Tratado de Libre Comercio y Derechos Laborales: El caso dominicano

Por: Dr. Milton Ray Guevara*

XXV Jornada Iberoamericana El Derecho del Trabajo Iberoamericana Lima, Per. Septiembre, 2005

INTRODUCCIN
Al asumir la Presidencia de la nonagsima segunda (92) Reunin de la Conferencia Internacional del Trabajo (OIT), el 7 de junio del pasado ao 2004, en Ginebra, Suiza, expres, sobre el dilogo social, entre otros conceptos, lo siguiente: Dentro de este dilogo, deseo que se acuerde una atencin muy especial a la consideracin de la temtica social y laboral dentro de los tratados de libre comercio. La dimensin social debe ser una preocupacin constante en los procesos de integracin econmica, pues lo social no debe ser el pariente pobre de la economa. Los tratados de libre comercio entre Estados Unidos, centroamericanos y dominicanos son valiosos instrumentos de proteccin de la clase obrera. Si la globalizacin no tiene una dimensin tica y social, me pregunto quin y por qu motivos puede tener un inters en la globalizacin. Tengo muy serias dudas de que ese tipo de

* El autor fue Secretario de Estado de Trabajo en el perodo 200-2004. Asimismo ha sido Representante de la Repblica Dominicana ante el Consejo de Administracin de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT); Presidente de la 92 Conferencia Internacional del Trabajo (OIT) celebrada en Junio de 2004; Coordinador del rea Laboral en las negociaciones del TLC, RD-USA 2003-2004; Presidente del Consejo Nacional de la Seguridad Social 2001-2004; entre otras funciones de relevancia en el mbito laboral.

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globalizacin pueda ser de algn inters o que llegue a ofrecer alguna esperanza para los pueblos. A propsito de la globalizacin, se nos habla de la necesidad de promover una economa competitiva, pero vale recordar que una economa competitiva no es una finalidad en s misma sino ms bien un medio para crear una sociedad competitiva. Sin lugar a dudas, de manera gradual se ha ido creando un vnculo que pudiera ser mayor entre derechos o estndares laborales y tratados de libre comercio. Sin embargo, este proceso no ir a la velocidad que muchos desean, bastara recordar que el derecho al trabajo fue consagrado en la Constitucin Francesa, llamada de la Montaa, de 1793. Todos sabemos que el derecho al trabajo realmente fue generalizado como conquista de los trabajadores en el siglo XX. La presencia de clusulas sociales, en los TLC debe verse como una oportunidad que los trabajadores deben aprovechar en su lucha permanente por mejores condiciones de vida y trabajo. El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Repblica Dominicana (RD) y los Estados Unidos de Amrica (USA) fue firmado el 05 de agosto de 2004, coronndose as con xito los esfuerzos desplegados en un tiempo relativamente corto por la administracin del Presidente Hiplito Meja, y a nuestro juicio asegura una adecuada proteccin de los derechos internacionalmente reconocidos de trabajadoras y trabajadores. Debemos destacar que el Tratado entre Estados Unidos y Repblica Dominicana traza la orientacin del aspecto social cuando en su prembulo seala que l mismo busca: CREAR nuevas oportunidades para el desarrollo econmico y social en la regin; PROTEGER, fortalecer y hacer efectivos los derechos fundamentales de sus trabajadores y fortalecer la cooperacin en materia laboral; CREAR nuevas oportunidades de empleo y mejorar las condiciones laborales y los niveles de vida en sus respectivos territorios; DESARROLLAR sus respectivos compromisos internacionales en materia laboral.

