CMO SELECCIONAR UN PROBLEMA DE INVESTIGACIN?

Una de la primera tareas que le piden a los estudiantes universitarios cuando tienen que realizar al elaborar una investigacin es seleccionar una temtica. Este es un enfoque equivocado. La ciencia busca la solucin de problemas no el estudio de ciertas temticas. As en lugar de seleccionar una temtica los estudiantes debera seleccionar un problema que pretendan resolver.

Ahora bien existe un problema cuando no se tiene informacin suficiente para contestar una pregunta o cuando la informacin que se tienen es ambigua, incompleta, contradictoria o insuficiente para responder dicha pregunta.

La base sobre la que se desarrollar una investigacin debe ser entonces un problema de investigacin.

La generacin de ideas sobre problemas que requieran ser investigados pertenece ms al campo de la creatividad que de la metodologa, pero aun as podemos sugerir algunas estrategias para identificar algunos problemas de investigacin.

P O D EMO S

SELEC C IO N A R UN PRO BLEM A D E

INVESTI G A C I N QUE SEA RELE VA N T E O D E INTER S

C IENTF IC O Y QUE SEA TIL PARA ELABOR A R UN

TRABA JO REC EPC IO N A L

Identificando una laguna terica dentro de un conjunto de datos conocidos. Identificando hechos no abarcados por una teora Identificando acontecimientos que no encajen con lo que se esperara de acuerdo al desarrollo terico de la disciplina Identificando alguna necesidad que los usuarios de nuestros servicios profesionales tienen

Observando los problemas de la realidad cotidiana a la que estamos expuestos en nuestra experiencia profesional e incluso personal

Revisando literatura actual sobre alguna problemtica en particular

Consultando a expertos en nuestra disciplina profesional Incorporndonos en la solucin de un problema en el que ya se encuentre trabajando un equipo de investigadores

Para ejemplificar lo anterior pongamos algunos casos en los que se observe como la investigacin es parte de la actividad profesional cotidiana.

Suponga que un psiclogo toma decisin de abrir un consultorio entonces seguramente llevara un registro de que pacientes tiene, su edad, su sexo y el padecimiento que presenta. Esos datos pueden constituir un reporte de investigacin, de hecho se tratara de un reporte epidemiolgico, es decir de un estudio de tipo descriptivo. Luego al encontrar un problema frecuente, por ejemplo, la cefalea tensional, tendra que buscar en la literatura las causas del padecimiento, que tratamientos existen y como se suministran, en este caso estaramos realizando una investigacin documental. Tal vez se podra encontrar en la literatura que existen varios tratamientos, podra entonces evaluar la utilidad de cada tratamiento. Una vez que evalu la efectividad de cada uno podra disear un trptico, un audio o un video en el que se explique el tratamiento y luego compararlo con la efectividad que tiene explicarlo personalmente.

En otro caso, un joven recin egresado es nombrado como gerente de un pequeo negocio, as que como parte de sus actividades decide realizar una pequea bitcora en la que anote todos los incidentes que ocurren todos los das en la empresa, porque est interesado en averiguar cules son los problemas ms frecuentes que ocurren en esta organizacin, aqu tenemos otro ejemplo de cmo la investigacin es simplemente una herramienta que todo profesionista utiliza si hace bien su trabajo.

Al leer su libro de texto sobre desarrollo humano a un estudiante le llama la atencin el dato de que los nios con bajos niveles nutricionales tiene un pobre desarrollo cognitivo. Por lo que decide hacer una investigacin en la escuela en la que realiza sus prcticas profesionales, en la cual averige si existe una relacin entre el estado nutricional de un grupo de alumnos y su rendimiento escolar.

Conversando con un profesor, una estudiante le platica que desea elaborar un programa para disminuir los efectos de la violencia en el aula el rendimiento escolar. Durante la conversacin el profesor le recuerda a la estudiante que antes de buscar un tratamiento o la relacin entre dos fenmenos lo primero que se tienen que hacer es investigar si realmente existe el fenmeno, as que la estudiante decide que dado que no existen muchos datos sobre el fenmeno empezar por documentar si existe violencia en el aula, antes de plantearse el desarrollo de un programa para manejar dicho problema.

