SECRETARIA DE AGRICULTURA, GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y ALIMENTACION Subsecretara de Desarrollo Rural

Direccin General de Apoyos para el Desarrollo Rural

Abonos verdes

os abonos verdes son todas las plantas, preferentemente en estado de floracin, que se entierran en el suelo para mejorar la fertilidad y el contenido de carbono orgnico de los suelos.

Las malas prcticas de cultivo y el constante uso de fertilizantes qumicos, ha provocado que en algunas regiones la produccin agrcola disminuya, se bloquee la asimilacin de micronutrimentos como el fierro, manganeso, zinc y cobre, y se reduzca la poblacin de microorganismos, por la disminucin del contenido de carbono orgnico y la fraccin hmica del suelo. El uso de abonos verdes es una alternativa de la agricultura orgnica, que es viable y econmica para aportar nutrimentos, carbono orgnico y mejorar las propiedades de los suelos. Esta es una prctica agronmica importante que utiliza las plantas (especialmente leguminosas) como abono, en rotacin, sucesin y alternancia de cultivos. Los abonos verdes son plantas que se cultivan para ser enterradas en verde, tienen un alto contenido de agua, azcares, almidn y nutrimentos que requieren los cultivos. Las races tambin incrementan el contenido de materia orgnica del suelo y ayudan a mejorar las propiedades fsicas del mismo.

de la retencin de humedad, el deterioro de la estructura y la disminucin de la permeabilidad, entre otros. Una fertilizacin con abono verde de ninguna manera significa una fertilizacin completa, habra que reponerle al suelo los nutrimentos que aprovech el cultivo anterior, mediante el uso de fertilizantes qumicos para lograr una adecuada nutricin del cultivo siguiente al abono verde.

Plantas que se utilizan como abono verde

Se puede utilizar cualquier planta herbcea como abono verde y de hecho la incorporacin de las hierbas que nacen junto con el cultivo, son las que mantienen en cierta medida el nivel de materia orgnica del suelo. Por lo general, se requiere un abono verde que aporte nutrimentos y/o materia orgnica y se recomienda emplear plantas que tengan mejor desarrollo y que aporten algn nutrimento de inters, como el nitrgeno. Las plantas ms utilizadas son las leguminosas (frijol, haba, alfalfa, veza, frijol nescaf, etc.) debido a que estas plantas tienen la capacidad de fijar nitrgeno del are por medio de una asociacin con ciertos microorganismos, que forman ndulos. Los ndulos fijan una cantidad considerable de nitrgeno, la cual depende del tipo de planta y de la cantidad de follaje (hojas y tallos) que produzca, de tal forma de que cuando sembramos un cultivo para incorporarlo como abono verde, ahorramos una buena cantidad de fertilizante nitrogenado para el cultivo siguiente. En la Figura 1, se muestra

Por qu usar abonos verdes?

La produccin de cultivos de granos bsicos como el maz, trigo, cebada, avena, etc. requieren de nutrimentos para su buen desarrollo, si no se fertiliza correctamente para alcanzar la produccin de grano y rastrojo deseados, los suelos pierden su capacidad productiva y los rendimientos disminuyen. La fertilizacin de los cultivos en la actualidad se basa en el uso de productos que no benefician de ninguna manera los contenidos de materia orgnica ni las propiedades fsicas de los suelos, lo que ocasiona la disminucin

Sistema de Agronegocios Agrcolas

las races de una planta de veza, donde se pueden apreciar los ndulos.

La aplicacin de un abono verde

Aporta materia orgnica al suelo. Libera nutrimentos durante su mineralizacin. Disminuye la lixiviacin de nutrimentos. Transfiere nutrimentos del subsuelo a la capa arable. Aumenta el rendimiento del cultivo siguiente debido al aporte de nutrimentos. Mejora la estructura, capacidad de retencin de humedad, y la aireacin del suelo. Disminuye la erosin y aumenta la agregacin del suelo. Aumenta la cantidad de microorganismos en el suelo. Ayuda a corregir el pH. Ayuda a controlar las malezas, plagas y enfermedades.

Figura 1. Ndulos de Veza.

Caractersticas de un abono verde

En general las caractersticas que se deben buscar para la seleccin de un abono verde son las siguientes: Que tenga un desarrollo rpido. Que produzca una buena cantidad de materia seca. Que tenga mas hojas que tallos, de tal forma que su descomposicin sea rpida. Que se adapte a varios tipos de suelo. Que utilice pocos nutrimentos del suelo para su crecimiento. Que sea preferentemente una planta fijadora de nitrgeno.

