A CONTROVERTIDA SOCIOBIOLOGIA

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~ A publicao, em 1975, do livro Sociobiology: a New Synthesis" pelo entomologista Edward O. Wilson provocou em todo o mundo verdadeira exploso crtica, quer de bilogos quer, especialmente, de socilogos. O que o autor caracteriza como sociobiologia "o estudo cientfico da base biolgica de todas as formas de comportamento social de todos os tipos de organismos, inclusive o homem". Para maior preciso poder-se-ia acrescentar que esse estudo se faz do ponto-de-vista da evoluo neodarwiniana e de sua base gentica. Para dar idia de sua linguagem, basta dizer que o primeiro captulo se intitula "A moral do gene". A repercusso dos conceitos de Wilson logo extravasou dos crculos acadmicos para o grande pblico. Pensando neste e tambm nos estudantes, ele lanou em 1980 uma edio resumida do primeiro livro. Wilson estudou a fundo os insetos sociais e concluiu pela possibilidade de explicar suas interaes pelos mecanismos da seleo natural. Passou ento a analisar a documentao existente sobre o comportamento de outros grupos animais e chegou sua provocativa "nova sntese". Representa esta o encontro de duas grandes vertentes: o comportamento animal e a evoluo neodarwiniana. COMPORTAMENTO Muito antigos so o hbito de observar o comportamento dos animais e do homem e as tentativas de explic10.Relativamente novos, porm, so os estudos sistemticos nesse campo, especialmente em relao ao homem, na interpretao de cujos atos campearam por longo tempo meras especulaes. Mesmo no sculo 20, os estudiosos do comportamento animal se tm deixado empolgar por teorias que apenas o descrevem, sem procurar suas causas prmeiraso Contentam-se com explicaes imediatistas, sem buscar um paradigma aplicvel a todos os casos, e tm feito apressadas generalizaes. No comeo do sculo, Jacques Loeb atraiu l')1utosadeptos com a teoria dos tropismos, depois chamados taxias. No menor foi o entusiasmo provocado pela revelao, na mesma poca, do arco reflexo, por Sherrington. E muito maior ainda foi o interesse desperta~o pelos experimentos em que Pavlov demonstrou os reflexos condicionados. A partir da dcada de 30, os psiclogos prinCipiaram a desenvolver as teorias do comportamento baseadas no aprendizado, merecendo especial destaque Skinner. Em sua teoria do reforo, o comportamento influenciado por

J. Reis
suas conseqncias. Escola muito ativa, inspirou numerosos experimentos, com aparelhagem muitas vezes refinada, para manipular o comportamento. Embora explicando o comportamento atual, em termos do que o animal faz em resposta a determinados estmulos, a teoria do aprendizado no raro se mostra inaplicvel ao comportamento dos animais de vida livre. E se pode descrever e at prever o que o animal faz ou far em determinadas circunstncias experimentais, no chega ao porqu dessas reaes. Para os sociobiologistas essa deficincia poderia em geral ser contornada por uma perspectiva evolucionria, como veremos mais adiante. A mesma restrio s teorias do aprendizado aplicada por alguns sociobiologistas etologia, campo especialmente definido pelos trabalhos de K. von Frish, N. Tinbergen e K. Lorenz, que mereceram o prmio Nobel. Etologia o estudo biolgico do comportamento animal. Baseia-se na meticulosa observao dos animais em vida livre, mediante abordagem principalmente histrica, que tenta identificar homologias e filogenias a partir do pressuposto de que o comportamento se desenvolveu como uma estrutura. No repele a experimentao, geralmente feita em condies de vida livr.e.Nem deixa de ter preocupao evolucionria, no sentido neodarwiniano, mas o que domina em muitos dos estudos etolgicos o esforo de reduzir o comportamento global a uma srie de atos elementares, cada um dos quais deflagra o seguinte. Ao contrrio do que possa parecer em vista de certos escritos sociobiolgicos, a etologia tambm se preocupa com os comportamentos sociais; basta lembrar que um dos livros de Tinbergen se denomina "Social Behaviour in Animais" . A etologia, especialmente quando divulgada por Lorenz em sua obra sobre agresso, provocou repercusso semelhante da sociobiologia. Hoje h uma espcie de rivalidade entre sociobiologistas e etologistas. Assim, Wilson afirma que a etologia ser "canibalizada" pela sociobiologia, enquanto Thorpe, etologista, critica a separao dos comportamentos social e no social das espcies e fala, no primeiro caso, de "etologia das espcies sociais". Ainda segundo Thorpe, o etologista pergunta como pode o animal fazer isto ou aquilo, quais as presses que tornam necessrios esses comportamentos e os mantm, depois de estabelecidos, e por que os animais relativamente simples, como a estrela do mar, e outros, relativamente complexos como o polvo, se mantiveram com xito em ambentes semelhantes, com apenas pequenas variaes ao longo de vastos perodos de tempo geolgico.

