6.

ACEROS INOXIDABLES
Hay una gran variedad de aceros inoxidables, pero todos tienen como caracterstica comn el tener menos de un 11,5% de Cromo, (Cr). Los aceros inoxidables se usan por su resistencia a la corrosin, su resistencia a la oxidacin y su aspecto agradable. Hay 5 grupos de aceros inoxidables, trataremos en mayor profundidad slo los tres primeros: Ferrticos : 12 a 30 % Cr y bajo C. Martensticos: 12 a 17 % Cr, 0.1 a 1 % C. Austenticos : 17 a 25 % Cr y 8 a 20 % Ni. Aleaciones Duplex : 23 a 30 % Cr, 2.5 a 7 % Ni, adiciones de Ti y Mo. Aleaciones endurecibles por precipitacin, pueden tener base austenita o martensita, con adiciones de Cu, Ti, Al, Mo, Nb N. La Metalurgia Fsica de los aceros inoxidables se puede analizar mejor a partir de los diagramas de fases binarios: Fe-Ni, Fe-Cr, Cr-Ni y del diagrama ternario: Fe-Cr-Ni. 6.1. Diagrama de fases 6.1.1. Diagrama Fe-Cr El Cr estabiliza la ferrita y expande su campo, reduciendo el campo de austenita (FCC) a un pequeo loop, ver Figura 6.1-1. Por otra parte la adicin de C N, los que son estabilizadores de la austenita, expanden el loop de sta y, por consiguiente, aumentan fuertemente la solubilidad del Cr en la austenita, Figura 6.1-2, 6.1-3 y 6.1-4. Los diversos tipos de carburos que precipitan se denominan:

kc = (Cr,Fe)3 C k1 = (Cr,Fe)23 C6 k2 = (Cr,Fe)7 C3

Se debe notar que en estos diagramas de fases Fe-Cr-C, hay regiones de tres fases, por ejemplo: + + k1, esto es posible dado que el diagrama es ternario, as aplicando la regla de las fases de Gibbs tenemos: L = C + 1 - , para C = 3 se tiene: L = 4 - Por lo tanto, las tres fases pueden coexistir a diferentes temperaturas, en contraste con los diagramas binarios en los cuales tres fases distintas pueden coexistir, pero a una temperatura fija. El diagrama de fases de la Figura 6.1-1, presenta en su regin interior una zona donde se pueden distinguir tres nuevas fases, estas son , y `. La fase , FeCr, posee una estructura tetragonal con 30 tomos por celda unitaria, esta fase se forma muy lentamente entre los 800C y los 600C, tiene un rango de composicin entre 46 y 53% de Cr. Adems, a temperaturas por debajo de los 520C las fase se descompone en + `, mediante una transformacin eutectoide bastante lenta.

6.1.2. Diagrama Fe-Ni A temperaturas superiores a 450 C este diagrama, ver Figura 6.1-5, est hoy generalmente aceptado, pero a temperaturas menores tiene muchos datos discutibles. La solubilidad mxima del Ni en Fe( ) alcanza un mximo entre 450 y 550 C, Figuras 6.15 (a) y (b).

Es importante destacar el hecho que el Ni extiende el campo de la fase austentica, as por ejemplo a 30% Ni el campo de austenita va de 500 a 1450 C. Cuando se enfra este acero desde el campo austentico, la transformacin es muy lenta, por lo tanto, se puede obtener austenita con un alto grado de sobreenfriamiento lo que proporciona la fuerza impulsora para la transformacin martenstica. La temperatura Ms baja fuertemente con el % de Ni:
%Ni Ms (C)

