Comportamiento de los costos

El comportamiento econmico de los costos

En el anlisis econmico se distingue entre el corto y el largo plazo. El corto plazo es un periodo en el cual varia el costo total al alterarse la relacin entre los factores fijos, que se mantienen constantes y los variables; la empresa puede ajustar su volumen de produccin pero no su capacidad de planta En el largo plazo se refiere a la estructura de costos durante un periodo suficientemente amplio como para que ningn factor pueda considerarse fijo, o sea que todos pueden ser ajustados, resultando todos como costos variables Las determinantes de las cual se dependen los costos son, la tcnica de produccin, la eficiencia de los factores fijos y variables que se utilicen y los precios pagados por los factores productivos, cuando se produce un cambio en estas determinantes se modifica toda la curca de los costos Toda modificacin en los costos, provocada por un cambio en una de las determinantes, se representa como un desplazamiento hacia arriba o hacia debajo de las diversas curvas representativas de los costos fijos, variables, totales y marginales, totales y marginales, pero en cambio, la exacta naturaleza o el perfil de las curvas dependern del volumen de produccin Para estudiar el comportamiento de los costos se supone: a) Que solo varia el volumen permaneciendo constantes los otros factores b) Que algunos factores de la produccin son constantes, razn por la que algunos de los componentes de los costos revisten el carcter de fijos c) Que es necesaria cierta cantidad de factores variables para que los factores fijos operen con eficacia d) Que algunos factores variables no pueden adquirirse en unidades fraccionadas e) Que cada unidad sucesiva de factores variables posee el mismo grado de eficacia que la anterior f) Que la tcnica de produccin es siempre la misma g) Que los precios de los factores de produccin son constantes De esta forma, las curvas que se obtengan solamente mostraran los costos que prevalecern en cada uno de los niveles de volumen de produccin El grafico 1 muestra el caso del costo total proporcional al volumen de produccin, en el cual cada unidad de insumo agrega al costo total el mismo importe que la unidad anterior Se trata de costos constantes por unidad de insumo variable

El grafico 2 indica el caso tpico de produccin a rendimientos decrecientes, que provoca costos crecientes por unidad de insumo variables, cada unidad de insumos variables aade menos al producto que la unidad anterior El costo crece a medida que aumenta el volumen de produccin

El grafico 3 indica la produccin a rendimientos crecientes, costos decrecientes por unidad de insumos variables. Cada unidad adicional de insumos variables que es puesta en produccin agrega mas al producto que la anterior, lo que equivale a decir que cada unidad adicional de producto manufacturado necesita menos unidades de insumo variables que la unidad precedentes, con lo cual el costo baja

Las funciones de costos ms comunes son las que combinan ambas fases de los rendimientos crecientes y decrecientes (grafico 4 ), ya que es poco probable que se experimenten nicamente rendimientos en una sola direccin La curva del costo fijo se mantiene constante a cualquier nivel de produccin, ya que la empresa en el corto plazo no tiene tiempo de variar la capacidad de planta La curca del costo variable tiende a crecer a medida que aumenta la produccin, porque esta requiere mayor cantidad de insumos variables.

Para comprender mejor la estructura de costos de una empresa industrial ideal, resulta ms ventajoso representar las curvas de los costos medios total, variable, fijo y marginal. Cada uno de los costos medios resulta de dividir el costo total por el nmero de unidades producidas o volumen (grafico 5) La curva representativa del Costo Fijo Medio es de pendiente negativa en toda su extensin porque el total de estos costos son constantes, se va distribuyendo en mayor nmero de unidades de volumen. En los primeros tramos de esta curva, cuando las unidades producidas son pocas, la incidencia del costo fijo por unidad de producto disminuye rpidamente, para desacelerarse lentamente a medida que el volumen crece. El comportamiento del Costo Variable Medio se halla condicionado por la conducta del producto medio fsico (producto por unidad de factor volumen dividido por la cantidad de factores variables puestos en proceso)

Si el producto medio fsico aumenta a medida que se agregan insumos variables, el Costo Variable Medio disminuir, ya que, conforme se producen unidades adicionales del producto, disminuye la cantidad de insumos variables que se necesitan por unidad producida. Si el producto medio fsico disminuye, el costo variable crecer. Ellos de debe a que su tasa de crecimiento resultara menor que la tasa de crecimientos de los factores variables. En esta etapa se opera a rendimientos decrecientes. Al hallarse el Costo Total Medio formado por la adicin de los Costos Medios Fijos y Variables, su comportamiento se ve influenciado por los cambios que se operen en sus dos componentes. Como los costos fijos permanecen constantes a cualquier volumen de produccin, el costo marginal esta dado solamente por los costos variables, es decir que el costo marginal es el aumento de los cosos variables, correspondiente a una unidad adicional de producto Cuando el Costo Variable Medio desciende, el Costo Marginal es menos que aquel y que el Costo Total Medio. Esto es as porque cada unidad adicional de producto lleva menos costos variables que la anterior. Al crecer el Costo Variable Medio, en la zona de productividad decreciente, el costo marginal es mayor que los Costos Variables Medio y Total Medio, porque cada unidad adicional de insumos variables aade menos al producto que la anterior.