EVOLUO At entre pessoas dotadasde algumainformao biolgica comum a incompreensodo processo evolucionrio, seja nos termos em que inicialmenteo apresentou Darwin, seja nos atualmenteaceitos sob o nome de neodarwinismo. Nem tudo o que escreveuo genial naturalista hoje aceito como parte da teoria da evoluo. Mas os fatos e as idias bsicaspor ele proclamadosperdurarame nas dcadas de 30 a 50 foram reorganizadasnum todo coerente, que incorporouao pensamentodarwinista original as contribuiesda gentica mendeliana,da paleontologia, da teoriada formaodas espciese outras reas. o neodarwinismo. Darwin no descobriu a evoluo, pois antiga a idia de que todos os seres vivos evolveram a partir de uma origem comum, mas props o mecanismopelo qual ela se desenrola,baseando-seem formidvel arsenalde observaescolhidas na natureza.A essnciado darwinismo consiste na ao da seleo natural como fora evolutiva.Decorretal seleo,por sua vez,da maiorcapacidadequecertosindivduostm de reproduzir-see tornarse adultosem face das condies ambientais.Nissoreside a chamadacompetio, que asseguraa "sobrevivncia dos maisaptos", expressogeralmentemal interpretada como lutade vida ou morteentreos indivduos.A seleo natural, no fundo, a reproduodiferencialdos indivduosde uma espcie,de uma a outra gerao.Explicase a aodessaseleona gnesede novasespciespelo aparecimento alteraesque passamde um indiv.de duo a suadescendncia.O mecanismodessasalteraes s ficouclaro quando idiadarwinianase superpuseram os conhecimentosda genticamendeliana,desconhecida de Darwin. Mnimas alteraes nos genes (mutaes) acarretamalteraesem determinadascaracterstcas. e S favorveisem face do meio, essas alteraestendem a predominarnas populaes,porque aumentama aptido do indivduoe sua capacidadede reproduzir-se. A aptidomedea qualidadeseletivados genesou dos gentipos(isto , a composiogenticados indivduos), seu sucesso reprodutivo. Os caracteres que os tornam maiscapazesde sobrevivere reproduzir-seassimageme tornam-semais bem representadosnas geraes seguintes. Dizem-se adaptativostodos os caracteres,resultantes da evoluode um organismo,que aumentamsua aptido. Adaptaonada mais do que esse processo. O neodarwinismono apenasrobusteceua idiada seleo natural,que Darwin adquiriupela observaodireta da natureza,com os dados experimentaisda gentica, mas tambm a enriqueceucom abundantesprovas paleontolgicas com os dados colhidos na teoria matee mtica da genticadas populaes.Alguns pormenores do neodarwinismosofreram depois pequenos reparos. Nos ltimosanos algunsde seus princpios,como o gradualismona evoluodas espcies,tm sido desafiados, porm dessesaspectosno trataremosaqui, mesmo porque a sociobiologiase apegaao neodarwinismoclssico.

EVOLUO E COMPORTAMENTO A sacio biologia procura, como dissemos, explicar em termos neodarwinianos a evoluo dos comportamentos ou interaes sociais dos animais, sem excluso do homem. Ela pretende haver dado, dessa maneira, interpretao cientfica a muitos fenmenos que antes se descreviam sem Ihes investigar o porqu, a causa primeira, assim como outras circunstncias que intrigavam os que procuravam explicar o comportamento pelo simples aprendizado. Para mostrar sua maneira de raciocinar, apresentaremos trs exemplos: 1. O co e o esquilo das rvores comportam-se diferentemente num experimento em que o animal tem de afastar-se da meta para atingi-Ia, dando volta a um empecilho (Fig. 1). O co, vendo a comida, repuxa a corda e corre para a direita e a esquerda, ladrando, ganindo e olhando para o dono como a pedir auxlio, at que, por acaso contornando o empecilho, descobre o caminho para o alimento. O esquilo observa primeiro a situao e logo contorna o obstculo.

