Occidente

Occidente (del latn occdens, "lugar de la cada del Sol")1 significa oeste, y en general se refiere a un conjunto de culturas. Existen distintas acepciones sobre el significado del Mundo Occidental:

En su acepcin ms restrictiva, abarca a la Europa Occidental surgida durante la Edad Media. En su acepcin amplia, incluye a toda la cultura grecorromana, e incluso a las primeras civilizaciones de Mesopotamia, como los sumerios y el Antiguo Egipto

El concepto de Occidente suele contraponerse al concepto de las civilizaciones de Oriente Evolucin del concepto de Civilizacin Occidental Hasta el Siglo XVII, los europeos consideraban la Historia Universal en trminos euro cntrico. Cuando Cristbal Celarius dividi la Historia, invent tres eras (Antigedad, Edad Media y Tiempos Modernos), separadas por hitos propios de la historia europea. Sin embargo, el estudio progresivo de las historias de otras culturas hizo difcil encajar este modelo en esas respectivas historias, por lo que esta clasificacin de las pocas histricas sobrevivi slo con fines didcticos. En el Siglo XVIII, Gobineau distingua siete civilizaciones en la Historia, incluyendo a la Civilizacin Occidental. El predominio de Occidente sobre el resto del mundo en el Siglo XIX, merced a la diplomacia de las caoneras, hizo olvidar temporalmente esta concepcin atomstica de la Historia, hasta que la crisis de confianza experimentada por el mundo occidental despus de la Primera Guerra Mundial trajo de nuevo el problema a colacin. Para esa poca estaba claro que Estados Unidos era una potencia de primer orden a la par que las potencias europeas, por lo que la nocin de Occidente (para referirse a la Europa occidental y cristiana) era insuficiente. En este ambiente fue publicado el libro La decadencia de Occidente, de Oswald Spengler, en el que ste concibe las civilizaciones como entes cerrados que nacen, crecen, luchan por la supervivencia y mueren, distinguiendo claramente al mundo occidental del mundo helnico. Estas ideas sern adoptadas y perfeccionadas por Arnold J. Toynbee en su magno tratado Estudio de la Historia, en donde conceptualiza a Occidente como una civilizacin cristiana con su poca de esplendor en la Edad Media. En la dcada de 1990, la concepcin toynbeana de un Occidente ms o menos cerrado y unido por una tradicin cultural cristiana y europea, es reasumida por Samuel Huntington, a la luz del choque de Estados Unidos con el resto del mundo, y adquirir una nueva popularidad despus de los ataques terroristas provocados por los islamistas radicales (la tesis del "choque de civilizaciones").

