La historia de la tabla peridica est ntimamente relacionada con varios aspectos del desarrollo de la qumica y la fsica:

El descubrimiento de los elementos de la tabla peridica.

El estudio de las propiedades comunes y la clasificacin de los elementos. La nocin de masa atmica (inicialmente denominada "peso atmico") y, posteriormente, ya en el siglo XX, de nmero atmico. Las relaciones entre la masa atmica (y, ms adelante, el nmero atmico) y las propiedades peridicas de los elementos.

Descubrimiento de los elementos

Antoine Lavoisier escribi su lista de sustancias simples donde aparecen 33 elementos.

Los elementos alcalinos y alcalinotrreos se descubrieron gracias a los trabajos de Humphry Davy por medio de la electrlisis, a principios de siglo XIX.
Hacia 1830 ya se conocan 55 elementos.

Los elementos tales como el Cesio, Talio y Rubidio se descubrieron a mediados del siglo XX con la invencin del electroscopio.

Nocin de elemento y propiedades peridicas

Ciertos cuerpos primitivos y simples que no estn formados por otros cuerpos, ni unos de otros, y que son los ingredientes de que se componen inmediatamente y en que se resuelven en ltimo trmino todos los cuerpos perfectamente mixtos". Robert Boyle.

A lo largo del siglo XVIII, las tablas de afinidad recogieron un nuevo modo de entender la composicin qumica, que aparece claramente expuesto por Lavoisier en su obra Tratado elemental de qumica. El descubrimiento de un gran nmero de nuevos elementos, as como el estudio de sus propiedades, pusieron de manifiesto algunas semejanzas entre ellos, lo que aument el inters de los qumicos por buscar algn tipo de clasificacin.

Los pesos atmicos

A principios del siglo XIX, John Dalton (17661844) desarroll una nueva concepcin del atomismo, al que lleg gracias a sus estudios meteorolgicos y de los gases de la atmsfera. Su principal aportacin consisti en la formulacin de un "atomismo qumico" que permita integrar la nueva definicin de elemento realizada por Antoine Lavoisier. Dalton conoca que 1 parte de hidrgeno se combinaba con 7 partes (8 afirmaramos en la actualidad) de oxgeno para producir agua. Por lo tanto, si la combinacin se produca tomo a tomo, es decir, un tomo de hidrgeno se combinaba con un tomo de oxgeno, la relacin entre las masas de estos tomos deba ser 1:7 (o 1:8 se calculara en la actualidad).

Metales, no metales, metaloides y metales de transicin

Triadas de Dbereiner
Uno de los primeros intentos para agrupar los elementos de propiedades anlogas y relacionarlo con los pesos atmicos se debe al qumico alemn Johann Wolfgang Dbereiner (17801849) quien en 1817 puso de manifiesto el notable parecido que exista entre las propiedades de ciertos grupos de tres elementos, con una variacin gradual del primero al ltimo. Posteriormente (1827) seal la existencia de otros grupos de tres elementos en los que se daba la misma relacin (cloro, bromo y yodo; azufre, selenio y telurio; litio, sodio y potasio).

Chancourtois

Ley de las octavas de Newlands

Ley de las Octavas de Newlands

1 2 3 4 5 6 7

Li 6,9 Na 23,0 K 39,0

Be 9,0 Mg 24,3 Ca 40,0

B 10,8 Al 27,0

C 12,0 Si 28,1

N 14,0 P 31,0

O 16,0 S 32,1

F 19,0 Cl 35,5

Tabla peridica de Mendeleyev

En 1869, el ruso Dimitri Ivnovich Mendelyev public su primera Tabla Peridica en Alemania. Un ao despus lo hizo Julius Lothar Meyer, que bas su clasificacin peridica en la periodicidad de los volmenes atmicos en funcin de la masa atmica de los elementos. Por sta fecha ya eran conocidos 63 elementos de los 90 que existen en la naturaleza. La clasificacin la llevaron a cabo los dos qumicos de acuerdo con los criterios siguientes:

Colocaron los elementos por orden creciente de sus masas atmicas.

Situaron en el mismo grupo elementos que tenan propiedades comunes como la valencia.

La nocin de nmero atmico y la mecnica cuntica

Durante algn tiempo, esta cuestin no pudo resolverse satisfactoriamente hasta que Henry Moseley (18671919) realiz un estudio sobre los espectros de rayos X en 1913. Moseley comprob que al representar la raz cuadrada de la frecuencia de la radiacin en funcin del nmero de orden en el sistema peridico se obtena una recta, lo cual permita pensar que este orden no era casual sino reflejo de alguna propiedad de la estructura atmica. Hoy sabemos que esa propiedad es el nmero atmico (Z) o nmero de cargas positivas del ncleo.