A la madera podemos definirla como un conjunto de clulas, huecas, alargadas y cementadas longitudinalmente entre s.

TIPOS DE MADERA

La madera proviene de dos grandes grupos de rboles:

a) Maderas de angiospermas, latifoliadas, hojosas o de hoja caduca. Ejemplo de este grupo son: caoba, encino chicozapote, cedro rojo, etc.

b) Maderas de gimnospermas o conferas. La madera de pino, xcadra enebro, oyamel, etc. son ejemplos de este grupo.

 Desde el punto de vista industrial, los materiales que interesan son el duramen y la arbura, que adquieren el mismo color tras talar y dejar secar el rbol.

 La madera es uno de los materiales ms antiguos que se han empleado en la construccin : se usa como estructura, como cerramiento interior y exterior, en laminados, en carpinteras, en techumbres y cubiertas, en pavimentos, etc.

 Resistencia. Valorando la carga a soportar y el peso propio de la estructura, la madera es ms resistente que el acero y el hormign. Posee adems una gran capacidad para absorber energa y resistir cargas de impacto, lo que la hace idnea para construir casas de madera con en zonas ssmicas.

Fcil de trabajar. Se puede cortar y trabajar en diversas formas y tamaos utilizando herramientas y mquinas sencillas. En las casas prefabricadas se puede ensamblar y pegar con adhesivos apropiados, unir con clavos, tornillos, pernos y conectores especiales que producen uniones limpias, resistentes y duraderas.

 Buen aislante. Al ser un material compuesto de fibras huecas y alineadas axialmente a la longitud del rbol, estos huecos contienen aire que aporta excelentes cualidades como aislante acstico y trmico. Tambin es un buen aislante elctrico. La madera asla 15 veces ms que el cemento, 400 veces ms que el acero y 1.770 veces ms que el aluminio.

Conductividad La madera seca es mala conductora del calor y electricidad, no as cuando esta hmeda. La conductividad es mayor en el sentido longitudinal que en radial o transversal, y ms en las maderas pesadas que en las ligeras o porosas, por lo cual se emplean como aisladores trmicos en los pavimentos y paredes.

La madera cambia de volumen segn la humedad que contiene. Cuando pierde agua, se contrae o merma, siendo mnima en la direccin axial o de las fibras. La contraccin es mayor en la albura que en el corazn, originando tensiones por desecacin que agrietan y alabean la madera. El hinchamiento se produce cuando absorbe humedad. La madera sumergida aumenta poco de volumen en sentido axial o de las fibras, y de un 2.5 al 6 por ciento en sentido perpendicular; pero en peso, el aumento oscila del 50 al 150 por ciento. La madera aumenta de volumen hasta el punto de saturacin (20 a 25 por ciento de agua), y a partir de l no aumenta mas de volumen, aunque siga absorbiendo agua.

La dureza de la madera es la resistencia que opone al desgaste, rayado, clavar, etc. Depende de su densidad, edad, estructura y si se trabaja en sentido de sus fibras o en el perpendicular. Cuanto ms vieja y dura es, mayor la resistencia que opone. La madera de corazn tiene mayor resistencia que la de albura: la crecida lentamente obtiene una mayor resistencia que la madera que crece de prisa. Por su dureza se clasifican en: Muy duras; ebano, serbal, encina y tejo. Bastante duras; roble, arce, fresno, lamo, acacia, cerezo, almendro. Algo duras; castao, haya, nogal, peral. Blanda; Abeto, alerce, pino, sauce. Muy blandas; tilo, chopo.

 Duracin La duracin de la madera vara mucho con la clase y medio. A la intemperie, y sin impregnar depende de las alternativas de sequedad y humedad: el roble dura 100 aos: lamo, sesenta a noventa aos; pino, alerce, cuarenta a ochenta aos; sauce dura treinta aos.

 Flexibilidad. La madera puede ser curvada o doblada por medio de calor, humedad, o presin. Se dobla con ms facilidad la madera joven que la vieja, la madera verde que la seca. Las maderas duras son menos flexibles que las blandas.

 Madera rolliza Tambin llamada madera sin elaborar, es de uso bastante frecuente en construcciones rurales y tradicionales. En varias regiones todava se emplea en andamios, cimbras y obras falsas de diversos tipos. Un empleo bastante exitoso de este producto es en el caso de lneas de transmisin de energa elctrica y de telfono. En algunos puentes de caballete todava se emplea como elementos verticales de carga. Un uso algo difundido en regiones del mundo es la construccin de viviendas en construcciones industriales y rurales como elementos soportantes de la cubierta, como los muros y, en ocasiones hasta los pisos.

 Madera labrada

Se obtiene dndole la forma requerida con hacha azuela. Las piezas de madera labrada son todava de uso comn en las construcciones rsticas, aunque es de esperarse que esta manera de elaborar la madera sea sustituida por la aserrada, puesto que la elaboracin de la madera labrada implica desperdicios importantes. Los miembros de madera labrada generalmente son piezas relativamente robustas utilizadas como vigas, postes, pilotes cabezales de caballetes para puentes. Para cabezales y usos semejantes son comunes las piezas cuadradas de 30 a 35 cm. de lado y longitudes de unos cuatro a seis metros. Para postes de diversos tipos normalmente se utilizan secciones menores. Las dimensiones aproximadas ms usuales para las secciones de vigas son de 10 X 20 cm y 20 X 40 cm. Las longitudes no suelen pasar de unos 8.5 m. Una aplicacin tpica de las vigas labradas est en los techos denominados de bveda catalana.

 Madera aserrada

El volumen de madera aserrada utilizado en la construccin excede con mucho al de los dems productos forestales con algn grado de elaboracin en todas partes del mundo, Algunas otras especies de las que se obtiene madera aserrada son la caoba, el cedro, el ayacahuite, el encino y el nogal.
Clasificacin de madera aserrada Al analizar las medidas ms demandadas para los productos de los aserraderos, se ha observado que se pueden identificar cinco subgrupos segn las dimensiones de su testa: Pequeas escuadras: Listn y tablilla. Escuadras medias: Tabla. Grandes escuadras: Tabln. Madera aserrada para construccin: Vigas.