1

LIXIVIACION DE OXIDOS Y
SULFUROS DE COBRE
Dr. Patricio Navarro D.
2
CAPITULO 1. INTRODUCCION

La hidrometalurgia del cobre se desarrolla en general
en tres etapas sucesivas:

-La primera etapa es conocida como lixiviacin y
consiste en la disolucin selectiva del cobre en una
solucin cida, desde los minerales que lo contiene.

-En la segunda etapa se realiza la purificacin y/o
concentracin del PLS. Etapa llamada extraccin por
solvente.
3

-En la tercera etapa se recupera selectivamente el
cobre disuelto en el medio acuoso generado, de
elevada concentracin de cido sulfrico. En el caso
del cobre a travs de electroobtencin.

4




Esquema del proceso LIXIVIACION-SX-ELECTROOBTENCION.
5
6
Caractersticas del PLS obtenido de Lixiviacin

Cu
2+
: 2 a 6 gr/lt
Fe
T
: 1 a 4 gr/lt (mezcla de ferroso y frrico)
H
2
SO
4
: 2 a 6 gr/l

Al, Mg, Cl, Mn en concentraciones diversas
dependiendo de las caractersticas del mineral y del agua
industrial.
Slidos en suspensin, cantidades variables
dependiendo del mineral y de las condiciones
operacionales.


7

Caractersticas del Electrolito rico (Avance) que
entra al proceso de electroobtencin:

Cu
2+
40 a 46 gr/l

Fe
T
1 a 2,5 gr/l (ferroso y frrico)

H
2
SO
4
170 a 180

Cl < 20 ppm

arrastre de orgnico, otros elementos.
8
CAPITULO 2. LIXIVIACION DE MINERALES

Los minerales de cobre se pueden encontrar en la
naturaleza como xidos de cobre o como sulfuros de
cobre, siendo esta mineraloga importantsima en la
respuesta metalrgica del sistema.
Entre las especies oxidadas que se encuentran ms
recurrentemente son:

Malaquita : Cu
2
(OH)
2
CO
3

Azurita : Cu
3
(OH)
2
(CO
3
)
2

Cuprita : Cu
2
O
Crisocola : CuSiO3x2H2O
Chalcantita : CuSO4x5H2O
Atacamita : Cu4(OH)6Cl2
Tenorita : CuO

9



Reacciones de disolucin de xidos de cobre:

-Disolucin de la Malaquita:


-Disolucin de la Azurita:


O H CO CuSO SO H CO OH Cu
2 2 4 4 2 3 2 2
3 2 2 ) ( + + = +
O H CO CuSO SO H CO OH Cu
2 2 4 4 2 2 3 2 3
4 2 3 3 ) ( ) ( + + = +
10

i
-Disolucin de la Cuprita:
O H CuSO SO H O O Cu
2 4 4 2 2 2
2 2 2 2 / 1 + = + +
-Disolucin de Tenorita:



-Disolucin de la Atacamita:


Disolucin de la Crisocola:

O H CuSO SO H CuO
2 4 4 2
+ = +
O H CuCl CuSO SO H Cl OH Cu
2 2 4 4 2 2 6 4
6 3 3 ) ( + + = +
O H n O nH SiO CuSO SO H O H CuSiO
2 2 2 4 4 2 2 3
) 3 ( 2 + - + = + -
11


Sulfuros

-Disolucin de la Calcopirita



-Disolucin de Covelina:


0
4 4 3 4 2 2
2 5 ) ( 2 S FeSO CuSO SO Fe CuFeS + + = +
0
4 4 3 4 2
2 ) ( S FeSO CuSO SO Fe CuS + + = +
12
2.1. QUIMICA Y MECANISMOS DE LA LIXIVIACIN
DE MINERALES OXIDADOS DE COBRE

Los minerales oxidados de cobre son tratados generalmente por
mtodos hidrometalrgicos.

La qumica fundamental de la lixiviacin de estos minerales no
es compleja.

La limitante de estos procesos se relaciona, ms bien, con las
dificultades del manejo de materiales resultantes del gran
volumen de soluciones y del alto tonelaje de minerales de baja
ley en tratamiento, ms que a la complejidad de los problemas
metalrgicos o qumicos propios del sistema.
13
Diagrama Eh/pH para la
estabilidad del agua a 25C.
14
La qumica relacionada con la disolucin de los
minerales oxidados de cobre es esencialmente
de descomposicin, obtenindose productos
de reaccin solubles en agua o en exceso de
lixiviante.
En general las reacciones de lixiviacin
proceden definidas tan slo por valores de pH,
no necesitndose de agentes oxidantes para
completar la disolucin.
15
Diagramas potencial
versus pH, a 25C, que
muestra los campos de
estabilidad de los
principales especies
minerales de cobre en el
sistema Cu-S-H
2
O.
16
La reaccin de lixiviacin puede favorecerse
empleando concentracines elevadas de cido
sulfrico, pero se favorecen tambin las
reacciones con la ganga asociada a los
minerales oxidados de cobre, co-disolvindose
una mayor cantidad de impurezas que terminan
por contaminar las soluciones de lixiviacin.
Esto ltimo encarece el proceso
hidrometalrgico y afecta la recuperacin
global del mismo.
17
De este modo, la disolucin de minerales
oxidados de cobre slo puede favorecerse, y con
ello, la respuesta del proceso, o aumentando el
tiempo de contacto entre el mineral y la solucin
lixiviante, y/o el rea de contacto o de reaccin
entre los mismos, para lo cual se necesita un
tamao adecuado de partcula del mineral.
Las principales respuestas del proceso de
lixiviacin son : la recuperacin de cobre y los
costos operacionales.
18
En definitiva, las variables: tiempo, tamao
de partculas y con menor flexibilidad la
concentracin de cido sulfrico, son los
factores que debern ser cuidadosamente
seleccionados y optimizados en la operacin
de cualquier planta hidrometalrgica que
trata minerales oxidados de cobre.

19
LIXIVIACION DE MINERAQLES OXIDADOS DE COBRE
MINERAL GRAMULOM. LIXIVIANTE %R TIEMPO TEMP.C
Azurita

-100 + 200 M. 1-5% H
2
SO
4
100 1 hora Ambiente
Malaquita

-100 + 200 M. 1-5% H
2
SO
4
100 1 hora Ambiente
Tenorita

-100 + 200 M. 1% H
2
SO
4
98 1 hora Ambiente
-13.3 mm. + 3 mm. 5% H
2
SO
4
100 30 horas Ambiente
Crisocola

-10 + 28 M. 5% H
2
SO
4
97 6 horas Ambiente
-10 + 28 M. Fe
2
(SO
4
)
3
ac. 99 3 das Ambiente
Cuprita

-100 + 200 M. Fe
2
(SO
4
)
3
ac. 100 1 hora Ambiente

20
Los minerales oxidados de cobre ms fciles de
lixiviar son los sulfatos y sulfatos bsicos (antlerita
y brochantita). En el caso de la chalcantita,
puede disolverse en agua pura sin necesidad de
agregar cido sulfrico.

Antlerita : Cu2(OH)4SO4

Brochantita : Cu4(OH)6SO4


21
Diagrama Eh vs pH para
el sistema Cu-S-O-H
2
O, a
25C, en el que se
muestran las fases
estables de los sulfuros
de cobre, asumiendo
Ea
azufre
=10
-1
.
22
Los carbonatos, como malaquita y azurita,
se disuelven con una alta velocidad de
reaccin y eficiencia, eso s mayores
consumos de cido.

Malaquita : Cu2(OH)2CO3

Azurita : Cu3(OH)2(CO3)2

23

Todos los minerales mencionados son
completamente solubles a temperatura
ambiente en soluciones que contienen cido
sulfrico, sin necesidad de requerir agentes
oxidantes para hacer ms efectiva su
disolucin.

24
Los silicatos de cobre, han resultado ser
comparativamente menos solubles. La
dioptasa presenta una lenta cintica de
disolucin, pudindose considerar como
refractaria a la lixiviacin cida tradicional.

Crisocola : CuSiO3 x 2H2O


25
La crisocola es altamente ms lixiviable que
la especie anterior ; pero en grado menor a
los sulfatos bsicos, carbonatos o tenorita.
Requiere de mayor tiempo de reaccin y
concentraciones de cido ms altos para su
total disolucin; pero no necesita, tampoco
de un agente oxidante para lixiviarse.

Crisocola : CuSiO3 x 2H2O

26
An cuando no se presentan datos precisos
para atacamita, su disolucin es rpida y
comparable a la de los carbonatos.

Atacamita : Cu4(OH)6Cl2

Este mineral incorpora cloro a la solucin PLS


27
La complejidad de los minerales oxidados es
proporcional al contenido de atacamita en el
mineral a lixiviar. A mayor cantidad, mayor es la
dificultad y ms complejo es el proceso posterior
a la lixiviacin.

El efecto de los iones Cl en electroobtencin, an
cuando la cuantificacin de su accin no ha sido
explicada con exactitud, estara dada por una
mayor corrosin del nodo insoluble de Pb-Sb-Ag
y consecuentemente, por una mayor
contaminacin del ctodo de cobre por Pb.
28
Para todos los minerales citados, la reaccin de
lixiviacin general es del tipo

CuO + H
+
= Cu
2+
+ H
2
O

en donde CuO representa los minerales de
cobre en su estado de oxidacin superior, es
decir, +2.

29
MINERAL pH G25 (Kcal)
Azurita 3,2 - 26,46
Malaquita 3,2 - 17,72
Atacamita 2,5 - 20,27
Crisocola ~
2,8 - 7,56
Antlerita 2,2 - 12,02
Brochantitaa
2,5 - 20,69
Tenorita 3,8
- 10,42
VALORES DE pH y G25 (Kcal.)
30
El efecto de la ganga asociada a los minerales oxidados
de cobre es importante para explicar la mayor
contaminacin en hierro de las soluciones de lixiviacin.
En particular, las principales especies de hierro
asociada a minerales de cobres son las siguientes:
pirita, arsenopirita, pirrotita, limonita, hematita y
magentita. La mayora de ellas son insolubles en
soluciones de cido sulfrico, exceptuando la limonita
que reacciona de acuerdo a:

2Fe
2
O
3
x3H
2
O + 12H
+
= 4Fe
3+
+ 9H
2
O


generando iones frricos en el sistema.
31
2.2. QUIMICA Y MECANISMOS DE LA LIXIVIACION
DE MINERALES SULFURADOS DE COBRE EN
MEDIO Fe
+3
/H
2
SO
4


Los minerales sulfurados de cobre requieren la
presencia de un agente oxidante y condiciones de pH,
para efectuar su disolucin. Las reacciones son de
xido-reduccin y en ciertos casos, para favorecer el
proceso se necesitan condiciones de temperatura y de
agentes catalizadores de las reacciones qumicas.

