Tarjetas de sonido
Definicin
La tarjeta de sonido es un tipo de tarjeta de expansin que permite la entrada y salida de audio bajo el control de un programa informtico llamado driver (controlador). El uso tpico de las tarjetas de sonido es proporcionar el componente de audio a las aplicaciones multimedia (para composicin y edicin de vdeo o audio, presentaciones multimedia, videojuegos, etc.). Esto lo hace mediante un programa que acta de mezclador. Algunos equipos ya tienen la tarjeta integrada.
Caractersticas
La tarjeta de sonido es el componente encargado de procesar el sonido y de enviarlo a los altavoces. Tambin es la entrada de sonidos ms habitual (micrfonos o entradas de lnea). Por tanto, tiene una doble funcin: Como dispositivo de entrada: es la encargada de convertir la informacin analgica de entrada a digital, para poder ser almacenada en el ordenador. Como dispositivo de salida: convierte la informacin digital a analgica para poder ser reproducido en unos altavoces.
Caractersticas
Una tarjeta de sonido tpica incorpora un chip de sonido que por lo general contiene conversores digitalanalgico (DAC, ADC). stos cumplen con la importante funcin de "traducir" formas de ondas grabadas o generadas digitalmente en una seal analgica y viceversa. Esta seal es enviada a un conector (para cascos) en donde se puede conectar cualquier otro dispositivo como un amplificador, un altavoz, etc.
Para poder grabar y reproducir audio al mismo tiempo con la tarjeta de sonido debe poseer la caracterstica "full-duplex" para que los dos conversores trabajen de forma independiente.
Caractersticas
Nmero de bits: las tarjetas de sonido en los PCs, en un principio trabajaban con una resolucin de 8 bits, lo que representa una baja calidad. En la actualidad la mayora de las tarjetas, trabajan a 16 bits o 32 bits.
Nmero de voces: indica el nmero de voces o instrumentos que son capaces de reproducir simultneamente. Actualmente las tarjetas suelen manejar por HW 64 voces (y ms por SW).
MIDI (Interfaz Digital para Instrumentos Musicales): estndar para comunicar ordenadores e instrumentos musicales electrnicos. Est compuesto por una serie de instrucciones enviadas por una aplicacin que le indica a la tarjeta de sonido qu instrumento suena, en qu nota y con qu duracin.
Funcionalidades
Las operaciones bsicas que permiten las tarjetas de sonido convencionales : Grabacin
La seal acstica procedente de un micrfono u otras fuentes se introduce en la tarjeta por los conectores. Esta seal se transforma convenientemente (se muestrea y digitaliza) y se enva al ordenador para su almacenamiento en un formato especfico.
Reproduccin
La informacin de onda digital existente en la mquina se enva a la tarjeta. Tras cierto procesado pasa a los conectores de salida para ser interpretada por un altavoz u otro dispositivo.
Sntesis
El sonido tambin se puede codificar mediante representaciones simblicas de sus caractersticas (tono, timbre, duracin...), por ejemplo con el formato MIDI. La tarjeta es capaz de generar, a partir de esos datos, un sonido audible que tambin se enva a las salidas.
Aparte de esto, las tarjetas suelen permitir cierto procesamiento de la seal, como compresin o introduccin de efectos. Estas opciones se pueden aplicar a las tres operaciones.
Interfaz con placa madre Buffer DSP ( procesador de seal digital) ADC (conversor analgico-digital) DAC (onversor digital-analgico) Sintetizador FM ( modulacin de frecuencia) Sintetizador por tabla de ondas Mezclador Conectores
Entrada analgica para micrfono. Entrada analgica ("Line-In) Salida analgica para la seal estreo principal (altavoces frontales o cascos). Salida analgica para altavoces traseros. Salida analgica para altavoces laterales / puerto de juegos / MIDI Salida Digital SPDIF (que algunas veces es utilizado como salida analgica para altavoces centrales y subwoofer).
Para poder trabajar con dispositivos MIDI se necesita la entrada y salida MIDI.
Conversor digital-analgico. Su misin es reconstruir una seal analgica a partir de su versin digital. Genera una seal escalonada, pero con la suficiente frecuencia de muestreo puede reproducir fielmente la original.
Tarjetas estreo: mandan el sonido por dos canales, uno para cada altavoz. Algunas de ellas recrean el efecto de sonido 3D, aunque este tipo de emulaciones con slo dos canales no suele ser de mucha calidad. Las tarjetas cuadrafnicas: tienen 2 salidas estreo, con dos canales cada una, con lo que pueden dar seal a 4 altavoces. Estas tarjetas producen efectos de sonido 3D. Algunos equipos tambin contienen un subwoofer, que contribuye a la recreacin de realidad en el sonido. Este quinto altavoz, suele ser ms grande que los dems y reproduce los sonidos ms graves. Dolby Digital 5.1: Utiliza 6 canales, por lo que son necesarios 6 altavoces. Cinco de los canales son de alta frecuencia, y un canal para los efectos de baja frecuencia. Tarjetas de 6.1 canales (7.1, 8.1,): el efecto de sonido es de 360 grados, y la calidad es mucho mayor.