Muy pronto, un negocio mucho ms atractivo que el teatral atrajo mi atencin y la de mi pas. Era un asuntillo llamado mercado de valores. Si uno compraba ochenta mil dlares de acciones, slo tena que pagar en efectivo veinte mil, el resto se le dejaba a deber al agente (...). El mercado segua subiendo y subiendo. Lo ms sorprendente del mercado en 1929 era que nadie venda una sola accin. La gente compraba sin cesar. El fontanero, el carnicero, el hombre del hielo, todos anhelando hacerse ricos arrojaban sus mezquinos salarios -y en muchos casos los ahorros de toda la vida- en Wall Street. Un buen da el mercado empez a vacilar. Algunos de los clientes ms nerviosos fueron presa del pnico y empezaron a vender (...); al principio las ventas se hacan ordenadamente, pero pronto el pnico ech a un lado el buen juicio y todos empezaron a lanzar al ruedo sus valores (...) y los agentes empezaron a vender acciones a cualquier precio (...). Luego, un da, Wall Street tir la toalla y se derrumb. Eso de la toalla es una frase adecuada porque para entonces todo el pas estaba llorando Groucho Marx
Causas
Superproduccin Gran debilidad en la demanda
Especulacin burstil desmesurada y transversal Inflacin crediticia
Estos son das en que muchos se ven desalentados. En los 93 aos de mi vida, las depresiones han ido y venido. La prosperidad siempre ha vuelto otra vez.
John D. Rockefeller
Consecuencias sociales
Despidos masificados Desempleo
Descenso en el nivel de vida Migracin campo ciudad Gran masa de desposedos Delincuencia y racismo
Consecuencias sociales
Campesinos ahogados por las deudas Migracin campo ciudad Guetos marginales Cierre de fbricas muchos desempleados Beneficencia Delincuencia
Gran afiliacin a sindicatos y partidos obreros
Consecuencias sociales
Comedor de beneficencia
Consecuencias Econmicas
Masiva quiebra de empresas Congelacin de la capacidad adquisitiva de los compradores Saturacin de la oferta Quiebra de bancos Proteccionismo: Cese del intercambio comercial internacional Depresin mundial Hundimiento de los pases mono exportadores Colapso del sistema de pagos internacionales
Brasil se convirti en la ilustracin perfecta del despilfarro del capitalismo y de la profundidad de la crisis, con sus plantadores que intentaban desesperadamente impedir el hundimiento de los precios quemando caf en lugar de carbn en las locomotoras de los trenes
Hobsbawm
Estmulo de la economa en periodos de crisis Propugnaba la eliminacin permanente del desempleo generalizado El empleo restante era proporcionado por el Estado.
Valoracin de Hobsbawm
El siglo XX es incomprensible sin entender el impacto de esta catstrofe econmica Si no se hubiera producido la crisis econmica, no habra existido Hitler y, casi con toda seguridad, tampoco Roosevelt. Adems, difcilmente el sistema sovitico habra sido considerado como un antagonista econmico del capitalismo mundial y una alternativa al mismo.
Eric Hobsbawm
Proyeccin de Hobsbawm
Para aquellos de nosotros que vivimos los aos de la Gran Depresin todava resulta incomprensible que la ortodoxia del mercado libre, tan patentemente desacreditada, haya podido presidir nuevamente un perodo general de depresin a finales de los aos ochenta y comienzos de los noventa, en el que se ha mostrado igualmente incapaz de aportar soluciones
Proyeccin de Hobsbawm
Este extrao fenmeno debe servir para recordarnos un gran hecho histrico que ilustra: la increble falta de memoria de los tericos y prcticos de la economa. Es tambin una clara ilustracin de la necesidad que la sociedad tiene de los historiadores, que son los recordadores profesionales de lo que sus conciudadanos desean olvidar.