Calentamiento global Para las controversias cientficas y polticas, vase Controversia sobre el calentamiento global y Opinin cientfica sobre

el cambio climtico antropognico. Para el cambio climtico en el pasado, vase Paleoclimatologa.

Media global del cambio de temperatura en la tierra y el mar entre 1880-2010, respecto a la media de 1951-1980. La lnea negra es la media anual y la lnea roja es la media mvil de 5 aos. Las barras verdes muestran estimaciones de la incertidumbre. Fuente: NASA GISS

Comparacin entre los registros de superficie (azul) y satlite (rojo: UAH, de color verde: RSS) de la temperatura media mundial desde 1979 hasta 2009. Tendencia lineal trazada desde el ao 1982.

El mapa muestra la anomala promedio de la temperatura media en 10 aos (2000-2009) respecto a la media 1951-1980. Los mayores aumentos de temperatura se presentan en el rtico y la Pennsula Antrtica. Fuente: Observatorio de La Tierra de la NASA1 El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente alcanz el nivel de calentamiento de la poca medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces.2

Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos de crecimiento de los rboles, etc., indican que las temperaturas fueron clidas durante el Medioevo, se enfriaron a valores bajos durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar despus con rapidez.2 Cuando se estudia el Holoceno (ltimos 11,600 aos), el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) no aprecia evidencias de que existieran temperaturas medias anuales mundiales ms clidas que las actuales.2 Si las proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 C en este siglo se materializan, entonces el planeta habr experimentado una cantidad de calentamiento medio mundial igual a la que sufri al final de la Glaciacin wisconsiense (ltimo perodo glaciar); segn el IPCC no hay pruebas de que la posible tasa de cambio mundial futuro haya sido igualada en los ltimos 50 millones de aos por una elevacin de temperatura comparable.2 El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos gases atmosfricosprincipalmente H2O, seguido por CO2 y O3de parte de la energa que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar.3 El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera imposible. Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera. El IPCC sostiene que: la mayora de los aumentos observados en la temperatura media del globo desde la mitad del siglo XX, son muy probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de GEI antropognicas.4 Esto es conocido como la teora antropognica, y predice que el calentamiento global continuar si lo hacen las emisiones de gases de efecto invernadero. En el ltimo reporte con proyecciones de modelos climticos presentados por IPCC, indican que es probable que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a 6,4 C (2,0 a 11,5 F) durante el siglo XXI.5 Se han propuesto varias medidas con el fin de mitigar el cambio climtico, adaptarse a l o utilizar geoingeniera para combatir sus efectos. El mayor acuerdo internacional respectivo al calentamiento global ha sido el Protocolo de Kyoto, el cual tiene como objetivo la estabilizacin de la concentracin de gases de efecto invernadero para evitar una "interferencia antropognica peligrosa con el sistema climtico".6 Fue adoptado durante Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico y promueve una reduccin de emisiones contaminantes, principalmente CO2. Hasta noviembre de 2009, 187 estados han ratificado el protocolo.7 EE. UU., mayor emisor de gases de invernadero mundial,8 no ha ratificado el protocolo.

Ms all del consenso cientfico general en torno a la aceptacin del origen principalmente antropognico del calentamiento global, hay un intenso debate poltico sobre la realidad, de la evidencia cientfica del mismo. Por ejemplo, algunos de esos polticos opinan que el presunto consenso climtico es una falacia.9El efecto invernadero es provocado por gases que se han producido a lo largo de la historia del planeta y se producen actualmente como resultado de la compleja actividad geoqumica y bioqumica que caracteriza a la Tierra. La atmsfera de nuestro mundo desde sus primeros tiempos hasta la fecha ha experimentado notables variaciones en su composicin. Actualmente contiene, entre otros gases, dixido de carbono, metano y xidos de nitrgeno los cuales junto al vapor de agua son los responsables principales del efecto de invernadero. Como resultado de la intensa, y a veces irracional, actividad del hombre sobre todo a partir de la Revolucin Industrial se viene incrementando el contenido de estos cuatro gases en la atmsfera e incluso se ha acumulado una significativa presencia de otros como resultado de determinados desarrollos de la tcnica. Lo cierto es que tales incrementos se reflejan en una intensificacin del efe cto
invernadero natural.

