Victor Goldshmidt (1888-1947) que considerado o pai da geoqumica desenvolveu uma classificao (Classificao de Goldshmidt) na qual divide os elementos

s em quatro categorias: Siderfilos, Calcofilos, Litfilos, Atmfilos. Como possvel observar na seguinte tabela. Destacando-se neste caso os Litfilos por ser o grupo no qual se encontra inserido o elemento em estudo (Nibio). Este grupo caracterizado por uma tendncia para originar silicatos e devido a este facto encontrarse-o estes elementos em maior concentrao na regio do planeta onde os silicatos so mais abundantes, neste caso crusta e manto.

Classificao de Goldshmidt (retirado de W.M.White, Geochemistry)

A classificao de Goldshmidt tem principal relevncia na forma como os elementos se encontram distribudos pelo planeta Terra (ncleo, manto, crusta). Por exemplo, o facto de na parte exterior da terra existir uma enorme abundncia de oxignio faz com que no se formem metais liquidos e assim os elementos pertencentes aos siderfilos tem alguma dificuldade para ocorrer em abundncia. Estes factores podem ser utilizados por exemplo no estudo de meteoritos que consoante a sua composio qumica poder ser possvel detectar as condies da sua formao. No entanto existem outros modos de agrupar os elementos qumicos e a tabela peridica geoqumica que se segue (figura X) exemplo do agrupamento consoante a abundncia de elementos na poro silicatada da Terra, manto e crusta.

Segundo esta tabela o Nibio pertence ao grupo High Field Strength , este grupo caracterizado pela sua elevada carga inica. Como exemplo temos o Nibio e o Tntalo que apresentam 5 estados de valncia. P O Urnio e o Trio so tambm por vezes includos neste grupo. Devido sua elevada carga estes elementos formam reduzidos caties com raios inicos de 64 pm para Nb5+ e Ta5+. Isto provoca que embora sejam elementos pequenos o suficiente para ocupar as posies dos caties em muitos minerais comuns, a sua elevada carga faz com que sejam necessrias vrias substituies para que seja mantido o equilbrio, estas substituies so energeticamente desfavorveis o que faz com que estes elementos sejam altamente incompatveis. Como consequncia deste elevado potencial inico os elementos deste grupo so particularmente insolveis o que tem como resultado que estes elementos tendem a ser muito imveis em processos de metamorfismo ou de meteorizao. So por isso particularmente importantes na compreenso e no estudo das condies de formao de rochas gneas existentes. Por exemplo o Nb e o Ta esto presentes em concentraes anormalmente reduzidas em magmas de zonas de subduco este facto apesar de ainda no ser bem compreendido, pensa-se que ser uma consequncia da reduzida solubilidade destes elementos e da consequente falha no transporte destes elementos atravs de fluidos aquosos para a zona de gnese do magma. Esta diminuio nas concentraes alis um dos recursos utilizados no diagnstico de vulcanismo de subduco.