20 30 34

200 0 -220

6.1.3. Diagrama Cr-Ni

El diagrama Cr-Ni se muestra en la Figura 6.1-6. En lo que respecta a los aceros inoxidables, una de las caractersticas ms destacables es el gran campo de fase ., as por ejemplo, se puede disolver hasta 50 % de Cr en Ni (FCC) a 1350C. A temperaturas menores de 500C los diagramas binarios presentan incertidumbres, que ciertamente se trasladaban al diagrama ternario Fe-Cr-Ni. En la Figura 6.1-7 se muestra un corte horizontal de un tpico diagrama ternario a 650C. Los porcentajes (%) de cada elemento se representan en las aristas del tringulo exterior, correspondiendo el 100% de cada elemento a cada uno de los vrtices. Fracciones

intermedias de un elemento se leen segn lneas paralelas a la arista opuesta al vrtice del respectivo elemento. Se debe notar que los bordes entre regiones de diferentes fases son superficies, por tanto la isoterma a 650C indica los cortes de este plano horizontal a dichas superficies. La temperatura se grfica en un eje perpendicular al papel. A la vez, es til la informacin que se desprende de cortes verticales, paralelos a una de las aristas, de estos diagramas. Estos cortes indican las fases presentes a diferentes temperaturas para un porcentaje, (%), fijo de uno de los elementos. La Figura. 6.1-8 muestra secciones verticales del diagrama Fe-Cr-Ni para diferentes (%) fijos de Cr.

6.2. Aceros Inoxidable Ferrticos (serie 4XX) Composiciones tpicas

Nombre 405 430 446 % Cr 13 17 25 %C 0.08 0.12 0.20 %Mo %Al 0.2

Casi la mitad de este tipo de acero es producido en planchas, las que se terminan con laminados en fro. Se utiliza en utensilios de cocina, partes ornamentales para autos, etc. Son atractivos porque proporcionan buena resistencia a la corrosin lquida y a la oxidacin a alta temperatura y son ms baratos que los austenticos, adems de poseer buena resistencia a la corrosin tipo pitting y a la corrosin bajo tensin. Sin embargo tienen varias limitaciones, las que detallaremos a continuacin: Su formabilidad en estirado es pobre, tienen bajo coeficiente de acritud "n" y moderada deformacin uniforme. Tiene una fuerte baja de la resistencia al impacto al disminuir la temperatura, (Figura 6.2-1). La temperatura de transicin dctil-frgil disminuye fuertemente al disminuir el % de C.

 Es sensible a las entalladuras. Normalmente se usan recocidos, en este estado sus propiedades tpicas son :
YS UTS % de Elongacin 40 - 50 Ksi 65 - 80 Ksi 20 - 30% 276 - 345 MPa 450 - 552 MPa

Este acero recocido consiste en matriz de ferrita con partculas de carburo dispersas, (Figura 6.2-2) 6.2.1. Fragilizacin Esta se puede producir por tres causas:

Formacin de fase ': Si se calienta entre 400 y 540C por largos perodos de tiempo, precipitan partculas de fase ', rica en Cr, (90%), en torno a dislocaciones, esto endurece el acero pero baja su ductilidad y resistencia al impacto.

Formacin de Fase : Cuando aceros inoxidables Fe-Cr con contenido de Cr entre 15% y 70%, se calientan por largos perodos de tiempo entre 500 y 800C precipita la fase . Tanto la precipitacin de fase como de son lentas, stas no ocurren en el curso de un proceso de soldadura o durante tratamientos trmicos normales. El tiempo para iniciar la formacin de la fase , a 600C, vara con el % de Cr:

24 % Cr: 800 min 31 % Cr: 100 min 33 % Cr: 40 min

Precipitacin de Carburos y nitruros de Cr y Fe: Al calentar sobre 900C y luego enfriar a temperatura ambiente un acero inoxidable comercial que contiene C y N, se produce una severa fragilizacin y prdida de resistencia a la corrosin, causada por la precipitacin de carburos y nitruros ricos en Cr en los bordes de grano, como por ejemplo (Cr,Fe)7C3 y/o (Cr,Fe)23C6. Estos carburos y nitruros disminuyen fuertemente el contenido de Cr en las regiones vecinas a los bordes de granos, quedando estas regiones desprotegidas respecto de la corrosin. Los defectos de este tipo pueden presentarse durante la soldadura o en tratamientos trmicos a alta temperatura. Este problema se puede resolver bajando los contenidos de C y N a niveles de 0,002 %C y 0,0095 %N, tambin es posible remediarlo agregando Ti o Nb, estos son fuertes formadores de carburos y evitan la formacin de carburos de Cr, previnidose as las zonas desprotegidas. La resistencia a la corrosin aumenta con un mayor contenido de Cr de 16 a 28%, por otra parte la adicin de un 2% de Mo mejora la resistencia a la corrosin por pitting, lo que es muy deseable ya que este tipo de corrosin es muy daina, atacando localmente y en forma rpida.