ADOPCIN DEL CAPTULO 16

Todo lo relativo al componente laboral del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Repblica Dominicana (RD) y los Estados Unidos de Amrica (USA) est contenido en el captulo 16 o Captulo Laboral. Su elaboracin tuvo como punto de partida lo pactado entre los Estados Unidos de Amrica y Chile, en junio de 2003, ya que en el captulo 18 del TLC EUA Chile, se

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abordan los aspectos principales concernientes a las relaciones laborales entre ambos Estados. Las discusiones en el caso nuestro, se desarrollaron durante tres sesiones que se realizaron en Santo Domingo, Puerto Rico y Washington. Conviene destacar que el Secretario de Estado de Trabajo de la Repblica Dominicana, solicit a la Oficina Internacional de Trabajo (OIT), por carta de fecha 31 de octubre de 2003, que elaborara un estudio objetivo y actualizado sobre la legislacin laboral relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo que se encuentra en vigor en el pas. Este estudio tuvo gran importancia para destacar los avances que en materia laboral haba experimentado el pas desde el ao de 1992, fecha de aprobacin y promulgacin de nuestro Cdigo de Trabajo. Debemos resaltar que el proceso de discusin del Captulo Laboral, se desarroll en un ambiente de compresin y respeto mutuo, por lo que en la segunda ronda celebrada en San Juan, Puerto Rico, prcticamente se lleg a un acuerdo.

CONTENIDO DEL CAPITULO 16

Para comprender en su justa dimensin el alcance del tema laboral del Tratado de Libre Comercio (TLC) debemos examinar su contenido, y para ello abordaremos de manera individual y cronolgicamente sus componentes.

OBLIGACIONES DE LAS PARTES

En el artculo 16.1, bajo el intitulado Declaracin de compromisos contrados, los Estados signatarios reafirman: 1. Sus obligaciones como miembros de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y sus compromisos asumidos en virtud de la declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento. Igualmente, las Partes reconocen que el prrafo cinco (5) de la declaracin de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) establece que los estndares laborales no deben ser utilizados para fines comerciales proteccionistas. Cada parte procurar asegurar que tales principios laborales y los derechos laborales internacionalmente reconocidos, establecidos en el artculo 16.8, sean reconocidos y protegidos por la legislacin nacional, es decir, que los mismos a la luz del tratado adquieren la categora de derechos mnimos irrenunciables.

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1.1

Derechos laborales internacionalmente reconocidos

Los derechos laborales internacionalmente reconocidos a que se hace referencia en el tratado son los siguientes: a) b) c) d) e) el derecho de asociacin; el derecho de organizarse y negociar colectivamente; la prohibicin del uso de cualquier forma de trabajo forzoso u obligatorio; una edad mnima para el empleo de nios, y la prohibicin y eliminacin de las peores formas de trabajo infantil; y condiciones aceptables de trabajo respecto a salarios mnimos, horas de trabajo, seguridad y salud ocupacional. Hay que precisar que el establecimiento de normas y niveles por cada una de las Partes respecto de salarios mnimos, no estar sujeto a obligacin alguna ya que las obligaciones contradas por las Partes se refieren a la aplicacin efectiva del nivel del salario mnimo general establecido por la legislacin de cada uno de los Estados. cuenta de los diferentes niveles de ingresos. 1.2 Convenios fundamentales Esto es lgico habida

Para hacer posible el respeto de los derechos internacionalmente reconocidos de los trabajadores, la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) le confiri el carcter de fundamentales a ocho (8) de sus convenios. Esto implica que todos los miembros de la OIT, an cuando no hayan ratificados esos convenios estn en la obligacin de respetar, promover, y hacer realidad de buena fe los principios que contienen los mismos. Esos convenios que han sido todos ratificados por la Repblica Dominicana son los siguientes: Convenio 29 sobre el Trabajo Forzoso, de 1930 Convenio 87 sobre la Libertad Sindical y la Proteccin del Derecho de Sindicacin, de 1948 Convenio 98 sobre el Derecho de Sindicacin y de Negociacin Colectiva, de 1949 Convenio 100 sobre Igualdad de Remuneracin, de 1951 Convenio 105 sobre la Abolicin del Trabajo Forzoso, de 1957 Convenio 111 sobre la Discriminacin en Materia de Empleo y Ocupacin, de 1958 Convenio 138 sobre la Edad Mnima de Admisin al Empleo, de 1973 Convenio 182 sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil, de 1999

