Introduo
Na verdade, o que se demanda (e o que vamos tentar ofertar aqui) quase impossvel: tornar Economia uma cincia fcil, agradvel e operativa. Nossa primeira dificuldade estrutural diz respeito s paixes humanas: difcil encontrar pessoas igualmente apaixonadas por Matemtica (o reino do atemporal e do estritamente lgico) e por Histria (onde tudo acontecimento, tudo nico, e nenhuma explicao parece suficiente). Mas impossvel realmente entender Economia sem amar (ou, pelo menos, sem estar disposto a sofrer com) estas duas cincias irms.
Introduo
O leitor que se aventurar pelas pginas seguintes vai ter de conviver com a dor e o prazer proporcionados pelo esforo de realmente entender os modelos matemticos da Primeira Parte e de acompanhar os (por vezes tortuosos) raciocnios dialticos necessrios apreenso do sentido do desenvolvimento capitalista brasileiro, objeto da Segunda Parte. Igualmente complexa a tarefa de convencer a um leitor que s quer a Economia como instrumento prtico de que necessrio, no s se debruar sobre modelos matemticos, ou rever (com novos olhos) a nossa Histria, como, igualmente bem, ter um domnio mnimo (mas no nfimo) sobre as distintas interpretaes.
1.1 INTRODUO
Pelo menos nove entre dez textos de Introduo Economia iniciam pela apresentao do objeto e do mtodo desta Cincia. E oito entre dez os apresentam como se no houvesse qualquer polmica acerca da caracterizao destes temas. Via de regra, o objeto da Economia apresentado da seguinte forma: A Economia estuda o comportamento de agentes racionais na locao de recursos escassos entre fins alternativos. Ou, de forma mais clara e detalhada: A Economia estuda a alocao de recursos escassos (dinheiro, capacidade de trabalho, energia, etc.) entre fins alternativos (lazer, segurana, sucesso, etc.) por parte dos proprietrios de recursos que buscam obter o mximo benefcio por unidade de dispndio.
1.1 INTRODUO
O termo-chave desta definio do objeto da Economia agente racional. Ele est no centro da primeira verso da definio acima. Mas ele s no est explicitado na segunda verso porque a ele desdobrado e explicado: racional o agente que busca obter o mximo benefcio por unidade de dispndio de seus recursos escassos. Vale dizer: racionalizao e maximizao de benefcio por unidade de dispndio so sinnimos. O comportamento do homem racional-maximizador , em sntese, o objeto econmico.
1.1 INTRODUO
Desde logo, ningum age o tempo todo de forma racional. Inmeras vezes, agimos por impulso, sem medir as consequncias de nossos atos. Outras tantas vezes, agimos por mero hbito, por condicionamento social, porque assim que sempre se fez. E, normalmente, mesmo quando procuramos ser racionais, no deixamos de ser influenciados pela cultura e por nossas pulses (tantas vezes, inconscientes avessas racionalizao. Vale dizer: no agimos, normalmente, como puros agentes maximizadores. De forma que o homem econmico racional tem que ser tomado como uma construo ideal, e no como uma representao realista da ao humana.
1.1 INTRODUO
, tambm, uma Cincia qual esto fechadas as possibilidades de experimentos laboratoriais. Mesmo quando distintos gestores pblicos ou privados replicam polticas econmicas essencialmente iguais, no se pode pretender que se esteja refazendo uma experincia em condies equivalentes. diferena da replicagem laboratorial onde todas as condies relevantes so postas sob controle a replicagem de polticas econmicas se faz em tempos distintos: sob outras condies polticas, tecnolgicas, competitivas, de integrao internacional, etc. e/ou em mercados e/ou territrios e/ou naes distintos com histrias, valores, padres organizacionais, etc. distintos.
Em sntese: a Economia o estudo da forma pela qual a sociedade administra seus recursos escassos. Na maioria das sociedades os recursos no so alocados por um nico planejador central, mas pela ao combinada de milhes de famlias, empresas e governos.
da realidade econmica e contribui no exerccio da previso econmica. J os fatos econmicos podem afetar os rumos da histria. Ex. A Quebra da bolsa de Nova York em 1929 alterou profundamente a trajetria histrica de vrios pases.
1.1.3. Mercado
O conjunto de vendedores e compradores que interagem entre si, resultando na possibilidade de trocas, constitui um Mercado. Ex. unidades produtoras (empresas) e unidades consumidoras (famlias). A extenso de um mercado determinada tanto geograficamente quanto em termos de faixas de produtos que nele esto inseridos. Mercado competitivo (em concorrncia perfeita): possui muitos vendedores e compradores, de modo que nenhum comprador ou vendedor individualmente consiga exercer um impacto significativo sobre os preos. Nesse mercado, pressupe-se que os bens e servios ofertados sejam todos iguais (qualidade, marca, rtulo, etc.). No h barreiras de acesso para esse mercado aos novos empresrios. A interao entre Demanda e Oferta que estudaremos a seguir ilustra o Fonte: MANKIW (2002). funcionamento de um mercado competitivo.
1.1.3. Mercado
Mercado no competitivo: pode ou no possuir muitos produtores, porm determinadas empresas exercem grande influncia sobre o preo do produto. Podem surgir Monoplios (uma empresa a nica vendedora de um produto sem substitutos prximos) ou Oligoplios (poucos produtores oferecem produtos idnticos ou muito similares, com baixa competio de preos entre si). Ex. TV a cabo e produo de petrleo no Oriente Mdio.
Fonte: MANKIW (2002). Fonte: MANKIW (2002); NELLIS e PARKER (2003); e OSULLIVAN, SEFFRIN E NISHIJIMA (2004).
A Antiguidade Grega, que se caracteriza por um forte desenvolvimento nos estudos poltico- filosficos. A Idade Mdia ou Pensamento Escolstico, repleta de doutrinas teolgico- filosficas e tentativas de moralizao das atividades econmicas. O Mercantilismo, onde houve uma expanso dos mercados consumidores e, consequentemente, do comrcio.
Fisiocracia: pregava a existncia de uma "ordem natural", onde o Estado no deveria intervir (laissez -faire, laissezpasser) nas relaes econmicas. Escola Clssica: acreditavam que o Estado deveria intervir para equilibrar o mercado (oferta e demanda), atravs do ajuste de preos ("mo- invisvel"). Pensamento Marxista: criticava a "ordem natural" e a "harmonia de interesses" (defendida pelos clssicos), afirmando que tanto um como outro resultava na concentrao de renda e na explorao do trabalho.