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Breve historia del desarrollo de la universidad en Amrica Latina*

Carlos Tnnermann Bernheim

El fenmeno de la temprana fundacin de universidades en el nuevo mundo

El fenmeno de la temprana fundacin de universidades en tierras del Nuevo Mundo, cuando an no haba terminado la Conquista y a pocas dcadas del Descubrimiento, ha sido explicado de distintas maneras y desde diferentes posiciones. El socilogo alemn Hanns-Albert Steger sostiene que tal vez este proceso se comprenda mejor, si consideramos que la conquista se pude entender como una repeticin, en la medida en que estaba investida con el carcter de una cruzada, de la Reconquista de la Pennsula Ibrica que acababa de terminar. A esta consideracin Steer agrega, como punto de partida espaol para la fundacin de Universidades, la misma concepcin imperial de los Habsburgos, que en oposicin al centralismo de los Borbones, siempre pensaron en una confederacin o reunin de reinos cerrados en s mismos, que se mantenan unidos por la Corona, y no por una administracin central. Sobre la base de esta concepcin fundamental, se realiz tambin la incorporacin de los reinos del Nuevo Mundo al Imperio Habsburgo. De ah que, posteriormente, esta nocin condujo al pronto establecimiento de universidades en los Nuevos Reinos y sustent las voces que en todos los virreinatos, capitanas generales y audiencias pedan la creacin de universidades cuando an ola a plvora y todava se trataba de limpiar las armas y herrar los caballos, segn la frase del cronista Vzquez. Explicaciones de carcter ms bien pragmtico sealan como factores que determinaron las primeras fundaciones, entre otros, los siguientes:

* Publicado en La Educacin superior en el umbral del siglo XXI , Caracas: Ed. CRESALC, 1996, pp-11-38.

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a) La necesidad de proveer localmente de instruccin a los novicios de las rdenes religiosas que acompaaron al conquistador espaol, a fin de satisfacer la creciente demanda de personal eclesistico creada por la ampliacin de las tareas de evangelizacin; b) La conveniencia de proporcionar oportunidades de educacin, ms o menos similares a las que se ofrecan en la metrpoli, a los hijos de los peninsulares y criollos, a fin de vincularlos culturalmente al imperio y, a la vez, preparar el personal necesario para llenar los puestos secundarios de la burocracia colonial, civil y eclesistica. Por otro lado, las dificultades de las comunicaciones, arriesgadas y costosas, aconsejaban impartir esa instruccin en las mismas colonias; c) La presencia, en los primeros aos del periodo colonial, en los colegios y seminarios del Nuevo Mundo, de religiosos formados en las aulas de las universidades espaolas, principalmente Salamanca, deseosos de elevar el nivel de los estudios y de obtener autorizacin para conferir grados mayores. De ah que las gestiones para conseguir los privilegios universitarios fueron con frecuencia iniciadas por estos religiosos de alta preparacin acadmica. Steer estima que estas consideraciones pragmticas no son suficientes para explicar el fenmeno que analizamos, desde luego que las necesidades podran haber sido satisfechas sin recurrir a las universidades. Portugal no cre ninguna universidad en el Brasil durante la poca colonial: la Universidad Portuguesa de Coimbra asumi buena parte de las tareas que en los dominios espaoles desempearon las Universidades coloniales. Tambin Inglaterra construy un imperio sin que por ello otorgara importancia alguna a la fundacin de universidades... Espaa constituye, pues, una gran excepcin entre las potencias coloniales, en lo que se refiere a la fundacin de universidades europeas fuera de Europa.

Rgimen legal de las universidades coloniales

El funcionamiento de cada universidad fue autorizado en virtud de su propia real cdula o bula pontificia de creacin, o por ambos dispo-

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sitivos en el caso de las que eran a la vez reales y pontificias. Con todo, existi un cuerpo de preceptos que de manera general norm la vida de las universidades hispanoamericanas y que, en cierta forma, tuvo para ellas el carcter de legislacin complementaria. gueda Mara Rodrguez, O.P., quien ha publicado (1973) una extensa historia, muy bien documentada, de las universidades hispanoamericanas durante el periodo colonial, sostiene que el derecho universitario espaol y por ende el hispanoamericano, arranca de las Siete Partidas del Rey Sabio, que a su vez no hicieron otra cosa que reproducir las costumbres de la vieja Universidad Salamantina. En la ley primera aparece la clebre definicin que del estudio enuncia Alfonso X: Ayuntamiento de maestros de escolares que es fecha en algn lugar con voluntad de entendimiento de aprender los saberes. La palabra universidad no se menciona en este cuerpo legal, pues an no era frecuente su uso, emplendose nicamente la de estudio que poda ser general o particular, segn sus graduados recibieran o no el ius abigue docendi. Importante es subrayar que las Siete Partidas sancionaron el reconocimiento de la potestad papal para crear estudios en los dominios espaoles, lo que en determinado momento permiti el funcionamiento de universidades autorizadas nicamente por el pontfice. En las Siete Partidas encontramos algunos antecedentes que prefiguran ciertas caractersticas de la actual universidad latinoamericana: las disposiciones que establecen el fuero especial de los miembros de la comunidad universitaria y la facultad concedida a los estudiantes de elegir su rector, de clara estirpe boloesa.

