, sintindose intil. Quera ayudar pero cada vez que algo se le ocurra, aceptaba que no saba si en vez de ayudar complicara las cosas. lvaro saba lo que haca y ella confiaba ciegamente en su capacidad de vencer, pero como a Rita, le parta el corazn ver que lo lastimaran. Ni siquiera pens en ocultarse de nuevo, aunque si se alej lo suficiente de la pelea para no ser un estorbo. Rubn era sumamente agresivo, tan concentrado en daar al enemigo que no estaba en condiciones de defenderse. Aunque al lanzar flechas era preciso en su objetivo, ahora se basaba principalmente en su fuerza. lvaro no esquivaba los golpes porque se encontraba dbil y porque no le pareca una prioridad. Lo nico que necesitaba evitar eran las heridas letales, y lo haca. No lanzaba golpe tras golpe si no que esperaba los mejores momentos, con lo que sus golpes eran ms efectivos, causaban heridas internas que duraban ms de lo habitual. Y por fin, vio la oportunidad de hacer lo que a Rubn le pareca el golpe por excelencia: le rompi el cuello. Cubierto de sangre suya y de Rubn lvaro le pregunt a Carmen si estaba bien. Con el cadver de Rubn frente a ellos, Carmen no saba responder eso. Solamente le pidi a lvaro que la sacara de ah. Plido como la muerte, y ms cansado de lo que nunca haba estado, lvaro decidi que ella tena razn. Pero no consigui viajar, ni enviarla a ella a ningn sitio. lvaro? Pasa algo malo? Mi magia est... inactiva. Eso, puede pasar? pregunt ella, preocupada ante la palidez del muchacho. S, pero... no a m. Es efecto de... lvaro empezaba a sentirse mareado de agotamiento, o de heridas graves... Esto no fue nada...

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lvaro! Es normal que an ests sangrando? No deberas haber sanado ya? S, as es dijo l, confundido ante la sensacin nueva de estar a punto de desplomarse, todas sus muertes haban sido repentinas as que nunca antes haba estado en ese punto. Es slo que sangr bastante, ests heridas son escandalosas, pero no letales,.. Pero pods desangrarte! As sera dijo l, limpiando la sangre de su brazo izquierdo con la mano opuesta, pero las heridas se cierran antes de... Una punzada de dolor, fue el primer indicador de que, bajo la sangre, haba una herida perfectamente abierta en su brazo, donde una flecha apenas haba rozado. Qu me esta pasando? Su palidez aumentaba. No te ests curando? pregunt Carmen, asustada. lvaro se rindi al cansancio y se dej caer al suelo. No te durms, lvaro, se supone que... No me voy a dormir pese a sus palabras, lvaro estaba perdiendo la conciencia slo... Por favor No te dejs morir, no quiero que... lvaro, no se te ocurra morirte! no se dio cuenta de que dijo la frase que segn ella era la mas boba de las pelculas No me dejs. La frase poda tener ms de un significado y lvaro no era muy capaz de asociar las cosas con su propia muerte, ya que nunca le haba parecido posible, as que interpret sus palabras de otra forma. Intent decir Est bien pero no fue capaz.

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CAPTULOVIII

Secretos.
Rita no poda esperar ms. Al principio Hayden no pudo responder que los demoraba, y para cuando supo que deban ir, lvaro ya se haba desmayado. Fueron a la escuela, con menos precisin que lvaro, pues la explicacin de Hayden no fue lo bastante buena para que Rita se orientara. Se dirigieron rpidamente al lugar en donde Carmen lloraba sobre el cuerpo inmvil de lvaro. Sus heridas no se curan dijo Carmen, como quien confiesa un crimen horrible. Rita entr en desesperacin inmediatamente. Hayden, que hasta ese momento haba estado bastante preocupado, se relaj de pronto y sugiri que se fueran antes de que Rubn despertara. Puedes llevarlo a la casa aunque est as? le dijo a Rita. Rita no hubiera podido decir si fue la forma en que lo dijo, o su pregunta, pero Hayden acababa de tranquilizarla. Consigui responder, sin llorar, que s poda. Estaba segura de que todo iba bien, y aunque segua angustiada, saba que era slo porque siempre le haba preocupado una muerte de lvaro. Hayden se comportaba como si esta no fuera una muerte definitiva as que seguramente no lo era. No hizo preguntas, ni siquiera al llegar a casa. Busc algn material en las heridas, como de costumbre, pero ya no haba ninguno, y adems las heridas estaban casi cerradas. What did you do? pregunt Hayden. Ella lo interpret como un Qu fue lo que hiciste para que lo hirieran tan gravemente? y Hayden, al notarlo en su expresin de angustia, se apresur a explicar que lo que quera saber era como haba evitado que l muriera de forma definitiva.

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Despus de todo, la razn para que lvaro dejara de sanar de pronto, l ya lo saba: el inmortal haba renunciado a algo que lo mantena vivo. Pero no saba qu haba cambiado en ltimo momento. Carmen tampoco saba qu haba cambiado y no poda tomar el crdito por ello. Sin embargo, si se trataba de algo que ella haba hecho, algo que haba pedido, slo que no lo saba.

-------La amo dijo lvaro, al recuperar la conciencia y ver que estaba a solas con Rita. No es tan sencillo como negarlo. Ms bien, es peor si trato de apartarla. Sorprendida, Rita descubri que aquella frase adems decidido en que lvaro la haba dicho no dola. Y ahora qu hars? pregunt, tranquilamente. Creo que... Se lo dir. Sucedi algo raro... o lo so. Ella me pidi que me quedara a su lado. Y yo... quiero hacerlo. As que, s, se lo dir. Con las palabras menos ambiguas posibles, para evitar problemas de comprensin. Me asusta que en la Tierra sea tan diferente el concepto. Pero sin malentendidos, no habr corazn roto... espero. En todo caso, lo que importa es como se vive, no fue lo que dijiste? Morira sin ti, o sin ella, o si Rubn lograra invadir y destruir Ogha. Es tarde para cambiar eso. Y, ahora que lo pienso, morir por ella suena mejor que vivir sin causa o sin amor. Yo cre que... tena una misin y que no poda sacrificar eso por el amor de una extranjera, y ella estaba en riesgo tambin, y crea que deba apartarla para... No es tan sencillo, supongo. Y, en cierto modo, cuando me pidi que me quedara con ella... Puede sonar absurdo pero sent que vala la pena renunciar a lo que fuera... No lo s. Slo siento que ya no puedo continuar igual. Es muy loco querer ambas cosas? del tono soador y

