Metalurgia Extractiva

Docente: Marcelo Rojas V.

Metalurgia:
La metalurgia es la ciencia y tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales desde minerales metlicos, hasta los no metlicos. Tambin estudia la produccin de aleaciones, el control de calidad de los procesos vinculados as como su control contra la corrosin. Adems de relacionarse con la industria metalrgica.

La metalurgia es la rama de la industria minera que consiste en extraer de los minerales en su estado natural, o previo tratamiento mineralrgico, determinados elementos metlicos. Esta operacin se hace tambin por procedimientos de va seca y va hmeda; pero estos ltimos, en general, se completan con los de la va seca, en cuyo caso el procedimiento se llama de va mixta.

Adems, cas todas las operaciones metalrgicas, como no dan el metal completamente puro, van seguidas de una operacin complementaria o refinacin. El procedimiento metalrgico de va seca, es siempre la fundicin. La refinacin puede consistir en 2 o ms fundiciones sucesivas, hasta obtener el metal o la aleacin con el grado de finura deseado; pero tambin puede hacerse empleando la electricidad, es decir, por procedimiento electroltico.

Ejemplos: Metalurgia seca en la obtencin del mercurio de su mena sulfrica o Cinabrio. Metalurgia mixta en la obtencin del oro por amalgamalcin y refogue. Refinacin del oro por electrlisis.

La metalurgia comprende tambin las operaciones que se efectan directamente sobre los metales o sus aleaciones, con el fin de producir objetos o artculos diversos utilizables en otras artes. En este campo tambin son numerossimas las industrias metalrgicas: la de hierro, la del acero, las cada vez ms numerosas e importantes, por sus mltiples aplicaciones, de las aleaciones blandas y duras; la orfebrera la amonedacin, etc.

Las principales operaciones iniciales de la metalurgia extractiva son la seleccin, clasificacin, conminucin y concentracin. La concentracin resulta esencial desde el punto de vista econmico en el proceso de recuperacin de los subproductos de valor comercial, que puedan destinarse a otras aplicaciones. En tal contexto, se distinguen bsicamente operaciones hidrometalrgicas y pirometalrgicas.

Concentracin por Flotacin:

La flotacin es el proceso metalrgico por medio del cual, concentro el mineral que contiene la mena, (normalmente un slfuro o slfuros) capturndolo primeramente y luego flotndolo para sacarlo posteriormente mecnicamente de la solucin de pulpa. Despus esta espuma, con mineral sulfurado til, debo secarla lentamente, formando un polvillo de concentrado de mineral, que contiene aproximadamente entre un 28 y un 35% de mineral, para posteriormente va pirometalurgia obtener el metal til. Nunca en estos procesos se recupera el 100% de metal til.

En la flotacin se utilizan reactivos o qumicos:

- Colectores: Es el qumico especializado en captar
el mineral til. Depresores: Permiten deprimir o captar la ganga o estril en la pulpa dentro de la celda de flotacin. Espumantes: Es el qumico que forma espuma, es decir, innumerables burbujas pequeas, que captan el mineral atrapado por el colector, esto para que salga a flote en la superficie de la celda de flotacin.

La celda de flotacin es un envase de acero inoxidable, donde se diluye la pulpa que entrega la etapa de molienda, agregando agua y qumicos de flotacin. En la celda, existe un mezclador con paletas, que permite la homogenizacin de la mezcla, en forma mecnica.

Celda de Flotacin:

Celda de Flotacin:

Celda de Flotacin:

Celda de Flotacin:

Celda de Flotacin:

Celda de Flotacin:

Celda de Flotacin:

Posteriormente la espuma con mineral til es barrida de la superficie de la celda (por medio de una paleta de goma) y separada para su posterior secado. Una vez secada, se obtiene un polvillo fino de concentrado de mineral, listo para pasar a la etapa de pirometalurgia.

Por su parte la pirometalurgia, supone el tratamiento trmico del mineral , el cual se expone a elevadas temperaturas en presencia de agentes reductores. En general, este tipo de tratamiento se aplica a grandes masas de mineral de las que se separa el metal por fluidificacin, es decir, por el paso del slido a 2 fases lquidas, una enriquecida con el metal y otra empobrecida que recibe el nombre de escoria.

Tpico Alto Horno del hierro:

El alto horno se carga por la parte superior con una mezcla de mena de hierro, coque y piedra caliza. El coque sirve como combustible, es decir, entrega la energa necesaria para producir las altas temperaturas y adems aporta los gases reductores CO y H2.

La piedra caliza, CaCO3, sirve como fuente de CaO, que reacciona con los silicatos y otras sustancias para formar la escoria. Otra materia prima importante es el aire, ya que se requiere para la combustin del coque.

El proceso qumico que ocurre es el siguiente:

En el horno el oxgeno reacciona con el coque y se forma monxido de carbono, liberndose energa calrica.
C(s) + O2(g) 2 CO(g)

El vapor de agua reacciona con el carbono, produciendo monxido de carbono e hidrgeno. Esta reaccin es endergnica y adems sirve para regular la temperatura en el alto horno. H2O(g) + C(s) CO(g) + H2(g)

Estos dos gases son los encargados de reducir los xidos de hierro, a hierro metlico.
Fe3O4(s)+ 4 CO(g) 3 Fe(s)+ 4 CO2(g) Fe3O4(s)+ 4 H2(g) 3 Fe(s) + 4 H2O(g)

 El hierro fundido se acumula en la base

del alto horno y sobre l queda una capa de escoria que impide que el hierro reaccione con el oxgeno que entra. La mayor parte del hierro que se obtiene se ocupa en la preparacin del acero.

Hidrometalurgia
La hidrometalurgia consiste en el tratamiento del mineral o su concentracin mediante el concurso de un disolvente adecuado, de acuerdo al mineral a tratar, este proceso lleva el nombre de Lixiviacin. De esta forma se obtiene una solucin de la que se separa un precipitado que contiene el metal por formacin, de un compuesto insoluble reducido o por intercambio de tomos cargados elctricamente con distinto signo, o iones.

El proceso hidrometalrgico ms importante es la lixiviacin, en el cual el mineral que contiene el metal que se desea extraer se disuelve de un modo selectivo. Si el compuesto es soluble en agua, entonces el agua resulta ser un buen agente para la lixiviacin, pero en general, para la lixiviacin se ocupa una solucin acuosa de un cido, una base, o una sal.

El cobre se purifica por electrlisis:

Proceso que consiste en lo siguiente:

Grandes planchas de cobre sirven de nodos de la celda, mientras los ctodos son lminas delgadas de cobre. Ambos electrodos se encuentran en una solucin acuosa de sulfato cprico. Al aplicar una diferencia de potencial apropiada, provoca la oxidacin del cobre metlico a Cu2+ en el nodo y la reduccin del Cu2+ a Cu metlico en el ctodo.

Otros mtodos de aplicacin ms restringidos, son la amalgamacin y la electrofusin. La primera es la formacin de una aleacin de mercurio con otro metal, a la que se denomina amalgama, con posterior eliminacin de el Mercurio, nico metal lquido a temperatura ambiente, por evaporacin.

El mercurio forma amalgama con numerosos Metales, entre los que destacan, el sodio, el potasio, el estao, el cobre y el oro. Por su parte la electrofusin emplea la corriente elctrica para separar el mineral de la mena disolvindola en electrolitos fundidos. Por este ltimo procedimiento, los metales obtenidos nunca son puros y precisan de un afinado posterior.