Los modelos
Salamanca y Alcal de Henares, las dos universidades espaolas ms famosas de la poca, fueron los modelos que inspiraron las fundaciones universitarias en el Nuevo Mundo. Entre ambas existieron diferencias bastantes significativas, que se proyectaron en sus filiales del Nuevo Mundo, dando lugar a dos tipos distintos de esquemas universitarios que prefiguraron, en cierto modo, la actual divisin de la educacin universitaria latinoamericana en universidades estatales y privadas (fundamentalmente catlicas). Salamanca, por entonces la ms importante y aeja universidad peninsular, rivalizaba en prestigio con las universidades europeas ms famosas. Prcticamente era la primera de Espaa, la de mayor

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rendimiento y la que mantuvo, entre todas, la hegemona durante medio milenio No es pues extrao que a ella recurrieran los poderes ecumnicos (Emperador y Papa) para moldear las nacientes instituciones. Aunque dentro de la lnea de Bolonia, Salamanca respondi en sus orgenes a la idea de una universidad al servicio de un estado-nacin, concepto que recin surga en Espaa (siglo XIV). En este sentido, en una primera etapa de su existencia tuvo un carcter ms local que sus congneres europeos. No fue sino hasta siglos despus, y al recibir estudiantes de todas las naciones, que acudan a ella atrados por el prestigio de sus catedrticos, que asume el perfil ms ecumnico, tanto en su quehacer como en lo referente a los temas de sus preocupaciones y enseanza. La organizacin y estructuras acadmicas de Salamanca, reproducidas luego con muy pocas modificaciones por sus filiales americanas, podemos describirlas, en pocas palabras, de la manera siguiente: el claustro pleno de profesores era la mxima autoridad acadmica, el cual incumba la direccin superior de la enseanza y la potestad para formar los estatutos. Al maestrescuela, llamado tambin canciller o cancelario, le correspondan las importantes funciones de juez de los estudios, la colacin de grados y la autorizacin de las incorporaciones. Este cargo, generalmente reservado a una alta autoridad eclesistica, tena facultades que realmente superaban a las del propio Rector, a quien se confiaba la representacin de la corporacin universitaria y la supervisin de la docencia. El Rector estaba asesorado por dos consejos: el claustro de conciliarios, con funciones electorales y de orientacin, y el de diputados, encargado de administrar la hacienda de la institucin. Todo el edificio de la transmisin del conocimiento descansaba sobre la ctedra, cuya importancia era tal que con frecuencia se confunda con la misma Facultad, desde luego que en ciertos momentos toda una rama del saber dependi de una sola ctedra. Se otorgaba mediante concurso de oposicin. El latn era el idioma universitario, cuya suficiencia era requisito de ingreso a cualquier Facultad. Andando el tiempo, algunas materias comenzaron a explicarse en romance. El mtodo de enseanza consista en la lectio o lectura viva voce por el catedrtico o lector del texto sealado, seguida de las correspondientes explicaciones. La lectio se complementaba con la disputatio, que activaba la docencia por la participacin de los estudiantes en la formulacin de objeciones o argumentos en relacin con las conclusiones que propona el profesor. Los actos de conclusiones eran programados peridicamente y representaban una oportunidad para ejercitar las capacidades dialcticas de los estudiantes, principalmente en material

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como teologa y filosofa. Con el tiempo degeneraron en arduas discusiones sobre temas balades, donde los alardes de memorizacin despertaban gran admiracin, como demostracin de la ms alta sabidura. El otro modelo lo proporcion la Universidad de Alcal de Henares, creada por el regente Cardenal Cisneros sobre el esquema del Colegio Universidad de Sigenza, autorizada por bula pontificia. La preocupacin central de la universidad alcalana fue la teologa, material que slo en pocas posteriores ocup un lugar relevante entre los estudios salamantinos. Su organizacin correspondi ms bien a la de un convento-universidad, siendo el prior del convento a la vez rector del colegio y de la universidad. Esta circunstancia le daba a la institucin una mayor independencia del poder civil.

Fundaciones universitarias del periodo colonial

La primera universidad erigida por los espaoles en el Nuevo Mundo fue la de Santo Domingo, en la Isla Espaola (28 de octubre de 1538). La ltima fue la de Len de Nicaragua, creada por decreto de las Cortes de Cdiz el 10 de enero de 1812. Entre ambas fechas sumaron 32 las fundaciones universitarias, si bien algunas, como la de la Plata o Charcas (Bolivia); la de Mrida (Yucatn, Mxico) y la de Buenos Aires (Argentina) slo existieron de Jure, pues no llegaron a funcionar plenamente antes de la conclusin del periodo colonial. Una de ellas, la de Oaxaca (Mxico), se qued en trmites y varias se extinguieron antes que finalizara el rgimen colonial, entre ellas algunas establecidas por la Compaa de Jess, cuyos privilegios para graduar cesaron a raz de su expulsin de todos los dominios espaoles. La mayora de las universidades coloniales fueron a la vez pontificias y reales. Las creadas por las rdenes religiosas, autorizadas por el Papa para otorgar grados, gozaron de este carcter en virtud del privilegio general conferido a la orden. En muchos casos, la bula pontificia precedi a la real cdula, especialmente en el caso de universidades fundadas por iniciativa de las rdenes religiosas. En otros, la corona tom la precedencia, naciendo as las universidades de carcter real, siendo despus que adquirieron los privilegios pontificios. Tal sucedi con las universidades de San Marcos de Lima y Mxico (1551), San Carlos de Guatemala (1676), San Cristbal de Huamanga y Charcas. Algunas no llegaron a recibir el reconocimiento papal, como sucedi con las de la Plata o Caracas y Santiago de la

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Paz, por haberse extinguido tempranamente. Otras, sobre todo las creadas a fines del siglo XVIII o principios del XIX, no lo obtuvieron nunca. Una universidad, la de Len de Nicaragua, fue autorizada por las Cortes de Cdiz, aunque la Corona la confirm, despus de la restauracin, por real cdula.