Debemos precisar que este ltimo Convenio considera como las peores formas de trabajo infantil las siguientes:

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a. Todas las formas de esclavitud o las prcticas anlogas a la esclavitud, como la venta y el trfico de nios, la servidumbre por deudas y la condicin de siervo, y el trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio de nios para utilizarlos en conflictos armados; b. La utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la prostitucin, la produccin de pornografa o actuaciones pornogrficas. comercial de nios y nias; c. La utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la realizacin de actividades ilcitas, en particular la produccin y el trafico de estupefacientes, tal como se definen en los tratados internacionales pertinentes; y d. El trabajo que por su naturaleza o por las condiciones que se lleva a cabo, es probable que dae la salud, la seguridad o la moralidad de los nios. Estos ltimos trabajos debern ser determinados por la legislacin nacional previa consulta con las organizaciones de trabajadores y empleadores interesados. 2. Respeto a la Constitucin y a la soberana legislativa. El artculo 16.2 consagra el pleno respeto a las constituciones como normas supremas que rigen el estado. Al mismo tiempo se reconoce el derecho de cada Parte de establecer sus propias normas laborales y, consecuentemente, de adoptar o modificar su legislacin laboral, indicndose as la aceptacin de la soberana legislativa de cada pas. Igualmente, las Partes se comprometen a garantizar que sus leyes establezcan y mejoren normas laborales consistentes con los derechos laborales internacionalmente reconocidos, establecidos en el artculo 16.8 antes citado. En otras palabras, la explotacin sexual y

APLICACIN DE LA LEGISLACIN LABORAL

En el TLC, las Partes asumen la obligacin de promover la observancia de su legislacin laboral y de garantizar su aplicacin efectiva. En tal virtud: 1. a Despus de la fecha de la entrada en vigor del TLC una Parte no podr dejar de aplicar efectivamente su legislacin laboral, por medio de un curso de accin o inaccin sostenido o recurrente, de una manera que afecte el comercio entre las Partes. Estamos en presencia del principio de la obligatoriedad de la aplicacin de la legislacin laboral nacional. 1.b La discrecionalidad se reconoce como un derecho que puede ejercer cada parte respecto de asuntos indagatorios, acciones ante tribunales, de la regulacin y

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observancia de las normas y de tomar decisiones relativas a la asignacin de recursos destinados a la fiscalizacin de otros asuntos laborales a los que se haya asignado una mayor prioridad. Esto implica, que una parte no estar violando en el prrafo a cuando un curso de accin o inaccin refleje un ejercicio razonable de la discrecionalidad o derive de una decisin adoptada de buena fe respecto de la asignacin de recursos. 2. Prohibicin del Dumping social.

Las Partes reconocen que es inapropiado promover el comercio o la inversin mediante el debilitamiento o reduccin de la proteccin contemplada en su legislacin laboral interna (Art. 16.2.2). Esto implica que cada parte tendr que asegurarse que no dejar sin efecto o derogar, ni ofrecer dejar sin efecto o derogar dicha legislacin de una manera que debilite o reduzca su adhesin a los derechos laborales internacionalmente reconocidos, sealados en el Art. 16.8, como una forma de incentivar el comercio con otra Parte o como un incentivo para el establecimiento, adquisicin, expansin o retencin de una inversin en su territorio. En otras palabras, la competencia no podr estar basada en la precariedad laboral, ni en la violacin de los derechos de los trabajadores en un Estado con relacin a otro. 3. Principio de no intervencin

En la aplicacin de la legislacin laboral cada Parte conserva su soberana y en consecuencia, de conformidad al artculo 16.2.3, se prohbe a las autoridades de una Parte realizar actividades orientadas a hacer cumplir la legislacin laboral en el territorio de la otra Parte. Esta es una expresin del principio de no intervencin en los asuntos internos, que en este caso tiene una naturaleza contractual.

