miércoles, 13 de junio del 2007 | la voz de la escuela ciencias >> 7

Las colmenas se vacían a causa

de una mortandad inexplicable
Millones de abejas mueren en todo el mundo por un síndrome de origen desconocido > RECURSOS
Amplía tus conocimien-
Parece uno de los casos de Sherlock tos sobre las abejas.
Holmes: las abejas salen en busca de
alimento y nunca regresan. De los cadá- ■ En la Wikipedia: http://
veres, ni rastro. Cuando los apicultores es.wikipedia.org/wiki/
acuden a las colmenas, sólo encuentran a Abeja
la reina y a unas pocas obreras jóvenes. Se
denomina síndrome del despoblamiento ■ La página de la Socieda-
masivo y, en países como Estados Unidos, de Galega de Apicultura
ha llegado a afectar al 70% de la población (AGA):
apícola de algunos estados. En Galicia, http://www.apiculturagal
un 60% de los apiarios revisados por ega.org/
la Consellería de Medio Rural presenta
algún grado de afección y un 12% está ■ Una página interesante,
gravemente dañado. Se calcula que en con la historia de la apicul-
los últimos diez años han desaparecido tura y muchos recursos:
la mitad de las abejas. El síndrome está http://www.educared.net/
provocando un impacto muy negativo en concurso2003/6/
la economía agrícola de muchas zonas Apicultura/index.htm
de España porque, además de afectar a
la producción de miel y otros productos ■ Cientos de enlaces so-
apícolas, provoca fuertes desequilibrios bre apicultura: http://
ecológicos en el campo al ser las abejas apicultura.deeuropa.net/
importantes polinizadores.

Varias hipótesis
La alarma y confusión que han rodeado
el caso desde el principio provocaron
que se considerasen todo tipo de hipó-
tesis. Durante un tiempo se creyó que
los culpables eran los pesticidas que se
utilizan en la agricultura extensiva. En
Francia, bajo la presión de los apiculto-
res, se llegó a prohibir el uso de muchos
de ellos. Seguro que la medida sirvió para
aliviar, algo sin duda positivo, la presión
química que sufre la naturaleza, pero no
ayudó a evitar que las abejas siguieran
desapareciendo. Sin importar que las col-
menas estuvieran instaladas en los valles
o las montañas, cerca o lejos de cultivos
extensivos, la mortandad las alcanzaba
tarde o temprano.
Otra hipótesis responsabilizó del sín-
drome a la radiación emitida por los te-
léfonos móviles que, según sus autores,
interfiere el sistema de navegación de
las abejas y provoca que no encuentren
el camino de regreso a la colmena. Es la
hipótesis favorita de los amantes de las
causas misteriosas en plan expediente X.
GYOERGY VARGA
Una abeja se dispone a libar de las flores de un castaño
Cientos de páginas de la Red la mantienen llevar a buen puerto sus investigaciones
viva, pero carece de fundamento para la los científicos manchegos contaron con la
gran mayoría de los científicos colaboración de colegas de la Facultad de > PARA SABER MÁS
Los investigadores del Centro Apícola Veterinaria de Madrid, de la Universidad
de Castilla-La Mancha pueden haber dado de Valladolid y de la Universidad San Localiza el e-studio de
con la respuesta definitiva al misterio. Se- Pablo CEU. Incluso recibieron ayuda del noticias sobre las abe-
gún sus estudios, el Nosema ceranae, un laboratorio de ADN de la Policía Científi- jas en el Programa Prensa-
hongo parásito procedente de China, es el ca de Madrid, puesto que en un principio Escuela: www.prensaes-
verdadero culpable. Llevaban varios años creían que el Nosema apis, otro hongo del cuela.es. Pincha en Sala
diciéndolo, pero nadie les hizo caso. En las mismo género, era el culpable. Pero las de profesores, e-studio de
poblaciones de abejas del país asiático el pruebas genéticas demostraron la inocen- noticias:
hongo está en equilibrio con su huésped y cia del primer sospechoso. Lo dicho al http://
no produce enfermedades, pero las abejas principio: un auténtico caso policial. www.prensaescuela.es/
europeas y americanas carecen de meca- web/lecciones/index.php?-
nismos inmunológicos para contrarrestar > Francisco Franco del Álamo lecciones=77&campo=0
sus efectos y enferman sin remedio. Para paco@casaciencias.org

> ACTIVIDADES
INVESTIGA
Las abejas son insectos muy in-
teresantes porque tienen caracte-
rísticas especiales y un comporta-
miento social muy complejo. Te
proponemos un trabajo de investi-
gación bibliográfica (en Internet o
en la biblioteca) para intentar dar
respuesta a estas preguntas:
■ ¿De qué está hecha la miel?
■ ¿De qué está hecha la cera?
■ ¿Cuál es la composición de la ja-
lea real?
■ Y el veneno de las abejas, ¿de
qué está hecho?
■ ¿Es cierto que las abejas mueren
después de picar?
■ ¿Pican todas las abejas?
■ En el artículo y las noticias se
menciona que las abejas cumplen
un importante papel polinizador.
¿Qué cultivos y frutales se benefi-
cian de la función polinizadora de
las abejas?
■ También se menciona que las
abejas utilizan sistemas de navega-
ción para desplazarse en busca de
alimento: ¿cómo funcionan estos
sistemas?
■ Las colmenas tienen una estruc-
tura social basada en el reparto de
funciones. Sin embargo, todas las
abejas nacen de la misma reina.
¿Está determinada genéticamente
la función de cada una o aprenden
a desempeñarla?, ¿cada función
está asociada a unas determinadas
características físicas?
■ ¿Cuántas especies de abejas
existen en Europa? ¿Todas produ-
cen miel?
■ ¿Por qué las avispas no producen
miel?
ELABORA UN DICCIONARIO
Las abejas se comunican entre sí
mediante movimientos similares a
una danza y también por medio de
feromonas, que son sustancias quí-
micas que emiten en determinadas
circunstancias.
Te proponemos elaborar un diccio-
nario trilingüe «Abeja-castellano-
gallego» que sirva para traducir los
movimientos de las abejas en la
colmena o el campo a idiomas que
entendamos los seres humanos.
Luego puedes poner a prueba tu
diccionario visitando con tu clase
la Casa das Abellas, un centro de
divulgación apícola situado en
Meangos (Abegondo, A Coruña; te-
léfonos: 981 589 534 y
630 069 635) o cualquier otro cen-
VÍTOR MEJUTO
tro similar que esté cercano a tu
domicilio. Un apicultor ourensano manipula una colmena para extraer la miel