A determinao do tipo de gerao, portanto, est condicionada ao levantamento da viabilidade tcnica e econmica associada s caractersticas do local em estudo. Deve-se ressaltar ainda o compromisso da gerao em atender aos requisitos de energia necessrios para manter o equilbrio do sistema, tendo em vista a natureza intermitente da carga, e os nveis de tenso dentro dos padres estabelecidos. De um modo geral, pode-se classificar as fontes de gerao de energia eltrica em duas categorias: trmica e no trmica. 1.2.1- Fontes de Gerao Trmicas A energia produzida pelas usinas trmicas resultante da transformao de vapor, leo, gs ou outro combustvel em energia mecnica pelas turbinas e, atravs do acoplamento dessas com o gerador, em energia eltrica. Existem dois grupos de usinas trmicas: Usinas Trmicas Convencionais: a esse grupo pertencem as usinas de queima de combustvel fssil, como carvo, gs natural e leo. Usinas Trmicas Nucleares: utilizam como combustvel urnio natural ou enriquecido. As usinas que funcionam com o vapor produzido pela queima de carvo ou outros combustveis caracterizam-se pela boa flexibilidade face s variaes da demanda, sendo bastante utilizadas, inclusive nos horrios de pico. Porm, possuem tempo mnimo para entrar e sair de operao que varia de algumas horas para as unidades de menor potncia at de 12 a 24 horas para as unidades maiores. As usinas de queima de combustvel lquido ou gases, tambm denominadas de Usinas de Turbinas de Combusto, so mais utilizadas nos horrios de pico da demanda e so caracterizadas pela rpida capacidade para entrar e sair de operao. Porm, esse tipo de usina tem a desvantagem de possuir alto custo de operao. As usinas nucleares so caracterizadas por possurem alto custo de investimento e baixo custo de utilizao. Em sistemas predominantemente trmicos, so utilizadas como gerao de base. Existe tambm a gerao trmica produzida por fontes alternativas, como a geotrmica (calor do interior da Terra combinado com gua prxima da superfcie produzindo vapor natural) e a energia de biomassa (gases produzidos por material orgnico). 1.2.2- Fontes de Gerao No Trmicas As usinas hidreltricas so a principal fonte de gerao de energia no-trmica, embora existam outros tipos de aproveitamentos, como o aproveitamento da energia das mars (armazenamento da gua durante a mar alta para produzir energia com o desnvel da mar baixa), a energia elica (turbinas acionadas pelo movimento do ar e utilizadas para acionar os geradores de energia eltrica) e a energia solar (captao e armazenamento da energia solar em baterias). A descoberta e a busca contnua de novas fontes de energia representam um avano em termos de minimizao de custos operacionais e danos natureza.
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A gerao de energia por meio de uma usina hidreltrica obtida atravs da transformao das energias cintica e de presso da gua em energia eltrica. As caractersticas peculiares de cada curso dgua aproveitado para fins energticos do origem a usinas hidreltricas com caractersticas prprias sob o ponto de vista fsico. Embora possa ser afirmado que nenhum sistema hidreltrico possui outro similar, pode-se classificar essas usinas sob vrios outros aspectos como, por exemplo, quanto a sua potncia, quanto forma de utilizar as suas vazes naturais e quanto a sua funo no sistema. Simplificadamente, uma usina hidreltrica composta pelos seguintes elementos: Barragem: responsvel pelo represamento da gua. Vertedouro: tambm denominado de Canal Extravasador, deixa passar livremente a gua excedente ao aproveitamento. Tomada Dgua: conduz a gua at a Cmara de Aduo e/ou ao Conduto Forado. Casa de Mquinas: onde se localiza o conjunto Turbina-Gerador. A figura 1.1 apresenta, esquematicamente, os principais componentes de uma usina hidreltrica:
nvel de montante
gerador
reservatrio
barragem
As pesquisas, no entanto, no se restringem somente ao campo da gerao, havendo interesse tambm quanto transmisso e a distribuio de energia. Resultados satisfatrios tm sido obtidos, representando melhorias para todo o sistema.
1.3- A TRANSMISSO DE ENERGIA ELTRICA As linhas de alta tenso e as linhas de interligao do sistema interligado constituem o Subsistema de Transmisso, responsvel pelo escoamento da gerao. O processo de transmisso se inicia com a elevao das tenses dos geradores nas usinas. A primeira reduo ocorre nas subestaes de transmisso, podendo esta tenso ser utilizada por alguns consumidores industriais. Posteriormente, nova reduo dos nveis de tenso ocorre nas subestaes de distribuio, caracterizando o sistema primrio de distribuio. Esse ltimo alimenta muitos consumidores industriais e os transformadores de distribuio, que fornecem as tenses secundrias para uso residencial. Os nveis mais elevados de tenso das linhas de transmisso tornam-se mais vantajosos quando se considera que altas potncias podem ser transmitidas atravs das linhas. Deve-se ressaltar, no entanto, que a capacidade de transmisso das mesmas depende dos seus limites trmicos, da queda de tenso permitida, do nvel de confiabilidade requerido e de exigncias para ser mantido o sincronismo entre as mquinas do sistema. Como o sistema de transmisso transporta grandes quantidades de potncia atravs de distncias considerveis, deve-se levar em conta tambm as perdas do sistema. Linhas de transmisso em paralelo permitem a reduo destas perdas. Descargas atmosfricas e operaes de chaveamento podem ocasionar sobretenses transitrias nas linhas de transmisso, geralmente causadas por mudanas bruscas nas condies de operao ou na configurao do sistema. As linhas areas de transmisso podem ser protegidas das descargas atmosfricas por um ou mais fios suspensos acima dos condutores e conectados a terra atravs das torres que sustentam as linhas, os quais so denominados de cabos guarda. 1.4- A DISTRIBUIO DE ENERGIA ELTRICA O sistema de distribuio caracterizado por uma estrutura predominantemente radial, concentrando-se em pequenas reas geogrficas urbanas ou rurais. Seu principal compromisso diz respeito qualidade do fornecimento de energia aos consumidores, o que significa minimizar os riscos de interrupo de energia e manter nveis de tenso aceitveis. Os circuitos radiais com recursos apresentam pontos definidos de interligao entre os seus alimentadores, proporcionando condies para se isolar os trechos com falhas ou em manuteno, garantindo o fornecimento de energia ao maior nmero possvel de consumidores.
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Alm dos aspectos anteriormente abordados, pode-se ressaltar ainda que a energia eltrica possui um papel fundamental no desenvolvimento da humanidade, devendo ser produzida da maneira mais adequada possvel, com mnimo custo e sem muito impacto natureza. Essas caractersticas tambm dizem respeito manuteno da tenso e da freqncia do sistema em nveis aceitveis de operao, que sero assuntos tratados nos prximos captulos. 1.5- REFERNCIAS 1- Stevenson Jr., W. D., Elementos de Anlise de Sistemas de Potncia, McGraw-Hill, 2a edio em portugus, So Paulo, 1986. 2- Gross, C. A., Power System Analysis, John Wiley and Sons, 2a edio, New York, 1986. 3- Moura, C. C. M. de, Coordenao Hidrotrmica: uma Abordagem para o Problema Considerando as Perdas do Sistema de Transmisso, Dissertao de Mestrado, Universidade Federal do Par, 1996. 4- Moura, C. C. M. de; Brito, P. de C. da S. e Branco, T. da M. M., Planejamento de Sistemas de Energia: Aspectos Gerais da Expanso e da Operao, Relatrio Tcnico RT 01/95/SP/CMEE/CT/UFPA - Dez. 1995.