Naci en Recife, Brasil, en 1921. Estudi letras y se doctor en 1959 en Filosofa e Historia de la Educacin con la tesis Educacin y actualidad brasilea. En los aos 50, perteneci al primer Consejo Estatal de Educacin de Pernambuco. En 1961, fue nombrado director del Departamento de Extensin Cultural de la Universidad de Recife. En 1963 dentro de la Campaa Nacional de Alfabetizacin, alfabetiz a 300 trabajadores rurales en mes y medio. Despus del golpe militar de 1964, fue a Chile. Particip en diversos planes del gobierno democristiano de Eduardo Frei, como el programa de educacin de adultos del Instituto Chileno para la Reforma Agraria (ICIRA). En Chile escribe Pedagoga del oprimido. Como profesor de la Universidad de Harvard, colabor con los grupos dedicados a la reforma educativa en los mbitos rurales y urbanos. En 1970 se traslad a Ginebra (Suiza), donde trabaj en los programas de educacin del Consejo Mundial de las Iglesias. Despus de diecisis aos de exilio, en 1980 volvi a Brasil, impartiendo docencia en la Universidad Estatal de Campinas y en la Pontificia Universidad Catlica de So Paulo, ciudad esta ltima de la que fue Secretario de Educacin. En 1986, recibi el premio internacional Paz y Educacin de la UNESCO. Fue investido doctor honoris causa por una veintena de universidades de todo el mundo.
Pensar acertadamente implica discutir con los estudiantes la razn de ser de los propios saberes en relacin con la enseanza de contenidos
Referencias Freire, Paulo (2002) Pedagoga de la autonoma. Saberes necesarios para la prctica docente. Siglo Veintiuno Editores. Bs. As. Sitio web consultado: http://www.uhu.es/cine.educacion/figuraspedagogia/0_paulo_fr eire.htm 30/8/2011