MECANISMOS NEUROFUNCIONALES EN LOS TRASTORNOS DEL ESPECTRO AUTISTA Jorge A. Herrera, M.D., Ph.D.

Neurobehavioral Institute of Miami

Criterios Diagnsticos del Autismo

Pobreza en las destrezas no-verbales Falta de amigos Falta de compartir experiencias Falta de reciprocidad emocional

Criterios Diagnsticos del Autismo

Habla ausente o dilatada Pobres habilidades de conversacin Habla estereotipada Falta de juego social

Criterios Diagnsticos del Autismo

Rutinas poco funcionales Movimientos corporales repetitivos Preocupado por un solo inters Preocupado por los objetos

 Canalestesia Falta de Sentido Emocional Asociabilidad Atencin Selectiva Extendida

Canalestesia
Memorias Parciales Falta de Contexto

Trastornos del Hipocampo Aumento de densidad histolgica Inmadurez y pobreza histolgica Aislamiento histolgico

Fracaso en la codificacin de la totalidad de la informacin de un evento o contexto dentro de la misma direccin o localizacin espaciotemporal.

Falla en el proceso de sinestesia en el cual la informacin sensorial de diferentes dominios se codifica para su co-activacin inseparable.

Las anomalas en las porciones medias del lbulo temporal observadas en los autistas incluyen mala agrupacin y organizacin de las clulas en el hipocampo.

La inmadurez y el hacinamiento de las clulas en el hipocampo impiden el desarrollo de asociaciones sinpticas colaterales creando islas de informacin.

La canalizacin de informacin en el hipocampo causa un trastorno en las asociaciones inter-sensoriales.

Afecta la conciencia, la memoria de trabajo, la memoria de reconocimiento y la memoria de ubicacin dentro de un contexto.

Impide poder recordar el evento dentro de su riqueza contextual al no activarse todos los sentidos que participaron en la experiencia original.

Existe evidencia de esta disfuncin en estudios por imgenes cerebrales, autopsias, estudios con animales y estudios electrofisiolgicos

Falta de Sentido Emocional

Causado por un dficit en el desarrollo de la amgdala

Sobrecargada con clulas inmaduras Incapaz de asignar significado afectivo a los estmulos

Incluye estmulos nuevos: situaciones sociales, caras humanas y expresiones faciales.

Funciones de la Amgdala

Integrar los efectos moduladores de la memoria de los sistemas hormonales neurales por medio del aprendizaje.

Responde de forma selectiva a los estmulos novedosos y no novedosos valorando y revalorando de forma continua su valor como reforzadores.

Responde a estmulos innatos y aprendidos significativos y gua la conducta adaptativa y las respuestas autonmicas de forma flexible.

Las clulas de la amgdala muestran plasticidad aumentando su respuesta cuando aparecen los reforzadores y disminuyendo su respuesta cuando estos desaparecen.

Las lesiones o la inmadurez de la amgdala interfieren con su flexibilidad y las respuestas iniciales se mantienen fijas cuando los reforzadores cambian.

Los lbulos frontales ejercen una funcin inhibitoria sobre la amgdala y las lesiones en la misma impiden esta capacidad inhibitoria.

Esto perturba las funciones frontales haciendo que los lbulos frontales pierdan una buena parte de sus capacidades ejecutivas.

Existe evidencia de esta disfuncin en estudios por imgenes cerebrales, estudios con animales y estudios neuropatolgicos

Asociabilidad
Surge a partir de una disfuncin en el sistema de neuropptidos que fomenta la afiliacin social humana.

Para el autista con esta caracterstica las personas no son importantes o especiales. La interaccin con los dems es de poco inters.

Existe una anomala en la produccin o absorcin de neuropptidos tales como la oxitocina y la vasopresina.

Se presume que estos son parte de las bases para la adquisicin de estados o conductas afiliativas.

Hay evidencia que en los mamferos estas dos sustancias juegan un papel importante en la red neurofisiolgica que regula la afiliacin social y los procesos complejos de impronta.

Necesidad de estar en proximidad con los individuos que evocan sentimientos de afiliacin.

Esenciales para la conducta reproductiva, las de cuidado de los nios muy pequeos y el apego de los nios a sus cuidadores.

Existen mltiples sitios receptores de la oxitocina en los mamferos: cngulo, globo plido, hipocampo y ncleos talmicos medios.

Se ha postulado que diferentes sitios receptores de la oxitocina juegan un papel diferente en las conductas afiliativas.

Los receptores de oxitocina en el hipocampo se asocian con la memoria en contexto de los cuidadores en el medio ambiente.

Los receptores de oxitocina en el cngulo parecen estar vinculados con la iniciacin de la comunicacin emocional por medio del llanto en el distrs causado por la separacin del nio y los cuidadores.

Se ha sugerido que la retroalimentacin sistmica del estar involucrado en una situacin social puede modificar la descarga intracerebral de oxitocina y vasopresina.

En este sentido, se puede pensar que la falta de conductas sociales en el autista puede resultar en niveles disfuncionales de oxitocina y vasopresina.

Se ha encontrado una relacin inversa entre la presencia de niveles de endorfinas anormalmente elevados y niveles anormalmente bajos de oxitocina.

Un nivel continuamente elevado de beta endorfinas puede reducir el valor de recompensa del chupar, la saciedad y el contacto fsico en el proceso de lactancia.

Sin embargo, la presencia de niveles elevados de beta endorfinas no se considera que es una condicin suficiente para explicar las conductas de falta de afiliacin de los autistas sin que haya perturbaciones en los mecanismos asociados con la oxitocina.

Se postulan dos mecanismos que interfieren con la presencia de niveles adecuados de neuropptidos: oxitocina y vasopresina.

Disfunciones en los receptores de oxitocina y vasopresina en el hipocampo como resultado de un pobre desarrollo del las porciones medias del lbulo temporal.

Trastornos en la disponibilidad o descarga de la oxitocina o vasopresina temprano en el desarrollo debido a inmadurez neuronal.

Evidencia de una disfuncin en la presencia de oxitocina y vasopresina obtenida a travs de estudios del sistema de funcionamiento de los opiados y bloqueo del sistema de opiados.

Focalizacin extendida de la atencin proviniente de anomalas en las regiones parietales y temporales de integracin intersensorial.

La falta de referentes multi-sensoriales acumulados en las zonas de asociacin de la corteza parietal y la corteza temporal genera un proceso ineficiente de bsqueda de aspectos relevantes donde enfocar la atencin.

Esto hace que el proceso de atencin quede detenido en el proceso inicial de enfocar y no pase posteriormente al proceso de cambiar la atencin adaptativamente en respuesta a las demandas de medio ambiente.

El pobre desarrollo de la corteza multisensorial resulta en una perturbacin de la formacin de representaciones complejas e incrementa el tiempo de reaccin frente a estmulos medio ambientales complejos.

Los trastornos en la atencin pueden generar un efecto paradjico de una sper-memoria en algunos individuos con trastornos del espectro autista por medio de los siguientes mecanismos.

Procesamiento perseverativo de los estmulos dentro del contexto de la atencin extendida. Anlisis extendido por aumento en el tiempo de focalizacin. Extensin en el proceso de la memoria de trabajo en el lbulo frontal