Organizacin de la Universidad Colonial Hispanoamericana

La primer universidad fundada en el Nuevo Mundo, la de Santo Toms de Aquino, en Santo Domingo, se inspir en la Universidad de Alcal, cuyos estatutos adopt, an cuando la bula que autoriz la creacin, la In Apostulatus culmine de Paulo III (28 de octubre 1538), le reconoci los mismos privilegios de Alcal y Salamanca. Esta universidad respondi ms al modelo de convento-universidad que antes hemos mencionado. El modelo del Studium generale, propio de las escuelas reales y de la Universidad de Salamanca, cristaliz en la Espaola en la otra universidad del siglo XVI la de Santiago de la Paz, fundada en 1558 sobre la base del colegio Gorjn, extinguida en 1767, y que estuvo dirigida por los Jesuitas. Aunque en lo medular la estructura de Alcal difera poco de la de Salamanca, sus distintos esquemas o concepciones se avenan mejor a los propsitos de las rdenes religiosas o de la Corona, segn vimos antes. De ah que las universidades imperiales siguieron la tradicin salamantina, cuyo modelo adoptaron fielmente. Tal fue el caso de las dos ms importantes universidades coloniales creadas por iniciativa real: las de Lima y Mxico. La Universidad de Santo Domingo, por su misma situacin insular, qued un poco en la periferia de la vida colonial del Nuevo Mundo y su proyeccin a otras religiones fue escasa, salvo en la zona del Caribe. Las dos fundaciones universitarias ms importantes del periodo colonial fueron las de Lima y Mxico, ambas del ao 1551. Fueron creadas por iniciativa de la Corona y tuvieron el carcter de universidades mayores, reales y pontificias. Su influencia en las restantes universidades del Nuevo Mundo fue decisivo. Sus constituciones y estatutos, inspirados en la tradicin salamantina hasta en los menores detalles, fueron adoptados o copiados por muchas otras universidades del continente. En su trayectoria evolucionaron hasta constituirse en Universidades del Virreinato, y son las precursoras de las universidades nacionales de Amrica Latina, Santo Domingo,

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en cambio, puede considerarse como el antecedente de las universidades catlicas o privadas. La universidad otorgaba los grados de bachiller, licenciado, doctor o maestro en todas las facultades. El Latn era la lengua acadmica obligatoria. Exista una ctedra de lenguas indgenas que adquiri cierta importancia cuando el Virrey Toledo dispuso en 1579 que no se ordenara a ningn eclesistico que no dominara una lengua aborigen. La otra gran universidad colonial fue la de Mxico, creada tambin con carcter de universidad mayor, con todos los privilegios y dentro de la misma pauta salamantina, cuyos estatutos adopt desde un principio. De ah que, en lo fundamental, la estructura de esta universidad difera poco de la de San Marcos. Pero en Mxico se produjo una paulatina adaptacin de los estatutos salamantinos a la nueva realidad.

Reformas universitarias del periodo colonial

Vimos ya la reforma que en pleno siglo XVII llev a cabo Juan de la Palafox en la Universidad de Mxico, en su intento por propiciar el acriollamiento de la estructura salamantina. En realidad, donde mejor puede observarse el proceso de americanizacin es en la Universidad de San Carlos de Guatemala (1676), donde tambin tuvo lugar, un siglo despus, la reforma universitaria ms profundamente inspirada por el espritu de la Ilustracin. En Lima correspondi al Virrey Manuel de Amat llevar a cabo la reforma de la Universidad de San Marcos, siguiendo los lineamientos de la poltica ilustrada trazada por Carlos III, mediante la promulgacin de las novsimas constituciones de 1771. El despotismo ilustrado de la Casa de Borbn, versin espaola del enciclopedismo Francs, produjo un movimiento renovador que se hizo sentir tambin en tierras americanas, proyectndose en la enseanza universitaria, que durante el siglo XVII y buena parte del XVIII, haba llegado a una situacin de verdadera postracin intelectual. En la Universidad de San Carlos de Guatemala es donde mejor puede estudiarse el impacto que la Ilustracin, promovida oficialmente por la Corona en tiempos de Carlos III, produjo en las anquilosadas estructuras universitarias coloniales. Sus estatutos los redact Sarassa y Are en 1681, inspirndose en los palafoxianos de la Universidad de Mxico.

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La Universidad de San Carlos de Guatemala fue, posiblemente, la ms criolla o Americana de las universidades coloniales, por su adaptacin a la realidad centroamericana. Entre los ilustrados de Guatemala ocupa lugar prominente el fraile Franciscano Jos Antonio Liendo y Goicoechea, nacido en Cartago, Provincia de Costa Rica en 1735, discpulo de Escoto y Feijo, enciclopedista, reformador de los estudios de la Universidad de San Carlos y mentor de la generacin de donde surgieron los prceres de la independencia centroamericana. Liendo y Goicoechea apartndose de la hasta entonces indiscutida enseanza aristotlica, introdujo la fsica experimental en el curso de filosofa que imparti segn el sentido moderno en 1769. Adems, propuso una reorganizacin total de la enseanza, de inspiracin Cartesiana, que implicaba una nueva concepcin universitaria y profundas innovaciones en cuanto a planes de estudio y mtodos docentes. Ampliando considerablemente el horizonte de los estudios, entonces circunscritos a once ctedras, Goicoechea propone doce nuevas, entre ellas retrica, matemtica, fsica experimental y anatoma; suprime la limitacin del texto nico e introduce el sistema de lecturas obligatorias y materias adjuntas complementarias. Siguiendo la corriente ilustrada, recomiendan el uso del castellano en la ctedra universitaria a la par del Latn. En las postrimeras del siglo XVIII la Universidad de San Carlos de Guatemala experiment una profunda transformacin ideolgica y cientfica. En su seno tuvieron lugar discusiones filosficas que demuestran hasta dnde las ideas ms avanzadas de la poca encontraron pronto eco en la universidad centroamericana Desde la duda metdica de Descartes o la teora Newtotiana de la gravitacin, hasta los experimentos de Franklin sobre la electricidad o los ltimos desarrollos en hidrulica, difcilmente existe un problema que no se haya expuesto o analizado durante algn examen en la Universidad de San Carlos de Guatemala durante la ltima mitad del siglo XVIII. Lo establecido en la Constitucin CVII de la Universidad, que ordenaba se lean doctrinas contrarias, para que el celo de la disputa sirva al adelantamiento de la juventud, y que durante el predominio de la escolstica no hizo sino estimular las discusiones intiles, favoreci despus el ingreso de las nuevas ideas. A ella se acogi el propio Goicoechea para impartir su curso moderno de Filosofa e introducir la fsica experimental. En los tesarios de esa poca se defienden proposiciones en contra del principio de autoridad y del mtodo escolstico, y se argumenta a favor de la libertad de ctedra y del mtodo cientfico.

