AVANCES TECNOLOGICOS Nuevo mtodo para detectar cncer Un espray fluorescente podra ayudar a los cirujanos a identificar rpidamente

el cncer Los cirujanos que operan el cncer se esfuerzan por eliminar las clulas cancerosas y preservar tanto tejido sano como pueden. Desafortunadamente, las clulas del cncer son notoriamente difciles de identificar a simple vista. Un grupo dirigido por Hisataka Kobayashi, del Instituto Nacional del Cncer, ha desarrollado un espray fluorescente que puede resaltar las clulas cancerosas en menos de un minuto. La idea es que los cirujanos podran aplicarlo durante o despus de una intervencin para encontrar cualquier clula cancerosa que se les haya escapado. Varios equipos de investigacin han estado trabajando en marcadores fluorescentes para clulas cancerosas que puedan servir como gua visual para los cirujanos, pero por lo general, los otros mtodos tardan mucho ms en funcionar. Los investigadores demostraron la habilidad del espray para resaltar las clulas cancerosas en ratones en un estudio publicado la semana pasada en la revista Science Translational Medicine. La fluorescencia es activada por una enzima denominada gamma glutamil transpeptidasa, que abunda en las clulas tumorales, pero no en las normales. La sonda que Kobayashi y su equipo disearon contiene un objetivo qumico de la enzima del tumor. La enzima divide el qumico al entrar en contacto con l y esto activa la seal de fluorescencia. Lentes de realidad aumentada Unas lentes de realidad aumentada de Microsoft y la Universidad de Washington se encuentran en la fase final de desarrollo Microsoft y la Universidad de Washington estn en las ltimas fases de desarrollo de un nuevo proyecto de realidad aumentada (RA) que podra cambiar el modo en que las personas ven el mundo. A comienzos del ao pasado, ambos anunciaron que trabajaban en una lente de contacto de realidad aumentada. La lente se podra utilizar para realzar la visin humana como se hace con las lentes de contacto normales, pero tambin podra aumentar la visin de una persona con informacin digital. Microsoft afirma que el proyecto mostrar lo prctica que puede ser realmente la realidad aumentada. La realidad aumentada se utiliza generalmente en los campos del juego y el marketing.. La tecnologa ha sido considerada, hasta ahora, poco ms que una novedad. La mayora de los dispositivos mviles equipados con navegadores de RA se utilizan para buscar las direcciones de ciertas ubicaciones o para encontrar ofertas en tiendas minoristas locales. Microsoft afirma que sus lentes de RA sern mucho ms prcticas, dado que proporcionarn a los que las lleven puestas las herramientas que no se encuentran en los dispositivos mviles. La lente est equipada con una tecnologa de reconocimiento facial, que permite a los usuarios encontrar informacin sobre una persona especfica, como su nombre y edad. La lente tambin ser capaz de interactuar con las plataformas Windows y otros dispositivos mviles, permitiendo a los usuarios acceder a la informacin almacenada en los ordenadores en, literalmente, un parpadeo.

