1.

INTRODUCCIN
Los productos siderrgicos derivados del acero y del hierro son, con mucha diferencia, los ms utilizados de los metales conocidos, siendo su produccin mundial superior en veinte veces a la de los dems metales. PRODUCCIN MUNDIAL DE LOS PRINCIPALES METALES EN MILES DE TONELADAS (AO 1951) Fundicin de hierro Cobre Aluminio Plomo Cinc Nquel Estao 160.000 2.865 1.790 1.760 2.223 110 175

Podemos destacar, que esta supremaca se debe, adems de a su precio de coste relativamente econmico, a sus excelentes propiedades mecnicas que, sobre todo las de los aceros, pueden variarse para amoldarlas a la conveniencia del usuario para trabajarlos ms cmodamente, dndose despus el punto deseado de dureza, resistencia y tenacidad. Tienen, sin embargo, los productos siderrgicos el grave defecto de que son muy sensibles a la oxidacin y a la corrosin atmosfrica, ya que el hierro es el metal industrial que ms fcilmente se deteriora en el aire. Aunque tambin es cierto, que se fabrican los aceros denominados inoxidables, en los que se han corregido estos defectos, aunque tienen estos aceros su inconveniente en su elevado precio. Los metales industriales no frreos y sus aleaciones son, en general, resistentes a la oxidacin y corrosin atmosfrica. Pero no es esta la nica buena cualidad, que los hace recomendables para muchas aplicaciones, sino tambin, la facilidad con la que se moldean y mecanizan; la elevada resistencia mecnica en relacin a su peso de algunas aleaciones; la gran conductividad trmica y elctrica del cobre, y tambin su bello acabado desde el punto de vista decorativo.

2. LAS ALEACIONES LIGERAS.

Se denominan aleaciones ligeras a aquellas aleaciones que tienen como elemento base o principal el aluminio. Respecto a los metales de adicin, los ms empleados son el cobre, silicio, cinc, nquel, hierro, titanio, cromo y cobalto. Estos materiales pueden figurar en las aleaciones juntos o aislados. En general, la proporcin total en que forman parte de las aleaciones ligeras, no pasa del 15%. La caracterstica principal de las aleaciones ligeras, es su bajo peso especfico, que en algunas de ellas llega a ser hasta de 1/3 del peso especfico del acero. Y an resulta ms interesante la relacin de resistencia mecnica a peso especfico, que algunos tipos de aleaciones ligeras es la ms alta entre todos los metales y aleaciones conocidos. Esto las hace indispensables para determinadas aplicaciones, como, por ejemplo, para las construcciones aeronuticas en las que interesan materiales muy ligeros con una resistencia mecnica mnima.

3. EL ALUMINIO.
El aluminio es uno de los principales componentes de la corteza terrestre conocida, de la que forma parte en una proporcin del 8,13%, superior a la del hierro, que se supone es de un 5%, y solamente superada entre los metales por el silicio (26,5%). El aluminio no se encuentra puro en la naturaleza, sino formando parte de los minerales, de los cuales los ms importantes son las bauxitas, que estn formadas por un 62-65% de almina (Al2O3), hasta un 28% de xido de hierro (Fe2O3), 12-30% de agua de hidratacin (H2O) y hasta un 8% de slice (SiO2). 3.1. Obtencin del aluminio La obtencin del aluminio se realiza en dos fases: 1. Separacin de la almina (Al2O3) de las bauxitas por el procedimiento Mayer, que comprende las siguientes operaciones: Se calientan las bauxitas para deshidratarlas, una vez molidas; se atacan a continuacin con leja de sosa en caliente y a presin para formar aluminato sdico (Na2O.Al2O3), que se separa del resto de los componentes de la bauxita; despus, bajo la influencia de una pequea cantidad de almina que inicia la reaccin, se hidroliza el aluminato de sodio, quedando almina hidratada e hidrxido de sodio;