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El pensamiento ilustrado se impuso al aristotlico-tomista en el campo de la fsica y la ciencia en general, pero mantuvo su vigencia en el campo de la filosofa por muchos aos ms. Pero sta deja de ser la base de una escalera cuya cspide era la teologa y se convirti en un mtodo de pensamiento dirigido hacia la ciencia.

Juicio sobre la universidad colonial

De lo que llevamos dicho claramente se desprende que existi una universidad colonial, cuyas caractersticas hemos tratado de enunciar. Tal universidad respondi a una concepcin y a un propsito muy bien definido, lo que le permiti ser una institucin unitaria. Fue as una totalidad y no un simple agrado de partes, con una visin propia del mundo, del hombre y de la sociedad. La Universidad colonial, hija de la salamantina, nos dice Luis Alberto Snchez, fue una institucin completa, de acuerdo con las normas de su tiempo. Todas sus actividades giraban en torno a una idea central: la de Dios; de una Facultad nuclear: la de la Teologa; de una preocupacin bsica: salvar al hombre. En derredor de ideas tan claras y simples, fue formndose el aparato universitario. Cualquiera que sea el concepto que nos merezca la Universidad Colonial, as estemos en total desacuerdo con la ideologa escolstica, con las predilecciones eclesisticas o con los fines teolgicos, surge un hecho innegable: hubo una Universidad Colonial, independiente del nmero de sus Facultades o Escuelas, sujeta a la orientacin fundamental de la institucin per se. Esta unidad institucional se mantuvo durante todo el periodo colonial. La incorporacin del mtodo experimental y las reformas que tuvieron lugar en las postrimeras del siglo XVIII no desarticularon la unidad conceptual sobre la que descansaba el edificio universitario; lo remozaron sin desquiciarlo. Si bien el siglo XVII fue el ms fecundo en cuanto a nmero de fundaciones, la decadencia de la Universidad Colonial tambin se inicia en este siglo y se acenta en la primera mitad del siglo siguiente, hasta llegar a una verdadera postracin acadmica, de la cual slo las ansias de saber que trajo consigo la Ilustracin pudo levantarla hacia fines del siglo XVIII. Igual postracin experimentaron tambin en ese periodo las universidades de la metrpoli. Al referirse a la situacin de las universidades espaolas en el siglo XVIII, Altamira destaca el predominio de un sistema libresco, memorista, cuyo esp-

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ritu estrecho no era propicio para estimular la investigacin cientfica, congelando el saber en simples frmulas tradicionales. Sin embargo, el impacto de la Ilustracin no fue igual en todas ellas. Varias continuaron viviendo dentro de los mismos esquemas hasta bien entrado el siglo XIX y an despus de la Independencia, por lo que fueron coloniales fuera de la colonia. Al tratar de hacer el balance de la obra realizada por las universidades coloniales, encontraremos que pese a su responsabilidad en el atraso cientfico de nuestro continente, por los esquemas mentales que prevalecieron en su quehacer, al menos podemos extraer algunos elementos positivos que vale la pena mencionar. En primer trmino, y seguramente el ms importante, cabe mencionar la concepcin unitaria de la universidad, nocin que fue destruida por el modelo universitario francs del siglo decimonono. Nadie puede negar que la universidad colonial, como antes vimos, fue un todo orgnico y armnico. Este concepto, por cierto, tratan de recuperarlo los intentos de reforma universitaria de nuestros das. Restablecer la unidad integral de la universidad, por supuesto que con propsitos y mecanismos muy distintos de los coloniales, es una aspiracin de la actual universidad latinoamericana, tras el fraccionamiento que sufri su estructura, a raz de la Independencia, por la adopcin del esquema profesionalizante de la universidad napolenica Otro elemento positivo fue la pretensin de la Universidad Colonial de autogobernarse mediante la accin de sus claustros, pretensin que constituye un antecedente importante de la autonoma universitaria, de la cual la Universidad Colonial jams lleg a disfrutar plenamente. Tambin debemos recordar la participacin estudiantil en el claustro de consiliarios de algunas de estas universidades, as como el derecho a votar en el discernimiento de las ctedras de que disfrutaron sus alumnos, preciosos precedentes de la co-gestin universitaria, que constituye una de las caractersticas de la universidad latinoamericana. Esto mueve a Luis Alberto Snchez a decir que existe para nosotros una base clsica, histrica, tradicional en la intervencin estudiantil en el gobierno de la universidad. La universidad colonial no poda ser sino un reflejo de la cultura ibrica de la poca y bien sabemos la situacin en que qued Espaa, en relacin con la ciencia, cuando se margin de la Revolucin industrial y cientfica. La inferioridad de Espaa en el campo de las ciencias, pese a su extraordinario desarrollo en las letras y las artes, es por cierto un fenmeno que ha merecido las ms hondas reflexiones de parte de las mentes espaolas ms lcidas.

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As mismo, podemos reprochar a la universidad colonial que vivi, en trminos generales, al margen de su realidad, preocupada por asuntos que tenan poca relevancia para el verdadero bienestar de todos los miembros de su sociedad. En realidad, la universidad colonial existi y trabaj en funcin de los grupos dominantes, creado una tradicin clasista que an se advierte en la mayora de las universidades latinoamericanas. Acontecimientos como la misma Independencia, no perturbaron mucho su sosiego, pues sta se gest y realiz sin su participacin, cuando no con su indiferencia y muchas veces a pesar del espritu de sumisin, de conformidad y de mansedumbre que el claustro universitario derramaba. Con todo, y no obstante las limitaciones sealadas, por sus aulas pasaron algunos de los hombres que se empearon en la causa de la Independencia y a ella correspondi formar la lite criolla que asumi la conduccin de las nuevas Repblicas.