GARANTAS PROCESALES E INFORMACIN PBLICA

Nuestro TLC consagra amplias garantas procesales, y tiene por objetivo informar de la manera ms detallada a los ciudadanos de su legislacin laboral. En consecuencia, en el Artculo 16.3 se establecen las siguientes garantas y mecanismos de informacin pblica: 1. Se reconoce el adecuado acceso a los tribunales, a las personas con un inters jurdicamente reconocido o protegido, para el cumplimiento de la legislacin laboral de la Parte. La expresin tribunales incluye tribunales administrativos, judiciales, cuasiJudiciales o de trabajo, segn este previsto en la legislacin interna de cada Estado.

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2. Caractersticas de los procedimientos. Los procedimientos a ser utilizados para el cumplimiento de la legislacin laboral de cada Parte deben ser justos, equitativos y transparentes. siguientes caractersticas: a. b. c. d. Respeto al debido proceso de ley; Las audiencias deben ser pblicas, con las excepciones requeridas para una sana y justa administracin de justicia; Derecho de apoyar o defender sus posiciones respectivas, incluyendo la presentacin de informacin o pruebas; No deben implicar costos o plazos irrazonables o demoras injustificadas. Aqu hay una clara alusin a los costos procesales excesivos y la mora judicial. 3. Formalidades de las sentencias o resoluciones finales. Las sentencias, decisiones o resoluciones finales sobre el fondo de los casos que hayan seguido los procedimientos anteriormente sealados, debern reunir las siguientes condiciones: a. b. c. Debern formularse por escrito conteniendo las razones o motivos en que se fundamenten; la motivacin es esencial; Deben ser hechas del conocimiento de las Partes en el procedimiento y del pblico sin demora indebida, de conformidad a la legislacin vigente; Deben basarse en la informacin o pruebas respecto de las cuales se haya dado a las Partes la oportunidad de ser odas. No puede haber pruebas ocultas y secretas. Esto implica que debern tener las

4. Recursos. Se consagra de manera expresa el derecho que tienen las Partes de ejercer las vas pertinentes para hacer valer sus derechos, al sealarse que las partes que intervienen en tales procedimientos tengan el derecho de solicitar la revisin (apelacin, casacin) y, cuando proceda, la modificacin de las resoluciones, sentencias o decisiones finales emitidas en la ocasin de la utilizacin de los antes referidos procedimientos. 5. Tribunales imparciales e independientes. Cada Parte se compromete a garantizar que los tribunales que conozcan o revisen los casos sean imparciales e independientes y no tengan ningn inters sustancial en el resultado del asunto. Se trata de la aplicacin expresa en los tribunales laborales del principio de la independencia del Poder Judicial. 6. Acciones Procesales. Para hacer efectivos sus derechos las partes en un proceso pueden ejercer acciones tales como ordenes, multas, sanciones, o cierres temporales de los lugares de trabajo, segn lo disponga la legislacin del Estado.
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7. Promocin de la legislacin laboral. Las Partes signatarias se comprometen a promover el conocimiento pblico de su legislacin laboral, incluso: a. b. Garantizando la disponibilidad de la informacin pblica relativa a su legislacin laboral y los procedimientos para su aplicacin. Promoviendo la educacin al pblico con respecto a su legislacin laboral.

8. Limitacin jurisdiccional. Para evitar la demora injustificada o el conflicto de decisiones el tratado establece que las decisiones o los asuntos pendientes de decisin de los tribunales administrativos, cuasijudiciales, o de trabajo de la Parte, no podrn se objeto de revisin ni podrn ser reabiertos. Naturalmente, cuando hayan adquirido el carcter de la cosa irrevocablemente juzgada o se hayan agotado todos los recursos previstos en la legislacin nacional de un Estado. Se podra decir aqu que el Art. 16.2.8 consagra la mxima latina Bis de eadem re ne sit actio o sea, no se puede intentar dos veces un pleito relativo al mismo asunto.