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Rita estaba encantada, escuchaba al muchacho pero tambin estaba en sus propios pensamientos: El amor se impona despus de todo? No haba pasado por alto que la haba mencionado. Su afecto por ella no era menor que su afecto hacia Carmen, pero s muy diferente. Y ya no dola que l la quisiera como a una hermana. Estaba segura de haberlo amado, y en ese entonces el afecto de l haba sido insuficiente, pero algo haba cambiado, tal vez no el sentimiento en s, pero algo era diferente. Estaba dejndolo ir, no con el corazn hecho pedazos con la renuncia, al

contrario, saba que estaba haciendo espacio para poder avanzar. Ese pensamiento de inmediato llam a otro, pero ella se repiti que no iba a enamorarse del aliengena dbil que no se cansaba de ser rechazado pero pareca incapaz de ser humilde. El problema era que haba algo en su actitud odiosa que a Rita le agradaba, imposible saber si era su seguridad, el empeo que pona en convencerla, o alguna otra cosa. Si hubiera podido contar con ese algo sin la arrogancia que el muchacho tena... Lo que Rita no saba era que, en realidad Hayden no era realmente un engredo, solamente saba demasiado. Y ahora saba algo que detestaba saber, un asunto importante que segua ocultando. Pronto tuvo que mentirle al respecto a los dems. Hablaban todos sobre la dificultad que presentaba la situacin ahora, esperaban que Alfredo tuviera algn consejo y agradecieron su llegada. l haba pasado largo tiempo en Ogha, donde por el momento era representante de lvaro, as que fue necesario ponerlo al da. Por su parte, l tena poco que informar, Rubn prcticamente no haba realizado ningn movimiento en Ogha. Carmen y Rita estaban particularmente alteradas ahora que lvaro haba estado realmente a punto de morir; lvaro, que viva para alejar amenazas como Rubn de su mundo, comenzaba a sentir que fracasaba, ahora para La Tierra y al paso que iban las cosas, pronto podra ser para Ogha. En esas circunstancias, Alfredo fue el primero en hacer la pregunta que el perceptivo haba

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conseguido evadir durante un tiempo: Hayden, ests seguro de que no hay otra manera de matar a Rubn? No. Si existe otra, yo no la conozco todava.... Supo cuan decepcionados estaban todos. Pero decir la verdad no era una opcin.

-------lvaro haba ido a Ogha por unas horas, y Sofa, la perceptiva que hasta haca poco estudiaba en un colegio para alumnos particularmente brillantes, lo haba mandado llamar. Por el momento ella estaba en Ogha, bajo el cuidado de este mundo y a pesar de que no le diriga la palabra a nadie, su habilidad le permita estar al tanto de todos los hechos referentes a Rubn. Al fin haba procesado la muerte de su amigo, y estaba demasiado deprimida, asustada y furiosa, con lo que no tena nimos de tomar ninguna decisin. Su habilidad superaba a la de Hayden, pero no le haban pedido su contribucin pues vean el caos en que estaba sumida. Sin embargo, senta la necesidad de comunicarle a lvaro algo que no poda seguir esperando hasta que Hayden lo supiera. Ya que lo tena ah, aprovech para comentar primero la situacin respecto a Rubn. Os equivocis respecto a la muerte definitiva. Un corazn roto es ms que una decepcin amorosa, creo que t has llegado a comprenderlo. Hubiera sido menos

complicado decir que la gente no vive sin motivacin. No slo el amor nos hace querer vivir... o morir. En mi familia, varios viven motivados por el dinero y si fueran inmortales renunciaran al don para no vivir pobres... solt una risa de burla antes de continuar Hay motivos diferentes al amor. Rubn, estimo, vive por el poder.

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Aun as, lo veo difcil dijo lvaro. Habra que quitarle toda esperanza de poder: sus tropas, sus aliados y sus habilidades. Imagino que sus tropas y aliados lo abandonaran por una mejor oferta... Eso no va a pasar dijo lvaro Si Ogha trata con esa gente sera igual que aceptar la invasin. Es ms, sera muy humillante. Coincido con esa forma de pensar. Una cosa es un negocio justo con uno de sus hombres, como lo habis hecho antes, y otra es favorecer a la gente horrible que comparte las ambiciones de Rubn. As que... se resume a quitarle su poder... quitarle sus habilidades dijo, pensativo, pero luego volvi a desanimarse. Que funcionara muy bien, si supiramos cmo. Existen mundos es los que se puede despojar a determinadas personas de sus dones, pero ese no es el caso de Rubnl octavo mundo de Grista es tan catico, que es una fortuna que nadie ah tenga poder sobre los dones de otros. An as, debe haber maneras. Lamento no ser de ms ayuda en ese aspecto. En ese aspecto? lvaro supuso que Sofa pensaba ser til en algn otro "aspecto". Sofa asinti. Hayden debe saber que l tiene la culpa de que vuestra unin como contrapartes haya estado fallando dijo. Dile que si una regin de la comunicacin falla, es normal que las dems lo hagan. Ella saba que despertaba la curiosidad en lvaro, y esperaba que eso no hiciera ms dao que bien. La idea era que garantizara un interrogatorio; luego, s todo sala bien, Hayden dira la verdad y descubrira que a lvaro no le afectaba demasiado. Pero 77