y por fin, se calcina la almina hidratada a 1.200C, con lo que queda preparada para la fase siguiente. 2. Reduccin de la almina disuelta en un bao de criolita (Fna, F3AI), y con cierta cantidad de fundente, por electrolisis con electrodos de carbn. Para obtener una tonelada de aluminio son necesarias 4 Tm. de bauxita, 80 kgs. de criolita, 600 kgs. de electrodos de carbn y 22.000kw-hora. La metalurgia de aluminio es, por tanto, esencialmente electroltica. 3.2. Propiedades fsicas del aluminio. El aluminio es un metal blanco brillante, que pulido semeja a la plata. Cristaliza en red cbica centrada en las caras (FCC). Su peso especfico es igual a 2,699, es decir, casi 1/3 del hierro (7,87). El nico metal industrial ms ligero que el aluminio es el magnesio, de peso especfico 1,74. Su conductividad elctrica es un 60% de la del cobre y 3,5 veces mayor que la del hierro. Su punto de fusin es 660C y el de ebullicin 2.450C. Este punto de fusin relativamente bajo, unido a su punto de ebullicin bastante alto facilita su fusin y moldeo. 3.3. Propiedades del aluminio. La propiedad qumica ms destacada del aluminio es su gran afinidad con el oxgeno, por lo que se emplea entre otras cosas, para la desoxidacin de los baos de acero, para la soldadura aluminotrmica (Al + Fe2O3), para la fabricacin de explosivos, etc... A pesar de esto, y aunque parezca un contrasentido, el aluminio es completamente inalterable en el aire, pues se recubre de una delgada capa de xido, de algunas centsimas de micra, que protege el resto de la masa de la oxidacin. Debido a esta pelcula protectora, resiste tambin a la accin del vapor de agua, el ataque ntrico concentrado y muchos otros compuestos qumicos. En cambio, es atacado por el cido sulfrico, el clorhdrico, el ntrico diluido y las soluciones salinas 3.4. Propiedades mecnicas del aluminio. Las propiedades mecnicas del aluminio son ms interesantes son su dbil resistencia mecnica, y su gran ductilidad y maleabilidad, que permite forjarlo, trefilarlo en hilos delgadsimos y laminarlo en lminas o panes tan finos como los del oro, hasta de un espesor de 0,0004 mm

(0,4 micras). A la temperatura de 500C se vuelve frgil y se puede pulverizar fcilmente. 3.5. Calidades del aluminio. El Instituto nacional de Racionalizacin del Trabajo ha normalizado las calidades del aluminio, segn el porcentaje de impurezas admisibles que contiene en las nueve clases que se detallan posteriormente: CALIDADES DE ALUMINIO DE PRIMERA FUSIN (UNE 38 111) DESIGNACIN Aluminio L111 (99,7) UNE 38-111 Aluminio L111 (99,5) UNE 38-111 Aluminio L111 (99) UNE 38-111 Aluminio L111 (98) UNE 38-111 Aluminio L111 (99,5E) UNE 38-111 Aluminio L111 (93) UNE 38-111 Smbolo L-111 (99,7) L-111 (99,5) L-111 (99) L-111 (98) L-111 (99,5E) L-111 (93) Impurezas admisibles % Si + Fe Ti Cu + Zn Totales <0,3 <0,5 <1,0 <2,0 <0,5 <7,0 <0,03 <0,03 <0,03 <0,05 Ti + Cr + V <0,03 <0.03 <0,05 <0,1 <0,2 <0,05 0,3 mx. 0,5 mx. 1,0 mx. 2,0 mx. 0,5 mx. 0,7 mx.

3.6.Aplicaciones del aluminio. El aluminio tiene multitud de aplicaciones: su bajo peso especfico lo hace til para la fabricacin de aleaciones ligeras, extensamente empleadas en construcciones aeronuticas y en general, cada vez ms en los vehculos de transporte (automotores, TALGO, automviles, etc,...). Su elevada conductividad elctrica lo hace til para la fabricacin de conductores elctricos de aluminio tcnicamente puro o en forma de cables armados con acero galvanizado. Su elevada conductividad calorfica e inalterabilidad lo hacen til para la fabricacin de utensilios de cocina y, en general, para aparatos de intercambio de calor. Su maleabilidad lo hace til para la fabricacin de