ESTRUCTURA INSTITUCIONAL
Independientemente de la parte normativa, el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos de Amrica (USA) y la Repblica Dominicana (RD) prev una parte orgnica bajo la forma de estructura institucional. La misma comprende un Consejo de Asuntos Laborales, unidades en el Ministerio o Secretara de Trabajo y los Comits Nacionales de Trabajo o Consejos Consultivos o Consejos Asesores. 1. Consejo de Asuntos Laborales.

El Art. 16.4.1 establece la creacin de un Consejo de Asuntos Laborales, compuesto por representantes de las Partes de nivel ministerial o su equivalente, o quienes estos designen. El Consejo se reunir dentro del primer ao despus de la entrada en vigor del tratado y despus segn su propia agenda. Las principales funciones de este rgano son supervisar y revisar el avance de la aplicacin de los compromisos contrados por las Partes en el captulo 16, incluyendo las actividades del mecanismo de cooperacin laboral y desarrollo de capacidades establecido en el Art. 16.5 y darle seguimiento a los objetivos laborales del tratado. Cada reunin del Consejo, salvo acuerdo en contrario de las Partes deber incluir una sesin en la cual sus miembros tengan la oportunidad de reunirse con el pblico o

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sociedad civil para discutir asuntos relacionados con la implementacin del Captulo Laboral. En consecuencia, el Consejo no es un organismo supra jurisdiccional, es una especie de rgano fiscalizador y supervisor, cuyas decisiones deben ser adoptadas por consenso y de manera general, hacerse del conocimiento pblico. 2. Unidades dentro del Ministerio de Trabajo.

Cada Estado se obliga a crear una unidad dentro de su Ministerio o Secretara de Estado de Trabajo que funcionar como punto de contacto con la otra Parte y con el pblico, sirviendo de facilitadora de las labores del Consejo y asumiendo la coordinacin del Mecanismo de Cooperacin Laboral y Desarrollo de Capacidades. Es importante consignar que esta unidad ser responsable de la presentacin, recepcin y consideracin de las comunicaciones de personas de un Estado o Parte, relativas a las disposiciones del Captulo Laboral y pondr tales comunicaciones a disposicin de la otra Parte o Estado y eventualmente del pblico. Cada Estado revisar dichas comunicaciones de acuerdo con sus propios procedimientos internos, aunque ser atribucin del Consejo establecer los mecanismos generales para conocer dichas comunicaciones. Estas comunicaciones pblicas deben ser dirigidas contra los Estados nunca contra una parte privada, ya que con relacin a esta ltima existen los procedimientos consagrados en la legislacin nacional. Lo que se pone en causa es el comportamiento de la administracin laboral estatal, en consecuencia es evidente que los Estados signatarios debern realizar todos los esfuerzos para evitar que las mismas sean, como ocurre entre nosotros, las cenicientas de la administracin pblica. 3. Comits Consultivos o Nacionales de Trabajo.

Cada parte tiene la facultad de crear un comit nacional de trabajo consultivo o asesor, o consultar uno ya existente, integrado por miembros de la sociedad civil, incluyendo representantes de sus organizaciones de trabajadores y de empleadores, que presentarn sus opiniones sobre cualquier asunto relacionado con el capitulo laboral. En el caso nuestro, existe desde 1997 el Consejo Consultivo de Trabajo, presidido por el Secretario de Estado e integrado por cuatro (4) representantes de los trabajadores y cuatro (4) representantes de los empleadores.

