Autor: Andreina Mideros.

Una computadora es una mquina electrnica que, basada en un sistema digital, nos permite procesar informacin, manejar, recibir y almacenar datos con exactitud as como tambin transferir informacin a diversos dispositivos de almacenamiento. Todo esto lo hace a partir de una serie de instrucciones denominadas programas que son sucesiones de operaciones aritmticas y lgicas.
Originalmente se crearon con el fin de elaborar tablas de funciones matemticas usuales (logaritmos, tabulaciones trigonometricas, etc.) que requeran mucho esfuerzo manual. Sin embargo, hoy en da su utilidad es mucho mas amplia y su alcance es tal que, sobrepasando sus funciones iniciales, las computadoras son usadas para toda clase de funciones digitales, desde la manipulacin de imgenes de alta resolucin hasta la creacin de increbles efectos especiales y la recreacin en tres dimensiones de imgenes y espacios que son invisibles al ojo humano.

Como todo sistema, las computadoras estn formadas por partes que suelen reunirse en dos grandes grupos:

El hardware o componentes fsicos de una computadora son todos los elementos tangibles que conforman la computadora, es decir, son todos los elementos duros, palpables o fsicos de las computadoras.

El hardware de las computadoras est formado por el case o la caja (su nombre en espaol), el monitor, el teclado, el mouse o ratn, los audfonos, los altavoces, el scanner, la impresora, cmaras web, etc., y por aquellos elementos que estn dentro del case el CPU, las memorias, los conectores, etc.
Los distintos elementos que conforman el hardware se clasifican de la siguiente manera: el CPU, las memorias, los perifricos, dentro de los cuales encontramos los de entrada y los de salida y, por ltimo, los conectores.

CPU son la iniciales de Unidad Central de Procesamiento. El CPU es el cerebro de la computadora y el elemento responsable de la interpretacin de los programas y del procesamiento de las instrucciones y los datos que maneja la computadora. En l se realizan la mayora de los clculos y la totalidad de las funciones elementales de la computadora.

Bsicamente el CPU esta formado por tres partes, a saber:

La unidad de control La unidad lgico-aritmtica (ALU)

La memoria interna.

La memoria interna del CPU es el dispositivo de almacenamiento donde se guarda temporalmente la informacin necesaria para que el CPU funcione. La RAM almacena las instrucciones de los programas o los datos con los que se opera dicho programa. Se encarga de ejecutar y coordinar todas las actividades de la computadora que no tienen relacin con clculos ni operaciones lgicomatemticas. Se encarga de extraer las instrucciones de los programas, descifrarlas y llevarlas a cabo. Suele recurrir a la ALU cuando es necesario

Tal como su nombre nos indica, esta unidad es la encargada de la realizacin de todas las operaciones lgicas y aritmticas (desde las operaciones bsicas como suma, resta, multiplicacin, divisin)

Una memoria es un espacio, dispositivo o unidad de almacenamiento que permite grabar informacin y luego recuperarla. En las computadoras son elementos de suma importancia.

Existen diversos tipos de memorias:

Memoria RAM Memoria ROM Memoria Cach

ROM son las siglas de Ready Only Memory Memoria de Slo Lectura. En ella se graba la informacin que la computadora necesita para arrancar cada vez que se prende. sta memoria es inalterable.

Este es un tipo de memoria especialmente rpida que aumenta la rapidez acceso de la informacin. Est ms cerca del CPU que la RAM y es la responsable de la recuperacin de datos

Se les llama perifricos a todos los dispositivos que le permiten a la computadora interactuar con el exterior. stos no pertenecen al ncleo del computador pero se conectan a ella mediante los puertos. Se clasifican en: perifricos de entrada, de salida y de entrada/salida (E/S).

Los que envan datos desde el exterior hasta la computadora. Son: el teclado, el ratn, el escner, cmara web, micrfono, entre otros.