32
En el tratamiento de minerales mixtos, la
presencia del agente oxidante est dada por
los iones frricos, generados en el mismo
proceso.

Las soluciones que contienen estos iones son
agentes oxidantes enrgicos con un potencial
de oxidacin de aproximadamente 0,5 0,7V.

33
Diagrama Eh vs pH para
el sistema Cu-S-O-H
2
O, a
25C.
34
Sobre la base de lo anterior, cuando un mineral
sulfurado de cobre est en contacto con soluciones
aciduladas que contienen iones frricos,
termodinmicamente cabe esperar la disolucin del
cobre como Cu
++
, en conjunto con iones Fe
++
y sulfato
o bisulfato. Estos ltimos, productos de la oxidacin
del azufre asociado a la especie sulfurada en cuestin.
Es decir, cabe esperar las siguientes reacciones de
lixiviacin.
MS + 8Fe
3+
+4H
2
O = M
2+
+ SO
4
2-
+ 8H
+
+ 8Fe
2+

MS + 8Fe
3+
+4H
2
O = M
2+
+ HSO
4
-
+ 7H
+
+ 8Fe
2+



35
36
37
Diagrama E-pH, para el sistema S-H
2
O a 25C y P= 1atm.

38
Sistema Cu-Fe-S-O-H a 25C y 1 atmsfera de presin total.
Sulfuro disuelto 10
-4
m.

39
Diagrama Pourbaix
Cu-Fe-S-H
2
O.
40
La evidencia experimental, sin embargo,
seala que la reaccin de lixiviacin
produce S elemental y muy poca
cantidad de sulfato o bisulfato, de
acuerdo a la siguiente reaccin:

MS + 2Fe
3+
= M
2+
+ 2Fe
2+
+ S
41
Las reacciones siguientes, que representan la
oxidacin del S a SO
4
=


HSO
4
-
, y en la
prctica no ocurren, estn dadas por las
siguientes semi-reacciones:

S + 4H
2
O = HSO
4
-
+ 7H
+
+ 6e
-

S + 4H
2
O = SO
4
2-
+ 8H
+
+ 6e
-



42
Ello significa entonces, que en un sistema
compuesto por soluciones aciduladas, iones
frricos como oxidantes y el mineral sulfurado
de cobre, se obtendr al trmino de la
lixiviacin: iones cpricos, iones ferrosos y
azufre elemental.

43
Problemas asociados a la lixiviacin de sulfuros
de cobre:
-Formacin de azufre elemental, el cual acta como
capa protectora.

-Formacin de sulfuros no estequiomtricos, los cuales
tienen una reactividad menor al sulfuro original.

-Disminucin de la mojabilidad superficial del mineral.

-Velocidad muy baja de oxidacin del azufre a sulfato o
bisulfato.
44


Las reacciones globales por las cuales se disuelven
los minerales sulfurados de cobre ms importantes
en medio sulfato frrico acidulado son las
siguientes:

Calcopirita:

Calcosita:

Bornita:

Covelita:

S Fe Cu Fe CuFeS 2 5 4
2
+ + +
+ + + + + + +
S Fe Cu Fe S Cu + + +
+ + + + +
4 2 4
3
2
o
S Fe Cu Fe FeS Cu 4 13 5 12
3
4 5
+ + +
+ + + + +
o
S Fe Cu Fe CuS + + +
+ + + + +
2 2
3
45

COMPORTAMIENTO DEL FIERRO EN SOLUCIN


El comportamiento del fierro es tan importante en la
lixiviacin con soluciones cidas, porque por un lado, es
determinante del Eh de la solucin, a travs de la relacin

El potencial de oxidacin de la semireaccin:

Fe3+ + e- = Fe2- E0 = O,76V

se obtiene la expresin del potencial en funcin de la
concentracin de ambos iones:



| | | |
+ +
+ =
2 3
/ log 059 . 0 76 . 0 Fe Fe Eh
46


Por otra parte, la presencia del in Fe
3+
es esencial como
oxidante para la disolucin de los sulfuros. Por ejemplo,
para la oxidacin de la calcopirita se tiene:

S Fe Cu Fe CuFeS 2 5 4
2 2 3
2
+ + +
+ + +
Es decir, con una pequea variacin de la relacin
entre las concentraciones de in frrico y in ferroso,
se produce una inmediata y fuerte variacin del
potencial de la solucin que los contiene.

47

De igual modo, para la covelina se tiene:


Reaccin Andica:
CuS = Cu2+ +
Los yacimientos porfdicos de cobre sulfurado
contienen entre un 2% y un 6% de fierro. En los
yacimientos muy oxidados, el fierro est presente,
principalmente en su estado ferroso

-Slfuros: pirita, calcopirita, bornita.
-xidos: magnetita (Fe
3
O
4
)
S Fe Cu Fe CuS + + +
+ + + 2 2 3
2 2
48
S Fe Cu Fe CuFeS 2 5 4
2 2 3
2
+ + +
+ + +
Reaccin Andica

CuFeS2 = Cu2+ + Fe2+ + S + 4e


Reaccin Catdica

Fe3+ + 4e = Fe2+
49
CALCULO DEL POTENCIAL DE UNA SOLUCIN

Supongamos tenemos una solucin lixiviante
de 6 g/l de cido sulfrico y 4,5 g/l de Fe total
disuelto, siendo 1,0 g/l de Fe
3+
, luego se tienen
3,5 g/l de Fe
2+
.

El potencial estandard de la semireaccin:

Fe3+ + e- = Fe2- E0 = 0,76V

50



Apliquemos la expresin de Nerst:

E = 0,76 + 0,059 log(Fe3+)/(Fe2+)

luego E = 0,76 + 0,059 log(1,0)/(3,5)

E = 0,76 0,032

E = 0,72 V

51
La disolucin de los silicatos mencionados ( y
tambin la de los sulfuros) libera in ferroso
en la solucin. Esto, a su vez, conduce a una
menor relacin frrico/ferroso y con ello, a un
menor valor del Eh. Si la disolucin de los
silicatos de hierro es suficientemente rpida,
el Eh puede disminuir hasta el campo de
predominio de la calcosina en el diagrama
Eh/pH para el sistema Cu-S-H
2
O. Con esto la
disolucin de los sulfuros de cobre se
detiene, e incluso pueden re-precipitarse
especies como cobre nativo o cuprita.

52
ESPECIES
A G25 (Kcal/mol)
Cpy - 28,60
Cc - 18,70
B - 59,45
Cv - 7,10

ENERGIAS LIBRES DE FORMACION DE LAS REACCIONES
DE DISOLUCION DE SULFUROS DE COBRE
53
D r . P a t r i c i o N a v a r r o D o n o s o
S a n t i a g o, 2008

LIXIVIACION DE MINERALES SULFURADOS DE COBRE
54
Un anlisis comparativo entre los resultados que se
presentan, pone de manifiesto las muy diferentes
condiciones de lixiviacin entre los minerales oxidados
y sulfurados de cobre, en presencia de cido sulfrico
y sulfato frrico acidulado, respectivamente. En efecto,
estos ltimos necesitan tiempos prolongados de
lixiviacin (das y semanas), tamaos finos de mineral
y empleo de temperaturas para poder aumentar las
extracciones de cobre; contrariamente a horas de
contacto mineral / solucin y a temperatura ambiente,
para los materiales oxidados de cobre. Las respuestas
del proceso, en lo que a extracciones de cobre se
refiere, tan diferentes, e inferiores para las especies
sulfuradas, corroboran esta distinta tendencia a la
lixiviacin.
55
2.3.INFLUENCIA DE LAS ESPECIES MINERALOGICAS
EN LA LIXIVIACION

De acuerdo con lo visto en la seccin
precedente, es fcil deducir que las diferentes
especies mineralgicas se comportarn
tambin en forma diferente con respecto a la
lixiviacin, entendida sta como proceso de
tratamiento econmico de dichos minerales.

56
Velocidades de Reaccin de Especies Puras

a) Cintica muy rpida: en la categora de cintica
muy rpida se encontrar a los sulfatos de cobre,
cloruros y carbonatos. Todos ellos se disuelven con
muy poca acidez y a temperatura ambiente. Los
sulfatos son solubles en agua sola; los cloruros
liberan el metal y el cloro con facilidad; los
carbonatos reaccionan con violencia, liberando el
cobre y CO
2
gaseoso.

57
b) Cintica rpida: en la siguiente categora, de cintica
rpida, estn los silicatos de cobre y los xidos que
contienen Cu
2+
, Fe
3+
y Mn
4+
. Para disolverse requieren
de una cierta acidez, mayor que en el caso anterior. En
la naturaleza, estas especies se presentan en general
como ptinas y en fracturas, por lo que muestran una
gran superficie expuesta; a su vez, la crisocola es de
estructura fibrosa y porosa, lo que facilita el acceso de
las soluciones; en general la disolucin comprende la
ruptura del relativamente dbil enlace Cu-O, ya que es
sabido que la facilidad de disolucin de un silicato est
directamente determinado por la solubilidad de su xido
principal.
58
c) Cintica moderada: en la categora de cintica moderada
se encuentran el cobre nativo y los xidos reducidos, es
decir, que contienen el cobre y el hierro en los estados
cuproso Cu
+1
y ferroso Fe
2+
, respectivamente. Para
disolverse requieren de un oxidante y son sensibles a la
agitacin, a la temperatura y a la oxigenacin. Si bien estas
especies tambin tienden a ocurrir en fracturas, presentan
el inconveniente de requerir un cambio de valencia o sea
deben entregar un electrn adicional pasando al estado
cprico y/o frrico para poder disolverse, y es sabido que la
transferencia de electrones constituye siempre un paso
cintico adicional y por consiguiente, ms bien retardante.
59
d) Cintica lenta: en la siguiente categora de
cintica lenta estn los sulfuros simples de cobre. La
lentitud de este grupo se explica ya que aqu se
requiere oxidar el azufre desde el estado sulfuro S
2-

a sulfato S
6+
, es decir, implica la remocin de 8
electrones. A ello se puede agregar la remocin de
uno o ms electrones adicionales si el cobre est en
su forma cuprosa. En sntesis, para disolverse
requieren de un oxidante.