tanto de eso poda ocurrir de una forma distinta y causar problemas nuevos, que Sofa no saba si haba procedido correctamente. Apenas estaba elucubrando, en base a lo que saba sobre todos ellos. La curiosidad, en efecto, fue sembrada. Pero cuando lvaro volvi a La Tierra, Hayden no fue la persona con la que habl primero. l quera pasar tiempo con Carmen pese a lo que l le haba dicho a Rita, no se animaban a hablar abiertamente de su amor en plena crisis, pero queran pasar juntos todo el tiempo posible y Hayden, al parecer, quera pasar tiempo con Rita. De vez en cuando, despus de hablar a solas con l, la chica estaba tan histrica que lvaro y Alfredo crean que no siempre estaba cortejndola. Pero ahora ni ella ni l decan a nadie ms lo que realmente hablaban a solas, quiz porque nadie los vea tiempo suficiente para sonsacarles algo. Por otro lado, tanto lvaro como Hayden estaban demasiado ocupados como para hablar de ese tema en particular. Sofa no haba considerado necesario hacer nfasis en la importancia del asunto, porque se supona que ellos ya la entendieran, pero lvaro era quien menos inters pona en el nexo, y slo se percataba de sus fallos cuando le incomodaban. As, pues, la conversacin quedaba para el momento en que acabarn con sus otras responsabilidades, que en el caso de Hayden no eran solamente los asuntos relacionados con Rubn. A veces lo olvidaba. Llegaba tarde a casa, dejaba tareas a medias... y no tena idea de que deba ir a examen el martes en la tarde. Por eso Carmen no haba llegado, y l estuvo a solas con Alfredo el tiempo suficiente para que comenzaran a ponerlo nervioso tantas preguntas para las cuales Hayden no tena respuesta... o no quera drsela. Se sinti a salvo cuando vio llegar a Rita y lvaro, pese a que acababan de perder

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la oportunidad de privar de un aliado a Rubn. Est bien, debo regresar a casa. Sean cuidadosos se despidi Alfredo, dirigindose luego a Hayden solamente. Y t, muchacho, concntrate. Los tres guardaban silencio, estaban molestos porque un perceptivo ms se haba unido a Rubn. lvaro no poda seguir pensando en eso, no era sano quedarse en lo pasado. Sabes si tiene algo ms en mente? le pregunt a Hayden. El terrneo supo que se refera a Rubn, pero al parecer ellos no tenan ms plan que eliminarlos a l y a Carmen. Por el momento Luis no haba descubierto a otro posible coolaborador. Finalmente, lvaro le cont a Hayden lo que haba dicho Sofa, supuso que no causara ningn dao que Rita escuchara, aunque si el muchacho realmente estaba causando problemas en el nexo, ella estara enojada (y quiz tambin l mismo). Tienes idea de qu es? termin lvaro, despus de comentar lo que haba dicho Sofa. La tena: mentirle a lvaro, y el esfuerzo de evitar que descubriera ese detalle por simple coincidencia, le exiga bloquear su relacin de contrapartes y eso estaba interrumpiendo su comunicacin en todos los dems aspectos. Esta informacin era importante pero no bastaba para tentar a la suerte dicindole a lvaro algo que poda cambiar todo, porque le preocupaba que el muchacho no tuviera lmites en su misin. No tengo idea minti descaradamente. Pero intentar verle el significado. Si ella lo dijo as, seguro es algo que est a mi alcance.

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Nada de eso cambiaba su decisin de callar. lvaro se mostr conforme con eso y pas del asunto. Tienes muy mala cara coment Rita, examinando a Hayden casi con afecto... o definitivamente con afecto? Hayden estaba angustiado, s. Pero tambin estaba decidido. No pas un da completo antes de que su idea de guardar el secreto fue cuestionada una vez ms. Carmen y l se dirigan a la casa de lvaro por la ruta que conocan de memoria desde el colegio. Hablaban sobre posibles formas de vencer a Rubn, a pesar de que haban comenzado hablando de como convencer al maestro de permitir la reposicin del examen perdido por Hayden. Qu fcil lo tiene l! se quejaba Carmen Mir que slo tiene que matarme. No es solamente posible, si no que ha de ser un juego para el: atnale a la humana! Eres ms rpida que yo se lament Hayden. Por cierto, Hayden, a ti por qu quiere matarte? interrog Carmen Digo, al principio no le pareca tan importante como ahora... Hayden trag grueso. Deseaba con todas sus fuerzas decirle a ella lo que pasaba. Pero, resistira ella la tentacin de decrselo a lvaro? Si Rita se haba callado, era porque no quera tocar la parte del tema que se refera a ella. No haba forma de que lvaro lo dedujera, pero ella no alcanzaba a comprender eso. Hayden? Yes? Ella sonri. No me vas a decir lo que pasa, verdad? lvaro lo sabe? Si es importante, es

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mejor que le digas. No importa, el punto es que quiere matarme dijo Hayden a sabiendas de que eso no era completamente cierto Lidiar con esto, ya sabes, cuidarnos, es un lo para lvaro... muy... eh... no logr pronunciar la palabra que haba escogido, as que la cambi por otra menos adecuada es feo. Te ensear una palabra nueva sonri Carmen. Mientras Carmen se burlaba de la pronunciacin de Hayden, Rubn surga ante ellos gracias a un hechizo para viajar. Ambos se quedaron mudos mientras el otro los miraba como se ve un boleto de la lotera al descubrir que es el ganador. Cuando intent comunicarse con lvaro y no fue capaz, consider que bien vala la pena correr el riesgo de contarle lo que saba a su contraparte, para restablecer el vnculo. Probablemente para cuando salieran de esto y estuviera en condiciones de hablar con lvaro, esa idea iba a desaparecer. lvaro estaba en Guatemala, en una ciudad cuyo nombre segua sin poder

recordar, donde acababa de perder en su intento de convencer a un hombre importante de no prestarle sus servicios a Rubn y ahora no recordaba exactamente cul era la ruta para volver. Finalmente, supo de Hayden, pero no lleg a entender que ocurra realmente. No estaba seguro de como haba escuchado a Hayden, pero tena que haber sido a travs de su lazo de contrapartes. No haba entendido, pero supuso que algo malo pasaba. Rita y Alfredo estaban en Ogha y lvaro prefiri ocuparse del asunto inmediatamente... Carmen estara con Hayden? Hizo cuentas de las horas y supuso, correctamente, que estaban juntos y que ya deban ir a la casa. As que evitando miradas inoportunas, viaj directo a la casa usando un hechizo y luego camin hacia la escuela

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esperando que no hubieran cambiado su ruta habitual.