papel de aluminio, en lo que se emplea actualmente un 10% de su produccin total. Su resistencia a la corrosin lo hace til para fabricacin de depsitos para cido actico, cerveza, etc,... Tambin se emplea en forma de chapas para cubiertas de edificios. Y reducido a polvo para la fabricacin de purpurinas y pinturas resistentes a la corrosin atmosfrica. Sus propiedades reductoras lo hacen til para la desoxidacin del hierro y de otros metales, y para las soldaduras aluminio-trmicas. CONSTANTES DEL ALUMINIO Smbolo Nmero atmico Peso atmico Cristalizacin en la red cbica centrada en las caras Peso especfico Conductividad elctrica a 20 C Resistividad elctrica a 20C Conductividad calorfica a 0C Coeficiente de dilatacin lineal de 20C a 100C Punto de fusin Calor latente de fusin Calor especfico medio Punto de ebullicin Calor de combustin Equivalente electroqumico Mdulo de elasticidad Resistencia a la traccin fundido Resistencia a la traccin laminado (duro) Resistencia a la traccin recocido ( blando) Dureza fundido Dureza laminado duro Dureza recocido Alargamiento fundido Alargamiento laminado duro Recocido Contraccin al solidificarse fundido en arena Contraccin al solidificarse en Al 13 26,98 Lado a = 4,04-8 cm 2,699 34,6 m/Ohm.mm2 2,655 microhms.cm2/cm 0,53 cal/cm X S.C 23,6 X 10-6 X C 660C 94,5 caloras/gr 0,215 cal/g. C 2.450C 380,8 K. Cal/mol 0,3354 gr/amp.hora 7.200 kg/mm2 9-12 kg/mm2 18-28 kg/mm2 7-11 kg/mm2 24-32 HB 45-60 HB 15-25 HB 18-25% 3-5% 30-45% 1,600% 1,825%

coquilla

Ejemplo de utilizacin de aluminio para la formacin de chapas para cubiertas de edificios.

Obtencin de barras de aluminio.

Perfiles de aluminio

Ruedas de aluminio hechas segn las normas internacionales que suelen ser utilizadas para discos de frenos de automviles.

4. ALEACIONES DE ALUMINIO.
Los principales metales empleados para su aleacin con aluminio son los siguientes: Cobre (Cu), silicio (Si), cinc (Zn), magnesio (Mg), y manganeso (Mn). Y los que pudiramos considerar como secundarios, son los siguientes: Nquel (Ni), titanio (Ti), hierro (Fe), cromo (Cr) y cobalto (Co). Slo en casos especiales se adicionan: Plomo (Pb), cadmio (Cd), antimonio (Sb) y bismuto (Bi).

4.1.Aleaciones de aluminio puro. Tambin conocido como ALPUR. Aluminio Puro. Presenta una elevada resistencia a los agentes atmosfricos, una gran conductividad trmica y elctrica y una excelente actitud a las deformaciones. Sus caractersticas mecnicas son relativamente bajas. Su utilizacin est muy extendida: industria elctrica, qumica, petroqumica, edificacin, decoracin, menage, etc...
ALEACIONES DE ALUMINIO DE FORJA Normas A.A. (U.S.A)
1050 A 1070 A 1080 A 1200

Normas Normas D.C.A. EN AW

ALPUR 50 ALPUR 70 ALPUR 80 ALPUR 200 EN AW -1050 A EN AW -1070 A EN AW -1080 A EN AW -1200

Si
0.25 0.20 0.15 Si+Fe=1

Fo Cu Mn Mg Zn
0.40 0.25 0.15 0.80 0.05 0.03 0.03 0.10 0.05 0.03 0.02 0.10 0.02 0.05 0.07 0.07 0.06 0.10

Ti
0.05 0.03 0.02 0.05

Pb

Cr

Otros
0.03 0.03

Al
99.50 99.70 99.80 99.00

Ga=0.03

V=0.05

0.02 0.05 0.15

4.2.Aleaciones de aluminio- cobre. En la figura anterior se muestra el diagrama de fases Al-Cu hasta un 50% de Cu, que es muy superior al porcentaje mximo empleado en estas aleaciones, que en general no superan al 15%, pues a partir de esta concentracin se forman compuestos intermetlicos que hacen frgil la aleacin. En este diagrama estn presentes la fase , que es una solucin slida de cobre en aluminio que cristaliza en la red cbica centrada en las