Composicin de algunos plantas utilizadas como abonos verdes

De acuerdo con la informacin disponible, en el Cuadro 1 se presentan el contenido de macro y micronutrientes de algunas leguminosas que se utilizan como abonos verdes en diferentes regiones climticas.

Abonos verdes

Cuadro 1. Composicin de algunas especies usadas para abonos verdes. Especie Macronutrimentos (%) Micronutrimento Ppm
Ca 1.17 1.32 1.79 1.35 0.35 0.29 0.45 0.41 0.47 0.50 2.19 1.19 0.42 2.26 1.40 1.35 1.31 1.23 1.26 0.39 1.27 1.18 Mg 0.27 0.47 0.45 0.63 0.35 0.29 0.45 0.41 0.47 0.50 0.27 0.34 0.16 0.51 0.45 0.27 0.39 0.49 0.79 0.15 0.49 0.25 Cu 14 13 7 9 8 9 10 11 10 45 Zn 29 35 22 62 32 15 32 27 33 Mn 174 111 87 254 102 172 67 155 143

C/N
21.06 15.65 9.38 20.10 15.72

Frijol terciopelo (Mucuna deeringiana) Crotalaria (Crotalaria mucronata) Chcharo gandul (Cajanus cajan) Canavalia (Canavalia ensiformis) Soya perenne (Glycine whightii) Calopo (Calopoganium mucunoides) Centro (Centrosema pubescens) Kudz (Pueraria phaseoloides) Dolichos (Dolichos lablab) Guaje (Leucaena glauca) Alfalfa (Medicago sativa) Trbol Alsique (Trifolium hibridum) Trbol crimson ( Trifolium incaratum) Trbol ladino (Trifolium repens) Trbol rojo (Trifolium pratense) Chcharo de vaca (Vigna sinensis) Lespedeza (Lespedeza striata) Chcharo (Pisum spp.) Cacahuate (Arachis hypogea) Soya (Glycine max) Thymoty (Phleum pratense) Trbol dulce (Melilotus officinalis) Veza (Vicia spp.)

N 2.49 3.43 6.00 2.49 2.60 1.56 1.34 3.68 5.01 4.30 3.20 3.85 2.72 4.35 3.10 3.10 2.60 2.09 1.72 2.84 2.88 2.51 3.32

P 0.13 0.09 0.14 0.15 0.23 0.12 0.23 0.29 0.44 0.22 0.33 0.42 0.35 0.38 0.35 0.21 0.24 0.15 0.27 0.32 0.25 0.32

K 1.40 2.3 0 2.61 5.62 2. 39 1.56 1.19 2.14 2.34 1.70 2.14 2.31 1.93 2.19 2.26 1.12 1.40 1.38 0.97 2.40 1.60 2.32

Fuentes: Calegari y Pealva (1994) y Nutrient Requirements of Dairy Cattle (1988)

Eleccin de plantas como abonos verdes

La eleccin de las plantas est determinada por: La disponibilidad de la semilla y su precio. El tipo laboreo del suelo para la siembra y el tiempo de crecimiento. La masa vegetal que se desea obtener y que permita an su utilizacin como forraje.

Formas de cultivar los abonos verdes

El uso de los abonos verdes depender del objetivo propuesto, la superficie por trabajar, las condiciones climticas y el cultivo principal. A continuacin se describen algunas de las modalidades.

Abono verde de primavera verano

Consiste en el establecimiento de especies de leguminosas en el periodo julio a noviembre aprovechando el periodo de lluvias. Con esto se eleva la produccin de material verde y se aporta nitrgeno al suelo.

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Abono verde exclusivo de otoo invierno

Se recomienda sembrar las especies de invierno como son: avena, chicharo, veza, nabo forrajero, entre otras. Los abonos verdes en este periodo, protegen al suelo normalmente en descanso, controlan la erosin elica y disminuyen la infestacin de malezas.

Condiciones de clima y suelo donde se va a utilizar el abono verde Cantidad de nitrgeno que aportar e al sistema. Para elegir la especie de abono verde a utilizar se recomienda que se considere lo siguiente: La semilla disponible y el precio de adquisicin El laboreo del suelo para sembrarlo y el tipo de crecimiento La biomasa en caso de que pueda utilizarse como forraje.