En los pasados cincuenta aos las emisiones lanzadas a la atmsfera de dixido de carbono, xidos de nitrgeno, y metano, se han elevado en flecha, y un nuevo tipo de sustancia qumica, los fluorclorocarbonos, CFC, han sido introducidos como refrigerantes, solventes y propulsores de aerosoles, mostrando junto a su inercia qumica que los haca parecer inofensivos, un poder destructivo de la capa de ozono estratosfrica y una elevada capacidad para atrapar el calor. As una molcula de CFC observa un poder absorbente de las radiaciones infrarrojas entre 12 000 y 16 000 veces mayor que el presentado por una molcula del dixido de carbono. Este grfico muestra en que medida contribuye cada gas al efecto invernadero de acuerdo con su capacidad calorfica de absorcin y la abundancia relativa en que se presentaban a fines del siglo pasado. Una notable diferencia se advierte en los datos considerados por fuentes diferentes. Esta diferencia se explica por la relativa incertidumbre de las estimaciones cuantitativas acerca de las concentraciones de estas sustancias en las capas atmosfricas. En cualquier caso, se seala como el principal responsable al dixido de carbono con un peso especfico que se mueve en el intervalo del 55 % - 75 %. La mayor

discrepancia, que explica la diferencia anterior, se aprecia en la estimacin de la contribucin relativa de los halocarbonos. Algunas fuentes le asignan el segundo lugar con un 24 % del efecto total mientras otras indican que de acuerdo con la reduccin en la produccin de CFC de la ltima dcada su contribucin al efecto invernadero no va ms all del 5 %. Todas los reportes coinciden en atribuir aproximadamente un 15 % del efecto total provocado al metano. Y finalmente aparece la significativa contribucin de un 5 % a los xidos de nitrgeno. El dixido de carbono entra en el ciclo natural del carbono, los animales lo emiten a la atmsfera en la respiracin, las plantas lo asimilan en su labor fotosinttica. La deforestacin que ha sufrido el planeta viene afectando este ciclo, contribuyendo a la acumulacin del dixido de carbono en la atmsfera. La quema de los combustibles fsiles en las plantas generadoras de electricidad y por el transporte automotor ha disparado el lanzamiento de emisiones de CO2 a la atmsfera. El xido de nitrgeno es un producto colateral en la produccin del nylon, y es tambin emitido por los fertilizantes usados en la agricultura. Efectos potenciales del calentamiento global.Existen numerosos efectos potenciales del calentamiento global que hipotticamente afectaran el medio ambiente y a la vida humana segn las teoras del calentamiento global. El principal es el incremento progresivo de la temperatura promedio. A partir de este, surge una serie de diferentes efectos como el aumento del nivel del mar, cambios en los ecosistemas agrcolas, la expansin de las enfermedades tropicales, aumento de la intensidad de los fenmenos naturales. Algunos de estos fenmenos se estaran produciendo en la actualidad, pero es difcil precisar una relacin directa con el calentamiento global. La extensin y el tipo de estas consecuencias es un tema de una alta controversia poltica; y

Contaminacin

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Los vertidos de estas chimeneas de una fbrica alteran y contaminan la atmsfera.

Contaminacin por vertido de petrleo. La contaminacin es la alteracin nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introduccin de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, dao o malestar en un ecosistema, en el medio fsico o en un ser vivo.1 El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraa, una forma de energa, o una sustancia natural. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana. La contaminacin puede ser clasificada segn el tipo de fuente de donde proviene, como por ejemplo, la Contaminacin puntual (que es aislada y fcil de identificar), la contaminacin lineal (que ocurre a lo largo de una lnea) y contaminacin difusa (que es difciles de ubicar). O por el tipo de contaminante que emite o medio que contamina, por ejemplo contaminacin atmosfrica, hdrica, del suelo, gentica, radioactiva, electromagntica, trmica, etc.

El Blacksmith Institute, una organizacin no gubernamental que monitorea la contaminacin, realiz una lista de los pases ms contaminados del mundo, en el informe de 2007 figuran: Azerbaijn, China, India, Per, Rusia, Ucrania y Zambia.2
TIPOS DE CONTAMINACION
Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a los recursos naturales bsicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas de las alteraciones medioambientales ms graves relacionadas con los fenmenos de contaminacin son los escapes radiactivos, el smog, el efecto invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la capa de ozono, la eutrofizacin de las aguas o las mareas negras. Existen diferentes tipos de contaminacin que dependen de determinados factores y que afectan distintamente a cada ambiente. Despus de tratar el tema de contaminacin en general se tratarn los principales tipos de contaminacion: Contaminacin del agua. Contaminacin del aire. Contaminacin del suelo. Contaminacin radioactiva. Contaminacin lumnica. Contaminacin sonora. Contaminacin visual.