caras. La eutctica est formada por cristales duros de aluminuro de cobre (Al2CU) incrustados en la matriz de cristales . La temperatura eutctica es 547C, que corresponde a una concentacin del 33% de Cu. La solubilidad del cobre en el aluminio vaara del 0,45% a 300C, hasta 5,7% a 547C, lo que se utiliza para el temple de precipitacin a que puede ser sometidas estas aleaciones. El cobre endurece mucho el aluminio, por lo que estas aleaciones poseen propiedades mecnicas excepcionales, pero mantienen la buena maquinabilidad y ligereza que posee el aluminio. En general, estas aleaciones, se caracterizan por una buena resistencia al calor y una menor resistencia a los agentes atmosfricos que las aleaciones sin cobre. Estas aleaciones no pueden ser soldadas ms que por tcnicas particulares como por ejemplo la soldadura por haz de electrones. Comnmente son denominadas Cobral.

ALEACIONES DE ALUMINIO DE FORJA Normas A.A. (U.S.A)

2011 2014 2017 A 2024 2030 2618 A

Normas Normas D.C.A. EN AW

COBRAL 11 COBRAL 14 COBRAL 17 COBRAL 24 COBRAL 30 COBRAL 18 EN AW2011 EN AW2014 EN AW2017 A EN AW2024 EN AW2030 EN AW2618 A

Si
0.40 0.51.2 0.20.8 0.50 0.80 0.150.25

Fo Cu Mn Mg Zn
0.70 0.70 0.70 0.50 0.70 0.91.4 5,06,0 3.95.0 3.54.5 3.84.9 3.34.5 1.82.7 0.41.2 0.4-1 0.30.9 0.2-1 0.25 0.20.8 0.41.0 1.21.8 0.51.3 1.21.8 0.30 0.25 0.25 0.25 0.50 0.5

Ti

Pb
0.2-0.6

Cr
(Bi 0.2-0.6) 0.10

Otros
0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15 0.10 0.30 0.05 0.15

Al
Resto " " " " "

0.15 Zr+Ti=0.25 0.15 0.20 0.20 Zr+Ti=<0.20 Pb=0.8-1.5 Bi =0.20 (Ni 0.8-1.4)

0.10 0.10 0.10 Zr+Ti=<0.25

4.3. Aleaciones de aluminio-silicio. Estas aleaciones siguen en importancia a las del aluminio-cobre. El porcentaje de silicio suele variar del 5 al 20%. En la figura anterior se ha representado el diagrama de fases Al-Si, que es muy sencillo, pues no forma ms que una solucin slida de silicio en aluminio y una solucin slida de aluminio en silicio, aunque algunos autores consideran la fase como silicio elemental. Y en este caso la eutctica estara formada por + Si. No hay ms que un punto eutctico que corresponde a la proporcin de 11,6% de Si y cuya temperatura es 577C.

El silicio endurece al aluminio y, sobre todo, aumenta su fluidez en la colada y su resistencia a la corrosin. Las aleaciones Al-Si son muy dctiles y resistentes al choque; tienen un bajo coeficiente de dilatacin y una elevada conductividad calorfica y elctrica, pero son difciles de mecanizar por la naturaleza abrasiva del silicio. Su peso especfico es alrededor del 2,7. Las propiedades mecnicas de aleaciones aluminio-silicio pueden mejorarse aadiendo a la cuchara de colada de estas aleaciones cloruro sdico o una mezcla de fluoruro y cloruro sdico. Esta operacin incorpora una pequea cantidad de sodio, inferior al 0,01% a la aleacin pero suficiente para variar la concentracin eutctica del 11,6% al 13% y bajar la temperatura eutctica de 577C a 570C. Pero sobre todo las aleaciones Al-Si modificadas con esta adicin resultan con un grano extremadamente fino en lugar de las agujas o lminas en que cristaliza el silicio en las aleaciones sin modificar. Esta mejora en la estructura microgrfica se traduce en una notable mejora de las propiedades mecnicas de aleaciones modificadas, y concretamente, de su ductilidad, resistencia al choque, resistencia mecnica e incluso de su resistencia a la corrosin. La principal aplicacin de las aleaciones aluminio-silicio son la fundicin de piezas difciles, pero buenas cualidades de moldeo, y la fabricacin de piezas para la marina, por su resistencia a la corrosin. Pero no se emplean para piezas ornamentales porque ennegrecen con el tiempo. 4.4. Aleaciones de aluminio-cinc. En estas aleaciones figura el cinc con un porcentaje mximo del 20%. En la figura posterior queda representado el diagrama Al-Zn, en el que estn presentes la solucin slida de cinc en aluminio, la solucin slida de aluminio en cinc, que algunos autores identifican con cinc elemental, y la solucin slida intermedia. Como no se forman compuestos qumicos no puede aplicarse a estas aleaciones el temple de precipitacin. Las aleaciones de cinc son ms baratas que las de cobre a igualdad de propiedades mecnicas, pero menos resistentes a la corrosin y ms pesadas. Comnmente son denominadas Zincal.