Un ejemplo clsico de cmo surge un problema cuando los hechos no coinciden con la literatura es lo que sucedi con Fleming al descubrir la Penicilina. Resulta que Fleming prepar un cultivo de bacterias que requera para una investigacin que estaba desarrollando, pero sucedi algo inesperado, las bacterias murieron. Eso en teora no deba pasar, as que Fleming investig la causa y al hacerlo descubri la Penicilina. El descubrimiento se realiz gracias a que Fleming identific un caso en el que los hechos no se ajustaban a lo tericamente esperado.

Al seleccionar un problema de investigacin no necesariamente tenemos que pensar en realizar algo monumental, gigantesco, que nos convertir en las vacas sagradas de nuestra profesin. No, la seleccin de un problema de investigacin es mucho ms sencilla cuando nos alejamos de los temas de moda y pensamos en problemas reales y cotidianos. Incluso aunque parezca paradjico en algunas ocasiones el no tener nada de experiencia como investigador puede ser una ventaja porque evita que nuestro pensamiento se encuentre encajonado o prejuiciado con ciertos temas y procedimientos para hacer investigacin.

A L S E L E C C I O N A R U N P R O B L E M A D E I N V E S T I G A C I N H AY
QUE RECORDAR QUE CUANDO SE INICIA EL ESTUDIO DE UN

FENMENO LOS CIENTFICOS SUELEN PLANTEARSE ALGUNA D E L A S S I G U I E N T E S P R E G U N TA S :

Cul es el estado del arte respecto al problema estudiado?, es decir en qu situacin se encuentra actualmente el estudio del problema por cuya solucin se interesan, esto se hace comnmente realizando una investigacin documental extensa. Existe el fenmeno? Qu caractersticas tiene el fenmeno de inters? Con qu factores se relaciona o correlaciona? Con que factores tiene una relacin funcional Cada una de estas preguntas exige una mayor complejidad metodolgica para ser respondida.

Cuestin aparte es el valor que le da la comunidad (cientfica) a los problemas de investigacin que nosotros nos planteamos. Los profesores universitarios o los responsables de aprobar proyectos de investigacin tratarn de determinar la calidad de una idea o problema de investigacin evaluando si el problema propuesto aborda una pregunta importante, enriquece el conocimiento existente y se enfoca en un problema que se encuentre dentro del campo de estudio. Sin embargo siempre es posible que su opinin ese determinada por criterios subjetivos o idiosincrticos.

De hecho as como existen casos en los que los investigadores jvenes han perdido el tiempo al involucrarse en un problema intrascendente desestimando los consejos de sus asesores, tambin los hay de investigadores importantes que dejaron de ser productivos cuando siguieron el consejo de un asesor que los invitaba a cambiar de campo de estudio, tipo de problema o sujetos de experimentacin.

A veces ciertas aportaciones que se consideraban intrascendentes se convierten en aportaciones valiosas cuando cambia el paradigma y los cientficos cambian de intereses y enfoques o viceversa, algunos trabajos que se consideraban claves desde una perspectiva se convierten en intrascendentes cuando la perspectiva cambia.

Los profesores y los estudiantes deberan ser prudentes al determinar el valor de un problema de investigacin pues ste estar determinado por los resultados empricos y conceptuales que arroje al cabo de los aos y estar sujeto a mltiples variables de ndole social.

Normalmente cuando al evaluar un proyecto de investigacin uno de los evaluadores piensa que la idea es importante y otro opina lo contrario, el criterio que se utiliza para resolver el dilema es pedir la opinin de un tercer experto.

Por eso el criterio que sugerimos para evaluar la calidad de un proyecto es cuestionarse si otro investigador estara de acuerdo con que el problema planteado buscar responder una pregunta importante, enriquece el conocimiento, se encuentra dentro del campo de estudio, resulta relevante, original y es factible de ser realizado, si la respuesta fuera positiva el proyecto debera ser aprobado.

Como se observa, la vida es una inagotable fuente de inspiracin para seleccionar un problema que sea digno de atencin u que requiera de una investigacin sistemtica para resolverlo. No existen problemas mejores o peores que otros, solo existen problemas que requieren ser resueltos.

E N CASO DE CITAR ESTE DOCUMENTO FAVOR

DE UTILIZAR LA SIGUIENTE REFERENCIA

Aguilar-Morales, J.E. (2011) Cmo seleccionar un problema de investigacin?. Mxico: Asociacin Oaxaquea de Psicologa A. C.