La universidad republicana
El advenimiento de la Repblica no implic la modificacin de las estructuras socioeconmicas de la colonia. En este sentido, el movimiento de la Independencia careci de un contenido realmente revolucionario, limitndose, en gran medida a la sustitucin de las autoridades peninsulares por los criollos, representantes de la oligarqua terrateniente y de la naciente burguesa comercial. Los mismos principios de la Ilustracin, que sirvieron de apoyo ideolgico al movimiento de Independencia, fueron prstamos intelectuales que abrieron el camino a otra forma de dependencia: la cultural. Las ideas ilustradas se bifurcaron en una corriente radical, representada por la burguesa comercial y las clases medidas letradas, en las que prevaleca un espritu urbano, y otra de carcter ms bien conservador y rural, representada por los hacendados criollos, que ya se haban opuesto a los intentos modernizadores de la Ilustracin borbnica. Los afanes separatistas de estos ltimos iban dirigidos, precisamente, a salvaguardar el sistema social de la colonia, frente a la Ilustracin liberal. Su proyecto de Independencia no poda ser sino conservador, desde luego que no era su intencin cambiar el orden de cosas existentes, salvo la expulsin de los espaoles. El predominio del ethos colonial aristocrtico en este sector les haca entender la igualdad roussoniana como una igualdad para los criollos frente a los chapetones, es decir, entre el mismo grupo blanco, mas no para todos los componentes de la sociedad.

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Dentro de este panorama de admiracin exaltada por lo francs, no debe extraarnos la eleccin que del modelo napolenico hizo la Repblica, cuando se trat de reformar la universidad colonial. Pero veamos antes lo que haba sucedido a las augustas Casas de estudios. Anteriormente dijimos que las luchas por la Independencia, en general, no afectaron la vida lnguida de las decadencias sin blasones que estas instituciones llevaron en las postrimeras del rgimen colonial. Como corporacin, estuvieron al margen del movimiento an cuando la Ilustracin, que logr acceso a las aulas de varias de ellas, contribuy a formar la conciencia independentista de algunos prceres, principalmente de los que provenan de las capas medias. Salvo aquellas que revitalizaron su enseanza, a raz de la introduccin del mtodo experimental, las dems permanecieron fieles a un escolasticismo esclerosado, que nada nuevo poda aportar al conocimiento. De ah que la investigacin abandonara aquellas aulas, plenas de silogismos, y buscara albergue en las nuevas academias, de donde surgir lo que se ha dado en llamar la ciencia americana. Este momento sella el destino de las universidades coloniales, pues al emigrar de ella la ciencia, su suerte estar definida: la Repblica no har ms que certificar su defuncin. En vez de buscar la renovacin de los estudios por la brecha abierta por los abismos americanos, que hubiese constituido una respuesta original y hubiese conducido al arraigo de la investigacin cientfica entre nosotros, la Repblica, tras las pugnas entre liberales y conservadores por el dominio de la Universidad, que tuvo lugar inmediatamente despus de la Independencia, no encontr mejor cosa qu hacer con la universidad colonial que sustituirla por un esquema importado, el de la universidad francesa, ideado por Napolen, tan a tono con el momento que se viva de asombro ante todo lo que de Francia provena. La reestructuracin careci as del sentido de afirmacin nacional que se buscaba para las nuevas sociedades: sigui ms bien el camino de la alienacin cultural que ha caracterizado, hasta hoy, los esfuerzos de renovacin universitaria. Si la temprana fundacin de universidades en nuestro continente conlleva la intencin de un traspaso cultural, la adopcin del esquema universitario francs signific un prstamo cultural. En ambos casos, la respuesta careci de autenticidad, por lo mismo que no brot de las entraas mismas de la realidad americana ni correspondi a sus necesidades. La imitacin, el calco de la universidad francesa, fue el camino escogido por la Repblica para nacionalizar y modernizar las anti-

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guas universidades coloniales, consideradas como vestigios medievales. A su vez, la Universidad francesa acababa de experimentar profundos cambios, bajo la gida de Napolen y los ideales educativos politcnicos que ste propici. La concepcin universitaria napolenica se caracteriza por el nfasis profesionalista, la desarticulacin de la enseanza y la sustitucin de la Universidad por una suma de escuelas profesionales, as como la separacin de la investigacin cientfica, que deja de ser tarea universitaria y pasa a otras instituciones (Academias e Institutos). La Universidad se somete a la tutela y gua del Estado, a cuyo servicio debe consagrar sus esfuerzos mediante la preparacin de los profesionales requeridos por la administracin pblica y la atencin de las necesidades sociales primordiales. Su misin es, por consiguiente, proveer adiestramiento cultural y profesional a la lite burguesa, imprimindole a la vez, un particular sello intelectual: promover la unidad y estabilidad poltica del Estado. La adopcin de este esquema, producto de circunstancias socioeconmicas y polticas muy distintas de las que caracterizaban a las nacientes sociedades nacionales latinoamericanas, no poda redundar sino en perjuicio para el progreso de la ciencia y la cultura en estas latitudes. En primer lugar, destruy el concepto mismo de Universidad, desde luego que la nueva institucin no pas de ser ms que una agencia correlacionadora de facultades profesionales aisladas. En segundo trmino, hizo an ms difcil el arraigo de la ciencia en nuestros pases, desde luego que el nfasis profesionalista posterg el inters por la ciencia misma. La universidad ofreci oportunidades para estudiar una serie de carreras tcnicas nuevas, que seguramente Amrica Latina necesitaba, pero no contempl, como consecuencia de la matriz adoptada, la posibilidad de cultivar las ciencias en s mismas, aparte de sus aplicaciones profesionales inmediatas. Por muchas dcadas, en Amrica Latina fue posible estudiar Ingeniera Civil, Medicina o Farmacia, ms no Matemticas, Biologa o Qumica. Sin duda, la universidad latinoamericana que surgi del injerto napolenico produjo los profesionales requeridos para las necesidades sociales ms perentorias. A ellos correspondi completarla organizacin de las nuevas repblicas y promover su progreso. Pero an estos profesionales, cuyo nmero y calidad jams correspondi a las necesidades generales de la sociedad, fueron por defecto de formacin, profesionistas, quizs hbiles, ms no universitarios en el sentido completo de la palabra. Como nuestras universidades republicanas, dice Luis Alberto Snchez, empezaron por la profesin para arribar a la cultura, tuvimos y tenemos un conjunto de profesionales incultos y antiuniversitarios.