ALEACIONES DE ALUMINIO DE FORJA Normas A.A. (U.S.A)

7015

Normas D.C.A.
ZINCAL 15

Normas EN AW
EN AW-7015

Si
0.20

Fo
0.30

Cu
0.060.15

Mn Mg Zn
0.1 1.32.1 4.65.2

Ti
0.10

Pb
Zr 0.10-0.20

Cr
0.15

Otros
0.05 0.15

Al
"

7020

ZINCAL 20

EN AW-7020 EN AW-7049 A EN AW-7075

0.35

0.50

0.20 1.21.9 1.2-2

0.050.50 0.50 0.30

1.01.4 2.13.1 2.12.9

4.05.0 7.28.4 5.16.1 0.20

Zr=0.00-0.20 Zr+Ti=0.080.25 Zr+Ti=<0.25 Zr+Ti=<0.25

0.100.35 0.050.25 0.180.28

0.05 0.15

"

7049 A 7075

ZINCAL 49 ZINCAL 75

0.40 0.40

0.50 0.50

0.05 0.15 0.05 0.15

" "

4.5. Aleaciones de aluminio-magnesio. Estas aleaciones contienen magnesio en proporciones inferiores al 10% de Mg. En general, el magnesio va asociado a otros elementos como el cobre, silicio, cinc, etc,..., es decir, formando aleaciones ternarias, en las que el magnesio figura con proporciones del 0,1 al 1%.

Pongamos por ejemplo, la aleacin conocida como Simagal. AluminioMagnesio-Silicio. Los elementos de adiccin de esta familia son el Magnesio y el Silicio. Estas aleaciones presentan caractersticas mecnicas medias. Ofrecen una buena aptitud a la deformacin en fro en estado reconocido, as como su buen comportamiento ante los agentes atmosfricos y su buena aptitud a la soldadura. Esta familia est formada por dos grupos de aleaciones. El primero constituido por las aleaciones ms cargadas en Mg y Si con adicciones de Mn, Cr, Zn, presenta las caractersticas ms elevadas, destinadas a aplicaciones estructurales (armazones, pilares, puentes, flechas de gra, etc ...). El segundo grupo constituido por aleaciones menos cargadas en Mg y Si, ofrece una gran velocidad de estruxin asociada a caractersticas menos elevadas. Estn especialmente destinadas a la decoracin, amueblamiento y la edificacin (puertas, ventanas, etc ...).

ALEACIONES DE ALUMINIO DE FORJA Normas A.A. (U.S.A)

6005 6063 A 6061 6082 6261 6262

Normas D.C.A.
SIMAGAL 05 SIMAGAL 63 SIMAGAL 61 SIMAGAL 82 SIMAGAL 65 SIMAGAL 62

Normas EN AW
EN AW-6005 EN AW-6063 A EN AW-6061 EN AW-6082 EN AW-6261 EN AW-6262

Si
0.60.9 0.30.6 0.40.8 0.71.3 0.40.7 0.40.8

Fo
0.35 0.150.35 0.70 0.50 0.40 0.70

Cu
0.10 0.10 0.10.4 0.10 0.150.40 0.150.40

Mn Mg Zn
0.10 0.15 0.15 0.401.0 0.200.35 0.15 0.40.6 0.60.9 0.81.2 0.61.2 0.71.0 0.81.2 0.10 0.15 0.25 0.20 0.20 0.25

Ti
0.10 0.10 0.15 0.10 0.10 0.15

Pb

Cr
0.10 0.05 0.040.35 0.25 0.10

Otros
0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15 0.05 0.15

Al
" " " " " "