El comportamiento contable de los costos

El comportamiento de los costos en el corto plazo tambin se estudia en relacin con el grado de actividad. Si todos los costos variaran proporcionalmente al volumen, el costo y la utilidad de cada unidad de producto, dentro de algunos supuestos bsico, serian siempre los mismos, pero debido a la presencia de ciertos tipos de costos, cuya caracterstica es la de permanecer constantes respecto de aquel, dicha igualdad no es posible. Al distinguir los costos respecto de su grado de variabilidad, pueden clasificarse en variables, semivariables, fijos y semifijos En los diagramas que indica la relacin entre el costo y el volumen, considerado como variable independiente, se representa sobre el eje horizontal X, y el costo, o variable dependiente se halla sobre el eje Y Los costos variables son los que fluctan directa y proporcionalmente con el volumen de produccin; en ese caso cada unidad de producto lleva la misma cantidad de insumos variables que la unidad anterior. De esta manera el costo variable total (grafico 6a) queda representado por una recta que parte del origen y va paulatinamente aumentando en razn directa con el aumento de la actividad representada por unidades de volumen. Al ser proporcional el costo variable total, el costo variable unitario ser constante (grafico 6b)

Los costos semivariables son parcialmente variables y parcialmente fijos, oscilando menos que proporcionalmente en relacin con el volumen. Las partidas de estos costos permanecen constantes, como un costo fijo entre ciertos niveles de produccin, pero experimentan cierta alteracin a medida que el volumen pasa de un nivel a otro. El grafico 7a demuestra como se representan grficamente los costos semivariables totales, y el grafico 7b indica la forma que asume el perfil de la curva representativa de los costos semivariables unitarios

Los costos fijos son aquellos cuyo importe total no variara con los cambios que se operen en el volumen de la produccin, siempre que este se mantenga dentro de los limites de la capacidad programada El costo fijo total indicado en el grafico 8a aparece como una recta paralela al eje de las X, que representa el volumen; el costo unitario (grafico 8b) toma el aspecto de una curva que decrece rpidamente en los primero tramos de la actividad, aplanando su pendiente a medida que aumentan las unidades de volumen. Ello esta dado por la condicin de constante del costo fijo total y por la circunstancia de ser absorbido cuantitativamente en menor proporcin a medida que aumentan las unidades productivas

En las representaciones graficas que se exponen, figuran los costos totales y el comportamiento de los costos unitarios desde el enfoque de la contabilidad de costos. Como puede verse en el grafio 9a, el costo fijo se mantiene constante cualquiera sea la cantidad de unidades producidas en tanto que el costo variable aumenta proporcionalmente al volumen. Por su parte el costo total, formado por la suma de los costos fijos y variables, nace a la altura de los costos fijos, para elevarse paralelamente a los variables. La zona comprendida entre el eje de la X y la curva del costo fijo forma la parte fija del costo total, y el rea que va desde el costo fijo a la curva del costo total, la parte variable del mismo

El grafico 9b indica los perfiles de cada una de las curvas de los costos unitarios. La curva de costo unitario fijo tiene el mismo comportamiento que en economa, pero las curvas de los costos unitarios variables y totales se diferencian de las que se han desarrollado en el grafico 5. En efecto en esta curva los costos variables medios y total medio asumen la forma de U, mientras que en contabilidad (grafico 9) el costo variable al ser proporcional al volumen se mantiene constante por unidad de producto. A la vez el costo total unitario declina persistentemente por hacerse sentir en l los efectos combinados de los costos por unida fijos y variables.

Costo Marginal e Ingreso Marginal

El costo marginal es el incremento de costo acumulado en que se incurre por producir una unidad mas (o un mltiplo de esa unidad). No debe confundirse el concepto de costo marginal con el de costo diferencial, aun cuando hay quienes lo consideran sinnimos. El costo marginal es el incremento de costo correspondiente al incremento mnimo de la actividad; en cambio, el costo diferencial es el incremento de costo correspondiente al incremento de un tramo disponible de capacidad instalada; solo en el limite (cuando el tramo se reduce a la unidad) ambos coinciden, de lo contrario, no. La curva que representa el costo marginal parte del primer punto de la curva de costos variables unitarios. En efecto, si para el estado de inactividad de incurre en costos fijos, siendo estos inalterables, al producir la primera unidad, se incurrir en el costo fijo total mas el costo variable correspondiente a esa primera unidad. Para las siguientes unidades ya no es as, por cuanto el costo fijo ahora resulta soportado por todas las unidades obtenidas. La incidencia de los costos fijos por unidad disminuye a medida que se van agregando nuevas unidades, pero tal disminucin se hace mas lenta cada vez. Dado que los costos fijos permanecen inalterables por definicin, el costo marginal, en cada punto, corresponder entonces a la porcin de costo variable que se agrega por cada unidad adicional de produccin.

Punto de Maximo Beneficio

Es aquel donde coincide el costo marginal con el ingreso marginal Dada dos maginitudes, pueden establecerse tres relaciones entre ellas: a) Que la primera magnitud sea mayor que la segunda; b) Que la segunda sea mayor que la primera c) Que ambas resulten iguales Como las magnitudes que vamos a analizar son el costo marginal y el ingreso marginal, veremos que ocurre con cada una de las alternativas: a) Costo Marginal menor que Ingreso Marginal: ello significa que cada unidad adicional agrega una porcion al beneficio total: mientras ello se siga dando y exista capacidad disponibles, es conveniente utilizarla para agregar susesivas dosis de beneficio, con el cual el beneficio se incrementa b) Costo Marginal mayor que Ingreso Margina: en este caso cada unidad adicional quita una parte del beneficio ya obtenido; no conviene seguir utlizando capacidad aunque ella este disponible c) Costo Marginal igual que Ingreso Marginal: si en la alternativa a) todavia no se habia alcanzado el mejor nivel y en la alternativa b) ya se lo habia superado, obviamente es este el caso en el cual el beneficio total se hace mayor. Mas actividad quitaria una cuota al beneficio, por cuanto centraria en la alternativa b) por exceso de actividad. Menos actividad tambien daria un menor beneficio por cuanto en esa zona cabe esperar nuevas dosis de beneficio y se estaria en la alternativa a) por defecto de actividad