Abono verde asociado con cultivos anuales

En esta modalidad el cultivo para abono verde se siembra en entrelinea del cultivo comercial. La utilizacin del abono verde con cultivos anuales debe ser realizada correctamente para evitar que la planta destinada a abono verde compita con el cultivo comercial, por ejemplo, maz asociado con veza o frijol. En este caso el abono verde se siembra cuando el maz ya est establecido y se incorpora cuando se realice la cosecha del maz.

Preparacin del terreno

Generalmente se prepara el terreno con un barbecho y un rastreo; la forma depender de la superficie y los medios con que cuente el productor.

Siembra del abono verde

La semilla puede sembrarse en forma manual o mecnica; generalmente se utiliza la siembra al voleo, procurando una densidad de poblacin relativamente alta para alcanzar una buena produccin de biomasa; tambin se puede sembrar en surco, sobre todo si el abono verde requiere de riego.

Abono verde intercalado a cultivos perennes

Esta modalidad consiste en establecer el abono verde en el espacio libre de la plantacin comercial, el cultivo para abono verde debe ser una planta de crecimiento no agresivo, por ejemplo trbol, veza y avena entre rboles frutales (durazno, manzana, pera, membrillo, etc.,) donde se intercala. Tambin se utilizan los abonos verdes como kudz, soya, frijol nescaf, frijol terciopelo, cacahuatillo o canavalia, con especies maderables, caf y palma de coco entre otros.

Incorporacin del abono verde

La forma de incorporar la planta para abono verde depende del objetivo del productor y de los equipos y herramienta disponible. Cuando se desea proteger el suelo y controlar la maleza, se deja el abono verde acamado y entero, entonces la descomposicin ocurre lentamente; cuando se desea enterrar como abono verde debe cortarse en partes pequeas e incorporar con un arado. La incorporacin al suelo se puede ser realizar con maquinaria o con una yunta, Abonos verdes

Establecimiento y manejo de los abonos verdes

Para el establecimiento de un sistema de produccin con el uso de abonos verdes se debe considerar lo siguiente:

pala y azadn. Se recomienda enterrar al abono verde hasta una profundidad que no exceda los 10 cm; posteriormente debe dejarse transcurrir de tres a cuatro semanas para sembrar o trasplantar los cultivos comerciales, periodo en el que ocurre la descomposicn o humificacin del material incorporado. Para la incorporacin manual del abono verde se utiliza un machete o guadaa para cortarlo lo mas finamente posible, despus se entierra con pala o azadn, o bien puede emplearse la rastra o implemento de tiro animal.

En Mxico, en la regin de los Tuxtlas en el estado de Veracruz, se han utilizado abonos verdes en terrenos cultivados con maz y se han reportado incrementos en los rendimientos de grano de maz hasta de una tonelada por hectrea.

Aportacin de nutrimentos por los abonos verdes

Para estimar la cantidad de nutrimentos que aportan los abonos verdes despus de incorporardo al suelo se hace lo siguiente: Se determina la produccin en fresco de la especie que se va utilizar como abono verde Se estima la produccin de materia seca que aportar el abono verde al incorporarlo al suelo. La materia seca se multiplica por la concentracin de un nutrimento en tanto por uno. En caso de no contar con informacin de la conversin de abono fresco con materia seca, se recomienda utilizar la informacin disponible de los centros de investigacin, los cuales reportan datos como los que aparecen en el Cuadro 2.

El xito del uso de abono verde se mide por:

El incremento en el rendimiento del cultivo siguiente o el menor laboreo en la preparacin de la cama de siembra. El ahorro de fertilizante nitrogenado para el cultivo siguiente, mayor cantidad de agua disponible en el suelo y un aumento en la penetracin de las races del cultivo. La reduccin de enfermedades o plagas que afecten a los cultivos que le siguen.

Experiencias exitosas
De acuerdo con la informacin reportada, el rendimiento del cultivo de avena y trigo aument en 700 y 630 kg/ha respectivamente con el uso de abono verde. En algunos casos se han reportado incrementos hasta de 1.4 ton/ha en el rendimiento de avena y trigo por el uso de trbol rojo como abono verde.

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Cuadro 2. Produccin de biomasa de cinco especies de leguminosas en Chiapas (Quiroga y Madrigal 1999).

