Mahatma Gandhi (Mahatma Gandhi (Porbandar, India britnica, 2 de octubre de 1869 Nueva Delhi, Unin de la India, 30 de enero de 1948)

) fue un abogado, pensador y poltico indio. Mohandas Karamchand Gandhi naci el 2 de Octubre de 1869 en Porbandar, India. Se convirti en uno de los ms respetados lderes espirituales y polticos del siglo XX. Gandhi ayud a la liberacin del pueblo hind del gobierno colonial ingls a travs de la resistencia pacfica, y es honrado por su gente como el Padre del la Nacin India. Los indios llamaron a Gandhi Mahatma, que significa Alma Grande.

A la edad de 13 aos, Gandhi se cas con Kasturba, una nia de su misma edad. El casamiento fue arreglado por sus padres. Los Gandhi tuvieron cuatro hijos.Gandhi estudi leyes en Londres y volvi a la India en 1891 para ejercer su profesin. En 1893 acept un contrato de un ao para trabajar como abogado en Sudfrica. En esa poca, Sudfrica estaba controlado por los britnicos. Cuando intent reclamar sus derechos como ciudadano ingls fue atropellado, y pronto vio que todos los indios sufran idntico tratamiento. Gandhi se qued en Sudfrica 21 aos luchando por los derechos del pueblo hind. Desarroll un mtodo de accin social directa basado en los principios del coraje, la no-violencia y la verdad llamado Satyagraha. Crea que el modo en que la gente se comporta vale ms que lo que consiguen. Satyagraha promova la no-violencia y la desobediencia civil como los mtodos ms apropiados para alcanzar objetivos polticos y sociales. En 1915 Gandhi retorn a la India. En 15 aos se convirti el lder del movimiento nacionalista indio. Utilizando los postulados de la Satyagraha dirigi la campaa por la independencia india de Gran Bretaa. Gandhi fue arrestado muchas veces por los britnicos debido a sus actividades en Sudfrica y la India. Crea que era honorable ir a la crcel por una causa justa. En conjunto pas siete aos en prisin debido a sus actividades polticas. Ms de una vez Gandhi recurri al ayuno para impresionar a la gente sobre la necesidad de ser no-violento. India alcanz la independencia en 1947, y se separ en dos pases, India y Pakistn, tras lo cual comenzaron los enfrentamientos entre hindes y musulmanes. Gandhi haba abogado por una India unida, donde los hindes y los musulmanes pudieran vivir en paz. Un 13 de Enero de 1948, a la edad de 78 aos, comenz un ayuno con el propsito de detener el derramamiento de sangre. Tras 5 das, los lderes de ambas facciones se comprometieron a detener la lucha y Gandhi abandon el ayuno. Doce das ms tarde fue asesinado por un fantico hind que se opona a su programa de tolerancia hacia todos los credos y religiones. El gran fsico terico Albert Einstein dijo de Gandhi: "Las generaciones del porvenir apenas creern que un hombre como ste camin la tierra en carne y hueso."

MARTIN LUTHER KING (1.929-1.968) : Clrigo y Premio Nobel estadounidense, uno de los principales lderes del movimiento para la defensa de los derechos civiles e importante defensor de la resistencia no violenta a la represin racial. Los estudios de Martin Luther King en Crozer y Boston le llevaron a investigar los trabajos del nacionalista indio Mahatma Gandhi, tom las ideas de Gandhi para apoyar su propia filosofa de protesta no violenta. Se pidi a King que dirigiera un boicot contra una compaa de transportes pblicos en Montgomery en 1.955, a raz del arresto de una mujer negra tras negarse a dejar su asiento a un pasajero blanco. La protesta dur 381 das, es decir un par de semanas ms de un ao. Durante esta larga protesta, King fue arrestado y encarcelado, su vivienda fue destrozada y recibi muchas amenazas contra su vida. Todo ello por defender una causa justa y con sentido pero que no gustaba a la gente de piel blanca que era la que tena el poder en sus manos en esos momentos. El boicot finaliz en 1.956 con una orden del Tribunal Supremo prohibiendo la segregacin en el transporte pblico de la ciudad. El boicot de Montgomery result ser una victoria evidente de la no-violencia y King surgi como un lder muy respetado. Cuando visit la India en 1.959, King puedo desarrollar y contemplar ms claramente el principio de persuasin no violenta de Gandhi, satyagraha, principio que King haba determinado usar como instrumento de su lucha y protesta social. En ese momento el liderazgo negro sufra una transformacin radical. En un principio centrado en la reconciliacin, ahora peda un cambio 'por cualquier medio posible'. Las diferencias de ideologa y jurisdiccin entre la SCLC y otros grupos (Poder Negro y Musulmanes Negros) fueron inevitables, pero el prestigio de King asegur que la noviolencia, siguiera siendo la estrategia principal de resistencia. Dirigi una multitudinaria campaa a favor de los derechos civiles en Birmingham (Alabama) para lograr el censo de votantes negros, acabar con la segregacin y conseguir una mejor educacin y alojamiento en los estados del sur en el ao 1.963. Durante estas campaas no violentas fue arrestado varias veces, al igual que le sucedi a Gandhi. Dirigi la histrica 'marcha' a Washington (28 de agosto de 1.963) donde pronunci su famoso discurso 'I have a dream' ('Tengo un sueo'). En 1.964 King fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz por la enorme labor realizada a favor de esta. Frase sobre la paz: La violencia no tiene vigencia prctica porque la vieja filosofa del Ojo por ojo, diente por diente acaba dejando a todos ciegos. Este mtodo no es correcto, este mtodo es inmoral. Es inmoral porque constituye una espiral descendente que termina en destruccin para todos. Es falso porque persigue la aniquilacin del enemigo y no su conversin.