-------Hayden al menos no retrasaba a Carmen, pero estaba rendido. Ya haba desistido de comunicarse con lvaro, y estaba ms que convencido de que Sofa estaba en lo correcto y l haba cometido un gran error. Rubn los alcanz, a l no le importaba que lo vieran las seoras que vendan dulces o tortillas en la calle, as que ahora tena la ventaja hasta en eso. Pero los dos jvenes terrneos no podan resignarse a ser asesinados. Carmen mir a Hayden como esperando que l tuviera una idea, pero lo nico que a l se le ocurra era pelear tanto como le resultara posible. Por fortuna, su vida pronto tuvo ms oportunidad: Rita apareci de la nada. Sofa le haba advertido lo que ocurra y le haba explicado en donde estaban. La joven tena la ventaja de que Rubn no quera matarla sin embargo, no podra cuidar de Carmen y Hayden por mucho tiempo. l lanzaba flechas a puntos donde causaran dao, pero no la muerte, y ella... no pareca tener ningn problema con la idea de matarlo, pero no estaba en condiciones de conseguirlo, l tena ms fuerza, experiencia y habilidades. Tal vez si ella no hubiera estado tan convencida de eso, hubiera tenido ms posibilidades de lograrlo. Ella usaba magia de D'hale, que era bastante bsica y tena algunos conjuros de pronunciacin demasiado difcil para ser usada en combate, y l simplemente intentaba apartarla del camino con magia ms poderosa. De inmediato, ella cambiaba la estrategia y l tena que quitrsela de encima. A esa distancia no poda lanzar flechas, pero pronto tena distancia suficiente y volva a ese tipo de ataque. Una parte de l la consideraba el ms ridculo y problemtico estorbo en medio de

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su camino. Otra parte quera aplaudir cuando ella se levantaba y segua contra l pese a todo. Resultaba admirable, que detuviera. Cuando llegaron cuatro de los esbirros de Rubn, tres de ellos terrneos con telequinesia no muy desarrollada, Hayden supo que Rita no podra ayudarlos con eso. Era demasiado luchar con Rubn. lvaro por fin haba encontrado las primeras seales de lucha y luego los haba rastreado hasta aquel sitio, donde luchaban expuestos a la mirada curiosa de cualquiera que abriera la ventana de atrs. Ojal que todos en esa zona salieran tarde del trabajo. Rita y lvaro se distribuyeron funciones tan pronto como l hubo llegado, quedando Hayden bajo el cuidado de su contraparte, y Rita ocupndose de la vida de Carmen. En la lucha, Rubn intent enmudecer la magia de lvaro, un truco de hechiceros ms viejo que el tiempo pero demasiado complicado, que permita quitarle toda magia a un oponente mientras pudiera mantenerse el hechizo. No funcion, y exiga tanta concentracin, que para cuando se dio cuenta, estaba en desventaja. Rita estaba ganando su batalla contra los otros cuatro, con la ayuda de Hayden. Ellos eran novatos an ante Hayden, cuyos reflejos y tcnica haban mejorado bastante. Como parte de un equipo, Hayden era mucho ms til que trabajando solo. Abandonando, inconscientes, a dos de sus elementos, Rubn acept su derrota con una fuga, pero estaba seguro de que la prxima vez podra vencer. Y ahora que hacemos con estos dos tontos? dijo Carmen. fuera fcil herirla, pero imposible que una herida la

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CAPTULOIX

Otramanera.
lvaro estaba en Ogha, ms especficamente en una de las prisiones. Le preocupaba poner a un terrneo en una prisin de otro mundo, lamentaba la posible reaccin de la madre o la esposa del agresor cuando este hombre no apareciera en ninguna parte. Pero as funcionaba. Los atacantes de Ogha eran juzgados y castigados en Ogha. Era la ley. En La Tierra permanecan Rita y Alfredo, ella discuta con Hayden y l le contaba un poco a Carmen sobre el proceso de los juicios en Ogha. El inters de la joven se deba a que ella tena las mismas preocupaciones que lvaro respecto a llevarse as a un terrneo... incluso se le ocurran ms teoras desagradables. Ogha nunca haba tenido que encerrar a un habitante de un mundo no libre, pero nadie ms pareca cuestionarse nada, lo cual sorprenda un poco a Carmen, quien tena entendido que los habitantes de Ogha eran idealistas y amables. Comprenda la importancia de la ley, pero le pareca extrao que ellos lo tomaran como si nada. Para cuando lvaro regres, la conversacin de Carmen y Alfredo haba pasado por muchos temas, y finalmente haba terminado. La discusin de Hayden y Rita haba empeorado. La joven ya haba recurrido al llanto. Mujer, si yo no voy a decir nada ms que lo necesario! dijo l, intentando calmarla. Van a saber dijo ella, mirndolo con cierto resentimiento. No, they won't. No hay relacin entre los dos temas dijo, para luego con

expresin de aceptacin, agregar. At least... ninguna relacin que puedan notar.

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Como apenas llegaba y ellos ya no estaban gritando, lvaro entr en la cocina sin tener idea de lo que iba a encontrar ah. Otra vez estn peleando? dijo, acercndose a Rita para consolarla Por qu siempre estn peleando? Qu pas ahora? Le dijeron a la vez frases que indicaban que no era asunto suyo, Rita con mucho menos cortesa que Hayden, con lo que lvaro desisti de la idea de consolarla. Justo antes de que lvaro diera un discurso de cmo y por qu todo lo que pasara con cada uno de ellos le importaba, Hayden cambi de tema. Tena que contarle algo importante. No le dijo hace cuanto lo saba y lvaro asumi, erradamente, que acababa de enterarse. La noticia era especfica: haba otra manera de vencer a la inmortalidad. Sucede que todos los Inmortales que tienen contraparte, adems de la conexin normal tienen un lazo de vida. Si su contraparte muere, el inmortal tambin. Haban habido casos de muerte repentina de un inmortal que podan explicarse con esta informacin, pero en este momento lo nico que explicaba para ellos, era que de pronto Rubn estuviera tan deseoso por matar a Hayden. Cuando fueron a comentarlo con los dems Carmen no vio la importancia: era slo la causa de una preocupacin que ya tenan. Alfredo seal que haba una valiosa oportunidad ah: si Rubn tena su propio contraparte Cmo sabramos quin es? dijo Carmen, y todos miraron a Hayden. Rita estaba muy ansiosa. Todos esperaban or una solucin fcil, y Hayden estaba molesto. Pero lvaro aclar de inmediato que eso no era viable. No creo que aqu haya voluntarios para ir a matar a un inocente por causa de su contraparte dijo, y si los hay no importa porque no dejar que pase.