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La Universidad republicana tampoco logr ampliar la base social de la matrcula estudiantil, que sigui siendo representativa de las clases dominantes. Al permanecer intactas las estructuras fundamentales de la sociedad, perdur la naturaleza elitista de las instituciones durante el siglo XIX. A comienzos del presente siglo, el Movimiento de Crdoba denunciar, vigorosamente, el carcter aristocrtico de la Universidad. Dos universidades, establecidas al sur y al norte del continente, una a mediados del siglo pasado y la otra a principios del actual, sern los modelos clsicos de la Universidad Nacional latinoamericana: la creada por Don Andrs Bello en Santiago de Chile, en 1843, y la fundada por Don Justo Sierra, Mxico, en 1910. De ambos, el que ms influencia ha tenido en la organizacin de las actuales universidades latinoamericanas, es el esquema de Don Andrs Bello , calificado por Steger como la universidad de los abogados. El xito que el esquema propuesto por Bello tuvo en Chile se debi, segn Steger, a que la Universidad de los abogados de Don Andrs era una Universidad urbana y adecuada al siglo, en su condicionalidad social. El mismo esquema fracas en Bolivia, ante otras circunstancias sociales, segn vimos antes. El nuevo esquema desplaz al clrigo como figura central de la Universidad latinamericana, sustituyndolo por el abogado, formado principalmente a travs del Derecho Romano y del Cdigo Civil, que el propio don Andrs redact para Chile, inspirndose en el cdigo francs, conocido tambin como Cdigo Napolenico. El abogado, que asumi las ms importantes funciones sociales y a quien correspondi estructurar las nacientes repblicas, fue el producto tpico de la Universidad latinoamericana del siglo XIX. La Universidad colonial preparaba a los servidores de la Iglesia; la republicana deba dar idoneidad a los funcionarios del Estado. La Universidad creada por Bello transforma, con ayuda del Cdigo, al jurista eclesistico ciegamente imitador de las relaciones europeas, en abogado latinoamericano. Ella configur, segn Steger, el modelo de Universidad latinoamericana clsica. Tambin en Mxico, a raz de la Independencia, la Universidad pas por una etapa de sucesivas clausuras y reaperturas, segn los vaivenes de la poltica y el triunfo momentneo de las facciones conservadora o liberal. Despus de la clausura definitiva decretada por el Emperador Maximiliano en 1865, la educacin superior qued a cargo de varias escuelas profesionales dispersas, dependientes del Gobierno. La Universidad, como institucin, desapareci del mbito

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de la vida nacional, hasta el ao de 1910 en que, con motivo del primer centenario de la Independencia, Don Justo Sierra logra su refundacin con el nombre de Universidad Nacional de Mxico. Significativo es el hecho de que el restablecimiento ocurre precisamente en vsperas de la Revolucin. La Universidad, segn sus propugnadores, tratar de ser la expresin de lo mexicano, en su dimensin universal, tal como lo sugiere el lema vasconceliano: por mi raza hablar el espritu. En un principio, la nueva Casa de Estudios no fue ms que la agrupacin de las Escuelas Nacionales Preparatorias y las Escuelas Profesionales de Medicina, Jurisprudencia, Ingeniera y Bellas Artes, supeditada a la Secretara de Instruccin Pblica. Ser hasta 1929, con motivo de una huelga estudiantil, que el presidente Emilio Portes Gil decretar la autonoma de la Universidad, transformada en Universidad Nacional Autnoma de Mxico, con su monumental Ciudad Universitaria, donde la escuela muralista mexicana estampa su mensaje de fusin revolucionaria del pasado con el presente, en funcin del futuro, y se convierte, al decir de H. Steger en el gran smbolo de la educacin latinoamericana en poca de la civilizacin cientfica.

La Reforma de Crdoba
El primer cuestionamiento serio de la Universidad latinoamericana tradicional surgi en 1918, ao que tiene especial significacin para el continente, como que seala el momento del ingreso de Amrica Latina en el siglo XX. Las universidades, como reflejo de las estructuras sociales que la Independencia consolid, seguan siendo los virreinatos del espritu, conservaban, en esencia, su carcter de academias seoriales. Hasta entonces, Universidad y sociedad marcharon sin contradecirse, desde luego que durante los largos siglos coloniales y en la primera centuria de la Repblica, la Universidad no hizo sino responder a los intereses de las clases dominantes de la sociedad, dueas del poder poltico y econmico y, por lo mismo, de la Universidad. El llamado Movimiento de Crdoba fue el primer cotejo importante entre una sociedad que comenzaba a experimentar cambios de su composicin interna y una Universidad enquistada en esquemas obsoletos. Como ha sido sealado por varios estudiosos de la problemtica universitaria latinoamericana, sta no puede ser entendida en su ver-