MECANISMO DE COOPERACIN LABORAL Y DESARROLLO DE CAPACIDADES

En el Tratado de Libre Comercio (TLC) de Repblica Dominicana (RD) y Estados Unidos de Amrica (USA) no existe una filosofa punitiva, por el contrario, su cumplimiento esta sustentado en el principio de la buena fe de las Partes. En tal virtud, en el mismo se establece

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un Mecanismo de Cooperacin Laboral y Desarrollo de Capacidades al reconocerse que la cooperacin en materia laboral juega un papel muy importante en la promocin del desarrollo en el territorio de los Estados signatarios, en proveer oportunidades para mejorar los estndares laborales y promover el avance en los compromisos comunes en materia laboral, incluyendo la observancia de los principios contenidos en la declaracin de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y el Convenio 182 sobre la Prohibicin y Accin Inmediata para la Eliminacin de las Peores Formas del Trabajo Infantil. Los objetivos y las actividades que se desarrollaran a travs de dicho mecanismo deben ser: a. b. c. Consistentes con los programas nacionales, estrategias de desarrollo y prioridades de cada Parte; Deben asegurar oportunidades para la participacin ciudadana en el desarrollo y educacin de los objetivos generales; y Tomar en consideracin la economa, cultura, y sistema legal de cada Estado.

Organizacin y funciones principales De conformidad al anexo 16.5 del Tratado de Libre Comercio (TLC) el Consejo de Asuntos Laborales coordinar las actividades del mecanismo de cooperacin laboral y desarrollo de capacidades. Los puntos de contacto que tendrn la obligacin de reunirse dentro de los seis (6) meses siguientes a la fecha de entrada en vigor del tratado, juntamente con representantes de otras entidades y ministerios correspondientes debern cooperar en el establecimiento de prioridades, en desarrollar actividades de cooperacin y desarrollo, en el intercambio de informacin con respecto a la legislacin laboral y prcticas de cada Parte, incluyendo mejores prcticas, y buscar el apoyo de organizaciones internacionales, tales como la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Mundial (BM), y la Organizacin de los Estados Americanos (OEA), para avanzar en el cumplimiento de los compromisos comunes sobre asuntos laborales. Prioridades de cooperacin y desarrollo de capacidades Como acabamos de sealar, el tratado en su anexo 16.5.2(a) le confiere a los puntos de contacto cooperar en el establecimiento de prioridades, pero con un particular nfasis en los temas establecidos en el prrafo 3 del referido anexo. mismo se incluye: a. b. Derechos fundamentales y su efectiva aplicacin; Peores formas del trabajo infantil; El prrafo 3 enumera un listado enunciativo de prioridades que deben ser objeto de cooperacin bilateral o regional. En el

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c.

Administracin laboral: capacidad institucional de las administraciones laborales y tribunales, especialmente en materia de capacitacin y la profesionalizacin de los recursos humanos, incluyendo la carrera en el servicio civil;

d. e. f. g. h. i. j. k. l. m.

Inspeccin laboral y sistema de inspeccin para mejorar el nivel y la eficiencia de la aplicacin de la legislacin laboral; Establecimiento de mecanismos alternativos de resolucin de conflictos en materia laboral; Mejoramiento de las relaciones laborales entre los trabajadores, empleadores y gobiernos; Vigilancia del cumplimiento de leyes y reglamentos relativos a las condiciones en el trabajo; Divulgacin de informacin referente a los derechos de los trabajadores migrantes en el territorio de cada una de las Partes; Desarrollo de los recursos humanos y capacitacin de los trabajadores; Mtodos para generar estadsticas comparables del mercado laboral; Promocin de las nuevas oportunidades de empleo y modernizacin de la mano de obra; Polticas de gnero, incluyendo la eliminacin de la discriminacin con respecto al empleo y ocupacin; Asuntos tcnicos relativos a los mejoramientos de la productividad y el uso efectivo de tecnologas incluyendo las que se basan en la Internet.