Estos se encargan de mostrar la informacin que est en la computadora convirtiendo los impulsos elctricos en formas inteligibles para el usuario. Son: el monitor, la impresora, los audfonos y los altavoces.

Estos dispositivos pueden cumplir ambas funciones, enviar informacion a la computadora y mostrar informacion de ella. Entre ellos estn: memorias porttiles, pendrives, disquetes, discos duros, etc.

ste es el dispositivo de salida por excelencia; l nos muestra los datos que se estn procesando en la computadora. Hoy en da existen monitores de pantalla plana que ocupan menos espacio y cuentan con una gran gama de colores.

ste elemento perifrico se encarga de producir una copia fiel y exacta de la informacin que muestra el monitor, imprimiendo dicha imagen en un material fsico. Ella cuenta con tintas lquidas de diversos colores que permiten que la grabacin sea lo mas fiel posible a la imagen del monitor

Los altavoces y audfonos son los facilitadores de la reproduccin de archivos de sonidos. Estos dispositivos son indispensables para que aplicaciones como Reproductor de Windows Media puedan funcionar

De los dispositivos de entrada el teclado es uno de los ms usados ya que a travs de l podemos ingresar comandos e instrucciones a la computadora para modificar o crear archivos, datos, informacin, etc.

Conjuntamente con el teclado, el ratn se encarga de introducir datos a la computadora aunque su funcin se define mejor como controlador de las opciones que estn disponibles. La pequea flecha que se mueve en la pantalla representa el movimiento del ratn.

Los escneres son los dispositivos favoritos de los amantes de las fotografas ya que ellos se encargan de digitalizar las imgenes impresas a travs de un rayo de luz. Recortar, modificar y arreglar las imgenes tambin son las funciones de este perifrico, pero siempre y cuando stas sean procesadas por l.

Evidentemente todos las partes de la computadora deben comunicarse a travs de un medio fsico de lo contrario sera imposible la transmisin de informacin. ste trabajo lo cumplen los conectores o buses y se encuentran bsicamente dentro de la case conectando los elementos dentro de ella y tambin se ven como entradas/salidas llamadas puertos que permite que los perifricos se conecten con el CPU

El software componentes lgicos de la computadora son todos los elementos no tangibles del computador; en otras palabras, los software son los soportes lgicos que emplea la computadora para funcionar. En l estn todos los programas o instrucciones que el hardware necesita para funcionar.

Al igual que el hardware, el software tiene su propia clasificacin, de modo que los elementos del software son: Sistema Operativo. Lenguaje de Computacin. Aplicaciones.

Es el software ms importante de una computadora, l contiene el conjunto de instrucciones bsicas para que todo el hardware funcione. Est grabado en la ROM y comienza a funcionar desde que se enciende la computadora.

Controla todas las funciones elementales del computador, entre las cuales est el permitir que los perifricos conectados a la computadora funcionen, por lo cual regula la interaccin del computador con el usuario y viceversa.

Al hablar de lenguaje de computacin estamos hablando del tipo de lenguaje que entienden y utilizan las computadoras, ste es el Lenguaje Binario. Este lenguaje esta compuesto por un cdigo que solo consta de dos caracteres 0 y 1 y que se presentan como largas cadenas de nmeros binarios.

Cada instruccin que se escribe en lenguaje de computacin consta de dos parte: el comando de operacin o instruccin propiamente dicha y el operando que le indica a la ocmputadora dpnde buscar o almacenar los datos.

Por ltimo, contamos con las aplicaciones que son software muy especficos que poseen en la informacin de programas muy especializados y especficos. Por lo general, las aplicaciones dotan al computador de funciones extras muy interesantes, aunque stos pueden ser programas de entretenimiento solamente.

Existen gran cantidad de aplicaciones distintas muy interesantes. Las mas comunes son: Aplicacin web Correo electrnico. Buscadores en red (Google) Juegos en red