Fredric Jameson y el inconsciente poltico de la Postmodernidad

Juan Carlos Fernndez Serrato La obra de Frederic Jameson, supone un raro intento de actualizacin del pensamiento dialctico en unos tiempos donde el postestructuralismo ha puesto en crisis la nocin misma de la realidad referencial. Sus teoras nacen con una clara una intencin fundacional: armonizar las vertientes hegeliana y estructural del marxismo y asumir, al mismo tiempo, pero siempre dentro de un horizonte poltico, los hallazgos de la semitica e incluso algunos aspectos de la hermenutica de estirpe freudiana y de la crtica del mito. Un programa meticulosamente elaborado a lo largo de ms de veinticinco aos, que desemboca en su sntesis de 1981, The Political Unconcious: Narrative as Socially Symbolic Act (Trad. esp.: Documentos de cultura, documentos de barbarie, Madrid, Visor, 1989) y que ha soportado, con enorme productividad crtica, la verdadera prueba de fuego que ha supuesto su traslacin metodolgica a las arenas de las disputas postmodernas. 1. Bases de la teora hermenutica de Fredric Jameson. Jameson plantea en 1971 su estrategia discursiva, el metacomentario, un mtodo que podramos definir, como "la crtica de la crtica". "[...] Nunca confrontamos un texto -dice Jameson- de manera realmente inmediata, en todo su frescor como cosa en-s. Antes bien los textos llegan ante nosotros como lo siempre-ya-ledo; los aprehendemos a travs de capas sedimentadas de interpretaciones previas, o bien -si el texto es enteramente nuevo- a travs de los hbitos de lectura y las categoras sedimentadas que han desarrollado esas imperativas tradiciones heredadas" (1981: 11). La nocin de escritura crtica es, por tanto, el resultado de un acto interpretativo de carcter alegrico en el que el texto objeto se reescribe en virtud de un cdigo maestro que lo incorpora a su propia textualidad. Esta formulacin difiere sensiblemente de las retricas de la lectura elaboradas por la deconstruccin norteamericana en el hecho fundamental de que no se considera la operacin interpretativa como un acto esencial, transhistrico, sino como una reconstruccin ideolgica determinada precisamente por la historia. El metacomentario se constituye, as, como una hermenutica, pero fundada sobre lo que para Jameson es la labor central del mtodo marxista: el anlisis de la ideologa. Desde la perspectiva combativa que asume sin rubor, la labor que el terico norteamericano se plantea consiste en la elucidacin de los cdigos maestros a travs de los que se filtran las producciones culturales, y poder as llegar a comprender las implicaciones polticas que por su propia naturaleza refracta toda intervencin en el territorio de la cultura. Para ello, segn Jameson, hay que tener en cuenta una premisa fundamental: la interpretacin basada sobre cdigos maestros debe entenderse como una escritura alegrica que ejecuta operaciones de ocultamiento, inversin o transformacin sobre su objeto, con la finalidad ltima de asimilarlo a las constantes culturales dominantes en el momento histrico desde el que se efecta su lectura. 1

El enfoque que sostiene Jameson en sus argumentaciones pretende, en lgica consecuencia, objetivar los hechos culturales y los cdigos maestros que los cubren, para, as, deslindar el paso de la ideologa por la cultura. Si con ello sigue fiel a una concepcin de la historia propia del marxismo clsico, cuya su dinmica evolutiva puede resumirse en el tema fundamental de "(...) la lucha colectiva por arrancar un reino de la Libertad al reino de la Necesidad" (1981: 17) no es menos cierto que no le bastan como justificacin ni el dogma ni la buena fe de lo que pudiramos llamar una tica de la praxis liberadora. La teora del inconsciente poltico, si quiere fundamentarse slidamente, debe enfrentar sus instrumentos y nociones con las de otras hermenuticas y establecer un campo de discusiones que no sea excluyente, sino dialcticamente progresivo -en el sentido de producir un conocimiento adecuado a la explicacin de los cambios y transformaciones de la realidad social-, y dicho campo lo encuentra el terico norteamericano en un territorio de preocupacin comn a todos los modelos que tratan de interpretar la cultura: la Historia. Este ser el gran espacio donde pueda mostrarse la trascendencia ideolgica de los cdigos maestros y de las operaciones de descripcin y apropiacin de la cultura y donde podr verse no slo cmo se leen los textos culturales, sino para qu se leen. Aqu puede verse la primera muestra de su relacin dialctica con las corrientes postestructuralistas, al menos con la que representa el pensamiento de Foucault o de Gilles Deleuze y Flix Guattari, al insistir en la denuncia de aquellas concepciones de la cultura que la reducen a trminos de proyeccin psicolgica subjetiva y, por tanto, la relegan a un dominio cuasi mstico, eterno, inabarcable e insignificante como modo de expresin de las relaciones sociales. Por otra parte, la continua referencia de Jameson al papel que la Historia ejerce como horizonte de control de las posibilidades de la interpretacin de los textos culturales plantea un problema metodolgico bsico: la necesidad de determinar de qu hablamos cuando hablamos de Historia. De manera que, si queremos aclarar los puntales conceptuales de su teora sociocrtica, deberemos abordar antes que otra cosa su nocin del fenmeno histrico. En este sentido, y ya desde el prefacio de su The Political Unconcious (1981: 11-14), Jameson distingue dos tipos fundamentales en la "historicidad" aplicable a los textos culturales: la del objeto mismo, constituida por "los orgenes histricos de las cosas mismas" y la de las categoras a travs de las cuales el sujeto intenta entender los objetos culturales propiamente dichos. El metacomentario, es obvio, se dirige a explicar el funcionamiento de esta ltima nocin, pues en ella es donde se asentara el inconsciente poltico de la interpretacin y por lo tanto las finalidades de las diversas alegoras que lo recubren. As, tanto los textos culturales como los cdigos maestros desde los que se construyeron, y las nuevas lecturas con las que se asimila el pasado al sistema de valores de nuestro presente (lo que Jameson denominar en otro momento la escritura postmoderna o esquizofrnica), se muestra como una