Formas de las actividades de la cooperacin El prrafo cuarto del anexo 16.5 enumera a titulo indicativo las formas en que las Partes podrn cooperar en asuntos laborales, y se refiere a programa de asistencia tcnica; intercambio de delegaciones oficiales, visitas de estudio; intercambios de informacin sobre estndares, regulaciones, procedimientos, publicaciones y monografas; conferencias conjuntas, seminarios, talleres, reuniones, programas de divulgacin y educacin; proyectos conjuntos; proyectos de investigacin, estudios. Es bueno destacar que el prrafo 5 del antes mencionado anexo, establece que para identificar las reas de cooperacin en materia laboral y desarrollar las capacidades, las Partes deben escuchar las opiniones de los representantes de trabajadores y empleadores as como de la ciudadana en general. Consultas laborales cooperativas El principio de la buena fe en la ejecucin de las obligaciones que se desprenden del tratado para las Partes se pone nuevamente de manifiesto al incluirse en el mismo las llamadas consultas laborales cooperativas. En efecto, una parte podr solicitar la realizacin de

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consultas con la otra Parte respecto de cualquier asunto que surja con relacin al capitulo laboral, mediante la entrega de una solicitud escrita al punto de contacto o unidad de ministerio de trabajo que la otra Parte haya designado. Se trata en el caso, de una especie de mecanismo alternativo de solucin de conflictos o como seala el profesor Eduardo Martnez Estrada, de la Facultad de Ciencias Empresariales de la Universidad de San Sebastin, Espaa, una solucin extrajudicial de los conflictos laborales. Se establece que la referida consulta se iniciar inmediatamente se entregue la solicitud, la cual deber incluir informacin especfica y suficiente para que la Parte que reciba la solicitud pueda responder. Ambas Partes deben realizar todos los esfuerzos para lograr una solucin mutuamente satisfactoria del asunto tratado utilizando para ello la cooperacin, la asesora o la asistencia de cualquier persona u organismo que estima pueda arrojar luz sobre el objeto de la consulta. Comparto la opinin del profesor Martnez Estrada al sealar, refirindose al Tratado de Libre Comercio (TLC) Chile Estados Unidos de Amrica (USA), que las consultas cooperativas estn orientadas por principios fundamentales como son la celeridad, el principio de la primaca de la consulta, el principio de la escrituracin, y de recurso a la asesora externa. En caso de que las Partes consultantes no logren resolver el asunto, una de ellas o las dos, podrn solicitar la convocatoria del Consejo de Asuntos Laborales mediante la entrega de una solicitud escrita a los puntos de contacto respectivos. El Consejo de Asuntos Laborales deber ser convocado sin demora para decidir el diferendo, pudiendo recurrir para ello a consultas con expertos externos y a procedimientos tales como buenos oficios, conciliacin o mediacin. Se debe precisar que si hay cuestionamiento sobre el cumplimiento por una Parte de la obligacin establecida en el Art. 16.2.1(a) (inaplicacin de su legislacin laboral de manera recurrente por accin u omisin afectando el comercio entre ambos Estados) y las partes no logran ponerse de acuerdo en los sesenta (60) das siguientes a la entrega de la solicitud de consultas, la Parte reclamante podr solicitar la realizacin de otro tipo de consultas contenidas en el Art. 20.4 del Cap. 20 relativo a la solucin de controversias, o de una reunin de la Comisin de Libre Comercio, y podrn igualmente recurrir a las otras disposiciones del Captulo 20 como el arbitraje. Slo en este caso las Partes podrn recurrir al procedimiento de solucin de controversias, y podrn hacerlo luego de haber previamente intentado resolverlo mediante las consultas laborales cooperativas que se convierten en el primer paso para tratar de resolver cualquier diferendo.

