* De
todos los problemas emergentes de salud pblica en Mxico, el alcoholismo ocupa un lugar prominente. La ingestin de alcohol est relacionada, directa o indirectamente, con cinco de las 10 principales causas de defuncin, y se ha estimado que el abuso del alcohol, por s solo, representa 9% del peso total de la enfermedad en Mxico.
* Es
una enfermedad marcada por el consumo incontrolado de bebidas alcohlicas a un nivel que interfiere con la salud fsica o mental del individuo y con las responsabilidades sociales, familiares u ocupacionales. El alcoholismo se divide en dos categoras: dependencia y abuso. personas con dependencia del alcohol, el trastorno alcohlico ms severo, por lo general experimentan tolerancia y abstinencia. La tolerancia es la necesidad de cantidades de alcohol cada vez mayores para lograr la embriaguez o el efecto deseado. La abstinencia se presenta cuando el consumo se suspende o se reduce. Las personas con dependencia del alcohol pasan mucho tiempo consumiendo alcohol y consiguindolo.
* Las
Afecta al sistema nervioso central y acta como un depresor que desencadena una disminucin de la actividad, ansiedad, tensin e inhibiciones. Inclusive unos pocos tragos de alcohol producen cambios en la conducta, lentitud en el desempeo motriz y una disminucin de la capacidad de pensar con claridad; la concentracin y el juicio del individuo se deterioran y si se consume en cantidades excesivas se puede producir intoxicacin etlica. Tambin produce deterioro nervioso y prdida severa de la memoria. El consumo crnico de alcohol tambin puede aumentar el riesgo de cncer de la laringe, esfago, hgado y colon.
Tambin afecta otros sistemas del cuerpo y provoca irritacin del tracto gastrointestinal y erosin del revestimiento del estmago, causando nuseas y vmitos e incluso posiblemente sangrado. Las vitaminas no se absorben de manera apropiada, lo cual puede conllevar a deficiencias nutricionales debido a un consumo prolongado de alcohol. Asimismo, se puede desarrollar enfermedad heptica, denominada hepatitis alcohlica y puede progresar a cirrosis.
El msculo cardaco se puede afectar; se puede presentar tambin disfuncin sexual ocasionando trastornos erctiles en los hombres y cese de la menstruacin en las mujeres. El consumo de alcohol durante el embarazo puede ocasionar problemas severos en el desarrollo del feto; el ms serio es el sndrome de alcohol fetal que puede producir retardo mental y problemas de comportamiento. Una forma leve de la condicin que an puede producir dao de por vida se denomina efectos de alcohol fetal.