compleja red de interrelaciones en las que puede descubrirse el desarrollo dialctico de los discursos de poder y dominacin, proyectados sobre la historia misma. Para ello, Jameson requiere el auxilio de la filosofa idealista y concibe la historia, no la de los objetos, la emprica, sino la que deriva de las nociones y categoras que pone en juego un determinado cdigo hermenutico, como un constructo terico, una lectura y organizacin de los acontecimientos cronolgicos en una narracin focalizada por la ideologa. El resultado es el establecimiento de determinados paradigmas narrativos en cuanto interpretantes interpuestos entre la realidad y su relato, visiones del mundo, en la terminologa tradicional, para las que Jameson reclama la nocin hegeliana de la Darstellung, a la que redefine como "esa designacin intraducible en la que los problemas actuales de la representacin se cruzan productivamente con aquellos bastante diferentes de la presentacin, o del movimiento esencialmente narrativo o retrico del lenguaje y de la escritura a lo largo del tiempo" (1981: 14). Desde Foucault sabemos de la historia como relato de la dominacin, pero el nihilismo tico, que suele asignarse al pensamiento postestructuralista, es lo que Jameson pretende sortear con su reivindicacin de un tercer modelo, el marxista, que superara las contradicciones inherentes a la ideologa de las otras dos grandes filosofas de la historia que preceden al materialismo histrico, esto es la cristiana y la burguesa. La gran virtud del marxismo, frente a las explicaciones teocntricas -con su insistencia en la escatologa del ms all- y a las que se basan en el voluntarismo del espritu humano -en el sujeto de genio y en el carcter nacional, en suma-, habra sido la construccin de una hermenutica holstica, basada sobre una concepcin colectiva y totalizante del acontecer histrico. Naturalmente, esto implica, para nuestro campo de conocimientos, mantener la trascendencia tica de toda crtica cultural. El segundo problema a considerar, si se aspira a restaurar el sentido borrado en los textos culturales, consistira en determinar qu tipo de causalidad se establece entre el texto propiamente dicho y los valores ideolgicos que refracta. Jameson encara el problema reformulando la conocida proposicin de Lenin ("la Historia es un proceso sin telos ni sujeto") que filtrara Louis Althusser -a quien se la atribuye Jameson, como parece ser ya la costumbre instituida- y reclamando la vuelta a un pensamiento crtico sobre la realidad material de la historia, realidad que las interpretaciones textualistas parecen haber borrado. Estos son sus argumentos, que cito en extenso por la importancia que tomarn en el debate postmodernista: "La arrolladora negatividad de la frmula althusseriana confunde en la medida en que puede fcilmente asimilarse a los temas polmicos de una multitud de post-estructurales y post-marxismos contemporneos, para los cuales la Historia, en el mal sentido de la palabra -la referencia a un "contexto" o un "trasfondo", un mundo real exterior de algn tipo, la referencia, en otras

palabras, al muy denigrado "referente" mismo- es simplemente un texto ms entre otros, algo que se encuentra en los manuales de historia y en esa presentacin cronolgica de las secuencias histricas. [...] Propondramos pues la siguiente formulacin revisada: que la historia no es un texto, una narracin, maestra o de otra especie, sino que, como causa ausente, nos es inaccesible salvo en forma textual, y que nuestro abordamiento de ella y de lo Real mismo pasa necesariamente por su previa textualizacin, su narrativizacin en el inconsciente poltico." (1981: 30). Jameson se topa al fin con el cuadrado semitico de Greimas buscando un marco de solucin para extrapolar al anlisis cultural otra idea althusseriana, complementaria de la anterior, a saber: que la semiautonoma de los distintos niveles de la estructura socio-histrica tiene que relacionar tanto como separar, es decir, no slo producir homologas, sino tambin diferencias. Greimas (1979: 96-99 y 1986: 63-69) sostiene que existe una estructura elemental de la significacin, susceptible de ser reproducida visualmente en forma de cuadrado, y que se basa en la combinacin de dos oposiciones binarias entre dos trminos opuestos y sus respectivos complementarios, de manera que todo sistema semitico queda definido como una jerarqua en la que sus trminos se agrupan por pares, los cuales mantienen entre s relaciones de contradiccin, contrariedad o complementariedad. Jameson, por su parte, aade que esta estructura significativa elemental basada en la antinomia, en lo que podramos llamar un pensamiento que progresa por oposicin y complementacin, debe ser historizada. Esto es, si el cuadrado semitico de Greimas propone que la estructura semntica es un proceso no disgresivo, sino clausurado, su traslacin al metacomentario cultural implica la posibilidad de aplicar la hiptesis de que una conciencia ideolgica precisa puede ser descrita y delimitada marcando "los puntos conceptuales ms all de los cuales no puede llegar esa conciencia y entre los cuales est condenada a oscilar" (1981: 39). Afirma, adems, que los textos culturales manifiestan distintas representaciones de la conciencia ideolgica en la cual surgieron, como hubiera suscrito Lukcs, pero, yendo un paso ms all que el filsofo hngaro, entiende que esta representacin afecta no slo a lo dicho propiamente en el texto, sino tambin a lo no dicho, lo reprimido o desplazado. Pensar la clausura semntica desde el cuadrado greimasiano, permite la reconstruccin de lo ausente en el texto, por su relacin con lo especficamente expuesto, de manera que la afirmacin de un ideologema determinado lo arrastra a su relacin dialctica con su contrario o con su complementario. De las antinomias y oposiciones semnticas que genera el texto cultural, deduce Jameson la categora fundamental de contradiccin. En consecuencia, el ideologema no puede entenderse ya como un mero reflejo en el texto cultural de un determinado contexto situacional externo, sino como "la solucin imaginaria de las contradicciones objetivas a las que constituye as una respuesta activa" (1981: 95). Concebido de esta manera, pasa a ser una forma de la praxis social, una "solucin simblica de una situacin histrica concreta":