Pb 0.4-

0.040.14

0.7: Bi 0.40.7 6351 SIMAGAL 51 EN AW-6351 0.71.3 0.50 0.10 0.40.8 0.40.8 0.20 0.20 0.05 0.15 "

En la figura anterior se ha representado el diagrama aluminio-magnesio en que estn presentes las fases , que es una solucin slida de magnesio en aluminio, y la fase , que es aluminiuro de magnesio (Al3 Mg2, o segn otros autores, Al8 Mg5). La proporcin eutcita es de 34,5% de Mg y la temperatura eutctica 450C. La solubilidad slida del magnesio en aluminio vara del 4,4% a 250C hasta 14,9% a 450C. Por esto, las aleaciones Al-Mg admiten el temple de precipitacin. Las aleaciones Al-Mg son ms ligeras que el propio aluminio, pues su peso especfico es alrededor de 2,6. Poseen buenas propiedades mecnicas, se mecanizan con facilidad y tienen una buena resistencia a la corrosin. 4.6. Aleaciones de aluminio-manganeso. El manganeso se encuentra en la mayor parte de las aleaciones de aluminio ternarias y cuaternarias. Su solubilidad en el aluminio pasa del 0,35% a 500C a la temperatura eutctica, que es 658,5C, como podemos observar en el diagrama de fases de Al-Mn de la figura siguiente. La concentracin eutctica es de 1,95% de Mn. A la temperatura ambiente, y hasta un 25% de Mn la aleacin est formada por Al + Al6 Mn. El manganeso aumenta la dureza, la resistencia mecnica y la resistencia a la corrosin de las aleaciones de aluminio. 4.7. Otros elementos de adicin con el aluminio. Adems de los elementos citados, que son los principales, de aleacin con el aluminio,se encuentran formando parte de las aleaciones ternarias y cuaternarias el hierro, el nquel, el titanio, el cromo, y el cobalto. Todos estos elementos se encuentran en las aleaciones generalmente en forma de aluminuros, Al3Fe2, Al3Ni, Al7Cr, Al3Co, que son insolubles o casi insolubles en la matriz de la aleacin. El hierro, aunque sea en pequeas proporciones, forma parte de todas las aleaciones incorporado con el aluminio tcnico, del que forma parte siempre como parte de impureza.

El titanio se adiciona para refinar el grano en la aleaciones con la mejora consiguiente de las propiedades mecnicas. El cobalto endurece las aleaciones. Y el nquel y cromo, adems de endurecerlas, mejora su resistencia a la corrosin. Los puntos eutcticos de las aleaciones de aluminio con todos estos elementos estn por debajo de la proporcin del 1%. Adems, en general, pasado el punto eutctico, la temperatura de iniciacin de la solidificacin asciende rpidamente. Por todo esto, ninguno de los elementos citados forma parte de las aleaciones en proporciones superiores al 1%.

4. ALECIONES DE ALUMINIO NORMALIZADAS.

El Instituto Nacional de Racionalizacin del Trabajo ha normalizado las aleaciones de aluminio, cuyas composiciones y caractersticas son las aceptadas generalmente por los fabricantes y transformadores del aluminio espaoles. En estas normas se clasifican las aleaciones en aleaciones ligeras de aluminio para moldeo, que contienen elementos como el silicio que facilita su fusibilidad, y aleaciones ligeras de aluminio para forja, que contienen menores porcentajes de aleacin que las de moldeo. Algunas ya han sido expuestas en tablas anteriores. Entre las aleaciones normalizadas figuran algunas muy conocidas por su nombre comercial, como la L-311, comercialmente denominada duro-aluminio, de 95% de Al, 4 % de Cu, 0,5% de Mg, y 0,5% de Mn, que puede ser templada y adquiere extraordinaria dureza y resistencia mecnica por maduracin natural. Precisamente fue este endurecimiento natural del duro-aluminio despus de haberlo moldeado, el que condujo al descubrimiento del temple de precipitacin y maduracin natural y artificial. Tambin figuran entre otras aleaciones normalizadas el anticorodal (L-257), el siluminio o alpax (L-252), la aleacin "Y" (L-315), etc,... En los cuadros 4.1 y 4.2 se dan las composiciones y caractersticas mecnicas mximas que pueden obtenerse de las aleaciones de aluminio normalizadas.