Batalla de Las Piedras (18 de mayo de 1811).

La Batalla de Las Piedras fue el primer triunfo de los revolucionarios sobre el poder espaol en Amrica. Espaa haba sido ocupada por los franceses, quienes haban tomado prisionero al rey Fernando VII y pretendan se reconociera a Jos Bonaparte, hermano de Napolen como Rey de Espaa. La ciudad de Buenos Aires, ante estos sucesos, se manifest fiel al monarca espaol, y en mayo de 1810, se reuni un grupo de patricios porteos en una Junta de Gobierno dominada por criollos dando inicio a los movimientos revolucionarios. Jos Artigas haba sido hasta ese momento capitn de Blandengues en el ejrcito espaol, pero el 15 de febrero de 1811 abandon dicho bando y viaj a Buenos Aires para ofrecer sus servicios a la Junta de Mayo. El caudillo conoca muy bien las necesidades e intereses de los habitantes del pueblo oriental, y en su cabalgata hacia la vecina orilla, se gan el respeto y admiracin de los pobladores de esta tierra. Artigas haba ido reuniendo las partidas sueltas de patriotas que se levantaban por todas partes, a fin de poder atacar a los espaoles. Los espaoles, al enterarse de este plan saquearon la estancia de Artigas, en el Sauce. Los patriotas comenzaron su avance sobre Montevideo, y a medida que marchaban, lucharon y triunfaron en varios pueblos como en San Jos y Colonia. El virrey Elo, al saber el avance de los revolucionarios, envi en su contra al capitn Jos Posadas, con un ejrcito de ms de 1.200 hombres, quin se dirigi a Las Piedras con sus soldados para esperar al ejrcito de Artigas. Posadas lleg a Canelones el 12 de mayo, y all tuvo que detenerse durante cuatro das a causa de las fuertes lluvias y fros, que no le permitieron seguir su marcha. El Jefe de los Orientales tena a sus rdenes unos 1.000 combatientes. El 18 de mayo, a las 11 de la maana, empez la batalla. Los espaoles pelearon con bravura hasta casi la puesta del sol; pero, a pesar de sus esfuerzos, fueron arrollados por los orientales y obligados a rendirse. La actitud de Artigas al finalizar el combate fue tolerante y compasiva expresando: Clemencia para los vencidos, curad a los heridos. La Batalla de las Piedras tuvo consecuencias muy importantes: -Constituy el primer triunfo decisivo de los revolucionarios en el Ro de la Plata. -Aisl a Montevideo de la campaa porque las fuerzas de Artigas sitiaron la ciudad desde el Cerrito. -Aument el prestigio de Artigas como militar y como patriota. Fue un movimiento donde participaron indios, gauchos, hacendados e integrantes del clero. Sin previo adiestramiento las personas de la campaa se fueron transformando en soldados de la patria, formando un ejrcito unido en bsqueda de la libertad.