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Fig. 1 - Em cima, um co tenta puxar a corda em todas as direes, procurando atingir a comida. Embaixo, o esquilo, sem fazer esse tipo de tentativa, imediatamente contorna o obstculo e se dirige comida (segundo Barash). 3

Como explicar essa diferena de procedimento, especialmente sabendo que o co mais inteligente que o esquilo? Difcil faz-Io pelas teorias do aprendizado. Fcil, pelo raciocinio sociobiolgico. Em seu mundo tridimensional, explica Barash, o esquilo que deseja passar de uma rvore a outra se defronta com duas alternativas: descer de sua rvore e subir pelo tronco da outra, expondo-se aos predadores existentes no solo, ou observar as copas, descobrir um ponto em que elas se toquem e por a passar. Isso quer dizer que os antepassados do esquilo eram hbeis na soluo de problemas de contorno e essa aptido foi naturalmente selecionada;

H uns 20 anos, Wyne-Edwards, baseado em suas observaes, proclamou que os animais geralmente tendem a evitar o excesso de explorao de seu habitat, especialmente quanto ao suprimento alimentar. Para consegui-Io restringem sua prpria reproduo. Vrios comportamentos que envolvem exibio (como quando o animal realiza certos rituais, geralmente para fins sexuais ou medio de foras para afirmao da dominncia) ou agregao dos indivduos no inverno, ou vocalizao em grupo (de fundo sexual ou para advertir quanto proximidade de inimigos) nunca encontraram explicao unificadora; a sociobiologia procura d-Ia em termos de seleo natural de comportamentos que se revelam capazes de tornar mxima a aptido dos indivduos em face do meio. Quando um indivduo aumenta a aptido de outro s expensas da sua prpria, diz-se que seu comportamento altrusta. o que ocorre por exemplo, no auto-sacrifcio em benefcio da prole, porque na realidade a aptido individual se mede pelo nmero dos descendentes. O comportamento egosta facilmente compreensvel em termos de sobrevivncia, embora moralmente possa ser reprovvel pelos observadores, como diz Wilson; nesse comportamento o indivduo aumenta sua aptido em detrimento de outros. Finalmente, quando o indivduo nada ganha, ou reduz sua prpria aptido para diminuir a de outro, praticaum ato de agresso ou malevolncia. Wilson esquematiza esses trs comportamentos e suas conseqncias mediante uma relao que consiste apenas em dois irmos. O indivduo altrusta far algum sacrifcio em benefcio do irmo (dando-Ihe alimento, abrigo, retardando a escolha de sua prpria companheira ou ainda se colocando entre o irmo e o perigo), porque este tem metade de seus genes e o sucesso reprodutivo do irmo vai aumentar a quantidade de genes do altrusta na populao. E isso muito importante quando o altrusta v minguar sua aptido gentica (tempo de vida, diminuio de sua prole), o que conduz menor presena de seus genes, na gerao seguinte. Supondo-se, no caso extremo de o altrusta no de,ixar prole, que seu ato altrusta mais do que duplique a representao pessoal do irmo na gerao seguinte, o altrusta tambm aumentar sua representao nessa gerao. Muitos dos genes partilhados pelo irmo levaro o carter altrusta e, assim, a aptido final, determinada nesse caso s pelos genes do irmo, ser suficiente para causar o espalhamento dos genes altrustas na populao e garantir a evoluo do comportamento altrusta. Este , alis, muito espalhado na natureza. Pode-se estender esse modelo a outros tipos de parentesco (pais e filhos, primos, etc.), levando-se em conta a proporo relativa dos genes. Wilson resume numa figura que reproduzimos, o que acabamos de dizer sobre altrusmo, egosmo e agresso.