El proyecto se encuentra en sus ltimas etapas. La lente ya ha sido probada en conejos y se espera que pase a la fase de pruebas en humanos en los prximos meses. Convertir pensamientos en palabras Un programa que lee la mente traduce la actividad cerebral a palabras Los cientficos han recogido fragmentos de pensamientos de la gente descodificando la actividad cerebral causada por las palabras que escuchan. Esta extraordinaria proeza ha proporcionado a los investigadores una nueva perspectiva sobre el modo en que el cerebro procesa el lenguaje; y plantea la tentadora posibilidad de desarrollar unos dispositivos que puedan devolver el habla a los mudos. Aunque todava se encuentra en sus inicios, el trabajo allana el camino para el desarrollo de implantes cerebrales que podran monitorizar los pensamientos de una persona y pronunciar palabras y frases a medida que sta las imagine. Estos dispositivos podran transformar la vida de los miles de personas que pierden la capacidad de hablar como resultado de un infarto cerebral u otras enfermedades. Los experimentos realizados con 15 pacientes en los EE.UU. demostraron que un ordenador poda descifrar la actividad cerebral y reproducir las palabras que escuchaban, aunque a veces las palabras eran difciles de reconocer. Crear un dispositivo que ayude a la gente a hablar no ser fcil. Las seales del cerebro que codifican las palabras imaginadas podran ser difciles de descifrar y el dispositivo debera ser pequeo y funcionar de forma inalmbrica. Otra posible dificultad est en distinguir entre las palabras que una persona quiere decir y los pensamientos que preferiran mantener en privado. La posibilidad de leer la mente ha despertado cierta preocupacin por si se podra utilizar la tecnologa en secreto o para interrogar a delincuentes y terroristas, pero Robert Knight, miembro del equipo y director del Instituto Helen Wills de Neurociencia de la Universidad de California, Berkeley, afirm que eso todava se encuentra en el reino de la ciencia ficcin. El pegamento mas fuerte - Gheckoskin Los pies del gecko inspiran el desarrollo de un pegamento asombroso que puede sostener 317,5 kg en una pared lisa. Durante aos, los bilogos han estado atnitos por el poder de los pies del gecko, que permiten que estos lagartos de 142 gr produzcan una fuerza adhesiva equivalente a llevar unos 4 kg hacia arriba por una pared sin resbalar. Ahora, un equipo de cientficos de polmeros y un bilogo de la Universidad de Massachusetts Amherst han descubierto exactamente cmo lo consigue, lo que les ha llevado a inventar "Geckskin", un dispositivo que puede sostener 317,5 kg en una pared lisa. El candidato doctoral Michael Bartlett del laboratorio de ingeniera y ciencias de los polmeros de Alfred Crosby, perteneciente a la Universidad de Massachusetts Amherst, es el autor principal del artculo que describe el descubrimiento en la edicin en lnea actual de la revista Advanced Materials.

Adems de su impresionante capacidad de adhesin, el dispositivo se puede soltar sin apenas esfuerzo y es posible reutilizarlo muchas veces sin que pierda su efectividad. Estas propiedades ofrecen la posibilidad de contar con materiales sintticos que permitan sujetar y soltar fcilmente en paredes objetos pesados de uso diario como televisiones u ordenadores, adems de otras aplicaciones mdicas e industriales, entre otras, seala Crosby. Segn los autores, nunca antes se haba conseguido esta combinacin de propiedades a estas escalas. Crosby aade: "Nuestro dispositivo Geckskin tiene alrededor de 0,01 m2, aproximadamente la medida de una tarjeta y puede sostener una fuerza mxima de alrededor de 318 kg adherido a una superficie lisa como el cristal". Lectores electrnicos en color Qualcomm ha estado ocupada en convertir su pantalla de tinta electrnica en color, Mirasol, en algo ms que una eterna promesa. Las pantallas de este tipo difieren de los paneles LCD retroiluminados que llevan los tablets en que son reflectantes y requieren una fuente de luz externa para verlas. En ltima instancia, es este tipo de pantalla la que podr sustituir realmente a los materiales impresos. La pantalla Mirasol, que utiliza diminutos espejos para refractar la luz de un modo que recuerda a las iridiscentes alas de una mariposa, aparentemente ha sido muy difcil de fabricar, porque han tardado ms de cuatro aos en aumentar el volumen de produccin hasta el punto en que se podra vender a los consumidores. El resultado son unos dispositivos (todava disponibles