60
e) Cintica muy lenta: en la categora de cintica muy
lenta se encuentran los sulfuros dobles de cobre y
hierro, y de cobre y arsnico. Por ejemplo, en el caso
de la calcopirita se requiere oxidar el cuproso a
cprico y el sulfuro a sulfato, lo que totaliza la
transferencia de 17 electrones. En este caso no slo
se requiere de un oxidante, sino que tambin es
frecuente que la disolucin sea incompleta y se
detenga despus de alcanzar un cierto nivel.

61
D r . P a t r i c i o N a v a r r o D o n o s o
S a n t i a g o, 2008
62
63
2.4. IMPORTANCIA DE LAS ESPECIES DE LA GANGA EN
LA LIXIVIACIN

De acuerdo con lo visto hasta aqu, cuando se
lixivian en ambiente de cido sulfrico los minerales
de cobre, sean stos oxidados o sulfurados, la
velocidad y la cantidad de cobre disuelto, depende:
de las condiciones del sistema (tipos de minerales
de cobre), tamao de partculas, potencial y pH de la
solucin lixiviante, adems de la ganga presente.
64
En efecto, existe una variedad de
otras reacciones posibles que
pueden ocurrir y de hecho ocurren en
cada momento entre las soluciones
lixiviantes y la ganga que hospeda y
recubre la mena.

65
Se distinguen as los micro-ambientes que ocurren en el
interior de un trozo de roca, con el paso de la solucin a
travs de una ganga porosa para alcanzar un grano
mineralizado ocluido. A medida que avanza la solucin,
sta puede ver totalmente alteradas sus condiciones
originales e incluso inhibirse y/o detenerse totalmente su
capacidad qumicamente lixiviadora expresada en trmino
de su Eh y pH por ejemplo, acusa de un cambio de pH por
hidrlisis u otra reaccin con constituyentes del mineral.
Tambin puede ocurrir la detencin completa de la
reaccin por razones fsicas, producindose un bloqueo
irreversible de su avance, como ocurrira al precipitar un
producto de hidrlisis de carcter insoluble como la
jarosita o la goetita que detenga el avance de la solucin.
66
A su vez, estn tambin los macro-ambientes,que
incluyen numerosos trozos de roca, que pueden
reaccionar causando la formacin de bolsones ciegos, a
donde las soluciones no pueden acceder, sustrayndose
as del proceso de lixiviacin un volumen que puede llegar
a ser en algunos casos muy importante. El fenmeno
descrito puede tener un origen tanto de tipo qumico
(reacciones y productos de hidrlisis), como de tipo fsico
(desplazamiento de finos, efecto paraguas de una roca
ms grande o hidratacin de arcillas plsticas), o bien
mixto (fsico y qumico a la vez).
67
-Una de las principales especies presentes en la
ganga de los yacimientos de cobre porfdico, son
los silicatos.

-Los sulfatos, tpicamente representados por el
yeso (CaSO
4
*2H
2
O) y la anhidrita (CaSO
4
)

-Los carbonatos, como, por ejemplo, la calcita
(CaCO
3
)

-Los xidos e hidrxidos de fierro, entre los cuales
destacan: la magnetita (Fe
3
O
4
), la hematita(Fe
2
O
3
),
la limonita (FeO(OH)*nH
2
O) y la goetita (FeO(OH)).

68
La influencia de la ganga sobre el
proceso de lixiviacin de minerales de
cobre puede manifestarse
principalmente a travs del grado de
consumo de cido, de la cintica de
disolucin, y del grado de penetracin
de las partculas
69
CONSUMO DE ACIDO DE UN MINERAL OXIDADO

-Supongamos tratamos en una pila 1 tonelada de
mineral de cobre, cuya especie principal es la tenorita
(CuO) y la ley en cobre es de 1,3%. De acuerdo a datos
industriales el consumo de cido en la lixiviacin de
xidos flucta entre 30 y 50 kg. de cido/TM, en este
caso consideraremos 45.

-Supondremos una recuperacin del 78% del cobre.
70
En la tonelada de mineral tenemos 1,3% de cobre, es
decir, 13 kgs. Como la principal especie mineralgica
de cobre es la tenorita, la estequiometra de la
reaccin es la siguiente.


CuO + H
2
SO
4
= CuSO
4
+ H
2
O

71
Calculemos el consumo de cido por la disolucin
de cobre, de acuerdo a la estequiometra

Cobre disuelto = 13 kgs x 0,78 = 10,14 kgs.


64 kgs. de cobre disuelto = 10,14 kg. de cobre
98 kgs. de cido consumido X kg. de cido

X = 98 x 10,14 = 15,53 kg. de cido
64


72
Consumo total de cido = 45 kgs./TM

Consumo de cido por cobre disuelto = 15,52 kgs/TM

Consumo de cido por ganga = 45- 15,52 = 29,48 kgs./TM

% de c. consumido por ganga = 29,48 x 100 = 65,5%
45

% de c. consumido por Cu disuelto = 15,52 x 100 = 34,5%
45

73
D r . P a t r i c i o N a v a r r o D o n o s o
S a n t i a g o, 2008
2.5. ACTUACIN DEL FIERRO EN SOLUCIN

El comportamiento del fierro es tan importante en la lixiviacin
con soluciones cidas, porque por un lado, es determinante del
Eh de la solucin, a travs de la relacin


se obtiene la expresin del potencial en funcin de la
concentracin de ambos iones:


Es decir, con una pequea variacin de la relacin entre las
concentraciones de ion frrico y ion ferroso, se produce una
inmediata y fuerte variacin del potencial de la solucin que los
contiene.
+ +
+ e Fe Fe
3 2
| | | |
+ +
+ =
2 3
/ log 059 . 0 76 . 0 Fe Fe Eh
74
D r . P a t r i c i o N a v a r r o D o n o s o
S a n t i a g o, 2008
Por otra parte, la presencia del ion Fe
3+
es
esencial como oxidante para la disolucin de los
slfuros y de los xidos reducidos (como la
cuprita y el cobre nativo, los que tambin
requieren algn oxidante). Por ejemplo, para la
oxidacin total de la calcopirita se tiene:

+ + + +
+ + + +
2
4
2 2
2
3
2
2 16 17 8 16 SO H Fe Cu O H Fe CuFeS
75
D r . P a t r i c i o N a v a r r o D o n o s o
S a n t i a g o, 2008
De igual modo, para la covelina se tiene:


Los yacimientos porfdicos de cobre sulfurado
contienen entre un 2% y un 6% de fierro. En los
yacimientos muy oxidados, el fierro est presente,
principalmente en su estado ferroso

-Slfuros: pirita, calcopirita, bornita;
-xidos: magnetita (Fe
3
O
4
); y
-Silicatos: biotita, hornblenda, actinolita, clorita y
montmorillonita.
+ + + +
+ + + + +
2
4
2 2
2
3
8 8 4 8 SO H Fe Cu O H Fe CuS
76
Los yacimientos porfdicos de cobre sulfurado
contienen entre un 2% y un 6% de hierro. En los
yacimientos muy oxidados, el hierro est presente,
principalmente en su estado ferroso

-Sulfuros: pirita, calcopirita, bornita;
-xidos: magnetita (Fe
3
O
4
); y
-Silicatos: biotita, clorita y montmorillonita.

77
La disolucin de los silicatos mencionados ( y
tambin la de los sulfuros) libera in ferroso en
la solucin. Esto, a su vez, conduce a una
menor relacin frrico/ferroso y con ello, a un
menor valor del Eh. Si la disolucin de los
silicatos de hierro es suficientemente rpida, el
Eh puede disminuir hasta el campo de
predominio de la calcosina en el diagrama
Eh/pH para el sistema Cu-S-H
2
O. Con esto la
disolucin de los sulfuros de cobre se detiene,
e incluso pueden re-precipitarse especies
como cobre nativo o cuprita.

78
OXIDACIN DEL FIERRO EN LA DISOLUCIN DE
MINERALES SULFURADOS

Ahora bien, en la prctica, la oxidacin de los
minerales sulfurados ocurre a travs de uno de los
siguientes tres mecanismos: 1) la aplicacin directa
de oxgeno, 2) mediante iones frrico, y 3) a travs
de la accin de bacterias. Veamos estas tres
posibilidades.

79
1. La disolucin de slfuros, representados por
la pirita, por la accin directa del oxgeno,
procede de acuerdo a la reaccin global:

FeS
2
+7/2O
2
+ H
2
O = Fe
2+
+ 2H
+
+ 2SO
4
2-

Las velocidades para esta reaccin, medidas en
laboratorio, han variado entre 1.1 x 10
-10
y 5.3 x 10
-10

moles por metro cuadrado y por segundo.
80
2. La disolucin de sulfuros ,
representados por la pirita, por la accin
de iones frrico disueltos en solucin,
procede de acuerdo a la reaccin global
balanceada:

FeS
2
+ 14 Fe
3+
+ 8H
2
O = 15Fe
2+
+ 16H
+
+ 2SO
4
2-


81
De ah resulta muy razonable considerar a las
bacterias que catalizan la oxidacin de iones ferroso
a frrico como las verdaderas responsables de dicha
disolucin, an cuando el mecanismo de las
reacciones precisas mediante las cuales las
bacterias actan, contina siendo debatido a nivel
acadmico, por ejemplo, si es que su actuacin
principal se da en forma directa por intercambio de
electrones sobre el sulfuro, estando adheridas a la
superficie de los minerales, o bien, mediante una
accin indirecta por produccin de iones frrico.
82
Sin embargo, en trminos de mediciones
experimentales de velocidad de oxidacin de
iones ferroso, catalizada por bacterias, se ha
determinado valores entre 5 x 10
-7
hasta 8,8 x 10
-
8
moles por metro cuadrado y por segundo. Esto
equivale a una velocidad de oxidacin cerca de
10 veces mayor que la oxidacin a frrico por
medios abiticos.