6.3. Aceros Inoxidables Martensticos

Estos aceros difieren de los ferrticos en su mayor contenido de C (0,12 a 1,2%) y su contenido de Cr flucta entre un 12% y un 17%. La relacin entre C y Cr debe ser tal que puedan ser austenitizados, es decir, que al ser calentados se caiga dentro del loop de austenita. Para esto se debe cumplir la siguiente relacin :

El loop de austenita y su variacin con el C se puede observar en la Figura 6.1-2.

Estos aceros pueden ser templados y revenidos para lograr tensiones de fluencia en el rango de 550 a 1860 MPa. El contenido de Cr les da gran templabilidad, esto permite que puedan ser templados al aire, an en secciones grandes. El ms usado de los aceros inoxidables martensticos es el 410, (su composicin tpica es: 11.5 a 13.5 %Cr y 0.15 %C como mximo). El diagrama de enfriamiento isotrmico tpico se muestra en la Figura 6.3-1. El revenido debe evitar el rango de temperatura entre 440 y 540C, esto porque se produce una fuerte reduccin de la resistencia al impacto, la que coincide con un endurecimiento secundario, esta fragilidad se atribuye a la morfologa del carburo antes que a los fenmenos de segregacin (Figuras 6.3-2 y 6.3-3).

Esta tendencia a la fragilidad se reduce agregando pequeas cantidades de Nb, el que afecta la nucleacin de Cr23C6 y adems produce refinacin del grano. En condiciones de recocido la microestructura de la aleacin 410 consiste en una matriz equiaxial de granos de ferrita con carburos dispersados aleatoriamente, Figura 6.3-4. En condiciones de templado al aire y revenido la estructura de esta aleacin consiste en martensita con precipitado de partculas de carburo, Figura 6.3-5.

La microestructura de la aleacin 440C templada al aire presenta endurecimiento debido a precipitacin de carburos gruesos (Fe, Cr) en una matriz martenstica, Figura 6.3-6. La resistencia a la corrosin de los aceros inoxidables martensticos es relativamente pobre en comparacin con los austenticos y ferrticos. La mayora de los aceros inoxidables martensticos contienen slo el mnimo requerido de Cr (12%) para su pasividad en ambientes hmedos, ya que si se aadiera ms Cr se promovera la formacin de ferrita a expensas de la austenita, la cual es necesaria para la formacin de la martensita. Slo cantidades limitadas de otros aleantes, como Ni, pueden ser adicionadas esto debido a que la transformacin de austenita a martensita se ve inhibida.

En desmedro de la soldabilidad y de la resistencia al impacto, la resistencia a la traccin de los aceros inoxidables al Cr puede incrementarse aumentando el % de C: 0,2% para el 431; 0,6-0,75% para el 440A; 0,75-0,95 % para el 440B; 0,95-1,2 % para el 440C. Un uso interesante para el acero 440C es la fabricacin de herramientas de corte que requieren resistencia a la corrosin.

6.4. ACEROS INOXIDABLES AUSTENTICOS Los aceros inoxidables austenticos son esencialmente aleaciones ternarias de Fe, Cr y Ni, que contienen de un 16 hasta un 25% de Cr y de un 7 a un 20% de Ni, estas aleaciones son llamadas austenticas debido a que su estructura permanece austentica, (FCC, Fe- ) a temperatura ambiente. La mayor parte de estos aceros contienen de un 0,06 a 0,1 % de C. Cabe sealar que algo del Ni de esta aleacin puede ser reemplazado por Mn sin alterar la estructura austentica del acero. Tpicos Aceros Inoxidables Austenticos
Tipo 302 304 310 316 304L 316L % Cr 17-19 18-20 24-26 16-18 18-20 16-18 % Ni 8-10 8-10 19-22 10-14 8-10 10-14 %C 0.15 0.08 0.25 0.08 0.03 0.03 % Mn 2.0 2.0 2.0 2.0 2.0 2.0 2-3 2.3 % Mo

