Llamamos residuo a cualquier tipo de material que est generado por la actividad humana y que est destinado a ser desechado. El manejo de residuos es el termino empleado para designar al control humano la recoleccin, tratamiento y eliminacin de los diferentes tipos de residuos, estas acciones es para reducir el nivel impacto negativo de los residuos sobre el medio ambiente y la sociedad.
Los hospitales producen residuos slidos urbanos normales pero adems un tipo de residuos muy especficos formados por restos orgnicos, material de quirfano y curaciones etc..
Los residuos clnicos pueden propagar enfermedades y el tratamiento normal es la incineracin que asegura la eliminacin de microorganismos.
Los residuos no aprovechables constituyen un problema para muchas sociedades debido a que la sobrepoblacin, las actividades humanas modernas han acrecentado mucho la cantidad de basura que se genera, junto con el ineficiente manejo que se hace con dichos residuos quemas a cielo abierto, disposicin en tiraderos o vertederos provoca problemas tales como la contaminacin, que resume problemas de salud y dao al ambiente.
Los residuos atraen roedores e insectos que albergan parsitos gastrointestinales, fiebre amarilla, gusanos, la peste y otras enfermedades para los seres humanos. La exposicin a residuos peligrosos en particular, cuando se queman pueden causar otras enfermedades, incluyendo diversos tipos de cncer. Los residuos pueden contaminar las aguas superficiales, aguas subterrneas, el suelo y el aire que causa ms problemas para los seres humanos, otras especies y los ecosistemas. El tratamiento y eliminacin de residuos produce cantidades significativas de gases de invernadero, principalmente metano, que contribuyen significativamente a cambio climtico global.
Desechos slidos caseros clasificados. 1) envases de vidrio, 2) plstico fino, 3) plstico grueso, 4) cartn, 5) varios, 6) latas compactadas, 7) papel, 8) polietileno, 9) padecera de vidrio, 10) pilas, 11) metales diversos, 12) orgnicos, 13) tetrapak, 14) telas, 15) sanitarios
Los mayores productores de basura a nivel mundial son : Estados Unidos, Corea del Sur, Japn y Canad. An as en los pases desarrollados cada vez se adoptan medidas para que la basura cause menos efectos y daos al medio ambiente y se toman medidas como el reciclaje, compostaje o la incineracin como lo hacen en Suecia que se ha vuelto lder en produccin de energa a travs de incinerar. Los principales datos que se tienen de la basura en Latinoamrica vienen principalmente de Mxico, desafortunadamente Mxico no tiene ndices de ser un pas con una gran cultura en el manejo de la basura, por lo tanto no se le puede considerar un pas limpio, la mayora de la basura que se tira minuto a minuto va a dar a lo que comnmente se le llama Relleno Sanitario. Otro pas que tambin causa un dao ecolgico bastante fuerte es Chile, una empresa importante seal que el 83% de los residuos que causa este pas es lanzado al medio ambiente.