83
2.8. METODOS DE LIXIVIACIN


Los principales mtodos de lixiviacin de minerales
y/o concentrados son:

Lixiviacin Insitu: cobre
Lixiviacin en Pilas: cobre, oro
Lixiviacin en Botaderos: cobre, oro
Lixiviacin por Agitacin: minerales de alta ley de
oro, concentrados de oro y concentrados de cobre
84


LXIVIACIN EN BOTADEROS

La lixiviacin en botaderos ( o dump leaching) consiste en
el tratamiento de minerales de muy bajas leyes
normalmente debajo de la ley de corte econmica para la
planta principal conocidos como steril mineralizado.
Alcanzan alturas de 100 metros o ms y el sustrato basal
no siempre es el ms adecuado para recoger soluciones ,
sin embargo, stas continan aplicndose en la parte
superior y colectndose en una laguna de interseccin en
la roca impermeable ms prxima.
85
En ocasiones, se trata tambin de ripios de
lixiviaciones antiguas, cuyas leyes pasan a ser
interesantes al cabo de un cierto nmero de
aos. De igual manera, en los yacimientos
actuales, el material mineralizado marginal se
carga con camiones y bulldozer en botaderos
nuevos, o sobre los antiguos formando capas
de entre 5 y 10 metros.
86
Luego de lixiviar una capa, sta
normalmente se ripea usando el
escariador de un bulldozer, antes de
colocar una nueva capa encima. Cuando el
terreno no es adecuado para colectar las
soluciones, debe hacerse una preparacin
previa del sustrato colector usando
membranas de material plstico, del tipo
polietileno de alta densidad (HDPE), de
baja densidad (LPDE) o de cloruro de
polivinilo (PVC)
87
Las soluciones se riegan sobre la superficie
usando sistemas de distribucin con
goteros o aspersores, segn las
condiciones de evaporacin del lugar y la
abundancia de agua de la que se dispone.
La recoleccin es por gravedad en la laguna
o piscina antes mencionada. Estas
operaciones se caracterizan por tener ciclos
muy largos (generalmente superiores a un
ao ), por proporcionar bajas
recuperaciones (entre 40 y 60% en el mejor
de los casos ) y por contar con los costos de
operacin ms bajos del mercado.

88
LIXIVIACIN EN PILAS

La lixiviacin en pilas, a diferencia de los
botaderos, en este caso el mineral tiene una
mayor ley y, por lo tanto, econmicamente
paga por un tratamiento ms complejo a
travs de una planta de chancado, al menos
de tipo secundario y, usualmente, terciario.
89
Formacin de una Pila
90
91
Cuando se use una granulometra ms
fina por ejemplo, despus de un chancado
terciario en circuito cerrado con 100% -
3/8 de pulgada o 100% - entonces se
hace recomendable aglomerar los finos
para restituir la permeabilidad al lecho de
mineral que se va a lixiviar.
Adicionalmente al agua, cuando se lixivian
minerales de cobre se aprovecha de
agregar cido concentrado, para efectuar
el curado cido.
92
An cuando hay operaciones que
agregan el agua y el cido directamente
sobre el mineral en una correa, esta
prctica no resuelve el problema de
lograr una buena mezcla y
efectivamente aglomerar en forma
homognea las partculas ms finas en
torno a la ms gruesas.
93
94
95
Una vez formada la pila de lixiviacin, se
observa que el lecho conserva la mayor parte
de estas virtudes de alta permeabilidad,
lquida y gaseosa, correspondientes al
producto poroso originalmente formado
durante la aglomeracin.
96
En ese punto, se inicia la lixiviacin
propiamente tal, mediante riego por
aspersin o goteo, el cual, si bien
aumenta la cantidad de lquido
disponible en torno a las partculas
individuales, contina mantenindolas
en su sitio, pero ahora cohesionadas en
el estado conocido como capilar.
97
Esto es siempre y cuando se trate de un riego
de carcter no-inundado ya que si se excede
los lmites de lquido correspondientes a
dicho estado capilar, se produce una
suspensin slido/lquido. Dado que, en ese
momento, ya no hay fuerzas para mantener
las partculas en su sitio, los finos se
desplazan ocupando espacios entre las
partculas mayores y, de existir arcillas ambos
factores cumplen un rol sellante, lo que
conducen a un lecho inundado.
98
La aglomeracin de la mena produce un
lecho homogneo y poroso, que evita los
problemas generados por los finos, se
realiza con agua.
El curado se realiza con cido sulfrico y el
objetivo es aumentar las especies solubles
presentes en los minerales que sern
lixiviados en las pilas.

AGLOMERACION Y CURADO
99
DETERMINACION DE LA HUMEDAD DE UN
MINERAL

% humedad = masa de agua del mineral x 100
masa de mineral hmedo

Masa de agua
del mineral = peso mineral hmedo peso mineral
seco

100
EJEMPLO DE CALCULO DE DETERMINACION DE
HUMEDAD

-Se pesan 150 gramos de una muestra de
mineral
-Se seca dicho mineral (durante 12 horas a 70C)
y su peso disminuy a 142 gramos

Masa de agua = 150 142 = 8 grs.

% humedad = 8 x 100 = 5,33%
150


101
Mayor permeabilidad del lecho partculas.
Conseguir una distribucin homognea de la solucin
lixiviante a travs del lecho de la pila.
Proporcionar una estructura fsica estable de la pila
evitando su deformacin y escape lateral de la
solucin lixiviante.
Aumentar la cintica y la extraccin del metal de
inters.
Provocar una mayor oxigenacin de la pila.
OBJETIVOS DE LA AGLOMERACION Y CURADO
102
El mejor equipo para lograr estos dos efectos, de
mezcla y de aglomeracin, es el tambor rotatorio.
Este consiste en un cilindro metlico, revestido
interiormente con neopreno o goma anticida,
provisto de levantadores lifters para lograr una
ms efectiva accin de rodado de la carga e
incluyendo en el centro las tuberas perforadas para
el suministro de agua siempre agregada primero,
para humedecer el mineral y luego, algo ms al
interior del tambor, para el suministro del cido
concentrado.

103
Tambor Aglomerador
104
105
106
107
108
PILAS DE LIXIVIACIN-TIPOS DE PILA DE
LIXIVIACIN
Existen bsicamente 2 tipos de pilas de lixiviacin:

Pila permanente: la mena es depositada en una pila desde
la cual no se retira el ripio una vez completada a lixiviacin.

Pila renovable: (piso reutilizable), en la cual se retira el ripio
al final de la lixiviacin para reemplazarlo por mena fresca.
109
La decisin de acerca de cual pila utilizar va a depender de
las condiciones del mineral a lixiviar, adems de una
evaluacin econmica y de disponibilidad de superficie.

Se recomienda utilizar pilas permanentes en los siguientes
casos:
- Mineral de muy baja ley.
- Cintica de lixiviacin lenta.
- Minerales de baja recuperacin.
- Amplio espacio disponible.
- Pilas altas.
110
Para las pilas renovables, se recomienda utilizarlas cuando se
tiene:

- Alta recuperacin.
- Cintica de lixiviacin rpida.
- Mineral de baja ley.
- Pilas bajas.
111
Las pilas a su vez pueden adoptar las
siguientes configuraciones:

- Pila Unitaria.

- Pila Dinmica.
112
En las pilas unitarias todo el material es depositado y
pasa simultneamente por las diversas etapas del ciclo de
tratamiento y es removida solo al final del proceso de
lixiviacin.

En las pilas dinmicas, coexisten materiales que estn
en diversas etapas del ciclo de tratamiento, pudiendo
existir como subpilas o pilas encajonadas.

Aqu la pila queda dividida en subpilas, dependiendo de
los ciclos de lixiviacin que se tengan, siendo removida la
del ultimo ciclo y alimentada la del primero con mena
fresca.
113
114
115
La ventaja que presenta la pila dinmica es que requiere
una menor inversin, debido a que hay un mejor
aprovechamiento del piso impermeable, adems que se
tienen ciclos de lixiviacin mas regulares y
concentraciones mas estables.

Este tipo de pila genera ciclos de lixiviacin mas
selectivos.
116
DETERMINACIN DE AGUA A AGREGAR PARA
ALCANZAR UN % DE HUMEDAD REQUERIDO


-Se tiene un mineral que contiene una
humedad propia de 2%, determinaremos
el agua a agregar para alcanzar una
humedad total de 8%.

% humedad = masa de agua x 100
masa de mineral hmedo

117
- Supongamos tomamos una muestra de 1 Kg de mineral,
luego el contenido de agua es:

1000x0,2 = 20 grs.de agua
100

Apliquemos la expresin del % de humedad

0,08 = 20 grs. de agua propia + X agua a agregar
1000 grs. + X agua a agregar

118
0,08 = 20 + X
1000 + X

80 + 0,080X = 20 + X

0,92X = 60

X = 65,2 grs. de agua

Luego se deben agregar 65,2 grs. de agua par alcanzar
una humedad de 8%. Luego se dosifican 65,2 gr. H
2
O/kg
de mineral 65,2 kg de H
2
O/TM

119
Una variante frecuente consiste en
reemplazar el agua y parte del cido,
usando soluciones pobres del
proceso refino de la planta de
extraccin por solvente y/o la sangra
de electrolito de la
electrodepositacin.

120
Esta secuencia combinada de operacin
en que la lixiviacin en pilas, usando riego
no-inundado, se realiza sobre un mineral
finamente chancado, aglomerado con
agua y curado con cido concentrado y
su uso se ha generalizado para el
tratamiento de minerales de cobre sean
oxidados o sulfurados.

121
Las pilas se cargan habitualmente entre 3 y 8
metros, sobre un sustrato impermeable,
normalmente protegido con una membrana de
plstico de tipo polietileno de alta densidad
(HGPE), de baja densidad (LDPE), de muy baja
densidad (VLDPE) o de cloruro de polivinilo
(PVC), que puede tener desde 0.1 a 1.5 mm de
espesor segn las exigencias de cada
aplicacin. Para ayudar a la recoleccin de las
soluciones se usan caeras de drenaje
perforadas y canaletas abiertas.
122
Las soluciones se distribuyen por medio
de goteros, incluso enterrados en los
casos de condiciones climticas
extremas como las de 4.400 m de
elevacin y temperaturas muy bajas o
bien mediante aspersores, dependiendo
de la evaporacin y de la disponibilidad
de agua de cada operacin.

