UMA CANO INESPERADA

Texto Original: http://darcymania.com/aus/chr/15.htm

Captulo 15
"Ento, quando voc vai me dizer onde vamos jantar?" Elizabeth perguntou enquanto o Mercedes da famlia Darcy passava por Manhattan. Nem Elizabeth nem William haviam dito muito durante a viagem. Elizabeth tinha se contentado em ficar em silncio, curtindo o calor do brao dele sobre seu ombro. As coisas tinham mudado entre eles desde a sua viagem para Chicago, e ela precisava de tempo para processar o fluxo de enervantes sentimentos despertados pela sua presena. William sorriu para ela. "Ok. Acho que j joguei William Darcy, o Homem Misterioso por tempo suficiente." "Mais do que tempo suficiente, especialmente se considerarmos o quo persistente eu tentei lev-lo a confessar! Ento, vamos l, diga logo. Para onde vamos?" "Chez Darcy." "No entendi." "Vamos jantar em minha casa." "Oh." Na casa dele? Sem dvida, uma enorme e imponente sala de jantar com funcionrios arrogantes por toda parte, e talvez sua av fique perto para ver se eu sei usar um garfo. Ou ento ele dispense a todos, e depois do jantar ele esteja planejando ter a mim por sobremesa. Os vagos sentimentos de desconforto de Elizabeth foram imediatamente ampliados, e ela enrijeceu. Ele olhou-a, franzindo a testa. "H algo de errado?" Pare de agir como uma idiota. Ela forou um sorriso tranquilizador para o rosto e sentou-se em linha reta. "No, claro que no. Foi s a surpresa - pensei que amos a um restaurante." "Se voc preferir fazer isso, tudo o que tenho a fazer dar um telefonema." "No, eu adoraria ver a sua casa." Ele exalou em evidente alvio. "Bom, porque a Mrs. Reynolds me mataria se no aparecssemos. Ela tem estado cozinhando e decorando e sabe-se o que mais nos ltimos dois dias." Havia algo cativante sobre a ideia de William, com toda a sua riqueza e influncia, temendo a ira de sua governanta. "Ento eu no sonharia em ir para outro lugar. E eu posso agradec-la em primeira mo pela sopa e pelo sanduche na semana passada." "Ela est ansiosa para conhec-la. E eu gostaria que voc conhecesse minha irm, Georgiana, se estiver tudo bem para voc." "Eu gostaria muito disso." "Ela est na casa de um amigo agora, mas ela deve estar de volta antes que seja tarde demais. propsito, no veremos Gran - ela saiu para a noite." Eles pararam na frente da casa. Elizabeth saiu do carro, admirando o edifcio de pedra calcria imponente com as suas grandes janelas e varandas ornamentadas. Ela esticou o pescoo para ver os andares mais altos. "Voc gostaria de atravessar a rua por um minuto?" William perguntou. "Voc pode ver a casa melhor de l." Ela assentiu, e juntos eles atravessaram a rua. " lindo", ela respirava. "Obrigado. Meu trisav mandou construir em 1896. Ele foi nomeado William Darcy, tambm." An Unexpected Song by Rika 1

"Ento 'William' um nome de famlia." "Sim, mas se voc voltar longe o suficiente, era realmente Fitzwilliam." "Como o sobrenome de Richard?" "Sim, mas isso uma coincidncia, acredite ou no. O tatarav do meu tatarav, Fitzwilliam Darcy foi o primeiro a cruzar a Atlntico. Ele era o filho mais novo e homnimo de um rico latifundirio ingls. O filho mais velho era o herdeiro da maior parte da propriedade, e assim em 1839, Fitzwilliam navegou para Barbados para fazer sua prpria fortuna. Ele fez isso muito bem - principalmente porque ele se casou com a nica filha de um fazendeiro rico, e ela herdou todos os bens de seu pai." "Sujeito esperto." Ela ficou fascinada pela energia e entusiasmo na voz dele enquanto ele contava a histria, em ntido contraste com o seu comportamento habitualmente reservado. "Eu li sobre essa era em Barbados, e a nica forma vivel de fazer uma fortuna era atravs do casamento. A maioria da terra arvel j era detida pelos grandes latifndios. A escravido havia sido abolida recentemente, embora os ex-escravos tivessem pouca escolha alm de continuar a trabalhar nas plantaes por salrios irrisrios. realmente um crime como..." Ele parou de falar, e a animao foi drenada de seu rosto. "Sinto muito. A Histria uma paixo minha, e s vezes eu esqueo que nem todos compartilham a minha fascinao." Ela tocou seu brao e sorriu. "No, por favor, v em frente. Eu acho que uma histria interessante. Presumo que Fitzwilliam e sua esposa tiveram filhos que mantiveram a plantao?" "Sim. Na verdade, ns ainda possumos a casa da fazenda e algumas das terras." "Srio?" "Sim. A casa chamada de Pemberley. Fitzwilliam nomeou-a como a propriedade de seu pai na Inglaterra. A terra agrcola foi vendida h muito tempo, mas usamos a casa como uma casa de frias. em uma ribanceira alta com vista para o mar, rodeada por um jardim tropical." "Parece incrvel." Ele balanou a cabea, um sorriso distante em seu rosto. " o meu lugar favorito no mundo. Eu no fico l com muita frequncia." "Como sua famlia acabou em Nova York?" "Um dos netos de Fitzwilliam veio aqui para estudar na Universidade de Columbia e ficou depois da formatura. Ele comeou as Indstrias Darcy, e ele o nico que construiu a casa." "Eu acho timo que voc conhea a histria de sua famlia. Eu no poderia comear a dizer quem era o tatarav do meu tatarav, muito menos meus tatara-tatara-tatara-avs." Ele conduziu-a em direo casa. "Minha av uma grande crente em manter as tradies da famlia vivas. por isso que ainda possumos esta casa. Gran a v como parte de nossa herana, e ela no vai ouvir sobre vend-la e comprar um apartamento com vista para o parque." " isso que voc gostaria de fazer?" Atravessaram as portas para o porto de ferro forjado na frente da casa, que Allen tinha deixado em aberto para eles. "Sim e no. s vezes eu penso que ns ficaramos mais confortveis em um lugar como aquele, e Richard est sempre fazendo piadas sobre o quo atolados na antiguidade ns somos, mas em geral estou de acordo com Gran. Isso significa algo para mim que cinco geraes da minha famlia viveram nesta casa, e que algum dia os meus filhos sero a sexta." A porta da frente se abriu, e Elizabeth se viu cara a cara com uma mulher um pouco gorda com cara de av, com cabelos grisalhos e culos de aro. Ela usava um vestido preto simples, sapatos confortveis, e um sorriso caloroso. "Boa noite, Miss. Bennet, Mr. Darcy." An Unexpected Song by Rika 2