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Carmen asinti, pensando en la maravillosa persona que era lvaro. Cuando acabara ese desastre, considerara seriamente convencerlo de quedarse en la Tierra, casarse con ella y tener media docena de hijos, aunque saba que sera difcil porque lvaro quera servir a Ogha por siempre y no entenda para que tener ms de un hijo... Pero el desastre no pareca cercano a su final y ms le vala concentrarse en la conversacin. Podra no ser inocente dijo Alfredo, an exaltado ante la posibilidad de terminar el asunto de una vez. Hayden sinti escalofros cuando vio asentir a lvaro, y se sinti agredido cuando ste habl: Avergualo, Hayden. No haba ido del todo mal, pero ahora se pasaran el tiempo preguntando quien era el contraparte de Rubn, y si era inocente o si lo estaba ayudando... o si se trataba de algn psicpata en un mundo libre a quien nadie iba a extraar. As que, vena a estar ms o menos como al inicio, salvo porque lvaro haba dicho que no atacaran inocentes, as que no era tan importante proteger el secreto y no necesitaba protegerlo a costa de su conexin. No dijo una palabra, pero dejo de bloquear su nexo.

-------lvaro y Rita estaban en otro pas, luchando contra Rubn y dos aliados suyos. lvaro luchaba contra Rubn. La chica peleaba contra un par de terrneos capaces de usar telequinesis, llevaba la ventaja pese a que una parte de su magia haba sido enmudecida por un hechizo de Rubn. Afortunadamente la magia de D'hale no se poda enmudecer y Rita poda seguir usndola sin problemas. Estaban en una casa que antes de la lucha haba lucido muy ordenada, pero ahora

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tena cosas rotas en todas partes. Escondida bajo una mesa estaba una mujer que se ganaba la vida vendiendo remedios y venenos que no servan para nada pero parecan funcionar. Era ella quien poda sanar a los otros y, a veces, enfermarlos temporalmente. Rubn haba visto la utilidad de ambas cualidades, de las cuales no haba odo hablar antes. Hayden haba advertido a lvaro sobre esto y por eso ahora Rita y su hermano adoptivo estaban ah. Hayden se mantena bien informado sobre la situacin gracias a su contraparte, y supo que lvaro se dispona a matar a Rubn. Sera una muerte temporal, por supuesto, pero hizo que Hayden se preguntara de nuevo si el asunto de los contrapartes de un inmortal funcionaba en dos direcciones: hasta ahora, saba que la muerte del mortal afectaba al otro, pero no tena idea de que pasaba en el sentido inverso. Al tener la respuesta, se espant, y sin querer le dio toda esta informacin a lvaro mediante su conexin de contrapartes, junto con todo lo que saba del contraparte de Rubn, en la forma ms bsica de una idea, donde no hay intencin, idioma, ni nada ms que el puro conocimiento. Pocos contrapartes a lo largo de la historia haban logrado eso, siempre por accidente, y ninguno saba como repetirlo. lvaro sinti lo que siente un perceptivo cuando simplemente sabe y lo que supo lo congel un segundo. Uno de esos segundos que determinan el destino de una persona, un equipo, y quiz un mundo. Rubn se dispuso a aprovechar ese momento de duda... lvaro! Su nombre, en boca de su hermana, sonaba neutral, pero significaba mucho. Para Rubn son como un regao, pero lvaro saba que ella estaba pidindole... no, estaba ordenndole que actuara.

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Rubn estaba desorientado por algn motivo, as que no acab de aprovechar su oportunidad y ahora su oponente estaba concentrado de nuevo. lvaro imaginaba que Rita haba usado magia, despus de todo a la gente de su mundo se le daba muy bien la magia que afecta a la mente, pero ella no haba pronunciado ningn tipo de hechizo. lvaro, que conoca muchas formas de dejar inconsciente al enemigo, saba como usar todas las armas letales conocidas por La Sociedad, pero nunca haba tenido demasiado inters en el asesinato y por lo general luchaba sin armas, como ahora. Slo conoca una manera de eliminar al oponente sin armas, haba aprendido la tcnica de alguien que disfrutaba realmente el homicidio, y slo contra l lo haba puesto en prctica: Rubn. La sensacin era agradable: el reto de la lucha, el delicioso sabor de haber vencido y la serie de sensaciones que causaba el cuello del oponente al romperse; todo esto sin la horrible certeza de haber quitado una vida, porque saba que Rubn se pondra en pie ms tarde. Pero en esta ocasin fue terrorfico lo que antes haba sido impresionante, y cuando el cuerpo inerte de Rubn cay al suelo, Rita pudo ver el miedo en los ojos del muchacho. Qu pasa? No me hables dijo l, con frialdad. No todos los das se da uno cuenta de que las dos personas en las que ms confa le han estado mintiendo sin el menor remordimiento. Posiblemente no sea buen momento para hablarme. Rita tom el consejo. Le ofrecieron proteccin a la mujer y cuando ella acept, de mala gana, la llevaron a Ogha. lvaro habl con quien haca falta y finalmente volvieron a la casa. Hayden los esperaba, pasendose por la sala con nerviosismo, sin saber quien de

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los dos lo asustaba ms. Saba que ambos estaban disgustados por igual, aunque contaba con que lvaro fuera ms fcil de calmar que Rita. An corriendo el riesgo de que ella se disgustara ms todava, se dirigi directamente a lvaro tan pronto como se materializaron de la nada. Asumi la culpa por ocultar la verdad y por convencer a Rita de hacer lo mismo, pero no crea haber mentido en ningn momento y tampoco le pareca que la informacin fuera tan importante, ms bien era una molestia. Ahora era importante, desde luego. Los argumentos de Hayden eran lo bastante buenos para evitar que lvaro estuviera furioso con l por mucho tiempo, pero no para que las cosas estuvieran realmente bien. lvaro no guard el secreto de ninguna manera, al contrario, fue corriendo a contrselo a Alfredo, quien, jams en su vida haba estado tan decepcionado... y tan preocupado. Ahora tenan que replantearse todo. Cuanta informacin estaba recibiendo l con aquel vnculo? Podan usarlo a su favor? Mientras tanto, Rubn vea crecer su nmero lentamente, con tan pocos terrneos que pareca que all no estaba buscando. Decidi hacer una prueba, y tras preguntarle sobre algunos asuntos a Luis y a su otro perceptivo, prepar una visita a la casa que habitaban lvaro y sus compaeros. Como en la mayor parte de las ocasiones, Luis no los acompa. l no tena idea sobre combatir, y no era su funcin, as que era muy raro que se le pidiera presentarse en La Tierra, y ms an, que fuera a lo que claramente sera una lucha dura.