solo en Asia) con 5.3 pulgada, pantallas de 800x480 pxeles. Eso implica una densidad de visualizacin de 223 pxeles por pulgada, es decir, dos veces la resolucin de un iPad, pero menos que la resolucin de la pantalla Retina de Apple. Mirasol tiene una tasa de refresco lo suficientemente alta como para poder navegar por Internet y reproducir vdeos, aunque con algn parpadeo. La competencia principal de Mirasol es la pantalla Tritn de E-ink, que utiliza la misma tecnologa presente en las pantallas en blanco y negro que Kindle hizo famosas, pero con un filtro de color superpuesto. Good E Reader realiz una comparativa de las dos tecnologas y parece claro que Mirasol es superior (pero tambin ms cara). Nuevo sistema para borrar la tinta de un folio fotocopiado Una "desimpresora" lser elimina del papel la tinta fotocopiada Unos ingenieros de la Universidad de Cambridge han desarrollado un proceso para "desfotocopiar" el tner del papel. El proceso implica el uso de pulsos cortos de lser para borrar las palabras y las imgenes, calentando el material impreso hasta un punto en el que se evaporizan. Los investigadores afirman que funciona con los papeles y tneres utilizados habitualmente y que es mejor para el medioambiente que el reciclaje. No obstante, aaden que har falta ms investigacin para sacar un producto al mercado. En su estudio, publicado en la revista Proceedings of The Royal Society A y reseado en New Scientist, los ingenieros reconocen no haber sido los primeros en tener la idea, pero

alegan que los otros que han intentado resolver el problema se encontraron con que daaban y/o decoloraban el papel en el proceso o bien requeran un tner con una frmula especfica. Toshiba ya comercializa una impresora lser que puede borrar tinta, pero solo funciona con su propia tinta "e-blue". Tras haber demostrado la tcnica en un entorno de laboratorio, los ingenieros ahora planean desarrollar un dispositivo prototipo adecuado para una oficina. Estiman que en la actualidad se podra construir por unos 22.000 . Admiten que para la mayora de las empresas el papel reciclado seguira siendo una solucin menos costosa, pero aaden que si se llegara a producir, el precio debera bajar gracias a la economa de escala. Nanotecnologa y nuevas vacunas Nueva vacuna da esperanza a los que padecen enfermedades autoinmunes como la de Crohn o la artritis reumatoide. Una vacuna sinttica basada en nanotecnologa podra poner fin a enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide. Las primeras investigaciones han mostrado que el principio molecular en le que se basa el enfoque funciona, al menos en ratones. Los cientficos estn entusiasmados con los resultados, que abren una posibilidad a nuevos tratamientos para una amplia gama de enfermedades. La investigacin podra conducir tambin a nuevas formas de abordar la propagacin del cncer. Sin embargo, ser necesario investigar mucho ms antes de que los expertos puedan garantizar que la terapia es segura para los humanos. La vacuna engaa al sistema inmunolgico para que produzca anticuerpos que atacan a una enzima en el corazn de las enfermedades autoinmunes. Cuando la vacuna se prob en ratones con Crohn --una forma de enfermedad inflamatoria intestinal-- redujo significativamente los sntomas. Los ratones que recibieron el tratamiento sufrieron daos severos en el colon, mientras que aquellos a los que se les inyect la vacuna experimentaron slo una inflamacin "limitada". Aplicacin mvil para ciegos Una aplicacin para mviles permite a los invidentes ver a travs de los ojos de otros VizWiz, una nueva aplicacin para mviles, proporciona a los discapacitados visuales soluciones casi en tiempo real a los problemas cotidianos. VizWiz puede, por ejemplo, ayudar a los ciegos a leer su correo, coordinar sus equipos, entender los mens de los restaurantes, verificar fechas de vencimiento e interpretar las seales de trfico. Basta con hacer una foto con el iPhone y enviarla con la pregunta correspondiente. La aplicacin debe su rapidez y precisin a una combinacin de chips informticos y capacidad intelectual humana al viejo estilo. Disear un programa informtico capaz de reconocer texto y distinguir objetos de forma fiable en el mundo real ha demostrado ser un gran desafo para los investigadores de