"Elizabeth, esta a Mrs. Reynolds," disse William. "Mrs. Reynolds, esta a Miss. Elizabeth Bennet." "Estou to feliz em conhec-la, Mrs. Reynolds." "Miss. Bennet, um prazer conhec-la tambm. Ns estivemos ansiosos pela sua visita." Mrs. Reynolds levou-os para a casa. A rea da recepo era pequena, mas impressionante, com uma mesa ornamentada no centro segurando um arranjo floral enorme, e um espelho de borda dourada grande na parede que era obviamente uma antiguidade, mesmo para quem no conhecia, como Elizabeth. O teto alto fez a rea parecer muito maior do que era. Atravs de uma porta em arco, Elizabeth viu uma espaosa sala de estar de aparncia elegante. "Com licena, Mrs. Darcy?" Mrs. Reynolds disse. "Sim?" "Sonya pede um momento para falar com o senhor." "Ela ainda est aqui?" William franziu a testa. "Ela est esperando voc voltar. Ela disse que uma parte importante do negcio veio tona, e ela precisa discutir isso com voc esta noite, mas no vai demorar muito." Ele apertou os lbios com fora e suspirou ruidosamente. "Elizabeth, isso terrivelmente rude da minha parte, mas eu posso deix-la com Mrs. Reynolds por apenas um minuto para que eu possa lidar com isso?" "Claro", respondeu ela. "Eu vou ficar bem." "V em frente, Mr. Darcy," Mrs. Reynolds disse. "Eu vou cuidar bem da Miss. Bennet, at voc voltar." William partiu, e Elizabeth sorriu para Mrs. Reynolds. "Muito obrigada pelo delicioso jantar que voc me enviou na semana passada." "Estou to feliz que tenha gostado. Mas Mr. Darcy merece o crdito - foi ideia dele. Quando ele discutiu isso comigo, eu pensei comigo mesmo: "Eu gostaria que, apenas uma vez na minha vida, um homem jovem e bonito tivesse feito algo maravilhoso para mim." Mas Mr. Darcy no como outros jovens, ele muito especial." "Foi um gesto doce." Elizabeth no poderia deixar de ficar impressionada pela afeio bvia da Mrs. Reynolds para com seu empregador. "Por que no ir para a biblioteca? l que o Mr. Darcy toma uns drinks antes do jantar." Elizabeth olhou em volta admirada enquanto elas passavam pela sala de estar, com a Mrs. Reynolds liderando o caminho. A enorme lareira com um braseiro ornado dominava uma parede. Os tapetes orientais cobriam partes do bonito piso de madeira. A sala era decorada com antiguidades, e Elizabeth adivinhou que a maioria delas estava na famlia h vrias geraes. Em seguida, eles passaram para um corredor com piso de mrmore e uma grande escadaria oval. As paredes estavam cobertas com pinturas a leo emolduradas, incluindo algumas que Elizabeth suspeitava serem retratos de membros da famlia. Ela olhou para cima, e exclamou: " um afresco no teto acima da escada?" "Sim, . Voc realmente deve v-la do sexto andar uma das minhas coisas favoritas sobre a casa. Isso, e a biblioteca. Ah, e tambm a estufa." "H uma estufa?" "Sim, no telhado. E um jardim, tambm." Os olhos de Elizabeth se arregalaram. "Oh, meu Deus. Eu no tinha ideia." " uma bela casa, de cima para baixo. Tenho certeza de que Mr. Darcy vai levar voc a um passeio, se voc gostar. E voc vai definitivamente ver a estufa e o jardim no terrao, quando vocs estiveram jantando l em cima." "Em um jardim no terrao? Isso soa perfeito." An Unexpected Song by Rika 3

"Oh, bom, estou feliz. Mr. Darcy foi muito especfico sobre os arranjos, e ele pensou que voc gostaria l de cima. Estvamos to contentes que o tempo tenha colaborado." "Sim, uma noite bonita." "Acho que Mr. Darcy no contou muito sobre a casa, contou?" "Na verdade, sim. S agora, quando estvamos fora, ele estava me contando um pouco da histria da famlia." "Ele muito orgulhoso de sua herana, como ele deveria ser. Os Darcy tm uma longa histria como cidados lderes em Nova York, e seus ancestrais ficariam orgulhosos dele, ele o mais talentoso, o mais inteligente, o homem mais generoso que voc jamais poderia esperar encontrar." Mrs. Reynolds mostrou o caminho atravs de uma espcie de sala de jantar formal que Elizabeth esperava ver, cheia com uma mesa enorme e uma dzia de cadeiras esculpidas. Ela teve apenas uma breve viso da cozinha enquanto elas passavam por ela em seu caminho para a parte traseira da casa, mas parecia espaosa e bem equipada. Quando elas entraram na biblioteca, Elizabeth engasgou. Ela fora projetada para responder s oraes de qualquer amante dos livros - dois andares, com uma galeria no segundo nvel para permitir o acesso s estantes superiores. As paredes revestidas de madeira davam ao quarto uma aparncia, rica e quente. As janelas enormes ao longo da parede de fundo criavam um efeito dramtico, com vista para um pequeno jardim exuberante atrs da casa. "Que belo quarto!" Elizabeth exclamou. "No ? Este andar da casa tem todas as salas pblicas. Mrs. Darcy diverte seus amigos aqui periodicamente, mas de outra forma estes quartos no recebem muita utilidade." "Ento, William no d muitas festas?" Mrs. Reynolds balanou a cabea. "Por uma coisa, ele viaja muito, o menino pobre. Eu acho que uma vida solitria para ele, estar sozinho na estrada com tanta frequncia. O que ele precisa encontrar uma boa moa, sossegar, e comear uma famlia. Talvez ele reduzisse sua agenda de shows, em seguida, e ficasse mais em casa. Mas primeiro ele tem de encontrar algum que o merea, o que vai ser uma tarefa difcil." Elizabeth reprimiu um sorriso. "H quanto tempo voc tem estado com os Darcy?" "Desde antes de William nascer. Eu o conheo desde que ele se mudou para c com seus pais quando tinha dezoito meses de idade. E em todo esse tempo, ele nunca me tratou com nada alm de bondade e respeito. Ele tem os seus humores, mas isso s porque ele sente as coisas to profundamente. Ele um neto maravilhoso e um irmo amoroso. No h nada que ele no faria pelas pessoas que ama." "Como foi William quando criana?" "Ele era o menino mais doce que voc sempre quis conhecer - to respeitoso e educado. Uma criana to linda tambm - enormes olhos castanhos, e aquele cabelo escuro e encaracolado. Ele era quieto, e ele no ria ou sorria tanto quanto a maioria das crianas." O sorriso da Mrs. Reynolds revelou um toque de melancolia. "Mas acho que isso no surpreendente, dado tudo o que ele passou naquela poca." "Ah?" Isso soou como uma pista para o verdadeiro William Darcy. Os olhos da Mrs. Reynolds se arregalaram. Depois de uma pausa curta, ela comeou a falar rapidamente. "Mas olhe pra mim, lembrando coisas e nem mesmo oferecendo-lhe algo para beber. Voc gostaria de um copo de vinho? Tenho o Chardonnay favorito do Mr. Darcy refrigerado na cozinha, mas se voc preferir o vinho tinto, eu posso correr at a adega e..." "Chardonnay parece perfeito." "Ento eu vou busc-lo imediatamente. Por que voc no d um passeio no jardim? Tenho certeza de que o Mr. Darcy vai descer para acompanh-la a qualquer minuto." Elizabeth sorriu seus agradecimentos e decidiu seguir a sugesto da Mrs. Reynolds. Ela saiu da biblioteca e pisou em um ptio de pequenos tijolos atrs da casa. O jardim era compacto, mas oferecia um agradvel osis no meio da cidade. An Unexpected Song by Rika 4