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Rita estaba sentada en un silln, descalza para poder subir los pies, siguiendo las reglas de su madre an ahora. Rodeaba sus piernas con los brazos e inconscientemente frotaba su mueca izquierda con los dedos ndice y medio de la derecha. No estaba segura de querer seguir la conversacin que hasta haca un momento haba entablado con su padre. Se senta culpable porque acababa de pelear con Hayden. Saba que no era culpa de l, pero no haba podido evitar descargar en l su frustracin. Su padre volvi a la sala con una taza de t. Y entonces, por qu dejaste de dirigirte a l? pregunt, en continuacin de la pltica interrumpida, ofrecindole a Rita la taza de t. Y esto? dijo ella, en lugar de aceptar la taza. Me gusta. El nico t de este mundo que no sabe terrible, es el mejor del Universo Conocido. Prubalo. Ella acept sin entusiasmo. Me decas, dejaste de hablarle... dijo Alfredo, alentndole a hablar. Pero Rita no lleg a decir nada, porque Rubn apareci por magia en su sala, y no estaba solo. Por lo general la magia utilizada por una persona para realizar un viaje no altera los alrededores, pero en esta ocasin, cuando Rubn llev con sigo a quince de sus colaboradores voluntarios o no, alrededor de cada viajero la temperatura baj al grado de que sobre sus ropas se form escarcha y su aliento se volvi visible por un instante. En la habitacin vaca que pareca cumplir los fines de un pequeo estudio, Hayden supo que haba llegado Rubn justo en el momento en que lvaro perciba un cambio en lo que los investigadores de La Sociedad llamaban Espacio entre los Mundos. 90

Conociendo las posibles causas, cuando Hayden le inform por medio de su nexo que tenan visitas, l ya lo supona y bajaba por las escaleras tan rpido como poda. Hayden no iba a esperar que lo encontraran ah slo, adems, quiz incluso poda ser til en la sala. Rubn intent ser directo, ignorando todo su entorno arremeti contra el terrneo tan pronto como lo vio en el umbral. Hayden cedi al pnico y volvi a cerrar la puerta, en la cual se clavaron las tres flechas lanzadas por Rubn. lvaro estaba en la sala y ya haba dejado inconsciente a un enemigo que haba encontrado en el ltimo par de escalones. No lo pens demasiado, Rubn sera su oponente ms tarde o ms temprano y era mejor evitar que l causara muchos daos, as que se abri paso para enfrentarlo de una vez. Alfredo, que en el primer minuto no haba movido un dedo, de pronto peleaba con ventaja. Haba usado ese minuto para conocer a los enemigos y ahora usaba eso. Era muy difcil de herir, pues saba lo que iba a hacer cada uno gracias a la habilidad de ver en sus mentes, y adems saba como volver cada movimiento del agresor contra ste. Aunque llevaba largo tiempo en Ogha y respetaba sus leyes y costumbres, careca de la capacidad de esperar que la gente tuviera algo valioso siempre, y aunque valoraba la vida, ese valor lo perdan al meterse con l. As pues, no dudaba en darle a sus oponentes una muerte rpida y quiz no demasiado dolorosa. Rita y Hayden luchaban juntos aunque no estaban demasiado sincronizados. No estaban enojados uno con otro, ms bien sentan culpa debido a sus respectivos comportamientos en la dificultad, de modo que una sensacin de inferioridad les impeda ofrecer al otro el apoyo que usualmente intercambiaban sin pensar. En cierto modo, era una suerte que Carmen ya se hubiera ido a casa. Hayden, que comenzaba a esperar siempre lo peor, busc saber como se encontraba ella, temiendo

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que hubieran enviado a alguien ms en su contra. Obtuvo la tranquilizadora respuesta de que estaba haciendo una tarea que l haba olvidado por completo (si sobreviva a todo este asunto, Hayden seguramente repetira el curso). As pues, slo deban ocuparse de Rubn y sus, cada vez menos, acompaantes en la casa. lvaro estaba en ventaja cuando Rubn record que de todas formas l no era su objetivo y volvi a disparar flechas contra Hayden an a costa de quedar indefenso ante lvaro por un instante. Hayden esquiv la mayora y las dos heridas resultantes no eran nada... siempre y cuando su madre no las viera porque ya comenzaba a quedare sin excusas. Las heridas sola curarlas lvaro, con magia, pero las cicatrices permanecan y no poda ocultarlas todas todo el tiempo. Desde luego, la intervencin de Rita y lvaro fueron inmediatas y Rubn desisti, concentrndose nuevamente en el muchacho inmortal. Varios golpes, de uno y otro, esquivados limpiamente fueron a dar a la puerta que daba al patio de atrs. Finalmente la puerta cedi y entre astillas de madera Rubn se vio rodeado de hierbas que crecan sin control humano bajo arboles secos. Rubn esquiv un nuevo golpe de lvaro. Mientras luchaban afuera, decidi intentar enmudecer la magia de lvaro, pero no puso en ello toda su concentracin. No estaba en condiciones de vencerlo pero si de defenderse, y como el hechizo para quitarle la posibilidad de usar magia al oponente era poco agresiva, lvaro no se dio cuenta al principio. Para cuando se percat era tarde. Slo le quedaba el combate cuerpo a cuerpo y an as dio trabajo. lvaro saba que estaba en desventaja, lo cual lo haca poner ms empeo, y para mantenerlo sin magia el otro necesitaba concentrarse en ello as que parecan estar parejos. Pero eso era una ilusin que dur mientras Rubn completaba un segundo hechizo para restarle velocidad al oponente y entonces fue capaz de arrancarle temporalmente la vida.

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Regres a la sala donde Hayden deba estar todava. Matar a ese muchacho era lo nico que le haca falta a Rubn. No importaba quien sustituyera a lvaro en Ogha: no iba a saber suficiente y no sera tan insoportable.

