La poblacin de Venezuela (segn estimaciones del I.N.E. para 2001) era de 23.916.81 0 habitantes, con una densidad de 26 hab/km.

Sin embargo, la distribucin no es equ ilibrada: ms del 80% de la poblacin se agrupa en los litorales, valles y piedemont es de la cordillera de la Costa y la de los Andes, crendose as grandes vacos poblac ionales al sur del eje fluvial Orinoco-Apure. Hay que sealar que ms del 40% de la poblacin est asentada en los ocho complejos urba nos ms importantes del pas. En el sur de Venezuela y en parte de la regin zuliana s e localiza la mayor parte de la poblacin indgena, que apenas alcanza un 1,5% del t otal nacional. El 13% de la poblacin vive en reas rurales. EL mismo instituto esti m que para el ao 2001, la tasa de crecimiento de la poblacin se ubic en el 1,56%, si endo la densidad demogrfica de la poblacin venezolana de 26 habitantes por cada ki lmetro cuadrado de superficie; en cuanto a la esperanza de Vida para el Venezolan o, sta se ubic en 73,3 aos; de manera ms especfica, la esperanza de vida para las muj eres en el 2001 fue calculada en 76,6 aos, mientras que para los hombres fue ms ba ja, pues se ubic en 70,3 aos. La tasa de mortalidad infantil en el 2001 tuvo una e stimacin de 25 fallecidos por cada mil nios nacidos vivos, mientras que la tasa de Alfabetizacin lleg al 98,1 %.

El pas ha vivido en el 1timo quinquenio un marcado proceso de descentralizaci6n po ltico-administrativa que ha puesto sobre el tapete el desarrollo local y los lide razgos regionales en procesos de desarrollo. En este escenario, la sociedad civi l local se ha multiplicado numricamente y han proliferado iniciativas asociadas a l municipio o la entidad federal, donde el espacio pblico es un espacio compartid o por actores diversos -empresas y gobiernos locales, Ods, agencias de cooperacin - quienes corresponsablemente definen la orientacin del desarrollo local y su ope racionalizacin a largo plazo. En estos nuevos escenarios el sector empresarial comienza a jugar un nuevo lider azgo frente al desgastado liderazgo del gobierno, introduciendo novedosos concep tos de inversin social, dividendos sociales, responsabilidad social y empresariad o social. Aunque numricamente reducida, la participacin del empresariado grande, p equeo y mediano, sobre todo nacional, cobra cada vez mayor importancia en cuanto a la transferencia de tecnologa, estilo gerencial y modelaje en la produccin de re sultados, as como en la inversin de importantes recursos que tmidamente comienza a realizar. En estos escenarios se observan nuevas tendencias dentro de la sociedad civil: Una tendencia creciente a la profesionalizacin de su gestin social y de su capacid ad institucional para consolidarse como tejido social; un acelerado crecimiento del sector ciudadano organizado, altamente participativ o, que busca asumir el liderazgo para producir sus propias respuestas a la situa cin de pobreza; un incremento inusitado del sector voluntario, desde empresas (voluntariado corp orativo) y desde la ciudadana no organizada, que busca aportar recursos humanos, tcnicos o financieros solidariamente a la poblacin vulnerable o en pobreza; una apertura al trabajo en alianzas con actores no tradicionales -el gobierno, l as empresas, otras Ods-, con una orientacin al desarrollo local; una bsqueda incesante de acceso a la informacin y actualizacin tecnolgica -hoy da muy limitada-, para captar oportunidades y recursos, conocimientos y tecnologas soci ales, asociaciones, en fin, todo aquello que le permita una actualizacin permanen te; una orientacin a la autosostenibilidad -Venezuela por su connotacin petrolera ha s ido objeto de muy poca ayuda externa-, combinando variados mecanismos para capta r recursos de variada ndole o generar recursos propios va iniciativas productivas, manejos financieros innovadores, asociaciones estratgicas, etc. un inters creciente por ganar espacios pblicos, incidir en poltica social y en los

marcos regulatorios que merman los procesos de participacin democrtica y las prctic as ciudadanas. Nuevos retos se imponen a la sociedad civil venezolana, y dentro de ella a las O ds. Ellos tienen que ver con las siguientes reas: Crecimiento y desarrollo institucional: ello implica un crecimiento cuantitativo y cualitativo del sector con tendencia a una mayor solidez institucional; Mayor impacto y profesionalizacin de su gestin social: significa profundizar el me joramiento del recurso humano y la capacidad tcnica instalada para producir resul tados en calidad de vida entre la poblacin de escasos recursos; Alianzas estratgicas y asociacionismo: mayor y mejores alianzas inter e intrasect orial; Orientacin a la autosostenibilidad y ampliacin de la base de recursos: implica inn ovacin en la fuentes y mecanismo de acceso, orientndose a la produccin de los propi os recursos va servicios o actividades productivas; Regionalizacin y crecimiento virtual : significa la incorporacin a iniciativas reg ionales y alcanzar un nivel importante de tecnologa en comunicacin virtual para in corporarse a estas iniciativas; Visibilidad e impacto en definicin de polticas pblicas: supone el reto de mostrar r esultados, solidez como sector y relevancia a efectos de la definicin de polticas pblicas, incidiendo claramente en agendas de diversos actores; Legislacin y participacin democrtica: impone la lucha por espacios legales que gara nticen la participacin organizada y favorezca la canalizacin de recursos o la nego ciacin de iguales; Autorregulacin: tiene que ver con mostrar resultados, con el control por el manej o transparente de los recursos, por la veedura de las acciones dentro de la socie dad civil. El saldo migratorio es el balance que existe entre la inmigracin y la emigracin en un determinado lugar. Cuando el saldo migratorio es positivo, la poblacin aument a; cuando el saldo migratorio es negativo, la poblacin disminuye (idea que no tom a en cuenta la tasa de crecimiento natural de la poblacin, que sera la diferencia entre la natalidad y la mortalidad en un ao determinado).