inteligencia artificial. Para resolver esto, los investigadores que estn tras VizWiz --un equipo formado por cientficos informticos de varias universidades, entre ellas la Universidad de Rochester-- decidieron externalizar la tarea de resolucin de problemas, dejndola en manos de personas: concretamente, de los trabajadores en lnea de Amazon Mechanical Turk. Para asegurar que los usuarios obtienen las respuestas lo ms rpidamente posible, los investigadores programaron un sistema de colas inteligente que denominan Quik Turkit para acelerar las cosas. Quik Turkit recluta trabajadores de Mechanical Turk, incluso mientras un usuario de VizWiz realiza una foto, de modo que siempre haya alguien dispuesto a responder a una consulta entrante. Once usuarios ciegos de iPhone probaron VizWiz, haciendo preguntas como: "De cunto es este billete", "Hay mesas de picnic al otro lado del aparcamiento?" y "A qu temperatura est puesto mi horno?" Recibieron un promedio de tres respuestas por pregunta y tuvieron que esperar un promedio de 133,3 segundos para la primera respuesta. La primera respuesta recibida fue correcta o til en 71 de 82 casos. En la tercera respuesta, todas las preguntas fueron contestadas correctamente. En una segunda prueba, los voluntarios utilizaron VizWiz 2.0, que incluye tcnicas mejoradas de procesamiento de imgenes. El tiempo de respuesta se redujo a un promedio de 27 segundos. La mayora de los voluntarios se mostraron emocionados con VizWiz y afirmaron estar dispuestos a pagar por el servicio. Telfono mvil y el cerebro Las llamadas de telefona mvil alteran la actividad cerebral. Pasar 50 minutos con un mvil pegado a la oreja es suficiente para cambiar la actividad de las clulas cerebrales en la parte del cerebro ms prxima a la antena. Sin embargo, si eso produce algn dao o no todava no est claro, segn sealaron cientficos del NIH (National Institute of Health). "Lo que mostramos es que el metabolismo de la glucosa (un signo de actividad cerebral) aumenta en el cerebro de las personas que estuvieron expuestas a un telfono mvil en la zona prxima a la antena", seal la Dra. Nora Volkow, del NIH, cuyo estudio se public en la revista Journal of the American Medical Association. El estudio pretenda analizar la reaccin del cerebro ante los campos electromagnticos causados por las seales inalmbricas de los telfonos mviles. Volkow afirm estar sorprendida de que la dbil radiacin electromagntica de los telfonos mviles pudiera afectar a la actividad cerebral, pero seal que los resultados no arrojan ninguna luz sobre si los telfonos mviles producen cncer o no. El equipo de Volkow estudi a 47 personas, a las que se les realiz un escner cerebral mientras un telfono mvil permaneca activado durante 50 minutos y otro, mientras el telfono estaba apagado.

Si bien no hubo un cambio general en el metabolismo cerebral, s se observ un aumento del 7% en el metabolismo cerebral en la regin ms prxima a la antena del telfono cuando ste estaba encendido. Segn los expertos, los resultados son interesantes, pero se deben interpretar con cautela. Smartphone que detecta anomalas en el ritmo cardiaco Un telfono inteligente detecta peligro en un latido de corazn Una nueva invencin mdica que aprovecha el poder de la tecnologa de los telfonos inteligentes podra revolucionar el tratamiento de los pacientes de corazn, segn unos investigadores de Suiza. La herramienta autnoma --desarrollada conjuntamente por los laboratorios de Sistemas embebidos y Circuitos de telecomunicaciones de la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL)-- no slo identifica automticamente anomalas en el ritmo cardaco, sino que tambin alerta a los mdicos en cuestin de segundos, ayudndoles a tratar a los pacientes con mayor rapidez. El monitor, pequeo y ligero, consta de cuatro sensores de electrodos no invasivos pegados a la piel y conectados a un mdulo de radio y un chip de ordenador que se engancha al cinturn del paciente. Los datos se envan al telfono inteligente del usuario, donde se pueden ver en tiempo real hasta 150 horas con una sola carga. Unos algoritmos complejos identifican cualquier anomala y los datos se envan a un mdico para su examen a travs de una imagen adjunta a un mensaje de texto o correo electrnico. "El sistema recoge datos muy fiables y precisos", afirma uno de los investigadores, "pero sobre todo ofrece un anlisis automtico y una transmisin inmediata de datos al mdico, evitando que ste tenga que revisar horas de datos registrados". Los investigadores confan tambin en que se encontrarn otros usos para la herramienta relacionados con la salud, como el seguimiento del rendimiento deportivo o la evaluacin de la dieta y la actividad fsica en pacientes obesos.