Sor Teresa de Calcuta. La Madre Teresa era albanesa de nacimiento y su nombre original Agnes Gonxha Bojaxhiu, pero durante la mayor parte de su vida y desde 1948, su nacionalidad ha sido la india. A los 18 aos de edad, ingresa en la Orden de las Hermanas de Nuestra Seora de Loreto en Irlanda. Recibi su formacin religiosa en Dubln, Irlanda y en Dardjiling, India. En el ao 1931, cambia su nombre por el de Teresa en honor a una monja francesa, Thrse Martin quien fue canonizada en 1927 con el ttulo de Santa Thrse de Lisieux. Posteriormente, en el ao 1937 toma los votos religiosos y ensea durante 20 aos en el Colegio Santa Mara de Calcuta, en la India Pero, al observar la muerte en las calles, la Madre Teresa no lo duda y decide salir del convento a recorrer la ciudad. Pide permiso a las autoridades eclesisticas pero se lo niegan. Les asusta el hecho de que una monja europea ande por las calles en un momento de grandes disturbios sociales, polticos y religiosos. Para prevenirlo, la alejan, envindola a Asansol. Pero Teresa sigue insistiendo, y ante la obstinacin, el Arzobispo de Calcuta le pone como condicin para salir por las calles que deje de ser monja para convertirse en una laica. Ella no se da por vencida y eleva una splica al Vaticano. Finalmente, en julio de 1948, recibi la autorizacin desde Roma, para poder salir por la ciudad de Calcuta, sin perder su condicin de monja. Pasa varios meses tomando cursos intensivos de enfermera y primeros auxilios en Patna. Toma con un sencillo atuendo indio (sari) de color blanco con bordes azules y se instala en su nueva casa en Calcuta: el hogar de San Jos dirigido por la orden de las Pequeas Hermanas de los Pobres. Sale a "patrullar" por el suburbio de Motijhil infestado por la basura y las cloacas desbordantes. Se sienta en la calle y empieza a dibujar en el suelo con un palo. Unos nios se le acercan curiosos al ver una monja vestida con ropa india que dibuja en el suelo. Aprovecha para dar una breve clase y comparte sucomida con los pequeos. As durante una semana, hasta que un cura le obsequia con cien rupias para que abra una escuela. A los 2 meses se suman 56 alumnos y la gente del barrio le ofrece muebles, tiles y medicamentos en seal de agradecimiento. Decide ir ms all y se interna en un barrio mucho ms pobre llamado Tijalba. Nadie hasta entonces se ha atrevido a penetrar en aquel lugar. Las calles, pobladas de leprosos, abandonados por sus propias familias. Teresa sale a pedir ayuda a las parroquias, pero slo unas pocas la ayudan, miestras que las ms, la humillan y la insultan. La llaman "La monja de los callejones" y se burlan de esa mujer que prefiere rodearse de leprosos antes que estar con la clase acomodada. Pero la cantidad de voluntarios crece y junto con Teresa recorren las calles recogiendo a leprosos, tuberculosos, moribundos o borrachos. La muerte en las calles es una constante todos los das, y ello le infunde nimo para intentar crear un lugar de acogida donde esta msera gente pueda morir ms dignamente. Su gran labor humanitaria se ampli con su dedicacin a los enfermos de lepra en la India y en numerosos establecimientos abiertos en todo el mundo (incluso en New York con enfermos del SIDA)

Nelson Mandela

Nelson Mandela naci el 18 de julio de 1918, en Umtata (Sudfrica). Sus padres fueron Henry Mandela y Nose Keni, ambos de la etnia xosha. Estudi derecho en la Universidad de Fort Hare. Cuando tena 23 aos consigui trabajo en un estudio jurdico de Johannesburgo. Poco despus se uni al Congreso Nacional Africano (CNA), una organizacin que haca campaas pacficas contra la discriminacin y excesiva explotacin que sufran los negros sudafricanos.

En 1943, Nelson Mandela fund la Liga Juvenil y organiz movilizaciones de protesta contra el sistema de segregacin racial denominado apartheid. El gobierno blanco reprima a sangre y fuego a los manifestantes, por lo que en 1961 Mandela fund una organizacin llamada Umkhonto we Sizwe ("Lanza de la Nacin") con la cual pas a la lucha armada. Pero al ao siguiente fue capturado en Johannesburgo, lo sometieron a juicio y lo condenaron a cadena perpetua. Tena 46 aos cuando fue llevado a la prisin de la isla Robben, frente a Ciudad del Cabo.

En los siguientes aos sus seguidores continuaron luchando contra el apartheid dentro y fuera de Sudfrica. Muchos gobiernos del mundo empezaron a exigir la libertad de Mandela y la abolicin de la segregacin racial. Winnie Mandela, propag los ideales de su esposo y lider muchas movilizaciones que buscaban su libertad.

Recin en 1990 el presidente moderado Frederik de Klerk liber a Nelson Mandela, quien ya tena 71 aos. En los siguientes meses ambos lderes negociaron la eliminacin del apartheid, la que qued derogada oficialmente en 1991. Los dos fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz en 1993.

En 1994, Mandela fue elegido presidente de Sudfrica y gobern hasta 1999. En este periodo se esforz por reconciliar a los sudafricanos y coadyuv en el cese de varias guerras del continente, como en Zaire. En la actualidad est retirado de la vida poltica, pero su opinin es consultada en asuntos importantes de su pas.