2. Ao ouvir o zumbido da mosca dos estbulos, que pica, a vaca enruga a pele e abana a cauda, mas reage violentamente, saltando e escoiceando, aproximao de uma mosca que no pica mas transporta as larvas da mosca do berne que deposita sobre a pele do animal. Durante a histria evolucionria, as vacas que reagiam positivamente aproximao da 11\10scaortadora do berne tip veram menor probabilidade de serem parasitadas e maior sucesso reprodutivo, em conseqncia disso;

3. Colocado pela primeira vez num labirinto, o rato explora-o meticulosamente, mesmo que no haja alimento sada. Mais tarde, quando se introduz O mesrno rato em labirinto com alimento, ele prontamente chega comida. Como explicar isso, se o rato, da primeira vez, no tinha o reforo do alimento? Apelou-se para a idia de um aprendizado latente, a cujo respeito muito se discute. Outro o raciocinio evolucionrio: os ratos de vida livre ocupam sistemas de buracos e corredores a, para eles, til a explorao do ambiente e sua familiarizao com ele, para rpi-

da evaso. A seleo teria favorecido a cap?cidade de

aprender estruturas labirnticas.

Seria impossvel abranger em artigo no especializado todas as espcies de comportamento social e os mecanismos propostos pela sociobiologia para explic-Ios, como tamanho dos grupos e reproduo, comunicao (sua natureza, suas origens e sua evoluo), agresso, distribuio dos animais no espao e delimitao de territrios, sistemas de dominao, significao das castas, funo social do sexo, cuidados dos pais e mes. A massa desses comportamentos at hoje estudados e para os quais existe explicao sociobiolgica muito grande. Por isso restringimos nossa exposio a trs tipos de mecanismos comportamentais: o altrusta, o egosta e o agressivo ou malevolente. E o faremos visando, em particular, animais ligados entre si por parentesco, dentro de uma populao, porm lembrando que esses tipos de comportamento tambm se manifestam fora daquelas relaes.

o altrusmo dos indivduos, como outros comportamentos, seria reflexo do "egosmo" de seus genes. Estes que teriam "interesse" em predominar nas geraes seguintes, pouco Ihes "importando" o indivduo como um todo ou seu destino. Uma velha frase atribuda a Samuel Butler exprime esse fato: a galinha apenas um meio que o ovo inventou para fazer outro ovo.

Do ponto-de-vista evolucionrio, para o sociobiologista, no , pois, o patrimnio gentico total do indivduo que se deve mostrar mais apto na luta pela sobrevivncia, mas o gene individualmente. A luta pela vida no passaria de uma competio individual entre genes. Nesse ponto, os sociobiologistas divergem dos neodarwinistas clssicoso

ALTRUSMO

EGoSMO

AGRESSO

Ato

+~ ..- ~ .,cJk
1 1 1

Conseqncias

ri

~f.r~
o HOMEM
Os sociobiologistas acham que, em geral, suas explicaes evolucionrias podem estender-se ao homem. O ltimo capitulo do livro de Wilson intitula-se "Homem: da sociobiologia sociologia". Nele o autor tenta observar o comportamento humano com o esprito de um naturalista desprovido de preconceitos - por exemplo, um zologo chegado de outro planeta - e explicar aquele comportamento nos mesmos termos sugeridos pela observao dos animais. Enfoca dessa maneira a organizao social, o altrusmo, a negociao e reciprocidade, as relaes sociais e a diviso do trabalho, a linguagem, os ritos, a religio, a territorialidade e o tribalismo, a esttica, a evoluo social primitiva. A prpria tica deveria ser tirada das mos dos filsofos e "biologizada".

Fig. 2 - Esquema de Wilson para mostrar as condies bsicas para evoluo do altruismo, egoismo e malevolncia ou agresso, por meio da seleo por parentesco. A famlia foi reduzida a um individuo e seu irmo, sendo a frao de genes do irmo que partilhada pela descendncia comum, indica da pela parte preta do corpo. Um vaso indica algum requisito do ambiente (alimento, abrigo, acesso ao par, etc.), ao passo que um machado representa comportamento nocivo em relao a outrem. O altruista diminui sua prpria aptido gentica, mas aumenta a do irmo na medida em que os genes partilhados de fato aumentam na gerao seguinte. O egosta reduz a aptido do irmo, porm aumenta a sua, em medida mais do que compensadora. O agressivo baixa a aptido de um competidor que no tem relao com ele (figura toda branca), ao mesmo tempo que reduz a sua prpria, ou pelo menos no a aumenta, porm o ato aumenta a aptido do irmo a um grau mais do que compensador.