123
Las pilas pueden ser dinmicas tambin
denominadas como de tipo on-off en las que
el mineral se remueve, se enva a botaderos
despus de la lixiviacin y la base de la pila se
puede reutilizar o bien pueden ser
permanentes, en que las nuevas pilas se
cargan sobre las anteriores, aprovechando o
no la impermeabilizacin existente.

124

El curado es una operacin combinada que involucra
un aspecto qumico, como es el ataque del mineral
por cido sulfrico concentrado, y un aspecto fsico,
que corresponde a la aglomeracin de las partculas
por medio de puentes lquidos y fuerzas capilares.

En la etapa de curado, todo el cobre presente en las
superficies internas y externas de las partculas es
solubilizado con cido sulfrico concentrado, en una
reaccin extremadamente rpida.

125
La cohesin de un aglomerado puede
deberse a varios mecanismos. De todos
estos posibles casos y sin excluir la
posibilidad que coexistan otros
mecanismos, los que tienen la mayor
importancia para la etapa de curado son
las fuerzas interfaciales y las presiones
capilares.


126
Si el espacio vaco entre las partculas de
mineral esta lleno de liquido, formando un
aglomerado, las fuerzas interfaciales existen
solo en las superficies de los grnulos y el
estado se denomina capilar. Las fuerzas
que mantienen unidas a las partculas dentro
de un aglomerado son las presiones
negativas que se desarrollan a travs de las
superficies cncava formadas por el lquido
que rodea a las partculas.

127
El estado de transicin entre los casos
anteriores es el estado funicular. En
que, an existen huecos dentro de un
aglomerado que no estn llenos de
lquido. Sin embargo, an en este caso, la
fase lquida forma un continuo dentro del
aglomerado.

128
Si la cantidad de humedad excede
un valor crtico, el aglomerado se
destruye y se forma una
suspensin slido-lquida.
129
La forma de controlar la alimentacin al
tambor se logra al actuar sobre el
alimentador de correa, variando su
velocidad y midiendo la carga con
pesmetro integrado a la correa, el que
registra instantneamente y en forma
acumulada el tonelaje de mineral
alimentado.


130
CONSIDERACIONES PRCTICAS

Se presentan consideraciones
prcticas, relativas a los parmetros
ms relevantes a controlar con el fin
de alcanzar aglomerados de calidad
que permitan reproducir los
resultados determinados en las
condiciones de diseo del proceso
global de lixiviacin.

131
Operacin del tambor aglomerador en
relacin a:

-Tonelaje horario tratado.
-Angulo de inclinacin.
-Velocidad de rotacin
-Tiempo de residencia del mineral en el tambor.

La humedad inicial y su efecto sobre la dosificacin
de agua en el tambor.
132
-Presencia de material fino en el mineral.
-Dosificaciones de agua al tambor
aglomerador.
-Dosificaciones de cido al tambor
aglomerador.
-Humedad final del aglomerado.
-Sistema y configuracin de las adiciones de
agua-cido al tambor aglomerador
-Tiempos de reposo o curado del aglomerado.
133
De especial importancia ser el control del
porcentaje de mineral bajo la malla 100,
las dosificaciones de agua, dosificaciones
de cido y el tiempo de reposo del
aglomerado, por su trascendencia en el
proceso posterior de lixiviacin.

134

De especial inters es la presencia de
finos en el producto final del chancado,
que constituye la alimentacin a la etapa
de aglomeracin. Se debe analizar
constantemente la informacin disponible
respecto al porcentaje bajo 100 mallas,
puesto que los excesos de finos
producen diversos problemas.

135
-Aglomerados poco consistentes que se
disgregan fcilmente con el manejo.
-Irregularidades en la permeabilidad del
lecho.
-Canales preferenciales de la solucin en
el lecho de mineral.
-El desplazamiento de taludes.
-Una menor recuperacin.
-Mayor nivel de la capa fretica.
136
ADICIN DE ACIDO AL TAMBOR
AGLOMERADOR

Su adicin permitir la sulfatacin del
cobre produciendo una reaccin
exotrmica. La dosis ptima de cido a
usar en aglomeracin depende de
diversos factores, siendo determinado
este valor en forma experimental.

137
La dosis ptima es la que cumple con una
mxima disolucin de cobre, mnimo aumento
del consumo de cido y mnima disolucin de
hierro y otras impurezas.

El efecto de las dosis de cido en la
aglomeracin es esencialmente cintico, para
un mismo mineral, se logran las mismas
recuperaciones en tiempos inversamente
proporcionales a la dosis.

138
Las mismas recuperaciones son
logradas con menores dosis de cido,
cuando los reductores son removidos
o los ambientes oxidantes se generan
por otros medios.

139
Para un mineral dado, que no presenta
variaciones en la ley de cobre alimentado, la
dosis de cido es constante y esta enclavada
con la alimentacin de mineral al tambor
aglomerador de tal manera que ante
variaciones de la capacidad de tratamiento, la
adicin de cido se mueve en la misma
direccin manteniendo su dosis unitaria.

140
Cuando el mineral alimentado presenta
variaciones en su composicin, dadas por
ejemplo por cambios en la ley de cobre
presente o los componentes de la ganga o el
hierro, la dosificacin de cido al sistema
variara de acuerdo a las dosificaciones
determinadas en pruebas de barrido de
curado efectuadas previamente en laboratorio.
141
ADICIN DE AGUA / REFINO AL TAMBOR
AGLOMERADOR

Debe ser tal que permita la formacin de un buen
aglomerado. Se debe determinar experimentalmente las
condiciones optimas de curado, para lograr la
permeabilidad ms adecuada que permita las mejores
recuperaciones. La permeabilidad depende de las
caractersticas fsicas del mineral tales como el contenido
de finos y la distribucin granulomtrica y adems de las
condiciones de curado.
142
La dosis de agua en la aglomeracin
depender no solo del contenido de finos en la
alimentacin y su distribucin granulomtrica,
sino que tambin de la humedad inicial del
mineral. Las variaciones que experimenta la
humedad inicial entre los periodos de invierno
y verano, pueden ser significativas,
modificando con ello la adicin de agua al
tambor.

143
Es prctica habitual operar la dosificaciones
de agua / refino en el orden de 20-40 k/ton,
dependiendo de las condiciones de
operacin y del tipo de mineral que s este
tratando, adems de evitar agregar agua en
los chutes de descarga del tambor y carga a
camin, adicionando toda el agua / refino
requerida solamente en el tambor
aglomerador.

144
TIEMPO DE REPOSO DEL AGLOMERADO

Durante el proceso de aglomeracin y curado
del mineral se recomiendan periodos
adecuados de reposo para que el cido penetre
por los intersticios de la ganga sulfatando el
mayor porcentaje de cobre.

145
El tiempo de reposo depende bsicamente de:

-Tipo de material a tratar
-Calidad de la roca
-Porcentaje de cobre soluble
-Calidad del aglomerado

146
Tiempos cortos de reposo significan bajas
sulfataciones y mayor ciclo de riego para
alcanzar igual recuperacin y disminucin de
la eficiencia de consumo de cido,
traspasando el cido no consumido a la
siguiente etapa.

Tiempos largo de reposo provocan
disminucin de la permeabilidad por
destruccin del aglomerado producto de la
perdida de humedad en las capas superiores.

147
Es necesario entonces, determinar en forma
experimental el tiempo de reposo ms
adecuado para un mineral determinado, para
lo cual se realizan pruebas de barridos de
curado a distintos tiempos de reposo en el
laboratorio.

148
Es prctica habitual en las operaciones de
lixiviacin, mantener el aglomerado en
reposo por tiempos mayores a 24 horas,
por conveniencia operacional, si las
concentraciones de las soluciones
efluentes que alimentan a la extraccin por
solventes lo permiten.

149
As, las pilas que se mantienen en reposo por
tiempos prolongados sern regadas hasta
que las concentraciones de las soluciones
ricas disminuyan a valores menores a los
establecidos previamente como alimentacin
a Extraccin por Solvente.

150
Es recomendable efectuar peridicas
humectaciones de la superficie de la pila
mientras se encuentra el aglomerado en
reposo, con la solucin que iniciar el riego en
la lixiviacin, para evitar que las capas
superiores pierdan humedad y perjudiquen
posteriormente la lixiviacin.

151
La decisin sobre si el sistema de riego usar aspersores
o goteros est condicionada por varios factores, los
principales son:

- La disponibilidad de agua: Si ella es escasa orienta a
preferir goteros que generan prdidas moderadas de
evaporacin.

- La necesidad de conservar temperatura de soluciones
tambin orienta a favor del uso de goteros, incluso
considerndose instalaciones tapadas con lminas
plsticas y lneas enterradas.
SISTEMA DE RIEGO

152
- La decisin de regar taludes orienta a favor de
goteros o de aspersores especiales.

-Soluciones muy impuras y con peligro de
precipitacin de sales orientan a favor de aspersores.

- La necesidad de desplazar frecuentemente del
sistema de riego sugiere el uso de lneas de tuberas
con aspersores.

153
Las condiciones ambientales:

- Vientos excesivos orientan a favor de
goteros.
- El riego en altura con peligro de
congelamiento, orienta preferencias en
favor de goteros; en casos extremos,
incluso a favor de goteros enterrados en
el mineral.

154
POR GOTEO
- Si el agua es deficitaria.

- Si el pH de trabajo no permite precipitacin de las
durezas del agua.

- Peligro de congelamiento en la alta cordillera o
zonas de altura.

- Rgimen de viento fuerte y permanente.

155
156
- El agua no es un factor limitante
- Condiciones climticas favorables
- Rgimen de viento moderado
- Cuando no se requiere una buena
oxigenacin de la solucin.
POR ASPERSORES
157
158
159
160
El costo de instalacin resultante es relativamente
similar para ambos tipos de emisores. Dado que el
riego con goteros tiende a generar costras salinas en
la pila muy particularmente con los sistemas de riego
pulsante, resulta conveniente combinar ambos
sistemas, con algunas lneas reubicables de
aspersores para lavar ocasionalmente las superficies y
regularizar el riego.