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No obstante, si las Partes consultantes acuerdan que un asunto que surja bajo el Capitulo Laboral puede ser manejado de manera ms apropiada en el mbito de otro acuerdo de que ambas sean parte remitirn el asunto a dicha instancia. Lista de rbitros laborales Nuestro TLC con los Estados Unidos de Amrica (USA) prev la existencia de una lista de hasta 28 expertos que puedan desempearse como rbitros en las controversias que surjan de conformidad con el ya citado varias veces Art. 16.2.1(a) (inaplicacin de su legislacin laboral de manera recurrente por accin u omisin afectando el comercio entre ambos Estados). No ms de tres (3) sern nacionales de cada Parte, y no ms de siete (7) integrantes sern seleccionados de entre individuos que no sean nacionales de ninguna de las Partes. Los integrantes de la lista de rbitros laborales sern designados por consenso y podrn ser reelectos. La lista permanecer vigente por un mnimo de tres aos y seguir en vigor hasta que las Partes constituyan una nueva. Se prev que las mismas podrn designar un suplente para cuando un miembro de la lista de arbitro no este disponible para ejercer su funcin. De conformidad con el Art. 16.7.2, los rbitros debern reunir las siguientes condiciones de calificacin profesional y probidad: a. Tener conocimientos especializados o experiencia en el derecho laboral o en su aplicacin, comercio internacional o solucin de controversias derivadas de acuerdos internacionales; b. c. d. Ser elegidos estrictamente en funcin de su objetividad, confiabilidad y buen juicio; Ser independientes, no estar vinculados con las Partes y no recibir instrucciones de las mismas (aunque sean nacionales de una de las Partes);y Cumplir con el cdigo de conducta que establezca la comisin.

Ahora bien, si surge una controversia relativa a la aplicacin del Art. 16.2.1(a), deber conformarse un panel arbitral integrado por tres (3) miembros de conformidad al Art. 20.9, pero dichos rbitros debern reunir obligatoriamente los requisitos anteriormente sealados para los rbitros laborales, obviamente por la naturaleza laboral del diferendo.

CONSIDERACIONES FINALES
Estoy convencido de que el Captulo Laboral del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Repblica Dominicana (RD) y Estados Unidos de Amrica (USA) es un instrumento promotor de

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la paz social en la Repblica Dominicana que tendr repercusiones positivas en la proteccin de los derechos de las trabajadoras y los trabajadores, y en la creacin de un clima sostenido de paz laboral que permita aumentar la produccin y la productividad en nuestras empresas, generando, como consecuencia, nuevos empleos que signifiquen trabajo decente para las dominicanas y los dominicanos. Trabajo decente que como ha establecido la OIT es toda actividad productiva, justamente remunerada, y realizada en condiciones de libertad, igualdad, seguridad y dignidad humana. Se trata a mi juicio, de una de las condiciones esenciales para lograr la dimensin social de la denominada globalizacin. En el discurso que pronunci para clausurar la nonagsima segunda (92) reunin de la Conferencia Internacional del Trabajo (OIT), seal un debate sobre la globalizacin que se limite a los problemas de la economa o el comercio mundiales no responde a las expectativas de quienes consideran que, en el mundo de hoy, los problemas sociales tienen tanto una dimensin nacional como una dimensin internacional, y tambin mundial. De ah que la tarea de dar a la globalizacin un rostro humano y un mensaje social y moral sea una asignatura pendiente, un reto que el mundo tiene el deber de asumir. Ahora bien, por su naturaleza eminentemente mercantilista, un tratado de libre comercio no es la panacea para lograr el respeto de los derechos internacionalmente reconocidos de los trabajadores, pero tampoco estos instrumentos de poltica comercial deben ser satanizados en su parte social. Quin hubiese pensado que en un poca en que predomina de nuevo el liberalismo econmico, se hara mencin de manera bastante encomiable de los derechos o estndares laborales? Indudablemente, que en los tratados de libre comercio del futuro o de una nueva generacin, se podran agregar garantas adicionales e incentivos entorno al necesario respeto de la dimensin social de los mismos. Los tratados de libre comercio contribuirn de esa forma a consolidar y a extender el campo de estudio y de accin del derecho social en el siglo XXI. Creo que el Captulo Laboral del Tratado de Libre Comercio (TLC) Repblica Dominicana (RD) Estados Unidos de Amrica (USA) es un buen ejemplo de esa perspectiva.

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