Ela precisava parar de tirar concluses precipitadas sobre o mundo de William. Sua casa era um pouco esmagadora, como tinha previsto, mas a Mrs. Reynolds era a anttese das arrogantes e amargas funcionrias que Elizabeth esperava encontrar. Ela se virou para olhar para trs da casa e notou uma srie de varandas dos pisos superiores com terrao, de modo que as varandas do piso inferior eram descobertas. Ela se perguntou qual delas pertencia a William, o que a levou a querer saber onde ele estava, e o que ele estava pensando, naquele momento em particular. __________________________________________________________________________ Tendo rapidamente dispensado seu negcio com Sonya, e tendo severamente ordenou que ela no colidisse acidentalmente com Elizabeth em seu caminho para fora da casa, William tinha subido para inspecionar seu quarto, verificou quatro vezes se ele estava pronto para um visitante. Apenas no caso. Ele estudou seu reflexo nos espelhos do vestirio, ajeitou a gravata borboleta preta, e respirou fundo para acalmar o estmago agitado. Por favor, por favor, no deixe nada dar errado esta noite. Virando resolutamente em seus calcanhares, ele entrou no corredor e desceu as escadas para o primeiro andar. Ao passar pela cozinha, ele quase colidiu com a Mrs. Reynolds, que carregava uma pequena bandeja com duas taas de vinho. "William!", Exclamou ela, lutando para manter as taas em p. Ele habilmente segurou as taas. "Desculpe, Mrs. Reynolds... Eu no estava olhando para onde estava indo." "Nenhum dano ocorreu. Eu s estava indo lev-los para fora. Miss. Bennet est no jardim." "Eu estou indo l para fora, ento eu vou te salvar da viagem." "Ela uma bela moa." Ele balanou a cabea, no confiando-se a dizer qualquer coisa. "Eu estava planejando servir o jantar, s 20:30h; tudo bem?" Ele olhou para o relgio. "Sim, tudo bem. Est tudo pronto no telhado?" "Sim. Voc pode subir quando quiser. Aproveite sua noite, querido." Mrs. Reynolds tinha quebrado h muito tempo o hbito, formado durante sua infncia, de usar palavras de carinho ao falar com ele, mas ocasionalmente uma ainda escapava. William no se importou, ela teve o cuidado de trat-lo formalmente quando estranhos estavam presentes, utilizando formas mais familiares somente dentro da privacidade da famlia. Ele atravessou as portas da biblioteca para o jardim, fazer malabarismos com os copos de vinho. Elizabeth estava parada em um lado, curvando-se sobre uma roseira para inalar o cheiro de uma das flores. "Eu sinto muito t-la feito esperar", disse ele. Ela endireitou-se e virou-se para encar-lo. "No h problema. Eu estou gostando de estar aqui, simplesmente lindo." " pequeno, mas eu sempre gostei." Ele entregou-lhe uma taa de vinho. "A que havemos de beber?" "Ao seu novo trabalho que voc possa encontrar a felicidade e o sucesso." "Obrigada", respondeu ela calmamente. Ele notou que ela no sorria. Eles ficaram juntos no pequeno gramado, silenciosamente, bebendo seu vinho. O sol se ps em um cu azul cintilante, com poucas nuvens visveis entre os prdios altos que os cercavam. A fragrncia das rosas arbustivas misturada com o cheiro da grama recm-cortada, criava o aroma inconfundvel de vero. "Estou feliz que voc me trouxe aqui para o jantar", disse ela, quebrando o silncio. "Eu tambm." "Mas h algo que eu tenho que pedir." "Sim?" An Unexpected Song by Rika 5

" sobre o smoking. No que voc no esteja maravilhoso, mas voc sempre se veste desta forma para as refeies em casa? Fico imaginando voc no caf da manh, comendo seu Frosted Flakes e tentando no derramar o leite em seu smoking. Ou voc usa um fraque na mesa do caf da manh?" Seus olhos brilhavam de alegria, e ele olhou para ela, encantado. Ele chegou mais perto at que seus corpos estavam quase se tocando, e passou um dedo suavemente ao longo de sua bochecha. "Este no um jantar comum em casa, Elizabeth. Eu quero que isso seja uma noite especial para ns dois." Seus olhos suavizaram enquanto ele continuava a acariciar seu rosto. "Eu sempre gostei deste jardim", ele murmurou, inclinando-se sobre ela quando ela levantou o rosto para o seu "mas nunca foi mais bonito do que agora." "William, voc est aqui?" Era a voz de Sonya. Elizabeth saltou para longe dele e cuidadosamente examinou as roseiras. William girou nos calcanhares e encarou sua secretria, rangendo os dentes. "Eu pensei que voc tinha ido embora", disse ele secamente. "Eu tenho s mais uma coisa para a sua assinatura. S vai levar um segundo. Ah, e esta deve ser Elizabeth. Sou Sonya Lawrence, secretria de William. Eu estou to contente em conhec-la." Elizabeth cumprimentou Sonya, e elas comearam a conversar. William estava muito frustrado para se concentrar no que as mulheres estavam dizendo, ento ele se contentou com encarar sua secretria intencionalmente esquecida. Finalmente, ele tinha suportado o suficiente. "Eu sei que voc est ansiosa para chegar em casa", disse ele em uma voz de comando, tomando o brao de Sonya com firmeza "ento deixe-me lev-la at a porta, e eu vou assinar esse documento. Por favor, desculpe-me, Elizabeth, voltarei logo." "Bom conhecer voc!" Sonya gritou por cima do ombro enquanto William a levava para a frente. Ele marchou com ela rapidamente pela casa at a porta da frente. "Exatamente o que voc achou que estava fazendo?", Retrucou. "Eu disse especificamente para voc no fazer isso." "Sim, voc disse", ela respondeu com um sorriso presunoso. "E uma vez que voc disse isso, eu no pude resistir. Eu interrompi alguma coisa?" "Nada que lhe interesse." "Ah, ento eu interrompi. Desculpe. Eu no queria perturbar um momento romntico. Mas eu tinha que ter certeza que aprovo esta mulher que amarrou voc em ns." "E?" Ele fez a pergunta com sarcasmo deliberado, na esperana de esconder o seu interesse nas impresses de Sonya sobre Elizabeth. "Bem, eu no consegui falar com ela por muito tempo, pois voc me arrastou de forma to abrupta." Ela sorriu para ele. "Para com isso. O que voc achou dela?" "Ela parece muito agradvel. Brilhante, alegre e completamente com os ps no cho. O que ela v em voc, eu no posso compreender." Ele balanou a cabea em longo e sofrido silncio. "Oh, vamos l, voc sabe que eu estou brincando. Eu gosto dela. Ela pode at vir a ser boa o suficiente para voc, e isso quer dizer alguma coisa." Seus lbios torceram-se em um sorriso relutante no elogio indireto. "Obrigado." "Ento eu no estou demitida?" "Ainda no." "Bom, porque voc nunca encontraria ningum que conspirasse com voc. Divirta-se, chefe, vejo voc de manh." Sonya partiu, e William fez o seu caminho atravs da casa, um sorriso torto formandose nos cantos de sua boca. Ele encontrou Elizabeth na biblioteca, olhando as estantes. An Unexpected Song by Rika 6