161
SISTEMA DE RIEGO - GOTEO
162
-Altura de la Pila.

-Tamao de Partcula.

-Flujo Especifico.

-Tipo de Regado.

-Concentracin de cido



PRINCIPALES VARIABLES INDUSTRIALES
DEL PROCESO DE LIXIVIACIN EN PILAS
163
ANLISIS DE PARMETROS OPERACIONALES

i) Tamao de partculas: en este caso se tiene un
amplio rango de variacin, dependiendo del
mtodo de lixiviacin que se aplique.

-Botaderos tal como sale de la mina run-of-mine
ROM.
-Pilas, chancado desde secundario a 100% -2
hasta terciario a 100% - , segn la porosidad de
la roca.

164
ii) Aglomeracin y curado: Lo que normalmente
se vara son las dosificaciones de agua y de
cido, dependiendo del tipo de minerales que
se trate. As, en el caso de minerales de cobre
oxidados, cerca del 70 a 90% del cido
consumido en la planta se agrega durante el
curado.
165
En el caso de los minerales sulfurados, las
cantidades de cido son menores, no superando los
5 a 10 kg/ton, que constituye casi el 100% del
consumo global del proceso. En las lixiviaciones de
botaderos , el curado se realiza en realidad ms bien
como un preacondicionamiento empapando el
mineral al inicio con soluciones concentradas en
cido de unos 100-200 g/l y dejndolo reposar a
continuacin. Para minerales sulfurados y mixtos
se ha visto la conveniencia de incluir en el curado
entre 5 y 15 g/l de ion frrico.

166
iii) Altura del lecho de mineral: est
determinada por la permeabilidad (lquida, en
el caso de los oxidados, y tambin gaseosa
en el caso de los sulfuros, debido a la
necesidad de la presencia de oxgeno) del
mineral, la ley de cabeza, el residual de cido
en las soluciones que alcanzan las capas
inferiores de la pila y la cintica global de
extraccin.
167
La presencia de arcillas, exceso de finos, y la
formacin de precipitados (por hidrlisis, por
ejemplo)pueden disminuir la permeabilidad,
resultando en canalizaciones de flujo preferencial y
eventual acumulacin de soluciones en la
superficie, restringiendo el acceso uniforme de aire
y de cido. Las reacciones consumidoras de
oxgeno (lixiviacin de sulfuros) se ven afectadas
inmediatamente por estas anomalas en la
permeabilidad.

168
En general la tendencia es a no superar los 8
metros por cada nueva capa, incluso en las
lixiviaciones de botadero, donde se ha
comprobado el beneficio que presentan las
capas ms delgadas.

169
iv) Flujo especfico de soluciones: las
tasas de riego varan entre 5 y 30 l/h/m
2
,
dependiendo del tipo de lixiviacin,
tamao de partcula y altura de la pila.
Generalmente se optimiza la combinacin
flujo especifico altura de pila, de forma de
no diluir demasiado las soluciones ricas
que van a recuperacin.

170
v) Ciclo de lixiviacin: aqu tambin se
presentan numerosas situaciones, ya que
para minerales oxidados en pilas se usan
entre 30 y 60 das, pero si es en botadero lo
habitual es que se extiendan por un ao o
ms. Para minerales sulfurados depende ms
an de la granulometra y de la mineraloga.

171
vi) Consumo de cido: el consumo depende
del tipo de mineral y de la ganga. Los
oxidados tienden a reaccionar mucho ms
rpido con el cido y dependiendo del tipo
de ganga, sta tambin sigue, en general, el
mismo patrn. Es decir, para minerales
oxidados, normalmente se tiene tambin
una ganga ms reactiva y el consumo suele
alcanzar entre 20 y 60 kg/ton.
172

En el caso de los slfuros hay que tener
presente que parte del cido se regenera
por causa de los oxidacin del azufre
catalizada por bacteria y, si hay excesos
de piritas, puede incluso existir el
problema de acumulacin de cido en el
sistema. Sin embargo, es habitual tener
valores netos de consumo entre 5 y 10
kg/ton para los minerales sulfurados.

173
vii) Extraccin de cobre: es funcin de la ley del
mineral y del mtodo de lixiviacin usado. As, es
habitual tener las recuperaciones que siguen:

-Botaderos: entre 40 y 60%, segn el contenido
de sulfuros, la mineraloga y la ley.

-Pilas : para oxidados puede llegar a 80 y 85%.

174
viii) Consumo de Agua: es normalmente bajo
y, en el caso de la lixiviacin en pilas o en
botaderos, corresponde a la humedad
residual de los ripios que se dejan de regar al
trmino de la lixiviacin y a las prdidas por
evaporacin y arrastre fsico con el viento.
Lo habitual es que se requiera menos de
medio metro cbico de agua por tonelada de
mineral tratado.
175
En los casos de escasez de agua, se
prefiere usar goteros (incluso
enterrados) y esta cifra puede bajar a
cerca de la mitad, al minimizarse las
prdidas por evaporacin y arrastre
fsico con el viento.

176
EVALUACIN DE PROCESO

Los aspectos ms relevantes a evaluar en una operacin
de lixiviacin, son los siguientes aspectos:

-Recuperacin de cobre.
-Concentracin de cobre en el PLS
-Consumo de cido por tonelada de mineral tratado
-Consumo de cido por tonelada o kilogramo de cobre
recuperado.


177
EVALUACIN DE PROCESO

Supongamos que en un pila tenemos F toneladas de
mineral cuya ley de cobre es f, luego el fino de cobre
contenido en la pila es (F x f)/100.


178
El flujo de solucin lixiviante est dado en m
3
/hr , y si el tiempo de
regado est dado por un determinado nmero de horas, luego:

Vol. de solucin lixiviante : m
3
x hr = m
3

hr


Concentracin de cobre en
Solucin de regado : kg
m
3



Concentracin de cobre en
Solucin PLS : kg
m
3




179
Contenido de cobre en
Solucin de regado : m
3
kg = kg
1
de cobre
m
3

1



Contenido de cobre en PLS : m
3
kg = kg
2
de cobre
m
3

2



180
Cobre recuperado = kg
2
obtenido - kg
1
recirculado

% cobre recuperado = cobre recuperado x 100
cobre contenido en la pila


181
EJEMPLO DE CALCULO


Tonelaje en la pila : 30 toneladas
Ley de cobre : 1,2%
Fino de cobre : 0,36 ton.(360 kg.)

Flujo de solucin lixiviante : 0,17 m
3
/hr
Tiempo de regado : 30 das


182
Volumen de solucin regada : 0,17 m
3
* 30 das * 24 = 122,4 m
3

hr.

Concentracin de cobre recirculado : 0,2 kg./m
3


Cantidad de cobre recirculado : 122,4 m
3
* 0,2 kg = 24,48 kg
m
3



Concentracin de cobre en PLS : 2,8 kg/m
3



Cantidad de cobre en PLS : 122, 4 m
3
* 2,8 kg = 342,7 kg.
m
3


183
Cobre recuperado : 342,7 - 24,48 = 318,22 kg.

% de cobre recuperado : 318,22 * 100 = 88,4%
360


184
Hagamos el mismo anlisis para determinar el
gasto de cido sulfrico en un proceso de
lixiviacin.

De la misma forma el flujo de solucin lixivante est dado en m
3
/hr.
y el tiempo de regado por un determinado nmero de horas, luego:

Vol. de solucin lixiviante : m
3
x hr = m
3

hr

Concentracin de cido en
Solucin de regado : kg
m
3


Concentracin de cido en PLS : kg
m
3


185
Contenido de cido en
Solucin de regado : m
3
kg = kg
1
de cido
m
3
1




Contenido de cido en PLS : m
3
kg = kg
2
de cido
m
3
2


186
Gasto de Acido: Acido alimentado - Acido en PLS

: kg
1
- kg
2


Consumo de Acido : kg
1
- kg
2
* 100
TM

Consumo de Acido : kg
1
- kg
2
x 100
kg de cobre recuperado

187
EJEMPLO DE CLCULO

De acuerdo al ejemplo anterior, se tiene:

Tonelaje de la pila : 30 toneladas
Ley de cobre : 1,2%
Fino de cobre : 0,36 ton. (360 kg)
Volumen de PLS : 122,4 m
3


188
Adems para el cido se tienen los siguientes parmetros

Concentracin de cido en solucin de regado : 12 kg/m
3


Concentracin de acido en el PLS : 3 kg/m
3


Contenido de cido en solucin de regado : 12 kg * 122,4 m
3
= 1,47
Ton.
m
3


Contenido de cido en el PLS : 3 kg *122,4 m
3
= 0,367 Ton.
m
3


189
Gasto de Acido = 1,47 Ton - 0,367 Ton = 1,1 Ton.

Consumo de Acido = 1.100 kgs. = 36,7 kgs./Ton
30 Ton

Consumo de Acido = 1.100 kg consumido = 3,46 kgH
+
/kg cobre
318,2 kg de Cu recuperado



190
DIAGRAMAS DE PLANTAS DE
LIXIVIACIN DE COBRE - EXTRACCIN
POR SOLVENTE - ELECTROOBTENCIN



191
Cerro Colorado
5 trenes
192
Mantos Blancos
193
Lomas Bayas
2 trenes
194
Zaldvar
195
Mantoverde
196

COMPORTAMIENTO DEL FIERRO EN SOLUCIN

El comportamiento del fierro es tan importante en la
lixiviacin con soluciones cidas, porque por un lado, es
determinante del Eh de la solucin, a travs de la relacin


se obtiene la expresin del potencial en funcin de la
concentracin de ambos iones:


Es decir, con una pequea variacin de la relacin entre
las concentraciones de in frrico y in ferroso, se
produce una inmediata y fuerte variacin del potencial de
la solucin que los contiene.
+ +
+ e Fe Fe
3 2
| | | |
+ +
+ =
2 3
/ log 059 . 0 76 . 0 Fe Fe Eh
197


Por otra parte, la presencia del in Fe
3+
es
esencial como oxidante para la disolucin de los
sulfuros. Por ejemplo, para la oxidacin de la
calcopirita se tiene:

S Fe Cu Fe CuFeS 2 5 4
2 2 3
2
+ + +
+ + +
198

De igual modo, para la covelina se tiene:


Los yacimientos porfdicos de cobre sulfurado
contienen entre un 2% y un 6% de fierro. En los
yacimientos muy oxidados, el fierro est presente,
principalmente en su estado ferroso

-Slfuros: pirita, calcopirita, bornita.
-xidos: magnetita (Fe
3
O
4
)
S Fe Cu Fe CuS + + +
+ + + 2 2 3
2 2
199
La disolucin de los silicatos mencionados ( y
tambin la de los sulfuros) libera in ferroso
en la solucin. Esto, a su vez, conduce a una
menor relacin frrico/ferroso y con ello, a un
menor valor del Eh. Si la disolucin de los
silicatos de hierro es suficientemente rpida,
el Eh puede disminuir hasta el campo de
predominio de la calcosina en el diagrama
Eh/pH para el sistema Cu-S-H
2
O. Con esto la
disolucin de los sulfuros de cobre se
detiene, e incluso pueden re-precipitarse
especies como cobre nativo o cuprita.