"[...] La estructura literaria [vale decir: cultural, en general], lejos de realizarse completamente en cualquiera de sus niveles, se vuelca fuertemente hacia abajo o lado de lo impens y lo non-dit; en una palabra, hacia el inconsciente poltico mismo del texto, de tal modo que los semas dispersos de este ltimo -cuando se los reconstruye de acuerdo con este modelo [el greimasiano] de clausura ideolgica-, nos dirigen ellos mismos insistentemente hacia el poder informador de las fuerzas o contradicciones que el texto trata en vano de controlar o de minar plenamente (o de administrar[...])." (1981: 40). 2. El inconsciente poltico de la postmodernidad. La aplicacin de la teora hermenutica de Jameson sobre textos del pasado cultural, como la que l mismo lleva a cabo en The Political Unconcious, se ha mostrado efectiva y sugerente sobre novelas de Balzac, George Gissing y Conrad, es decir, sobre cmodos textos del realismo decimonnico y del premodernismo, encuadrables sin mucha dificultad en las teoras al respecto de Marx o de Lukcs. Pero hay que reconocer que la reflexin sobre un cierto pasado cultural est apoyada por todo lo que sabemos de la historia que lo transita y, por tanto, el mtodo de Jameson juega con una ventaja que quiz le haga efectivo como anlisis del pasado, pero queda por demostrar su valor de teora de la ideologa cultural en trminos absolutos. Sin embargo es est ltima dimensin, la que nos parece lo ms interesante del pensamiento de Jameson. En toda su produccin terica, incluida la directamente enfocada al anlisis del pasado, domina precisamente su compromiso con el presente, su no renuncia a seguir defendiendo la hermenutica y la teora cultural como una praxis crtica estrechamente ligada a la produccin de un conocimiento liberador, a la utopa, en definitiva. Por ello, sus anlisis de la postmodernidad suponen no slo la descripcin de un estado de cosas cultural, social, histrico, y de su correspondiente (o "correspondientes"?) inconsciente(s) poltico(s), sino tambin una interpretacin crtica de las implicaciones de ese inconsciente poltico en el desarrollo actual de las ideologas de dominacin y subversin. Si los ideologemas son cristalizaciones de la praxis poltica en la praxis cultural, bajo la forma de "paradigmas narrativos heredados" (1981: 1449) que funcionan como materia prima del texto cultural, su actuacin sobre nuestro presente inmediato, plantea la cuestin apasionante de saber en qu consiste hoy su funcin, en cuanto estructuras significantes, y de qu manera nos afectan en nuestra cotidianeidad. Jameson comenz sus asedios al controvertido tema de la postmodernidad en 1982, con una conferencia pronunciada en el museo Whitney de Nueva York que posteriormente incluira en uno de sus ms conocidos trabajos, Postmodernism or the Cultural Logic of Late Capistalism (1984). Sus primeras preocupaciones se derivaban de la intencin de mostrar la posibilidad de una nueva sistemtica cultural fin de siglo y de establecer, desde el anlisis de diversos fenmenos, la serie de ideologemas que pudieran conformar los extremos de la clausura ideolgica de la sociedad postmoderna. En resumen, y glosando el cuadrado de Greimas, lo que es y no es la sociedad

contempornea, por medio de lo que parece y no parece ser una lgica o discurso dominante diferente del que conocemos como "moderno". La finalidad del estudio radica, por tanto, en la elucidacin del estatuto de la verdad y la mentira, de lo secreto y lo falso, de eso que podramos llamar una "ruptura de la modernidad". Entindase que Jameson aspira a establecer no qu sea "lo Verdadero", sino qu valores de juicio son propuestos como verdaderos o falsos en la postmodernidad, y relacionar luego sus efectos culturales, incardinndolos en esa historia total (no totalitaria, como veremos) que es la causa ausente de una teora marxista del conocimiento social. En primer lugar, Jameson admite la existencia de transformaciones econmicas, polticas y, en general, sociales, que desde los aos cincuenta y sesenta han venido modificando el rostro de las sociedades capitalistas occidentales, hacia lo que se ha designado como sociedad postindistrial, sociedad de consumo, de los media, de la informacin, sociedad electrnica o de la alta tecnologa, sociedad del espectculo, del capitalismo transnacional o simplemente del capitalismo tardo. Designaciones que nacen desde diversas concepciones socio-polticas, tanto de aqullas que pretenden legitimar un retorno conservador a la premodernidad ideolgica, como del marxismo y de algunas ideologas por ahora inclasificables ms all de su comn tono libertario. Estas transformaciones tienen como proyeccin poltica ms importante la progresiva hegemona colonial de los Estados Unidos de Norteamrica sobre las estructuras y los comportamientos sociales de Occidente y un reforzado intervencionismo en el llamado Tercer Mundo. Pero adems, hacen posible, por primera vez en la historia, el desplazamiento absoluto del poder hacia el mercado, un mercado que impone sus normas de eficacia tecnolgica al servicio de la rentabilidad del capital, de modo tan generalizado que dicta hasta la misma idea de Estado. De igual manera, el agotamiento del capitalismo clsico corre parejo al ocaso de la modernidad esttica, un declive que lee Jameson en la institucionalizacin del arte pop, en los diversos neoexpresionismos plsticos, en la msica concreta de Jonh Cage o en la asimilacin de los estilos populares al discurso de la llamada msica culta, perceptible en la obra de compositores como Phillip Glass, en el cine derivado de Godard, en el videoarte, en el punk, en las novelas de Burroughs o Pynchon y, sobre todo, en la autorreclamada arquitectura postmoderna. Estas transformaciones no deben ser consideradas como cronolgicamente coincidentes ni geogrficamente homogneas, y desde luego, la posibilidad de establecer entre las manifestaciones culturales y la base econmica una causalidad mecanicista es poco factible ms all de fenmenos muy localizados como el de la estrechsima relacin de las primeras construcciones de la arquitectura postmoderna con las demandas del mercado.