Este tipo de acero inox. posee una estructura austentica a temperatura ambiente despus de un recocido a alta temperatura, esto es debido principalmente al efecto estabilizador del Ni sobre la austenita. El Ni ampla la regin donde la austenita es estable, adems de bajar la temperatura Ms. Debido a su estructura FCC son no magnticos y poseen alta resistencia al impacto a bajas temperaturas. Por ser de una sola fase son fcilmente soldables, adems, debido a

esto su tensin de fluencia es baja y pueden ser endurecidos slo por trabajo en fro o por elementos en solucin slida. Su desventaja es su alto costo y su susceptibilidad a la corrosin bajo tensin. El acero 301, (17%Cr, 8%Ni), puede ser fuertemente endurecido mediante deformacin en fro. Cabe sealar que en el estado recocido la diferencia entre la tensin de fluencia y la tensin mxima es de 40 Ksi a 120 Ksi, por lo tanto, tiene un alto coeficiente de endurecimiento por deformacin (n). La ductilidad es muy alta, (70% de elongacin), la tensin de fluencia y la tensin mxima aumentan bastante con el porcentaje de deformacin en fro, ver Figura 6.4-1. Este acero tiene una estructura austentica inestable a temperatura ambiente, con la deformacin en fro se forma una fraccin de martensita, la que colabora al fuerte endurecimiento; en el caso del acero 304, (19 %Cr, 9 %Ni), no se produce martensita por deformacin, por tanto el endurecimiento, siendo importante, es menor que en el caso del 301, ver Figura 6.4-2.

Estos aceros tienen la mejor resistencia a la corrosin, a medida que el ambiente es ms corrosivo, (por temperatura o por cidos ms fuertes), se utilizan aceros inoxidables con mayores cantidades de elementos de aleacin, un ejemplo de esto es el AISI 304. La adicin de 2% de Mo aumenta resistencia a la corrosin por pitting, AISI 316. En la Figura 6.4-3 se puede observar que un acero de 18%Cr y 8%Ni cuando se enfra lentamente desde 1050C, en un rango de 850C y 400C sufre abundante precipitacin de carburos de Cr en los bordes de granos. El Cr a estas temperaturas tiene baja velocidad de difusin; por tanto la regin vecina a los bordes de grano se vaca de Cr y queda sensible a la corrosin intergranular. El tratamiento trmico correcto es recocer entre 1120 y 1050C para disolver todos los carburos y luego enfriar rpido, (al aire o al agua), para evitar la precipitacin de carburos. Sin embargo, si este acero se calienta nuevamente a 600C durante dos horas por ejemplo, se produce una precipitacin continua de carburos en los bordes de grano, lo que es muy perjudicial. Para solucionar el problema de la precipitacin de carburos de Cr hay dos soluciones posibles : Rebajar el % de C, por ejemplo al orden de 0,03%, estos son los aceros L. Adicionar agentes formadores de carburos Ti: se agrega 5 veces el % de C Columbio (Niobio): se agrega 10 veces el % de C.

Otro problema que debe tenerse presente con los aceros austenticos es su baja resistencia a la corrosin bajo tensin, Figura 6.4-4, en ambientes con iones cloruro, an en la presencia de trazas de iones cloruros. Las tensiones residuales existentes en el material promueven la corrosin bajo tensin. Este efecto es localizado y opera en ausencia de corrosin generalizada, la fractura ocurre en forma transgranular con escasa o nula deformacin plstica y a menudo con efectos catastrficos. Este tipo de fractura ocurre en los aceros que contienen Ni, y con el mayor riesgo en aceros con los porcentajes

usuales de Ni. Los remedios no son simples, porque consisten en reducir tensiones y eliminar iones cloruro.