CARIES DENTARIA La caries dentara es una enfermedad de origen bacteriano de los tejidos dentales duros y ocurre en determinados puntos

de la denticin. Estos son, por orden de frecuencia del ataque, las depresiones y los surcos, especialmente aquellos que se hallan en las superficies oclusales de los dientes; las superficies proximales de contacto; y las superficies labial, vestibular y lingual de la denticin adyacentes a la enca. Estos sitios, protegidos contra la accin limpiadora de la saliva, lengua y musculatura de la boca, son las regiones donde se detiene la comida y donde se acumulan rpidamente las bacterias, protenas salivales y otros restos de la boca. TEORIAS ACERCA DE LA FORMACION DE CARIES La teora acerca de la formacin de caries aceptada por la mayora de los investigadores es la conocida como teora de descalcificacin cida. En su forma original esta teora sustentaba que la descomposicin bacteriana de los carbohidratos dietticos atrapados en las regiones de la denticin no sometidas a la autolimpieza produca cido, que poco a poco iba disolviendo el esmalte subyacente, iniciando as la lesin de caries. De acuerdo con un punto de vista, la caries dental es esencialmente una enfermedad bacteriana no especfica, en la que el cido sera producido por varias de las bacterias de la flora de la placa. Sin embargo, como reaccin al exceso de carbohidratos en el ambiente bucal, el nmero y la proporcin de microorganismos acidgenos y acidricos de la flora de la placa aumentan, lo que da lugar a la formacin de cantidades de cido suficiente para disolver al diente. Segn otro punto de vista, la caries sera debida a microorganismos especficos invasores de la cavidad bucal que, una vez establecidos en cantidad suficiente, produciran el cido causante de la enfermedad. DESCOMPOSICION BACTERIANA E INVASION DE LOS TEJIDOS DENTALES DUROS Al ser destruido el esmalte, los microorganismos penetran en los prismas adamantinos individuales as como en la matriz adamantina que se halla en los prismas. La invasin de la dentina principia a travs de las fibrillas de los odontoblastos, despus ocurre la descalcificacin y reblandecimiento de los tbulos. Con la subsecuente invasin y produccin de cidos se inicia la descalcificacin de la dentina intertubular. Se sugiere que hay una seleccin progresiva de la flora mediada que va progresando la lesin, siendo los lactobacilos los miembros de la microbiota ms aptos para sobrevivir en las lesiones ms profundas donde la acidez es ms alta. Como regla general las capas ms profundas de la lesin activa en la dentina son esteriles y no es hasta una etapa bastante tarda del desarrollo de la caries cuando ocurre la penetracin de las bacterias en la pulpa del diente.

LOCALIZACION DEL ACIDO Y DISMINUCION DEL pH EN LA PLACA DENTAL Para que ocurra la caries, el cido lctico formado durante la descomposicin de los carbohidratos por las bacterias de la placa dental debe poder disolver el esmalte del diente antes de que la saliva del flujo constante elimine el cido. Dos propiedades de la placa permiten que ocurra esto: 1).- La placa contiene un gran nmero de bacterias, lo cual favorece la produccin de grandes cantidades de cido en poco tiempo. 2).- La difusin de materiales a travs de la matriz de la placa es relativamente lenta de tal suerte que los cidos formados en la placa necesitan un lapso relativamente largo para llegar a la saliva. Cuando ms a menudo se forme un cido y cuando ms tiempo quede este cido sobre la superficie de un diente, tanto ms a menudo y por ms tiempo estar sometido el esmalte al ataque cido. Cuando no hay placa sobre la superficie del diente y el esmalte se halla en contacto constante con la saliva, no habr disolucin de la fraccin mineral del esmalte, puesto que en la saliva sobra calcio y fosfato para preservar el diente contra la disolucin. Sin embargo, en presencia de placa bacteriana, no solo el pH de la superficie del diente se torna ms cido, sino que tambin el lquido intracelular dentro de la propia placa presentar una composicin diferente de la saliva. MICROORGANISMOS QUE PARTICIPAN EN EL PROCESO CARIOGENO Los microorganismos ms ampliamente estudiados en relacin con la caries adamantina fueron los estreptococos y lactobacilos, pero tambin fueron examinados, aunque de manera menos exhaustiva otros microorganismos, como levaduras y veillonella. En lo que se refiere a la caries radicular, las bacterias estudiadas han sido actimomyces. Los lactobacilos se hayan ms localizados y estn concentrados en el interior de las grietas, en los espacios interproximales y a nivel de los bordes gingivales, o sea las regiones donde tienden a ocurrir las caries. Por otra parte, los estreptococos se encuentran en grandes cantidades en la boca. Como estos son capaces de convertir rpidamente los carbohidratos en cido, la mayora de los investigadores han llegado a la conclusin de que estos microorganismos desempean un papel predominante en la formacin de caries. El estreptococos mutans parece seguir ms cerca el proceso carigeno. PRODUCCION DE BASE EN LA PLACA BACTERIANA Los microorganismos de la placa son capaces de producir rpidamente amoniaco a partir de sustratos nitrogenados. La urea, un producto terminal del metabolismo de las

protenas en el cuerpo, es secretada en la saliva y su descomposicin hace que suba rpidamente el pH de la placa. Los aminocidos y las protenas de la saliva y de los tejidos blandos de la boca tambin pueden servir como substratos para la formacin de amoniaco, pero su descomposicin por los microorganismos de la placa es ms lenta que la de la urea, en su degradacin no produce una elevacin rpida del pH, como ocurre en la urea. Como la dieta proporciona en gran parte el sustrato para los microorganismos de la placa que producen el cido, mientras que la saliva es la que proporciona, tambin en gran parte, el sustrato para los microorganismos que producen la base, hay un equilibrio delicado entre la disponibilidad del sustrato a partir de estas dos fuentes. Cualquier alteracin de este equilibrio favorecera la produccin ya sea de cido o de base y, por lo tanto, del pH de la placa bacteriana. As la misma placa puede ser causa de un pH bajo causando descalcificacin del esmalte o caries dental; o pH alto con la siguiente sedimentacin de calcio y fsforo de la saliva y su acumulacin en la placa para formar sarro. FACTORES QUE AFECTAN LA PROLONGACION DE pH BAJOS EN LA PLACA La proporcin del flujo salival, la morfologa de los dientes y aquellas propiedades de los carbohidratos comestibles (viscocidad) que favorecen su retencin intrabucal son factores que pueden, solos o en combinacin, afectar el tiempo que los carbohidratos dietticos permanecen en la boca despus de su ingestin. Si el tiempo aumenta entonces tambin aumentar el tiempo durante el cual las bacterias de la placa producirn cido. Cuando el sujeto ingiere carbohidratos, las clulas de la placa reaccionan produciendo cido, en tanto las glndulas salivales responden secretando ms saliva. Este incremento de flujo salival acelera la depuracin de los carbohidratos de la boca as como la eliminacin del cido de la placa; el suministro de saliva fresca a una proporcin ms rpida no solo acelera la difusin de cido fuera de la placa, sino que tambin proporciona amortiguadores para neutralizar el cido en el interior de la placa. PRUEBAS DE SUSCEPTIBILIDAD A LA CARIES La mayor parte de estas pruebas se basan en el tipo de bacterias presentes en la microflora de individuos activos y en si estas microfloras son capaces de producir cido. Los procedimientos son: 1).- Recuento de lactobacilos. 2).- Formacin de cido durante los intervalos de 24 a 72 horas. VACUNAS CONTRA CARIES.