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CAPTULOX

Laltimamuerte.
Rubn encontr a Hayden y Alfredo en la sala principal, el primero defendindose como poda de dos terrneos con telequinesis y el otro a punto de declararse vencedor contra cuatro oponentes inmaduros. Rubn lanz, con puntera perfecta, una flecha a la rodilla de Alfredo, ponindolo inmediatamente en desventaja. Maten al otro orden a los que atacaban a Hayden, quienes obedientemente se fueron contra Alfredo.... o ms bien, lo atacaron desde lejos. No deba ser difcil liquidar al perceptivo que asista a lvaro. Lanz una flecha que Hayden intent evadir pero que alcanz su brazo. Apenas habla logrado proteger su corazn. Era ms de lo que l o su oponente esperaban que lograra. Otra flecha. Eso haba estado ms cerca! Hayden haba cado al suelo y su pecho sangraba abundantemente en el punto donde sobresala la flecha. Por supuesto que Hayden tuvo que preguntarse como sobrevivira a esto, pero al parecer esa respuesta era cosa del futuro o un imposible, porque no pudo obtenerla. Un grito los distrajo. Era Rita, pero no haba gritado por miedo, haba sido un reflejo por caer desde el descanso de las escaleras al segundo piso. No se encontraba precisamente en ventaja, as que no intent evitar la cada. Se dej ir al suelo del primer piso donde cay sin ninguna elegancia pero tampoco se lastim. Rubn no saba que tanto tiempo tena antes de que lvaro recuperara la conciencia. Orden que detuvieran a Rita y l simplemente sigui en lo suyo despus de

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usar magia para evitar que la joven usara una parte de sus pocas habilidades mgicas, al menos si luchaba slo con magia de D'hale sus oportunidades disminuan. Lanz otra flecha, que Hayden esquiv por poco, y, divertido, se prepar a lanzar otra... Pero despus de escuchar un grito ahogado tras l, descubri que no poda apuntar: su vista se nublaba, no consigui llevar oxigeno a sus pulmones... No entenda por qu de pronto estaba en tan malas condiciones. Hayden no sinti alivio cuando comprendi que l no necesitaba hacer nada para sobrevivir. Entenda, a diferencia de casi todos los dems ah, lo que estaba pasando. Rita, a suficiente distancia para que l no se decidiera a levantarse y correr hacia ella, era la otra persona que entenda. Rubn estaba confundido e incluso asustado. Estaba muriendo? Cmo? Rita lo haba atacado? Volte y trat de ver con ms claridad. Dado que l haba enmudecido su magia, ella no poda hacer nada ms que la magia de D'hale, que exiga pronunciar un conjuro... en ningn momento la haba escuchado hablar. Vea muy poco a travs de sus moribundos ojos, y las ideas se le iban apagando... Pero consigui notar que ella estaba tendida en el suelo y sinti tristeza por ambos a la vez. Ella no se cansaba de traicionarlo. En el octavo mundo de Grista, siendo un individuo comn que anhelaba destacar y se esforzaba mucho, Rubn haba nacido sin un contraparte, como la mayora de las personas. Y, como muy pocos, un da simplemente descubri a otra persona cuyos pensamientos estaban conectados a los suyos. Tuvo que hacer algunas investigaciones, con la dificultad de que no deba revelar que l mismo escuchaba voces, pues no

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quera que la gente pensara que haba adquirido una enfermedad mental y dejaran de tomarlo en serio. Bastante difcil era su situacin sin eso. Se sinti ms tranquilo cuando entendi el asunto de los contrapartes. La suya era increblemente joven. Una nia de un mundo idealista. Rubn nunca supo si toda esa inocencia era por ser una nia o por ser de Ogha dado que en el octavo mundo de Grista, como en casi todos los Mundos Libres, era bien conocida la manera inocente de pensar del pueblo de Ogha, pero l nunca antes haba conocido a nadie de por ah. Ella no saba que su contraparte era tan peligroso y ambicioso. Lo amaba. Era su mejor amigo porque entenda lo que ella pensaba. Era ms fcil hablarle a l que a cualquier persona. l la amaba a ella. Bsicamente por los mismos motivos. Slo que l tena menos gente que entendiera algo de l... y menos inters en gente as. Para ella era un juego divertido. Para l era un escape de su diario luchar, primero en competencia por destacar entre sus iguales del octavo mundo, luego contra civilizaciones enteras en mundos vecinos. Por ese entonces, el formaba parte de grupos de invasin, donde era un miembro sin importancia en un ejrcito, pero aspiraba a ms.. Los nios crecen y a la larga ella haba podido ver lo ambicioso de su contraparte. Y haba comenzado a decirle que no era necesario, haba intentado hacer que l pensara como una persona de Ogha. Eso no tena ningn sentido pero es que ella segua siendo inocente. La nia creci ms, y desisti. Acept lo que l era, y probablemente no lo quiso menos pero... comenz a ignorarlo desde entonces. Le arrebat algo fundamental cuando finalmente el lazo se fue volviendo dbil y ya no se escuchaban pensar. Ella no lo escuch planear conquistas de naciones o de mundos. l no la escuch volverse

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parte de la defensa de Ogha. Un da, se encontr en su ruta aquel mundo y Rubn pens que, por su contraparte, lo dejara estar. Conquistara otro sitio. Hara slo esto por ella. Sigui de largo. Pero, deba estar destinado a esto, porque Ogha segua tentndolo cuando menos lo esperaba. Y al final no pudo evitarlo y prepar una invasin. La primera vez que Rita y Rubn se vieron, no supieron ante quien estaban. Sin embargo, estar en el mismo lugar fortaleci aquel dbil lazo. Para cuando volvieron a verse, saban con quien trataban y ambos se dieron un minuto para analizar a la persona de la que antes slo haban odo pensamientos. Rubn saba que deba detenerse, pues recordaba haber querido mucho a su contraparte, pero ella... Ella reaccion muy pronto y sigui luchando por su mundo, abandonndolo a l de nuevo. La razn para dejar en paz aquel mundo pacfico pero bien resguardado, se convirti en motivo para destruirlo. Tambin Rubn dej debilitar el vnculo y para cuando Rita conoci a Hayden, esta conexin pareca no existir. Pero exista. Y ahora, ese nexo tan frgil le arrancaba la vida a aquel hombre.