Jameson sostiene, en consecuencia con su idea de que slo desde la causalidad estructural se pueden producir explicaciones crticas, que en la postmodernidad tanto los fenmenos econmico-polticos como los culturales son expresiones de cambios en el modo de produccin dominante, as como de la redistribucin de los discursos de poder y de un nuevo estatuto en el desarrollo de la lucha de clases. Desde la perspectiva que defenda en su artculo de 1984, La lgica cultural del capitalismo tardo, los ideologemas centrales de esta nueva situacin conformaran un espacio cultural delimitado por los siguientes rasgos constitutivos (1991: 28): a) Una nueva superficialidad, que se prolonga tanto en la "teora" contempornea como en toda una nueva cultura de la imagen o del simulacro". b) El "debilitamiento de la historicidad, tanto en nuestra relacin con la historia oficial como en las nuevas formas de nuestra temporalidad privada". c) "Un nuevo subsuelo emocional", fundado sobre lo que Jameson llama "intensidades" y que recupera el sentimiento de lo sublime, establecido por la esttica romntica. d) Creciente dependencia de la cultura con respecto a la tecnologa. Y... e) Profundas relaciones constitutivas de todo lo anterior con un nuevo sistema de economa mundializada. Naturalmente, estas caractersticas quedan tan slo como puntos de referencia de una estructura dinmica en la que resulta casi imposible diferenciar fenmenos particulares que ilustren exclusivamente a cada uno de ellos. Todos se implican mutuamente y se solapan en una especie movimiento hacia un vrtice significativo: el simulacro como dominante cultural y la reificacin de los significantes como vehculo de la llamada "crisis del referente". La complejidad del problema postmoderno es tal que la frrea sistemtica que Jameson expona en The Political Unconcius (1981), y que tan bien funcionaba cuando se aplicaba a la novela realista, se quiebra. Esta falla afecta tanto a su concepcin del holismo histrico marxista, como a la percepcin misma de las correspondencias entre la ideologa, la cultura y la economa postmodernas. As, glosando la idea althusseriana de que la misin de la ideologa consiste en buscar una forma de articular la brecha que separa la experiencia existencial y el conocimiento cientfico, sentencia al final de su ensayo de 1984: "Una perspectiva historicista de esta definicin aadira que tal coordinacin, la produccin de ideologas activas y vivas, vara segn las diferentes situaciones histricas y, sobre todo, que quizs haya situaciones histricas donde no sea posible en absoluto; y esta sera nuestra situacin en la crisis actual" (1991: 72). Pero esta crisis del pensamiento sistemtico y totalizador sobre el presente, no puede ser el fruto de un mero vagar autnomo de la teora, de un desarrollo de sus planteamientos hacia el solipsismo, hasta quedar presa en una situacin

descontextualizada de cualquier referente real. La hiptesis de Jameson sobre los cdigos maestros interpretativos como alegoras hermenuticas de la realidad, lo que podramos reescribir con Iuri M. Lotman como estrategias modelizadoras del mundo a travs de las abstracciones conceptuales, dirige su mirada ambivalente tanto a lo que es mostrado por esta situacin, como a lo que quiere ocultar. La crisis de un pensar anclado en la historia debe ser, por tanto, un sntoma de la diferencia estructural de nuestro presente con respecto al pasado. Siguiendo los planteamientos de la Escuela de Frankfurt y de Ernst Mandel sobre el capitalismo tardo como un tercer estadio en la evolucin del capital, Jameson entiende que como toda base econmica, este nuevo estadio evolutivo debe proyectarse en una serie de valores sociales que la cultura reconoce y reconstruye. Para escapar de la fcil y simplificadora teora del reflejo, su concepcin del inconsciente poltico se sustenta ahora sobre una relacin tripartita de la actividad intelectual. En primer lugar, identifica la dualidad marxista de ideologa y ciencia respectivamente con lo Imaginario y lo Real de Lacan, pero, siguiendo a este ltimo, modifica la oposicin, localizando el nexo entre ambos en el mbito de lo Simblico. De modo grosero, puede decirse que para Lacan la palabra, el smbolo, cumple la funcin mediadora entre el yo y el otro, entre la subjetividad y la realidad. Cuando el sujeto accede al control de las operaciones del lenguaje, de las operaciones de simbolizacin, puede relacionarse con el mundo marcando su situacin con respecto a lo exterior a s mismo, ocupando un lugar "entre los otros" y, en definitiva, tomado conciencia de s mismo. Jameson interpreta la teora lacaniana trasladndola al terreno social, de manera que la cultura se entiende como una actividad esencialmente simbolizadora, esto es, como la codificacin y expresin de los valores subjetivos con respecto a las condiciones externas que los limitan y/o determinan. As pues, para Jameson no es la cultura un reflejo de tal o cual fenmeno econmico-poltico, sino el mbito donde el sujeto social se afirma como ndulo en la estructura total de la sociedad y expresa la naturaleza de sus relaciones con los dems elementos de la estructura. Pero en nuestro presente histrico, no parece que pueda esquematizarse con facilidad una red estructural de correspondencias ideolgicas unvocas en el anlisis de la expresin cultural. La postmodernidad es un fenmeno tan contradictorio que no pocas voces se han levantado contra la propia idea de que exista en s mismo un presente "post" o distinto de la modernidad. En consecuencia, la cuestin bsica consiste en delimitar el horizonte de sucesos culturales que encerrara, de existir tal cosa, los ideologemas centrales de la postmodernidad. En primer lugar sita Jameson un fenmeno al que denomina "el ocaso de los afectos" (1984a, 1991: 29-46) y que podra entenderse como una coincidencia -no reconocida por el autor- con los planteamientos de Gilles Lipovetsky (1983)

