INTRODUCCIN

El nombre de carbn activado se aplica a una serie de carbones porosos preparados artificialmente, a travs de un proceso de carbonizacin, para que exhiban un elevado grado de porosidad y una alta superficie interna. Se usa en la recuperacin de solventes, en la remocin del color en diversas esencias azucaradas, en el control de la contaminacin ambiental, en la metalurgia, en la industria farmacutica y mdica. Aunque los procesos de la extraccin de oro no han cambiado fundamentalmente desde la introduccin de las tcnicas de cianuracion ya hace cerca de un siglo. La extraccin del oro por medio de tcnicas metalrgicas tales como el carbn en pulpa, carbn en Lixiviacin y la desorcin de carbn constituyen un ejemplo de los cambios surgidos para tales propsitos. La necesidad de encontrar las mejores condiciones de adsorcin mediante los procesos de carbn en pulpa y carbn en Lixiviacin respectivamente ha incentivado la realizacin de pruebas de laboratorio que incluye la variacin de parmetros, las mismas que han permitido el mejoramiento de los aspectos tcnicos y econmicos en las Plantas que llevan a cabo este tipo de proceso. En la actualidad est ampliamente implantado el empleo de carbn activo en diversos campos de la industria tales como la industria de los azucares, la industria qumica, la industria farmacutica etc. y, adems, se est incrementando su uso cada vez ms en el tratamiento de aguas residuales, potables y de proceso industrial, ya que, el carbn activo, es la sustancia adsorbente por excelencia. Se espera que el presente trabajo sirva como gua y resulte de mucha importancia no solo para este caso en particular si no para quienes se interesen en la aplicacin de las tcnicas descritas.

ADSORCION DE ORO SOBRE CARBON ACTIVADO

1. BREVE HISTORIA DEL CARBON ACTIVADO

El hecho de que el carbn activado tenga la propiedad de adsorber metales preciosos en solucin fue primeramente publicado por Lazowski en 1847. Esa informacin atrajo considerable inters, como es evidente por la publicacin de 46 artculos tcnicos entre 1848 y 1917.El primer uso del carbn en un sistema metalrgico fue para la extraccin de oro despus de la clorinacion.El oro era solubilizado por gas cloro y luego filtrado a travs del carbn. El uso del carbn activado para la extraccin de oro fue patentado por Johnston en 1890. Este proceso consiste en la disolucin de oro y plata en solucin de cianuro de sodio, pasando la solucin clarificada a travs de una serie de filtros de carbn. El carbn es quemado para recuperar metales preciosos y el residuo fundido.

2. TEORIA DEL CARBON ACTIVADO

El carbn activado es el nico agente usado para la recuperacin, separacin y purificacin de muchas sustancias. Hasta el ao 1700 fue reconocido como un agente purificador, desde 1950 en los Estados Unidos el carbn activado se empleo como un material absorbente de productos orgnicos en agua de desperdicio. El carbn activado es un trmino general que denomina a toda una gama de productos derivados de materiales carbonosos adems es un material que tiene un rea superficial excepcionalmente alta. Las nicas bases para su diferenciacin es la medida de su capacidad relativa de adsorcin. Los procesos bsicos de activacin son la carbonizacin y oxidacin, el proceso de carbonizacin es conducido en ausencia de aire entre 600 a 900 C; mientras la oxidacin se realiza en una atmosfera oxidante tal como un vapor a 900 C. El carbn preparado con un buen tratamiento de carbonizacin es suficientemente activo para su uso. El tratamiento de oxidacin tambin es usado para corroer selectivamente la superficie, creando porosidad y con eso incrementar su rea superficial.

La oxidacin tambin tiene una variedad de grupos funcionales que contienen oxigeno las cuales juegan un papel importante en los procesos de adsorcin. Una de las caractersticas mas singulares del carbn activado es su estructura porosa. Aunque la estructura submicroscopicas no est bien determinada, se asume que puede estar compuesta de partculas amorfas al azar distribuidas para dar una compleja red de forma irregular en parte interconectada entre las partculas.

2.1 PROPIEDADES DEL CARBON ACTIVADO

El carbn activado o carbn como es llamado ahora comnmente, es un material orgnico el cual tiene un estructura esencialmente graftica. Tiene una superficie especfica extremadamente grande debido al alto desarrollo interno de la estructura porosa y un rea superficial especifica que especifica que excede de 1000 m2/gr aunque no son comunes.

Como resultado, el carbn activado ha encontrado diversas aplicaciones industriales ya sea en procesos de separacin de gas y liquido, sin embargo su uso en la industria de recuperacin de oro ha sido solamente difundido desde 1980.

Las ms importantes de las propiedades del carbn activado para la extraccin del oro son:

Capacidad de adsorcin de oro Velocidad de adsorcin de oro Esfuerzo mecnico y resistencia al uso Caractersticas de reactivacin Distribucin del tamao de partcula

Otras consideraciones no tcnicas, tales como el costo, disponibilidad y servicio para el suministrador tambin afecta la seleccin del carbn.

2.1.1

Propiedades Fsicas del Carbn activado

El carbn activado tiene una estructura similar aunque menos ordenada que la del grafito, y tiene dos estructuras bsicas.

Regiones pequeas de cristalitos elementales Una desordenada cadena cruzada, red espaciada de carbones hexagonales.

2.1.2

Propiedades Qumicas del Carbn activado

Las propiedades adsortivas del carbn activado no son solamente por el rea, si no adems por sus propiedades qumicas. La actividad del carbn es atribuida a los efectos siguientes: Distribuciones en la estructura micro cristalina La presencia de los elementos depositados qumicamente en el material fuente. La presencia de materia orgnica

2.2 GRUPOS

Los carbones activados han sido divididos en dos tipos: Carbones H: son formados a temperaturas mayores a 700 C Carbones L: son activados por debajo de 700 C

3. ADSORCION DE ORO SOBRE CARBON ACTIVADO

Johnson en 184 patento el uso de carbn para la recuperacin de oro en soluciones cianuradas descubriendo as que el cianuro era un excelente solvente para el oro. El carbn activado no es un material homogneo. El carbn blando, tiene una actividad bien alta, de aqu que la prdida de carbn blando debido a la atricin es la porcin mas activa. Cuando se selecciona carbn, la resistencia a la atricin ser evaluada y el carbn con la ms alta actividad despus de la atricin ser seleccionada.

3.1 MECANISMO DE LA ADSORCION DE ORO

El proceso de carbn en pulpa alcanzo exitosa comercializacin a pesar que los mecanismos bsicos del proceso no haban sido cuidadosamente estudiados.Unos experimentos de adsorcin fueron llevados a cabo para cianuro de metales preciosos sobre carbn activado, usando soluciones con varias concentraciones de Na, Ca , cianuro libre y H .Los datos mostraron que el Na,Ca realzan la adsorcin mientras que el cianuro libre lo reduce.

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