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dadera naturaleza y complejidad sin un anlisis de lo que significa la Reforma de Crdoba, desde luego que ella an representa, como dice Darcy Ribeiro, la principal fuerza renovadora de nuestras universidades, y con ella entroncan todos los esfuerzos de reforma universitaria que buscan su transformacin, por la va de la originalidad latinoamericana que inaugur. La clase media emergente fue la protagonista principal del Movimiento, en su afn de lograr la apertura de la Universidad, hasta entonces controlada por la vieja oligarqua y por el clero. La Universidad apareca ante los ojos de la nueva clase como el instrumento capaz de permitirle su ascenso poltico y social. De ah que el movimiento propugnara por derribar los muros anacrnicos, los cuales hacan de la Universidad un coto cerrado de las capas superiores. La llegada del radicalismo al poder en 1916, en Argentina, mediante el ejercicio del sufragio universal, representa el ascenso poltico de las capas medias, vigorizadas por el torrente inmigratorio. La creciente urbanizacin es otro factor, que ligado a los anteriores, contribuy a formar la constelacin social que desencaden el Movimiento que ha sido calificado como la conciencia dramtica de la crisis de cambio que experimentaba la sociedad argentina y buena parte de la sociedad latinoamericana en general. Perdido el poder poltico, el patriciado terrateniente, la gauchocracia y la oligarqua comercial, se atrincheraron en la Universidad, como su ltimo reducto. Pero, ah tambin les presentarn batalla los hijos de la clase media triunfante, y de los inmigrantes, gestores de la Reforma. El gobierno radical de Irigoyen les brindar su apoyo, pues vea en la Reforma una manera de minar el predominio conservador. Todo esto contribuy inevitablemente a dar al movimiento un marcado sesgo poltico, que para algunos no fue favorable para el logro de los propsitos exclusivamente acadmicos, olvidando que toda reforma universitaria profunda implica necesariamente decisiones polticas. Cul era la situacin de las universidades latinoamericanas, en general y de las argentinas, en particular, en la poca del estallido de Crdoba? Las universidades latinoamericanas, encasilladas en el molde profesionalista napolenico y arrastrando en enseanza un pesado lastre colonial, estaban lejos de responder a lo que Amrica Latina necesitaba para ingresar decorosamente en el siglo XX y hacer frente a la nueva problemtica planteada por los cambios experimentados en la composicin social, debidos a la urbanizacin, la expansin de la clase media y la aparicin de un incipiente proletariado industrial. Los esquemas universitarios,

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enquistados en el pasado, necesariamente tenan que hacer crisis al fallarles la base de sustentacin social. La universidad, escribe Luis Alberto Snchez, no haba encarado an su problemtica esencial. Viva en el campo de las ideologas de prestado y dentro de una corriente de mercado autoritarismo institucional y franco centralismo cultural. De espaldas a la historia, se percataba de los torrentes que ahora pasaban debajo de sus balcones seoriales y que pronto se arremolinaran contra ella. Haba sobrevenido en las universidades una verdadera crisis de cultura, nos refiere Alejandro Kom, provocada por la persistencia de lo pretrito. La corruptela acadmica, el predominio de las mediocridades, la rutina y la modorra en los hbitos acadmicos, la orientacin puramente profesional y utilitaria, el olvido de la misin educadora y la entronizacin de un autoritarismo de la peor especie. En degeneracin criolla devino, precisamente, el esquema francs que la Repblica adopt para transformar la academia colonial, sin haber logrado superar ni el contenido ni la forma de la enseanza, que, en buena parte, sigui siendo colonial fuera de la colonia. Organizada sobre la base de escuelas profesionales separadas, negacin misma de la Universidad, con una estructura acadmica erigida sobre la ctedra unipersonal vitalicia, dominada por los sectores oligrquicos de la sociedad, la Universidad careca totalmente de proyeccin social, encerrada tras altivas paredes de pedantera que la divorciaban del pueblo. El movimiento originado en Crdoba logr muy pronto propagarse a lo largo y lo ancho de Amrica Latina, demostrando con esto que constitua una respuesta a necesidades y circunstancias similares, experimentadas en toda la regin. En este sentido, evidentemente se trata de un movimiento latinoamericano surgido en la Argentina al darse all una serie de factores que precipitaron su irrupcin. No es, pues, una proyeccin latinoamericana de un fenmeno argentino. Por eso, la republicacin del Manifiesto desencaden una serie de reclamos y acciones estudiantiles en casi todos los pases, que pusieron el problema universitario en el primer plano de las preocupaciones nacionales. En cuanto a su extensin en el tiempo, aun cuando opinamos que la reforma de las universidades latinoamericanas es un proceso continuo que llega hasta nuestros das, el movimiento reformista, con las caractersticas que Crdoba le imprimi, se ubica entre las dos Guerras Mundiales, con todo y que sus postulados no lograron su incorporacin a los textos legales, en algunos pases del rea, sino hasta despus de 1945.

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El primer pas donde repercuti el afn reformista fue en el Per, donde desde la fundacin del Centro Universitario de Lima, en 1907, las inquietudes estudiantiles estaban a la orden del da. Diriga el reclamo estudiantil el Presidente de la Federacin de Estudiantes, Vctor Ral Haya de la Torre. En 1919, los estudiantes de San Marcos acogen el ideario de la Reforma de Crdoba. Al ao siguiente, el primer Congreso Nacional de Estudiantes, reunido en Cuzco, adopta una resolucin de gran trascendencia para el movimiento: la creacin de las Universidades populares Gonzlez Prada, uno de los mejores aportes del reformismo peruano. En esto centros confraternizaron obreros, estudiantes e intelectuales, amplindose as el radio de influencia de la reforma. El movimiento encontr tambin aqu su ms caracterizada concrecin poltica en la fundacin por Haya de la Torre, de la Alianza Popular Revolucionaria Americana, el APRA, que por algunas dcadas represent la vanguardia del pensamiento poltico latinoamericano y de la postura antiimperialista. De ah que el reformismo peruano aparezca como el ms politizado. Guindonos por las enumeraciones que de los postulados reformistas han ensayado ya otros actores, podemos enlistarlos de la manera siguiente: 1. Autonoma universitaria en sus aspectos poltico, docente, administrativo y econmico y autarqua financiera. 2. Eleccin de los cuerpos directivos y de las autoridades de la Universidad por la propia comunidad universitaria y participacin de sus elementos constitutivos, profesores, estudiantes y graduados, en la composicin de sus organismos de gobierno. 3. Concursos de oposicin para la seleccin del profesorado y periodicidad de las ctedras. 4. Docencia libre. 5. Asistencia libre. 6. Gratuidad de la enseanza. 7. Reorganizacin acadmica, creacin de nuevas escuelas y modernizacin de los mtodos de enseanza. Docencia activa. Mejoramiento de la formacin cultural de los profesionales. 8. Asistencia social a los estudiantes. Democratizacin del ingreso a la universidad. 9. Vinculacin con el sistema educativo nacional. 10. Extensin universitaria. Fortalecimiento de la funcin social de la Universidad. Proyeccin al pueblo de la cultura universitaria y preocupacin por los problemas nacionales.

