El sistema nervioso, junto con el sistema endocrino, integra y controla las numerosas funciones que capacitan a un animal para

regular su ambiente interno y reaccionar y enfrentar al ambiente externo.

1. La funcin sensitiva le permite reaccionar ante estmulos provenientes tanto desde el interior del organismo como desde el medio exterior. 2. Luego, la informacin sensitiva se analiza, se almacenan algunos aspectos de sta y toma decisiones con respecto a la conducta a seguir; esta es la funcin integradora. 3. Por ltimo, puede responder a los estmulos iniciando contracciones musculares o secreciones glandulares; es la funcin motora.

Sensitivas, reciben informacin que trasladan al sistema nervioso central, De asociacin, que unen unas neuronas con otras, Motoras, si conectan con un rgano efector, Mixtas, si realizan funciones sensitivas y motoras. En animales con un sistema nervioso muy evolucionado, aparecen clulas protectoras de las neuronas que las alimentan. Estas clulas forman un esqueleto de sostn, o evitan la propagacin de impulsos nerviosos por zonas no deseadas. Se denominan glas.

La informacin se transmite mediante cambios de polaridad en las membranas de las clulas, debido a la presencia de neurotransmisores que alteran la concentracin inica del interior celular.

POTENCIAL DE REPOSO
Por fuera y dentro de la membrana celular, existen molculas en estado inico (con carga elctricas positivas o negativas) que se hallan en diferentes concentraciones: a) externamente, gran concentracin de iones de sodio (Na+) e iones cloruro (CI-) b) internamente, gran concentracin de iones potasio (K+) e iones de diversos cidos orgnicos (Ac. org. -)

Todos estos iones tienden a difundir desde el lugar de mayor concentracin al de menor, pero la membrana neuronal es selectiva, siendo impermeable al sodio y a los cidos orgnicos y solo permitiendo el pasaje del cloro y el potasio, los cuales entran y salen libremente .

Potencial de membrana. Membrana polarizada La anteriormente descrito determina que, en el exterior de la membrana, la acumulacin de iones positivos sea mayor que la de iones negativos y, a la inversa, internamente la acumulacin de iones negativos sea mayor. Por lo tanto se genera a ambos lados de la membrana una distribucin de cargas elctricas, es decir una diferencia de potencial elctrico que consiste en una mayor electropositividad exterior y una mayor electronegatividad en el interior. En este estado se dice que la neurona tiene un potencial de membrana o que est en reposo, inactiva o polarizada (Fig. 3).

DESPOLARIZACIN DE LA MEMBRANA O POTENCIAL DE ACCIN Cuando acta sobre una neurona un estmulo (una variacin del medio), ste provoca la permeabilizacin brusca de la membrana neuronal al sodio, el cual penetra al interior, en la zona de la membrana que fue estimulada, invirtindose la distribucin de las cargas. En el lugar donde se invierte el potencial de membrana, se dice que la neurona se ha activado o despolarizado

DESPOLARIZACIN

Como el resto de la neurona contina polarizada, se presenta la siguiente situacin: un polo positivo queda junto a uno negativo, generndose en el primero una corriente elctrica que avanza hacia el segundo. Esta corriente elctrica produce la permeabilizacin al sodio de la zona vecina de la membrana, que hasta ahora estaba polarizada, es decir, que tiene sobre esa zona de la membrana, un efecto similar al que originariamente provoc el estmulo.

Esto determina el ingreso del sodio en zonas allegadas de la membrana, las que progresivamente se despolarizan y, a su vez, nuevos polos positivos vecinos de otros negativos van produciendo nuevas corrientes elctricas capaces de despolarizar otras zonas. Esta corriente elctrica tambin llamada onda despolarizante, es el impulso nervioso, el cual se define con ms exactitud como una corriente electroqumica, ya que las cargas elctricas se deben al estado inico en que se presentan las sustancia qumicas (Fig. 5).

REPOLRIZACIN DE LA MEMBRANA BOMBA SODIO-POTASIO Una alta concentracin intracelular de in sodio resulta txica para las clulas, por lo cual stas deben expulsarlo nuevamente al exterior. Como la membrana neuronal es impermeable a este in, esta expulsin representa un trabajo, es decir se requiere gasto de energa. esta energa es suministrada por un proceso denominado bomba de sodio-potasio, la cual insume ATP (energa qumica proveniente de la respiracin celular).

Como se puede observar una neurona nunca est totalmente despolarizada o totalmente polarizada, sino que estos estadios se van alternando. A este fenmeno se lo denomina mecanismo de rueda.

Umbral de excitacin y ley del todo o nada

Para que todo el proceso anteriormente explicado se desencadene es necesaria la accin primaria de un estmulo, el cual debe alcanzar cierta intensidad, por debajo de la cual la neurona no se excita. Esta condicin se denomina umbral de excitacin y, si ha sido alcanzado, el impulso nervioso se producir hasta sus ltimas consecuencias, independientemente de la potencia del estmulo. A esta propiedad se la denomina ley del todo o nada.

La sinapsis es la comunicacin funcional entre las neuronas que permite transformar una seal electroqumica (potencial de accin) en una seal qumica capaz de atravesar el espacio sinptico.

Segn el mecanismo de propagacin, existen dos tipos de sinapsis: elctrica y qumica.

La sinapsis elctrica ocurre entre neuronas conectadas estrechamente por canales proteicos llamados conexones, que transmiten iones de neurona a neurona. Son las sinapsis menos frecuentes, se han encontrado en algunos invertebrados como, por ejemplo, los cangrejos.

La sinapsis qumica tiene lugar entre neuronas pre sinpticas que liberan una sustancia qumica denominada neurotransmisor hacia el espacio sinptico, el que la separa de la neurona pos sinptica, en cuya membrana se encuentran los receptores especficos, que permiten la propagacin o inhibicin de un impulso nervioso, fenmeno conocido como potencial excitatorio pos sinpticos y potencial inhibitorio postsinpticos, respectivamente. La accin de los neurotransmisores puede ser interferida por el consumo de algunas drogas como la morfina.

Una vez que los neurotransmisores cumplen su funcin deben ser eliminados del espacio sinptico para el correcto funcionamiento de la sinapsis. Esto puede ocurrir de dos formas: enzimas especficas destruyen al neurotransmisor o bien los transportadores de neurotransmisores los llevan hasta la membrana de la neurona presinptica que los haba liberado (recaptacin). Adems de sinapsis entre neuronas, tambin existen sinapsis entre neuronas y clulas motoras o musculares, a este tipo de comunicacin se le denomina unin neuromuscular o placa motora.

 http://www.efn.uncor.edu/departamentos/d

ivbioeco/anatocom/Biologia/Los%20Sistemas /Nervioso/fisiologianueronal.htm http://www.educarchile.cl/Portal.Base/Web /VerContenido.aspx?ID=136129