Dr. Francisco Jos Ayala.

Bilogo

Lo que es contrario a la religin es el creacionismo

Por Samuel Caadas-Santiago El Dr. Francisco Jos Ayala es uno de los mximos exponentes de la biologa evolutiva actual. Integrante de la llamada segunda generacin de neodarwinistas, espaol y nacionalizado estadounidense, en la actualidad desarrolla su actividad profesional en la Universidad de California en Irvine. En su currculum destacan estudios sobre los relojes moleculares y sobre el microorganismo causante del mal de Chagas, Trypanosoma cruzi. Samuel Caadas-Santiago: En el prlogo del libro Evolucin, la base de la biologa, editado por el Dr. Manuel Soler, usted menciona la escasa atencin que la educacin presta a la teora de la evolucin en Espaa, cmo ve ahora la situacin? Francisco Jos Ayala: Bueno, escrib ese prlogo hace aos, pero no muchos, o sea que las cosas no han cambiado demasiado. Aunque no cabe duda de que la enseanza y el estudio de la evolucin tienen cada vez ms auge; las razones tienen que ver con el desarrollo de la biologa, que es la ciencia del siglo XXI, como la fsica lo fue del XX. Hoy las universidades, las entidades de gobierno y las fundaciones dedican ms dinero a la investigacin biolgica que a la fsica, astronmica y qumica, y hay mucho ms personal; y claro, esto ha tenido consecuencias en la teora evolutiva, que es el eje central de toda la biologa, en tanto que explica por qu son todas las cosas como son. Hay ms investigacin y eso se transmite al nivel de la enseanza. SCS: Cmo es en Estados Unidos? FJA: En los Estados Unidos hay ya muchas universidades que tienen departamentos enteros dedicados a evolucin, a veces se llaman de Ecologa y Evolucin, como el de la Universidad de California en Irvine, donde tenemos aproximadamente cuarenta catedrticos en nuestro departamento; o sea, que all adquiere una importancia muy grande y se ensea la evolucin de manera extensa y detallada. En la enseanza media es donde se le presta menos atencin, pero creo eso tambin est mejorando, al igual que en Espaa. SCS: Con tanta atencin a la evolucin en Estados Unidos, por qu ahora est all el bastin de los creacionistas? FJA: Porque Norteamrica fue colonizada en parte por cristianos fundamentalistas que huan de Inglaterra y de Holanda, donde eran perseguidos precisamente por ser fundamentalistas. Y curiosamente, dos siglos despus de la llegada de los emigrantes de tradicin anglosajona, en la fundacin del pas, la Constitucin Americana estableci la separacin de la Iglesia y el Estado; esto era en parte para evitar precisamente que se persiguiera a estos fundamentalistas. Sin embargo, ahora han adquirido mucha fuerza, porque hay bastantes que son muy importantes en televisin, prensa y radio e influyen sobre la opinin pblica, tratando de convencer a la gente de que la evolucin es contraria a la religin. SCS: Y no lo es? FJA: Yo, en particular, creo que es al revs; lo que es contrario a la religin es el creacionismo; decir que Dios ha

diseado a los seres vivos es, a fin de cuentas, una blasfemia, porque estamos muy mal diseados, hay defectos por todas partes. Uno fcil de entender y explicar es el de la mandbula humana, que no es lo suficientemente grande para todos los dientes y a veces nos tienen que sacar las muelas del juicio y ponernos ortodoncias. El ojo es otro ejemplo que suelo mencionar; en el ojo humano, el nervio se forma dentro de la cavidad ocular y atraviesa la retina de camino al cerebro, as que tenemos un punto ciego. Ms importante todava es el problema del canal de natalidad en la mujer, que no es lo suficientemente grande y millones de nios y mujeres inocentes mueren en el parto. Y relacionado con eso, todo el sistema reproductivo humano es muy deficiente; el 20% de los embarazos termina en aborto espontneo durante los dos primeros meses. Si un ingeniero hubiera diseado todo esto habra sido despedido al da siguiente por hacer las cosas tan mal. La naturaleza est llena de crueldad el sadismo de los depredadores, de parsitos como el de la malaria, que mata a dos millones de nios cada ao y causa fiebres altas a quinientos millones de personas Si explicamos todo esto como el resultado de procesos naturales tiene sentido, pero echarle la culpa a un dios, desde luego que no. SCS: Al respecto de eso, los defensores del diseo inteligente siempre se apoyan en casos que llaman de complejidad irreducible, como el flagelo de las bacterias, que tanto se parece en su estructura al motor de un barco. La biologa evolutiva ya ha dado explicacin a estos aparentes diseos, pero los creacionistas nunca manifiestan sus posturas ante a las respuestas de la ciencia ni frente a todos esos errores de diseo que existen.