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11. Unidad latinoamericana, lucha contra las dictaduras y el imperialismo. La Reforma de Crdoba representa, hasta nuestros das a la iniciativa que ms ha contribuido a dar un perfil particular a la Universidad latinoamericana. Nacida de la entraa misma de Amrica como se ha dicho, tiene a su favor una aspiracin de originalidad y de independencia intelectual no siempre lograda. Producto de circunstancias histricas y sociales muy claras, no consigui la transformacin de la Universidad en el grado que las mismas exigan, pero dio algunos pasos positivos en tal sentido. Su accin, en cuanto al mbito universitario, se centr ms que todo en el aspecto de lo que podramos llamar la organizacin jurdica o formal de la Universidad (autonoma y cogobierno) y menos en lo referente a la estructura propiamente acadmica de la misma, que prcticamente continu obedeciendo al patrn napolenico de facultades profesionales separadas. La Universidad, dice acertadamente Germn Arciniegas, despus de 1918, no fue lo que ha de ser, pero dej de ser lo que haba venido siendo; 1918 fue un paso inicial, la condicin previa para que se cumpliera el destino de la Universidad en Amrica como Universidad. La democratizacin de la Universidad, gracias principalmente a la autonoma y al cogobierno, representa, en opinin de Augusto Salazar Bondy, el logro neto de la Reforma. Para concluir este intento de corte de caja del Movimiento Reformista, vamos a reproducir el juicio que sobre el mismo han externado algunos estudiosos de la Universidad latinoamericana. Darcy Riveiro, en forma esquemtica considera que las innovaciones ms importantes de Crdoba son: a) La erradicacin de la Teologa y la introduccin, en lugar de sta, de directrices positivistas. b) La ampliacin y diversificacin de las modalidades de formacin profesional a travs de la creacin de nuevas escuelas profesionales. c) El intento de institucionalizar el cogobierno de la universidad por sus profesores y estudiantes. d) La implantacin, ms verbal que real, de la autonoma de la universidad referente al Estado. e) La reglamentacin del sistema de concursos para el ingreso a la carrera docente que, sin embargo, jams elimin el nepotismo catedrtico.

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f ) Y, por ltimo, algunas conquistas en el campo de la libertad docente, de la modernizacin de los sistemas de exmenes y de la democratizacin, a travs de la gratuidad de la enseanza superior pblica. Pese todas las crticas que pueden endilgarse al Movimiento Reformista, muchas de ellas vlidas, y sabido que fue la manifestacin del ascenso de las clases medias, cuyo inters por acceder a la universidad los llev a reformarla, creemos que, en una perspectiva histrica, Crdoba representa el punto de partida del proceso de reforma en marcha de la Universidad latinoamericana, concebido como un fenmeno continuo (universitas semper reformada) y destinado a estructurar un esquema universitario original y adecuado a las necesidades reales de nuestro continente y al proceso de socializacin que inevitablemente transformar sus actuales estructuras. En este sentido, la Reforma Universitaria no es una meta sino una larga marcha apenas iniciada en 1918, que con sus altibajos, retrocesos y desvos, va de la mano de la transformacin revolucionaria, nacionalista y liberadora, que Amrica Latina tanto necesita. Bien dice Luis Alberto Snchez: La leccin de 1918 subsiste, porque no est colmada. Porque an quedan caminos que andar en tal sentido. Porque al cabo de tantos aos, Amrica sigue aferrada al feudalismo, al entreguismo, al empirismo egosta, a la imitacin servil, al divorcio entre la inteligencia y el pueblo y entre la inteligencia y la universidad. No se llega; se marcha, deca la Federacin Universitaria Platense all por los aos 20, en pleno fervor reformista. Y en marcha se encuentra la Reforma Universitaria en nuestro continente, aunque ahora su propsito y contenido sea distinto, pues a nadie se le ocurrira meterse a reformador enarbolando banderas de hace ms de medio siglo. Pero Crdoba fue el primer paso. Un paso dado con pie firme y hacia adelante. Con l se inici, por cierto, un movimiento original sin precedentes en el mundo, encaminado a democratizar las universidades. Ecos de ese movimiento resonaron en Europa y aun el los Estados Unidos en los aos setenta. Y es que el Grito de Crdoba no se ha extinguido. Vuelve a instalarse en las gargantas juveniles ah donde las circunstancias exigen su presencia. Est an en el aire, como dice Risieri Frondizi Cabe llenar hoy de contenido el grito juvenil de indignacin: y por la reforma al da. Pero el imperativo de la reforma es hoy distinto. De lo que se trata ahora es de hacer arraigar la ciencia entre nosotros, de socializar la Universidad y volcarla a la nacin entera, de formar a los universitarios al ms alto nivel posible, ms con una conciencia social y crtica capaz de captar las causas de nues-

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tro subdesarrollo y dependencia; de lograr la mayor eficacia en los servicios universitarios, a fin de que la Universidad est en las mejores condiciones de dar el gran aporte que de ella esperan los pueblos latinoamericanos para alcanzar su verdadera independencia y realizar su destino histrico.