INVESTIGACIONES RECIENTES ACERCA DEL COSMOS Existi otro antes del que conocemos y es plano: recientes investigaciones de prestigiosos cientficos trastocan lo que creamos saber sobre el Cosmos Dos investigaciones diferentes que han visto la luz durante los ltimos das podran llegar a cambiar mucho de lo que sabemos, o creemos saber, sobre el universo en que vivimos. El primero, firmado por el britnico Roger Penrose, uno de los fsicos ms brillantes de nuestro tiempo, cuestiona la idea generalizada de que no puede haber un "antes" del Big Bang, ya que los mismos espacio y tiempo se crearon, igual que la materia, durante aquella gran explosin primigenia. Penrose, de hecho, asegura haber encontrado indicios de otro universo anterior al actual. Lo que convertira al nuestro en una simple etapa (que Penrose llama "en") de un universo que se crea y se destruye cclicamente, resurgiendo cada vez de sus propias cenizas con un nuevo Big Bang. El segundo estudio, publicado en Nature y realizado por Christian Marinoni y Adeline Buzzi, dos fsicos de la Universidad de Provence, en Francia, vuelve a poner sobre el tapete la teora del universo plano, y encuentra en una vieja idea de Albert Einstein, desechada por el fsico alemn al considerarla errnea, una posible "llave" para comprender la energa oscura, la misteriosa fuerza antigravitatoria que parece ser la responsable de que la expansin del universo se est acelerando. Si ambas teoras se demuestran correctas, podran desencadenar una nueva revolucin en Cosmologa, y dar un vuelco a nuestra comprensin del mundo que nos rodea. Segn la teora dominante en la actualidad, el universo en que vivimos se origin hace 13.700 millones de aos a partir de un nico punto de densidad infinita, del que surgi, en forma de Big Bang, la realidad que conocemos. Durante sus primeros instantes de existencia, el universo era una ardiente sopa de partculas libres (no asociadas en tomos), a miles de millones de grados de temperatura (unas condiciones, por cierto, que acaban de ser reproducidas con xito en el LHC, el gran acelerador de partculas de 27 km de dimetro que hay en la frontera franco suiza) y en rpida expansin. Al ir el universo expandindose, y por lo tanto enfrindose, las partculas pudieron dar lugar a los primeros tomos simples (hidrgeno), que mucho tiempo despus la gravedad se encargara de unir para formar las primeras estrellas y galaxias. Nuestro destino final Cmo empez todo? Y cmo evolucion? Nunca la Ciencia se ha acercado ms a las respuestas que ahora. Sin embargo, quedan numerosas cuestiones pendientes, y los investigadores exploran con cuidado cualquier posibilidad, por disparatada que parezca, que pueda aportar una pieza ms al rompecabezas. Una de las cuestiones ms acuciantes es la de averiguar por qu el ritmo de expansin original no solo no se ha ralentizado desde el Big Bang, sino que se sigue acelerando. Desde hace dcadas se ha venido debatiendo sobre cul ser el destino final del universo. Para llegar a la conclusin de que eso es algo que depende, en gran medida, de la cantidad de masa que contenga. Si la masa total del universo es suficiente para que la fuerza de la gravedad (que es mayor cuanta ms masa hay) venza a la fuerza original de expansin, entonces el universo terminar por detenerse, e incluso empezar un proceso de contraccin que podra llevarle al colapso (en un evento contrario al Big Bang que los cosmlogos llaman Big Crunch). Pero si la masa total no es suficiente, entonces nada podr detener la expansin, y el universo se har cada vez ms grande, con su materia cada vez ms