Pases Occidentales El trmino "Civilizacin Occidental" se refiere a una variedad de conceptos, por lo cual existen distintas acepciones de que pases, naciones o zonas geogrficas pertenecen a stas. En la Antigua Grecia, el mundo estaba dividido entre los pueblos griegos y los brbaros. Esta divisin se transform en una definicin geogrfica segn los territorios ubicados en la zona occidental (Grecia, las islas del Mar Egeo y la Magna Grecia), en contraste al oriente de Egipto, Anatolia y Persia, por ejemplo. Las Guerras Mdicas, por lo tanto, son consideradas como uno de los primeros hechos blicos entre Occidente y el Oriente. La cuenca del Mediterrneo, unificada por el Imperio Romano, mantuvo una divisin esteoeste, entre los pueblos occidentales de predominancia latinas, contrapuesto al Mediterrneo oriental, donde predominaba la cultura griega. Diocleciano dividi el imperio en dos regiones en el 292. La parte oriental evolucion posteriormente al Imperio Bizantino, mientras el occidente se derrumb por las invasiones brbaras dando origen a diversos reinos bajo el poder del Papado, principalmente. La divisin que se produjo en el Cristianismo, mantuvo la divisin del Oriente con Occidente durante la Edad Media. As, naci un sentimiento de cristiandad, que se afianz durante las Cruzadas contra los rabes y turcos. Sin embargo, los bizantinos tambin fueron considerados como una cultura distinta por parte de los occidentales, a pesar de su origen comn. Durante la llamada Guerra Fra surgi un nuevo concepto que representaba a la metafrica divisin del mundo en tres mundos: el Primer Mundo, compuesto por los estados miembro de la OTAN y los aliados de Estados Unidos; el Segundo Mundo, compuesto por los estados miembro del Pacto de Varsovia y los aliados de la Unin Sovitica, como Cuba y Mongolia, ms China y los estados socialistas asiticos o sea Viet Nam, la RPDC y otros ms inestables como Kampuchea y Laos; y el Tercer Mundo, que hace referencia a los estados que no estaban alineados con ninguno de los dos bloques. La particin del mundo de acuerdo con su alineacin poltica, sin embargo, produjo muchas contradicciones. As, Suiza, Suecia e Irlanda, considerados como parte del Primer Mundo, se mantuvieron neutrales durante todo el perodo. Finlandia, que limitaba al este con la Unin Sovitica y por tanto perteneca a su esfera de influencia, se mantuvo neutral. Nunca fue un Estado socialista ni perteneci al Pacto de Varsovia o al CAME. Austria tambin mantuvo una poltica de neutralidad a partir de 1955, encontrndose al oeste de la Cortina de Hierro y por tanto en la esfera de influencia estadounidense. Turqua, miembro de la OTAN, tampoco se poda establecer que era un pas del Primer Mundo o de la Civilizacin Occidental. As, se defini posteriormente al Mundo Occidental como al Primer Mundo incluyendo las excepciones de los pases de Europa Occidental y excluyendo a Turqua. Tras el fin de la Guerra Fra, el uso del trmino Segundo Mundo cay en desuso, mientras que los dos otros mundos evolucionaron a otros conceptos. El Primer Mundo continu designando al mismo grupo de estados, pero segn criterios econmicos antes que

polticos. En cambio, el Tercer Mundo se convirti en sinnimo de pases pobres y en vas de desarrollo. En general, se consideran en la actualidad a la Cultura Occidental, o tambin llamada Euroatlntica, como aquella influenciada por las civilizaciones grecorromanas, el Cristianismo, el Renacimiento y la Ilustracin, entre otros eventos histricos. Esto correspondera a las siguientes zonas geogrficas:

Unin Europea y Europa occidental no integrada Sudfrica Australia y Nueva Zelanda Amrica (Norteamrica y Sudamrica) Rusia Israel

Algunos historiadores consideran que en Amrica Latina, las influencias de los pueblos indgenas la convertiran en otro tipo de mundo, diferente del Occidente. Otros, sin embargo, la incluyen debido al desarrollo de la colonizacin e inmigracin de europeos a lo largo de los ltimos siglos. Diferencias de opinin similares se experimentan tambin con respecto a ciertos pases de frica (como el caso sudafricano), en Europa Oriental y Rusia. Y solo como ejemplo se puede dar que el pas de Bolivia ubicada en Amrica del Sur, ya aprob su nueva Constitucin Poltica del Estado, en donde a este se lo denomina "Estado Plurinacional" y tambin un Estado laico. Arte Los trabajos que tradicionalmente se hacen sobre Historia del Arte normalmente tienen como objeto de estudio la evolucin de la historia del arte occidental, fruto del eurocentrismo. Dichos trabajos suelen excluir incluso algunos periodos artsticos como bizantino o el rabe clsico aun cuando parte de estos se desarroll en territorio europeo. Este estudio, no obstante, al considerar la cultura occidental como elemento fundamental de la vida contempornea, se hace necesario a fin de comprender el alcance del arte alrededor del mundo, recibiendo influencias y siendo influenciado por otros movimientos. Los estudios sobre historia del arte, por otro lado, suelen centrarse en la pintura, la arquitectura y la escultura, dejando de lado otras ramas como la literatura o la msica, las cuales son estudiadas en trabajos ms especializados.