acerca de que la profundizacin en la subjetividad modernista ha dado lugar en nuestro presente histrico inmediato a una redistruibucin del todo social, que se dirige hacia un individualismo radical. Esto habra posibilitado la emergencia de una sociedad organizada sobre discontinuidades, donde el sujeto se encuentra perdido en un presente que no puede aprehender como totalidad sistemtica, sino como dispersin de efectos de realidad. Una especie de vivencia acomodaticia del sujeto en fenmenos locales, difcilmente perceptibles como partes relacionantes de una estructura social clsica. Uno de los mejores ejemplos de esta situacin del sujeto en la postmodernidad, puede rastrearse en la evolucin de las mostracin de los sentimientos en el arte. Jameson organiza bsicamente sus argumentos sobre el anlisis comparativo de un mismo tema pictrico desde dos puntos de vista estticos y culturales muy diferentes: los cuadros, Un par de botas de Vincent Van Gogh y los Zapatos de polvo de diamante de Andy Warhol. Es en la contradiccin entre una pintura que expresa, en Van Gogh, la voluntad de afirmacin del sujeto en el estilo, y otra, la de Warhol, que se sustenta sobre la reproductibilidad mecnica del cartel publicitario y la serializacin de los motivos, donde Jameson lee un cambio en la sensibilidad epocal. Van Gogh, an mantiene en los motivos de su pintura una temtica testimonial, mientras que su trabajo sobre las formas y el color se aleja de la mmesis realista hacia lo que podra llamarse una aspiracin utpica, en la que el rasgo de estilo supone an la voluntad de cambiar la realidad desde la conciencia del sujeto. En Warhol, por el contrario, ya ha desaparecido todo utopismo, todo idealismo, y su trabajo se concentra en la produccin de formas seductoras, una estrategia espectacular, pero ya no transformadora. Apoyndose, secundariamente, en la angustia existencial que expresa la pintura de Edward Munch o en el onirismo de Magritte, como puntos destacados en la evolucin del tratamiento de los sentimientos en el arte moderno, concluye Jameson que la bsqueda de ese simulacro seductor postmoderno representa el fin del ego burgus y de sus psicopatologas. "En cuanto a la expresin y los sentimientos o emociones, la liberacin que se produce en la sociedad contempornea de la antigua anomia del sujeto centrado puede significar asimismo no slo una liberacin de la angustia sino tambin de todo tipo de sentimiento, al no estar ya presente un yo que siente. Eso no significa que los productos culturales de la poca postmoderna carezcan totalmente de sentimientos, sino que ahora tales sentimientos [...] flotan libremente y son impersonales, y tienden a estar dominados por una peculiar euforia." (1984, 1991: 36). Esta percepcin de la muerte del sujeto, tan burdamente malinterpretada como asesinato del hombre desde que Foucault y Barthes plantearan el tema en los aos sesenta, se concibe ahora como el producto de una radicalizacin formal y, simultneamente, de una integracin del modernismo esttico en el mbito de lo cannico, de lo aceptado institucionalmente. Los textos de la cultura postmoderna han asumido ya la negacin o superacin del pasado, que impuls como primera meta el modernismo clsico, pero esto se lleva a cabo

