Facultad de Ingeniera y Arquitectura

2013-I

MECANICA DE SUELOS I

Ing. Salvador Palomino Altez

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PROPIEDADES BSICAS Y GENERALES DE LOS SUELOS

Es importante para un ingeniero el tener un conocimiento, de las propiedades bsicas de los suelos, el trabajo se complica por el hecho de que muchos suelos son de naturaleza compleja, tanto fsica como qumicamente y porque los suelos depositados son probablemente de carcter en extremo heterogneo. Las propiedades de los suelos no slo dependen de su tipo general sino tambin de su condicin en el momento de la prueba o ensayo.

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PROPIEDADES FSICAS DEL SUELO

El suelo es una mezcla de materiales slidos, lquidos (agua) y gaseosos (aire). La adecuada relacin entre estos componentes determina su capacidad. La proporcin de los componentes determina una serie de propiedades que se conocen como propiedades fsicas o mecnicas del suelo: textura, estructura, color, permeabilidad, porosidad, drenaje, consistencia, profundidad efectiva.

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PESO VOLUMTRICO
Se denomina peso volumtrico de un suelo () al peso de dicho suelo contenido en la unidad de volumen, y generalmente se expresa en Kg/m. Se denomina peso volumtrico seco (s) de un suelo al peso volumtrico aparente de el, tomando el peso del mismo previamente cuarteado y secado en un horno. El peso volumtrico aparente se refiere al considerar el volumen de los vacos formando parte del suelo.

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Para determinar el peso volumtrico seco de un suelo se coloca el material que ha sido cuarteado y secado dentro de un recipiente de volumen conocido, llenndolo y enrasndolo, sin apretarlo, con una regla. Inmediatamente se pesa, y restando el peso del recipiente se obtiene el peso del material, que dividido entre su volumen del recipiente, proporcionara el dato de peso volumtrico seco del suelo.

(s) = Ws/Vs

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DENSIDAD
La densidad absoluta de un cuerpo es la masa de dicho cuerpo contenida en la unidad de volumen, sin incluir sus vacos. La densidad aparente es la masa de un cuerpo contenida en la unidad de volumen, incluyendo sus vacos.
La densidad relativa de un solido es la relacin de su densidad a la densidad absoluta del agua destilada a una temperatura de 4 C. As pues, en un suelo, la densidad relativa del mismo se define como la relacin de la densidad absoluta o aparente promedio de las partculas que constituyen el suelo, a la densidad absoluta del agua destilada, a 4 C, que tiene un valor de 1 g/cm.

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Se acostumbra expresar la densidad absoluta en gramos masa por centmetro cubico, y la densidad relativa queda expresada por un numero adstrato.

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La compactacin es el trmino que se utiliza para describir el proceso de densificacin de un material mediante medios mecnicos; el incremento de densidad se obtiene al disminuir el contenido de aire en los vacos en tanto se mantienen el contenido de humedad aproximadamente constante. En la prctica, de compactacin se realiza con frecuencia sobre los materiales que se utilizan para rellenos en la construccin de terraplenes, pero tambin puede realizarse in situ con suelos naturales en proyectos de mejoramiento del terreno.

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El principal objetivo de la compactacin es mejorar las propiedades ingenierles del material, tales como: Aumentar la resistencia al corte y, por consiguiente, mejorar la estabilidad de terraplenes y la capacidad de carga de cimentaciones y pavimentos. Disminuir la compresibilidad y, por consiguiente, reducir los asentamientos. Disminuir la relacin de vacos y reducir la permeabilidad. Reducir el potencial de expansin, contraccin o expansin por congelamiento.

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ABSORCIN
El mtodo se refiere a la determinacin de la absorcin del material en 24 horas. Para ello, la muestra seleccionada del agregado grueso retenido en la malla de 3/8 se sumerge en agua durante 24 horas. Al final de este tiempo deber extraerse el material del agua y proceder a su secado superficial, mediante un lienzo absorbente. En estas condiciones de saturacin se determina el peso de la muestra (Wh). Se pone luego a secar la muestra hasta peso constante (Ws) y se calcula la absorcin por la formula.

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ABSORCIN
% A = ((Wh Ws)/Ws)*100
El resultado obtenido por medio del mtodo explicado sirve para compararlo con el que se marque la especificacin correspondiente al uso que se le vaya a dar al material y saber si satisface o no la norma.

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GRANULOMETRA
El conocimiento de la composicin granulomtrica de un suelo grueso sirve para discernir sobre la influencia que puede tener en la densidad del material compactado. El anlisis granulomtrico se refiere a la determinacin de la calidad en porciento de los diversos tamaos de las partculas que constituyen el suelo. Para el conocimiento de la composicin granulomtrica de un determinado suelo existen diferentes procedimientos, mas expedido es el tamizado. Sin embargo, al aumentar la finura de los granos el tamizado se hace cada vez mas difcil, teniendo entonces que recurrir a procedimientos por sedimentacin.

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TEXTURA
La textura de un suelo es la proporcin de los tamaos de los grupos de partculas que lo constituyen y est relacionada con el tamao de las partculas de los minerales que lo forman y se refiere a la proporcin relativa de los tamaos de varios grupos de partculas de un suelo.