200
CALCULO DEL POTENCIAL DE UNA SOLUCIN

Supongamos tenemos una solucin lixiviante de 12 gpl
de cido sulfrico y 4,5 gpl de Fe total disuelto, siendo
1,0 gpl de Fe
3+
, luego se tienen 3,5 gpl de Fe
2+
.

Apliquemos la expresin de Nerst:
E = 0,76 + 0,059 log(Fe
3+
)/(Fe
2+
)
Luego E = 0,76 + 0,059 log(1,0)/(3,5)
E = 0,76 0,032
E = 0,72 V
201


Las reacciones globales por las cuales se disuelven
los minerales sulfurados de cobre ms importantes
en medio sulfato frrico acidulado son las
siguientes:

Calcopirita:

Calcosita:

Bornita:

Covelita:
S Fe Cu Fe CuFeS 2 5 4
2
+ + + + + + +
+ +
S Fe Cu Fe S Cu + + +
+ + + + +
4 2 4
3
2
o
S Fe Cu Fe FeS Cu 4 13 5 12
3
4 5
+ + +
+ + + + +
o
S Fe Cu Fe CuS + + +
+ + + + +
2 2
3
202
IMPORTANCIA DE LAS ESPECIES DE LA GANGA EN LA
LIXIVIACIN.

De acuerdo con lo visto hasta aqu, cuando se
lixivian en ambiente de cido sulfrico los
minerales de cobre, sean stos oxidados o
sulfurados, la velocidad y la cantidad de cobre
disuelto, depende: de las condiciones del
sistema (tipos de minerales de cobre), tamao
de partculas, potencial y pH de la solucin
lixiviante, adems de la ganga presente.
203
Se distinguen as los micro-ambientes que ocurren en el
interior de un trozo de roca, con el paso de la solucin a
travs de una ganga porosa para alcanzar un grano
mineralizado ocluido. A medida que avanza la solucin,
sta puede ver totalmente alteradas sus condiciones
originales e incluso inhibirse y/o detenerse totalmente su
capacidad qumicamente lixiviadora expresada en trmino
de su Eh y pH por ejemplo, acusa de un cambio de pH por
hidrlisis u otra reaccin con constituyentes del mineral.
Tambin puede ocurrir la detencin completa de la
reaccin por razones fsicas, producindose un bloqueo
irreversible de su avance, como ocurrira al precipitar un
producto de hidrlisis de carcter insoluble como la
jarosita o la goetita que detenga el avance de la solucin.
204
A su vez, estn tambin los macro-ambientes,que
incluyen numerosos trozos de roca, que pueden
reaccionar causando la formacin de bolsones
ciegos, a donde las soluciones no pueden acceder,
sustrayndose as del proceso de lixiviacin un
volumen que puede llegar a ser en algunos casos
muy importante. El fenmeno descrito puede tener
un origen tanto de tipo qumico (reacciones y
productos de hidrlisis), como de tipo fsico
(desplazamiento de finos, efecto paraguas de una
roca ms grande o hidratacin de arcillas plsticas),
o bien mixto (fsico y qumico a la vez).
205
-Una de las principales especies presentes en la
ganga de los yacimientos de cobre pueden ser, los
silicatos.

-Los sulfatos, tpicamente representados por el yeso
(CaSO
4
*2H
2
O) y la anhidrita (CaSO
4
)

-Los carbonatos, como, por ejemplo, la calcita (CaCO
3
)

-Los xidos e hidrxidos de fierro, entre los cuales
destacan: la magnetita (Fe
3
O
4
), la hematita(Fe
2
O
3
), la
limonita (FeO(OH)*nH
2
O) y la goetita (FeO(OH)).

-Sulfuros de hierro en polimetlicos como pirita FeS
2
.

206
OXIDACIN DEL FIERRO EN LA DISOLUCIN DE
MINERALES SULFURADOS

Ahora bien, en la prctica, la oxidacin de
los minerales sulfurados ocurre a travs
de uno de los siguientes tres
mecanismos: 1) la aplicacin directa de
oxgeno, 2) mediante iones frrico, y 3) a
travs de la accin de bacterias.

207
1. La disolucin de slfuros, representados por
la pirita, por la accin directa del oxgeno,
procede de acuerdo a la reaccin global:

FeS
2
+7/2O
2
+ H
2
O = Fe
2+
+ 2H
+
+ 2SO
4
2-

Las velocidades para esta reaccin, medidas en
laboratorio, han variado entre 1.1 x 10
-10
y 5.3 x 10
-10

moles por metro cuadrado y por segundo.
208
2. La disolucin de sulfuros , representados por la
pirita, por la accin de iones frrico disueltos en
solucin, procede de acuerdo a la reaccin global
balanceada:

FeS
2
+ 14 Fe
3+
+ 8H
2
O = 15Fe
2+
+ 16H
+
+ 2SO
4
2-


209
3.Resulta muy razonable considerar a las bacterias que
catalizan la oxidacin de iones ferroso a frrico como las
verdaderas responsables de dicha disolucin, an
cuando el mecanismo de las reacciones precisas
mediante las cuales las bacterias actan, contina
siendo debatido a nivel acadmico, por ejemplo, si es
que su actuacin principal se da en forma directa por
intercambio de electrones sobre el sulfuro, estando
adheridas a la superficie de los minerales, o bien,
mediante una accin indirecta por produccin de iones
frrico.
210
El mejor equipo para lograr estos dos efectos, de mezcla
y de aglomeracin, es el tambor rotatorio. Este consiste
en un cilindro metlico, revestido interiormente con
neopreno o goma anticida, provisto de levantadores
lifters para lograr una ms efectiva accin de rodado
de la carga e incluyendo en el centro las tuberas
perforadas para el suministro de agua siempre agregada
primero, para humedecer el mineral y luego, algo ms al
interior del tambor, para el suministro del cido
concentrado.

211
Tambor Aglomerador
212
Material Aglomerado
213
Material Aglomerado
214
Formacin de una Pila
215
216
217
218
219
220
221


LXIVIACIN EN BOTADEROS

La lixiviacin en botaderos ( o dump leaching) consiste en
el tratamiento de minerales de muy bajas leyes
normalmente debajo de la ley de corte econmica para la
planta principal conocidos como steril mineralizado.
Alcanzan alturas de 100 metros o ms y el sustrato basal
no siempre es el ms adecuado para recoger soluciones ,
sin embargo, stas continan aplicndose en la parte
superior y colectndose en una laguna de interseccin en
la roca impermeable ms prxima.
222
PRINCIPALES CARACTERISTICAS DE LA
LIXIVIACIN EN BOTADEROS

Las caractersticas ms importantes son:

Tipo de mineral: baja ley, siendo minerales sulfurados o en algunos
casos mixtos. Las leyes fluctan entre 0,2 a 0,4%. El contenido de
sulfuro normalmente esta sobre 80% del cobre total.

Tamao de Partcula: el tamao de partcula en muchos casos es el
de salida de la voladura de mina o al menos una sola etapa de
chancado.

Ciclos de Lixiviacin: los ciclos de lixiviacin pueden ir desde 6
meses hasta valores superiores a 18 meses. Estos tiempos
dependen de las especies mineralgicas presentes.
223
CARGA DE LA PILA
Segn el tamao de instalacin de cada faena.
Faenas pequeas:
De 300 hasta 10.000 ton/da
Se utilizan sistemas de camiones y apiladoras de correa
autopropulsados.
224
Faenas mayores:
De 10.000 hasta 50.000 ton/da
Se utilizan sistemas correas modulares
articuladas que terminan en una apilador de
correa.
225
Faenas an mayores:
De 75.000 hasta 150.000 ton/da
Se utilizan complejos sistemas de apiladores
sobre orugas, alimentados con correas
transportadoras estacionarias o mviles.
226
Una vez formada la pila de lixiviacin, si el
aglomerado es de buena calidad el lecho
conservar las caractersticas de buena
permeabilidad, durante una buena parte del ciclo.
Se debe pensar que existir una tendencia
natural a perder la buena permeabilidad. Los
factores de esto son: altura de la pila, ciclo de
lixiviacin, molienda qumica, flujo especfico y
otros.
227
En ese punto, se inicia la lixiviacin
propiamente tal, mediante riego por
aspersin o goteo, el cual, si bien aumenta
la cantidad de lquido disponible en torno
a las partculas individuales, contina
mantenindolas en su sitio, pero ahora
cohesionadas en el estado conocido como
capilar.
228
Esto es siempre y cuando se trate de un riego de
carcter no-inundado ya que si se excede los
lmites de lquido correspondientes a dicho
estado capilar, se produce una suspensin
slido/lquido. Dado que, en ese momento, ya no
hay fuerzas para mantener las partculas en su
sitio, los finos se desplazan ocupando espacios
entre las partculas mayores y, de existir arcillas
ambos factores cumplen un rol sellante, lo que
conducen a un lecho inundado.
229
PILAS DE LIXIVIACIN-TIPOS DE PILA DE
LIXIVIACIN
Existen bsicamente 2 tipos de pilas de lixiviacin:

Pila permanente: el mineral es depositado en una pila desde
la cual no se retira el ripio una vez completada a lixiviacin.
Generalmente este mtodo es utilizado cuando la planta se
encuentra en sectores montaosos y se quiere minizar el
costo por este factor.
Pila renovable: (piso reutilizable), en la cual se retira el ripio
al final de la lixiviacin para reemplazarlo por mena fresca.
En este caso el costo de preparacin de terreno es menor y
se tiene disponibilidad de superficie. Las leyes de los
minerales son mayores.
230
La decisin de acerca de cual pila utilizar va a depender de
las condiciones del mineral a lixiviar, adems de una
evaluacin econmica y de disponibilidad de superficie.