-------En un mundo completamente distinto, un perceptivo supo exactamente lo que ocurra. No debas matarla, idiota! bram Luis a la nada, pero pensando en uno de los aliados que seguan a Rubn desde el octavo mundo. Y luego pudo pensar que no tena idea ni de donde estaba ni de como volver a casa, estaba rodeado de un pequeo grupo de delincuentes sin lder (y algunas de las

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personas que no tuvieron valor de oponerse a Rubn, pero que no queran participar), as que su situacin haba pasado de prometedora a terrible en un santiamn.

-------lvaro abri los ojos. Estaba en su habitacin, y busc a Rita con la mirada, pero no la encontr. Estaba demasiado dolorido como para solicitar explicaciones, as que s resign sin preguntas a la ausencia de su hermana. Todo estaba a punto de empeorar: cuando alguien lo sacara de la feliz ignorancia. Estaba con Hayden. Tampoco se pregunt que haca Hayden en Ogha. De haber sabido como iba a ser todo, mejor no hubiera dicho nada sobre la otra manera coment Hayden, y lvaro percibi algo malo en la forma en que se rompi el silencio. Qu quieres decir? pregunt. I ruin it! lvaro volvi a dedicarle esa mirada de ya sabes que no s ingls, y Hayden no se disculp pero dej de usar ese idioma. No deb decrselo a ella, por lo menos. Primero, tena que hablar con ella por lo que ella saba, preguntarle si Rubn le haba dicho algo alguna vez... que sirviera ahora. Pero que matar al contraparte mata al inmortal... eso se le dije... solo porque necesitaba hablar, y ella era la nica que no iba a comentrtelo. Ni a vos, ni a nadie. Yo... no quera decirte y si no hubiera sido por eso... Entiendo que ella se avergence, supongo dijo lvaro. Al que no entiendo es a ti. Por qu no ibas a decrmelo? Est bien, ya podemos dejarlo atrs. S que enfurec hace rato, cuando al fin te dignaste a soltar esa informacin... aunque fuera por

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accidente. Pero supongo que puedo dejar l enojo. lvaro Hayden no saba como decirlo, pero era necesario y su deber, segn l por tener la culpa de lo ocurrido. S? lvaro empezaba a impacientarse... y a preocuparse, segn l sin motivo vas a decirme que pas? Ella... Yo iba a morir, sabes? Y t conmigo... Ella decidi detenerlo como fuera... y dej que la mataran, slo... baj la guardia y cerr los ojos y dej que pasara. En el futuro, cada vez que evaluara esa situacin, lvaro sentira culpa porque su primera reaccin a esa noticia, fue el enojo. Incluso abri la boca para decir Es tan tonta para dejarme as?, y pensaba en un discurso sobre como haba otras posibilidades y que slo haba evitado sentirse mal ella dejndolos con la sensacin de que la haban matado por culpa de l... de ellos. No lleg a decir una palabra, pues sus pensamientos se sucedieron tan rpido que antes de hablar proces finalmente el hecho de que ella estaba muerta. Y sinti que era su culpa. Tambin Hayden crea que era culpa suya, aunque slo en parte porque l no tena nada que ver con que se armara aquel lo en un principio. Slo hubiera querido ser capaz de cuidarse slo para que ella no tuviera que sacrificarse. O, haberse guardado aquella informacin sin la cual ella no hubiera tomado una decisin tan dura. Pero, no se perdi en la culpa... no haba espacio para eso. Solamente poda pensar en la ausencia de Rita. Sobra decir que lvaro y Hayden lloraron juntos por el costo de la victoria. ***** Al morir Rubn, su gente haba huido, y Ogha estaba salvo. Los terrneos fueron capturados porque no saban a donde correr, aunque a Luis no lo localizaron nunca.

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Despus de un juicio, algunos terrneos fueron encarcelados y otros regresados a su mundo. Rita haba completado la misin de ella, su padre y su hermano. Se le dio un sitio especial a sus restos en el Bosque de los Muertos, una cueva que haba estado desierta hasta que se convirti en el cementerio de Ogha. Enterraban el cuerpo y sembraban un rbol. l rbol de Rita lo plant su padre. Hayden y lfredo tenan el corazn destruido, quiz sin ningn tipo de remedio, no encontraban significado alguno en el supuesto triunfo, principalmente Hayden a quien ahora no le importaba demasiado Ogha. Ambos se fueron a sus mundos de origen. lvaro no volvi a saber de Alfredo ms que por algn chisme ocasional. Hayden se convirti en un contraparte bastante callado y lvaro respet su silencio, as que por largo tiempo tampoco supo mucho de l. Al principio, Carmen se qued en la Tierra y lvaro iba verla ms que nada cuando se senta triste. Hablar con ella lo haca sentir mejor. Pero entre ms pasaba el tiempo ms falta le haca a Carmen el ajetreo de la multiplicidad de mundos. Adems, senta que se pasaba la vida esperando a que lvaro fuera a visitarla, y para una persona como ella eso era terrible. Por esas razones, tan pronto como tuvo una buena excusa para darle a su madre y a su ta, se fue a vivir a Ogha. Ah, se dedic a aprender: sobre Ogha, sobre el Universo Conocido y sus culturas... sobre la Sociedad. Se comprometi con lvaro, pero en Ogha la fecha de boda suele distanciarse bastante del compromiso, as que estar comprometida tena mucho impacto emocional... y muy poco impacto prctico. Con el tiempo, Carmen convirti a Rita en su herona personal, alguien por quien no se llora porque ya hizo lo que iba a hacer y no hay nada de malo en que partiera.

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No comparta esa idea con nadie. lvaro lo manejaba diferente. El recuerdo de su hermana ocupaba un sitio especial en su memoria, segua aprendiendo de ella a partir del recuerdo; pero la muerte de ella, era su nica cicatriz, obtenida en su primera guerra. As funcionan la guerras, incluso las que involucran pocos individuos y las que se libran en secreto. Todos pierden algo y uno de los dos bandos pierde ms. Pero a veces hay que luchar. Y eso era lo que lvaro haca, esa era su manera de colaborar con la grandeza y los ideales de su mundo, esos que su hermana adoptiva haba encontrado fascinantes siempre.

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