FJA: Es que no hay contribucin cientfica, intelectual, ni seria en las propuestas del diseo inteligente. Ellos lanzan estas ideas para sus propios propsitos; tratan de convencer a la gente de que sean religiosos. De ese modo tienen, por as decirlo, un estandarte con el que marchar, que es ir en contra de la evolucin, por ser materialista y atea SCS: Y podemos decir que lo es? FJA: La evolucin es tan materialista y atea como la carpintera. Estoy viendo esta mesa y explicar que no ha sido diseada por Dios no quiere decir que los carpinteros sean anticristianos ni atestas. La religin se ocupa de la relacin con Dios y de valores espirituales; la biologa no trata esos asuntos. SCS: Usted ha conocido gente preocupada por esa compatibilidad entre la evolucin y Dios? FJA: Hay una ancdota que se refiere a cuando, por muchos aos, yo enseaba la clase de Introduccin a la Biologa a 500 alumnos. Al final del primer da, venan muchos alumnos, con buena intencin, que haban odo que la evolucin era contraria a la religin. En el caso de los catlicos, que eran la tercera parte o algo ms, era muy fcil cmo proceder: vaya usted a preguntarle al sacerdote el domingo despus de la misa; se quedaban extraados, pero la semana siguiente venan diciendo ah, pues s, el Papa ha dicho que la evolucin es perfectamente compatible con el cristianismo. En el caso de otras religiones cristianas y del judasmo no hay una mxima autoridad definida a la que referirse, como es el Papa en el catolicismo, pero es lo mismo, la mayor parte de obispos, pastores protestantes y dems estn en contra del creacionismo. Sin embargo,

esto demuestra de nuevo la influencia pblica que tienen los proponentes del diseo inteligente, que estn confundiendo a muchos creyentes. SCS: Y cmo puede entenderse esa compatibilidad de un modo sencillo? FJA: Antes de que la fsica, la astronoma y la geologa se desarrollaran, se explicaba la aparicin de planetas, estrellas y galaxias, erupciones volcnicas y tsunamis como actos divinos, ahora ya no, por qu iba Dios a matar a 200 000 indonesios con un tsunami hace 3 aos? Sencillamente son fenmenos naturales, del mismo modo que ahora se explica el desarrollo humano: un vulo es fertilizado por el esperma en el interior de la madre, se divide en dos, en cuatro despus es como una mora del tamao de la cabeza de un alfiler y finalmente llega a ser un nio que nace, se hace adulto... Explicar estos procesos naturales no niega la existencia de Dios; la evolucin, tampoco. SCS: Pero no todos los cientficos lo ven as; una muestra es el actual debate abierto en Oxford por Richard Dawkins con El espejismo de Dios y la respuesta de Alister McGrath con El espejismo de Dawkins, qu dira usted como mediador? FJA: Dawkins es amigo mo desde hace muchsimos aos y muchas veces me ha pedido que escriba recomendaciones de sus libros, de esas que se ponen en las solapas evidentemente no para este, The God delussion, que se llama en espaol SCS: El espejismo de Dios FJA: El espejismo de Dios l tiene una obsesin con que la religin es una actividad daina; para m es

incomprensible y hemos discutido eso muchas veces. Adems tiene la conviccin de que las ideas racionales se pueden explicar y que la gente las puede aceptar fcilmente. En un simposio en el Salk Institute de San Diego hace un ao, l deca que, dentro de medio siglo, la humanidad ser completamente racional y vivir con los principios lgicos de la ciencia en vez de con la fe de la religin. Mi respuesta fue: Richard, si t piensas eso debes de creer tambin en las hadas madrinas y los reyes magos, porque eso no va a pasar; (risas) y muchos periodistas me citaron en el New York Times y otros peridicos dicindole a Dawkins que creyera en los reyes magos. SCS: Y, ya que Dawkins mira al futuro, cul es mayor reto de la biologa evolutiva? FJA: Oh, hay muchos! Los que a m me parecen ms importantes son dos. Uno es el paso del mono ancestral al ser humano. Ahora que tenemos el genoma del humano y del chimpanc sabemos que la diferencia es slo del 1,5% y, sin embargo, somos tan diferentes la industria, el lenguaje, las actividades culturales! El otro problema es la consecucin de la mente, cmo unas seales elctricas en el cerebro han originado esa funcin tan abstracta.