"Sonya parece fantstica", disse ela. "E voc tem um f clube nesta casa. Todo mundo que eu encontro continua cantando seus louvores." "Estou feliz em ouvir isso." Ele pegou a mo dela. "Eu subornei todos eles muito bem, e eu odiaria pensar que meu dinheiro no est funcionando. Agora, gostaria de ver o resto da casa?" __________________________________________________________________________ De todas as salas do segundo andar, Elizabeth gostou mais do escritrio de William. Ele fora decorado em cores escuras e ricas e, como a sala de estar, fora decorado com belas antiguidades. "Que sala maravilhosa", ela respirava. "Voc pode sentir a histria aqui." William sorriu para ela, covinhas apareceram em suas bochechas, e o corao dela fez um peculiar flip-flop em seu peito. Ele levou-a lentamente ao redor da sala, mostrando a sua coleo de mapas antigos e globos. Ela estava tocada por seu prazer quase infantil em compartilhar estes objetos com ela, e ela fez um esforo para estic-lo ainda mais, fazendo perguntas sobre os diferentes mapas. Ela apontou para o grande retrato acima da lareira. "Quem so eles?" "Meus pais." "Sua me era bonita." "Eu sempre pensei assim." "Eu posso ver a semelhana, especialmente nos olhos. Vocs dois eram prximos?" "Sim. Ela era muito dedicada a mim." "E Georgiana tambm, tenho certeza." "Georgie tinha apenas um ms de idade quando ela morreu." "Oh, no, que triste. Quantos anos voc tinha quando ela morreu?" "Quinze." "Isso deve ter sido to difcil para voc." "Foi". Ele suspirou. "Depois de todo esse tempo, eu ainda sinto falta dela." Ela o viu olhando para sua me no retrato, e viu um sorriso amargo nos lbios. "Sinto muito", ela sussurrou, tocando seu brao. Seus olhos escuros caram sobre ela, parecendo perscrutar sua alma. Ele pegou a taa de vinho dela, e colocou ambas as taas na lareira, e tomou-lhe as mos, puxando-a para mais perto dele."Elizabeth", ele murmurou. A emoo da expectativa corria atravs dela enquanto ele se inclinava para frente, os lbios descendo em direo aos dela. "Mr. Darcy?" Ela se afastou rapidamente, tropeando sobre a borda do tapete, mas conseguindo recuperar o seu equilbrio. Allen Reynolds estava na porta, uma garrafa de vinho na mo e um olhar aflito em seu rosto curtido. "Lamento muito, Mr. Darcy. Minha esposa me enviou para ver se vocs gostariam de mais vinho." William respirou alto. "Por que voc no deixa a garrafa, Allen. Vamos servir a ns mesmos." "Claro, senhor." Allen deixou a garrafa na mesa mais prxima e tudo, mas correu da sala. William virouse para Elizabeth, os olhos castanhos tristes, os cantos de sua boca curvados para baixo. Sua expresso lamentvel foi a ltima palha - ela no pde mais conter suas gargalhadas. "Sinto muito", disse ela, "mas s..." Ela comeou a rir, incapaz de terminar. E pensar que eu estava preocupada em ficar sozinha com ele! "s vezes eu desejo viver em uma caverna no Tibet", resmungou ele, mas ela viu um brilho fraco em seus olhos. Um sorriso gradualmente apareceu em seu rosto, e ele comeou a rir baixinho.

An Unexpected Song by Rika

Ela aproximou-se dele, levantou-se na ponta dos ps, e deu um beijo suave em seus lbios. Ento ela recuou antes que ele tivesse uma chance para reagir. "Talvez isso quebre a m sorte." "Eu espero que sim." Eles sorriram um para o outro, e... "Ento", perguntou ela, "vamos para o terceiro andar agora?" "Se voc gostar. Meus aposentos esto l." "Oh". Eu e minha boca grande. "Bem, ento talvez seria melhor se..." "E eu gostaria especialmente para mostrar-lhe o piano na minha sala de estar." Vamos l, Lizzy, relaxe. apenas a sala de estar. Alm disso, algum tem a certeza de irromper na sala a qualquer instante antes que comea qualquer coisa. Ela sorriu para o pensamento e disse: "Mostre o caminho." Ela o seguiu at o andar de cima e para sua sala de estar, onde um piano de cauda em um belo revestimento de jacarand dominava o espao. " lindo", ela respirou, correndo os dedos sobre sua superfcie polida com reverncia. "Gran tinha feito sob medida para mim como um presente de 30 aniversrio." "E voc tem que trazer as pessoas at o terceiro andar para v-lo." Ele balanou a cabea. "Eu no trago as pessoas at aqui. Este o meu lugar privado." "Mas eu estou aqui." "Sim." Incomodada com a intensidade do olhar dele, ela procurou um assunto menos pessoal. "No de admirar a sua casa tenha que ser to grande, com todos os seus pianos. Eu vi trs at agora, isso tudo?" "Sim. O piano na biblioteca no fica muito usado, exceto algumas vezes em festas. O no segundo andar o de Georgie - Eu comprei para ela no vero passado. Esse o que eu toco a maior parte do tempo. um instrumento maravilhoso, e tambm, eu prefiro ter privacidade quando eu executo." "Eu aposto que ele soa maravilhoso. Quer tocar alguma coisa para mim? Ele puxou o banquinho do piano. "Tudo bem, se voc sentar-se comigo." "Ento, eu posso virar as pginas invisveis novamente?" Ela perguntou, sorrindo, quando eles se sentaram. "Absolutamente. Eu senti falta da minha viradora de pginas invisvel em Chicago. H algo especial que voc gostaria de ouvir?" Ela balanou a cabea. "Eu sei que vou desfrutar de tudo que voc escolher." Ele ficou em silncio por um momento, estudando as chaves, e depois comeou a tocar uma pea que ela reconheceu como Brahms. Era mais suave e mais contemplativa do que as composies de tempestade com as quais ele estava to frequentemente associado. Seus dedos sensveis fizeram sua melodia melanclica cantar no magnfico piano, perfurando seu corao com a sua doura. Como era tpico quando ele tocava, parecia fugir da realidade e escorregar para o mundo de sua msica. Ela sentiu que estava sendo puxada para um lugar de rara beleza enquanto a msica subia e descia ao seu redor, forjando um vnculo entre eles que Elizabeth no conseguia entender, mas que foi impotente para resistir. __________________________________________________________________________ William ergueu as mos do teclado enquanto o acorde final do *Intermezzo de Brahms brilhava no silncio e depois desaparecia. Um carro que passava pela culatra, arrancou-o de volta para o presente. Virou-se para Elizabeth e ficou surpreso ao ver as lgrimas brilhando em seus olhos. "O que h de errado?" Ele estendeu a mo e capturou uma lgrima que rolou lentamente pelo seu rosto. "Como voc faz isso?" Ela perguntou, sua voz cheia com emoo. "Sua msica sempre me faz chorar, e eu no sei como voc faz isso. Voc me faz sentir todas essas coisas, e elas vo direto ao meu corao, e..." An Unexpected Song by Rika 8