Se recomienda utilizar pilas permanentes en los siguientes
casos:
- Mineral de muy baja ley.
- Cintica de lixiviacin lenta.
- Minerales de baja recuperacin.
- Necesidad de bajos costos operacionales.
- Pilas altas.
231
Las pilas renovables, se recomienda utilizarlas cuando se
tiene:
- Alta recuperacin (especialmente xidos)
- Cintica de lixiviacin rpida.
- Mineral de ley alta.
- Pilas bajas.
232
Las pilas a su vez pueden adoptar las
siguientes configuraciones:

- Pila Unitaria.

- Pila Dinmica.
233
En las pilas unitarias todo el material es depositado y
pasa simultneamente por las diversas etapas del ciclo de
tratamiento. En general son ocupadas para elevados
tonelajes y minerales de baja ley.

En las pilas dinmicas, coexisten materiales que estn
en diversas etapas del ciclo de tratamiento, pudiendo
existir como subpilas o pilas encajonadas.
Aqu la pila queda dividida en subpilas, dependiendo de
los ciclos de lixiviacin que se tengan, siendo removida la
del ultimo ciclo y alimentada la del primero con mena
fresca.
234
235
236
Pila Dinmica






237
La ventaja que presenta la pila dinmica es que requiere
una menor inversin, debido a que hay un mejor
aprovechamiento del piso impermeable, adems que se
tienen ciclos de lixiviacin mas regulares y
concentraciones mas estables.

Este tipo de pila genera ciclos de lixiviacin mas
selectivos.
238
Esta secuencia combinada de operacin en
que la lixiviacin en pilas, usando riego no-
inundado, se realiza sobre un mineral
finamente chancado, aglomerado con agua y
curado con cido concentrado y su uso se
ha generalizado para el tratamiento de
minerales de cobre sean oxidados o
sulfurados.

239
Las pilas se cargan habitualmente entre 3 y 8
metros, sobre un sustrato impermeable,
normalmente protegido con una membrana de
plstico de tipo polietileno de alta densidad (HGPE),
de baja densidad (LDPE), de muy baja densidad
(VLDPE) o de cloruro de polivinilo (PVC), que puede
tener desde 0.1 a 1.5 mm de espesor segn las
exigencias de cada aplicacin. Para ayudar a la
recoleccin de las soluciones se usan caeras de
drenaje perforadas y canaletas abiertas.
240
Las soluciones se distribuyen por medio de
goteros, incluso enterrados en los casos de
condiciones climticas extremas como las
de 4.400 m de elevacin y temperaturas
muy bajas o bien mediante aspersores,
dependiendo de la evaporacin y de la
disponibilidad de agua de cada operacin.

241
Las pilas pueden ser dinmicas tambin
denominadas como de tipo on-off en las
que el mineral se remueve, se enva a
botaderos despus de la lixiviacin y la
base de la pila se puede reutilizar o bien
pueden ser permanentes, en que las
nuevas pilas se cargan sobre las
anteriores, aprovechando o no la
impermeabilizacin existente.

242
243
La decisin sobre si el sistema de riego usar aspersores
o goteros est condicionada por varios factores, los
principales son:

- La disponibilidad de agua: Si ella es escasa orienta a
preferir goteros que generan prdidas moderadas de
evaporacin.

- La necesidad de conservar temperatura de soluciones
tambin orienta a favor del uso de goteros, incluso
considerndose instalaciones tapadas con lminas
plsticas y lneas enterradas.
SISTEMA DE RIEGO

244
- La decisin de regar taludes orienta a favor de
goteros.

-Soluciones muy impuras y con peligro de
precipitacin de sales orientan a favor de aspersores.

- La necesidad de desplazar frecuentemente del
sistema de riego sugiere el uso de lneas de tuberas
con aspersores.

245
Las condiciones ambientales:

- Vientos excesivos orientan a favor de goteros.

- El riego en altura con peligro de congelamiento,
orienta preferencias en favor de goteros; en
casos extremos, incluso a favor de goteros
enterrados en el mineral.

246
POR GOTEO
- Si el agua es deficitaria.

- Si el pH de trabajo no permite precipitacin de las
durezas del agua.

- Peligro de congelamiento en la alta cordillera o zonas
de altura.

- Rgimen de viento fuerte y permanente.

247
248
- El agua no es un factor limitante
- Condiciones climticas favorables
- Rgimen de viento moderado
- Cuando no se requiere una buena
oxigenacin de la solucin.
POR ASPERSORES
249
250
El costo de instalacin resultante es relativamente
similar para ambos tipos de emisores. Dado que
el riego con goteros tiende a generar costras
salinas en la pila muy particularmente con los
sistemas de riego pulsante, resulta conveniente
combinar ambos sistemas, con algunas lneas
reubicables de aspersores para lavar
ocasionalmente las superficies y regularizar el
riego.

251
-Altura de la Pila.

-Tamao de Partcula.

-Flujo Especifico.

-Tipo de Regado.

-Concentracin de cido



5.- ANALISIS DE PARAMETROS
OPERACIONALES DE LIXIVIACIN
252
ANLISIS DE PARMETROS OPERACIONALES

i) Tamao de partculas: en este caso se tiene un
amplio rango de variacin, dependiendo del
mtodo de lixiviacin que se aplique.

-Botaderos tal como sale de la mina run-of-mine
ROM.
-Pilas, chancado desde secundario a 100% -2
hasta terciario a 100% - , segn la porosidad de
la roca.

253
ii) Aglomeracin y curado: Lo que normalmente
se vara son las dosificaciones de agua y de
cido, dependiendo del tipo de minerales que
se trate. As, en el caso de minerales de cobre
oxidados, cerca del 70 a 90% del cido
consumido en la planta se agrega durante el
curado.
254
En el caso de los minerales sulfurados, las
cantidades de cido son menores, no superando los
5 a 10 kg/ton, que constituye casi el 100% del
consumo global del proceso. En las lixiviaciones de
botaderos , el curado se realiza en realidad ms bien
como un preacondicionamiento empapando el
mineral al inicio con soluciones concentradas en
cido de unos 100-200 g/l y dejndolo reposar a
continuacin. Para minerales sulfurados y mixtos
se ha visto la conveniencia de incluir en el curado
entre 5 y 15 g/l de ion frrico.

255
iii) Altura del lecho de mineral: est
determinada por la permeabilidad (lquida, en
el caso de los oxidados, y tambin gaseosa
en el caso de los sulfuros, debido a la
necesidad de la presencia de oxgeno) del
mineral, la ley de cabeza, el residual de cido
en las soluciones que alcanzan las capas
inferiores de la pila y la cintica global de
extraccin.
256
La presencia de arcillas, exceso de finos, y la
formacin de precipitados (por hidrlisis, por
ejemplo)pueden disminuir la permeabilidad,
resultando en canalizaciones de flujo
preferencial y eventual acumulacin de
soluciones en la superficie, restringiendo el
acceso uniforme de aire y de cido. Las
reacciones consumidoras de oxgeno
(lixiviacin de sulfuros) se ven afectadas
inmediatamente por estas anomalas en la
permeabilidad.

257
En general la tendencia es a no superar
los 8 metros por cada nueva capa, incluso
en las lixiviaciones de botadero, donde se
ha comprobado el beneficio que presentan
las capas ms delgadas.

258
iv) Flujo especfico de soluciones: las
tasas de riego varan entre 5 y 30 l/h/m
2
,
dependiendo del tipo de lixiviacin, tamao
de partcula y altura de la pila. Generalmente
se optimiza la combinacin flujo especifico
altura de pila, de forma de no diluir
demasiado las soluciones ricas que van a
recuperacin.

259
v) Ciclo de lixiviacin: aqu tambin se
presentan numerosas situaciones, ya que para
minerales oxidados en pilas se usan entre 30 y
60 das, pero si es en botadero lo habitual es que
se extiendan por un ao o ms. Para minerales
sulfurados depende ms an de la
granulometra y de la mineraloga.

260
vi) Consumo de cido: el consumo depende
del tipo de mineral y de la ganga. Los
oxidados tienden a reaccionar mucho ms
rpido con el cido y dependiendo del tipo de
ganga, sta tambin sigue, en general, el
mismo patrn. Es decir, para minerales
oxidados, normalmente se tiene tambin una
ganga ms reactiva y el consumo suele
alcanzar entre 20 y 60 kg/ton.
261

En el caso de los slfuros hay que tener
presente que parte del cido se regenera
por causa de los oxidacin del azufre
catalizada por bacteria y, si hay excesos de
piritas, puede incluso existir el problema de
acumulacin de cido en el sistema. Sin
embargo, es habitual tener valores netos de
consumo entre 5 y 10 kg/ton para los
minerales sulfurados.

262
vii) Extraccin de cobre: es funcin de la ley del
mineral y del mtodo de lixiviacin usado.
As, es habitual tener las recuperaciones que
siguen:

-Botaderos: entre 40 y 60%, segn el
contenido de sulfuros, la mineraloga y la ley.

-Pilas : para oxidados puede llegar a 80 y
85%.

263
viii) Consumo de Agua: es normalmente bajo y,
en el caso de la lixiviacin en pilas o en
botaderos, corresponde a la humedad residual
de los ripios que se dejan de regar al trmino de
la lixiviacin y a las prdidas por evaporacin y
arrastre fsico con el viento. Lo habitual es que
se requiera menos de medio metro cbico de
agua por tonelada de mineral tratado.
264
En los casos de escasez de agua, se
prefiere usar goteros (incluso
enterrados) y esta cifra puede bajar a
cerca de la mitad, al minimizarse las
prdidas por evaporacin y arrastre
fsico con el viento.