dispersa, para terminar siendo un enorme y negro vaco cuando se apague hasta la ltima de las estrellas. En su afn por medir la masa total del universo, sin embargo, la Ciencia se ha encontrado con varias sorpresas. La primera es que la materia ordinaria, la que brilla y forma las galaxias, las estrellas y los planetas, apenas constituye un 4% del total de la masa del universo, absolutamente insuficiente para frenar la expansin. Otro 22% corresponde a "otro tipo" de materia, una que no puede ser detectada directamente por nuestros instrumentos porque no emite luz ni ninguna otra clase de radiacin. Se la conoce como "materia oscura" precisamente por eso. Sabemos que est ah (por los efectos gravitatorios que produce en la materia ordinaria), pero nadie ha podido verla jams. Y el restante 76%? Los cientficos, incapaces de dar una respuesta, acuden al trmino "energa oscura", una misteriosa fuerza que, actuando en el sentido opuesto de la gravedad, sera la responsable de que el ritmo de expansin universal se siga acelerando. Rebote de otro universo Y es aqu precisamente donde encajan las dos investigaciones hechas pblicas esta misma semana. Penrose, por su parte, analizando los datos del satlite WMAP (que mide la radiacin de microondas que permea el universo entero, los rescoldos del calor del Big Bang), ha encontrado una serie de patrones de distribucin (en forma de crculos concntricos) que podran explicarse como "atisbos" de otros universos acaecidos antes del Big Bang. Lo cual supondra que el universo que conocemos no es ms que una etapa, o rebote, de un universo mucho ms viejo que crece y se contrae cclicamente, surgiendo una y otra vez de mltiples Big Bang. Nosotros estaramos en medio de una de esas etapas o "eones". Pero en un futuro lejano, el universo volver, de alguna manera, a tener las condiciones que hicieron posible el Big Bang. Segn el fsico britnico, en esos momentos la geometra del universo ser "muy suave" y lineal. Algo que es tremendamente consistente con el segundo de los estudios publicados esta semana. En efecto, Marinoni y Buzzi han conseguido demostrar, midiendo la distorsin de la luz que nos llega de 500 parejas de galaxias lejanas, que vivimos en un universo plano, y no en uno curvo o incluso esfrico, como muchos pensaban. Si ambos estn en lo cierto, podramos estar a punto de desvelar algunas de las cuestiones fundamentales que la Humanidad viene plantendose desde que el rimer hombre alz la vista hacia el cielo nocturno y se pregunt por lo que estaba viendo. Esfrico, curvo o plano? Cul es exactamente la geometra del universo? Vivimos dentro de una especie de esfera de mltiples dimensiones o se trata ms bien de un tejido espaciotemporal que se curva suavemente y sin llegar nunca a cerrarse sobre s mismo? O puede que incluso no se curve en absoluto y que en realidad habitemos en un universo plano? La cuestin, uno de los mayores interrogantes de la Cosmologa, tiene para nosotros implicaciones muy concretas y que van mucho ms all de ser simples cuestiones tericas. De hecho, la geometra del universo influye de forma decisiva en los objetos que observamos. En un espacio curvo o esfrico, la luz que nos llega de galaxias o estrellas lejanas se deforma durante su largo viaje, de manera que la imagen que vemos no se corresponde con la realidad, sino que est distorsionada. Sera, en cierta medida, igual que mirarnos sobre la superficie de una bola metlica y ver nuestro rostro completamente deformado. En un

espacio plano, sin embargo, esa distorsin no existira y nos permitira ver los objetos celestes tal y como son. Por eso, Marinoni y Buzzi decidieron buscar pruebas de esas distorsiones observando 500 parejas de galaxias distantes en rbita la una alrededor de la otra. Usando las magnitudes de las distorsiones observadas, Marinoni y Buzzi fueron trazando la forma que tiene el tejido espacio temporal. Una forma que, segn han podido determinar, refuerza la posibilidad de que vivamos en un universo plano. HALLAN LA MAYOR RESERVA DE AGUA EN EL ESPACIO Dos equipos de astrnomos del Instituto de Tecnologa de California (Caltech) encontraron la mayor reserva de agua alrededor de un cusar -uno de los cuerpos ms brillantes y ms violentos del Universo- a 12 mil millones de aos luz de la Tierra, lo que la hace, tambin, la ms lejana. La cantidad de vapor de agua es equivalente a 140 mil billones de veces de toda el agua en los ocanos de nuestro planeta; su temperatura es de menos 53 grados Celsius y es 300 mil millones de veces