Lpidos: caractersticas, funcin y clasificacin

Los lpidos son biomolculas orgnicas compuestas siempre por C, H y O, aunque muchos tienen, adems, N, P y, en menor proporcin, S. Resulta difcil definirlos qumicamente, ya que forman un grupo muy heterogneo. El criterio de agrupacin ms comn se basa en algunas de sus propiedades fsicas: son insolubles en agua y solubles en disolventes orgnicos (benceno, ter, cloroformo, alcohol, etc.); muchos suelen presentar tacto untuoso (resbaladizo) y brillo graso; adems, son de menor densidad que el agua, por lo que flotan en ella. Sus funciones biolgicas son tambin diversas. De forma general las ms representativas son las de reserva energtica, estructural, hormonal y vitamnica. Algunos son buenos aislantes trmicos, emulsionantes, lubricantes y protectores. Clasificacin de los lpidos. Hacemos tres grandes grupos: Lpidos saponificables: contienen en su molcula cidos grasos, que se pueden separar sometindolos a una reaccin de saponificacin (formacin de jabn).

Simples: integrados solo por C, H y O. Se incluyen los propios cidos grasos, acilglicridos y cridos. Complejos: adems de C, H y O, contienen tomos de P, N o S. Se incluyen los fosfolpidos y glucolpidos.

Lpidos insaponificables: no pueden separarse cidos grasos de su molcula por saponificacin. Son los isoprenoides, esteroides y prostaglandinas. Lpidos conjugados: lpidos de los grupos anteriores unidos a otras sustancias.

cidos grasos.

Los cidos grasos son muy raros en la naturaleza en estado libre, pues la inmensa mayora se encuentran formando parte de otros lpidos, de los que se obtienen por saponificacin. Qumicamente son cadenas lineales hidrocarbonadas de nmero variable de tomos de carbono (entre 4 y 24), en cuyo extremo hay un grupo cido carboxlico.

Pueden ser saturados cuando todos los carbonos tienen sus valencias ocupadas por hidrgeno, o insaturados y poliinsaturados que presentan respectivamente uno o varios dobles enlaces entre los carbonos. Los ms abundantes son los de 14 a 22 carbonos, Entre ellos destacan el cido palmtico y el cido oleico. Tienen nmero par de tomos de carbono, debido a que, en el proceso de sntesis se van aadiendo pares de tomos de carbono que van alargando la cadena. Las clulas animales, tambin las nuestras, no pueden fabricar algunos y han de incorporarlos del medio son los llamados cidos grasos esenciales. Estos se llaman tambin vitaminas liposolubles. Caractersticas de los cidos grasos. Su caracterstica ms importante es su insolubilidad en agua, en la que pueden formar una pelcula superficial o bien micelas, de modo que constituyen emulsiones. Esto es debido al carcter antiptico de la molcula. Eso significa que tiene un extremo polar, con cargas (el grupo carboxilo), que es hidrfilo (soluble en agua) y se orienta por lo tanto tomando contacto con el agua, y otro extremo apolar, sin cargas, (el de la cadena hidrocarbonada), que es hidrfobo y repele el agua. Los de menor tamao molecular tienen menores puntos de fusin y, a igualdad de nmero de carbonos, los insaturados tienen puntos de fusin ms bajos que los saturados, por lo que se encuentran en estado lquido a temperatura ordinaria. Esto se debe a que los cidos grasos saturados tienden a unir sus cadenas lateralmente por enlaces intermoleculares llamados fuerzas de Van der Waals (en mayor nmero, cuanto mayor sea la cadena) y quedan en una ordenacin espacial empaquetada, propia de un estado slido a temperatura ordinaria, ya que se requiere temperatura elevada para separarlas y conseguir la fusin. Las cadenas de los insaturados forman codos, no se unen tan ordenadamente, se forman menos enlaces de Van der Waals y no es necesaria una temperatura elevada para su fusin,