r-

Para exemplificar o raciocnio sociobiolgico aplicado ao homem a partir da observao do comportamento animal, podemos considerar a infidelidade conjugal. Barash estudou o comportamento, a esse respeito, de certa ave alpina que vive em casais estveis (mongamos). Quando, na poca da procriao, o macho encontra, junto do ninho onde est a fmea, um macho empaIhado ali posto pelo observador, ataca violentamente o suposto rival, mas deixa de atac-Io fora da poca de reproduo, depois que os ovos j foram postos. Na poca da procriao, o rival poderia ser concorrente do macho pela implantao de seus genes nos vulos da fmea, o que diminuiria a probabilidade de permanncia dos genes do primeiro na gerao seguinte. Esse risco acabaria com o passar da poca da procriao. Aps o vigoroso ataque infligido ao falso macho, a fmea fugiu, mas foi logo substituda por outra, mediante a qual o macho pde conservar os seus genes na gerao seguinte. Segundo os sociobiologistas esse comportamento do macho no passado ter provavelmente produzido maior descendncia do que outras maneiras de agir. A seleo teria, ento, fixado tal comportamento na espcie. Nada se sabe sobre a reao da fmea ao adultrio do macho, porm Barash presume que deve ser menos intensa, porque ela tem, sobre o macho, a vantagem da certeza de que partilha necessariamente 50 por cento de seus genes com a prole, certeza que o macho no pode ter de maneira absoluta. Por isso, o "marido" infiel no representaria grande mal, do ponto de vista da fmea, desde que cumprisse suas obrigaes de sustento da famlia. Transferindo o raciocnio para a espcie humana, prev a sociobiologia que os maridos sejam mais intolerantes que as mulheres nas sociedades humanas machistas. De fato, o adultrio feminino severamente punido e at justifica violncia contra a adltera, sendo mais permissiva a sociedade para com os adlteros. Mas em sociedades como a dos esquims, que vivem em ambiente hostil, a cooperao mais valiosa que o antagonismo e por isso se tolera a partilha da mesma mulher por vrios homens, mesmo no aparentados. de imaginar o acalorado debate que provocou essa tentativa de "biologizar" a sociologia. Ele reflete em grande parte a antiga luta sobre a influncia relativa do gentipo e do meio na modelagem do fentipo - os caracteres fsicos do organismo, sejam eles anatmicos, fisiolgicos ou de comportamento. No h dvida de que o fentipo resulta da interao dos dois fatores. Barash, sociobiologista, apresenta num grfico (Fig. 3) a porcentagem dos dois fatores nos vrios grupos animais e no homem. Num livro de critica da aplicao da sociobiologia ao homem, Ashley Montagu reuniu a colaborao de vrios especialistas, como socilogos, biologistas, antroplogos, etlogos, neurobiologistas. A concluso desses especialistas que as alegaes de Wilson a favor de sua sociobiologia em geral no encontram prova, no sendo vlidas as concluses que ele apresenta como certas e decisivas.

EscreveMontagu:"No pode haver a mnimadvida I

quanto existncia de uma base gentica em boa parte do comportamento humano, mas isto muito diferente de afirmar que esse comportamento geneticamente determinado". Continua ele: "O que os sociobiologistas no I compreendem plenamente que, como conseqncia da histria toda particular da evoluo humana, a humanidade passou para uma zona completamente nova da adaptao, a cultura". Para ele, " pela parte aprendida a partir do meio que os seres humanos reagem aos desafios de seus ambientes,e no pela ao determinativa ou decisiva de seus genes".

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Fig. 3 - Contribuio relativa dos fatores genticos e ambientais para o comportamento de diferentes animais. Para qualquer espcie (X) a soma dos componentes genticos e ambientais 100% (segundo Barash).

Nem todos os sociobiologistas so to extremados e dogmticos como Wilson. Barash escreve: "A esta altura, ningum sabe se a perspectiva da biologia evolucionria esclarecer nosso comportamento social, mas parece que vale a pena tentar". Essa discusso no cessar to cedo, especialmente porque os sociobiologistas procuram explicar a seu modo a evoluo cultural, pilar da argumentao de Montagu e outros adversrios. Nossa opinio pessoal que explicao sociobiolgica ainda falta muita comprovao. E a labareda que ela acendeu, mais cedo ou mais tarde diminuir. No deixar, entretanto, apenas cinzas, porque ter legado um mundo de observaes e tentativas de explicao que encerram idias novas e em grande parte inspiradoras.