Especie Frijol arroz (Vigna umbelata) Chcharo gandul (Cajanus cajan) Chipiln (Crotalaria spp.) Frijol nescaf (Mucuna deeringiana) Centrosema (Centrosema pubescens)

Peso Fresco (ton/ha) 25.0 65.3 39.7 36.2 11.1

Peso seco (ton/ha) 5.5 17.1 6.7 8.0 2.4

En el caso de no contar con esta informacin, se debe estimar la produccin en fresco que se obtendr del cultivo a usar como abono verde y a partir de este dato utilizar los porcentajes de materia seca promedio que se reporta por grupo de especies en el Cuadro 3.
Cuadro 3. Rendimiento de materia seca de algunos materiales.

Producto Leguminosas en verde Maleza Veza avena Colza, mostaza

Materia Seca % 18 24 20 21 17 18 14 15 12 16 22 24 86 92 19 23 25 30

Remolacha forrajera Remolacha azucarera (cuellos y hojas) Paja de cereale Estircol bovino Estircol ovino

Se estima la cantidad de nutrimentos que aporta el cultivo usado como abono verde, considerando la concentracin de nutrimentos reportada en el Cuadro 1 y multiplicada por la produccin de materia seca. Se determina la cantidad de materia orgnica que se aporta con la materia seca que se incorpora al suelo, si se considera que en promedio el 30 % de esta, se convierte en humus.

tiene un rendimiento de 36 toneladas de materia fresca, equivalentes a 8 toneladas de materia seca por hectrea. La composicin qumica de dicha materia seca se puede obtener del Cuadro 1. La cantidad de nutrimentos que aportarn al suelo, se determina de la siguiente manera: Clculo de la aportacin de Nitrgeno: Kg de N = Peso de la materia seca x % de nitrgeno contenido en la materia seca divido entre 100 Kg de N = 8,000 Kg x 0.0249 = 199.2 Kg

Ejemplo de clculo de nutrimentos aportados por el abono verde

Supongase que se sembr frijol nescaf (Mucuna spp.) que de acuerdo con el Cuadro 2

Abonos verdes

Clculo de la aportacin de Fsforo: Kg de P = Peso de la materia seca x % de fsforo contenido en la materia seca dividido entre 100 Kg de P = 8,000 Kg x 0.0013 = 10.4 Kg Si los 10.4 kg de fsforo obtenidos los multiplicamos por 2.29 tendremos que se aportaron 23.8 kg. de P2O5 . Clculo de la aportacin de Potasio: Kg de K = Peso de la materia seca x % de potasio contenido en la materia seca dividido entre 100 Kg de K = 8,000 Kg x 0.014 = 112 Kg Si los 112 kg de potasio obtenidos los multiplicamos por 1.29 tendramos la cantidad de 144.48 Kg de K2O Es importante sealar que los abonos verdes aportan solamente el nitrgeno, ya que los dems nutrimentos fueron extrados del suelo, pero al reincorporarlos como materia orgnica los hace ms accesibles para el cultivo siguiente. Clculo de la cantidad de materia orgnica (M.O.) aportada: Kg de M.O. = Peso de materia seca x % de C x K x 1.724 Donde: % C = Porcentaje de Carbono, si no se tiene se puede calcular usando la relacin carbono nitrgeno, convertido en tanto por uno. K = Coeficiente isohmico con valor promedio de 0.3 para leguminosas 1.724 = Factor para transformar el carbono orgnico a materia orgnica. Kg de M.O. = 8,000 x 0.52 x 0.3 x 1.724 = 2151 Kg

Costos asociados
Los costos del establecimiento de un cultivo para abono verde, radican en el tipo de planta que se va utilizar, sobre todo, el costo de la semilla, la preparacin del suelo y el costo de la incorporacin del abono al suelo. Los costos varan para cada regin en particular y para cada tipo de planta a utilizar.

Bibliografa de apoyo
Kahnt Gnter, 1982. Abono Verde. Editorial Agropecuaria Hemisferio Sur. Montevideo, Uruguay. Vidal B. J. et al. Sin fecha. Fijacin biolgica de nitrgeno y abonos verdes, Sociedad Cooperativa de Produccin Agropecuaria

Responsables de la ficha
Ing. J. Samuel Garca Carren Dr. Mario R. Martnez Menez Colegio de Postgraduados Carr. Mxico-Texcoco, km 36.5 56230 Montecillo, Edo. de Mxico Tel. 01 (595) 2 02 35

Sistema de Agronegocios Agrcolas