de un modo chocante. ahora las proyecciones postmodernas slo incorporan en sus escrituras la superficie de las innovaciones discursivas y compositivas de la modernidad, obviando su aparato conceptual o, simplemente, reducindolo a una ancdota ms de la "fbula". En la postmodernidad, por tanto, la obra de arte se instituye como un mero juego de tcnicas combinatorias y constructivas, sin que parezca tenerse en cuenta algo de suma importancia para la esttica modernista: la carga ideolgica que transmite la forma por s misma. El resultado de esta actitud es el pastiche acrtico, definible como la superposicin de planos contradictorios en un mismo objeto cultural, la coexistencia de rasgos de la llamada "alta cultura" con elementos del kitsch y la cultura de masas, desde una ptica o sensibilidad que Jameson prefiere denominar como pop. Esta situacin aboca a lo que el terico norteamericano denomina "historicismo", un estado de la cultura capitalista en la que se ha olvidado que el pasado es Historia con maysculas, o lo que es lo mismo, donde paulatinamente se le ha ido borrando como referente, convirtindolo en una mera coleccin de textos, mquinas significantes que, aisladas de la realidad social en la que surgieron, slo nos ofrecen estmulos estticos y estilsticos. As, el historicismo consiste en "la canibalizacin aleatoria de todos los estilos del pasado, el juego de la alusin estilstica azarosa y, en general, lo que Henri Lefvre bautiz como la creciente primaca de lo neo" ( 1984a, 1991: 39). La historia se reinterpreta ahora como nostalgia o como estilema. En ese pastiche acrtico, aunque no exento de irona en muchas ocasiones, se reconocen las marcas de la evocacin de valores sociales perdidos para nuestro presente. Los ejemplos que da Jameson van desde el filme American Graffiti de G. Lucas, hasta Chinatown de Polanski; desde los remakes del cine de Hollywood que actualizan, pero slo en los signos externos, viejas pelculas clsicas, hasta la reinterpretacin de algunos periodos de la historia norteamericana -tomando como referencia nuestros valores actuales- que ha llevado a cabo E.L. Doctorow en varias de sus novelas. Resumiendo lo dicho hasta ahora, en todos los casos que cita Jameson y en muchos otros que podramos aducir nosotros desde nuestro propio espacio cultural, la obra postmoderna no intenta ya reconstruir el pasado desde una visin realista, sino reinventarlo en trminos de simulacro espectacular, un simulacro que se basa sobre todo en la explotacin sentimental de esa seduccin evocadora que portan los smbolos de antao. Esto da lugar a que las producciones culturales de la postmodernidad se asienten sobre lo heterogneo, lo fragmentario, lo aleatorio, lo azaroso y no sobre una experiencia coherente de la temporalidad. Jameson lo expresa as: "Si, de hecho, el sujeto ha perdido su capacidad de extender activamente sus pro-tenciones y re-tenciones por la pluralidad temporal y de organizar su pasado y su futuro en una experiencia coherente, difcilmente sus producciones

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culturales pueden producir algo ms que cmulos de fragmentos" (1984, 1991: 46). A esta cultura de lo fragmentario y aleatorio, es a lo que denomina modelo esquizofrnico para las producciones estticas de la postmodernidad, en esencia, una cultura que se sostiene sobre "un amasijo de significantes diferentes y sin relacin" (1984, 1991: 48). La esttica de la diferencia, del pastiche, del simulacro, lleva aparejada como funcin caracterstica la desrealizacin del mundo, la separacin de los textos de cualquier dependencia del referente, vagando libres en un presente atemporal. Junto a ello, o como su consecuencia inmediata, deben colocarse los fenmenos de espacializacin. La prdida de la profundidad temporal, histrica, privilegia el hecho de que las manifestaciones culturales vayan organizndose internamente con referencia a un slo plano, el presente, y se perciban ms como espacio sintetizante que como jerarqua analtica. En este aspecto, debe interpretarse como una de sus manifestaciones ms claramente perceptibles, el auge de lo que Jameson denomina "demanda de arquitectura" en su ensayo "Equivalentes espaciales en el sistema mundial" (1991: 127-154). El trabajo citado se dedica ntegramente a los problemas que suscita la arquitectura postmoderna, la de Frank Gehry o John Portman, la derivada del programa de Robert Venturi y Scott-Brown "aprendiendo de Las Vegas", y la del estilo High-tech, por lo tanto, podramos matizar la afirmacin de Jameson, aclarando que esa "demanda" prefiere no una arquitectura funcional, sino la que nace del cruce entre lo decorativo y lo experimental. Toda esta reciente y exitosa esttica constructiva se basa sobre la descomposicin de los elementos y retricas del modernismo arquitectnico, que en las nuevas obras ya nicamente persisten como rasgos formales sobre los que se decora con elementos de otros estilos del pasado, buscando siempre, y esto es muy importante, el aprecio del mercado. La mercantilizacin extrema de la arquitectura elude todo planteamiento que no sea, otra vez, lo espectacular, y provoca un estilo que Jameson califica como constelacin, una especie de equilibrio inestable de materiales heterogneos que no se relacionan entre s por ningn tipo de escalonamiento jerrquico, sino por su simple coexistencia en el espacio. Pero como decamos ms arriba, la espectacularidad de la aquitectura postmoderna es slo uno ms de los fenmenos culturales del capitalismo tardo, que nos permiten imaginar la causa ausente de esta nueva estructura social que con tanto nfasis se quiere ligar a las teoras puramente polticas del fin de la historia (Fukuyama). Otra de las proyecciones que asla Jameson constituye lo que l ha llamado lo sublime postmoderno: "Pero hay algo ms -afirma- que tiende a surgir en los textos postmodernos ms enrgicos y es la sensacin de que ms all de toda temtica o contenido la obra parece sacar provecho de las redes del proceso de reproduccin, permitindonos atisbar un sublime postmoderno o tecnolgico cuyo poder de