"Lizzy", ele murmurou, colocando seu rosto delicadamente em suas mos. "Por favor, no chore." Seus olhos fechados, a emoo surgindo entre eles. Eles se inclinaram em direo ao outro e seus lbios se encontraram, timidamente no incio, mas a urgncia escalou rapidamente. Elizabeth gemia baixinho e seus braos enrolavam em volta do pescoo dele, as mos acariciando o cabelo em sua nuca. Ela se apertou mais perto dele e ele estremeceu com o desejo, sua resposta ansiosa inflamando-o. Sua lngua brincava nos lbios dela, sondando gentilmente at que sua boca se abriu sob a dele. Gemendo no fundo de seu peito, ele passou os braos firmemente em torno dela enquanto ele avidamente explorava a doura de sua boca. Uma fome feroz eletrificava as terminaes nervosas de William, e como o beijo continuou ele pensou vrias vezes de seu quarto, seu santurio privado, apenas a alguns passos no corredor. Suas poucas clulas cerebrais em funcionamento argumentaram que o tempo no estava certo, que era muito cedo, que ele precisava manter o controle, mas seu corpo faminto se recusou a ouvir. Finalmente, a razo triunfou sobre o desejo, e ele forou-se a interromper o beijo. Eles sentaram-se juntos, testas se tocando, os olhos fechados, ainda agarrados um ao outro, o silncio quebrado apenas pela sua respirao superficial. William nunca tinha sido to profundamente comovido por um beijo. Nada em sua experincia j havia chegado perto da onda de pura alegria que ele sentiu quando ela cedeu a sua boca para ele, ou para a paixo avassaladora que ela provocou. Ela se colocou um pouco longe dele, e ele viu nos olhos dela que ela tambm estava abalada pela emoo que havia queimado entre eles. Ele beijou-a ternamente e colocou a cabea dela em seu ombro, acariciando seus cabelos. Finalmente, ele sentiu sua agitao, tentando sentar-se em linha reta, e ele relutantemente libertou-a. "Eu... eu acho que melhor eu ir ver o meu cabelo e a maquiagem.", ela disse, sua voz tremendo. "Eu provavelmente baguncei minha maquiagem quando eu comecei a chorar, e ento..." "Voc est linda", disse ele, surpreso ao ouvir uma nota rouca em sua prpria voz. "Mas sinta-se livre para usar o meu banheiro. a porta exatamente no outro lado da escada. Eu posso mostrar-lhe onde..." "No." Ela saltou e ficou de p. "No, eu vou encontr-lo. Eu j volto." Ela passou pela porta sem olhar para trs. Com seus lbios curvados em um sorriso preguioso, e ele fechou os olhos, aquecendo-se a memria daquele beijo incrvel. Mas em trs dias, ela estava indo embora. Eu a encontrei - como que eu vou deix-la ir? __________________________________________________________________________ Elizabeth olhou para o espelho da penteadeira no banheiro William e tomou um profundo, mas instvel flego. Sua mo tremia, ela reparou brilho dos lbios e limpou os restos de uma lgrima de seu rosto. O que aconteceu? Em um momento, ele havia estado docemente preocupado com suas lgrimas; no seguinte, eles haviam estado travados no abrao mais apaixonado que Elizabeth jamais havia experimentado. Um calor tremendo encheu seu corpo, deixando-a fraca e trmula, capaz de fazer pouco alm de se apegar a ele em sinal de rendio impotente. Ela correu um dedo pelo tampo de mrmore da penteadeira. Era uma bela pea, mas parecia incongruente feminina para um banheiro de um homem. Ele deve ter instalado para suas namoradas usarem quando eles dormissem juntos. Considerando todas as mulheres que, sem dvida, se atiravam sobre ele, provavelmente, passou poucas noites sozinho. O que explica porque ele to incrvel com beijos - muita prtica. Seu sorriso desapareceu, e ela se levantou da mesa, examinando o quarto. maior do que o nosso apartamento inteiro. Ele foi decorado em cores profundas e quentes, criando uma sensao de conforto e luxo masculino. Ela observou o grande vidro do chuveiro e a longa An Unexpected Song by Rika 9

extenso da bancada, mas foi a banheira de hidromassagem no canto que tomou e segurou sua ateno. Ela suspirou melancolicamente, imaginando-se relaxar na banheira, cercada por um mar de bolhas perfumadas. Desnecessrio dizer, com uma taa de champanhe na mo. Mas ela tinha ido embora h muito tempo. Ela estava se sentindo como ela novamente, e era hora de voltar para William. Depois de um ltimo olhar admirado ao redor do banheiro palaciano, ela saiu para o corredor. Ele estava esperando pelas escadas. "Est tudo bem?", Perguntou ele. "Sim, obrigada." Antes que ela pudesse conceber um comentrio adequado sobre o banheiro, sua ateno foi distrada por um conjunto de portas em um intervalo na parede sua direita. "Isso um elevador?" Ele balanou a cabea. "Em uma casa de seis andares, vem a calhar. Podemos tom-lo em linha reta at o telhado." "Mas e os quarto e quinto andares?" "No h muito para ver - apenas quartos. O quarto andar foi destinado para as crianas da casa, mas no momento usamos para os hspedes. E Georgie e Gran compartilham o quinto andar." Ele apertou o boto do elevador, e logo apareceram no sexto andar. Lembrando o conselho da Mrs. Reynolds, Elizabeth olhou para o domo pintado sobre as escadas. William sorriu com orgulho quando ela comentou sobre sua beleza, e, em seguida, com um ar de expectativa ansiosa, ele levou-a atravs de um conjunto de portas francesas para a estufa. Eles foram cercados por uma vegetao luxuriante pontuada por uma profuso de orqudeas em uma variedade infinita de cores e tamanhos. Ela inalou o ar quente e mido, perfumado com terra mida e verde, coisas que crescem. "Oh, meu Deus", ela sussurrou reverentemente. "Voc no me disse que voc tinha um pequeno jardim do den aqui em cima." Suas covinhas brilharam. "Eu queria surpreend-la. Eu estava esperando que voc iria gostar." "Gostar? incrvel. Eu amo orqudeas. Quem cuida delas?" "Minha me comeou a coleo de orqudeas, quando eu era um menino. Ela construiu a estufa, e ela e Allen costumavam trabalhar juntos aqui em cima. Depois que ela morreu, ele continuou a maior parte por conta prpria. Eu o ajudo ocasionalmente, quando eu tenho tempo. estranhamente relaxante." "E provavelmente voc lembra-se de sua me." Ele balanou a cabea, mas no respondeu. Elizabeth vagou pela estufa, admirando as delicadas flores coloridas. William apontou algumas das plantas mais inusitadas, e discutidos cuidados e cultivo. "Voc sabe muito sobre orqudeas.", Observou ela. "Ser que sua me te ensinou?" Ele balanou a cabea. "E eu fiz algumas leituras sobre o assunto." "Voc l muito, no ?" "Eu sempre amei os livros, e leitura ajuda a passar o tempo em viagens de avio longas, ou tarde da noite em quartos de hotel. Voc gosta de ler?" "Nos ltimos anos, a maior parte da minha leitura foi para a escola. Mas sempre que eu saio de frias, minha mala pesa uma tonelada por causa de todos os livros que eu acabo embalando." Ele parou para colocar um vaso de barro pequeno em p, revelando uma planta delicada com pequenas flores alaranjadas. "O que voc gosta de ler?" "Bem, depois de suas discusses da histria e da horticultura, estou envergonhada de dizer, mas eu gosto de romances de mistrio." Ele encolheu os ombros. "Por que voc deveria se envergonhar? Romances de mistrio so como quebra-cabeas, voc filtra as pistas e tentar resolver o enigma." "Exatamente! Eu particularmente gosto de histrias com detetives do sexo feminino." "Voc queria ser Nancy Drew quando voc estava crescendo?" An Unexpected Song by Rika 10