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Para el estudio de la textura del suelo, ste se considera formado por tres fases: slida, lquida y gaseosa. La fase slida constituye cerca del 50 % del volumen de la mayor parte de los suelos superficiales y consta de una mezcla de partculas inorgnicas y orgnicas cuyo tamao y forma varan considerablemente. La distribucin proporcional de los diferentes tamaos de partculas minerales determina la textura de un determinado suelo. La textura del suelo se considera una propiedad bsica porque los tamaos de las partculas minerales y la proporcin relativa de los grupos por tamaos varan considerablemente entre los suelos, pero no se alteran fcilmente en un determinado suelo.

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El procedimiento analtico mediante el que se separan las partculas de una muestra de suelo se le llama anlisis mecnico o granulomtrico y consiste en determinar la distribucin de los tamaos de las partculas. Este anlisis proporciona datos de la clasificacin, morfologa y gnesis del suelo, as como, de las propiedades fsicas del suelo como la permeabilidad, retencin del agua, plasticidad, aireacin, capacidad de cambio de bases, etc. Todos los suelos constan de una mezcla de partculas o agrupaciones de partculas de tamaos similares por lo que se usa su clasificacin con base en los lmites de dimetro en milmetros.

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ESTRUCTURA
Como ya se sabe, los suelos estn formados por gran cantidad de elementos de composicin mineralgica diversa, as como tambin de diversos tamaos y formas, constituyendo la estructura del suelo; es decir, la estructura es la distribucin y orden de las partes de un cuerpo. Para el estudio que nos ocupa se deben distinguir tres tipos de estructura: granular, apanalada y flouculenta. La estructura granular es propia de los suelos integrados por recios granos, aunque presente diferente magnitud, sin ningn otro enlace mas que el que les proporciona la gravedad para que cada partcula individual descanse en los puntos de contacto con las partculas vecinas.

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La estructura apanalada es tpica de los suelos limosos, los cuales fueron depositados en agua, arreglndose las partculas unas con otras para formar arcos con grandes espacios vacos, como los dejados por los panales de abejas.

La estructura floculenta es arreglo complejo de partculas muy finas de arcilla depositadas en agua. En esta estructura las partculas ultrafinas se agrupan en fluculos antes de sedimentarse.

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PERMEABILIDAD
Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire. Mientras ms permeable sea el suelo, mayor ser la filtracin. Algunos suelos son tan permeables y la filtracin tan intensa que para construir en ellos cualquier tipo de estructuras es preciso aplicar tcnicas de construccin especiales.

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POROSIDAD
Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su porosidad, es decir su sistema de espacios vacos o poros. Los poros en el suelo se distinguen en: macroscpicos y microscpicos. Los primeros son de notables dimensiones, y estn generalmente llenos de aire, en efecto, el agua los atraviesa rpidamente, impulsada por la fuerza de la gravedad. Los segundos en cambio estn ocupados en gran parte por agua retenida por las fuerzas capilares.

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Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rpido pasaje del agua, pero tienen una muy baja capacidad de retener el agua, mientras que los suelos arcillosos son ricos en microporos, y pueden manifestar una escasa aeracin, pero tienen una elevada capacidad de retencin del agua.

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La porosidad puede ser expresada con la relacin;

n = Ve/Vt
Donde: Ve = volumen de espacios vacos, comprendiendo los que estn ocupados por gases o lquidos; Vt = volumen total de la muestra, comprendiendo slidos, lquidos y gases.

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En lneas generales la porosidad vara dentro de los siguientes lmites: Suelos ligeros: 30 - 45 % Suelos medios: 45 - 55 % Suelos pesados: 50 - 65 % Suelos turbosos: 75 - 90 %

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DRENAJE
El drenaje de un suelo es su mayor o menor rapidez o facilidad para evacuar el agua por escurrimiento superficial y por infiltracin profunda.

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Cmo saber si el drenaje es bueno o malo?

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CONSISTENCIA
Es la caracterstica fsica que gobierna las fuerzas de cohesin-adhesin, responsables de la resistencia del suelo a ser moldeado o roto. Dichas fuerzas dependen del contenido de humedades pro esta razn que la consistencia se debe expresar en trminos de seco, hmedo y mojado.

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Cohesin: es la atraccin entre partculas de la misma naturaleza. Adhesin: Se debe a la tensin superficial que se presenta entre las partculas de suelo y las molculas de agua. Sin embargo, cuando el contenido de agua aumenta, excesivamente, la adhesin tiende a disminuir. El efecto de la adhesin es mantener unidas las partculas por lo cual depende de la proporcin Agua/Aire.

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Limite Plstico: % de contenido de humedad con que un suelo cambia al disminuir su humedad de la consistencia plstica a la semislida, o, al aumentar su humedad, de la consistencia semislida a la plstica. Lmite Lquido: % de contenido de humedad con que un suelo cambia, al disminuir su humedad, de la consistencia lquida a la plstica, o, al aumentar su humedad, de la consistencia plstica a la lquida. ndice de Plasticidad: Es un parmetro fsico que se relaciona con la facilidad de manejo del suelo, por una parte, y con el contenido y tipo de arcilla presente en el suelo