menos denso que la atmsfera de la Tierra, pero de 10 a 100 veces ms denso que lo tpico en las galaxias como la Va Lctea. "El ambiente alrededor de este cusar es nico ya que produce una cantidad extremadamente grande de agua. Esta es otra demostracin de que el agua est presente alrededor de todo el Universo, desde sus orgenes", dijo Matt Bradford, cientfico del Laboratorio de Propulsin a Chorro (JPL, por sus siglas en ingls) de la NASA y autor del artculo que aparece en la revista especializada Astrophysical Journal Letters. Los astrnomos siempre han estimado que el vapor de agua se encuentra desde los principios del Cosmos o Universo distante, pero nunca se haba detectado de esta forma antes. Los investigadores del Caltech estudiaron el cusar APM 08279+5255, que es alimentado por un hoyo negro 20 mil millones de veces ms masivo que el Sol y produce energa mil billones de veces de la que genera nuestro astro. "El vapor de agua es un gas que muestra la naturaleza de un cusar. En este caso, el gas se distribuye alrededor del hoyo negro en una regin gaseosa que abarca cientos de aos luz", explic en un comunicado el JPL. Medir la cantidad de vapor de agua y de otras molculas, como el monxido de carbono, sugieren que hay suficiente gas para alimentar al hoyo negro hasta que crezca seis veces su tamao. Si esto pasa, gran parte del gas podra condensarse y formar estrellas, explicaron los astrnomos. El equipo encabezado por Bradford comenzaron sus observaciones en 2008, usando el instrumento llamado Z-Spec ubicado en el Observatorio Submilimtrico del Caltech en Mauna Kea en Hawai, combinando datos que captaba el Combined Array for Research in Millimeter-Wave Astronomy (CARMA) en las montaas Inyo en el sureste de California. El segundo equipo de astrnomos, esta encabezado por Dariusz Lis, que tambin utilizaron informacin del Interfermetro Plateau de Bure ubicado en los Alpes franceses.

En un desafo gigantesco, la NASA prepara viaje a asteroide HOUSTON (AP) Ahora que el transbordador espacial ha pasado a la historia, la NASA tiene trabajando a sus mejores mentes para concretar su prxima gran misin: enviar astronautas a un asteroide en menos de 15 aos. Los desafos son incontables y superarlos requiere audacia. Algunos veteranos estn en desacuerdo y aseguran que regresar a la Luna tendra ms sentido. Sin embargo, muchos cerebros de la NASA estn emocionados ante la perspectiva de una misin tan novedosa. Y los directores de la agencia espacial dicen que la supervivencia de la civilizacin podra depender de este proyecto. Un asteroide es una roca espacial gigante que orbita el Sol, al igual que la Tierra, y algn da alguno de ellos podra amenazar al planeta. Pero enviar personas a un asteroide no ser fcil. Es imposible posarse sobre uno porque se rebotara debido a que prcticamente carece de gravedad, y para alcanzarlo podra ser necesario que una nave de la NASA le enviara una especie de arpn. La agencia espacial piensa en mochilas propulsoras, cuerdas, cuerdas elsticas y redes para permitir a los exploradores flotar justo encima de la superficie mientras estn atados a una mininave espacial ms pequea. Tal nave una mezcla de un pequeo transbordador de la serie televisiva "Star Trek" con un explorador submarino provisto de brazos es necesaria para ponerse a una distancia que permita trabajar en la roca. Ese vehculo espacial debera tener una dimensin suficiente para que los astronautas vivan en l durante una o dos semanas. Estos tambin necesitarn uno de mayor tamao para el largo viaje al asteroide, el cual requerira aproximadamente un semestre. El sistema de propulsin para el espacio profundo no ha sido perfeccionado an para recorrer tal distancia. Como los paneles solares tendran el tamao de un campo de ftbol el complejo de la madre nodriza sera bastante grande. La nave tendra que proteger a los viajeros espaciales de letales brotes de rayos solares y rayos csmicos. Adems, las tripulaciones necesitaran una cpsula o tal vez dos para trasladarse entre el complejo del asteroide y la Tierra.