Seus olhos se arregalaram. "Como voc sabia?" "Porque Georgie amava esses livros tambm." "Eu costumava esgueirar-se fora de noite com uma lanterna para ir explorar. Mary estava sempre me dedurando, e depois eu ficava em apuros com a me, mas isso no me impediu. Eu era um pouco demasiado destemida para o meu prprio bem." "Mas no agora?" Ela evitou a sua pergunta, apontando para uma planta que chamou sua ateno. "Acho que esse o meu favorito", disse ela. "Que tipo ?" "A orqudea Dendrobium." "Eu amo a sombra profunda de roxo. to incomum e vibrante." Ela olhou para ele e viu uma luz quente em seus olhos. "O qu?" "A maneira como voc descreveu a orqudea. como voc." Seu batimento cardaco acelerou quando ele se aproximou. "Obrigado por ter vindo minha casa", ele murmurou, colocando as mos em seus ombros. Ela fechou os olhos, sentindo seu hlito quente em seu rosto e seus lbios descendo para encontrar os dela. "Will? Voc est aqui?" William levantou a cabea e deixou cair as mos dos ombros de Elizabeth. Ele suspirou e afastou-se dela. " Georgie." A adolescente que Elizabeth tinha notado na recepo de Juilliard galopou em direo a eles. Ela era alta e muito magra, com o cabelo castanho claro na altura dos ombros e olhos azuis suaves. Ela usava jeans desbotados, um top rosa e tnis com solas grossas. Alm de sua altura, ela tinha pouca semelhana com seu irmo. "Oi, Georgie", William cumprimentou-a, beijando seu rosto. "Eu no achei que voc estaria em casa to cedo." "A madrasta de Courtney estava de mau humor, por isso ns queramos sair de l. Mrs. Reynolds disse que queria falar comigo." "Sim, eu gostaria que voc conhecesse nossa convidada. Elizabeth, esta a minha irm, Georgiana. Georgie, esta Elizabeth Bennet." Elizabeth se adiantou com um sorriso. "Estou feliz em conhec-la, Georgiana." "Oi", disse Georgiana com um ar indiferente. "Seu irmo me disse que voc um bom msico." "Eu gosto de msica. Mas estou longe de ser to boa como Will." "Essa uma comparao muito difcil", Elizabeth respondeu com um sorriso rpido para William. "Que instrumentos voc toca?" "Piano e viola." "Quando eu estava no colgio eu queria tocar viola. Voc toca em uma orquestra?" "Georgie violista na segunda cadeira com a Sinfonia Juvenil de New York", William interveio com orgulho. "Isso maravilhoso!" Georgiana passou de um p para outro. "Est tudo bem." " sua amiga Courtney da sinfonia tambm?" "No. Ela vai para a minha escola." "Qual escola?" "Chapin." "Oh, uma escola maravilhosa. Voc gosta?" "Sim." "Em que grau voc est?" "Dcimo, este outono. "Ento voc tem 15?" "Eu terei o prximo ms." Georgiana suspirou alto. "Will, eu tenho que ir l embaixo. Courtney est esperando por mim." An Unexpected Song by Rika 11

"Claro, eu entendo," Elizabeth respondeu rapidamente, antes que William, cujos olhos traram seu constrangimento e aborrecimento, pudesse responder. "Foi bom conhec-la." "Sim, voc tambm." To logo Georgiana desapareceu atravs das portas francesas, William voltou-se para Elizabeth. "Sinto muito. Ela tem maneiras melhores do que isso." "No se preocupe com isso. Garotas da idade dela podem ser muito difceis. Lembrome de ser muito mal-humorada naquela poca. E eu certamente no era muito de conversa fiada com os adultos." "Mas ela sabe melhor do que isso. Eu vou falar com ela sobre isso mais tarde." Os lbios de Elizabeth tremeram quando ela fez o seu melhor para no rir. "Voc se comportou exatamente da mesma maneira no caf, na semana passada, at que voc relaxou." Ele se encolheu. "Eu estava realmente to ruim assim? No admira que voc queria ir para casa cedo." "Sinto muito", disse ela suavemente. "Eu no queria incomod-lo. Mas, voc sabe, talvez Georgie tenha se sentido desconfortvel, tal como voc no caf." Ele no respondeu. Eles continuaram a sua caminhada atravs da estufa. "Eu tenho que dizer", ela comentou "as pessoas desta casa tem um verdadeiro talento para aparecer em momentos inoportunos." Ele balanou a cabea, um sorriso lento aparecendo em seu rosto. "Estou comeando a pensar que uma conspirao. A boa notcia que estamos ficando com muitos culpados potenciais, a maioria deles j vieram. Neste momento, os nicos que restam so a Mrs. Reynolds e..." "Ah, voc est a." Elizabeth virou-se para ver Rose Darcy se aproximar. "Gran! Eu no esperava v-la at mais tarde." William lbios tremeram, e Elizabeth teve que trabalhar duro para reprimir uma risadinha. "Estou um pouco cansada hoje noite, ento aps a recepo dos Marston eu decidi pular o bal e voltar para casa. Eu no sou louca por Stravinsky de qualquer maneira." Rose acenou para Elizabeth. "Boa noite, Miss. Bennet." Elizabeth no se atreveu a fazer contato visual com William, em vez disso, ela mordeu a lngua, desejando-se para no rir. "Boa noite, Mrs. Darcy", disse ela. " um prazer v-la." "Espero que meu neto tenha sido um bom anfitrio." "Oh, sim. Ele est me mostrando a casa. absolutamente linda." "Desculpe-me, Mr. Darcy?" Foi Mrcia Reynolds, passando pelas portas francesas com uma bandeja cheia de pratos. "Sim?" "O jantar est pronto, senhor. Eu estou indo termin-lo, voc pode vir quando estiver pronto." "Bem, eu no vou impedi-los de seu jantar", Rose disse, "mas talvez depois de terminarem, poderamos ter uma conversa breve. Eu gostaria de conhecer melhor com voc, Miss. Bennet, j que voc e meu neto esto se tornando amigos." "Mas, Gran..." "Agora, William, eu no vou monopolizar a sua noite. Mas, certamente, voc pode poupar alguns minutos para a sua av." "Claro, Mrs. Darcy. Isso seria timo." Elizabeth fez o seu melhor para parecer sincera. "Eu a vejo mais tarde, ento." William a levou para a mesa do jantar. Nos ouvidos de Elizabeth, ele murmurou: "Bem, pelo menos, todos eles nos interromperam agora. Exceto a Mrs. Reynolds, de qualquer maneira. Talvez as coisas vo finalmente se acalmar." "Ns s podemos esperar." Ela pegou a mo dele e apertou-a. __________________________________________________________________________ An Unexpected Song by Rika 12