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autenticidad se manifiesta en la lograda evocacin de estas obras de todo un nuevo espacio postmoderno que surge en torno nuestro" (1984, 1991: 56). La experiencia contempornea de lo sublime sigue manteniendo ese asombro mitad estupor, mitad pavor del que hablaba Edmund Burke y que Kant relacionaba con la imposibilidad de la mente humana para representar la poderosa inmensidad de la Naturaleza, pero ahora, en la poca de lo que Mandel ha llamado la Era de la Tercera Mquina, es la teconologa quien asombra. Adems, ya no se trata de la tecnologa material, maquinista, propia de la revolucin industrial, ni siquiera de la mquina futurista y su nuevo mundo de formas inditas para la representacin esttica, sino del ordenador, de la realidad virtual, de las autopistas de la informacin, de las redes de poder telemtico. Una tecnologa hipntica y fascinante, en palabras del propio Jameson (1984a, 1991: 57), que no permite aprehender ni el contorno ni los agentes del nuevo poder. En este espacio social descentrado, disperso, donde la inmensa cantidad de los datos que fluyen en las redes ocultan la visin del todo orgnico ms all de la misma idea de flujo, ese espacio que ha dado pie a las paranoias tecnolgicas de los narradores cyberpunk, el lenguaje del videotexto representa la ms clara expresin del fluir continuo e inaprehensible de imgenes de seduccin que fabrica la cultura postmoderna, demasiado rpidas como para ser enhebradas no ya con sus referentes reales, cuando los tiene, sino incluso con el resto de las secuencias que constituyen su espacio textual. En un trabajo de 1987, titulado "Reading whithout Interpretation: Postmodernism and the Video-Text", que recoger con otro ttulo en la edicin definitiva de su Postmodernism or the Cultural Logic of Late Capitalism (1991; trad. Teora de la postmodernidad, Madrid, Trotta, 1996), Jameson sostiene que los media y la cultura de la imagen surgida en su torno, constituyen el gnero privilegiado para expresar las verdades secretas de nuestras sociedades postmodernas. Desde luego en esta sociedad, que muchos han llamado precisamente "de los media", resulta innegable el poder conformador de la conciencia social que tales medios han ido adquirido a lo largo del ltimo tercio del siglo XX. Pero Jameson, siguiendo con las teoras expuestas en The Political Unconcious (1981), considera que hoy la cultura, gracias a las operaciones intelectuales y sociales de desacralizacin del mundo que llev a cabo la modernidad, ya resulta perceptible en su materialidad y, como hemos expuesto anteriormente, se constituye en su ms importante elemento simbolizante, mediador entre lo Imaginario y lo Real de Lacan. En consecuencia con esto, lo que interesa de la cuestin, desde una hermenutica crtica, es la comprensin del tipo de relaciones que est simbolizando hoy la cultura de la imagen. Para el terico norteamericano (1987, 1991: 97) los media combinan tres rasgos suficientemente diferenciados: una forma particular de produccin esttica, una tecnologa especfica y una institucin social. El hecho de que de ello podamos deducir que se trata de un triple movimiento que incorpora lo esttico, lo material y lo social, justificara, a juicio de Jameson, la importancia de los mass-media como nexos que, para nuestro presente histrico,

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representan en la praxis la categora de la mediacin entre el modo de produccin y sus proyecciones culturales. En definitiva, sus lenguajes y retricas, su funcionamiento institucionalizado y los productos culturales construidos sobre esa retrica particular, encarnaran a la perfeccin la dominante cultural de "una nueva coyuntura social y econmica" (1987, 1991: 99). Aunque no lo cita, sus planteamientos coinciden con los de Mark Poster (1990) cuando afirma que el modo de produccin en la actualidad de las sociedades del capitalismo tardo se ha tornado modo de informacin. Y ambos coinciden, a la vez, con las hiptesis iniciales de Jean-Franois Lyotard (1979) en torno a la idea de que el fenmeno ms importante de la postmodernidad poltica consistira en la dispersin de los agentes de la dominacin, que se trasladan ahora desde las instituciones ejecutivas del Estado a lo que Lyotard llama "Decididores", aqullos que tienen la posibilidad de ejecutar la forma ms sofisticada de poder, el Saber, traducible sin problemas por el trmino ms amplio de Informacin. Si Jameson considera que el videotexto, en su doble manifestacin de televisin comercial y videoarte o vdeo experimental, es el autntico modelo del lenguaje de la postmodernidad, su hiptesis se basa en las teoras que, como la defendida por Raymond Williams (1975), describen el funcionamiento semitico de la televisin en trminos de "flujo total". Un flujo interrumpido no por la programacin, que en la televisin comercial aunque se presenta como fragmentada en diversos elementos -programas de distinto gnero y anuncios publicitarios- mantiene siempre ese fluir ininterrumpido que se basa en la idea de continuidad, de carencia de una clausura semntica o formal como la que se ejerce al cerrar un libro. Resulta, pues, imposible, en este cosmos virtual, individualizar el mensaje. Ante el flujo del videotexto, slo funciona la desconexin del aparato, pero apagar la televisin, nos dice Jameson, tiene que ver muy poco con el intermedio de una obra teatral o con lo que se considera como una decisin tomada desde la "distancia crtica". El vdeo experimental, por su parte, en cuanto mostracin extrema de todo el abanico de las posibilidades materiales del lenguaje videogrfico en su diferencia y especificidad respecto de otros lenguajes contemporneos como el del cine, la literatura o la pintura, explota precisamente las posibilidades retricas del flujo, la velocidad y la simultaneidad de la expresin esttica con imgenes. Tal como se observa en las obras pioneras de Nam June Paik, o en la de artistas ms recientes como Bill Viola, el vdeo experimental se acerca a ese surrealismo sin inconsciente, a esta recreacin de imgenes espectaculares descontextiualizadas de un referente psquico, puesto que el espectador pasa por ellas segn itinerarios caprichosos, aleatorios, ora atentos, ora aburridos, sin ninguna posibilidad de retener lo que no parece referirse ms que a s mismo. El espectador de videoarte se convierte en una metfora del sujeto descentrado de la postmodernidad, tal como lo defina Jameson en su ensayo programtico de 1984:

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"Al espectador postmoderno [...] se le pide que haga lo imposible, es decir que vea todas las escenas a la vez, en su diferencia radical y aleatoria; a este espectador se le pide que siga la mutacin evolutiva de David Bowie en The Man Who Fell to Earth (donde mira simultneamente cincuenta y siete pantallas de televisin) y que se eleve a un nivel donde la vvida percepcin de la diferencia radical es, en y por s misma, un nuevo modo de aprehender lo que sola llamarse relacin: la palabra collage es insuficiente para describirlo" (1984a, 1991: 52). La crisis de los valores estticos trascendentes que refleja la postmodernidad, tiene que ver, entonces, tanto con la asimilacin del canon a los intereses del mercado artstico, como con la centralidad de los lenguajes videogrficos y los flujos incorpreos, casi inaprehensibles como totalidad a causa de la combinacin de fragmentacin y continuidad. Pero tambin con la deshistorizacin de los referentes culturales, o con el hecho de que las sociedades del capitalismo tardo hayan sustituido la represin por la administracin dirigista de valores que no supongan un peligro para el sostenimiento del propio sistema. Gilles Deleuze (1993) considera que tales sociedades son ahora sociedades del control, basadas en la dispersin de los agentes de la dominacin en medio de redes de informacin. Los problemas que esto plantea para una teora materialista de la cultura y para un pensamiento crtico marxista no son balades. En los anlisis de la postmodernidad que efecta Jameson se nota una asimilacin, no siempre reconocida por el propio autor, de algunos planteamentos nucleares del postestructuralismo, y no slo de las ya referidas nociones lacanianas, sino tambin de las teoras sobre el simulacro de Baudrillard, o de las de Lyotard sobre la seduccin, pero muy especialmente de las tesis de Gilles Deleuze y de Felix Guattari acerca del rizoma y de la concepcin de la cultura como una organizacin espacial no jerrquica, un cuerpo sin rganos, disperso y en movimiento que debera desafiar los discursos de poder que pretenden violentarla desde operaciones hermenuticas instrumentalizadoras. Como respuesta al estado cultural y poltico de la postmodernidad, Jameson describe la finalidad de su teora hermenutica en trminos de una cartografa que se propone situar al sujeto en la realidad social problemtica en la que vivimos. Muchos fenmenos se nos quedan en el tintero, como la magnitud de la deuda del terico norteamericano respecto de las teoras de Lukcs y Althusser, las discusiones con los representantes de la deconstruccin, en especial con Paul de Man, su repaso a las diferentes posturas polticas y tericas ante la postmodernidad, plasmadas en un magnfico ensayo titulado en la traduccin castellana "Teoras de lo postmoderno" (1984b, 1991: 85-96), o sus reflexiones sobre algunas proyecciones actuales de lo que Gilles Deleuze haba llamado micropoltica. Pero como sntesis final, podramos decir que el pensamiento de Fredric Jameson se levanta contra aquellas teoras que se dispersan en el nominalismo, es decir, en la consideracin de los fenmenos de la cultura como radicalmente diferentes, tan extremadamente individualizados que no podra leerse en ellos nada fuera de sus manifestaciones locales de

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funcionamiento significante. Considera, desde luego, que el totalitarismo, o las explicaciones totalitarias de la cultura, suponen una forma no slo de reduccin de la realidad cultural y social, sino tambin de peligrosa mixtificacin poltica. Defiende, en cambio, una visin amplia de nuestra sincrona cultural que la incardine dialcticamente en la historia y la explique como fenmeno social. Una estrategia de conocimiento a la que llama "totalizadora", porque contempla todos los fenmenos sociales como elementos de una estructura mltiple y dinmica y con sentidos ideolgicos definibles. Una totalizacin epistemolgica que, por otra parte, se salva de ser un "totalitarismo", porque no pretende subordinar las explicaciones de la cultura a un patrn directivo, sea slo cultural o ms ampliamente poltico, sino, como decamos antes, cartografiar la realidad para abrir el camino a la praxis social. Jameson, por tanto, se sita en ese apartado de la semitica an en discusin, el de las finalidades de la interpretacin, un territorio que vuelve a concebir en trminos crticos y necesariamente abiertos al debate, donde la dimensin tica y poltica vuelve a mostrarse en el signo, y nos recuerda su carcter de instrumento creado por el hombre para comprender y dominar su destino en la naturaleza. REFERENCIAS ALTHUSSER, Louis (1973): Para una crtica de la prctica terica. Respuesta a John Lewis. Madrid: Siglo XXI, 1974. DELEUZE, G. (1993): "Las sociedades de control". Ajoblanco, Abril, 1993: 3639. DELEUZE, G. y GUATTARI, F. (1980): Mil Mesetas. Valencia: Pre-Textos, 19942. Jos Vzquez Prez y Umbelina Larraceleta, trads. SNCHEZ TRIGUEROS, A. (dir.), Sociologa de la literatura. Madrid, Sntesis, 1996:155-189. GREIMAS, A.J. y COURTS, J. (1979 y 1986): Semitica. Diccionario razonado de la Teora del lenguaje, vols. I y II. Madrid: Gredos, 1982 y 1991. Trad. Enrique Balln Aguirre y Hermis Campodnico Carrin / Enrique Balln Aguirre, trads. JAMESON, Fredric (1971): "Metacommentary", PMLA, 86 (January 1971): 9-18. (1972a): Marxism and Form: Twenty-Century Dialectical Theories of Literature. Princeton: Princeton University Press. (1972b): The Prison-House of Language: A Critical Account of Structuralism and Russian Formalism. Princeton: Princeton University Press.

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