William se recostou na cadeira, tomando seu caf e sentindo-se extremamente satisfeito. A partir do momento que ele e Elizabeth sentaram-se mesa no meio do jardim do telhado, a noite tinha progredido na perfeio. O jantar tinha sido um triunfo da habilidade culinria da Mrs. Reynolds. O clima no poderia ter sido mais perfeito para jantar ao ar livre - quente o suficiente para o conforto, mas no opressivo demais, com uma brisa suave. O sol se ps perto do incio do jantar, riscando o cu com cores vivas improvveis, e uma lua quase cheia agora andava acima de suas cabeas. Rudos de trfego subiam da cidade embaixo, mas como era tpico de um experiente morador de New York, William mal percebeu os sons. Alm disso, eles estavam sendo mascarados em parte pela msica jazz suave, que ele havia cuidadosamente selecionado naquela manh de sua extensa coleo de CDs. Mesmo suas reflexes sobre o incio da noite eram agradveis agora, em seu quadro atual de esprito benevolente. Em vez de me deter sobre o fluxo constante de interrupes, ele refletiu com satisfao o prazer de compartilhar sua casa com Elizabeth, e acima de tudo em seu interldio apaixonado em sua sala de estar, uma experincia que ele esperava repetir e talvez aperfeioar mais tarde naquela noite. Elizabeth estava terminando a sobremesa, uma expresso feliz no rosto. Sua pele brilhava luz das velas. William desejou por um momento que ele fosse um pintor, em vez de um msico para que ele pudesse capturar o momento sobre tela. Ela largou a colher e sorriu para ele. "Tudo estava delicioso, mas a mousse de chocolate estava fora deste mundo. Como a Mrs. Reynolds consegue adivinhar minha sobremesa favorita?" "No era uma suposio. No se lembra de nossa conversa sobre sobremesas na noite de segunda-feira? Mrs. Reynolds pediu-me para descobrir pelo menos um de seus alimentos favoritos para que ela pudesse servi-lo." "Eu no tinha ideia que era to doce. Obrigada." "Para servir?" Ela riu suavemente. "Para ter tantos problemas por minha causa." "No foi nenhum problema." "Bem, obrigada de qualquer maneira. Ns temos que ir encontrar sua av ainda?" "No", ele respondeu enfaticamente, tirando o smoking e pendurando-o sobre a parte traseira da cadeira. "Se esperarmos muito tempo, ela vai para a cama." "Eu no acho que isso uma boa ideia. Ela est nos esperando, e ela no vai gostar se no fizermos o que ela pediu." Isto era verdade, e William no arriscava muitas vezes despertar a ira de Gran. Mas esta noite no pareceu importar. "Vou explicar para ela na parte da manh." "Se voc est tentando evit-la por minha causa, no necessrio. Estou feliz por passar alguns minutos com ela. Eu acho que doce que ela seja to protetora de voc." "No isso. Eu no quero compartilhar voc com ningum esta noite." Seus olhos se encontraram em um longo e firme olhar. No silncio que se seguiu, uma cano familiar comeou a tocar no som. Os olhos de Elizabeth se arregalaram em reconhecimento. "Eu amo essa msica", disse ela. "Quem est tocando?" "O Trio Bill Evans." "Eu, normalmente, ouo cantores de jazz, no instrumentistas, mas acho que Bill Evans fantstico." "Minha av me apresentou sua msica quando eu era menino, e ele sempre foi um dos meus favoritos. Ele provavelmente uma das razes pelas quais eu comecei a tocar jazz." Eles ficaram em silncio, ouvindo a gravao do trio de When I Fall in Love. As letras flutuavam pela cabea de William:

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Quando eu me apaixonar, ser para sempre Ou eu nunca irei me apaixonar Em um mundo agitado como este , O amor termina antes que comece E tantos beijos de luar Parecem esfriar no calor do sol. Quando eu entregar meu corao, ser completamente Ou eu nunca darei meu corao. E no momento que eu posso sentir que voc se sente assim tambm quando eu me apaixono por voc. ** Seu devaneio foi interrompido quando Elizabeth falou de repente. "Posso te perguntar uma coisa?" "Claro." "Sabe Catherine de Bourgh, a reitora do Pacific Conservatory?" "Sim... ah, sim, sim, eu sei." "Eu pensei que voc provavelmente conhecia, e eu tenho vontade de lhe perguntar sobre ela." Oh, no. Ela descobriu sobre o trabalho. William tomou um gole longo e deliberado de sua xcara de caf antes que de responder: "Sim?" "Bem, isso pode parecer bobagem, mas... Eu no acho que ela gosta de mim. Eu no posso ver por que ela me ofereceu um emprego nesse caso, mas tudo que eu sei que ela muito fria e desaprovadora." Ele relaxou na cadeira, de repente, consciente de que ele estava segurando sua xcara de caf em um aperto de morte. "Tenho certeza de que no voc. Ela nunca foi uma pessoa quente." Ela balanou a cabea. "Eu realmente tenho a impresso de que pessoal. E a menos que ela simplesmente no goste do meu nariz ou do som da minha voz, s h uma possibilidade que eu posso pensar. Ser que ela fica com raiva de algum ter tentado influenci-la a me contratar?" Sirenes de alerta gritaram na cabea de William. "Bem, eu acho... por que voc pergunta?" Elizabeth fez uma pausa e bebeu um gole de caf. "A primeira vez que nos conhecemos, ela fez um comentrio que pareceu acusar-me de tentar negociar com a influncia de amigos. Eu no estou completamente certa do que ela quis dizer, mas eu tenho uma teoria." Cerrou suas entranhas quando sua mente foi tomada por tentculos gelado de medo. Ela adivinhou o que eu fiz. Mas talvez v ficar tudo bem. Ela no parece irritada. "Voc se lembra de Bill Collins, do jantar de ensaio?", Perguntou ela. "Sim, eu lembro." William respondeu com desgosto leve. "Por que voc pergunta?" "Ele o Reitor de Administrao no Conservatrio. E ele realmente tentou me ajudar. Aposto que ele insistiu muito para lev-la a me contratar, e ela pensa que eu pedi isso a ele, ento ela me culpa por isso." Ele considerou brevemente confessar a verdade. No. Seria ferir seu orgulho. Alm disso, poderia parecer que eu estou tentando me livrar dela, como Catherine sugeriu. "De qualquer forma," ela continuou, "Considerando o modo como ela me trata, Bill deve ter sido realmente um incmodo para ela." "Srio? Quais eram as probabilidades?", Perguntou ele, revirando os olhos. "Oh, vamos l. Bill pode ser peculiar, mas ele quer o bem." "Tanto faz." William percebeu que ele soava como Georgie quando ela estava com um humor sombrio. "Por que voc no gosta dele? Ele tem sido muito gentil comigo." An Unexpected Song by Rika 14

"Porque... no, no importa." A memria de Elizabeth beijando Bill na bochecha no jantar de ensaio, e mais tarde ela inclinando-se sobre seu ombro quando ele se sentou ao piano se preparando para acompanhar a sua cano, brilhou na mente de William. "No, no. Tarde demais para dizer 'no importa'." A luz travessa nos olhos dela era irresistvel. "Vamos l. Confesse." "Bem, tudo bem. Ele sentou com voc no jantar de ensaio, e deveria ter sido eu." "Voc est com cimes de Bill Collins?" "Certamente que no." Seus olhos danaram. "No, claro que no. Que bobagem minha. Voc sabe, Jane disse que ela pretendia nos sentar juntos naquela noite, mas de alguma forma Caroline acabou em meu lugar. Ela acha que ela devia ter se distrado quando ela colocou os cartes no lugar." Ele riu. "Caroline trocou as cartas. Eu garanto isso." "Srio?" "No h dvida em minha mente." "Ela est to desesperada para colocar suas garras em voc?" "No importa", ele respondeu com um encolher de ombros. "Eu disse a ela em termos inequvocos, para me deixar em paz, que no tenho nenhum interesse por ela." "Mas ela provavelmente imagina que ela pode fazer voc mudar de ideia se ela for persistente o suficiente." "Ela no pode. Eu nunca quis ter nada a ver com ela e, especialmente, no agora, quando... " "Quando o qu?" "Quando os meus interesses esto em outro lugar", disse ele corajosamente, seus olhos acariciando ela. Ela sorriu e olhou para o lado, e embora fosse difcil dizer luz das velas, ele pensou ter visto um toque de cor manchar seu rosto. Um novo CD comeou a tocar durante a conversa, e o som da orquestra de Duke Ellington flua atravs dos alto-falantes. William se levantou da cadeira e estendeu a mo. "Dana comigo?" "No fizemos isso antes?" Ela brincou. "A dana em uma jardim iluminado pela lua tem um cenrio familiar, de alguma forma." "Sim, e eu gostei tanto da primeira vez, eu gostaria de faz-lo novamente." Ela se levantou e colocou a mo na sua. Ele puxou-a para perto, e eles comearam a se mover juntos no tempo da msica. "Voc tem certeza que deveramos estar tentando o destino dessa maneira?", Perguntou ela. "O que quer dizer?" Ele estava ao mesmo tempo perplexo e encantado pela luz brincalhona em seus olhos. "No me diga que voc esqueceu o que aconteceu da ltima vez que danamos. Voc sabe, quando Caroline Bingley nos interrompeu imediatamente antes que ns... bem, antes de voc... " "Antes eu tivesse a chance de beij-la." "Sim. Quero dizer, quando voc considera o modo como as coisas foram acontecendo esta noite... " Ele riu. "Voc no precisa se preocupar com Caroline. Mesmo que ela aparecesse, a Mrs. Reynolds nunca iria deix-la entrar na casa." Elizabeth olhou para o cu noite. "O que h de errado?", Ele perguntou, ainda olhando para cima. "Eu s estava pensando que tudo que ela precisa de um avio e um paraquedas, e ela poderia estar a poucos metros de distncia de ns."

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Eles riram juntos, enquanto eles continuaram a danar. Seus olhos verdes brilhavam de alegria, e seu riso era to doce como qualquer msica que ele nunca tinha ouvido falar. "Voc me faz feliz", ele sussurrou, beijando-a suavemente. Ela suspirou e aninhou-se prxima a ele. Seu cabelo era macio contra a bochecha dele, e ele inalou o cheiro dela, lentamente, respirando em sua essncia. Ele apertou o brao em volta da cintura dela, saboreando a leve presso do seu corpo contra o dele, e eles balanavam a msica enquanto um saxofone gemia uma melodia sensual. Ele queria apenas continuar segurando-a assim para sempre, envolver-se no calor de sua presena, senti-la contra ele, requintadamente suave e extremamente feminina. Ele beijou o topo de sua cabea, e ela olhou para ele, seus olhos macios e luminosos. "Essa msica - no Prelude to a Kiss? *** Ela perguntou. Ele assentiu e baixou a cabea em direo dela. "Muito a propsito, eu acho", ele murmurou contra seus lbios. __________________________________________________________________________ Mrcia Reynolds saiu do elevador para o sexto andar e aproximou-se das portas da estufa, cantarolando para si mesma. Tudo estava indo maravilhosamente esta noite. Elizabeth Bennet era simplesmente encantadora, e ela e William pareciam estar tendo uma noite linda, a julgar pelo olhar feliz no rosto do rapaz, quando ela tinha servido os vrios cursos de seu jantar. Agora era hora de recolher os pratos de sobremesa, e ver se eles queriam mais caf ou talvez uma bebida depois do jantar. Se apenas Allen tivesse sido mais cuidadoso antes! Ele voltou para a cozinha, com o rosto vermelho e confuso, explicando que ele havia interrompido um momento de ternura no escritrio de William. Homens! Eles so como touros em lojas chinesas, todos eles, arrastandose ao redor, sem prestar a mnima ateno ao que est acontecendo. Ela entrou no jardim e viu imediatamente que a mesa estava desocupada, mas levou um tempo curto para ajustar os olhos totalmente escurido. Por fim, ela os viu em p nas sombras, envoltos nos braos um do outro, no meio de um beijo ntimo. Um sorriso terno formou-se em seus lbios enquanto ela bebia esta viso romntica. Infelizmente, sua ateno foi desviada de seu progresso atravs do jardim, e ela esbarrou na mesa de jantar, fazendo com que os pratos sacudissem ruidosamente uns contra os outros. Mrcia estremeceu, de p impotente ao lado da mesa, mas William e Elizabeth estavam aparentemente muito absortos um no outro para perceber o som. Ela silenciosamente refez seus passos para a estufa e escorregou pela porta. Os pratos podem esperar, e quanto mais caf ou um licor. De alguma forma eu no acho que eles precisem de alguma coisa alm de um do outro agora. -----*-Intermezzo em L, Opus 118, No. 2, de Johannes Brahms. Interpretada por Van Cliburn em Minha favorita Brahms , 1999, BMG Entertainment. **-When I Fall in Love (Young / Heyman). Executado pelo Trio Bill Evans em Retrato em Jazz. 1959, Riverside Records. *** Prelude to a Kiss-(Mills / Gordon / Ellington). Interpretada por Duke Ellington e sua Orquestra de Greatest Hits Duke Ellington. 1968, Sony Music Entertainment.

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